Искупление

Глава 8

Элиза

Пол изменился. Я не могу сказать, что послужило причиной перемен, но то, что его поведение стало иным — это факт. Я больше не чувствовала его взглядов, он прекратил свои попытки загнать меня в угол, и все чаще выходил за стены со своим братом и командой. Мои, и без того расшатанные нервы, начинали затягиваться в тугой узел в моей груди, вызывая тошноту. За прошедшие шесть месяцев мы пересекались всего три раза. Два из них — в столовой, которую он покидал сразу же, стоило мне перетупить порог, и один раз — на стрельбах, но там я ушла сама, заметив его высокую фигуру. Перемены в его поведении вынуждали меня нервничать и копаться в себе. Что, если моя напористость его оттолкнула? Или наоборот, он просто не считает нужным тратить время на девушку, которая не готова раздвинуть свои ноги перед ним в первые три минуты? Я больше склонялась ко второму варианту, потому что глупо отрицать того факта, что Пол был любимчиком у женщин. И не только у женщин, насколько я слышала. Очевидно, что мое ханжеское поведение уничтожило его интерес буквально в зародыше. Иногда я винила себя за то, что была слишком холодной. Но тут же в голове бились мысли о том, что ничего не помешало бы ему точно так же отстраниться после того, как мы переспим. Мое разочарование переросло в злость, злость — в апатию, затем в меланхолию, гнев, тоску. Эмоциональные качели бросали меня из стороны в сторону, расшатывая мои нервы и действуя на окружающих.

— Я устала видеть это хмурое лицо, — произнесла Аврора, сидя напротив меня в большом зале для тренировки.

— Отстань от нее, — буркнула Джессика, обматывая эластичным бинтом свои руки.

Мы должны были участвовать в тренировочных боях с новенькими, которые прибыли из Второго центра. И сейчас по уровню взвинченности и нервозности со мной могла сравниться, разве что, Джессика, которая продолжала нервно оглядываться по сторонам. Ее тело замерло в режиме боевой готовности с того времени, как группа командировочных солдат прибыла на отработку в наш город. Каждый житель новых городов обязан уметь защитить себя и свою территорию. Поэтому регулярно прибывали на границу для того, чтобы получить навыки самозащиты. У нас самый организованный комплекс для этих задач. По боевой подготовке ни один из пяти центров даже рядом не стоял с границей.

Группа новеньких была в подчинении у Уилла, и сейчас он весело улыбался, похлопывая кого-то по плечу, в то время, как мы заняли скамью около стены и готовились выйти на ринг.

— Даже ты не можешь отрицать, что Элиза изменилась, — хмуро ответила Аврора.

— Я рядом с вами, — ответила я с апатией, ставшей уже привычной для меня, — и я не изменилась.

— Ой, да брось, — поморщилась Аврора, — в последние месяцы ты ведешь себя так, словно у тебя траур. Меня напрягает такое положение.

— Не лезь к ней, — проворчала Джессика, — она сама тебе расскажет, если захочет.

— Значит, ты в курсе, что с ней? — шокировано ахнула Аврора.

— Я не в курсе, но я не лезу в ее душу, чтобы вытянуть это из нее, и тебе тоже советую проявить чуточку такта.

— С каких пор тебе знакомо чувство такта? — прищурилась Аврора. Джессика просто вздохнула и закатила глаза к потолку, — не закатывай мне тут глаза, девочка.

Аврора указала на Джессику пальцем и выпрямила спину, словно намеревалась вступить в драку.

— Прекрати, — проворчала я, прислонив голову к холодной стене, — я просто не хочу об этом говорить.

— Это из-за парня? — Аврора явно была настроена на продолжительную беседу.

— Нет, это не из-за парня, — я склонила голову на бок и посмотрела на ее расстроенное лицо, — просто в последнее время я чувствую какую-то пустоту внутри.

— Это пустоту надо заполнить хорошим членом, моя дорогая, — произнесла Амелия мелодичным голосом.

