Идеальный вид

ГЛАВА 27

Алекс поняла, что это тот парень, которого она ждёт, в ту же секунду, когда он вошёл в бар.

Она видела его в зеркале. Невысокий, коренастый, лысеющий мужчина в модном костюме начал оглядываться по сторонам, как только переступил порог. Когда он её увидел, его глаза приобрели хорошо знакомый ей хищный прищур, и он, не долго думая, подошёл к ней.

- Рыжие волосы, синее платье, шёлковый шарф – хорошее сочетание, - сказал он, даже не представившись.

- Благодарю, - сказала она, умело скрывая неприязнь, которую практически сразу к нему почувствовала.

Мужчина вёл себя грубо и самоуверенно. В реальной жизни она ни за что не стала бы иметь дело с таким, как он. Но сегодня он был именно тем, кого она искала.

- Меня зовут Барри, - не протягивая руки, сказал он, а затем занял барный стул рядом с ней. – А как ты себя зовёшь?

- Приятно познакомиться, Барри. Я Лекси.

- Лекси, - повторил он. – Ты выглядишь здесь такой одинокой.

- О, я не одинока, - заверила она его. – Просто я одна. Но я не откажусь от компании, при условии, что её составит хороший собеседник.

- Лекси. Буду с тобой откровенен. Я сегодня не настроен болтать. Я заинтересован в более… физическом взаимодействии.

Он даже не пытался сделать приличный вид. Её работа никогда не поднимала Алекс самооценку, но у Барри получилось особенно её опустить. Девушка почувствовала себя куском мяса, на который мужчина указал мяснику в лавке.

- Ого, да у тебя просто талант очаровывать девушек, Барри, - сказала она, решив немного поставить его на место. – А где ты работаешь?

Она чувствовала, как учащается её пульс от предвкушения того, что скоро она расправится с ещё одним подонком. Но ей нужно быть осторожной. Нужно убедиться, что это не коп. И что ещё более важно – нужно убедиться, что это подходящий кандидат для её цели.

- А, я понял. Тебя нужно немного разогреть. Хорошо, я руководитель одной из студий в киностудии. Снимаю дерьмовые фильмы, которые не стоят своих денег. Такая тема сойдёт для разговора?

«Как же мне понравится тебя убивать».

- Супер, Барри. Хорошая шутка. Спасибо, что поднял мне настроение.

- Обращайся! – сказал он, ёрзая на стуле. – Так что же тебе нужно, чтобы ты подняла настроение мне?

Алекс уставилась на него. Она не собиралась рисковать.

- Знаешь, Барри. Я слышала, что в этом отеле восемь этажей. Это правда?

Секунду он смотрел на неё, как на сумасшедшую. Это был двенадцатиэтажный отель. Потом он, казалось, понял, что именно она имела в виду.

- Думаю, это не так, - наконец ответил он. – Я слышал, что здесь их, похоже, четыре.

Его попытка торговаться ей совсем не понравилась. Несмотря на то, что Барри несомненно заслуживал смерти, Алекс всё больше задумывалась о том, что от него у неё будут только неприятности.

- Нет, я уверена, что их всё-таки восемь. В таком прекрасном, искусно декорированном высококлассном отеле, как этот, ну никак не может быть всего четыре этажа.

Барри жадными глазами посмотрел на девушку, и, казалось, передумал.

- Почему бы тебе не заказать себе выпить, пока ты раздумываешь? - предложила она.

- Вообще-то я не пью, - сказал он. – Люблю, когда у меня есть преимущество перед моими вечно пьяными и сторчавшимися коллегами по индустрии. Но я готов признать, что в этом здании шесть этажей.

Алекс небрежно взглянула на него. Пытаясь не подать виду, она про себя прикинула все риски.

«Дерзкий. Не настолько увлечён мной, чтобы перестать торговаться. Не пьёт».

