Инженер и Апокалипсис

Глава третья. Невероятный Человек-Инженер.

Фух, работенка вышла знатной. Как Максим справляется с объемом работы в определенные сроки? Одному физически невозможно уложиться в поставленное время. Если мне не изменяет память, в мастерских ещё должен быть колорист автоэмалей, арматурщик, автоэлектрик-диагност, автожестянщик, полировщик, автомаляр и другие.

Почувствовал сзади чье-то приближение, им оказался непосредственно мистер «M», не хватает для полноты сцены клишированной молнии с одномоментной вспышкой от мгновенного разряда скопившегося атмосферного электричества в воздухе. Прибавьте еще сюда мультяшный вой волка.

— Выглядишь уставшим.

Ага, давай, подойди поближе, положи правую руку на плечо и пой радужную серенаду, глиномес питерский.

— Есть немного. Если помнишь, а ты должен помнить, ты, находясь в здравом уме, пообещал подгон за высококвалифицированную помощь. Тем более управился за шесть часов.

— У меня хорошая память.

— Чудно. Жду вознаграждения. Прямо, — театрально приподнимаю предплечье и деловито смотрю на воображаемые часы, — сейчас!

Макс улыбнулся.

— А ты забавный. — Щегол, закрой пасть и выполни свою часть уговора. — Хочешь знать, почему не брезгую ремонтом машин во время всеобщего хаоса?

— Не особо.

— Ая-яй-яй… — насмешливо погрозил указательным пальцем. — Дело осталось за малым. Мне надо съездить кое-куда, забрать кое-что у кое-кого. Побудь за старшего, ладно? Много времени у меня не займет. Через часик буду здесь почивать на лаврах. Уиллоу за тобой могла просмотреть, но предпочел отказаться от идеи.

«Присмотрит» — наставит оружие как жена, неудачно заставшая непутевого мужа за изменой с другой женщиной?

— Знаю о чем ты сейчас подумал. Она поедет со мной. Да, не поверишь, но я всецело доверяю тебе. Ты не похож на плохого человека, а на всяких мерзавцев, между прочим, у меня есть встроенный в мозгу радар. Настоящий СПП!

— Настоящее сложноподчинённое предложение?

— Не-а. Система поиска п-...

— Понял. — За секунду до кульминации перебил его.

— Всё, не тухни, дельце на двадцать минут, войдем и выйдем, а потом поможем тебе. — Протянул руку в знак гипотетического рождения новой дружбы, пожал ее в ответ.

Эх, ладушки-оладушки. Макс, подождав Уиллоу, уселся в хорошо приспособленную для экстремальных выездов машину, оставив меня наедине с самим собой. Ошибался насчет этой парочки, неплохие ребята.

Ага! Хер вам! Подхожу к транспорту, который наиболее удобен для взлома. Открыл капот, затем взял провод, который ведет к трамблеру, соединил с клеммой аккумулятора, которая имеет положительный знак. Зажигание есть. Отлично! Теперь беру провод толще и соединяю клемму на стартере с такой же клеммой аккумулятора, которая имеет положительный знак. Запорожец всё запорол! Не беда. Попробую с другими.

Похож на новинку американской инженерной мысли. Наклонился и посмотрел под рулевое колесо. Готово! Теперь снял провод со штырем замка зажигания, и свел их все вместе. Это способствует тому, что заработают и фары, и стартер, но самое главное — заработает зажигание. После этого нашел провод от стартера, его убрал из общей массы. Остальные провода заворачивал между собой, и… добился того, что заработало зажигание! Легким касанием стартового провода к этой всей группе проводов — запускается движок! Но операция возымела короткий эффект. Провал… Не теряем надежды.

Привет, узкоглазый металлический брат. Снял декоративный кожух с вывинченных винтов крепления рулевой колонки, наклонился и посмотрел под рулевое колесо, затем взял отвертку, тонкую, и убирал стопорное кольцо с замка зажигания. Замок же остается в корпусе колонки руля, а контактная группа оказывается в моих руках со всеми своими проводами. Теперь дело за малым, провернул отверткой валик с прорезью по часовой стрелке. Великолепно! Теперь сваливаем!

Некоторое время спустя…

У него нет времени возиться с каким-то механикам, ему нужно поскорее связаться со своими товарищами, а для этого инженер должен доехать до места ЧП.

Машину встряхнуло, когда он переехал через какой-то предмет, оказавшийся на дороге – возможно, чей-то труп. Это вернуло Ломагина к реальности.

Что-то с огромной силой ударило, отчего тяжелая машина завалилась на бок.

— Какого! — выругался водитель.

