Искупление

Глава 7

Пол

Я все еще ощущал на себе запах Элизы. Мои ноздри судорожно раздувались, пока я с остервенением колотил грушу.

Я чувствовал тепло ее тела, когда она прижималась ко мне.

Я наблюдал, как ее загорелая кожа покрывалась мурашками от того, как я касался ее своими руками. Она дала мне только каплю из того, чего я хотел получить от нее.

Мне хотелось поглотить ее целиком, забраться внутрь и не отпускать. Она словно притягивала меня к себе, вынуждая испытывать то, чего мне больше никогда не хотелось чувствовать.

По моей спине стекал пот, пока я наносил один удар за другим, не обращая внимание на разбитые костяшки. Кристофер не сказал ни слова, пока я выбивал все дерьмо из несчастной груши, наблюдая за мной со свойственным ему спокойствием. Я никогда ничего не скрывал от своего брата, но сейчас не готов был делиться с ним своими эмоциями. Потому что это ничего не значит. Я трахну Элизу и выброшу ее из головы. Здесь нет ничего, что стоило бы обсуждать.

— Побереги руки, — наконец, буркнул брат, — мы завтра выходим за стену.

Я последний раз ударил по груше и шумно выдохнул. Мое тело было потным, а волосы — взмокшие. Шагнув к столу, я вытащил бутылку с водой и жадно стал пить.

— С отрядом? — переведя дыхание, спросил я.

— С несколькими, — ответил Кристофер, — нужно добраться до гор, поэтому нам не помешает прикрытие.

— Хорошо, — буркнул я, направляясь в раздевалку.

Несколько солдат уже находились внутри, когда мы с братом шагнули через порог, придерживая скрипучую деревянную дверь. Я скинул мокрые шорты и вошел в свободную душевую, испытывая удовлетворение от того, как холодная вода остужает мое разгоряченное тело.

Обернувшись полотенцем, я подошел к своему шкафчику, вытаскивая запасные брюки и футболку.

— Ты нервный, — Кристофер смотрел на меня в упор, успев уже переодеться в сменную одежду.

— Не больше, чем обычно, — я дернул плечом, откидывая полотенце на пол, — но сейчас я был бы не против, если кто-то решит мне отсосать.

Брат только хмыкнул, наблюдая за торопливыми шагами окружающих. В считанные секунды раздевалка опустела, оставляя меня со штанами в руках.

— Они не понимают шуток, — я тяжело вздохнул и натянул брюки, застегивая пуговицу.

— Уверен, они думают по-другому.

— Какое кому дело, о чем они думают? — я приподнял брови и распахнул дверь раздевалки, пропуская брата вперед, — расслабить горло и сосать жестче, это все, что от них требуется.

— Не все с тобой согласятся, — Кристофер уверенно шагал вперед, не обращая внимания на взгляды окружающих.

— Тогда это их проблемы, — я пожал плечами, покидая военный центр.

На следующее утро я был в полной готовности, надеясь на то, что несколько тварей будут настолько глупы, чтобы дать себя убить. Мне не помешает хорошая охота.

Джек вышел на улицу, на ходу застегивая свой жилет.

— Ты тоже идешь? — спросил я брата.

— Ага, — он кивнул головой, наконец, закрепив лямку на груди, — Майкл собрал несколько отрядов, судя по всему, дело крупное.

— Я отнесу эту новость в категорию хороших, — я сунул в рот сигарету и с силой вдохнул дым в свои легкие. Рассвет только что начался, и солнечные лучи уже медленно проникали через высокую стену. День обещает быть чертовски жарким.

— Покажи мне еще кого-то, кто будет рад большому скоплению тварей, — Джек скептически посмотрел на меня, положив руки на свои бедра.

Я ткнул пальцем в себя и широко улыбнулся, затем запрокинул голову к небу и выпустил дым кольцами.

Кристофер подошел и встал рядом, засовывая несколько дополнительных обойм в нагрудный карман.

— Все готовы, — бросил он, — начинаем двигаться.

— Какой план? — спросил Джек, махнув рукой своему отряду.

— Не сдохнуть, — усмехнулся Кристофер, шагая вперед.

Я двинулся следом, выбрасывая окурок в песок. Уилл держался немного в стороне, теперь выступая в отряде Джека. Я пробежался глазами по нашему окружению, надеясь обнаружить светлую макушку, но наша команда сегодня состояла преимущественно из тех, у кого есть яйца. Может, оно и неплохо.

