Иногда они...

Глава 13

- Ты знаешь, есть ли Ад?- спросил я - И в чем смысл этого острова? Зачем доставлять сюда людей?

- Я не знаток и тем более - не создатель бытия и всего сущего. Может, тут точка пересечения всех возможных плоскостей. Может, просто кому-то там – «Бог огня» указал вверх – скучно, и он так развлекается. А насчет Ада – у меня был такой сон, будто мне показывают, как там и что, и какой-то мутный тип, водит меня везде. Когда проснулся, я помнил только одну вещь, и еще долго думал об этом. А потом, меня стали преследовать кошмары. Я не люблю вспоминать их.

- Это насчет Ада? Расскажи, ну!

- Может это просто сон. А может, видение, навеянное рассказом, прочитанным еще давным-давно, но суть такова - нет такого человека, который бы за всю жизнь, не убил ни одного комарика или букашки, так?

- Ага – кивнул я, не понимая, к чему он клонит.

- Длинный коридор, нескончаемый. Ты идешь по нему, и не знаешь, сколько тебе идти, и куда, в конечном счете, прибудешь. Коридор этот, может быть со множеством дверей, а может быть и без них - просто грязный, склизкий туннель. Ты идешь, а стены, пол – все вокруг кишит насекомыми, которых ты убил за свою жизнь. Тысячи комаров, жучков и личинок. В крайних случаях – он понизил голос – это могут быть не только жуки. Но и звери. И даже люди. Все они будут хотеть только одного – твоей смерти, страха и унижений. Ты будешь кричать о помощи, умолять остановить все это. Пытаться открыть двери, если таковые имеются. Но никто тебя не услышит – тут он бросил в песок камешек, который вертел до этого в руках.

- Пойдем, сядем – мотнул он головой в сторону деревьев. Кстати, трудно было сказать, что это за деревья – немного необычные листья, и толстые стволы, с грубой корой. Мы пошли под их тень и уселись на песке. «Бог огня» вытащил из кармана, своего ветхого пиджака самодельную трубку, и зажигалку. Из другого кармана, вытащил горсть табаку – самого настоящего, пахнущего так, что даже мне захотелось покурить.

- Слушай, ты ведь здесь давно? – спросил я, наблюдая как он, аккуратно набивает трубку.

- Ага – он откинул крышку зажигалки, чиркнул и поднес к лицу.

- А как же зажигалка? Как бензин, так долго не кончается?

- Я ей мало пользуюсь – только в крайних случаях. И еще – у меня ощущение, что как только она перестанет зажигаться – все. Я умру по-настоящему…

- В смысле?

- Ну, это мой талисман, частичка того прежнего меня. В общем, так. Хотя, может туземцы что-то придумают. Знаешь, ведь они умирают. А умру ли я, или буду жить вот так вечно – вопрос открытый – он замолчал, и полуприкрыв глаза, и выпуская кольца дыма.

- Черт… - покачал я головой – скажи, как это все устроили? Это были спектакли? Расскажи, как ты попал на корабль.

- Да нет, просто, в один прекрасный, или же не совсем прекрасный день, ко мне в дверь постучал тип. Представившись Сидом Скайдом, он попросил несколько минут моего внимания и объяснил мне, что к чему. По поводу «видения» - с детства, оно проявлялось очень ярко, я буквально видел, и разговаривал с мертвецами, они сообщали факты из будущего, ну и так далее. А этот Сид – он не сказал мне, кто он и что – просто, поведал, что является сотрудником корпорации, которая отыскивает таких вот способных людей. А потом я стал проводником. Уж не знаю, сколько рейсов у меня было – однако, в этом мире наверно не стареют. Или время идет, уж очень медленно. А однажды, корабля не было, вообще – ничего не было, и мне пришлось остаться тут. Многое успел я обдумать, за это время, но ответов на главные вопросы, как не было, так и нет. Я так думаю – есть некие высшие силы, которые приглядывают за всем сущим – за всеми мирами. А такие люди, как мы – ясновидящие, «сияющие» - они спокойно приоткрывают завесу тайн, которые существуют уже, черт знает сколько времени. Этим «старшим», «главным» - уж не знаю, как их назвать – им не с руки, чтоб простые люди знали обо всем этом. Поэтому, они следят за нами. Если видят, что, по их мнению, мы представляем опасность – начинают действовать. Как все это кончается – ты догадался. Либо смертью – пребыванием тут, или еще где-то, только не в настоящем мире. Либо же полным сумасшествием «клиента». Его запирают в психушке, и там он может сколько душе угодно, рассказывать санитарам свои сказки. Вот что я, думаю обо всем этом.