Несмотря на сильное желание покончить с этим козлом, она понимала, что нужно искать другую жертву. Риски были слишком велики. Если он не пил спиртного, она сомневалась, что сможет опоить его лекарствами. У лоразепама был горький привкус, который не чувствовался в алкоголе, но был бы явно заметен в обычной воде. И, несмотря на то, что по внешнему виду мужчина был похож на тролля, она сомневалась, что сможет с ним справиться, если тот будет начеку.

- Знаешь, Барри, - сказала она ледяном голосом и отвернулась от него, – я только что вспомнила, что должна встретиться с подружкой, и она придёт с минуты на минуту. Было приятно с тобой поболтать.

- И всё? – не веря собственным ушам, спросил он.

- И всё, - сказала она, даже не поднимая на него глаз.

- Стерва! – прошипел он, прежде чем развернуться и пойти прочь.

Каждая клеточка её тела кричала, чтобы она схватила нож для колки льда, лежащий перед ней на барной стойке, догнала этого козла и вонзила его прямо ему в череп. Вместо этого она сделала глубокий вдох, широко улыбнулась и закинула ногу на ногу.

«Придётся импровизировать».

Она незаметно оглядела помещение, пытаясь не выдать свой ищущий взгляд. В конце барной стойки сидело трое парней чуть за двадцать. Несмотря на возраст, они предпочитали неформальный стиль в одежде, включающий в себя рубашки, застёгнутые на все пуговицы и джинсы.

Она даже не стала рассматривать их в качестве потенциальных клиентов – слишком молоды и недостаточно состоятельны, чтобы позволить себе оплатить её услуги. Но как только она отвела глаза, то заметила, что один из парней – наименее симпатичный внешне – продолжал бросать на неё неловкие быстрые взгляды.

Алекс нехотя улыбнулась ему. Он явно не был подходящим кандидатом для «судного дня», и со своими вьющимися каштановыми волосами, очках на тонкой оправе и долговязой фигурой, делающей его похожим на детёныша жирафа, был очарователен в своём неуклюжем и застенчивом образе. Зная, что это не будет иметь никаких последствий, она ему подмигнула.

Это заметили его приятели и, наверное, прошептали ему что-то, в духе: «Вперёд, чувак!». К удивлению и даже лёгкому восторгу Алекс, тот встал, поправил очки и направился в её сторону.

«Это ошибка. Не трать на него время. Найди подходящего парня».

Но через секунду он был уже возле неё. Его кудряшки слегка подпрыгивали, и она поняла, что это было оттого, что парень буквально трясся от страха.

- Я Энди, - сухо сказал он. – Я могу заказать тебе выпить?

- Привет, Энди. Я Лекси. Не надо, спасибо, я уже выпила.

- О! Да. Прости, - сказал он, уже отворачиваясь от неё.

- Ты так легко сдаёшься, Энди, - спросила она с насмешкой в голосе.

Он снова повернулся в её сторону, выглядя при этом одновременно смущённым и обнадёженным.

- Наверное, нет? - произнёс парень скорее с вопросительной, чем утвердительной интонацией в голосе. – Я просто подумал, что ты меня так вежливо отшила.

- Нет, Энди, - заверила его она. – Я просто сказала, что уже выпила. Наверное, это я должна купить тебе выпивку.

Он осторожно улыбнулся и, казалась, вновь обрёл свою нескладную уверенность.

- Я тоже уже выпил, - сказал он, поднимая свой стакан. – Но не пойми неправильно. Я тебя не отшиваю.

- Один-один, - сказала она, невольно улыбнувшись. – Смотри, какой ты у нас остроумный, Энди!

Парень изо всех сил пытался подавить дурацкую ухмылку, появившуюся на его лице.

- Да, я такой, - сказал он с ложной серьёзностью.

- Ты что, стэнд-ап комик или кто-то в этом роде?

- О, нет, не до такой степени.

- Тогда, должно быть, ты библиотекарь, - пошутила она.

- Уже ближе.

- Признавайся, Энди. Иначе мне придётся угадывать всю ночь.

- Я разрабатываю приложения, - робко сказал он.

- Тебя в этом что-то смущает? – спросила она.

- Нет. Просто моя работа не такая увлекательная.

