Ищите женщину

Глава 9

Борис Иванович был крупным милицейским начальником, и ему, конечно, не нравилось то, что в городе последнее время участилось число нераскрытых убийств. Причем, убийств странных, страшных и необъяснимых. К таковым Борис Иванович относил случай с шофером такси, везшим редактора заштатной газетенки из какого-то города Таежного. Останки шофера, обглоданные, по-видимому, бродячими собаками, были найдены неподалеку от залитой кровью машины такси в нескольких километрах от черты города, а пассажир – редактор – таинственным образом исчез и таинственным же образом объявился через короткое время в одном из московских ресторанов, где с изощренной жестокостью и без всякой мотивации убил двух предпринимателей, прежде чем ему самому разнесла голову пуля из пистолета охранника. Редактор провинциальной газеты сошел с ума? Возможно такое объяснение и подошло бы к единичному случаю, но как объяснить исчезновение одного из депутатов Государственной Думы? Исчезновение депутата и страшная смерть двух его телохранителей, изуродованные и обескровленные тела которых были найдены поутру на окраине Москвы возле того самого дома, кстати, где и проживал убитый шофер такси – как это объяснить? Что творится в этом городе? По каким-то непонятным причинам гибнут люди... процент пропавших без вести на ночных улицах Москвы увеличился до небывалых размеров... У большого милицейского начальника Бориса Ивановича от всех этих событий разыгралась застарелая подагра, а под глазами вздулись большие гнойные фурункулы. Имея на лице такое украшение любой другой человек вообще предпочел бы не выходить из дома, а Борис Иванович вызвал своего личного шофера и, предупредив предварительно о своем визите телефонным звонком, собрался ехать в приемную к одному из заместителей мэра Москвы, с которым был давно и хорошо знаком – обсудить нынешнее ужасное положение – заместитель мэра не один раз давал по старой дружбе Борису Ивановичу дельные советы.

«Кошмар какой-то! – думал Борис Иванович, шагая взад-вперед по собственному кабинету. – Можно подумать по Москве разгуливают толпы каких-то монстров, убивают и грызут людей... и зомбируют случайных прохожий, программируя их на жестокие и бессмысленные убийства»...

Тут мысли Бориса Ивановича были прерваны телефонным звонком. Его беспокоила секретарь того самого заместителя – какая-то особа, только что принятая на работу и, судя по тону, с каким она разговаривала, очень гордящаяся новой должностью – и говорила, что ее шеф очень извиняется, но принять Бориса Ивановича не может – у него срочное правительственное совещание.

Борис Иванович рассвирепел.

– Я лично с ним встречусь!! – кричал в трубку Борис Иванович, – лично! Понятно? Что?.. А мне плевать, что у него совещание! Что-о?! Я знаю? Да, я знаю, с кем говорю. Я с секретарем говорю. А вот вы знаете с кем говорите? Ах, это вам не интересно? Сейчас будет интересно...

Борис Иванович с размаху бросил трубку на взвизгнувший телефонный аппарат.

– С кем это вы так? – поинтересовалась секретарша Наташа. Она вошла в кабинет Бориса Ивановича, принесла ему чай.

– На совещании он, – прорычал Борис Иванович, – он видите ли, на совещании. А что вокруг происходит, он не замечает уже. Сколько убийств уже! Все из тоже серии... А он на совещании. Последние два убийства – прямо ужас какой-то!.. Телохранители депутата! А самого депутата похитили! На совещании, м-мать...

– Кто? – поинтересовалась Наташа, украдкой разглядывая себя в большое зеркало, висящее на стене позади своего начальника.

– Да этот... – Борис Иванович хотел еще что-то добавить, но, взглянув на юную Наташу, мужественно стиснул зубы, – мы договорились... Он назначил мне встречу, а потом... секретарь звонит и просит, чтобы я завтра пришел... Совсем с ума посходили. Бюрократы хреновы...

– Бардак в стране, Борис Иванович, – внимательно рассматривая в зеркале свои губы, заметила хорошенькая Наташа, – бардак.

– Ну, ничего, – кипятился еще Борис Иванович после того, как Наташа ушла к себе в приемную, – я сейчас к нему поеду и... опишу ситуацию. Я, в конце концов... тоже немаленький человек. А связей у меня, – Борис Иванович яростно воздел руки к потолку, – связей у меня хватит, чтобы этого... выскочку... потрепать маленько. С меня ведь будут спрашивать за весь этот беспредел! А я кто? Я власть исполнительная...

Через десять минут буквально служебный автомобиль мчал Бориса Ивановича к зданию городской администрации. Еще через пятнадцать минут Борис Иванович, мельком показав удостоверение тотчас подтянувшемуся охраннику, вошел в здание и сразу направился на второй этаж, где обычно, как он знал, проходили совещания.