Двигаясь быстро, мы пересекли пустошь, выходя к холмам, затем обогнули Южные ворота и направились в сторону гор. Если представить себе карту, то можно увидеть высокие горные хребты по всему периметру. Наш город находился в большой расщелине между этих гор, прикрывая путь в глубь территории. Попасть в другие поселения можно было только через нас, или через горы, которые тянулись вверх на многие километры, так что этот путь можно сразу отбросить в сторону. А вот наш город, обнесенный двадцатиметровыми стенами по периметру, регулярно привлекал внимание тварей. Каждый выход между каменистыми склонами был оборудован большими воротами, на которых круглосуточно несли вахту пограничники. Риски были слишком велики, чтобы не обороняться. Если твари или отбросы проникнут за эти стены, путь в другие города будет полностью открыт, и тогда они начнут истребление нас, как человечества.

Несколько часов изнурительного пути по песку и под палящим солнцем изрядно выматывают. Отряды шумно дышали, остановившись на небольшой привал. Я открыл бутылку с водой и стал пить, не обращая внимание на то, как вода стекала по моему подбородку. Кристофер достал карту и теперь показывал Джеку дорогу, периодически тыкая в бумагу пальцем, затем сверяя направление с компасом. Джек достал бинокль и поводил по сторонам, после чего кивнул головой, убирая его в рюкзак.

— Впереди наш пункт наблюдения, — Джек ткнул пальцем в высокую точку на горном утесе в нескольких километрах от нас, — на соседнем участке пещера отбросов. Двигаемся в темпе. Нам надо успеть незамеченными добраться до нашего холма.

Я закинул рюкзак на спину и перехватил автомат, направляясь за остальными. Отбросы, это еще одни уроды нашего нового мира. В первые годы после катастрофы, нам особенно не хватало еды, поэтому часть жителей стали убивать друг друга ради пропитания. Люди изгнали таких уродов из городов, опасаясь за свою жизнь. Каннибалы заняли ближайшие горы, поселившись в пещерах. Они регулярно сталкивались с тварями, жрали их, или твари жрали каннибалов, мне поебать на этот круговорот. Главное, что и те, и другие представляли для нас большую угрозу. Если мутанты были полными животными с инстинктом убивать ради еды, то отбросы — это люди, которые могли думать. И мы не могли предугадать, какой шаг они сделают следующим, чтобы выгнать нас из наших городов.

— Внимание, — Кристофер поднял кулак в воздух, призывая нас остановиться. Я присел рядом с братом и вскинул автомат, всматриваясь в прицел. Впереди виднелись разрушенные здания, которые практически впритык прилегали к горам.

Джек со своей командой начал обходить здания с левой стороны. Я видел, как он быстро бежит к каменным валунам, чтобы укрыться за ними, в то время, как мы наблюдаем за зданиями, пытаясь сообразить, где здесь вход.

— Ты думаешь, они используют эти здания? — тихо спросил я Кристофера.

— Уверен, — кивнул он, нахмурив брови, — я думаю, внутри этой рухляди и есть вход в пещеры.

Я сплюнул на песок и прищурился.

— Надо идти проверять, — я приподнялся с намерением двигаться вперед.

— Подожди, — Кристофер дернул меня за рукав, призывая снова опуститься на землю. Он вытащил бинокль и стал наблюдать за зданием. Я оглянулся назад, заметив, как остальные члены команд повторили наши движения и теперь прижимаются к земле, стараясь не высовываться.

Несколько минут ничего не происходило. Я вытер пот со лба и тяжело вздохнул. Терпение никогда не числилось в списке моей добродетели.

Кристофер вытащил рацию и зажал кнопку.

— Джек, — позвал он негромким голосом.

— Слушаю, — рация отозвалась голосом Джека.

— Мне кажется, я понял, как попасть внутрь, — снова ответил Кристофер, зажав кнопку. Рация потрескивала и шипела.

— Говори, — бросил Джек.

— Видишь кусок тряпки ближе к твоей стороне? За ней стоят большие бочки.

— Вижу, — снова ответил Джек.

— Двигаемся с двух сторон. Часть заходит сзади, надо убедиться, что там нет другого выхода. Остальные идут внутрь. Двое снаружи.

— Понял, — произнес Джек и отключился.

Кристофер повернулся назад и кивнул Генри и Томасу.

— Проверьте сзади гору, если там нет другого выхода, идете на вход и стреляете в каждого, кто ломанется наружу.

— А если это будет твоя задница? — спросил Томас.

— Не советую трогать мою задницу, — произнес брат и встал на ноги. Я шагнул следом, наблюдая, как Джек двигается напротив. От его отряда так же отделились два человека и быстро побежали к холмам, в то время, как мы шагнули в сторону предполагаемого входа.

— Откуда ты знаешь, что вход тут? — тихо прошептал я, держа палец на спусковом крючке.

— Я не знаю, — прошептал Кристофер в ответ, — но с чего-то надо начинать.

