Иногда они...

Глава 9

Что можно рассказать о Пенсаколе? Это одно из самых лучших мест, если не в мире, по крайней мере - в США. Пляжи, бухты, теплая вода, приветливые аборигены – что еще можно желать? Здесь никто никуда не спешит, ходят вразвалочку, и просто наслаждаются жизнью. Город – один из старейших в стране, и живет не только за счет туризма – есть несколько текстильных фабрик, строительных предприятий. И самое главное – тут даже производят ядерные реакторы. Я не шучу, так оно и есть. Если бы мы не уехали отсюда, то я, не долго думая, поступил бы в Университет Западной Флориды. Еще интересный факт – из-за многочисленных боев за эту землю, между испанцами, французами, британцами – была построена система фортов при входе в гавань. А от ветров – город всегда надежно защищался островом Санта-Роза. Что я хочу этим сказать – если моряки попадали в жуткий шторм, им нужно было, лишь добраться до этой тихой гавани. Если добрался – выжил, и все в порядке. Однако многие не добирались, и даже сейчас, по прошествии многих десятилетий, на дне осталось чертова уйма кораблей и тел, изъеденных рыбами. Говорят, что на следующий день, после бури, мертвецы покачивались на водной глади – словно бухта, показывала, что и после смерти, здесь можно найти пристанище.

У меня не было времени на прогулки и посещение мест моего детства – я первым делом зашел в телефонную будку, позвонить Киндману – ведь мобильник мой утащил Скайд. По его старому номеру, никто не отвечал, даже автоответчик. После еще нескольких бесплодных попыток дозвониться, я вышел из кабинки, и пошел, смотря себе под ноги. Черт, мне нужен Киндман! Куда он мог деться? Ехать туда, к нему, что ли? Нет, не выход. Вот дерьмо!

- Эй, аккуратнее, смотри куда идешь, парень - я налетел на кого-то, поднял взгляд:

- Киндман?!

- Олдос?! Что ты тут делаешь?

- Нет, это ты зачем сюда явился? – он обнял меня – ты приехал отдохнуть?

- Так ты не в курсе? Ну да, откуда бы.

- А что такое? – поднял он брови – Элис заболела?

- Пойдем в кафе – потянул я его за рукав – там и потолкуем. Это долгая история.

За те годы, что я не видел Грега, он успел чуть постареть – волосы его чуть посеребрились, под рубашкой было заметно небольшое брюшко. Однако, что осталось неизменным, так это проницательный взгляд голубых глаз, и такое спокойное выражение лица.

В очередной раз, я рассказал все, с самого начала, опуская незначительные подробности. За это время, Грег успел выпить три чашки кофе и выкурить множество сигарет. За что можно было его ценить, так это за умение слушать. Он кивал, хмыкал, пожимал плечами и качал головой, но - ни разу не перебил меня, а когда я замолчал, он произнес:

- Знаешь, я верю в провидение, в судьбу – ведь признай, мы каким-то чудом встретились сегодня. Я был у одного моего приятеля, сто лет не виделись, со студенческой скамьи. Один из лучших нападающих, что я видел. А сейчас – успешный адвокат. Ну да бог с ним, главное, что судьба все-таки свела нас, Олди. Теперь, когда твоей матери уже нет, я могу рассказать тебе про твоего отца. Салливан Бакстер, Сэл-Бак, или Сэлли – это имя знали многие, уж поверь мне. Когда ты был маленьким, ну, у меня на сеансах – ты рассказывал мне про то свое видение, в доме ведьмы, про ее смерть… Три человека – твой отец, старина Пит и третий человек – это был я, Олд. Видишь как бывает, она, эта ведьма Хайт – в самом деле, была черная колдунья. И даже теперь, по прошествии стольких лет, хотя, сколько там прошло? Не так много – ее проклятие достало тебя.

- Подожди. Вы повесили эту ведьму – за что?

