Инженер и Апокалипсис

Глава десятая. Инженер и канализация.

Ломагин с помощью Хариса добирается до ранее неизвестного города после визита в больницу, где, к удивлению, каскадный трындец не настиг. Пока что.

… царившая по всей территории суета могла ввести стороннего наблюдателя в заблуждение, создавая ложное ощущение хаоса и неупорядоченности. Но на самом деле каждый сотрудник строго придерживался своей роли, неукоснительно выполняя назначенные ему обязанности.

Перед офисом находились мастерская по первичной диагностике и мелкому ремонту насосов и прочих механизмов, необходимых для бесперебойной работы такого большого организма, как канализационные системы города.

Слева же, вплотную к ней примыкала автомастерская, где обслуживался, как рабочий транспорт компании, так и сторонний в рамках внеурочных подработок, на которые руководство мудро закрывало глаза, имея с этой деятельности свой гешефт.

Наш путь лежал к подсобным помещениям, находящимся позади нашего мыслительного центра, фасад которого кое-где требовал капитального ремонта, грозя однажды приголубить красным кирпичом, оказавшегося не в том месте и не в то время человека. И, слава Босху, руководство решило не тянуть резину до возникновения подобного инцидента, наняв наконец-то бригаду рабочих, довольно быстро устанавливающих леса по периметру здания, полностью перегородив материалами проход между парковкой находившейся слева от офиса.

Гравий под нашими ногами весело хрустел, солнце ещё не превратившееся в полуденный комок ярости, нежно ласкало попавшую под его свет кожу, настроение неуклонно поднималось ввысь, пропорционально тому, как настроение двух встреченных ранее мужчин (Харис и Исламбек) падало вниз, от осознания дороги, которую им предстоит преодолеть до коммуникаций полицейского участка.

Распрощались мы с ними у подсобки, получив в ответ едва различимый приказ дождаться их возвращения. Царство пыли и грязи, ровно так можно было охарактеризовать помещение, в котором хранился инструментарий. Удивительное дело, сколько в нём не убирайся, всё одно, за несколько дней это место превращалось в рассадник хаоса. Так получилось и в тот раз, некогда ровные ряды лопат были растормошены и лежали, как попало. Грабли, каски, дождевики и всё остальное так же не миновали участи быть выброшенными из под длани порядка.

Но самым примечательным было лежавшее на кучи грязного тряпья за телегами, рядом со шкафом с касками тело очередного нелегала. Заметить его обычным способом было просто невозможно, несмотря на большой штат электриков, у них всегда были проблемы со светом в хозяйственных помещениях, в которые не проникал суровый взгляд руководства.

Увидел его, проверяя работоспособность фонаря, пока Исламбек вывозил груженые инвентарем тележки на улицу. Очередной мексиканец решивший попытать счастья в нашей стране, пережеванный так называемой Американской мечтой и выплюнутый на обочину жизни. Весь бледный, лицо, покрывшееся отвратительного цвета пятнами, словно у разлагающегося трупа, дрожавший от озноба, он даже не приоткрыл глаза от направленного на него луча света. Скривившись от отвращения, всё же решился потрясти его, благо мои руки были закрыты перчатками ОЗК-М, и вот мгновение спустя, протискиваюсь между четырехколесным друзьями каждого подсобного рабочего, тихонько ругаясь себе под нос, когда в очередной раз получаю чувствительные тычки от попадающихся на моём пути рукояток тележек.

— Эй, — произнёс не сильно громко, стараясь не напугать и так находившегося в очевидно плохом состоянии человека. Повторив свой не отличающийся красноречием возглас ещё несколько раз, мне не осталось ничего другого, как попытаться потормошить лежащего передо мной человека.

В тот момент не думал о том, что могу подхватить от лежащего человека какую-то заразу, уходящая молодость и сопутствующий ей подавленный максимализм, отвергали даже самую крамольную мысль о каком либо заболевании.

