И придет новый день

Глава 5

Все великое совершили люди двух типов: гениальные, которые знали, что это выполнимо, и абсолютно тупые, которые даже не знали, что это не выполнимо. (NN)

Хондар смотрел на меня, прищурив глаза, и без особой реакции. Я забеспокоилась. Совсем чуть-чуть, все-таки ожидала с его стороны большего интереса к моим словам.

— Ты понял, что я тебе сказала? — вопрос был глупый, но его взгляд начал меня беспокоить. Эти расширенные зрачки… Наверное было бы лучше разговаривать с ним сразу после завтрака.

Хондар соизволил улыбнуться:

— Я слышал твои слова, но не понимаю их смысла. Я и сам знаю, что будет, зачем мне тебя слушать?

"Может я все-таки переоценила его умственные способности?"

Орк вскинул оскорбленно голову.

— Перестань меня подслушивать. Я не могу говорить и одновременно не думать. Хотя с другой стороны, ты знаешь, что я говорю совершенно искренне.

— Я бы с удовольствием тебя не слышал, но пока ты думаешь обо мне, это как орать мне в ухо.

— А что, если я думаю о постороннем, ты тогда ничего не разбираешь?

— Да. Внутренняя речь трудна для слушающего. Можно послать зов любому. Но мысль должна быть краткой, точной и направленной. Словно смотришь в глаза. Если просто пытаться слушать, ничего не получится. Это как сон. Одни обрывки. Но я понял, ты не собираешься мне подчиниться, зачем тогда позвала?

"Нет, ну до чего бывает трудно разговаривать с мужчинами."

— Ты знаешь, кто я?

— Женщина, — посмотрел на мое лицо и решил все-таки дополнить. — Женщина, которую мне прислали демоны.

— Хорошо, если ты иначе не можешь меня понять, попытаюсь говорить на твоем языке, — я веду себя прямо-таки как сэр Симус. Понимаю теперь, каково ему со мной было. — Почему твои демоны меня тебе прислали? Ой, извини, вопрос был не правильный. Где я была до того, как появилась рядом с тобой?

Кажется, понял.

— Я знаю, что ты из другого мира. Мне обещали награду за твою поимку.

— Хочешь знать, как я здесь появилась?

Орк смотрел на меня выжидательно, поэтому изложила краткую версию моего вызова в мир Ланет сэром Симусом Богартом, умолчав, правда, о цели этого вызова. Незачем парню знать не относящиеся к делу детали.

— Я выполнила просьбу мага, и он согласился вернуть меня домой. Это бы и произошло, не встрянь ты со своим самоубийством. Я была между мирами, когда ты позвал.

— Я не знал, что это будешь ты.

— Но я слышала, как меня звали. Неважно. Я здесь и готова признать, что может быть во всей этой истории есть смысл. Маг Симус сказал, что мои желания в вашем мире могут исполняться, потому что я здесь чужая. И до сих пор так и было, можешь мне поверить. Мне нет дела до твоих честолюбивых планов. Честно, все равно, будешь ты править орками или нет. Но если твое желание сильно, и ты готов рискнуть, я могу помочь тебе. Потому что мои желания сбываются в мире Ланет, если я приложу к этому усилия.

— Ты сама хоть веришь своим словам? Ты — просто человеческая женщина. В тебе нет никакой магии.

— Я из другого мира, Хондар. Я и могу сделать тебя главой всех орков. В обмен на клятву отпустить меня, как только ты признаешь, что я выполнила свое обещание.

Хондар был настолько удивлен моим нахальством, что не собирался больше сдерживаться. Не стану утверждать, что он на меня заорал, но говорил намного громче, чем следовало в такой приватной беседе:

— Ты собираешься посадить меня на трон Ургандов, словно ты — верховный демиург и правишь миром? Я не позволю надо мной смеяться, человечка.

— Сядь и не вопи так. Нас могут услышать, а это ни к чему. Я не собираюсь смещать правящего орка с трона или ждать лет триста, пока этот трон освободится. Я столько не проживу. В мои планы не входит торчать так долго в вашей глуши. Скукотища и грязь. Что мне столько времени тут делать?

"Нужно срочно сменить тему, этот парень меня сейчас придушит. А на мне даже нет приличного платья. "

Хондар затих, уставившись на меня сумасшедшими глазами.