Секретарша – та самая, что хамила по телефону – грузная пятидесятилетняя женщина с истоптанным постоянными неврозами лицом – не узнала его, пока он не заговорил. Покосилась на багровые фурункулы под глазами Бориса Ивановича.

– Мужчина, я же вам... – укоризненно начала она, когда он поздоровался.

– Дмитрий Фомич на месте? – рявкнул Борис Иванович и ткнул в нос секретарше удостоверение.

Увидев удостоверение, женщина округлила глаза и, понизив голос до шепота, стала уверять Бориса Ивановича, что не смотря ни на что...

– Вы поймите, совещание у него, – шипела она, перегородив своим массивным телом проход к двери, – там, – она ткнула большим пальцем в сторону двери, – представители крупнейших коммерческих и финансовых объединений области. Это совещание...

– Бизнесмены, что ли? – переспросил он.

– Бизнесмены... И депутаты государственной Думы! Депутаты!!!

– Та-ак, – нехорошо обрадовался Борис Иванович, – значит, бизнесмены. А я вот как раз по этому поводу и иду к Дмитрию Фомичу.

– Подождите, по...

Борис Иванович уверенно отстранил секретаршу и, шагнув мимо нее, открыл дверь. Остановившись на несколько секунд на пороге, он отыскал глазами свободное место за столом. Занял его. Соседи по столу, не раз видевшие его по телевизору, почтительно потеснились, а сам Дмитрий Фомич, встретившись глазами с Борисом Ивановичем, едва заметно укоризненно качнул головой.

Очередной выступающий закончил свой доклад под жидкие хлопки собравшихся опустился на свое место.

– Ну, что же, – поднялся Дмитрий Фомич, – Перепяткин так и не подошел. Значит, доклада мы от него не услышим. Как говорится, кто не успел, тот опоздал, – тут Дмитрий Фомич сделал небольшую паузу. – Нет с нами и... – Дмитрий Фомич назвал фамилию таинственным образом исчезнувшего депутата и печально опустил голову. – Но на нашем совещание присутствует начальник N-ского отделения Министерства Внутренних дел Борис Иванович... Я думаю, что он хочет что-то сказать здесь собравшимся как раз по поводу... – Дмитрий Фомич снова назвал фамилию и среди заседающий, словно промозглый холодок, пролетел едва слышный шепоток.

– Дело в том, – медленно заговорил явно не ожидавший такого поворота Борис Иванович, – дело в том, что, как вы знаете, за последние две недели в нашем городе произошло несколько за... заказных убийства. Бизнесмены Борис Николаевич Федоров, и Петр Николаевич Троекуров, директор фирмы «Зодиак» и партнер Федорова... Также... шофер такси... редактор...

– Какие же это заказные? – загомонили вокруг, – это же маньяк какой-то был.

– В связи с этим я хочу сделать заявление, – произнес Борис Иванович, судорожно соображая, что именно ему сказать, но заявления не получилось – где-то, в приемной, очевидно, у секретарши, что-то грохнуло и зазвенело разбитое стекло.

– Что такое? – привстал со своего места Дмитрий Фомич, а заседавшие переглянулись между собой.

Грохнули несколько выстрелов.

Дикий крик раздался, и громыхнула распахнутая дверь. В зал совещания ввалилось невиданное двухголовое чудовище. Крик повторился. Это чудовище кричало.

Собравшиеся повскакали со своих мест и сбились, как овцы, в кучу вокруг Дмитрия Фомича.

– В чем дело? – надрывался тот, – что за шутки?! Прекратите немедленно!! Охрана!

Двухголовое чудище, снова закричав, распалось на две части. Одна из частей осталась лежать на полу, а другая оказалась страшным окровавленным человеком с изуродованным смертной мукой лицом. Участники совещания оторопели, узнав в окровавленном неявившегося Перепяткина.

Перепяткин упал на колени, снова поднялся и сделал два неуверенных шага в сторону мэра. Перепяткин протянул руки к сбившимся кучей бизнесменам и принялся мычать что-то, плюясь кровью.

От слабости он снова опустился.

Тогда зашевелился лежащий до этого на полу человек. Шатаясь он встал на ноги. Дмитрий Фомич и многие из бизнесменов закричали, увидев безумное серое лицо.

Серолицый подошел к мычащему Перепяткину, стоящему на коленях, и упал на него, обхватив одной рукой его шею, а другой раздирая перерванную, видимо, зубами сонную артерию.

Перепяткин рухнул ничком, увлекая за собою серолицего.