Машина снова перевернулась. И еще. Она с грохотом покатился по асфальту, словно игрушечная машинка, которую швырнул ребенок, решивший разыграть жуткую автокатастрофу. Вот только внутри находился не пластмассовый солдатик, а живой человек…

Ломагин сильно ударился головой о борт, после чего тут же потерял сознание.

Первым чувством Ломагина, когда он очнулся, была сильная головная боль. Открыв глаза, он не сразу смог сфокусировать взгляд – в глазах двоилось. Похоже, инженер заработал легкое сотрясение мозга, когда неведомый враг атаковал его транспорт.

— Черт… — протянул Михаил, пытаясь подняться.

Над его ухом раздался пронзительный крик. Ломагин обернулся и увидел крупную птицу, похожую на ворону, но размером с крупного индюка, сидевшую на покореженном корпусе стоявшего поблизости легкового автомобиля. Среди черного оперения виднелись прожилки красной биомассы. Птица несколько раз щелкнула клювом, полным острых зубов, и взлетела, уносясь прочь. Вскоре ее силуэт бесследно исчез на фоне красного от вирусных испарений неба. Стервятники, пожирающие останки жертв, поодиночке неопасные, но, собравшись в стаю, вполне способные убить человека. Похоже, этот летун был не прочь пообедать Ломагиным, но, поняв, что добыча оказалась живее, чем ему бы хотелось, отказался от своей затеи. Михаилу повезло, что поблизости не было других зараженных птиц.

Встав на ноги, инженер осмотрелся. Его взгляд быстро упал на бесформенную кучу смятого железа, объятую пламенем – то, что еще недавно было тачкой, на котором он перемещался по городу.

Никто не отреагировал на пробуждение Ломагина. Рядом с разбитой машиной лежали окровавленные искалеченные тела морпехов.

Ломагин подошел к одному из них. Грудная клетка солдата была расплющена крупным обломком, лицо измазано выдавленной изо рта кровью. Другого морпеха практически разорвало пополам. Остальные тела находились не в лучшем состоянии.

— Проклятье…

Они знали, на что шли. Знали, что могли погибнуть. Да и сам вид смерти был привычен Ломагину Михаилу. Но от этого ему не становилось легче. Какое-то время назад эти ребята были живы и здоровы, готовы сражаться, а теперь они станут поживой для летунов. Огнестрела, как назло, у них не валялось, за исключением армейского ножа у безрукого трупа в униформе.

Ломагин, заметив какое-то движение, вскинул голову и увидел сидевшего на крыше невысокого здания летуна, уставившегося на него голодными красными глазами. Птица ждала, когда инженер уйдет — явно не хотела, чтобы кто-то помешал ее трапезе. На асфальте лежала богатая пожива, и скоро сюда слетится целая стая, чтобы сожрать тела погибших морпехов. Если летунов соберется слишком много, то Ломагин и сам может оказаться в списке меню.

Впрочем, летуны были не единственной опасностью, с которой можно было столкнуться — и отнюдь не самой серьезной. Ломагин заметил еще кое-что: небольшую точку в небе, которая стремительно увеличивалась в размерах по мере приближения к земле. Присмотревшись повнимательнее, Михаил понял, что это человек. Он что, спрыгнул с крыши небоскреба?

Ничего удивительного, если это какой-то отчаявшийся самоубийца, потерявший всех своих родных и потому решивший свести счеты с жизнью. Далеко не всем удается не сломаться и найти в себе силы, чтобы продолжить борьбу и жить дальше.

Михаил сделал лишь несколько шагов, как из-за перевернутого школьного автобуса, лежащего поперек дороги и который он собрался обойти, с недовольными криками взлетели несколько мутировавших птиц. Михаилу повезло, что эти летуны были сыты: они явно от души попировали на трупах пассажиров этого автобуса, и поэтому не стали на него нападать.

— Жеваный крот! — воскликнул Ломагин, инстинктивно закрывая лицо руками. Он слышал, что перья у летунов острые, словно лезвия, и способны нанести опасные раны.

— Эй! Помогите мне! О, боже! На помощь!

Это был морпех. Истекающий кровью, хромающий — и пытающийся от кого-то убежать, хотя со сломанной ногой это было крайне затруднительно.

Михаил уже собрался броситься на помощь раненому солдату, как вдруг из переулка выскочила тварь размером с медведя — но гораздо менее симпатичная. Под розовой кожей зверюги перекатывались мощные мышцы, из пасти, полной острых треугольных зубов, капала вязкая слюна, а светящиеся красные глаза уставились на испуганного морпеха.

— Что… Твою мать… Жопа… — пробормотал остолбеневший Михаил.