— Какая разница, как будет выглядеть твой труп?

— Можно продолжить? Я собираюсь сделать так, чтобы все орки сами пришли к тебе и попросили взять их под твою защиту. Что ты так прицепился к этому трону теперешнего правителя? Пусть сидит на нем и дальше. Мы используем доступные нам средства.

— Ты — сумасшедшая.

— Как скажешь. Но не больше, чем ты. По-твоему, очень умно верить в то, что человеческая женщина родит тебе ребенка, а потом гордые орки позволят этому ребенку над ними править? Сам подумай, почему тебя до сих пор не убили, хотя ты с десяти лет только и твердишь, что станешь правителем всех и вся? Тебя просто никто в серьез не принимает. А когда ты допек оракула с требованием ускорить события, он посоветовал тебе умереть. И что ты сделал? Дал проткнуть себя мечом. Ну, не дурак ты после этого?

Все-таки мне следует научиться сдерживать свой язык. Хондар сжал кулаки, но я не стала дожидаться пока он выскажется:

— Я долгое время сомневалась в тебе, пока не поняла, что ты можешь думать головой, а не одними заколками в волосах.

— Выбирай выражения все-таки.

— Не могу. Не сбивай меня с мысли, я еще не закончила. Я рассмотрела с разных сторон твои возможности и считаю, тут есть над чем работать. Я предлагаю тебе свою помощь в обмен на мою свободу.

— Если я подчиню себе орков, то завоюю весь мир, — Хондар не собирался сдаваться. — Куда ты спрячешься?

— Учись думать, как политик, а не как маньяк. Все, кто пытался съесть больше, чем помещалось в животе, лопнули от обжорства. Сначала наведи порядок в своей деревне, а потом на мир замахивайся. Может тебе такая ноша окажется не по плечу?

— Женщина, почему разговаривая со мной, ты все время пытаешься меня оскорбить?

— Я уже начала с тобой работать. Даже не получив твоего согласия. Когда ты будешь наверху, тебя начнут ругать все, кому не лень. Пойдет дождь — ты будешь виноват, если засуха — тоже по твоей вине. Или выработаешь привычку правильно себя вести или забудь про трон Ургандов. Мне нужно твое слово и абсолютное доверие ко всему, что я скажу. Если ты мне поможешь, получишь свою корону.

Хондар молчал довольно долго.

"Вот и хорошо, что он читает мои мысли, знает теперь, я говорю совершенно искренне."

Вот только я его мысли, к сожалению, читать не могла и это меня здорово раздражало.

"Да зачем я ему вообще понадобилась? Будет главным орком, сможет выбирать себе любую. Кроме эльфиек разве что."

Мои мысленные рассуждения опять выскочили за разрешенную область, Хондар покраснел, и я не выдержала:

— Да чем ты рискуешь, собственно? Это только у меня проблемы, если ничего не получится.

— Хорошо. Риск действительно невелик. Я могу дать тебе время.

— Тогда клянись, что отпустишь меня. Только серьезно, без уловок. Я не могу тебя проверить, если ты солжешь.

— Клянусь именем моей матери. Я отпущу тебя, как только признаю, что ты выполнила свое обещание.

— Нет более страшной клятвы?

— Женщина, моя мать — колдунья. Знаешь, что она со мной сделает, если узнает, что я опозорил ее имя?

— Ладно. Договорились. Теперь обещай слушаться меня, даже если будешь не согласен со мной.

— Это все?

— Нет. Тебе придется мне помочь. Теперь все.

— Клянусь исполнять любое твое требование, как раб. Что дальше?

— Все. Можно отправляться спать. Есть хочется. Как думаешь, они оставили нам хоть кусочек на ужин?

Но Хондар исчез. Словно его и не было. Я похлопала глазами и отправилась в город в озадаченном одиночестве.

"Он что здесь был в виде фантома, или ему лень ножками с горы топать?"

От ужина, как и ожидалось, остались только пустые горшки. Разыскала Гира, договорилась с ним о завтрашнем дне и отправилась к месту моего ночлега. Заснуть не удалось. Только закрыла глаза и начать дремать, как меня разбудили:

— Что ты тут делаешь? — Хондар смотрел на меня с совершенно искренним удивлением. Он не притворялся.

— Спала, пока ты не пришел. Я тут живу.