- Просто, за то, что она ведьма. Пропадали люди – эта история, с Джо и Кейси, не единичный случай. Иногда, люди обращались к ней за помощью, точнее, помощью это не назовешь – сделать кому-то порчу, отвороты-привороты и всякое такое. А она, иногда делала все более чем добросовестно, а иногда – оглушала чем-нибудь тяжелым, пришедшего к ней человека, а потом бросала в тот подвал. Подвал в подвале – неважно. Когда с того дня, как пропал Джо, прошел приличный срок, и про него стали потихоньку забывать, пропала девочка. А потом еще один пацан. А ведьма – все время выходила сухой из воды, и вроде бы и улик-то против нее не было. Прошло еще несколько лет. В городе появился твой отец, прямиком из тюрьмы штата. Но выглядел он, скажу я тебе – просто потрясно. Когда он шел, просто шел – клянусь, что все дамы, девушки, женщины – пытались поймать его взгляд. А если уж он улыбнулся кому-то из них – она уже готова была прыгнуть к нему в койку, или отдаться тут же. Исключением стала твоя мать. Она тогда работала в магазинчике, у Харпера, и ей было плевать на всяких освободившихся зэков. Этим-то она его и взяла. Я не буду рассказывать, про то, как Сэлли добивался ее расположения, но он, в конце концов, смог это сделать. А потом – он узнал, про этот дом ведьмы. Сидя за бутылкой, выведал слезливую историю у отца Джо, опросил еще нескольких родителей и решил устроить самосуд. Терять ему особо было нечего, он, кстати, еще ограбил несколько ювелирных лавок, и в ту же ночь, подняв с постели и нас с Питом, ворвался в ее дом.

- А ты-то, ты с ним общался что ли? Дружил? И какое дело ему было до Джо?

- Ну…Скажем так, да, довольно неплохо его знал – Киндман кивнул, снова закурил и уточнил – еще до его приезда в город. А до Джо – кто его знает, может он задолжал что-то его отцу, или просто решил оказать услугу приятелю.

- Ясно. Вы что, вместе сидели?

- Да упаси Господь, я не был в тюрьме, Олди! – наши пути пересекались, но я не хочу об этом говорить. Если придет время – расскажу.

В ту самую ночь, он поднял меня, было уже наверно, начало второго – в общем, самое время для всякой чертовщины, если ты понимаешь, о чем я. Я встал с постели и прошлепал к входной двери, на ходу протирая глаза.

- Кто это, черт возьми?

- Грег, это я, Сэл. Есть дело, одевайся.

- Ага – ответил я и пошел одеваться. Не спрашивай меня, почему это я, даже не узнав, что к чему, пошел с ним. Ты не знал его, Олдос. Просто, не знал этого человека. Когда он смотрел на тебя, своим взглядом… Бр…

Итак, я наскоро оделся, запер дверь и пошел за ним. Он не отвечал, куда мы идем, и что он задумал, а в руках у него было ружье. Знаешь, с теми, у кого в руках ружье, лучше всегда во всем соглашаться, по крайней мере, если ты не вооружен. Вскоре нас нагнал Пит, и, поздоровавшись со мной, присоединился к нам. А еще через некоторое время, мы вышли к ее чертовому дому. Тут я стал понимать, что они задумали, и спросил:

- Вы же не собираетесь ее пытать, мучить или еще что?

- Нет, что ты, Грег – усмехнулся Сэл – обойдемся без пыток.

В отличие от констебля Харриса, Сэл не стал церемониться, и тем более – говорить с миссис Хайт, а просто напросто, и вскрыл отмычкой входную дверь. Ведьма она была, или кто там ее разберет – но спать она, очевидно, любила не меньше обычных людей. Ее дом разве что не сотрясался от мощного храпа. Неслышно ступая, Сэл-Бак проследовал дальше, и перерезал провод телефона.

- Кто здесь? – послышался испуганный голос миссис Хайт. Оказывается, колдуньи тоже пугаются.

- Не бойтесь, миссис Хайт, это гости – ответил Сэл – точнее, старые друзья.

Однако миссис Хайт догадывалась, что старые друзья не приходят в гости ночью, а тем более – не взламывают замок, поэтому, она поддалась панике, а Сэл-Бак – не любил паникеров.

Тут Киндман замолчал, и потушил сигарету в пепельнице.