— Оптимистично, — буркнул я, обходя брата, чтобы первому добраться до куска тряпки. Джек молча махнул рукой своему отряду, после чего откинул тряпку в сторону. Кристофер отказался прав. Прямо за куском ткани несколько ступеней уводили вниз, внутрь разрушенного здания. Темнота и вонь вырвались наружу, стоило мне спуститься по ступеням вниз. Я включил фонарик, услышав, как остальные сделали тоже самое. Двигаясь по узкому коридору, я светил по сторонам, натыкаясь на ржавые поручни и обшарпанные стены, на которых виднелись следы желтой краски. Посветив фонарем на ближайшую надпись, я заметил знак, который гласил «Радиоактивная опасность». Обернувшись за спину, я встретился глазами с Кристофером, указывая на надпись. Он молча кивнул головой, нахмурив брови. Я снова двинулся вперед, чувствуя запах гнили и тухлятины. Коридор плавно расширялся, расходясь в нескольких направлениях. Металлическая лестница уводила вниз, но и коридор еще не заканчивался. Кристофер остановился и махнул Джеку, который направился прямо, а мы начали спускаться по лестнице. До моих ушей донеслось капанье воды. Я нахмурился и начал водить головой в разные стороны, надеясь отыскать источник шума.

— Ты слышишь? — спросил Кристофер.

— Да, — тихо отозвался я. Томас свесился через перила и водил фонарем, пытаясь разглядеть что-то в темноте.

— Ничерта не видно, — пожаловался он.

— Судя по всему, мы прошли здание и теперь в пещерах, — брат шумно выдохнул.

— Что нам делать? — спросил Брайан.

— Надо исследовать пещеру, — тихо ответил Кристофер, — потом заложить заряды и взорвать к чертям. Наши некоторое время наблюдали здесь высокую активность. Следуем плану, который вы получили от Майкла.

— Понял, — кивнул Брайан.

Мы медленно продвигались в темноте, не встретив ни одного отброса. Большая пленка перекрывала проход, и Кристофер дулом автомата начал отводить ее в сторону, в то время, как мы вскинули свое оружие, нацелив на то, что ждало нас за этой преградой. Запах гнили и разложения становился сильнее по мере того, как мы отодвигали пленку.

— Блять, — произнес Кристофер, шагнув внутрь.

Я вошел следом, заметив куски мяса на поверхности большого камня, который, очевидно, использовали, как разделочный стол. Несколько мертвых тварей свисало с потолка, подцепленных на толстые крюки. Их лысые головы светились в свете наших фонарей. Звук, который мы слышали, оказался капающей кровью, а не водой, как я подумал изначально. Под ними натекла приличная лужа, словно им специально планировали выпустить кровь.

Кристофер заложил несколько зарядов на стены, затем закрепил один под столом и махнул нам рукой. Мы быстро продвигались вдоль стен, затем дошли до конца и уперлись в тупик.

— Разворачиваемся, — произнес Кристофер, — тут ничего нет, кроме их кладовки.

Торопливо двигаясь обратно, мы услышали автоматную очередь над головой.

— Блять, — снова выругался Кристофер и бросился бежать, уже не заботясь о шуме. Мы начали подниматься по лестнице, когда на наши головы обрушились отбросы, нанося по нам удары камнями и ножами. Я едва успел увернуться в сторону, когда один целился в мою голову. Ударив его прикладом по лицу, я вытащил нож и распорол ему горло. На лестнице было слишком мало места для того, чтобы стрелять из автомата, поэтому мне пришлось перекинуть его через спину и крепче ухватиться за рукоятку своего ножа, второй рукой я расстегнул кобуру, доставая свой Глок.

Отбросы были не самыми контактными людьми, представляя собой скопище грязных, обмотанных тряпками уродов, которые тряслись и чесались от того, что жрут себе подобных. Их зубы были гнилыми, и абсолютно на каждом лице росла густая борода в комплекте с растрепанными волосами на головах. Дикий рев стал сотрясать стены, пока они пытались добраться до нас. Я наносил один удар за другим, отдаваясь адреналину, который моментально хлынул по моим венам. Я наслаждался видом крови, когда она попадала мне на руки и лицо.

Нам удалось прорваться по лестнице и ступить в коридор, где мы разошлись с отрядом Джека, но их самих там не было. Стрельба и крики доносились из коридора, куда они свернули.

— Джек, — громко крикнул Кристофер.

Рычание и грохот закладывал уши. Я не услышал, чтобы Джек отозвался, но услышал топот, и вскоре большая часть его отряда выскочила нам на встречу.

— На выход, — скомандовал Кристофер, пробивая дорогу к поверхности.

— А Джек? — крикнул я брату.

— Слишком рискованно, — громко крикнул он, выстреливая отбросу точно в лоб, — надо вывести остальных на поверхность.

— Блять, — я на мгновение остановился и развернулся в сторону коридора, — мы не можем его там бросить. Он бы нас не бросил.

— Я знаю, — Кристофер схватил меня за плечо, — я блять знаю. Но у меня двадцать человек, которых я должен доставить за стену целыми и невредимыми. Я не могу рисковать, Пол.