- А, если я хочу попасть в свой мир, не взирая ни на что – как это сделать?

- А как ты попал на корабль?

- Просто, закрыл глаза, подумал об этом – и я уже там.

- Хм, странный способ. Я, например – взошел по трапу и…

- Так, корабль же, не может приблизиться к берегу?

- Ну не знаю, говорю тебе, что у меня было так. У тебя, видишь, по-другому. Мне чтоб попасть назад - нужен трап и корабль. Тебе, очевидно, нужно закрыть глаза и представить – пожал голыми плечами «рваный костюм».

- Думаешь? – спросил я.

- Попробуй. А ты уверен, что хочешь попасть туда? У нас с тобой была бы здоровская компания – я б представил тебя богом… Ну, не знаю что у тебя есть? В общем, богом плодородия, к примеру. Мы будем богами, парень - он хлопнул меня по спине – среди аборигенок есть и симпатичненькие... Решайся, а?

- Нет, спасибо – покачал я головой.

-Тогда – я пошел. Вернусь через часок, если вдруг передумаешь.

- Как ты определишь этот часок?

- Встроенный хронометр. Ладно, пока! – он встал и пошел прочь, загребая ногами песок. А я остался сидеть под деревом, отыскивая ракушки и бездумно раскладывая их перед собой. Надо же, нет солнца! И, правда, не замечал до этого. Хочу ли я вернуться? Очень. Да только, чтоб увидеть мать и сестру с братом. Живых и здоровых, жить вместе, как и до всех этих событий. Я закрыл глаза и стал вспоминать – как Скотт прибежал с улицы, с разодранной коленкой, из которой струилась кровь. Он плакал навзрыд, растирая кулаком слезы и сопли по щекам, а я сказал: « Это просто царапины, не будьте размазней, сержант! Это не осколочное ранение, и обошлось без контузии!» – он уже прекратил плакать и с разъехавшимся до ушей ртом, слушал мои бредни. Потом, я промыл рану, смазал перекисью и забинтовал. А сколько раз я сам, вот так же прибегал, а мама дула на ранку – и все, ничего не болело. А семейные посиделки? А праздничное набивание животов всякими вкусностями? В общем, как и во многих семьях, было довольно весело. Несмотря на то, что Скотт и Мелисса, были мне родными только по матери – отцы у нас были разные. У меня – Сэл-Бак, а у них…

Мать встретила этого человека и может, даже полюбила. Тогда, она еще питала надежду на то, что у меня будет хотя бы отчим. Нет, я ничего не имею против отчимов и мачех, если они действительно любят приобретенных, неродных детей. По крайней мере, это лучше чем оставить своего ребенка, и не интересоваться его судьбой вовсе. Этот, мамин ухажер, он считал себя писателем, а работал в школе – учил детей русскому языку. Когда я впервые его увидел, то подумал – «Такого папаши мне не надо» - даже не произнося не единого слова, он производил неприятное впечатление. Голубовато-серые, холодные глаза, напоминающие мутноватые стеклышки, вечно засаленные волосы, и тяжелый взгляд. Он работал в школе полдня, потом приходил домой, включал свой ноутбук и писал, или делал вид, что пишет книгу. Поглощал баночное пиво литрами, и гордо говорил, что работает над своим произведением. На мои вопросы, о чем книга, сколько уже сделано и когда она будет готова, он отвечал:

- Скоро, скоро – он отпивал еще глоток, и вытирал «усы» тыльной стороной ладони – это будет грандиозно. Думаю, меня ждет успех, может тогда, я смогу уехать из этой дыры. В смысле, мы уедем жить отсюда. Ладно, парень, иди не мешай мне – он выпроваживал меня и плотно закрывал дверь. Он редко называл меня по имени. Может, не помнил его и боялся назвать меня Томом или Аланом. Может, ему просто было все равно, как там меня зовут.

