Империя Страсти (ЛП)

Глава 22

Аспен

— Я буду чертовски сильно скучать по тебе.

Я едва могу дышать, когда Кэролайн сжимает меня в объятиях, которые можно принять за медвежьи.

Неохотно и с достаточной неловкостью, чтобы вызвать секундное смущение, я похлопываю ее по спине.

— Ты не покидаешь планету.

Она отстраняется, надувшись.

— Ну, я покидаю тебя после того, как привыкла к тебе.

— Мы еще увидимся, Кэлли.

— Еще как увидимся. — она целует меня в щеку. — Я так, так рада, что снова воссоединилась с тобой, красивая сучка. Береги себя, хорошо? Если что-то случится, не прячься и не разбирайся с этим сама. Я всего лишь на расстоянии звонка.

Я медленно киваю, и она снова обнимает меня, прежде чем выпроводить своих собак за дверь.

Два животных издают разочарованное мычание, глядя на меня в последний раз, прежде чем присоединиться к ней и Матео, который ждёт ее снаружи.

После нескольких недель свиданий и ухаживаний в стиле девятнадцатого века они, наконец, помирились. Кэролайн знает, что он ей не изменял, в конце концов, и что вся эта сцена была подстроена, вероятно, Николо.

Мрачная пустота заполняет мою квартиру, как только закрывается дверь.

Наконец-то я снова обрела покой и пространство, и никто не мешает мне работать.

И все же, кажется, что я снова оказалась в той черной дыре, которую не так давно называла своей жизнью. Жизнь, которая была наполнена проверками с тюремным охранником и затаиванием дыхания всякий раз, когда он говорил со мной о моем отце.

Я позвонила ему после двух нападений, и он сказал, что в состоянии моего отца ничего не изменилось. Похоже, он находился в своей стихии, пока посылал людей, чтобы избавиться от меня или преподать мне урок.

И тот факт, что он может причинить мне боль даже из-за решетки, вселяет в душу трепет. Что произойдет, если он действительно выйдет на свободу?

Даже с охраной и обещаниями Николо о защите, я больше не могу спать по ночам, и всегда, без сомнения, оглядываюсь через плечо, когда выхожу на улицу.

Словно я снова стала молодой, параноидальной Аспен.

Обернув халат вокруг груди, я сажусь на диван и открываю ноутбук, решив поработать.

Несмотря на все усилия, концентрация не приходит.

Поэтому я иду на кухню и открываю бутылку текилы, которую спрятала подальше от глаз Кэролайн. Они с Кингсли должны прекратить попытки лишить меня алкоголя, когда это единственное, что помогает мне нормально функционировать. Кроме того, я никогда не напиваюсь допьяна, достаточно просто выпить, чтобы скрыться от хаоса в голове и чувствовать вновь ожившем сердце.

Я наполняю стакан, затем достаю телефон и смотрю на него.

Этот мудак не позвонил мне и не написал сегодня.

Я отказываюсь думать, что это одна из причин, по которой пустота сегодня устраивает вечеринку в сердце.

Прошло две недели с тех пор, как он заставил меня согласиться на эксклюзивность, и мы начали наше неортодоксальное соглашение. Неортодоксальное, потому что, когда я встречаюсь с Гвен, то чувствую себя чертовски запретной. Как будто я делаю что-то неправильное и захватывающее одновременно.

В течение этих недель я приезжала к нему домой или он ко мне — но только когда Кэролайн виделась с Матео. Он трахает меня до тех пор, пока я не могу двигаться, а потом насильно кормит.

Это нечто, поскольку, видимо, проблема в том, что я почти не ем настоящей еды в течение дня.

Иногда мы проводим ночь вместе только для того, чтобы он разбудил меня своим членом внутри или своими губами на моей киске.

Страшно представить, насколько мы сексуально совместимы. У меня никогда не было любовника, который знал бы мое тело лучше, чем я сама, как этот чертов Кингсли Шоу. Хуже всего то, что он получает удовольствие от того, что мучает меня этим знанием.

И не говорите мне о его выносливости, потому что она такая же сумасшедшая, как и он сам. Я просто не понимаю, как он трахается, словно он все еще в самом расцвете сил.

По моим воспоминаниям, когда он был подростком, то был быстрым и решительным. Сейчас он интенсивный, звериный в своём жестоком сексе, который почти всегда сопровождается какой-то болью.