— Выводи их на поверхность, я сам пойду. Я обещаю, что буду думать, прежде чем что-то сделать.

— Верится, но с трудом, — усмехнулся Кристофер, — иди, но засекай время. Мы подорвем эту ебаную пещеру и тебе с Джеком лучше вытащить наружу свои задницы.

Я хлопнул брата по спине и побежал по коридору. Темнота вокруг давила на нервы, но я двигался дальше, перескакивая груды металла и камней. Несколько отбросов кинулись на меня, но я остудил их пыл парочкой пуль в их волосатые головы. Мертвые тела вокруг лежали практически на каждом участке свободного пространства. Джек неплохо тут поработал. Где он сам?

Я не заметил, как в пещере стало светлее. Тусклый свет просачивался сквозь дыры в стенах и потолке. Шевеление впереди привлекло мое внимание. Я прищурился и нацелил дуло пистолета в ту сторону.

— Не стреляй, — хрипло произнес знакомый голос. Уилл лежал на земле, прислонившись к каменной стене. Я подскочил к нему, заметив лужу крови на песке.

— Что случилось? — произнес я, начиная ощупывать его тело в поисках раны. Его бедро было ранено, форма успела пропитаться кровью.

— Они подстрелили меня стрелой, — хмыкнул Уилл, пытаясь подняться на ноги.

— Чем? — не поверил я своим ушам, подхватывая его под руку.

— Стрелой блять, из лука.

— Пиздец, — из моего рта вырвался смех, — тебя подстрелили, как оленя.

— Пошел ты, — усмехнулся он, вцепившись в мое плечо. Вытащив жгут из рюкзака, я быстро перетянул его ногу.

— Где Джек?

— Побежал туда, — Уилл ткнул пальцем вглубь коридора, — но это было минут двадцать назад.

— Где твой ствол? — спросил я его.

— Запасной есть, — Уилл вытащил Глок из второй кобуры.

— Сиди здесь, — я схватил его за плечи и прислонил к стене, стараясь укрыть его за выступом, — я за Джеком.

— Понял, — кивнул он, сцепив зубы от боли.

Я быстро побежал по коридору. Мне хотелось позвать Джека, но что-то мне подсказывало создавать меньше шума. Я вывернул из-за угла и столкнулся со своим братом.

— Блять, — шумно выдохнул он, отводя ствол от моей головы, — я чуть не пристрелил тебя.

— Где, блять, ты был? — прошипел я.

— Надо было заложить взрывчатку везде, мы не можем рисковать.

— Ты в курсе, что твой солдат чуть не истек кровью, пока ты геройствовал?

Мы быстро побежали обратно.

— Кто? — спросил Джек, вытирая пот с лица.

— Уилл, — я прислонился к камню и осторожно выглянул и-за угла, прежде чем побежать дальше, — ты оставил его истекать кровью.

— Я должен был выполнить приказ.

Я на мгновение притормозил и посмотрел на брата.

— Ты слышишь себя? Какой нахуй приказ? Ты оставил своего бойца истекать кровью, пока пытался выслужиться перед Майклом?

— Я сказал ему выбираться на поверхность и не ждать меня, — Джек свирепо смотрел на мое лицо. Его темные волосы были взъерошенными и мокрыми от пота.

— Он не может сам ходить. Ты — мудак, Джек.

Я направился дальше, выбираясь в коридор, где оставил Уилла. Его бледное лицо исказилось от облегчения, когда мы вышли из-за угла.

— Наконец-то, — выдохнул Уилл.

— Я сказал тебе выбираться, — Джек подошел ближе и осмотрел его ногу.

— Кто-то должен был прикрывать тебя.

— Много от тебя сейчас пользы, — буркнул я, подхватывая Уилла под руку. Мы направились по коридору, стараясь двигаться как можно быстрее.

— Когда Кристофер подорвет пещеры? — спросил Джек, двигаясь впереди нас.

— Хочется надеяться, что мы к этому времени выберемся наружу, — процедил я, вытаскивая Уилла на поверхность. Мы ступили на песок и мои глаза начали слезиться от яркого солнца. Уилл убрал руку с моего плеча и вцепился за камень, помогая себе стоять на ногах. Его глаза расширились в тот момент, когда он посмотрел на что-то за моей спиной. Я тряхнул головой, уловив движение краем глаза. Развернувшись, я всадил нож точно в подбородок отброса. Теплая кровь потекла по моим пальцам, стекая до запястья. Его стеклянные глаза широко распахнулись, а их гнилого рта забулькала темная кровь. Вытащив нож, я вытер его о штанину, затем повернулся к Уиллу и снова закинул его руку себе на плечо.

Джек вытер лицо и кивнул мне головой.