Если мама была дома, она часто шикала на меня, и прижимала палец к губам – мол не шуми, человек работает. А я и не шумел, да только книгу он так и не дописал. Не знаю, сколько там было страниц или слов сделано – свет не увидел шедевра. Иногда я думал, что он живет в каком-то своем, собственном мире, где он властелин Галактики. Через какое-то время, он оставил школу – «Нужно сосредоточиться на романе» - мотивировал он. А то, что мама крутилась как могла, пытаясь прокормить теперь и его – ну что ж, значит так. Вскоре, для того чтоб еще более ускорить процесс написания романа, он стал принимать наркотики. Сначала амфетамины и различные стимуляторы. А потом довольно быстро добрался до героина. Через полгода знакомства, мать выставила его из дому. Последней каплей стало то, что он начал тайком продавать все, что только попадалось под руку, а потом, под кайфом, орать, что «стены дома растут на него», и, катаясь по полу, сбрасывать с себя, видимую только ему нечисть и противников. Вскоре, его вещи были выставлены за порог, и мама, попросила больше никогда не вспоминать имя отчима. Как потом оказалось, мама успела забеременеть от него, еще в самом начале знакомства. Конечно, об аборте не было и речи: «Ну что ж, мы не прокормим еще одного человечка?» - говорила тогда она – «Думаю, справимся». Да только «человечков» оказалось двое, но мама справилась. А вот теперь - ее нет. Нет и малышей. Что я забыл в том мире? Никто и не заметит, что меня нет. Однако я хотел туда, сильно хотел. Я почувствовал, что стало как-то намного прохладнее. Поднялся ветер, и вода теперь с шумом накатывала на берег.

Открыл глаза и обомлел - я очнулся на берегу пляжа, было тихо, но тут, постепенно, стали слышаться звуки – шум машин, голоса и крики людей. Солнце прочно обосновалось за свинцовым щитом туч. Да-да, солнце! Был виден тусклый ореол. Темные воды океана, теперь совсем не привлекали, даже наоборот – отталкивали. И местность была до боли знакомая – опять я вернулся к исходной точке, с которой все и начиналось – Пенсакола.

Такая погода тут обычно бывает ближе к зиме. Я поднялся, обтрусил штаны от песка и пошел по направлению к Центральной улице. Одет я был почти по-летнему – в видавшую виды футболку, и джинсы. Пройдя некоторое время быстрым шагом, я решил чуть ускориться, и побежал трусцой, чтоб хоть как-то согреться. Машин было не так много, а вот такси – предостаточно. Таксист курил, чуть приоткрыв окно, когда я подбежал, и рывком открыв дверь, сел на пассажирское место.

- Эй, полегче, за тобой, что мертвецы гонятся? – спросил он, подняв брови и посмотрев на меня.

- Что-то вроде того – заклацал я зубами – можно включить печку?

- Можно – он щелкнул рычажком – а ты, одет не совсем по погоде, не правда ли?

- Ага – ответил я – мне, наверно, к выезду из города. Дальше ведь вы не поедете?

- Если ты заплатишь… Я могу и подумать.

- Сколько?

- За каждые десять километров по трассе – пятнадцать долларов.

- Так много?!

- Ну, или выходи на шоссе…

- У меня нет столько – я пошарил в карманах, и нашел единственную мятую пятерку - вот, это все.

- Вообще, если бы ты не твоя эта майка… Я бы высадил тебя тут же. А так, ну ладно, я сегодня добрый. Но, только до черты города – дальше как хочешь.

- Хорошо – ответил я, и мы поехали. Я никак не мог согреться, весь дрожал и чувствовал, что могу заболеть. Очутиться бы сейчас дома, в теплой постели. Выпить кофе, быть может, даже с коньяком… А потом, завернуться в плед и уснуть, под монотонное тикание настенных часов.

Я отключился, и мне снился водитель такси, который внезапно превратился в Скайда и, растянув губы в своем неповторимом оскале, что-то шептал мне. Потом, на его месте, возник Крейг Симс – тот самый водила, из черного «бьюика». Он был без очков, и глядел на меня, своими пустыми глазницами. Не говоря ни слова, он утопил педаль газа в полу и понесся навстречу грузовику. Я дернулся и проснулся.

- Приехали, вылазь, парень – сказал он, а я протянул ему пятерку.

- Знаешь, видал я людей и беднее тебя – нищих, попрошаек, ну понял да? Однако, ты мне почему-то нравишься, и я чувствую, что ты не просто, какой-то там оборванец или бродяга. Раз уж я такой добрый сегодня – нет, я не повезу тебя дальше. Просто, оставь эти деньги себе. Они тебе пригодятся.

- Спасибо вам, что подбросили – кивнул я, и спрятал деньги.

- Вон, видишь, кафе? Там, на эти пять долларов, купи себе поесть. Горячий чай, и пирожки, ну или что ты любишь. Там полно дальнобойщиков. Может, кто-то согласится подбросить тебя… Кстати, куда тебе нужно?

- Орландо – ответил я.