— Боже, Амелия, — теперь пришло время Авроры закатить глаза вверх, — ты можешь говорить о чем-то, что не включает в себя мужские органы?

— Без них жизнь была бы скучна, — улыбнулась Амелия, перекидывая свои рыжие волосы через плечо.

— Что ты тут делаешь? — мрачно спросила Джессика, — насколько мне не изменяет память, ты не числишься в нашей команде.

— Зато я нахожусь в числе ваших друзей, сучка, — Амелия показала Джессике средний палец и грациозно встала со скамьи, поправив свою форму, — поверь, жизнь станет намного проще, если регулярно получать свою дозу гормонов и эндорфинов.

— Ты даже не знаешь, что это такое, — ехидно произнесла Джессика.

— Достаточно того, что я их чувствую внутри себя, — лукаво улыбнулась Амелия, направляясь в сторону выхода, — каждый день и в разных позах.

Я тихонько усмехнулась, наблюдая, как головы присутствующих поворачиваются в ее сторону, провожая своими глазами ее гибкую фигуру. Амелия была похожа на самку богомола, которая живьем сжирала своих ухажеров. Иногда мне казалось, что в этом мире нет ни единого представителя мужского пола, который был бы способен накинуть на ее шею поводок. Но стоит отдать ей должное, она смогла немного разрядить обстановку на этой скамье.

— Я все равно потребую от тебя объяснений, — угрожающе произнесла Аврора, — я терпела долгие месяцы, но оно буквально на исходе.

Я встала на ноги, направляясь в сторону ринга.

— Мне не чего рассказывать, — я обвела глазами помещение, затем шагнула ближе к канатам, — поверь, ты бы узнала первой, если бы у меня оказалось разбито сердце или что-то вроде того.

— Тогда почему ты сама не своя?

— Давай позже поговорим?

Аврора хмуро кивнула, но оставила разговор, начиная перелезать через канаты. Я осталась внизу, уперев руки в упругие веревки, натянутые по периметру ринга.

— Тебе требуется приглашение, детка? — Уилл приподнял брови, глядя на меня сверху. Я слегка поморщилась, но покорно полезла наверх. Я была довольно хороша в стрельбе, но рукопашный бой не был моим самым любимым видом спорта. Чего не скажешь о Джессике или Авроре, от которых буквально исходило желание вцепиться кому-то в горло.

— Давай со мной, — Уилл махнул головой и встал в стойку напротив меня. Я перекинула хвост за спину и выставила кулаки, копируя его положение. Уилл сделал несколько ударов рукой, затем перешел на связки. Я блокировала его удары, напряженно хмурясь и нервничая.

— Ты слишком напряжена, — наконец произнес он, опуская руки, — твоя техника отработана отлично, но ты слишком напрягаешься, пытаясь применить эти знания. Тебе не хватает плавности и естественности.

— Никогда не думала о том, что бить кого-то — это естественный процесс.

— В нашем случае так и есть, — усмехнулся он, снова вставая в стойку, — давай еще раз, только теперь ты нападаешь.

Я кивнула головой и облизала пересохшие губы, начиная проводить серию тренировочных ударов. Постепенно мои движения стали более быстрыми, более сильными. Уилл одобрительно кивнул, блокируя удар, который я планировала нанести ему в челюсть.

— Очень хорошо, — произнес он, заворачивая мою руку за спину. Я оказалась прижата своей спиной к его груди, когда теплое дыхание Уилла обдало мое ухо, — но ты допустила ошибку, так что теперь тебе стоит подумать над тем, как выбраться из захвата.

Не думая, я выбросила вторую руку и ударила ребром ладони в пах, затем локтем ткнула в солнечное сплетение, после чего перекинула его через себя. Уилл приземлился на маты с глухим ударом и слабо простонал:

— Черт возьми, мои яйца, — он морщился от боли, прижимая ладони к паху.