— Я начинаю привыкать видеть тебя в крови с головы до ног, — тихо сказал Уилл, в то время, как я помогал ему добраться до безопасного места, пока вся эта ебаная пещера не обрушилась нам на голову.

— Поэтому ты перевелся в команду Джека? — так же тихо спросил я.

— Ты знаешь, почему я перевелся, — буркнул он. Его хватка на моем плече усилилась.

— Ты мог этого не делать, — сухо произнес я, — мы неплохо работали в команде.

Я затащил нас за камни и увидел Кристофера, который кивнул мне головой. Даже с такого расстояния я мог видеть, как плечи брата расслабились. Джек упал на землю рядом с нами.

— Подрывай, — проговорил он в рацию. Кристофер нажал на кнопку, подрывая разрушенное здание и пещеру под ним. От оглушительного грохота заложило уши, а в воздухе повисло густое облако дыма и пыли. Я прикрыл лицо ладонью, начиная кашлять.

— Джек, — рация затрещала, и я услышал голос Кристофера, который настойчиво звал брата по имени, — ответь, Джек.

— Я тут, — хрипло отозвался Джек, надрывно кашляя.

— Вы в порядке?

Джек повернулся в нашу сторону, стряхивая песок со своего лица. Я махнул ему рукой, выплевывая грязь из своего рта.

— Мы целые, — произнес Джек, зажав кнопку рации.

— За себя говори, — буркнул Уилл, морщась от боли в своем бедре. Я подтянулся ближе к нему и ослабил жгут, затем снова перетянул рану.

— Как ты вытащил стрелу? — спросил я его, пока он шумно дышал, сцепив зубы от боли.

— Обломал наконечник и вытянул, — процедил он, подтягивая себя выше. Я облокотился рядом и посмотрел на небо, щурясь от яркого солнца.

— Теперь я могу звать тебя бэмби? — усмехнулся я, покосившись в его сторону.

— Я убью тебя, если ты назовешь меня бэмби.

Я хрипло засмеялся, вытягивая ноги на песке. Мой автомат лежал под рукой. Я видел, как несколько человек побежало в сторону того, что осталось от здания и пещеры. Кристофер хотел убедиться, что там ничего не осталось, так что нам придется подождать.

Джек присел рядом и проверил ногу Уилла, осторожно касаясь жгута, который я только что опять наложил.

— Это пулевое ранение? — спросил он, поджав губы.

— Почти, — отозвался Уилл, — ранение сквозное. Мягкие ткани повреждены, но не похоже, чтобы была задета артерия, иначе я бы уже истек кровью.

— Ты и так истекаешь, — заметил я, — видимо, это последние капли, потому что в пещере ты точно потерял пару литров.

Джек посмотрел на меня в упор и встал на ноги, отряхивая свои штаны.

— Я отдал приказ, Уилл, и ты должен был его выполнять.

— Пошел ты, Джек, — я тоже поднялся на ноги, возвышаясь над братом, — кроме твоей ебаной дисциплины есть еще и человеческие отношения, дружба в конце концов, если для тебя это что-то значит.

— Мы не на отдыхе, Пол, — Джек шагнул ближе, зло уставившись на мое лицо, — это война. И если каждый перестанет следовать приказам и в точности их исполнять, мы все сдохнем. Он должен был следовать приказу и покинуть пещеру. Вместо этого он дал себя ранить, пытаясь прикрыть меня.

Я просто покачал головой и провел ладонью по коротким волосам.

— Не впаривай мне эту херню, Джек. Мы смогли выжить только потому, что каждый прикрывал друг другу спину.

— Ты солдат, Пол, не командир, — ноздри Джека раздулись от гнева, — и тебе повезло, что ты в подчинении у Кристофера.

— Не забудь подтянуть командирские штанишки, большой мальчик, — я хлопнул его по плечу и повернулся к Уиллу, — сейчас дело дойдет до того, что ты сам себя подстрелил. Вставай.

Я помог ему подняться и повел в сторону других отрядов, оставляя Джека за спиной. Он мой младший брат, но иногда он просто мудак.

— Порядок? — спросил Кристофер, когда мы приблизились.

— Полный, — кивнул я головой, усаживая Уилла на камень.

— Дотянешь до границы? — Кристофер склонился над его ногой, осматривая рану.

— Вариантов у меня не так много, — Уилл криво усмехнулся.

— Пуля внутри?

— Это была не пуля, — начал я, наблюдая, как Уилл закатил глаза, — это была стрела.

— Стрела? Типа из арбалета?

— Из лука, — я громко рассмеялся, — на него охотились, как на оленя. И более того, эти животные умудрились подстрелить его.

— Я даже не видел этого урода, — Уилл показал мне средний палец.

— Они делают успехи, — покачал головой Кристофер, — начали изобретать оружие. Эволюция, мать твою.