- Дальше ты все знаешь и сам, Олди. Он, размахивая оружием у нее перед носом, предъявил ей свои претензии, а потом он… Точнее, мы – повесили ее. Сэл-Бак, в эту же ночь пропал из города, и больше я его не видел. Никогда.

Расследованием дела никто особо не занимался - мало ли что придет в голову полоумной даме. И это, несмотря на то, что на замке были следы взлома, ха. Да только, за все в жизни надо платить, Олди.

- Как ты сказал? – встрепенулся я.

- За все в жизни нужно платить – повторил Киндман, и допил очередную чашечку кофе.

- Да, платить… – прошептал я – Чем ты занимался все эти годы, а Грег?

- Все тем же самым - помогал обрести себя различным типам. Психоанализ, гипноз – все как обычно.

- Я ведь успел немного поучиться на психолога – улыбнулся я – наверно, подсознательно я хочу… Хотел стать таким, как ты.

- Да, но еще ничего не потеряно, парень. Я вспомнил один презанятный случай, хочу тебе рассказать. Ты ведь не особо спешишь?

- Конечно – закивал я – с удовольствием послушаю.

Киндман, отпил свежего кофе, который только-только принес официант, потом снова закурил.

- Пришел ко мне один парень. Звали его, погоди, как же… А, вспомнил – Пол! Просто Пол, да. На вид – типичный офисный работник, тощий, в дешевой рубашке и брюках, купленных, скорее всего на распродаже. Лицо - не сказать чтобы, глупое, простое лицо, а глаза прямо бегают – будто он непрерывно что-то высчитывает, или сопоставляет, анализирует - в общем, ничего не могло ускользнуть от его взгляда. Уселся он в кресло, и говорит:

- Вы должны мне помочь, доктор! У меня фобия, даже не знаю, как ее назвать… Хотя, вы наверно сталкивались с таким. В общем, я боюсь все испортить.

- В смысле? – тут я достал свой особый блокнот – обычно с таких фраз начинается самое непредсказуемое. А он немного помялся, и продолжил:

- Я верю в то, что судьбы не существует. То есть, мы сами выбираем, что будет дальше, и от каждого шага зависит наше будущее.

- Ну, я придерживаюсь примерно такой же точки зрения. Что в этом необычного?

- А то, что я с некоторых пор стал многое продумывать. У меня появилось много «якорей», и так далее.

- Давайте-ка поподробнее.

- Например, я иду утром на работу - и абсолютно все запоминаю - с какой ноги вышел из дому, как я иду до остановки, целиком маршрут, с кем увиделся, поздоровался. Ботинки и носки я надеваю только с левой ноги, потому, что я помню, в один из самых удачных дней в своей жизни – 21 марта 2000 года – тогда я выиграл в лотерею целых три тысячи баксов, когда шел на собеседование на работу – я поступил именно так. Меня на нее приняли, я проработал там долгое время, добился повышения. Стоит ли говорить, что цифра моего дня рождения, то есть цифра, сопутствующая мне по жизни – восьмерка, а если сложить числа даты самого удачного дня, тоже получится восемь. Кстати, я, всегда, проверяю так, будет ли удачным следующий день, смотря, какая цифра будет. Но это не самое важное – важны «якоря».

- Тут, надо сказать, - Киндман почесал лоб – я немного ошалел, от такого быстрого, и даже я бы сказал, на первый взгляд, бессмысленного потока информации, и противоречивых фактов. Однако продолжил его слушать. Это я умею.

- Да, якоря важны – Пол немного помедлил, а потом продолжил – есть якоря состояний – например, при прослушивании определенной песни, или когда слышишь определенную фразу. А я придумал, ну, точнее, это работает – якоря событий. Я завел целую тетрадку, чтоб записывать туда все – абсолютно все – что ел, как шел, и даже – тут он привстал с кресла, и полушепотом произнес – что думал.

- Хорошо, а что вас конкретно беспокоит?