Я сдула волосы, которые прилипли к моему потному лицу и нервно огляделась по сторонам. Джессика удовлетворенно кивнула мне головой, затем в два удара уложила своего противника. Я протянула Уиллу руку, помогая подняться.

— Извини, — тихо произнесла я, придерживая его за локоть.

Уилл криво усмехнулся, рассматривая меня своими светлыми глазами.

— Ты все правильно сделала, — поморщился он, выпрямляя спину, — просто в следующий раз, постарайся сделать это нежнее.

— Не обещаю, — я покачала головой, слабо улыбаясь.

Уилл поднес мою руку к своему рту и поцеловал костяшки пальцев.

— Я надеюсь на твое милосердие, — он сверкнул белозубой улыбкой, все еще удерживая мою ладонь в своих руках. Я чувствовала тепло, которое исходит от его кожи и внезапно мои щеки стали пылать.

— Что ж, — прочистив горло, я вытащила свою руку из его ладоней и шагнула назад, — я думаю, что мы тут закончили.

— Выпьем кофе? — внезапно спросил Уилл, удерживая мой взгляд.

— Э, — я замялась на месте, но затем решительно кивнула головой, — отлично. Это хорошая идея.

Начиная пятиться назад, пока моя спина не коснулась канатов на ринге, я глупо махнула ему рукой и спустилась вниз. Сделав несколько глотков воды, я быстро зашагала в сторону зала, в котором практиковались стрельбе. Мое сердце глухо колотилось в груди, а мысли лихорадочно скакали, пытаясь все осмыслить. Я замерла посередине зала и глубоко вздохнула. Мне стоит успокоиться. Это всего лишь приглашение на чашку кофе, ничего более. Уилл симпатичный, я не собиралась этого отрицать. Он высокий, с хорошо натренированным телом, загорелой кожей, пронзительными глазами яркого голубого цвета. Его светлые волосы были коротко подстрижены по бокам, но длиннее на макушке, поэтому казалось, что у него вечный беспорядок на голове. Но в моей груди ничего не екало, когда я находилась рядом. Хотя меня влекло к нему физически. Я потрясла головой, чувствуя, что окончательно запуталась.

Зарядив пистолет, я выпустила полную обойму, в очередной раз проделав огромную дыру по центру мишени. Я всегда ощущала покой, когда смотрела в прицел. Настроить оптику, навести на цель, задержать дыхание, спустить курок. Я отстранялась от всего происходящего, сосредотачиваясь только на мишени перед собой. Это то, в чем я действительно хороша.

— Элиза, — глубокий голос прорвался сквозь вакуум в моей голове, вынуждая оторваться от мишени и посмотреть на человека рядом с собой. Майкл завел руки за спину и с интересом наблюдал за тем, как каждый мой выстрел попадал точно по центру.

— Привет, — я слегка улыбнулась, откладывая пистолет на столешницу.

— Твои навыки впечатляют, — произнес он, рассматривая мое оружие. Майкл был нашим военным командиром уже несколько лет, несмотря на то, что был довольно молод. Кажется, совсем недавно ему исполнилось тридцать четыре. Он был примерно моего роста, возможно сантиметров на пять выше. Однако волосы на его висках уже слегка отливали сединой, что было удивительно для человека его возраста. Гектор, лидер нашего города, был гораздо старше Майкла, но в его густой темной шевелюре не было ни единого седого волоска.

— Хоть в чем-то я действительно чувствую себя уверенно, — я отошла в сторону и прислонилась столбу, щурясь от солнца, — чего не скажешь о рукопашном бое.

— Не всем быть одаренными, — он покачал головой, останавливаясь рядом, — быть хорошим в чем-то одном — это не так мало, как кажется. Мне сложно назвать людей, которые могут конкурировать с тобой в меткости, и это действительно высокая похвала.

Я почувствовала прилив удовлетворения и гордости за то, что могла делать, за то, в чем я была хороша.