Поэтому осторожно ступая и стараясь нечаянно не задеть мужчину, вплотную приблизился к его плечу. Легкое потряхивание не привело мужчину в сознание, вызвав лишь болезненный, глухой стон. Ситуация была аховая, мужчину нужно было немедленно вытащить из этого закутка и показать врачам, заодно познакомим его со страховой системой рая на земле.

В быстром темпе, совместно с как нельзя вовремя подошедшим Исламбеком, мы освободили приемлемой ширины проход к мужчине. Тут-то нам и пригодились валявшиеся долгое время без дела строительные носилки, оставалось дело за малым, погрузить бесчувственное тело и вытащить его на улицу, при этом, не покалечив при переноске, скорая должна была приехать с минуты на минуту.

Первым и последним препятствием, с которым мы столкнулись, был всепроникающий смрад, забивший наши носы похлеще медицинской ваты, стоило только снять с тела мексиканца мешавшее переноске одеяло.

Оно скрывало не только измождённое тело человека, но и успевшую засохнуть рядом с ним лужу крови. Удручающая картина, сюрреализма которой придавали явно удлинённые, заострившиеся пальцы рук и выпирающая сквозь футболку грудная клетка. Перекрестившись от увиденного, Исламбек плавно сместился к ногам пациента, бормоча себе под нос какую-то молитву, всем своим видом он явно дал мне понять, кто будет держать больного за руки, для большей убедительности мужчина схватил пострадавшего за ноги, отрезая мне всяческий путь к отступлению. Потраченные год назад тридцать баксов на перчатки к ОЗК-М в очередной раз доказали насколько правильным это было вложением. Осторожно перевернув его и взяв за подмышки, на раз-два-три безвольное тело со всей аккуратностью было размещено на деревянном поддоне носилок, на котором мы смастерили своеобразное ложе из найденной тут же одежды.

На мгновение мне показалось, что пальцы мужчины ещё чуть заострились, как и наверняка показался доносящийся хруст, исходящий изо рта мужчины, в это, по крайней мере, мне хотелось в это верить. Но судя по ещё больше округлившимся глазам товарища, послышалось и привиделось подобное не мне одному.

Никогда не любил фильмы ужасов, и уж тем более никогда не хотел оказаться в такой ситуации, когда ещё секунду назад тёплая кровь грозила застыть прямо в моих жилах. Так бы мы и стояли, смотря друг на друга, если бы не крик, доносящийся снаружи оповещающий о приезде скорой. Медленно, шаг за шагом, мы шли по направлению к свету. На нашу скорость влияло не только самочувствие мужчины, но и инструментарий впопыхах сложенный по краям нашего импровизированного прохода. Особенную перчинку в эвакуацию внесли грабли, на которые чуть было, не наступил, и только предостерегающий вскрик мужчины уберег меня от столкновения с крепкой рукоятью инструмента.

Они же и спасли мне жизнь. Еще недавно закрытые глаза мужчины пристально смотрели на меня, белесой радужкой казалось, проникая в самые глубины моей души. Шипение и резкий рывок к моему горлу были столь внезапны, что мозг успел отдать команду только ногам и голове, отклоняя ее назад.

Быстрый шаг назад, с так и удерживаемыми носилками, что придали дополнительное ускорение рукояти граблей. Удар, и громкий хруст, на мгновение заглушающий все остальные звуки вокруг. Голова сошедшего с ума мужчины, безвольно повисла под неестественным углом. Напрягшееся тело медленно расслабилось, возвращаясь в положение которое больше присуще переносимому больному, судя по всему перешедших в разряд покойников.