Через миг монстр уже сбил человека с ног ударом массивной когтистой лапы и, вцепившись в отчаянно бьющуюся жертву зубами, потащил в переулок.

— А-а-а-а! Сука! Сука!.. — истошно закричал морпех.

Михаил, опомнившись, побежал в переулок, надеясь хоть как-то помочь несчастному, но остановился, когда оттуда выкатилась оторванная голова. Из переулка доносились утробное урчание, чавканье и хруст разрываемой плоти.

Вскоре, услышав за спиной гул винта, Ломагин остановился. Ослепительный свет от прожектора упал на него, заставив зажмуриться и прикрыть глаза ладонью. Обернувшись, он увидел зависший над ним вертолет с эмблемой в виде звезды с двумя крыльями по бокам.

— Инженер Ломагин, вы проникли на опасную территорию. Приказываем оставаться на месте. БТР направляется…

Пилот не успел закончить. Что-то, что Михаил на несколько секунд потерял из виду, отвлекшись на вертолет, неожиданно выскочило из окна здания, напротив которого завис летательный аппарат, и в прыжке от души ударило ногой по фюзеляжу.

Вертолет беспорядочно закружился в воздухе, быстро теряя высоту. Снизившись, он зацепил фонарный столб, лишившись хвоста и погнув лопасти. Искореженная машина продолжила падение — и Михаил понял, что если он замешкается, то окажется раздавлен падающим вертолетом.

— Вот, дерьмо! — закричал он, отскакивая в сторону.

Вертолет с грохотом рухнул на то место, где секундой раньше стоял Михаил, и взорвался. Лишь по счастливой случайности Ломагина не зацепило обломками.

Здоровый монстр с белыми костяными наростами и черной кожей (похож на комиксного Венома), ухмыляясь, стоял на большой бетонной глыбе, оставшейся от разрушенного здания, и пристально смотрел на пытающегося отдышаться инженера.

— А ты что ещё за плод инцеста? — крикнул Ломагин.

Монстр в ответ кивнул головой в сторону ближайшего перекрестка — и Михаил понял, что сейчас уносить ноги придется уже ему. Ибо на его глазах небольшое здание обрушилась, а из облака пыли появилась массивная фигура огромного существа.

— Матерь научная! Блин! — на секунду Михаил остолбенел, глядя на монстра ростом в десять метров с огромными ручищами и карикатурно маленькими ногами. Существо перемещалось на четвереньках, опираясь на передние конечности и волоча задние по земле. Может, оно и было неуклюжим, но зато могло с легкостью перешагнуть или смести оказавшиеся на пути препятствия вроде автомобилей или бетонных глыб – чего нельзя было сказать о Ломагине, уже порядком уставшем после погони. Уставившись на инженера маленькими красными глазками, тварь испустила громкий рев и двинулась на него.

Михаил рванул, что есть силы, прочь, пытаясь оторваться от преследователя. Если монстр, именуемый гулливером, его догонит, то прихлопнет, как муху. Михаил бежал быстро, как только мог. Дыхание с хрипом вырывалось из его груди, а уши заложило от грохота и злобного рычания за спиной — проклятая тварь нагоняла его.

Если бы не оказавшийся на пути полуразрушенный дом, в который можно было бы проникнуть через пролом в стене, и счастливое везение в виде взорвавшегося от удара автомобиля, который ввел гулливера в замешательство, Михаил стал бы жертвой огромного мутанта. Но удача оказалась на стороне инженера — когда дым рассеялся, монстр, злобно рыча, стал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда исчез двуногий. В темноте заброшенного здания он не мог рассмотреть свою добычу, а потеряв жертву из виду, гулливер быстро сдался. Обладая внушительными размерами, эти чудовища не могли похвастаться особым умом. На прощание прорычав в выбитое окно, гулливер побрел прочь, на поиски новой жертвы. Михаил успел мельком рассмотреть морду чудища — и заметил, что она отдаленно напоминает человеческое лицо.

— Ничего себе марш-бросок… — пробормотал Ломагин, глядя в окно, но не решаясь подойти к нему.

Отвлекшись, Михаил не заметил, что он в этом доме не один. Раздавшееся за спиной рычание заставило Ломагина обернуться – и встретиться нос к носу с нападающим хантером. Зверь прыгнул, выставив для удара передние лапы, и повалил инженера на пол, готовясь зубами перегрызть ему горло.

— А-а! Пошел… Прочь! — крикнул Михаил, выхватывая найденный по дороге нож и по самую рукоять вонзая лезвие в мускулистую шею хищника.