- Позволь мне об этом судить. Что за приложения?

- Что-то похожее на календарь событий, - сказал он, и было видно, как ему тут же стало намного комфортнее. – Оно подбирает предстоящие мероприятия из нескольких источников и предлагает их пользователю, в зависимости от его предпочтений.

- Умно. Я могла уже где-то о нём слышать?

- Не знаю, - сказал он. – Мы запустили его около шести месяцев назад. Ты соответствуешь возрастному диапазону нашей аудитории. Но всё зависит от того, насколько активно ты ведёшь ночную жизнь и профилей в социальных сетях.

- Я не совсем по этим делам, - ответила она.

- Но сегодня ты здесь, в этом баре, - заметил он.

Она искоса посмотрела на парня, не понимая, говорил ли он искренне, или просто насмехался над ней.

- Я здесь, скорее, по работе, - осторожно призналась она.

- О, конечно, я понимаю. Начинающим моделям и актрисам надо заводить много знакомств, верно?

Лекси уставилась на него, впервые за долгое время по-настоящему потеряв дар речи. Было ли возможно, что этот парень до сих пор не понял, что именно она здесь делала?

Энди заметил её реакцию, подумав, что его слова обидели девушку, и попытался спасти положение:

- О, чёрт. Прости. Это было грубо с моей стороны. Мне не следовало высказывать своё предположение о том, что ты модель или актриса. Это очень стереотипно. Ты можешь быть, например, химиком-технологом. Просто мы в модном баре в центре Голливуда, а ты выглядишь, как… не обижайся, но ты действительно очень привлекательная. Я просто подумал, что ты работаешь в этой сфере. Я… я… я… я прошу прощения.

Она положила свою руку на его, и, несмотря на то, что он казался потрясённым этим жестом с её стороны, парень не отдёрнул руки.

- Всё в порядке, Энди. Я не обиделась.

- О, хорошо. Спасибо. И ещё раз извини.

- Ты прощён.

- Так чем ты занимаешься, Лекси?

- Я начинающая модель, - сказала она.

Он около секунды смотрел на неё, а затем попытался подавить хихиканье, которое переросло в громкий хохот. Она тоже начала смеяться. Девушка уже и вспомнить не могла, когда в последний раз ей было так весело.

- Итак, - сказала она, переводя тему, – ты здесь, потому что твоё приложение тебе порекомендовало провести сегодняшний вечер именно в этом баре?

Он выглядел растерянным.

- О, Боже, нет. Обычно по вечерам я остаюсь дома. Я, скорее, домосед. На самом деле, я живу всего в нескольких кварталах отсюда, но до сегодняшнего вечера никогда не был в этом отеле. Мы с друзьями отмечаем здесь одно событие. Наше приложение действительно пользуется спросом. Очень большим спросом.

- Это здорово, - сказала Алекс, не совсем понимая, о чём именно идёт речь, но осознавая, что это действительно стоящий повод.

- Да, ну да ладно – хватит об этом. Это скучно. А ты раньше бывала здесь, Лекси?

- Нет. Но мне всегда было любопытно. Я слышала, что здесь на девятом этаже есть номер с призраками.

- Не может быть! – восхищённо произнёс Энди. – Просто невероятно! Надо это проверить.

Алекс уже было хотела согласиться, как вдруг вспомнила, что ей было бы неразумно светиться в этом номере.

- Уверена, что номер уже забронирован, - быстро сказала она. – Многие знают его легенду.

- О, - разочарованно сказал он. – И всё же, было бы круто. Я люблю такие вещи. Старые голливудские легенды и всё такое. Как, например, «Волшебный Замок» на холме. Ты там была когда-нибудь?

- Нет, - призналась она, удивившись, насколько вкусы этого парня совпадали с её собственными. – Но всегда хотела.

- О, там очень прикольно. Один мой знакомый фокусник состоит там в клубе, и однажды он меня туда провёл. Как же там было весело. Это место, как будто поглощает тебя, понимаешь?

- Эмммм…

Он посмотрел на неё, внезапно занервничав.