- Не ближний свет. Ну, удачи тебе, парень! – я вылез из машины, и захлопнул дверь. Таксист отсалютовал мне, резво стартанул и умчался, а я побрел в кафе. Обычная забегаловка, в которой в основном, толкутся водители и бродяги. Длинная барная стойка, за ней полная розовощекая деваха, неустанно подающая бургеры и наливающая пиво. Когда я вошел, несколько человек что-то оживлено обсуждали. Точнее – ухмылялись и подтрунивали над одним их посетителей. Я сел на свободное место, заказал кофе и какое счастье – мне хватило на яичницу. Пока ждал заказ, вспомнил, что яичницу, я в последний раз ел, в квартире моего соседа Стива, после той ночи, когда он рассказал мне о смерти мамы… И брата с сестрой.

- Эй, не спать! – пробасила девка, и грохнула передо мной тарелку.

Дальнобойщики заржали, а я, растянув губы в улыбке, набросился на еду. Один из них, показался мне смутно знакомым, не могу сказать, чем именно.

- Говорю вам, они контролируют все! – горячился он – телевидение, политика, экономика - куда ни глянь – везде они.

- И как они выглядят? – прищурился бородач, с намечавшейся лысиной.

- Да нет, они с виду – такие же люди, я просто… Могу видеть, кто из них кто – я вспомнил, кто это. Тот самый дальнобойщик, что привез меня сюда. Я, признаться, не могу сказать, как получилось, что я попал сюда, в это время года. Признаться, я подозревал, что я все-таки спятил, и это мне только кажется. У каждого, я думаю, есть такая точка, точка кипения. Или граница – когда в неком графине эмоций, внутри - вода идет через край, а потом, ты ничего не ощущаешь – ты пуст. Что говорил этот тип – кажется, он тогда представлялся Чаком – меня совершенно не интересовало. А его дружков-коллег – откровенно забавляло. Я лишь был уверен в том, что он, довезет меня до дома. Через некоторое время, в кафе остались только мы – он допил что-то из стаканчика и, бросив несколько купюр на барную стойку, пошел к выходу. А я за ним.

- Стой! Ты ведь Чак, да? Помнишь меня?

- Нет, не помню – обернулся он, и пошел к своему грузовику.

- Подвези меня а?

- Куда тебе?

- В Орландо. А так – хотя бы в том направлении.

- Повезло тебе, а – покачал он головой – я как раз туда и еду.

- Довезешь, а?

- Залазь.

Некоторое время мы ехали почти в полной тишине, прерываемой лишь шумом двигателя и поклацыванием брелка, висящим на лобовом стекле.

- Откуда ты знаешь мое имя? - спросил он.

- Ты совсем-совсем меня не помнишь? Ты рассказывал мне, про них.

- Про них? Про кого?

- Про пришельцев, контролирующих мир - тут, Чак бросил на меня быстрый взгляд, и протянул:

- А, про пришельцев. Ясно. Я вижу некоторых, хоть и звучит это бредово. Кстати, я убей бог, не могу вспомнить, когда это мы с тобой разговаривали на эту тему… - почесал он в затылке, а мне пришла в голову одна идея, и сердце тут же участило свой бег.

- Какой сейчас месяц?

- Октябрь. Сегодня ж День всех святых, парень, ты что! Эх, мальчишкой я обожал этот праздник. Хэллоуин – как много в этом слове – страшилки, скелеты, вампиры и оборотни, ведьмы и чудовища. И конечно, тыквы! А конфеты – да, было время! – мечтательно протянул водила.

- Еще бы – поддакнул я.

- Слушай, у тебя усталый вид. Откуда ты? И почему, черт возьми, так легко одет?

- С того света – ответил я.

- Ну да ну да, выходец из ада! – рассмеялся Чак – не даром Хеллоуин, так ведь?

- Ага.

- Лезай, поспи пока – он нашарил рукой штору и откинул ее в сторону. Моему взору представилась люлька. А ведь когда я последний раз спал? С момента, как я приехал в Пенсаколу, по моим ощущениям, прошло не более суток. Однако мне казалось, что я постарел лет на двадцать. Я кивнул Чаку и полез за занавеску.

- Я разбужу, как приедем. Отдыхай, парень.

Перед тем как уснуть, я успел подумать, что может, есть все-таки в мире принцип равновесия? Меня согласился бесплатно подвезти таксист, потом этот парень. Конечно, не бог весть какое благо, но хоть в чем-то мне повезло. Уснул я с улыбкой на лице.

- Просыпайся, эй, как тебя там! – я открыл глаза и всмотрелся в небритую физиономию – Орландо! – объявила она.