Мы устало тащили свои ноги через пустыню, стремясь вернуться за стены до наступления темноты. Джек больше не подходил ко мне, но он вызвался помогать Уиллу, практически взвалив его на свое плечо. Нас окружали горы песка, каменные валуны и редкая чахлая растительность. Идти нужно было быстро, но осторожно. Под ногами попадались большие пустоты, которые разрывали твари, и если не заметить характерные наметы из песка, можно было легко угодить в песочную яму. Несколько солдат были ранены, но ничего критического, что могло угрожать их жизни. Исключение составлял только Уилл, из-за которого мы двигались гораздо медленнее, чем могли. Я практически ожидал, что Джек прикажет бросить его, чтобы выполнить приказ долбаного Майкла и вернуться за стены. У него явно нездоровый фанатизм.

Мы прошли большие ворота и оказались за стеной, когда солнце уже окончательно скрылось за горизонтом. Уилл отправился в госпиталь, отмахнувшись от помощи, но я видел, как Брайан и Томас отправились следом.

— Что случилось внизу? — спросил меня Кристофер, пока мы шагали в сторону военного центра.

— Джек спешил выполнить приказ Майкла, оставив Уилла истекать собственной кровью.

— Он отдал ему приказ выбираться наружу?

— Он, блять, не мог сам ходить, — я поморщился и сплюнул на песок под нашими ногами, — но это не помешало нашему брату ломануться в глубину пещеры, в одиночку, чтобы заложить заряды.

— Его можно понять, — спокойно заметил Кристофер, — от этого зависел успех всей операции.

— Мы заложили ебанную тонну взрывчатки в предыдущих помещениях. Ты думаешь, после этого там бы что-то уцелело? Я сомневаюсь.

— Тобой руководят эмоции, — Кристофер придержал дверь, пропуская меня внутрь центра, — А Джек — командир, который выполняет приказ, как и все мы.

— Но ты не такой, — я остановился посередине большого холла и посмотрел на уставшее лицо брата, которое, как две капли воды, было похоже на мое собственное.

— Я такой же, Пол, — тихо ответил он, — и если от жизни одного человека будет зависеть судьба всей команды, я приму такое же решение, не сомневайся. Мы не можем позволить себе такой роскоши, как сомнения. Не в этом мире.

— Не неси херню, — я поморщился, — ты позволил мне пойти за ним.

— Потому что я тоже поддаюсь эмоциям, и эта слабость, от которой я должен избавиться.

— Это человечность, Кристофер, — возразил я, — и если ты когда-нибудь избавишься от нее, я отрекусь от тебя, понял?

Кристофер усмехнулся и хлопнул меня по спине, начиная двигаться дальше.

Я заметил Гектора на втором этаже, когда он поднял руку, призывая нас притормозить. Отец быстро сбежал по ступенькам на первый этаж и остановился в нескольких шагах от меня.

— От вас несет, — оглядев нас с головы до ног, он слегка поморщился.

— Ты слишком долго просиживаешь штаны в своем кабинете, — возразил я, повертев в руках свой окровавленный тесак, — твой нос стал через чур нежным.

Гектор приподнял бровь и пристально посмотрел на меня, но затем просто покачал головой и тяжело вздохнул.

— Где-то в прошлой жизни я сильно облажался, и теперь судьба послала мне вас.

— Это самые искренние признания в любви, которые мы когда-либо слышали, — усмехнулся Кристофер.

— Джек доложил о вашем походе, — голос Гектора стал серьезнее, — он сказал, что гнездо было довольно крупным.

— Я бы сказал, оно было более цивилизованным, — протянул Кристофер, — кроме того, они начали изобретать оружие. Лук и стрелы.

— Нам надо быть готовым к тому, что рано или поздно они решат перехватить инициативу.

Мы согласно кивнули, после чего Гектор направился дальше, а мы все же смогли добраться до оружейной.

— Вам обязательно выглядеть так, как будто вы из фильмов ужаса? — Аврора спустилась следом за нами и теперь облокотилась о металлический стол.

— Привет, сестренка, — усмехнулся я, скидывая оружие на стол.

— И тебе привет, — кивнула она головой, — слышала, вы сегодня развлекались по-крупному.

— Не завидуй, — я слегка подтолкнул ее в плечо.

— Почему меня никто не позвал? — надулась Аврора.

— Потому что ты только недавно получила отряд, — Кристофер подошел к раковине и сполоснул руки, смывая засохшую кровь.

— Ты думаешь, что мой отряд не в состоянии выполнять такие задачи? Это что, ущемление по половому признаку?

— Он имеет в виду, что тебе стоит набраться опыта, — я легко поцеловал ее в макушку и направился к ступенькам, намереваясь отправиться домой и завалиться спать.

— Кристофер, — Аврора возмущенно шагнула к брату, — я тоже хочу ходить на такие операции, а не ковыряться в шаге от стены.