Безмолвно поставив носилки на пол, мы поправили бездыханное тело, и так же молча вынесли его наружу, к ожидающей неподалёку машине скорой помощи. В тот момент в моей голове было пусто, ни чувствовал тепла солнца, ни дуновение ветра. В моем теле и душе властвовал холод, пусть на мгновение, но оказался на той самой кромке, отделяющей жизнь от смерти. Если бы не сходил утром в туалет, то сходил бы в него несколькими минутами раньше, подвергнувшись нападению, что, судя по всему, сделал мой товарищ, ведь ничем иначе обосновать темное пятно на его штанине не мог. Социальный статус ныне покойного сыграл нам на руку, никто не хотел разбираться в причинах смерти какого-то эмигранта, решившего отправиться на встречу с Всевышним этим прекрасным утром.

— Вы что, не могли сразу понять, что перед вами труп, — яростно сверкая глазами, на нас смотрел врач скорой помощи — только зря потратили время, накройте его чем-нибудь, и ждите транспорт.

Полицейский стоящий рядом также не проявил хоть капли интереса, молчаливо и без всякого участия смотря на разъяренного врача. В тот момент были нарушены все возможные правила, вердикт — наркоман, ни вскрытия, ни опроса свидетелей. Никому не было дело до этого несчастного, что помутился рассудком. Ситуация была решена на месте, все необходимые рапорта по отлаженной схеме отправятся в архив.

Подобное отношение к работе было тем, что спасло меня от разбирательств и скорее всего тюрьмы. Никогда не думал, что буду так рад чужому безразличию. Боялся ли, что Исламбек расскажет о происшествии в каморке — нет. Это был случай, о котором было решено как можно скорее забыть и никогда в своей жизни не вспоминать тем более своей вины не чувствовал, а грабли убившие человека чувствовать не могли по определению.

Потратив целый час на разбирательства, мы, собрав необходимый инвентарь, отправились делать грязную работу, от которой нас никто и не подумал освобождать. Мерный скрип колес, едва слышное позвякивание запора на боковой решетке телеги и звук ног утопающих в воде и грязи поднятой недавним наводнением, поставившим всю канализацию в одну хорошо известную позу, были теми звуками, что сопровождали нас всю дорогу до нужного сектора.

Длинный тоннель был тускло освещен, вода капала отовсюду, в такие моменты создавалось ощущение, что бетон был больше похож на губку для мытья посуды. С охотой забрав в себя всю влагу, он постепенно отдавал её обратно, доставляя всем огромные неудобства.

Каждый раз оказываясь в этом месте не мог понять, зачем отстроили столь большой лабиринт тоннелей, суммы затраченные на всё это вызывали у меня головокружение от того количества нулей из которых они состояли.

Согласно истории, желание избежать постоянных раскопок на улицах, помноженное на подготовку войны с Советским союзом породили собой этот лабиринт, состоящий из бесчисленного количества тоннелей, извивающихся в разные стороны туннелей и всевозможных бассейнов, где по задумкам архитекторов должна была скапливаться вода, на случай невозможности выйти на поверхность во время боевых действий.

Глубоко на дне которых были свои коммуникации должные в случае чего отправлять скопившуюся воду на очистку и подготовку к питью. Часть из них и по сей день используется в качестве источника технической воды. Никто уже точно не может сказать какая протяженность всех помещений, но одно можно сказать точно, это место превратилось в любимое место для маргиналов всех видов. Наркоманы, хиппи, мелкие преступники, бездомные всех мастей с особым удовольствием пользовались предоставленным им оперативным пространством. И выгнать их всех отсюда не представлялось возможным.

Город был разделён на три секции: А — пригород, Б — центр города, В — окраина. Отдельно располагался так называемый Кедровый район. На востоке, на правом берегу реки, раскинулись многочисленные промышленные предприятия и университет.

Основными путями для доставки материалов к нужной точке служили два крупных тоннеля протянувшимися от пригорода до окраины, горизонтально связанными между собой четырьмя тоннелями поменьше. Каждая секция состояла из семи частей, а всё остальное пространство было заполнено бесчисленными ходами, в которых сам чёрт ногу сломит. Поэтому сотрудникам довольно часто приходилось работать кисточкой и краской, обновляя жизненно необходимые метки, как на стенах, так и на трубах.