Хантер взвыл от боли, но отступать явно не собирался. А Ломагин снова пырнул хищника — на сей раз удар пришелся в злобный красный глаз бестии. Монстр отпрянул, открыв грудь, и Михаил, схватив нож обеими руками, всадил его между ребер, поразив тварь точно в сердце.

Хантер тотчас же обмяк и замертво рухнул на Ломагина, придавив инженера своей увесистой тушей.

— Отстань от меня! — прокряхтел Михаил, выбираясь из-под трупа врага, после чего добавил: — Извращенец.

Один удар встряхнуло здание, и опоры заскрежетали. Почувствовав, как сооружение кренится набок, он метнулся к люку. Только бы не заклинило! Распахнув его, инженер, даже не оглядываясь, прыгнул. Вышло неудачно — растянулся на полу, но раньше, чем он успел подняться, со стороны что-то рвануло. Его вновь швырнуло на пол. Перекатившись, он обернулся — только для того, чтобы увидеть, как под вой монстров объятого огня здания падают в желоб между глубоким образованием. А еще — с десяток тварей и ни в чем не повинных людей, буквально облепивших здание. И, кажется, среди них были не только уже знакомые бестии, но и уроды, каких Михаил еще не видел. Но раньше, чем хоть кто-то из этой компании успел спрыгнуть, прогремел второй взрыв, превративший здание в груду горящих обломков. Инженер уткнулся лицом в пол, прикрыв голову руками. Вслед за взрывом послышались металлический лязг, а затем и оглушительный грохот.

Инженер не без труда поднялся на ноги и тут же потянулся к ножу. Теперь он видел полыхающее внизу пламя и рухнувшую соседнюю конструкцию в несколько десятков этажей.

От лица главного героя…

Мне резко оторвало бы обе руки, не будь у меня такой быстрой реакции. Существо, бесшумно подкравшись ко мне, заскрипело длинными желтыми зубами, торчащими из пасти как колья в деревенском заборе, и зарычало громче, чем в теории мог зарычать крупный лев, защищающий территорию своего прайда. Не совсем понятно, что издавало этот звук: горло, в котором зияла веретенообразная щель, открывающая обзор на второй ряд зубов, или пустой желудок, который предчувствовал возможность стать наполненным. Тонкая и очень гибкая лапа, по моторике скорее напоминающая змею, изогнулась и отпихнула от себя наполовину обглоданный человеческий труп, пока глаза существа — небольшие, но больно уж осмысленные — уже прожигали во мне дыру, не позволяя сдвинуться с места. С языка чудовища капает вязкая, кроваво-красная слюна. По запаху напоминает суп в морозильной камере криоманта, что стоял там уже, предположительно, больше полугода — содержимое кастрюли смердело протухшими куриными потрохами и разложившимися до серо-бурой кашицы кусочками овощей. Было мерзко до рвоты, и всё же та вонь даже не стояла рядом с этой. Не мог и подумать, что из распахнутой пасти будет нести не только смрадом прогнивших зубов, не знающих, что такое зубная нить, а затхлостью, знакомой с момента, когда возвышаешься над горами трупов после ожесточенной битвы.

«Терзатель», так зовут чудище с тремя половыми органами больших размеров; пусть и внушительно опасное, но не слишком умное создание, и, спустя несколько маневров, смог наброситься на него сверху, максимально сильно занося руки, и врезать острием большого ножа прямо в голову существа, преодолевая жалкое сопротивление мягкой кожи.

В преддверии скорой смерти, оно пытается откинуть поврежденную голову назад. Вот только сразу поняв, что терзатель намерен провернуть, быстро блокировал любые его порывы. Находящиеся в вечном напряжении ноги порядком устали, но это не было поводом сдаваться. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и мышцы в них расползутся на подобии разгрызенной «косички» или разорвутся, словно изношенная связка прутьев для подметания пола, которому лет больше, чем вселенной.

Надавливаю всем телом на рукоять, вводя холодное оружие до конца, за этим действием следует режущий слух хруст, который ещё несколько секунд после этого звучит в ушах. Чудовище издает последний, самый истошный рёв, и голова существа мëртвым грузом сваливается на каменный пол.

Брызги, успевшие окраситься бордовым, разлетелись в стороны, попадая при этом на меня и стекая вниз.

Когда руки прекращают дрожать от восторга, завернутого в адреналин, спрыгиваю на левый бок от длинной морды мертвого монстра.

У самого чудища вместо не выражающих ничего глаз — пустота, как и в разинутой пасти, из которой смрадило тошнотворной смертью, там же, совсем недавно виднелся червеобразный язык.

Но, благо, от него избавились до того, как узнали, как чудовище собиралось пустить его в ход. За это хотелось благодарить кого-угодно, но только не бога. Только не этого парня.