Борис Иванович увидел раны от огнестрельного оружия на спине серолицего. Так вот в кого стреляли.

В зал совещания вбежали охранники. Они остановились на пороге и сразу же открыли огонь по извивающемуся на полу двухголовому чудовищу...

Когда все было кончено, и Борис Иванович, и Дмитрий Фомич выслушивали бессвязные оправдания охранников – они вместе ввалились... он за ним бежал... стреляли в него, стреляли... – Борис Иванович, внезапно вынырнув из своих дум, проговорил про себя:

– А они все-таки пришли на совещание. И Перепяткин, и...

Борис Иванович одним из первых узнал в серолицем того самого таинственным образом исчезнувшего депутата.

Васик гнал машину по шоссе, то и дело сверяясь с картой, которую он мысленно составил по телефонным объяснениям предсказателя, к которому, собственно, Васик и направлялся.

«Я здесь никогда не был, – думал Васик, посматривая по сторонам из салона своего автомобиля, – но почему у меня такое ощущение, что мне знакома эта местность? Странно как-то»...

Проехав еще, примерно, пятьсот метров, Васик вдруг понял, почему расстилавшиеся вокруг ландшафты показались ему знакомыми.

«По телевизору показывали, – вспомнил он, – два дня подряд. На этом шоссе убийство было какое-то страшное... Крови море и все такое... Кого же здесь убили, дай бог памяти... Черт, убийство громкое было, а ни хрена не помню... Все потому что у меня другие проблемы. Нина... Нина, где ты?»

Подавив рванувшийся наружу стон, Васик стиснул зубы и прибавил скорости.

И вдруг вспомнил.

«Точно! – колыхнулось у него в голове. – Тут же какого-то газетчика пристукнули! Заказное убийство! Нет... То есть – не газетчика пристукнули, а его шофера... В смысле, шофера, которого этого газетчика вез. Труп показывали весь обглоданный. И не заказуха это вовсе, а дело рук какого-нибудь маньяка. По телевизору так и сказали – маньяк... А кровищи-то сколько было! Да, теперь вспомнил – интересный сюжет был – прямо как в книжках детективных – по дороге растянули гусеницу от трактора, машина налетела – два колеса, естественно – на ободах... А вот что было дальше – никто не знает. Этого газетчика потом нашли, он в каком-то ресторане двоих порешил... не понятно зачем. Тут бы на этого сумасшедшего все и повесить, но... кто же тогда растянул гусеницу от трактора? Выходит, это было нападение?»...

Задумавшись, Васик ненадолго отвлекся от дороги – и внезапно будто кто-то подтолкнул его под локоть. Он поднял глаза и увидел летящую на него длинную гусеницу от трактора, раскинувшуюся посреди дороги.

Гортанно вскрикнув, Васик крутанул руль, до отказа вдавив в пол машины педаль тормоза. Джип занесло – завизжав всеми своими шестеренками, громадный автомобиль завертелся вокруг своей на обледенелой дороге... Васик увидел, как небосвод кувыркается перед его глазами, в лобовое стекло летят комья снега, грязи и острые осколки льда, и – заполняя собой все небо – ниоткуда вырастает серая громадина телеграфного столба.

До крови прикусив губу, Васик изо всех сил выкрутил руль в сторону. Джип коротко ухнул и в последний раз взревев, ткнулся тупым рулом в столб.

Несколько мгновений Васик сидел совсем неподвижно, потом осторожно перевел дыхание и понял, что вопреки всему остался жив.

Тогда он выбрался из автомобиля и на дрожащих подгибающихся ногах, подошел к столбу.

– Капот немного помялся, – прошептал Васик, – не беда... Фара лопнула...

Он обернулся на зубастые зигзагообразные следы своих шин и вздрогнул.

– Еще бы немного... – начал он и недоговорил.

Осознание того, что он только что едва не погиб, но все-таки теперь живой и даже машина его не получила каких-либо существенных повреждений, медленно наполняла тело Васика щекочущей радостью. Достав из кармана пачку сигарет, Васик прикурил дрожащими руками, выдохнул струю белесого дыма и рассмеялся.

Он прошелся вокруг машины, чтобы почувствовать кровь и жизненную силу в чудом избежавших смерти ногах, вдыхал глубоко в едва не расплющенную о руль грудь холодный воздух и табачный дым, несколько раз взмахнул чуть не погибшими руками.

А потом его взгляд упал на раскоряченную вдоль дороги гусеницу от трактора и он остановился, медленно опуская руки.

– Вот так да... – выронив сигарету изо рта, проговорил Васик, – а гусеницу-то не убрали менты... Это ведь та самая гусеница, из-за которой...

Не договорив, Васик попятился назад. Странная мысль пришла ему в голову.