— Я бы хотел, чтобы ты временно вошла в состав команды, которая пойдет на холмы. Там твои навыки пригодятся нашим бойцам.

— Что за поход? — нахмурившись, спросила я.

— За Южными воротами горная гряда тянется до самого порога, где гнездятся твари. Мы оборудовали там пункт наблюдения. Сейчас очередная команда должна смениться, и мне надо, чтобы ты отправилась на некоторое время на холмы, держать границу сверху, пока парни зачищают гнезда снизу.

— Кто войдет в команду?

— Я составил список, не думаю, что возникнут проблемы. Если ты согласна, я жду тебя в своем кабинете для инструктажа.

— Когда надо выходить?

— На рассвете, — произнес Майкл, после чего кивнул мне головой и направился в сторону зала. Я еще несколько минут постояла, прислонившись спиной к колонне, затем оттолкнулась от нее и двинулась следом.

********

Майкл не солгал, когда сообщил, что холмы полностью заселены тварями. Я лежала на горячем песке и напряженно всматривалась в свой прицел, наблюдая за тем, как группа солдат зачищает периметр. Привитые выглядели совсем как животные, полностью деградировав, и меня каждый раз пробирала дрожь, когда я наводила прицел на лысую голову. За последние три дня мы смогли зачистить большую часть пещер по эту сторону холмов, но твари продолжали лезть из-под земли, слепо бросаясь под пули.

Наблюдательный пункт находился на самой вершине и представлял собой небольшую пещеру, надежно скрытую металлической дверью. Внутри был минимум из того, что может понадобиться в случае, если нам потребуется продержаться пару дней. Джек, Уилл, Роберт, Карсон, Мэтт и Брианна составляли мне кампанию уже третьи сутки. Сейчас Джек, Уилл, Роберт и Карсон находились внизу, в то время, как Мэтт и Брианна держали периметр, а я прикрывала их с холмов, отстреливая каждую тварь, которую замечали мои глаза.

— Заходи сзади! — прокричал Джек, размахивая рукой в сторону остальных.

Я перевела прицел и быстро просканировала окрестности. Парочка тварей пыталась уйти под землю, разрывая свои песочные ямы, но я быстро отстрелила им головы, перезарядила винтовку и снова всмотрелась в прицел. Где-то вдалеке, где горы практически сходились с горизонтом, я заметила движение и замерла на месте, оценивая обстановку. Группа бородатых мужчин, которые выглядели так, словно они никогда не видели воды и мыла, наблюдали в бинокль за сражением, которое разворачивалось у подножья холмов. Я крепче стиснула винтовку, напрягая палец на спусковом крючке. Я не была уверена в том, как мне следует поступить. Они явно не числились среди наших друзей, потому что жители городов никогда не появятся по ту сторону гор. Но все же сомнения начали грызть меня, не давая мне шанса спустить курок. Бросив быстрый взгляд вниз, я не увидела Джека, но заметила еще десяток лысых уродов, которые скатывались сверху, целясь прямо на головы отряду. В моей голове пронеслась целая череда ругательств, пока я торопливо наводила прицел на движущиеся мишени. Выстрел за выстрелом, пока их мертвые тела не упали к ногам моего временного отряда. Уилл вскинул руку и показал в воздух большой палец, вызвав улыбку на моем лице. Жизнь в замкнутом пространстве на протяжении пары дней позитивно отразилась на наших взаимоотношениях. Он умел рассмешить меня даже тогда, когда я сама была готова плакать.

Подтянув свой походный бинокль за широкую лямку, я поднесла его к глазам и снова навела на холмы, но группы бородатых мужчин там уже не было. Немного поводив по холмам, я не нашла ни единого намека на их присутствие. Где-то под ребрами неприятно заныло, пока я раздумывала над тем, не совершила ли я глупость, позволив им скрыться.

— Элиза, — рация на моем поясе затрещала, — что там сверху?

— Порядок, — ответила я, зажав кнопку.