- Ага - прохрипел я – и переполз на пассажирское кресло. У меня затекла рука, и теперь я чувствовал, как тысячи маленьких иголочек впиваются в нее.

- Выспался? – спросил Чак.

- Да так – ответил я – спасибо тебе. Пойду – я открыл дверцу, и тут же, почувствовал пронизывающий до костей ветер. Я вылез на ступеньку, и уже захлопнул было, дверь, и тут Чак протянул мне куртку – возьми, потом сочтемся.

- Спасибо – я надел куртку и пожал ему руку – спасибо за все.

- Ладно, а то я сейчас расплачусь, что ты, в самом деле, как Сампо-лопаренок!

- Кто?

- Ну, из снежной королевы – покрутил он руками – да неважно. Удачи, парень! – я постоял еще некоторое время, пока грузовик не скрылся вдали, потом натянул подарок Чака, и пошел по главному шоссе, миновав знак «Орландо». Скоро я буду дома. Хотя, он сгорел, тогда, в пожаре – в Орландо теперь я везде - дома. Наверно, старина Стив не откажется меня приютить, на некоторое время. А еще - вот бы было здорово, прийти домой, и увидеть маму. Кто знает, что принесет канун дня всех святых. Денег у меня больше не было, этому, оставалось надеяться только на то, что найдется еще один добрый самаритянин. Однако, такового не нашлось – около двенадцати километров я шел пешком, и под самый вечер, пришел, наконец, к своему дому. Поднял взгляд вверх – там когда-то было мое окно… И есть… Стойте! Окно!

Не веря своим глазам, я кинулся в подъезд, а потом, не глядя, перескакивая ступеньки, взлетел на свой этаж и – о, чудо! Дверь на месте! Правда, чуток другая, но может, я просто забыл, как она там выглядит. Постояв перед ней пару минут, и собравшись с силами, я нажал на звонок. Тишина, потом шаги, и щелчок замка.

- Здравствуйте – на пороге стояла незнакомая женщина.

- Здравствуйте – ответил я – Элис Бакстер – это имя вам о чем-нибудь говорит?

- Нет – покачала она головой – а что? Вы, простите, кто?

- Она жила здесь… Я ее сын. А вы давно здесь живете?

- Я живу здесь с самого рождения – подняла выщипанные брови женщина – так что, быть может вы ошиблись?

- А, быть может, не тот подъезд, или другой дом… - протянул я - простите за беспокойство. Спокойной вам ночи – Хэллоуин, все-таки!

- И вам тоже – улыбнулась она и захлопнула дверь.

Дом был тот и подъезд тоже. Просто, как бы это не звучало нелепо – попал в другое измерение. Или умер – а что, ведь многие на том корабле поднимали меня на смех, когда я им это говорил. Я спустился по ступенькам и вышел во двор.

Прошел месяц. Ту, Хэллоуиновскую ночь, я провел, скрючившись и прижавшись к чуть теплой батарее, в подвале своего дома. Точнее, не совсем моего, как потом выяснилось. Я решил отправиться по тому адресу, где была квартира Скайда, помните да? Толстяк-охранник и все такое. В ней я и живу сейчас. Это удивительно, но факт остается фактом – квартира была, едва ли не единственным зданием, которое сохранилось. То есть, не сохранилось – а было в этом мире. Я был на кладбище, хотел разыскать могилу матери. Ее не было. Не было и могилок малышей. А помните, с чего все начиналось? Могила Барнаби – она тоже отсутствовала. Черт знает, куда я попал, и разбираться во всем этом, у меня желание отпало. Мне снятся сны – о Скайде, корабле, водителях. Иногда, мне снится могила матери и детишек. Рядом с ними, я вижу и еще одну надгробную плиту, со своим именем. Снится мне и тот самый парень - «Бог Огня». Сейчас, я уже жалею, что не остался с ним. Самая главная загадка, осталась для меня, пока не решенной – Дебора. Кто она? Несчастная душа, не нашедшая пристанища? И кто теперь я? Может, тоже? Хотя, вряд ли. У меня - зверский аппетит, а духам питаться вроде как не нужно. Поэтому, приходится перебиваться случайными заработками, и почти всегда, когда я сижу дома, холодными вечерами – я смотрю на телефон и жду. Я что подумал, ведь существуют другие миры. Призракам, духам, или, как их не назови – живется несладко. Они отрезаны от привычной среды обитания, не знают, что дальше будет. Именно поэтому, они стремятся связаться со своим родным миром, миром, который по-настоящему – живой. Им редко удается это сделать, но иногда они…