«Менты обязательно убралы бы эту злосчастную гусеницу, – думал Васик, – может быть, даже уволокли ее куда-нибудь в качестве вещественного доказательства... И если менты убрали гусеницу с дороги, то кто тогда ее поставил обратно – точно через всю дорогу – чтобы каждый невнимательный водитель дырявил себе шины, а внимательный – останавливался, чтобы очистить себе дорогу»...

Васик оглянулся, тяжело дыша.

Никого не было вокруг – только невесть откуда взявшийся ветер колыхал вершины голых деревьев, и чернели сквозь грязный снег парящиеся рыхлые проталины, похожие на ноздри многоносого великана.

– Черт возьми... – пробормотал Васик и, двигаясь медленно, словно боясь спугнуть тревожную тишину, пошел к своей машине – то пятясь, то оглядывась, то вдруг приседая от приступа внезапного страха.

– Это ничего... – шептал Васик, оглядывая совершенно безлюдную местность, – просто я только что попал в аварию, чуть не погиб и нервы мои разыгрались... Воображение, понимаешь, ли... И по телевизору черте-что показывают постоянно... Маньяки, убийцы и тому прочая нечисть... Мне один приятель рассказывал, который на телевидении работает – Степан Мякшев – что половина душераздирающих сюжетов просто-напросто придумана... Надо людям нервы пощекотать, чтобы они думали о чем-то еще, кроме как о низкой зарплате и запредельных ценах...

Новая догадка пришла на ум Васику – такая простая и такая страшная, что он подпрыгнул на месте и остановился, боясь пошевелиться.

«Я понял, – беззвучно шевеля губами, рассуждал он, – как произошло то убийство... Когда шофера грохнули и газетчик... с ума сошел... Просто напросто кто-то положил тракторную гусеницу, для того, чтобы выманить водителя из машины – ведь из-за этой гусеницы человек все равно выберется из машины – либо чтобы убрать препятствие с дороги, либо чтобы сменить продырявленные шины. А в это время»...

Раздавшийся в гуще голых деревьев шорох заставил Васик вскрикнуть.

Он обернулся, но ничего не увидел.

Тогда Васик медленно, очень медленно, постоянно оглядываясь и ловя ухом каждый раздающийся среди безмолвия звук, стал отступать к машине.

«А в это время, – крутились в бедной голове Васика мысли, – все и происходит. На ничего не подозревающего человека нападает... Кто? Маньяк? Или... Ничего себе закусочная на дороге... Каждый случайный гость автоматически попадает на ужин... Кому? Кому, черт возьми?»

Со стороны придорожных деревьев снова раздался непонятный шорох – на этот раз явственней, чем минуту назад.

Васик вспомнил виденный им по телевизору изуродованный и обескровленный труп и почувствовал, как волосы зашевелились у него на затылке.

– Кто здесь?! – срывающимся голосом крикнул Васик и едва не умер от произведенного им самим шума.

До машины оставалось всего несколько шагов, но парализованный внезапным приступом смертельного ужаса Васик едва мог шевелить ногами.

«Пистолет, – вспомнил он, – газовый пистолет в бардачке... На пять шагов пробивает кожаную куртку... Немецкий газовый пистолет»...

Странный звук, очень похожий на человеческий кашель, раздался совсем рядом от Васика.

Васик с криком обернулся, но снова никого не увидел. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться, но ничего не получилось – его по-прежнему била крупная дрожь.

Васик, вертя головой по сторонам, сделал еще один шаг к машине и снова подумал о пистолете в бардачке – и эт а мысль придала ему силы.

Зашелестели голые ветви деревьев и закашлялся кто-то сухо и страшно – совсем рядом от Васика; и Васик явственно понял, что в зарослях деревьев кто-то есть.

Ноги сами донесли Васика до автомобиля. Васик упал на переднее сиденье и потянулся к бардачке, в тот же миг подумав, что спрятавшийся в зарослях сейчас получил прекрасную возможность напасть на него – повернувшегося спиной к деревьям.

Вскрикнув, словно ужаленный, Васик подскочил на месте и влетел в салон автомобиля. Захлопнул за собой дверцу и страшно трясущимися руками попытался завести мотор.

Краем глаза Васик уловил какое-то стремительное движение в зарослях деревьев – и с третьей отчаянной попытки мотор завелся. Джип взревел, Васик дал задний ход и, услышав, как визжат о ледяную корку дороги колесе – и почувствовав, что не двигается с места, буксуя, автомобиль, выругался.

Крутанул руль и, случайно подняв глаза на лобовое стекло, увидел нечто такое, отчего лицо его мгновенно посерело а из горла вырвался хриплый вопль.