— Не ко мне вопросы, милая, — он стряхнул воду с рук и шагнул в мою сторону, — отец позволит тебе, просто дай себе немного времени.

Мы выбрались из оружейной, слыша недовольное бормотание за своей спиной.

— Ты же не в серьез? — я покосился на брата.

— Нет, конечно, — усмехнулся он, — отец никогда не пошлет ее к этим животным.

Аврора росла с нами и тренировалась наравне с нами. Но все же она девочка, поэтому, пока мы живы, мы всегда будем беречь ее, нравится ей это, или нет.

Я распахнул дверь нашего дома и зашел внутрь. Кристофер захлопнул дверь и тяжело вздохнул.

— Я хочу проспать неделю.

— Ты всегда так говоришь, — отмахнулся я, направляясь в душевую, — спорим, что уже утром ты будешь меня доставать.

— Не в этот раз, — брат прошел на кухню и загремел тарелками, пока я скидывал с себя грязную форму.

Вода была приятно прохладной, и я некоторое время просто стоял, позволяя ей стекать мне на макушку. Мои руки были полностью покрыты чернилами, как и плечи, шея, верхняя часть грудной клетки и спины. Потоки воды смешивались с кровью, рисуя новые замысловатые узоры на моей коже. Я поднял руку и посмотрел на внутреннюю сторону своего предплечья. Линия пульса все еще обрывалась, так и не начав полноценно биться. И это, блять, чертовски несправедливо. Ни одна тварь не заслуживает жизни на этой планете, пока Китти растворилась в воздухе, забирая с собой нашего ребенка.

Моя грудная клетка сжалась от нехватки воздуха. Я уперся руками в стену и наклонил голову, позволяя прошлому горю снова заполнить мое сознание. Я так долго отодвигал эти чувства, что сейчас оказался буквально сбит с ног от нахлынувших воспоминаний.

Моя потребность в насилии росла с каждым ебаным днем и мне было сложно обуздать свою ярость.

Я был зол на всех, и вымещал эту злость единственным способом, который мне был доступен.

Я убивал.

Много убивал.

Если кого-то интересует, сожалею ли я об этом, что ж, идите на хуй. Они не заслуживают моей жалости.

— Ты там скоро? — голос брата прорвался сквозь шум стекающей воды. Я поднял голову и закрыл глаза, затем провел ладонями по лицу и выключил кран.

— Иду, — отозвался я, снимая полотенце с крючка.

Кристофер успел разогреть ужин, и теперь нетерпеливо барабанил пальцами по дверному косяку.

— Утопиться решил?

— Не дождешься, — я прошел мимо брата и уселся на стул, подтягивая к себе бутылку с пивом.

Кристофер зашел в душевую и закрыл за собой дверь. Я слышал, как включилась вода, и сделал глоток холодного пива, откинувшись на спинку стула.

Входная дверь распахнулась и вошел отец, стряхивая пыль со своей головы.

— Вы уже тут, — констатировал он, шагая мимо меня в сторону своей комнаты.

Я молча кивнул, делая следующий глоток и отставил бутылку в сторону. Кристофер вышел из душевой в чистых спортивных штанах, вытирая голову полотенцем. Я подошел к шкафчику и вытащил хлеб из упаковки.

— Может, ты наденешь штаны? — спросил Гектор, возвращаясь на кухню.

— Зачем? — невозмутимо приподнял я бровь, — я прикрыт полотенцем.

— Если оно упадет, я не хочу этого видеть.

— Не будь ханжой, — я покосился на отца и уселся обратно на стул.

Гектор сел рядом, притягивая в свою сторону большую тарелку с едой.

— Семейный ужин? — Кристофер приподнял бровь, накладывая себе картофель.

— В последнее время такое бывает не часто, — вздохнул отец, откидывая крышку в сторону. Сделав щедрый глоток пива, он удовлетворительно вздохнул и откинулся на спинку стула, — просто я рад, что сегодня вы вернулись целыми.

— За нас можешь не волноваться, — Кристофер наколол мясо и теперь разрезал его на кусочки, — тебе стоит беспокоиться о нашей сестре.

— Что с ней? — Гектор вопросительно посмотрел на меня.

— Настойчиво рвется в бой, — я пожал плечами, налегая на сочное мясо на своей тарелке.

— Я подобрал ей хорошую команду, она справится.

— Она знает, что ты подобрал ей команду? Мне казалось, она сама выбирала.

— А она и выбирала, — усмехнулся отец, снова поднося горлышко бутылки к своему рту.

— Кого ты ей дал? — спросил брат.

Отец некоторое время смотрел в столешницу, затем отставил пиво в сторону и положил руки на столешницу, крепко стискивая ладони.

— Одна девушка, Джессика, теперь в ее команде, что меня вполне устраивает. То, что они вроде как подружились, идет бонусом.