— Наблюдай пока, — отозвался Джек и я, наконец, заметила его внизу, — нам надо стащить тела в кучу.

— Поняла, — отозвалась я, наблюдая, как он махнул мне рукой, убирая рацию за свой пояс.

Я провела ладонью по лицу, стирая пот со своего лба. Мое тело онемело от долгого нахождения в одной позе. Я пристально наблюдала за периметром, пытаясь засечь любое движение. Остальные внизу стаскивали мертвых тварей в одну большую кучу, чтобы потом сжечь их. На такой жаре тела начнут быстро портиться и запах еще долгое время будет стоять в воздухе, так что нам пришлось позаботиться об этом, учитывая близость нашего пункта наблюдения.

Наконец, когда гора из трупов уже приобрела угрожающие масштабы, они стали подниматься на гору, следуя друг за другом. Я поднялась на ноги и потянулась всем телом, поморщившись, когда моя спина захрустела.

— Отличная работа, — сказал Джек, — ступив на плоскую площадку под сводом камней. Я кивнула ему головой и потянулась за своей водой, делая большие жадные глотки.

— Подожжем с наступлением темноты, — Уилл кивнул мне головой, направляясь прямиком в пещеру.

— Это не опасно? — спросила я, оглядев окрестности, — ночью огонь будет виден довольно далеко.

— Значит, сюда никто не приблизится, что тоже не плохо для нас, — Джек почесал подбородок, хмуро рассматривая мертвых уродов, сваленных в кучу далеко внизу, хотя и практически под нашими ногами.

— Я видела кого-то по ту сторону холмов, — наконец, решилась я произнести.

— Кого? — нахмурился Джек, переведя свой взгляд на мое лицо.

— Я не уверена, но они выглядели очень грязно и с длинными волосами.

— Каннибалы, — презрительно заметил Мэтт, сплюнув на песок.

— Я не знала, что мне делать, потому что была сосредоточена на тварях. И пока я отстреливала их, они ушли. Но я точно видела, как они рассматривали вас внизу.

— С такого расстояния мало что заметишь, — отозвался Уилл, снова появляясь на площадке.

— У них был бинокль, — я нервно почесала правую бровь, чувствуя, как грязь и песок забиваются мне под ногти.

— Что? — Джек вскинул голову, глядя на меня в упор.

— Бинокль, — нерешительно повторила я.

— Какого, блять, хера, — он выдохнул воздух и шагнул ближе к краю, всматриваясь в ту сторону, где я заметила каннибалов. Я никогда с ними не сталкивалась. Наш отряд всегда ходил на зачистку пустоши от привитых тварей, но каннибалы — отбросы, отшельники, которые выглядели почти как мы, никогда не подбирались так близко к стенам границы.

— Что это значит, Джек? — нервно спросила Брианна. Ее короткие рыжие волосы были всколочены и торчали в разные стороны, а на лице виднелись грязные потеки.

— Не знаю, — процедил Джек, — но уверен, что ничего хорошего для нас с вами.

С наступлением темноты Роберт сбегал вниз и разлил горючую смесь, чтобы я могла одним выстрелом ее поджечь. Запах горелой плоти быстро поднялся вверх и достиг нашего убежища. Я сморщила нос и вошла внутрь пещеры, захлопнув тяжелую дверь за своей спиной. Внутри находились три узкие кровати, небольшой стол, на котором стояла походная плита с горелкой, чуть дальше узкий проход уводил в небольшую кладовую, где мы держали консервы и питьевую воду, а также аптечку. Я прошла кладовую и зашла в небольшую нишу, предназначенную для душа. Сюда не был подведен водопровод, как в некоторые другие наши убежища, так что мы пользовались подземным источником, который обнаружили в пещере. Собственно, поэтому убежище и было оборудовано именно в этом месте холма, потому что отряды заступали сюда на долгие недели и находиться в пустыне с постоянной удушающей жарой без возможности хоть как-то ополоснуть свое тело, было бы просто пыткой.