— Поднимайся. Я думал, ты умнее.

— Вот кто бы говорил! Куда ты меня тащишь? — поскольку я не собиралась никуда идти, меня подхватили на руки и без видимых усилий, слово я ничего не весила, куда-то понесли. — Поставь меня немедленно на землю!

Поставил, чтобы втащить за собой по выдолбленным в скале ступеням наверх. Втолкнул не очень вежливо внутрь довольно большого помещения и закрыл дверь наружу.

— Ты теперь живешь здесь.

Я взвилась, ткнула пальцем в твердую грудь (а, все равно…) и прошипела совершенно немузыкально:

— Еще одно условие — ты меня не тронешь!

— Я догадался уже. Ты можешь считать меня идиотом, но с памятью у меня проблем нет. Я помню все, что ты мне говорила. Передумаешь, я может быть соглашусь на тебя польститься, пока ты просто здесь живешь.

— Согласишься что…?! Да кто ты такой?

— Тот, кто выполняет твои приказы.

Вид у парня был вполне серьезный, похоже, не издевается. Я осмотрелась. Это помещение отличалось от всего, что я до сих пор в Годруне видела. Довольно большая комната, назвать ее пещерой как-то язык не поворачивался, гладко обработанные стены, куполообразный потолок. Ряд окон с витражным остеклением. До сих пор мне ни одно застекленное окно в пещерном городе не попадалось. Прямо-таки дворец, как я посмотрю. Была даже скудная мебель. Грубо сколоченный поцарапанный стол, две длинные скамьи и (кто бы мог подумать!) у одной стены стоял буфет с посудой. Хондар густо покраснел, но сдержался. Прошла в смежные помещения. Здесь было еще около пяти различного размера гладко выдолбленных в скале помещений. Явно не работа природы. Кто-то на славу потрудился, приводя здесь все в цивильный вид.

— Если я здесь живу, где тогда спишь ты?

— Алия… — Хондар набрал воздуха побольше, совладал с собой и вполне выдержанным тоном продолжил. — Это мои покои. Я здесь живу. А ты — моя гостья. Выбирай себе любую комнату, которая понравится. Дальняя спальня моя. Не нравится моя постель, есть еще две меньшего размера. Если хочешь, чтобы тебя уважали, относись к другим так же.

— Ладно. Признаю, была не права. Наверное, так действительно будет лучше. Иначе как заставить твоих орков меня слушаться?

— Никак. Они не будут тебе подчиняться.

— Это мы еще посмотрим. А что значит Нэрин?

Хондар поморщился и, судя по взгляду, пытался увильнуть от разговора.

— У тебя нет теперь от меня секретов. Ты обещал мне помогать во всем, — я уселась за стол и предложила присоединиться ко мне. Хондар неохотно за мной последовал.

— Это древняя легенда. Тебе будет неинтересно. Я плохой рассказчик. Ладно. Тебе налить? — мой собеседник извлек из буфета бутыль с прозрачной жидкостью и два граненных кубка грубой работы.

— Оркская водка? — я была шокирована.

— Эльфийское вино. Выдержанное, но из-за этого немного сладкое. Могу поискать водку, если хочешь.

— Нет. Пойдет и это. Готова слушать.

Рассказчик из Хондара, действительно, был неважный, и если исключить многочисленные отступления и забытые имена, из-за чего иногда становилось неясно, о ком идет речь, то в целом история имела вид вполне романтичный.

Когда-то в седой древности, в те золотые времена, когда славный оркский народ был могуч, богат и ему принадлежали обширные земли от западного моря до пределов, где восходит солнце (я не удержалась от замечания, что хорош врать, такого никогда не было. Пришлось долго извиняться, из-за чего я и запуталась вначале с именами), так вот в эти удивительные времена жил герой по имени Шагр. Он был свободным воином и не подчинялся никому кроме верховного властителя орков. Длинный перечень подвигов героя я пропускаю, скука смертная, интересным рассказ становится только, когда герой отправился убивать Красного Дракона. Чем ему чешуйчатый не угодил не объяснялось, но все предыдущие попытки убить зверя заканчивались печально. Вид монстра был так ужасен, что воины не выдерживали. Или бежали в страхе или умирали от ужаса. Поэтому хитроумный орк оставил свое сердце возлюбленной и, став в полном смысле этого слова бессердечным, отправился к Красному Дракону и убил его. Герой вписал свое имя навсегда в память оркского народа, но запомнился все-таки не этим подвигом. Оставшись без сердца, Шагр не испытывал особых неудобств и к ужасу всех окружающих продолжил совершить подвиги. У него теперь не было страха, сомнения или жалости. Он стал Одмон — "тот, кто не имеет сердца". Перепуганные сородичи кинулись к возлюбленной героя, хранившей у себя в груди очень ценный гарант милосердия, и девушка согласилась стать Нэрин. У нее было сердце героя, и она стала его совестью. Она стала "та, кто отдает приказы". К ней шли за милосердием и защитой.