- Началось все с моего кота. Он сдох – просто его сбила машина, и, возвращаясь домой, в сумерках, я чуть было не наступил на него – какой-то умник отнес его ко мне на газон. С Диланом – так его звали – я обошелся, как следует – вывез и закопал неподалеку, в лесу. А потом, когда пришел домой, открыл свою заветную тетрадочку, записал все события, и на время забыл об этом. Через пару месяцев, умер мой дядя – я просмотрел тетрадь и обомлел – многое сходилось с тем днем, когда умер Дилан. Например, водитель в автобусе был темнокожий, а еще – и в тот день, и в день смерти дяди – меня окликнул на улице человек, в туфлях с острым носком, понимаете? Так вот, это все может показаться бредом, но через год после смерти кота – умер мой отец. Этот день совпадал с тем днем, когда умер дядя, в том, что и тогда, и тогда - мне позвонил человек, который ошибся номером, а еще - я по ошибке купил не шоколадное мороженное, а клубничное! Я вообще его никогда не покупал! А тут, нате вам, купил!

- Хорошо, все это довольно интересно. Что конкретно привело вас ко мне?

- Я боюсь сделать что-то не так. У меня полно братьев и сестер, мать – жива-здорова, пока. Я боюсь, что ошибусь в чем-то или случайно повторю какие-то действия, которых нет в моем дневнике, понимаете?

- Но, вы отдаете себе отчет в том, что это просто совпадения?

- Нет, что вы! Я веду свой дневник вот уже два года. Анализирую время, когда его не вел, и понимаю, что был дураком – тут Пол покачал головой – многое можно было бы исправить, точнее – пустить в правильное русло. Управлять своей жизнью, понимаете? А сейчас – все упущено. И я действительно боюсь.

Тут Киндман замолк, и, посмотрев на меня, сказал:

- Я помог тому парню. Со временем, он и думать забыл про свои расчеты, и спокойно продолжил жить. Как я это сделал? Не обошлось без гипноза, как и в твоем случае. К чему я клоню? Не бойся сделать что-то не так, Олди. Бойся вообще ничего не сделать. Такая вот притча.

- Поразительно. И много у тебя таких историй?

- Да целая куча, вот подумываю взяться за книгу. Только пока не знаю – автобиографическую делать, или с изрядной долей вымысла. А вот ты, что думаешь делать дальше, а, студент?

- Не называй меня так, прошу – вздрогнул я – что делать – не знаю. Совершенно не представляю. Разве что, ночью прогуляюсь, полюбуюсь закатом.

- Ты уже где-то остановился? Где жить планируешь?

- Да сниму недорогую комнатку и делов – пожал я плечами.

- Недорогую? В Пенсаколе, в бархатный сезон? Ты спятил, Олди – усмехнулся Киндман – официант, счет, пожалуйста! – он расплатился и мы вышли из кафе.

- Могу посоветовать заглянуть на Питерс-стрит. Там сейчас дешевле всего. Сам я буду у друга, вот возьми – он быстро что-то нацарапал на листке и сунул его мне в руки.

- Звони в любое время, Олд.

- Хорошо, Грег – я кивнул ему, пожал руку и он быстрым шагом, удалился.

На Питерс-стрит, я действительно смог найти себе недорогое жилье. Переговорив с хозяйкой, и оплатив сразу трое суток, я под ее нескончаемые россказни, пошел осмотреть комнату. Мне было без разницы, что там да как – лишь бы была крыша над головой. Я ведь приехал сюда не отдыхать.

- Вот, белье поменяно, а убирали только вчера – так что можете прямо так и въезжать. А где, кстати, ваш багаж.

- Люблю путешествовать налегке – ответил я ей. Затем, я выслушал рассказ, про ее племянницу, и какой урод у нее парень. И что лучше бы она встретила молодого человека вроде меня.

- Ага. Да только вы же меня совсем не знаете, вдруг – я маньяк, какой?

- Да какой же вы маньяк? – удивилась она - Маньяки они… Ну не такие…

В общем, я пообещал ей присмотреться к ее племяннице, быть поменьше на солнце, чтоб не схватить тепловой удар, и не есть в «этих вонючих рыгаловках». А затем, она ушла, а я запер дверь, лег на постель и почти сразу отрубился.