Полчаса ходьбы по туннелю, несколько минут игры в змейку, и мы находимся у нужного нам входа. Причина неисправности была понятна даже такому обывателю, как я. Впрочем, простора для фантазии увиденное действительно не оставляло. Металлический желоб, в котором лежали кабели питания, был начисто срезан, состояние самого кабеля прямо намекало на то, что решение проблемы займет приличное количество времени. Судя по потокам сквернословия, что начали вырываться из всегда немногословного Хариса, был прав в своих оценочных суждениях.

Пока они были заняты медитацией над приборной панелью размещенной в закрытой комнате неподалёку в попытках понять, какой рубильник дёрнуть, чтобы не отрубить питание вообще везде, с моим мексиканским товарищем принялись выгружать свою поклажу. Инструменты и мотки кабелей в одну сторону, их доставка к точке назначения стала головной болью двух мужчин. Мы же с Исламбеком подготавливали свой инвентарь к работе, веревки, мешки для мусора, ножницы и, конечно же, столь необходимый инструмент, как совковая лопата.

Пожелав мужчинам удачи, и получив в ответ не менее любезное пожелание идти в задницу, мы отправились выполнять работу.

Чем хороша физическая работа, так это своей монотонностью, все негативные мысли мгновенно растворялись под напором нагрузки. Взятые с избытком фонари давали достаточное количество света, чтобы не бояться случайных растяжений и переломов конечностей.

Работая лопатой попеременно, собирали с бетонных полов всю грязь, доставленную сюда водой, метр, за метром отвоевывая занятую нечистотами территорию. Один мешок с мусором постепенно превратился в гору, которую нам ещё предстояло вывезти. А мышцы на руках уже были забиты от переноски тяжестей. Единогласным голосованием нашего маленького коллектива было принято решение устроить перерыв, ведь в отличие от наших старших товарищей, рука закона не грозила пробраться в наши задницы, а значит, небольшой отдых мы заслужили.

Выбрав чистый от труб и плесени участок стены, перевернул металлическое ведро, используя его в качестве импровизированного стула, с наслаждением прислонившись к прохладному бетону, долго так не посидишь, но так хотелось сбросить излишки тепла, накопленные телом.

Напарник, жестом показав мне свое желание облегчиться, скрылся во тьме переходов в поисках укромного уголка. Так под мерный звук капающей воды и разговоров электриков, занятых делом, мое сознание отключилось, давая отдых натруженному телу.

Сложно сказать, сколько времени я проспал, полчаса, а может быть час. Проснулся от грубого толчка ногой. Перед моим взглядом предстал довольный жизнью Майк, и, судя по горящим лампам освещения, на то были серьезные основания.

— Ломагин, выкарабкался из одной зомбированный задницы, так захотелось попасть в другую? Нашёл время, где спать, собирай манатки и валим отсюда, так и быть скажу, что потрудились вы на славу — смачно жуя жвачку, произнёс светящийся от радости мужчина, наверняка предвкушающий щедрую премию.

— А где Исламбек? — задал очевидный вопрос, оглядев не тронутый инвентарь, по моим расчётам, напарник должен был разбудить меня по возвращению.

— Хрен его знает, может, решил помолиться, может, отошел поссать, кто их мексиканцев поймёт — флегматично пожал плечами Майк, развернувшись ко мне спиной.

Разминая порядком затекшую спину, никак не мог отделаться от мысли, что с Исламбеком, что-то случилось. И чем больше об этом думал, тем тревожней мне становилось. Первоначальное желание убрать инвентарь сменилось желанием начать поиски немедленно, но поборов себя, закончил наводить порядок в надежде на то, что напарник к этому времени вернётся. Но чуда не произошло, блудный сын так и не вернулся.