Вода отливала зеленоватым светом, но я видела дно под своими ногами, так что скинула грязную форму и шагнула в небольшую купель.

— Боже, — вырвалось из меня, когда холодная вода коснулась моей разгоряченной кожи. Я откинула голову и закрыла глаза, позволяя воде намочить мои волосы. Завтра утром мы должны были покинуть пункт, оставляя здесь Роберта, Мэтта и Карсона.

Я, как могла, очистила кожу от песка и пыли, вспенив кусок мыла между ладонями, затем помассировала голову и сполоснула волосы водой. Вытащив свое уставшее тело, я быстро вытерлась полотенцем и натянула чистые брюки и футболку. С влажных волос все еще стекала воды, так что мне пришлось обмотать голову полотенцем, но я торопилась освободить купель, так как уверена, что остальным тоже хотелось освежиться.

Я вышла в коридор, подхватив грязную форму под руку и столкнулась с Брианной.

— Ты уже искупалась? — устало спросила она.

— Да, — я отошла в сторону, пропуская ее вперед, — там свободно.

— Хвала богам, — она послала мне слабую улыбку, — в нашем отряде упорно игнорируют такое правило, как уступать девочкам.

Я хмыкнула и двинулась дальше, пока Брианна занимала купель. Сунув форму в свой рюкзак, я села на узкую койку и стянула с головы полотенце. Подсохшие волосы упали на плечи, и я начала пальцами перебирать пряди, пытаясь их распутать.

Джек что-то отмечал на листе бумаги, периодически сверяясь с картой, Уилл сидел на полу, вытянув длинные ноги, Мэтт улегся на кровать, закинув ноги в ботинках на покрывало, а Роберт гремел посудой, пытаясь разжечь горелку на плите. Я встала с кровати и прошла в сторону единственного стула, развешивая полотенце на спинку. Уилл схватил меня за лодыжку и слегка стиснул:

— Почему ты не позвала меня присоединиться к тебе в купели? Я бы потер тебе спинку, — он лукаво улыбнулся, глядя на меня снизу-вверх.

Я подергала лодыжкой, пытаясь высвободить ногу, но он крепче сжал ладонь, запуская руку под штанину. По моим ногам побежали мурашки, когда его теплые пальцы коснулись моей голой кожи.

— Может, потому что тебе не стоит доверять? — спросила я его, дергая лодыжкой.

— Ты ранила меня в самое сердце, — он притворно вскинул руку и прижал ее к своей груди.

— Ты бабник, Уилл, и я не планирую пополнять твою коллекцию игрушек, — мне удалось вырвать ногу, после чего я села обратно на кровать, которую за прошедшие три дня считала своей.

— У тебя не верные данные, — Уилл повернул голову и теперь следил за моими движениями.

— То есть, ты не скачешь по чужим постелям и не пытаешься флиртовать с каждым, кто попадается на твоем пути?

— Ну, когда ты так говоришь, я чувствуя себя немного пристыженным, — он поерзал на месте, но затем лукаво улыбнулся.

— Лгун, — хмыкнула я, заметив, как его глаза озорно блеснули в тусклом свете от настольных ламп.

В этот момент Джек откинул бумаги и тяжело вздохнул, привлекая наше внимание.

— Что такое? — спросил его Уилл.

— Мне не дает покоя то, что за нами могли наблюдать каннибалы, — он почесал голову карандашом, — и я не могу понять, как они там появились. По всем меркам, они должны были пройти через нас, но мы их не встречали, так что выходит, либо они перешли горы, либо вылезли из-под земли.

— Херня, — заметил Роберт, поставив кастрюлю на огонь, — горы перейти нереально, а вот в то, что они могли пройти под землей, может быть.

— Как-то Кристофер и Пол провалились в подземные туннели, по которым вышли на поверхность, в тот момент, когда мы откапывали их совсем в другой стороне, — задумчиво произнес Уилл, — так что идея с туннелями мне тоже кажется более реалистичной.