Такой болью, которая добавляет остроты каждому разряду, который он вырывает из меня. Сначала я пыталась сопротивляться, чтобы не попасть в его тщательно продуманную паутину, но вскоре поняла, что это бесполезно.

Не тогда, когда я не могу насытиться им.

Не тогда, когда я жажду больше его твердой руки и неапологетичных прикосновений.

Иногда, вскоре после того, как мы закончили. На данный момент это прискорбная зависимость.

Вот почему я смотрю на молчащий телефон.

Это точно не потому, что я скучаю по его обществу или нуждаюсь в нем сейчас больше, чем в любое другое время, или что-то в этом роде.

Мы обычно ссоримся, как злейшие враги. Наши философии, перспективы и взгляды на мир отличаются как ночь и день.

Он манипулятор. Я рационалист.

Он жесток как в мыслях, так и в действиях. Я более дипломатична.

Он шторм. Я море, которое отказывается переворачиваться с ног на голову.

И тем не менее, у нас самые глубокие разговоры. Он один из немногих мужчин, которых не пугает мой ум, и единственный мужчина, который хочет, чтобы его было больше.

Однако наши разговоры обычно заканчиваются словесной перепалкой, а затем ненавистью, чтобы разобраться во всем этом.

Это нездорово, граничит с токсичностью, и это должно было закончиться давным-давно.

И тем не менее, все моменты, проведенные с ним, это единственное время, когда я когда-либо чувствовала себя такой неоспоримо живой.

Единственное время, когда я не думаю об угрозе, которую представляет мой отец, или о бомбе, которая быстро срабатывает в моей жизни.

Кроме того, у нас нет ничего общего. Так, совсем немного, например, то, как сильно мы оба любим и заботимся о Гвен, или то, что мы оба не терпим чушь.

Особенно друг к другу.

Суть в том, что мы можем договориться.

Кого я обманываю? Это будет холодный день в аду, прежде чем мы когда-нибудь это сделаем.

Тем не менее, то, что у нас есть — как бы это ни называлось — работает странным образом.

Сделав глоток своего напитка, я открываю сообщение и делаю еще один глоток. Затем допиваю весь стакан.

Не то чтобы я нуждалась в жидкой храбрости.

Чтобы убедиться в этом, я наливаю еще один стакан, допиваю его, а потом бросаю эту ерунду и пью прямо из бутылки.

Только когда мои нервы немного расшатываются, я набираю сообщение.

Аспен: Кэролайн уехала с Матео. Я одна.

Он видит это, но не сразу отвечает.

Я барабаню пальцами по стойке и делаю еще несколько глотков.

Кингсли обычно первым пишет, первым забирает меня, первым врывается в мое пространство, разум и тело без извинений. И как только я беру инициативу в свои руки и пишу ему, он игнорирует меня?

Я встряхиваю телефон, потом сужаю на него глаза, потом раздумываю над тем, чтобы выбросить его в раковину.

Как раз, когда я всерьез рассматриваю последний вариант, приходит его ответ.

Кингсли: Поздравляю с потерей халявщицы и ее демонических собак.

Аспен: Она не халявщица. Кэлли моя подруга.

Мои губы дрожат, как только я отправляю сообщение. Она моя подруга. Одна из немногих, кого я могу назвать другом.

Ух ты. Посмотрите, у меня есть подруга. Или воссоединение со старой, или что-то еще.

Есть Нейт, но наши отношения всегда были скорее профессиональным товариществом. Я немного дружила с предыдущей помощницей в фирме по имени Николь Адлер, я помогала ей с делом об опеке, но потом она переехала со своим боссом в Англию, и мы не часто поддерживаем связь. Сначала я помогала ей, потому что понимала, каково это потерять своего ребенка, но теперь понимаю, что это было потому, что она была похожа на Кэлли своими светлыми волосами и светлым цветом лица.

Кингсли: Не знал, что этот термин был частью твоего жизненного плана.

Я практически строчу ответ.

Аспен: Ты собираешься бесить меня еще несколько минут или скажешь свой ответ?

Кингсли: Мой ответ на что? Ты задала вопрос?

Я не задавала, но я почти слышу насмешку в его голосе. В один прекрасный день я случайно убью этого ублюдка.

Аспен: Я написала, что я одна.

Кингсли: Я не вижу здесь вопросительного знака. А ты?

