Хроники Рраха. Туманный страж

Глава 11

- Вставай! - лицо обожгла пощечина.

Вскочил, начал натягивать штаны, попутно пытаясь разглядеть что-то в темноте палатки. Голова кружилась, руки не хотели слушаться.

- Что?..

- Туман!

Голос Миры дрожал и срывался. Яков жался к ней, как испуганный щенок, мешался под ногами, пока она собирала в походную сумку какие-то пузырьки и вещи.

- Две минуты на сборы!

- А как…

Рубанув рукой воздух, Мира почти закричала:

- Все потом, нет времени!

Я начал метаться по палатке, пытаясь закинуть в рюкзак самые нужные вещи. Яков ждал нас у выхода, переминаясь с ноги на ногу. Личных вещей у него не было, поэтому и собирать было нечего.

Через минуту мы выбрались из палатки, разбирать которую времени не было, и разом окунулись в хаос: раненые Стражи загружались в телеги, кто-то выбегал из палаток неодетый, всюду раздавались крики.

Внезапно раздался зычный голос Лерса:

- Уходим! Никого больше не ждем!

Телеги ехали первыми, следом за ними шли Стражи. Когда мы поднялись на небольшой холм, я оглянулся. Наша стоянка была уже наполовину скрыта туманом.

Сосредоточенная Мира шла рядом с Яковом. Мне показалось, мальчик сам хотел идти рядом с ней, и это было непривычно.

- Мира, что произошло?

Девушка бросила на меня быстрый взгляд, помолчала, но все-таки ответила.

- В лагерь пришел Ойс. Один. Всех сразу разбудили часовые, а ты никак не просыпался. Видимо, спросонья я дала тебе слишком большую дозу своего чая. Прости, это было моей ошибкой.

- Но ты же сумела меня разбудить. Значит, все в порядке.

Я улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. Девушка глубоко вздохнула и качнула головой.

- Если бы не смогла – нам пришлось бы уйти без тебя. И это изменило бы ход событий.

- Что ты имеешь в виду? – опять эти странные намеки на судьбу.

- Давай поговорим об этом позже? – привычная Мира огрызнулась бы, но девушка рядом выглядела уставшей и расстроенной.

Я кивнул, принимая условия игры. Тем более, у меня есть еще одно дело.

Догнав Лерса, я обнаружил его разговаривающим с Ойсом, который ехал на телеге с ранеными.

- Ван! – юный Страж обрадовался, увидев меня, но его лицо тут же сморщилось. Казалось, что еще чуть-чуть – и Ойс заплачет.

- Где остальные? – мой голос прозвучал так тихо, что я сам еле расслышал свой вопрос. Но Ойс понял.

- А нет больше никого.

- Ар?

- Пал в очередной стычке с Не-людьми.

- Много их было за это время?

- Две.

Я присвистнул.

- А солдаты? А остальные Стражи?

- Наш лагерь накрыл туман. Я был ранен и из-за этого ночью никак не мог уснуть. Не знаю, что случилось с часовыми, но сигнала тревоги никто не дал. Когда я вышел из палатки по нужде, туман уже накрыл большую часть лагеря.

- Не-люди?

- Нет, их не было. Просто туман, который забрал всех наших товарищей.

Ойс снова сморщился, борясь со своими эмоциями.

- Я шел медленно из-за ранения, обгонял туман буквально на считанные минуты. Он ускорился, Ван! Я не знаю, успеем ли мы дойти до столицы.

- Да и что это нам даст? Туман так же накроет и город, - хмуро заметил Лерс.

Остальной путь мы продолжили молча, погруженные в свои невеселые мысли.

До столицы оставался день пути. Привалов мы решили не делать – туман следовал практически по пятам. У нас была фора, но время нам еще понадобится. Прибыть к стенам столицы планировалось ранним утром.

Некоторые раненые уже вполне могли идти, поэтому остальные время от времени дремали на телегах. Перекусывали вяленым мясом и галетами прямо на ходу. Воду пришлось быстро набрать в ручье, встреченном по дороге.

Яков снова прилип ко мне, мучая разговорами о том, что же с нами будет дальше. Его версии были одна страшнее другой, но заканчивались одинаково: мы все умрем.

Увы, опровергнуть его теории было невозможно, поэтому я просто молча слушал. Если пацану надо выговориться – пожалуйста.