— Джессика? — мы с братом переглянулись, затем он покачал головой, почесав нос ладонью.

— Только не говори, что подозрения Джека не напрасны.

— Нет, — усмехнулся Гектор, — между нами ничего нет.

— Она симпатичная, — я слегка пожал плечами.

— У нее сложная судьба, — немного туманно ответил отец, — но она боец. И я лично занимался ее тренировками, так что мне гораздо спокойнее, если она будет работать в паре с Авророй.

— Поделишься? — спросил Кристофер.

— Может быть, — кивнул Гектор, подхватывая вилку в руку, — кажется, что немного позже мне может потребоваться ваша помощь.

Я не в том настроении, чтобы разгадывать загадки, так что просто сосредоточился на том, чтобы очистить свою тарелку и заполнить ноющий живот.

— Джек сегодня бросил раненого солдата, — наконец произнес я.

— Я знаю, — кивнул Гектор, бросив быстрый взгляд в мою сторону, — он делал то, для чего его туда посылали.

Я в упор посмотрел на отца, но он примирительно выставил ладони вверх:

— Это не значит, что мне это нравится, но это именно то, чему его учили. Глупо отчитывать его за то, что он поступил по инструкции. Но я поговорю с ним, когда найду, — он встал на ноги, убирая пустую тарелку в раковину, — а вот то, что касается вас двоих. Не подставляйтесь под удар. И не тащите за собой команду. Это ясно?

— Так точно, — буркнул я, почесав затылок.

— Тогда вымой посуду, — усмехнулся Гектор направляясь к выходу.

— Эй, — я резко крутанулся на стуле, — почему я мою посуду за всеми?

— Потому что ты живешь в моем доме, — отец многозначительно приподнял бровь, хватаясь на ручку входной двери.

— Если ты скажешь, что мы должны съехать, я сниму это гребаное полотенце прямо у тебя на глазах, — я угрожающе положил руку на узел полотенца.

— Я не готов снова смотреть на твой голый зад, — отец быстро распахнул дверь и вышел на улицу, захлопнув ее за собой.

— Ты слышал отца, — отозвался Кристофер, развалившись в гостиной на большом диване. Он сделал глоток пива и поставил бутылку на колено.

— Напомни мне, почему я все еще общаюсь с тобой? — протянул я, направляясь к раковине.

— Потому что мы братья, мудак.

— Не аргумент, — покачал я головой, споласкивая тарелки, — Джек тоже мой брат, но меня не тянет пить с ним пиво, особенно, после сегодняшней хуйни.

— Из всех нас, Джек — идеальный солдат, и это хорошо, — Кристофер посмотрел на меня через плечо, — так у него больше шансов остаться в живых.

— Ты хочешь сказать, что из нас вышли хреновые солдаты? — я завалился рядом, с хлопком откручивая крышку с бутылки.

— Я бы не сказал именно так, — протянул он, делая глоток со своей бутылки, — но нам есть над чем работать.

— Я не собираюсь становиться мудаком, так что будем считать, что работа над ошибками окончена.

Я залпом выпил половину своего пива и откинул голову на спинку дивана. Мне не хотелось даже шевелиться.

— Я спать, — наконец вздохнул я, поднимаясь на ноги.

— Я тоже, — Кристофер широко зевнул и пошел следом, направляясь в свою комнату.

Я захлопнул дверь и скинул полотенце, затем лег на кровать и накинул на себя покрывало. Сегодняшний день был слишком эмоциональным для меня. Я ощущал дикую усталость, но никак не мог очистить свой разум. Я солгу самому себе, если скажу, что не испугался за Уилла. Я, блять, испугался потерять его в тех пещерах. И я был чертовски зол на Джека за то, что он бросил его. Уилл был легкой добычей для любой твари поблизости, если бы я не успел вовремя. Мы не были с ним близки так, как я был близок духовно с Кристофером, но у нас с Уиллом был свой момент, который позволил ему закрепиться на периферии моего сознания. И я всегда буду приглядывать за ним, нравится ему это или нет.

Сегодняшний день заставил меня вспомнить тот ужас, который я испытывал восемь лет назад. Впервые за долгое время, я вновь чувствовал страх.

Страх потерять близкого человека.

Это не значит, что я не переживаю за Кристофера, Аврору, отца или, даже Джека. Я чертовски боюсь их потерять. Но этот вид боли несколько отличается. И сейчас я четче осознал, что не готов снова брать на себя ответственность за другого человека. Я не готов быть чей-то опорой. У меня есть брат, который прикроет мою спину. Это меня вполне устраивало. Мне не нужен кто-то, кто нуждается в заботе. Потому что рано или поздно наступит момент, когда случится дерьмо, а оно непременно случится. И вот тогда я не уверен, что смогу все так же ровно стоять на поверхности.