Аспен: Перестань быть мудаком.

Кингсли: Что? Я просто задал невинный вопрос.

Аспен: Просто приезжай, пока я не залезла в телефон и не врезала тебе по яйцам.

Кингсли: *смеюсь вслух* Твоя жесткая любовь восхитительна.

Аспен: Ты не будешь думать, что я восхитительна, когда приедешь сюда, придурок.

Кингсли: Кто сказал, что я приеду? Может, я вселю в себя Аспен Леблан и сыграю сегодня в недотрогу.

Он что, всерьез?

Я читаю и перечитываю сообщение, и, конечно, слова на месте.

Аспен: Я не играю в недотрогу.

Кингсли: Вот почему ты начинаешь балагурить всякий раз, когда не хочешь сказать спасибо из опасения показаться эмоциональной? Или то, что ты из кожи вон лезешь, чтобы выглядеть агрессивной перед Нейтом и всеми остальными, потому что не дай Бог они узнают о нас?

Аспен: Ты тоже агрессивен.

Кингсли: В ответ на твое поведение. Карма может быть твоей любимой сукой, но чистая злоба моя, дорогая.

Аспен: Значит ли это, что ты не придешь?

Кингсли: Добавь «пожалуйста», и я подумаю.

У меня начинает идти пена изо рта, когда я смотрю на его слова. Я собираюсь назвать его тысячей имен, но я пьяна — или уже приближаюсь к этому — и окружена ореолом одиночества, который должен исчезнуть.

Но я определенно не собираюсь умолять.

Поэтому я распахиваю халат и вздрагиваю от порыва воздуха, от которого твердеют мои обнаженные соски. Я дергаю один из них и делаю безликую фотографию, на которой видно только, как я прикусываю губу, дергаю за розовый сосок и намек на мои кружевные трусики.

Мой палец дрожит, когда я нажимаю «Отправить», а затем печатаю.

Аспен: Твоя потеря.

Я никогда не делала этого раньше, потому что никому не доверяла, чтобы это не было использовано против меня в будущем. Я также никогда не чувствовала желания показывать эту часть себя кому-либо.

Страшная мысль проносится в моем мозгу. Значит ли это, что я доверяю Кингсли?

Прежде чем я успеваю найти ответ на этот вопрос, раздается звонок в дверь.

Я вскакиваю, отвлекаясь от сообщения, которое Кингсли прочитал, но не ответил.

Черт бы его побрал. Если он не повелся на это, тогда мне действительно придется умолять. Может, стоит попросить одного из охранников, которых мне предоставил Матео, отвезти меня к Кингсли, чтобы я могла дать ему по голове.

Завязав халат, я вздыхаю, борясь с горьким вкусом унижения, и практически волоча ноги, открываю дверь. Скорее всего, у двери стоит охранник. Они обычно приносят мне мои пакеты после того, как проверят их.

Однако, когда я распахиваю дверь, на пороге появляется не охранник с торжественным лицом.

Это сам Кингсли, одетый в черный костюм — единственный цвет, который он носит, и с выражением лица темного властелина преступного мира.

Мое сердце трепещет со свирепостью птицы, вырвавшейся из клетки.

Черт побери. Я не должна быть так счастлива видеть его.

И все же я не могу сдержать удивленной радости в голосе.

— Что ты здесь делаешь?

Он хватает меня за подбородок и практически пихает меня назад, врываясь в мою квартиру, будто он здесь хозяин.

— Ты же не ожидала, что я останусь в стороне после того, как отправила мне ту фотографию?

Он пинком закрывает за собой дверь, его глаза светятся темным желанием.

— Не знаю, может, и ожидала.

У меня пересохло во рту от того, как сильно я нуждаюсь в его губах на моих.

Поэтому, когда он поднимает мою ногу по своему бедру, я взбираюсь по его телу, обвивая руками его шею, а мои бедра обхватывают его худую талию.

— А чего еще ты ожидала, моя маленькая шлюшка?

Он разминает мою задницу, и я стону, чувствуя, как отпечатки его рук и следы укусов пульсируют в память о прошлой ночи.

— Не называй меня шлюшкой, если собираешься просто дразнить меня.

— Ты единственная шлюшка в этом уравнении, дорогая.

Он прижимает меня спиной к стене, одной рукой придерживает меня под задницу, а другой распахивает халат.