За уборкой прошляпил уход электриков, и теперь увеличил время поиска минимум в три раза в худшем случае. Да и не имело смысла отрицать, что одному находиться в этом месте было страшновато, а после утреннего случая страшнее вдвойне.

Казалось, поблекшие воспоминания о произошедшем событии вновь захватили мой разум, словно стая стервятников, терзая каждую клеточку моего мозга. Глубоко вздохнув и с силой выдохнув, отправился по следу исчезнувшего мужчины.

Дополнительную веру в свои силы мне добавляла находящаяся в руках совковая лопата, особую силу ей придавал укороченный размер, позволявший хорошо размахнуться в тесноте бесконечных переходов. Взмахнув ей на ходу несколько раз в подтверждение своим мыслям и для придания себе большей храбрости, преисполнился храбрости. Поворот, сменялся поворотом, пока не оказался перед развилкой. Серьезное препятствие в обычное время было преодолено по щелчку пальцев. Следы пропажи явственно виднелись на покрытом грязью полу. Единственная проблема заключалась в отсутствии света в месте, куда он ушёл.

— Исламбек! Харис тебя ищет! — Проорал во тьму. — Я иду.

Ответом мне стало эхо, гуляющее по бетонным помещениям. Страшно, но не так, как если бы в ответ мне прилетел какой-то звук, и упаси Ктулху, если это было бы шипение изданное нелегалом сегодняшним утром.

И вот, только вздохнув от облегчения, услышал чей-то протяжный, заунывный стон. От звука которого мурашки решили станцевать ламбаду на моей спине, а храбрость еще недавно неутомимым огнём горевшая в моём сердце потухла с такой же скоростью, как огонь на газовой плите, стоит только вернуть выключатель в начальное положение.

Вглядывался во тьму со всей тщательностью и усердием, готовясь встретить источник пробирающего до костей звука. Мысли о Исламбеке плавно испарились, оставив вместо себя лишь желание свалить из этого места.

Опасность пришла оттуда, откуда её не ждал. Шорох, раздавшийся позади, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности, смещая фокус внимания с зияющего тьмой портала на другой проход, куда изначально не собирался идти.

Тем временем звук шаркающих ног неумолимо приближался, к нему добавлялись еле слышные стоны, будто бы идущий мне на встречу человек страдал многодневным запором. Ещё минута, и передо мной показался создатель довольно пугающих звуков. Грязные волосы, веревками свисающие с опущенной вниз головы, потертая временем и ужасным обращением одежда, и отвратительный запах, идущий от тела, один в один как у утреннего покойника.

Обманчиво рваная походка неизвестного создавала иллюзию безопасности, показывая, что ее обладатель просто не имеет сил для какого-либо причинения вреда моей драгоценной тушки.

— Мистер, — покрепче перехватив рукоятку лопаты, произнёс, — с вами всё в порядке? Прошу вас остановиться, иначе буду вынужден применить силу в целях самозащиты, — предостерег приближающегося незнакомца.

Подсознательно был готов к нападению, поэтому смену обманчиво тихой походки на хищный рывок встретил хорошо поставленным ударом лопаты справа, нивелировав тем самым атакующий потенциал напавшего на меня противника.

Уже после глухого звука столкновения двух объектов в виде головы и ковша лопаты следом вырвался мой ничуть не героический визг, который не выдаст ни одна женщина, как бы она не старалась. Вновь те же покрытые белесой пеленой глаза, хищно заострившиеся пальцы рук с отчетливо выступающими когтями. Мои дальнейшие действия были закономерны. Не давая возможности подняться вновь зашевелившемуся чудовищу, наносил один удар за другим, что-то воинственно крича, до тех пор, пока голова этого существа, что не имело права называться человеком, не превратилась в треснувший арбуз. Тяжело дыша над телом оппонента, продолжал кричать, выбрасывая наружу весь накопившийся гнев и ужас.