Под эльфийское вино история пошла на "ура" даже с нескладным изложением.

— Так ты объявил себя этим монстром, и они тебе поверили?

— Как видишь.

— Кто бы мог подумать, что у орков есть такие красивые истории? Я теперь могу тебе приказывать, и никто не посмеет возразить? Хитро придумано, даже я не смогла бы изобрести ничего более подходящего. То есть, я — главная?

— Не зарывайся. У меня же нет сердца.

— Да на месте твое сердце. Я его видела. Пока ты дырку не зарастил.

— У тебя нет другой одежды? — Хондар попытался отвести взгляд в сторону от моих коленок.

— Нет. Тренируй волю.

— Лучше бы ты оделась.

— Спокойной ночи, повелитель орков.

И я отправилась веселиться на безопасном расстоянии. Способность Хондара возникать из пустоты меня не беспокоила. Я верила, что он сдержит слово. Даже не берусь сказать почему, но я ни минуты не усомнилась в его словах. Было в нем что-то надежное. Как и в его брате. Более сумасшедший и импульсивный, но Хондар все-таки внушал доверие.

К тому же я хоть и называла его орком, относилась к нему, как к человеку. И этот человек мне нравился. Пусть и псих. Но симпатичный. С этими мыслями я и заснула.

Утро началось с официального визита. Прибыла группа оркских дам выразить мне свое почтение и признание моего официального статуса — избранной любовницы своего господина. Когда я разобралась, кем меня считают, было уже поздно вопить, что я — это не она, и делать прочие опровержения. Меня подвело плохое знание оркского языка. Поостыв слегка, я решила оставить все, как есть. Что мне за дело, за кого меня здесь принимают? Молчать сплетников все равно не заставишь, пусть болтают, что хотят.

Визит был коротким, только отметиться, я даже толком не успела их рассмотреть. Орчанки выглядели симпатичнее, чем мужчины, но это только если их рядом поставить. Не особенно высокие, коренастые, с крепкими ногами и мощным развитым торсом. Я и раньше задавала себе вопрос, глядя на какого-нибудь выдающегося борца с огромными кулачищами: "Неужто это чудовище могла родить хрупкая милая девушка?" Ответ напрашивался только один и совершенно категоричный — сын будет весь в маму.

Оркские женщины вызывали у меня внутренний трепет на грани оторопи. Они не использовали обычных женский ухищрений, чтобы сделать себя привлекательными. Не пытались носить фальшивые волосы, краситься или особо привлекательно одеваться. К чему такие тонкости, если орчанка сама решала, с кем ей быть, и ставила избранника перед фактом, что деться ему некуда. Если парень пытался возражать, его валили наземь и короткая борьба почти всегда завершалась победой дамы. Показательные бои среди невест по разделу мужских особей проходили обычно весной, и на это народное веселье съезжалась тьма народу. Зрелище неизменно оказывалось незабываемым. Уже пойманные делились опытом, а молодняк хорохорился и демонстрировал мускулы. Мне не пришлось еще видеть это незабываемое действо, но идею посидеть на трибунах я уже вынашивала.

Оставшееся утро, пока солнце не начало палить, я провела ползая по склонам и измеряя расстояния от озера до главной площади Годруна. Гир вел себя немного скованно, косил на меня взглядом, но у меня не было настроения посвящать паренька в свои планы. Придет время, сам все узнает. Записи приходилось делать на куске мягкого камня, царапая цифры ножом. В каких условиях приходится работать! В целом идея была мне ясна, поэтому я отправилась на поиски главного исполнителя.