Я подавила дрожь, которая охватила мое тело при упоминании имени Пола. Он игнорировал меня долгие месяцы, так что пришло время и мне двигаться дальше. Я устала быть зависимой от него, мне надоело искать его глазами каждый раз, когда вхожу в центр, я больше не хочу видеть его на каждом листе бумаги, когда мои пальцы сами рисуют черты его совершенного лица. Блять.

— Интересно, — протянул Джек, снова подтягивая к себе карту. Уилл встал на ноги и подошел ближе, заглядывая ему через плечо. Я закончила расчесывать свои волосы и подумала, что неплохо было бы что-то поесть, так что направилась в кладовую. Брианна уже закончила мыться и прошла мимо меня, кивнув мокрой головой. Свернув к кладовой, я вошла внутрь и задвинула за собой ширму, начиная перебирать банки на узких полках. Наши запасы не могли похвастаться разнообразием, поэтому тушеное мясо за эти три дня мне порядком надоело. Отодвинув жестяные банки в сторону, я заметила картонную коробку и придвинула ее ближе, заглядывая внутрь. Несколько бутылок алкоголя были спрятаны в самый дальний угол полки.

— Интересно, — хмыкнула я, вытаскивая бутылку наружу.

— Я вижу, что ты нашла чужие запасы, — Уилл прошел через ширму и выхватил бутылку из моих рук.

— Кто принес сюда алкоголь? — спросила я, наблюдая, как он открутил крышку и поднес горлышко к носу.

— Кто знает, — пожал он плечами, закручивая крышку обратно, — но если он или она оставили его здесь, значит мы имеем полное право им воспользоваться.

— Джек не позволит нам пить на дежурстве, — скептически заметила я, продолжая перебирать банки на полках.

— А если позволит? — спросил он, перекидывая бутылку из одной руки в другую, — есть шанс, что ты позволишь себе немного расслабиться?

— Пожалуй, это без меня, — покачала я головой, ухватившись за банку с консервированной фасолью и томатами.

— Да брось, — протянул Уилл, — мы сегодня работали как проклятые. И мы точно заслужили немного снять напряжение.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на его лицо, все еще испачканное грязью.

— И мы все еще не в безопасности, если ты забыл об этом, — напомнила я Уиллу.

— Детка, тебе стоит иногда отпускать ситуацию и не пытаться все контролировать, — он шагнул ближе и слегка наклонился к моему лицу, — ты слишком быстро выгоришь, если не будешь давать себе возможность хоть иногда выдыхать.

Я смотрела в его яркие глаза и ловила себя на мысли о том, что готова довериться ему. Он из тех людей, которые умеют расположить к себе, и я чувствовала себя комфортно в его присутствии. Но что-то упорно меня тормозило.

— Хорошо, — я кивнула головой, сглотнув пересохшее горло, — но если завтра меня сожрут твари, потому что моя голова будет отказываться соображать, я вернусь за тобой с того света и надеру тебе зад.

— Договорились, — Уилл широко улыбнулся и щелкнул пальцем по моему носу, протягивая алкоголь в мои руки, — держи, а я пойду сниму с себя эти лохмотья. Если ты все же захочешь потереть мне спинку, знай, что я открыт для предложений.

Я закатила глаза и направилась к выходу, зацепив Уилла своим плечом. Этот парень достанет кого угодно.

Джек только приподнял брови, заметив алкоголь в моих руках, однако остальные встретили мое появление с большим энтузиазмом.

— Вот это да, — воскликнул Роберт, выхватывая бутылку из моих рук. Я слабо улыбнулась и направилась к столу, на котором все еще горела горелка на сухом спирте. Поставив банку на стол, я сняла крышку и установила жестянку над огнем, начиная помешивать фасоль и томаты.

— У нас есть стаканы? — спросил Мэтт.