Мира отстала. Оглянувшись, отметил, что они с Ратом идут рядом, о чем-то переговариваясь. Правда ли он ее брат? Хотя какое мне до этого дело.

Когда вдали показались городские стены, я выдохнул. Видимо, это как-то связано с человеческими инстинктами – высокие стены кажутся защитой. По факту же, вряд ли они спасут нас от чертового тумана.

Яков тоже ощутимо повеселел, даже пару раз сбегал туда и обратно вдоль нашей колонны.

Вернулся он с Мирой и Ратом. Мы немного отстали от остальных Стражей и девушка, понизив голос, заговорила:

- Ван, нам нужно поговорить до того, как ты пойдешь к Совету.

Я пожал плечами. Мол, если хочешь – я не против.

- Я уже отпросился у Лерса, чтобы пойти с тобой, - произнес Рат, не глядя на меня.

Что за новости?

- Зачем? – получилось грубо. Вежливость вежливостью, но пока эти двое не раскроют все карты, я с ними никаких дел иметь не хочу. Надоело.

- Ты прав, - неожиданно сказала Мира, - пора нам познакомиться еще раз. Мое полное имя – Мирабелла, моего брата, как вы уже знаете, зовут Ратимир. Наш отец состоял в Совете, пока не перешел дорогу кое-кому более влиятельному. Его и маму убили, Ратимира сначала год держали в тюрьме, а потом отправили в наблюдательную башню, чтобы окончательно избавиться от него, не нарушая закон. Я успела сбежать. Все это время, подготавливая побег брата, я боялась, что опоздаю.

Я слушал, не перебивая. Было видно, что Мире сложно даются слова.

- Есть еще кое-что, что ты должен знать, - девушке буквально выталкивала из себя слова, - мы – потомки оракулов. Я вижу будущее.

После признания девушку неожиданно посмотрела мне прямо в глаза. Пугающий взгляд, слишком пронзительный и острый.

- Я знаю, что ты сыграешь в предстоящих событиях огромную роль. Мы будем помогать тебе.

- А кому вы хотите отомстить? – подал голос Яков. - Я… слышал ваш разговор.

Мира перевела свой пугающий взгляд на мальчика.

- Совету. Это получится само собой, если мы оба встанем на ваш путь.

- Ты им веришь? – волчонок хмуро смотрел на брата и сестру.

- Пока не знаю, - я не видел смысла скрывать правду, - ответь мне еще на один вопрос: почему я тебя так сильно раздражаю? Ты обещала, что я скоро узнаю. Полагаю, что это самое «скоро» уже наступило.

Девушка поджала губы.

- Слишком много важных событий завязано на каком-то… чужаке. Вот и все.

Ратимир еле слышно хмыкнул, но мигом посерьезнел, поймав злой взгляд сестры.

- Думаю, это лишь часть правды, - усмешка вышла кривой, - но я подожду. Будем считать, что мы с вами сейчас на одной стороне. И раз уж вы так хотите быть в нашей с Яковом команде, вот вам первое задание – проводите меня к зданию Совета.

Мы нагнали остальных Стражей около самых ворот. Лерс предъявил разрешение на въезд, хмурый солдат тщательно пересчитал нас и недовольно объявил:

- Один лишний!

Я оглянулся на Миру. Девушка подмигнула мне и решительно подошла к солдату.

- Я отдельно, - к сожалению, с такого расстояния было сложно разглядеть, что она показала солдату, но тот махнул рукой, пропуская Миру в город.

Мы с Яковом и Ратом поспешили зайти в город сразу за девушкой. Еще немного помешкали бы – и пришлось бы ждать, когда в ворота въедут телеги с ранеными.

Мира не стала ждать нас, она сразу направилась уверенной походкой вглубь города. Времени было катастрофически мало - наверное, часов пять максимум. Если туман не стал распространяться еще быстрее.

Я старался не отставать, но глаз то и дело цеплялся за детали: извилистые улочки с развешанным тут и там выстиранным бельем; маленькие шумные базары с гнилыми фруктами, уличной едой, грязными детьми, грызунами и вонью; лавки, торгующие дешевой подержанной одеждой.

На окраине жизнь кипела и бурлила, переливаясь через край. Сложно представить, что через сутки все это может уже не существовать.