Хондар отыскался в ущелье, где пользуясь относительной прохладой тренировался выбивать меч из рук противника одним взглядом. Ну это я так решила, понаблюдав короткое время, как он через секунду после начала боя теряет свой куда-то, а потом бегает безоружный от своего противника и ругается. Мне не обрадовались. Я спросила участливо, что это у него за порез на спине. И выслушала пару советов, чем глупым девицам нужно в дневное время заниматься. Похоже, парень забыл, кто у нас теперь отдает приказы. Мне было жарко, поэтому я обещала уйти, если мне выдадут орка для работы. Ответом была гробовая тишина. Хондар поменялся лицом, хотел начать орать, потом передумал и отвел меня в сторону:

— Алия, нельзя нарушать закон.

— Но нам с тобой придется нарушить так много законов, если ты хочешь получить трон, что какая разница с какого из них начинать?

— Ты не можешь приказывать оркам. И орки не работают. Орки — воины.

— Чихать. Теперь будут работать.

— Уходи. Мы поговорим с тобой вечером.

— Никуда я не уйду. Кто этот парень, который тебя побил? Он мне понравился.

— Убирайся.

— Отдай его мне. Не жадничай. Мне нужен тот, кто не испугается сделать запретное. Побить тебя — это же не очень хорошо? Ведь правда?

Мой собеседник так сжал зубы, что на лице обозначились мускулы, о существовании которых я и не подозревала. Глянул на меня бешено, развернулся к группе орков, с интересом наблюдавших наше перешептывание в стороне, и голосом, от которого могли замерзнуть уши, отдал приказ своему подчиненному:

— Нэрин требует тебя. Выполнишь все, что она скажет. Даже если тебе придется укусить живую змею. А теперь исчезните, чтобы я вас не видел.

Выбранный мною орк особых эмоций не выказал, подобрал свое оружие, кроме меча при нем был еще набор ножей в кожаном футляре, и молча пошел следом. Я вывела его на открытое место, где в это время дня можно было найти тень и устроилась на выступе скалы. Отсюда хорошо просматривалась центральная площадь пещерного города. А так же дорога, по которой рабы таскали воду из горного озера. Сейчас стоял зной, люди до заката солнца не вылезут из нор. Так что моим планам ничего не помешает.

— Тебя зовут Шоргат, правильно?

Орк склонил голову, подтверждая мой вопрос, и смотрел на меня, прищурившись из-за яркого солнца. Он возвышался надо мной как скала, не помогло даже то, что я постаралась устроиться повыше. Не то чтобы он был особенно высок, но в целом производил устрашающее впечатление. Если поставить в ряд трех таких как я, один он вполне получится. "Как оркам удается наращивать такую мышечную массу, и это при отсутствии сбалансированного питания и специальных добавок, или что там лопают наши красавцы?" Квадратный качек не понимал, зачем он мне понадобился, но терпеливо ждал пока я закончу его осматривать.

— Мне говорили, сильнее орков никого нет, это правда?

Низколобый красавец хмуро на меня посмотрел и согласно кивнул. Похоже, разговаривать он не мастер. Придется работать с публикой в виде монолога. Я присмотрелась к скале напротив, нашла подходящую цель и указала на нее рукой:

— Можешь спалить вон тот куст на горе?

До выбранной мишени было не больше двадцати метров, но для разминки годился любой объект. Шоргат хмыкнул и щелкнул пальцами, даже не подняв руки. От хилого растения осталась кучка пепла.

— Неплохо, — я одобряюще оглядела орка. — А сбить камень, на котором этот куст рос, тебе по силам?

Я не успела еще договорить, как угол скалы отлетел и осыпался осколками вниз. Пару камней упали всего в нескольких шагах от нас. "Так, нужно цель выбирать осмотрительнее." Само действие происходило бесшумно, если не считать звука осыпающегося камня. Из-за яркого света огненные шары, которыми орки поражают противника, были не видны, поэтому казалось, что скала взрывается самопроизвольно.

— А направленно ты стрелять можешь? Так, чтобы след в камне остался? Я хочу видеть, как летел огненный шар. Чтобы на этом месте образовалась лунка.

Шоргат прищурился и на сей раз соизволил поднять руку. Минута, и я могла любоваться на ровную ложбинку в локоть высотой, если судить на таком расстоянии.

"Умопотрясающе! Эти орки — просто неоценимые в пиротехнике ребята."