Мне всегда нравилось, как Кингсли обращается со мной — чисто командно и без шансов на то, что я буду сопротивляться его доминирующему контролю.

Я чувствую, что наконец-то могу отпустить себя и не бояться, что он уронит меня на пол.

— Вот виновник, которого ты выбрала для этой ночи.

Он почти поглощает всю мою грудь, и я стону, с той же силой дергая его за волосы. Затем я избавляю его от пиджака, бросая его где-то рядом с нами, пока он пожирает мои соски.

Я пытаюсь расстегнуть его рубашку, потому что он слишком одет, но тот факт, что я нахожусь на грани оргазма, не помогает.

— Я думала, ты не приедешь, — говорю я, царапая пальцами его кожу.

— Может, и не собирался.

— И все же, ты был где-то поблизости еще до того, как я написала тебе сообщение.

— Я планировал завезти еду, иначе ты бы легла спать без нормальной еды в желудке.

Его губы переходят с моей покусанной груди на шею, а затем к губам.

Он проникает языком внутрь, целуя меня с открытым ртом, пока возится со своим ремнем.

— Ты на вкус как алкоголь, — шепчет он возле моих губ.

— Тогда перестань меня целовать, — отвечаю я, ощущая, как жар поднимается по щекам и стыд проникает в грудь.

— Алкоголь вреден для твоего здоровья. Твоя печень скоро откажет.

— Ты действительно собираешься говорить о моей печени прямо сейчас?

Я прижимаюсь к его эрекции, которую он освободил из трусов.

— Это тоже часть тебя.

— Не самая важная.

Я выравниваю свою киску с его эрекцией, и как раз, когда я собираюсь опуститься, раздается звонок в дверь.

— Не обращай внимания, — говорит он, и я полностью готова к этому.

Ни за что на свете я не собираюсь прекращать это.

Снова раздается звонок в дверь, на этот раз сопровождаемый ропотом голосов. Один из моих охранников говорит:

— Она вошла.

— Ты уверен?

При звуке голоса Гвен мы с Кингсли ошеломленно смотрим друг на друга, а затем спотыкаемся в неловком хаосе конечностей.

— Черт, черт, черт! — низко ругается он, натягивая халат на мою талию.

Я приглаживаю свои волосы, которые он любит путать ради спортивного интереса, затем указываю в направлении спальни.

— Иди туда и не издавай ни звука.

— Избавься от этой маленькой обломщицы. У тебя есть пять минут.

— Черта с два я это сделаю. У тебя была целая жизнь с ней, но мне повезло, что у меня есть столько времени, сколько она готова мне дать. — я толкаю его. — Иди.

Он вытирает уголок моих губ, и это заставляет меня осознать неудовлетворенную боль между ног.

Затем он уходит в спальню, и я делаю глубокий вдох, прежде чем открыть дверь с улыбкой.

— Гвен.

Она улыбается в ответ, протягивая мне корзинку.

— Я принесла кексы.

— Спасибо.

Я отхожу в сторону, позволяя ей войти, и она пристально смотрит на меня, проходя мимо.

Черт. Только не говорите мне, что мои волосы рассказывают о том, что только что произошло?

— Почему ты такая красная? — спрашивает она. — Ты тренировалась?

— Да, тренировалась. Только что закончила.

— В халате?

— Просто тренировка на пресс.

Я ставлю корзину на кухонную стойку и предлагаю ей зеленый чай с ванилью. Я запаслась всем ванильным с тех пор, как Гвен начала приходить к нам в гости.

— Наверное, поэтому ты пропустила мой звонок.

— Ты мне звонила?

Я проверяю телефон, который я бросила здесь раньше, и, конечно, там пропущенный звонок от нее.

Не могу поверить, что я была слишком увлечена, чтобы заметить. Спасибо ее проклятому отцу.

Иногда я смотрю на Гвен и удивляюсь, как, черт возьми, два юных человека сделали ее.

Это кажется сюрреалистичным.

А то, что она самостоятельный человек, совершенно не похожая на меня и Кингсли, еще более сюрреалистично.

Я просто рада, что она не пережила наших травм. Даже если выросла без матери.

— Как Нейт? — спрашиваю я, наливая горячую воду в чашку.

— Он сегодня поздно возвращается домой. Разве ты не работаешь с ним в одном офисе?

— Да… я просто пыталась завязать разговор.