Проснулся я, и не сразу понял, где я вообще, нахожусь? Потолок не такой, и окно вообще с другой стороны. Потом, до меня дошло, что к чему и я встал, включил свет, и решил ,что самое время идти на «прогулку». Время было около полуночи, я выскользнул на улицу и пошел на пляж. Луна была надежно скрыта за тучами, и стояла почти абсолютная темень. Я просто шел вдоль берега, по песку. Изредка вскрикивали птицы, ласкал слух легкий шум волны. Остановился и присел на валун, глядя вдаль. Я знал, что должен увидеть там. Уже не на горизонте, намного ближе – виднелся корабль. Можно было разглядеть мачты, и опущенные паруса. Или вообще их нет? Вот так я сидел, ждал этот корабль, не зная, приблизится он или нет. Он, насколько я мог судить, если приближался, то было это очень медленно. Просидев так довольно долго, я хотел было уйти домой, как увидел ее. Дебора – она с тех пор совсем не изменилась. Я знал, что это все нереально, будто во сне. Но так же, я знал, что не сплю.

- Привет Олдос. Я ждала тебя – она говорила, как и тогда, не раскрывая рта. Голос просто возникал у меня в голове.

- Привет, Дебби. Что же ты хочешь, и что все это значит? Зачем ты убила мою мать? Кто такой Сид Скайд?

- Скайд – он «другой». Посланник, призванный отыскивать людей вроде тебя и помогать им вспоминать, если они вдруг забыли свое предназначение.

- Что значит «другой»? Он не человек?

- Нет. Пока, это слишком сложно для твоего понимания. Ты – «ключ».

- А конкретнее можно? Сколько раз я слышал это от Сида, но так и не понял смысла. Ключ от чего? В чем мое предназначение?

- Все эти призраки, с которыми ты столкнулся. Они не могут найти дорогу туда. Кто-то из них переживает день своей смерти снова и снова. А кто-то – попадает на корабль. Для них это замкнутый круг, из которого нет выхода. Ты ключ, способный доставить их туда.

- Куда «туда»?

На этот вопрос я не получил ответа, да в принципе, и так было понятно.

- Корабль. Помнишь, я говорила, чтоб ты не приближался к нему, тогда?

- Да.

- Это было сделано в целях твоей же безопасности. Потому что маленькому мальчику, «там» - не место. Сейчас ты готов.

- Готов?

- Готов отправиться туда вместе с душами.

- Я… Я не вернусь назад? Если я, допустим, отвезу их, а потом? Останусь…там? Умру?

- Что есть в твоем понимании смерть? Существуют и другие миры, Олдос. Намного более приятные, чем этот. Без боли, без страха и ненависти. Миры, в которых существование спокойное и безмятежное.

- Туда мы и отправляемся после смерти?

- Не совсем. Обо всех подробностях, тебе сообщат, когда придет пора. А сейчас – смотри.

Я проследил взглядом, за ее полупрозрачной рукой – черт побери, корабль. Он был уже, примерно в сотне метров от берега.

- Он что, приближается?!

- Не бойся – а я и не боялся. Просто был удивлен. А судно, оно приближалось. Напоминало оно все эти корабли из фильмов о пиратах - массивный, но не такой уж огромный, парусник. Только парусов у него не было.

- Что мне делать? – прошептал я – Взойти на чертов борт?

- Да – ответила Дебора, и я уловил легкую тень усмешки в ее голосе - только не жди, что он подплывет к берегу. Такие корабли – они никогда не могут пристать к берегу, они вечно скитаются, пока не найдется «проводник».

- Так как мне туда попасть? – я внимательно изучал темную гору, которая казалось, неслась к берегу, теперь уже на полном ходу, однако – не приближалась ни на метр. Я не знаю, как это объяснить точнее, но так оно и было.

- Закрой глаза, и пожелай этого. Просто закрой глаза, открой – и ты уже там, Олди.

- Так просто? – я закрыл глаза, и представил этот корабль. Кто там? Грязные, полусгнившие мертвецы, в лохмотьях? Ходячие скелеты, и всякая прочая чепуха? Я почувствовал легкое головокружение, но не стал спрашивать Дебби, может, я уже начал перемещение. Что за бред? Проводник, заблудшие души – сказать, что я что-то толком, уяснил из ее речи, я не мог. В нашем мире, все устроено довольно сложно. А в этих, других? Должно быть, еще сложнее и запутаннее.