Я не собиралась скрывать своего восхищения, и мы начали громить окружающие скалы. Разлетающиеся во все стороны осколки, грохот довольно крупных валунов, падающих иногда в расщелину, и мои вопли привлекли наконец внимание к нашей деятельности. На артиллерийский плацдарм подтянулись зрители. Пока только подростки, но думаю, скоро явятся и более взрослые бездельники. Со стороны наша деятельность может и выглядела бессмысленной, но это только для непосвященных. Я хотела убедиться сначала, что орк вообще может направленно взрывать камень или дробить, или что он там еще с ним делал. Прежде, чем заняться прокладыванием намеченного мною маршрута через горы. Орк пока неплохо справлялся. Не знаю, на сколько времени хватит у него запаса магических сил, но и того, что он мне уже продемонстрировал было достаточно, чтобы задать себе вопрос, почему орки не захватили весь мир и не держат его в ежовых рукавицах, если они обладают такой разрушительной силой? А если бы он в меня попал, во что бы я превратилась от такого удара? И как они сами живые остаются, если в них сородичи метят?

Наконец орк промазал, то ли цель была далековата, то ли устал уже немного. Сидящие в некотором отдалении зрители тут же заулюлюкали. Я воспользовалась паузой, чтобы предложить двум взрослым оркам поучаствовать в соревновании, кто более меткий. Руки у них давно уже чесались, тем более что главный исполнитель выдохся слегка, так что через совсем короткое время мы вынуждены были сменить площадку для обстрела. К тому же с этого места все нужные мне цели были сбиты. Наша компания переместились на другую скалу, сопровождаемая толпой зрителей, разделившихся на группы. По донесшимся до меня вскоре обрывкам фраз, я смогла установить, что зрители делают ставки. "Азартные нелюди эти орки, как я посмотрю!" К тому моменту, как основные намеченные мною цели были снесены, Шоргат задал наконец-то давно ожидаемый мною вопрос:

— Нэрин скучно? Зачем столько разрушений?

— У меня есть цель. Я иду к ней. Ты — сильный воин. Я видела, как ты дерешься. Ты ведь знаешь, как важно иметь цель?

Орк наклонил голову. Но молчал.

— Что ты желаешь для себя? Кем хочешь стать?

На меня смотрели презрительно. Шоргат не видел причин относиться ко мне лучше, чем к другим человеческим женщинам, просто пока не имел повода ослушаться приказа и уйти.

— Воин имеет только одну цель — быть непобедимым.

— Ты хотел бы быть богатым?

Вскинул голову. Заносчивый экземпляр. Какая-то мысль заставила его улыбнуться снисходительно, видимо, не знал, стоит ли ее высказывать.

— Нэрин знает путь к богатству?

— Да. Поэтому выбрала тебя. Я хочу, чтобы ты был моим союзником.

— Тебя назвали Нэрин. Но никто не доказал мне, что это правда. Ты просто женщина. В тебе нет магии. Од-уруг забудет тебя так же быстро, как забыл других. Я не буду тебе подчиняться.

— А если я докажу, что мои слова — правда?

— Попробуй. Разрушишь скалу сама? — Шоргат смотрел на меня с насмешкой.

— Нет. Зачем же. Нэрин ведь та, кто отдает приказы. Ударь меня.

Шоргат опешил. К нашему разговору давно уже прислушивались. Собравшиеся вокруг нас орки близко не подходили, но с интересом наблюдали, чем завершиться наша беседа. Я решила воспользоваться обстоятельствами, чтобы продемонстрировать достаточно большому количеству народа, что Хондар действительно меня слышит. Для этого собралась его мысленно позвать. А чтобы явление од-уруга было максимально зрелищным, придумала, как добавить немного драматизма. Был, правда, риск. Вдруг Хондар не явится? Тогда мне заедут в глаз. Неприятно, если честно, но можно будет позже поквитаться. Если жива останусь.

— Зачем мне тебя бить? — орк подозрительно на меня смотрел.

Не долго думая, я состроила гримасу попрезрительней и очень громко и отчетливо произнесла:

— Потому что ты — тупой урод.