Она усмехается.

— Ты плохо играешь в социальные игры, да?

Я опускаю голову.

— Мне жаль.

— Не стоит. Ты поняла задание.

— Какое задание?

Она хватает кекс, который принесла, и смеется.

— Это просто поговорка, Аспен. Когда кто-то делает что-то правильно или так, что всем нравится, мы говорим, что он понял задание. Так что ты, типа, поняла задание, потому что общество на самом деле не так уж полезно. Папа говорит, что им можно только пользоваться, что, кстати, неправильно, потому что папа иногда бывает злым.

— Только иногда?

— Да, только иногда. Не верь всему, что о нем говорят СМИ. Они засранцы и любят изображать его дьяволом.

— Значит ли это, что ты снова в хороших отношениях с ним?

— Ну, он все еще хочет, чтобы я извинилась, а я отказываюсь.

Она дуется, выглядя совершенно очаровательно.

— Почему ты отказываешься? Я думала, ты хочешь, чтобы он тебя простил.

— Он… он больше не балует меня и… ну, я думаю, он все еще злится на меня, и я боюсь, что он снова причинит мне боль, если я извинюсь.

— Он не сделает этого.

— Почему ты так уверена?

— Просто он этого не сделает. В следующий раз, когда увидишь его, извинись. Хорошо?

Она слегка кивает.

— Ненавижу не быть его ангелом, но все в порядке. Он всегда будет моим отцом. Дьявол-дикарь, немного злой, и все между ними.

Счастливый ублюдок.

Вместо того чтобы изображать горечь и показывать свою реакцию, я спрашиваю Гвен о школе. Она рассказывает мне все об экзаменах и своих друзьях, а затем присоединяется ко мне в гостиной.

Она говорит, что скучает по Кэролайн и что хочет увидеться с ней, потому что она веселая тетушка.

И я в равной степени завидую и радуюсь, что могу разделить с ней эти разговоры.

Мы ставим фильм ужасов, по выбору Гвен, и она рассказывает мне, что у нее были проблемы с засыпанием, и она обычно смотрела фильмы ужасов, чтобы иметь возможность заснуть.

Мне предстоит пройти долгий путь, чтобы узнать о ней все, но мы будем делать это по одному дню за раз.

Пока она позволяет мне, я готова на все.

Вскоре после этого ее голова опускается на мое плечо с закрытыми глазами.

Я колеблюсь, прежде чем провести пальцами по ее рыжим волосам. Я хотела сделать это с тех пор, как узнала, что она жива, а не похоронена в безымянной могиле.

Гвен вздыхает посреди ужасающих криков, доносящихся из фильма.

Но потом они исчезают.

Я поднимаю голову и вижу, что Кингсли стоит, держа в руках пульт.

Он одет, выражение его лица замкнутое, когда он наблюдает за нами.

Несмотря на то, что в самом начале он возражал против моих отношений с Гвен, в последнее время он никак это не комментирует.

Но я не уверена, значит ли это, что он смирился с этим или нет.

— Пусть она останется на ночь, — шепчет он низким, глубоким голосом. — Если Нейт приедет за ней, она не сможет снова заснуть.

— Ты уходишь?

Несмотря на мою радость от того, что Гвен будет рядом со мной, я не могу побороть разочарование от того, что теряю его.

— Либо так, либо обломщица узнает. — он поднимает бровь. — Кроме того, разве не ты говорила, что я такой злой?

— Ты знаешь, что это так.

Он улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать Гвен в лоб.

— Сладких снов, Ангел.

— Ммм, спокойной ночи, папочка, — бормочет она во сне, и клянусь, что моя грудь вот-вот разорвется от того, насколько она полна.

Она рассказывала мне о своих разговорах во сне, но наблюдать это наяву совершенно другой опыт.

Тот факт, что, хотя Кингсли немного сердится на нее, он все равно относится к ней, как к своей драгоценной принцессе, это еще одно душевное переживание.

У него есть твердая, защитная сторона, которую я никогда не видела ни в одном другом мужчине. Интересно, кем бы я стала, если бы у меня был такой любящий отец, как он?

Я жду, что он отстранится, но он захватывает мои губы в медленный, страстный поцелуй, пробирающий меня до костей.

— Видь сны обо мне, дорогая.

А потом выходит за дверь, унося с собой частичку моего сердца.