- Я уверен, что смогу уговорить его снова меня туда провести. Надо будет сходить как-нибудь вместе…если ты, конечно, захочешь.

Он вздохнул и сделал большой глоток из своего стакана. Ей показалось, что его вот-вот снова начнёт трясти. Вопреки тому, что говорил ей внутренний голос, Алекс произнесла:

- Конечно. Звучит весело.

Его лицо снова расплылось в широкой, как у ребёнка, улыбке. Он был похож на маленького мальчика, открывающего подарки рождественским утром.

«Неужели он и правда такой милый?»

- Потрясающе, - сказал он, пытаясь не выдать своего восторга, но это ему не удалось. – И, как я уже сказал, это совсем рядом с моим домом, так что мы можем зайти ко мне до или после. У меня отличная коллекция памятных вещей Гудини, которой я очень горжусь. Там есть и действительно редкие штуки.

При этих словах в голове у Алекс раздался небольшой тревожный звоночек. Уже второй раз Энди говорил, что живёт недалеко отсюда. Неужели он просто хотел подчеркнуть свою близость к культуре «Волшебного Замка»? Или он намекал на что-то другое?

Дэн тоже сначала ей показался милым обычным парнем, но на самом деле он только притворялся таким, чтобы заманить её в ловушку. Он убедил её, что им следует пойти к нему домой, а не в отель только потому, что так было удобнее – не более того. А потом этот, казалось бы, хороший парень, связал её и изнасиловал.

Энди, похоже, даже не подозревал, что она проститутка. Но было ли это правдой? Может, это был его трюк – вести себя, как забитый компьютерщик, заставляя девушек ослабить бдительность и согласиться пойти к нему домой.

Если не принимать во внимание его неуверенный вид, стоит разобраться, что на самом деле сделал этот парень. Он подошёл к ней, очаровал её, создал впечатление, что между ними есть нечто общее, пригласил на свидание, а после – к себе домой. Довольно дерзко для косноязычного ботаника.

Вдруг Алекс пришло в голову, что она, возможно, была не единственной «актрисой» в этом баре. Она почувствовала, как её грудь сжалась от обиды на его манипуляции, и на то, как легко она на них повелась.

«Вот что происходит, когда позволяешь себе ослабить бдительность».

- А зачем ждать? – внезапно произнесла она.

- Что? – спросил он, изображая искреннее удивление.

- Зачем ждать удобного случая, чтобы показать мне коллекцию Гудини, когда мы можем посмотреть на неё прямо сейчас?

- Ты серьёзно? – спросил он. – Ты действительно хочешь уйти из этого бара и взглянуть на мою дурацкую коллекцию?

Он и вправду был хорош в своей роли. Но она тоже умела играть в эту игру.

- Так и есть. Сейчас самый подходящий для этого момент.

- Хорошо. Хм, дай мне минутку рассчитаться и сказать друзьям, что я ухожу. Я скоро вернусь. Обещай, что дождёшься меня, ладно?

- Я никуда отсюда без тебя не уйду, зайка, - сказала она.

Когда парень вернулся к своим друзьям, Алекс снова почувствовала знакомый трепет. Как оказалось, сегодняшний вечер был не так уж и безнадёжен. Она уже практически влюбилась в его самобытность, почти позволила себе поддаться его дурацкому бесхитростному обаянию.

Почти. Сейчас она ясно видела его обман. Она должна была ожидать чего-то подобного от парня, настолько увлечённого магией. В конце концов, это всё было лишь иллюзией, Алекс не собиралась снова быть застигнутой врасплох. Он думал, что втянул её в свою паутину лжи и обмана. Но ей удалось его раскусить, и как раз вовремя.

Он был хуже таких парней, как Барри, который вёл себя, как подонок, но, по крайней мере, не притворялся кем-то другим. Энди строил из себя раненого оленёнка Бэмби, заблудившегося в лесу. Но на самом деле он был настоящим хищником. И настало время воздать этому хищнику по заслугам. Пришло время «судного дня».