— Ну что, сожрал меня, сука, — с ревом раненого орангутанга, разбрасывая во все стороны слюни, без остановки продолжал орать, напрочь срывая свои голосовые связки. Подобная невнимательность к окружению и неизвестно откуда взявшаяся мысль о том, что подобный монстр тут один сыграла со мной плохую шутку.

Но во всём этом был относительно приятный момент, наконец-то нашёл Исламбека. Точнее будет сказать, это он меня нашёл, точнее меня нашло то, чем он стал. Подкравшись ко мне незамеченным, некогда добродушный напарник со всей яростью вцепился желтыми зубами в мое плечо, с легкостью разрывая ткань моего ОЗК-М.

Единственное что запомнил в тот момент, это бесчисленные удары по голове Исламбека не дающие никакого результата, рычал, кричал, царапался бы, если бы не перчатки. Ножницы, висящие на моём поясе, сыграли свою важную роль. Левая рука случайно ухватила этой канцелярский предмет, и с минимальным участием мозга, начала бить в голову нападавшего, нередко раня и меня самого. Но в тот момент, раны были последним, о чём задумывался, бил, бил и бил, до тех пор, пока напавший на меня не перестал двигаться.

Тело резко охватила слабость, а висящая на мне туша стала тем самым камешком на весах познакомивших меня с необычайно твёрдым бетонным полом. Подобного удара хватило, чтобы вырубить уставший от борьбы организм. В тот день мне повезло дважды, молодой организм, не смотря на все раны, позволил мне прийти в себя довольно быстро. Издав стон боли, вылез из под лежащего на мне тела, что казалось, весило целую тонну. Пострадавшее от укуса плечо пульсировало, превратившись в один комок боли. Опершись на стену, искал взглядом своей верный инструмент, спасший мне жизнь. Благо лопата лежала недалеко от места моего падения, упав на колени, ползком добрался до лопаты.

Из последних сил, встретил близко подошедшего ко мне противника смачным ударом снизу вверх, кроша его челюсть на части.

Кое-как поднявшись, поторопился по обратному маршруту, не разбирая дороги, плевать на монстров, плевать на всё, единственным моим желанием было выжить, к чёрту это место, лишь бы выжить и свалить на место ЧП.

Издаваемые мне в след стоны были лучшим мотиватором для борьбы со слабостью, был счастлив, что эти чудовища не обладали такой же скоростью на длинной дистанции, иначе бы дни мои были сочтены.

Но в какой-то момент моего побега свернул не туда, один проход сменял другой, дорога то поднималась, то опускалась, и так получилось, что осознал себя у одного из наполненных водой бассейнов.

Слабость постепенно отвоевывала себе место, грозя вырубить меня там, где стоял, на моё счастье, каждое помещение с резервуаром для воды, было снабжено пунктом управления насосами, и дважды мне повезло в том, что от него у меня были ключи. Не отводя своей правой руки от стены, со скоростью раненой улитки доковылял к лестнице, ведущей в закрытое помещение.

Прислонив лопату к косяку двери, судорожно сорвал зубами перчатку с пострадавшей руки, ничуть не заботясь о гигиеничности данного процесса. Заветные ключи находились в открытом кармане штанов, чудо, что они не выпали во время схватки.

С трудом подобрав нужный ключ, зашёл в комнату с затхлым воздухом, спешно забирая с собой свой нехитрый скарб, закрывая за собой дверь, заметил своих преследователей. Но сегодня был определенно не их день, тяжёлая стальная дверь, была тем препятствием которое им было не преодолеть. Мстительно улыбнувшись напоследок, закрыл дверь на засов. Прислонившись к спасительной спиной, позволил себе тихо съехать на пол, сил хоть как-то обработать рану не было, уставший разум провалился в небытие. Ни беспрестанный стук в дверь, ни душераздирающие завывания не могли вывести меня из пучины забвения.