Игрок на полную ставку II

Глава 10

Школьная жизнь протекала как обычно. За прошедший год учителя привыкли что ранее правильный и старательный ученик превратился в заядлого прогульщика.

Отношение ко мне в школе также изменилось. Если раньше я был тем, над кем издевались — хотя дальше насмешек это никогда не заходило — то вот сейчас все боялись меня трогать. За это спасибо можно сказать моей «тени», которая неустанно следует за мной по пятам.

Энни Периш умеет пугать людей.

За этот год много чего случилось с бывшим Президентом школьного совета. Самым знаковым событием после ее отказа от должности стали ее прогулы. Год назад никто не посмел бы подумать, что Энни начнет прогуливать школу чуть ли не столько же, сколько и я. Да и опоздания девушки стали частым явлением.

Но вот что не изменилось — так это ее сила. Точнее сказать, ее превосходство над сверстниками — сильнее-то она стала, причем многократно. За прошедший год она развилась от Мага четвертого уровня до Мага шестого, тем самым став самым молодым человеком за последний век, кто смог добиться такого результата.

Для сравнения, Лесли, как и большинство талантливых аристократов их возраста только-только вступила на четвертый уровень.

— Ты что на меня смотришь? — прищурилась Энни, сидящая впереди меня.

Похоже я слишком увлекся восхищением ее талантом, и засмотрелся на нее.

— Твои волосы… ты постриглась? — быстро нашелся я с ответом. — Тебе идет новая прическа…

Уголки ее губ поползли вверх, но она быстро отвернулась чтобы не показывать этого.

— Волосы слишком отрасли, вот и укоротила. А прическа… ее просто очень легко делать, потому я выбрала ее.

Удовлетворившись ответом, я кивнул.

«Цундере.»

Уроки продолжились. Мы с Энни иногда перешептывались, на что никто уже не обращал внимание. Иногда только учителя косились, но и они давно привыкли к такому.

Я и Энни уже стали одной из главных тем для слухов и обсуждений всей школы. Как только нас не связывали. Но меня это не сильно волновало, а Энни, похоже, нравились предположения о наших отношениях.

За прошедший год, хоть мое поведение и не сильно изменилось, отношение ко мне стало кардинально другим. Слухи о том, что Лесли меня бросила, а также более безалаберное отношение к учебе, в совокупности вылились в океан жалости и сочувствия. Мне это не сильно понравилось, но сделать с этим я ничего не смог.

Ну, хоть теперь все ко мне доброжелательны — и то хорошо.

Что меня удивило — Лесли не стала отрицать слухи, или предпринимать что-то для их прекращения. Эти слухи больно по ней ударили, когда она хотела стать Президентом, и чуть было даже не лишили ее этого поста.

В последний момент я решил сжалиться, и проголосовал за нее. Обосновал я это тем, что личные мотивы лучше оставить в стороне, и принять как действительность — лучшего кандидата на роль Президента просто нет. Другие прониклись моей речью, и сделали то же. Это было в первый и последний раз, когда я хоть как-то взаимодействовал с Лесли, и именно моя позиция позволила ей выиграть выборы. Вроде, нынешний Президент не искала со мной встречи после этого. Да и я не горел желанием с ней видеться. Поэтому так и закончилось наше примирение.

Пока я думал, не заметил, как мне на стол упала бумажка, брошенная Энни. Но вот жажду крови не почувствовать я уже не мог, потому быстро исправил ошибку.

Взяв бумажку, я прочитал что там написано:

|Нис, давай после уроков сходим в парк аттракционов? |

Я на мгновение задумался. С одной стороны, мне нужно повышать уровень и становиться сильнее в ДЕО. С другой, у меня еще есть некоторое время, прежде чем я покину деревню Лочуль, а значит в какой-то момент мой уровень точно перестанет расти.

Улыбнувшись девушке, я кивнул. Все равно от этого ничего не потеряю.

Время шло до ужаса медленно. Так оно и бывает, когда чего-то сильно ждешь. Каждый урок тянулся будто вечность, и мне хотелось выть от этого. Даже попытался понять, что говорит учитель, но, когда понял, что речь зашла о событиях столетней давности — просто выкинул из головы все, что услышал.

Не люблю я историю. Потому что она обманчива. Историю пишут победители.

Мне ли не знать, сколь несправедливо это — совершить преступление и обвинить жертву виновной.

Прошли минуты, а за ними и часы. Уроки закончились и я, попрощавшись с одноклассниками направился в кафетерий. У Энни еще были дела, поэтому я сказал, что буду ждать ее там. Благо, ждать придется не долго.

Заказав себе стаканчик мороженного, я вяло смотрел в окно.

Мои сверстники и те, кто младше веселились как могут. Кто-то обсуждал новый журнал похабного содержания, который они недавно купили. Другие сидели вместе и играли в телефонах. Третьи маялись от безделья и просто болтали друг с другом.

Вот так посмотришь, и никакая это не школа аристократов. Какими бы «важными» ни были дети — они остаются детьми. В нашем случае куда более уместно определение «подросток», но не суть важно — для кого-то мы действительно еще дети.

— Какая идиллия, не думаете? — послышался рядом со мной спокойный голос. — И не скажешь, что от решений этих людей будут зависеть судьбы тысяч.

Я удивленно повернулся к обладателю голоса и нахмурился, заметив красные глаза.

Юноша моего возраста, с красными как кровь глазами и волосами белыми словно снег — предо мной будто сказочный персонаж предстал. Я даже сначала не поверил своим глазам — как он смог сесть напротив меня так, чтобы я его даже не заметил?

Он был смазлив. Уверен, любая девушка бы ахнула при виде его улыбки.