Все-таки следует лучше продумывать свои слова и их возможные последствия. Орк замер на мгновение, а потом размахнулся. Это был такой внезапный всплеск ярости, что я не успела перепугаться. Но что гораздо хуже, я не успела позвать Хондара. Я вообще ничего не успела сообразить. Что называется: "нет мозгов, считай — калека". Откуда я знала, что они так быстро движутся? Я еще не привыкла к этому. Это были доли секунды в о-очень замедленном кино. Моя совершенно пустая голова и нарастающий ужас.

А потом нас разметало. Меня отшвырнуло на скалу так, что я приложилась всей спиной к камню, на том месте, где секунду назад был разъяренный Шоргат образовался мало различимый вихрь, а зрители бросились врассыпную, кто куда. Я ошалев смотрела на драку двух орков, битвой это избиение назвать у меня язык не поворачивался. От стали мечей летели искры, видимые даже при дневном свете. Еще пару часов назад, Шоргату хватало двух ударов, чтобы обезоружить своего противника, а теперь его теснили и с холодной яростью собирались прикончить в считанные секунды. Наверное, двухчасовая пальба по мишеням истощила потенциал орка. Меч со звоном отлетел к скале, и Хондар вцепился противнику в глотку. Они свалились с грохотом на камни. У меня была ровно секунда, чтобы завопить:

— Стой! Оставь ему жизнь. Шоргат не хотел меня обидеть.

Хондар отпустил поверженного противника и смотрел теперь на меня. Я невольно отступили на пару шагов, такое бешенство было в его взгляде. Ощутила его, как сбивающую с ног волну горячего воздуха. Надеюсь, сейчас он меня не прибьет, если повезет, отложит расправу до вечера. Обвела притихших зрителей внимательным взглядом, очень хотелось, чтобы все запомнили эту сцену:

— Шоргат, теперь ты веришь, что я — Нэрин?

Орк с трудом поднялся, растирая одной рукой горло. Похоже, ему действительно чуть не свернули шею. Посмотрел на меня, на выползавших из-за скал зрителей и опустился молча передо мной на одно колено. Все, кто находился вокруг нас, присоединились к нему. Я растерялась. Глянула умоляюще на Хондара, но он был все еще злой и не собирался мне помогать. Пришлось импровизировать. Подошла в Шоргату и протянула ему руку:

— Прости мне мои слова. Я не думаю так, как сказала. Мне нужно было тебя разозлить, чтобы ты захотел меня ударить. Иначе бы Одмон не пришел.

Сколько бы мне пришлось доказывать оркам, что мне стоит верить, не используй я такой грубый прием? Для них демонстрация силы была самым убедительным доказательством. Под одобрительный шепоток я отправилась в свое жилище, очень надеясь, что мои дрожащие коленки никто не заметит. Вообще-то Хондар, отбросив меня на скалу, хоть и спас мне жизнь, все же слегка покалечил при этом. Не знаю, правда, где бы я была, опоздай он хоть на секунду. Может быть меня бы уже хоронили. Разве можно двигаться с такой скоростью? Это ненормально. Даже рассмотреть толком ничего нельзя, не то что сообразить.

"Он же мог меня убить!"

К счастью, эта блестящая мысль догнала меня, когда я на мягких ногах доползла до скамьи и постанывая на нее опустилась. Хондар вошел за мной следом и теперь злой, как черт, смотрел на меня, стоя у другого конца стола.

— Из-за тебя я чуть не убил своего друга!

— Как ты меня услышал? Я не успела тебя позвать. Ты был такой… — я лихорадочно подбирала слова, если честно, меня слегка колотило от пережитого. — Как молния. Я даже ничего не видела. Потрясающе! Ты всегда так дерешься?

Хондар скорчил малопонятную гримасу:

— Я не знаю, как я тебя услышал. Я вообще ничего не слышал, меня просто к вам бросило. Зачем ты это сделала?

— Они не верили, что я — Нэрин. Теперь верят. Нужно заставить их слушаться, дальше будет еще труднее. Если твои люди откажутся выполнять приказы, от нас мокрого места не останется. От меня так точно. Нужно, чтобы поверили в легенду.

— Ты рисковала! Ты даже не понимаешь, как ты рисковала!

— Наверное. Иногда много знать — вредно для здоровья. Теперь я бы точно не стала дразнить этого парня. Ты не знаешь, как унять боль в спине? Ты мне сломал все ребра наверное.

— Нет, — безжалостно отрезал мой спаситель и оставил меня размышлять в одиночестве о себе несчастной.