Но чем ближе мы подходили к центру, тем шире становились улицы, выше и чище дома, зеленее маленькие сады. Кое-где тротуары даже были выложены отполированными камнями, а кованые ворота и ограды поражали разнообразием форм. Богатство всегда видно издалека.

Яков вертел головой, цокая языком. Пару раз мне даже пришлось ловить его, когда он терял равновесие, споткнувшись о камни дороги. Рат посматривал на него с усмешкой, но своих ироничных комментариев не отпускал.

- Вот, видишь? – Мира обернулась ко мне, без стеснения тыкая пальцем в высокое здание со шпилем, - это главная ратуша. Нам туда.

- МНЕ туда, - я намеренно сделал акцент на первом слове.

- Да, тебе, - легко согласилась девушка. И как-то она это так сказала, что я сразу занервничал.

- Мира, пока я общаюсь с Советом, за безопасность Якова отвечаете вы с Ратом.

- Я помню, - веселье в голосе девушки насторожило меня еще больше, - не веди себя, как тревожный папочка.

Отвечать на этот детский выпад я не стал.

- Вход здесь, - подал голос всю дорогу молчавший Рат, - мы будем ждать тебя вон в той подворотне.

- Будь осторожен!

Яков нервничал. Я чувствовал это, даже не глядя на мальчишку. Еще и место метки внезапно начало неприятно зудеть.

- Присоединяюсь к напутствию твоего волчонка, - недавнее веселье испарилось из голоса Миры, - не доверяй Совету. И говори только то, что необходимо.

Я прошел через площадь, поднялся на высокое крыльцо и толкнул массивные деревянные двери.

- К кому?

За конторкой сидел щуплый человечек с редкими седыми волосами, огромным носом и кривыми зубами. Надо же, настоящая канцелярская крыса.

Глядел на меня этот крыс с презрением и высокомерием, как и полагается всяким мелким сошкам.

Молча протянув ему бумагу от командира, принялся разглядывать холл. Деревянные стенные панели занимали все четыре стены, массивная мебель тоже была изготовлена из какого-то наверняка очень ценного вида древесины. Скользкий пол из камня, похожего на мрамор, дополнял картину богатства. Дорого. Бездушно.

- Проходите на второй этаж, там вас встретит секретарь, - крыс брезгливо протянул мне обратно мою смятую бумагу вместе с еще одной, только что выписанной им самим . Гербовая печать, витиеватые буквы. Мне даже показалось, что от этой бумаги исходит слабый аромат каких-то духов. Кивнул:

- Благодарю за помощь.

Опыт научил меня быть вежливым со всеми людьми, даже с неприятными. Врагов лучше не заводить без серьезной причины.

Лестница на второй этаж была добротной, крепкой, сделанной буквально на века. Чувствовалось, что по ней ходило не оно поколение местных аристократов, и еще не одно пройдет.

В холле второго этажа меня встретил брат-близнец первого секретаря. Я даже оглянулся, пытаясь разглядеть, сидит ли первый за своей конторкой или каким-то неведомым способом обогнал меня и теперь про себя насмехается над моей реакцией.

- Я…

- Бумаги, - проскрипел второй крыс, буквально выдергивая у меня из рук документы.

Бегло просмотрел их, скривился и, не глядя на меня, процедил:

- По коридору налево. Ожидайте.

Я улыбнулся. Эти двое как будто на время вернули меня на родную Землю, где в государственных учреждениях сотрудникам по уставу запрещено быть вежливыми, а за улыбку можно получить выговор в личное дело.

Дойдя до нужной двери, я обнаружил около нее два стула. Добротные, наверняка тоже дорогие, но совершенно неудобные. Через полчаса ожидания моя пятая точка задеревенела и навеки приняла форму квадрата. Кроме меня здесь никого нет и не было, так почему же мне приходится так долго ждать? Время утекает, как песок сквозь пальцы. Я буквально видел, как песчинки падают вниз одна за другой.

Решительно встал, еще раз порадовавшись внезапному избавлению от болей и хруста в коленях, и постучал в дверь. Никакого ответа. Тогда я приоткрыл дверь, осторожно заглянул внутрь и остолбенел.

На огромном кожаном кресле восседал труп с перерезанным горлом.