— Не соглашусь, — я вернул свой взгляд на улицу, не показав растерянности. — Жизнь каждого человека зависит от его собственного выбора, а все остальное, в том числе и решение власть имущих — это лишь предлог оправдать свой выбор.

Уголки его губ приподнялись.

— Не скажите. Бывают ситуации, где тебе просто не оставили выбора.

Серьезно взглянув в его глаза, я уверенно ответил.

— Не бывает такого расклада, чтобы не было выбора. Просто людей не всегда устраивает последствия. А выбор есть всегда.

Он некоторое время помолчал. Было видно, что мои ответы его задели. Я не был согласен с его точкой зрения, а он не был согласен с моей.

Такое иногда бывает, когда две противоположности встречаются.

— Интересная у вас позиция. — признал он. — Я бы сказал, необычная.

Я покачал головой.

— К сожалению, не могу сказать того же. Вы явный сторонник Аристократического строя, а это в наши дни не редкость среди аристократов.

Уголки его губ приподнялись.

— Ошибаетесь. Я не делю людей на Аристократов и Простолюдинов. Для меня есть те, кто превосходит, и те, кого превосходят. Семья и ореол обитания несомненно играют важную роль, но не являются основополагающим фактором превосходства.

Многие пары глаз сосредоточились на нас. И не только девушки нас слушали. Уверен, для них наш разговор был хаотичен и непонятен. Но мы друг друга понимали, и не считали, что разговор протекает слишком стремительно.

— Не велика разница.

Он внимательно смотрел на меня, и я отвечал тем же. Будто пытаясь проанализировать друг друга, мы наблюдали за реакцией друг друга.

— Хотите сказать, что человек которого ведут к виселице, имеет выбор? — не сдался он.

Если бы я сказал, что он может начать сопротивляться — то показал бы что я спорю с ним из упрямства. Думаю, в ту же секунду он закончил бы это обсуждение.

— Выбор он сделал ранее. Как-минимум, он мог выбрать как умереть — попытайся он напасть на охранника, его бы застрелили, а не повесили.

Беловолосый кивнул.

— Думаю, я вас теперь понял. Но разве в этом есть выбор?

— Я привел это как пример. — решил я зайти с другой стороны. — Истинный выбор он сделал, когда ввязался в то, что могло закончиться казнью.

— Какая удобная позиция — всегда можно все списать на прошлое.

— А я вижу вашу позицию слабой. Гораздо легче признать, что вся реальность — это совокупность многих факторов, которые не зависят от тебя, и переложить всю ответственность выбора этим факторам, нежели принять свои действия и последствия своего выбора.

— Мы с тобой никогда не могли прийти к компромиссу, Леонис. — прищурился он.

Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сдержать раздражение.

Но, к счастью, отвечать мне не пришлось.

— Господин Посол!

Из дальней двери раздался женский голос, который заставил моего собеседника вздохнуть.

— Ах, похоже нашему короткому разговору пришел конец. — бросил он, и поднявшись, он направился в сторону женщины, которая его звала. — Еще увидимся, младший братик.

Я отвел взгляд.

Мне оставалось только вздохнуть и посмотреть в сторону. Оттуда на меня смотрели прекрасные глаза. Не знаю почему, но Энни стояла там, и смотрела на меня, не решаясь подойти.

Улыбнувшись ей, я помахал. Она опомнилась и сделала несколько шагов вперед.

— Долго ты. — произнес я, дождавшись пока она подойдет. — Я уж начал волноваться, что что-то случилось. Ты же сказала, что не задержишься.

Она несколько секунд молчала в нерешительности, после чего чуть увереннее посмотрела на меня, и спросила:

— Нис, ты… знаешь Посла из Республики?

— Посла? — сыграл я удивление. — Какого Посла?

Энни внимательно меня оглядела, пытаясь найти намек на сокрытие правды, после чего вздохнула и начала объяснять.

— Тот парень, с которым ты сидел тут. Его зовут Элайджа. Элайджа Аркхем. Сын Губернатора, и один из высокопоставленных чиновников Республики. Как ты, наверное, знаешь, когда тринадцать лет назад в результате несчастного случая был убит предыдущий Посол — дядя Элайджи и брат нынешнего Губернатора, отношения между Республикой и Империей сильно ухудшились. Вот, спустя столько лет Республика снова решила наладить отношения с Империей, и прислала нового представителя.

— Он молод, — заметил я. — Наш ровесник.

— Не стоит его недооценивать, — сморщилась Энни. — Он очень силен. Не знаю, смогла бы я его победить, если бы мы с ним сразились…

Не смогла бы. Я точно могу это сказать. Сила Элайджи на совершенно другом уровне. Энни со своим шестым уровнем магии не сможет даже задержать его. Только маги седьмого уровня, которых во всей Империи насчитывается лишь немногим больше ста, имеют шансы выстоять против Элайджи.

— А разве в Республике есть сильные люди? — решил я поменять тему. — Я слышал, что там не практикуют магию…

— Да, силы Республиканцев не такие, как у нас. Но не стоит их недооценивать — их технологии дошли до такого уровня, что при сражении они могут убить даже Рыцаря. Если начнется война, то не ясно какая страна выиграет — Империя, или Республика.

Империя победит. Я не сомневаюсь, что республике нечем будет противостоять подавляющей боевой мощи Магов.

Достав телефон, я быстро написал сообщение и убрал телефон обратно. Улыбнувшись девушке, я решил провести с ней немного времени.

— Энни, раз ты закончила — пошли в парк аттракционов. Обещали же сегодня повеселиться.

Девушка радостно кивнула.