— Даже если их нет, лично меня это не остановит, — пробормотала Брианна. Роберт открутил крышку и сделал глоток прямо из горлышка.

— Крепкий, зараза, — поморщился он, передавая алкоголь Брианне.

Я сняла свою банку с огня и воткнула ложку, перемешивая содержимое. Ни за что на свете я не буду пить на голодный желудок.

— Эй, а как же я? — воскликнул Уилл, появляясь на пороге из коридора. Его волосы были все еще мокрые, а футболка торчала из-за пояса. Капли воды стекали по его голой груди, направляясь к четко отточенному прессу. Я замерла на месте, не донеся ложку до своего рта, и следила за тем, как капля медленно стекала по его коже, скрываясь за поясом штанов. Жар стал приливать к моим щекам. Я оторвалась от его пресса и подняла голову, встречаясь с его смеющимся взглядом. Резко отвернувшись, я сунула ложку в рот и начала яростно пережевывать. Быть запертой в окружении всех этих мужских тел, которые часами проводили время в тренировочном зале, было еще тем испытанием.

Я вернулась на свою кровать и поставила консервы на пол, откручивая крышку от бутылки с водой. Сделав пару глотков, я подтянула ноги на кровати и оперлась о каменную стену пещеры. Уилл в это время присоединился к остальным на полу. Рассевшись нешироким кругом, мы стали неторопливо есть, периодически прикладываясь к бутылке, которая стояла по центру.

— Сильно не налегайте, — предупредил Джек, но все же сделал пару глотков, удовлетворительно кивнув головой.

Я закончила есть и закинула банку в пакет с мусором, вытирая рот рукой. Уилл подхватил стакан со стола и налил примерно половину, протягивая его в мою сторону.

— Ты обещала, — склонил он голову на бок, когда я немного помедлила, прежде чем принять его в свои руки.

Сделав небольшой глоток, я слегка поморщилась. Не знаю, что это за алкоголь, но по вкусу напоминало чистый самогон. Я откинула голову на стену и прикрыла глаза, чувствуя усталость в своем теле. Эти три дня были действительно изматывающими. Обычно наши вылазки с Авророй всегда заканчиваются одним световым днем, и мы точно никогда не удалялись настолько далеко от основной стены.

— Через пару часов надо выйти на площадку, понаблюдать, — негромко произнес Джек, быстро пережевывая тушенку из банки.

— Я могу выйти, — мне не сложно было некоторое время побыть на воздухе.

— Тогда я выйду с тобой, — покачал головой Уилл, залпом опустошая свой стакан. Я хмыкнула и сделала глоток, задерживая дыхание. Бутылка быстро опустела, и Мэтт усиленно подавлял зевок, в то время, как Брианна в открытую зевала, прикрывая рот рукой.

— Идем, — кивнул Уилл, поднимаясь на ноги.

— Смотрите в оба, — серьезным голосом произнес Джек, — через пару часов вас сменят.

— Хорошо, — я накинула жилет на свою футболку и затянула пряжку, проверяя кобуру.

Мы прошли через железную дверь и заперли ее за своей спиной. Площадка представляла собой ровную поверхность, скрытую от посторонних глаз большой каменной нишей. Дорога до нашего укрытия просматривалась, как на ладони. Ночь плавно опускалась на землю, скрывая палящее солнце черной завесой. Костер успел догореть и лишь некоторые части все еще продолжали тлеть, распространяя не самый приятный запах.

— Фу, — поморщилась я, прикрывая нос рукой.

— Согласен, — буркнул Уилл, усаживаясь на камень. Он вытащил бинокль и немного поводил по сторонам, — ничерта не видно.

— Хочется надеяться, что у кого-то сработают инстинкты не лезть в этот район.

— Я бы не был так оптимистичен, — покачал головой Уилл, пряча бинокль в карман.

Выставив свою винтовку, я настроила прицел, рассматривая окрестности с высоты нашего холма. Яркие звезды на небе давали нам немного света, но темные силуэты легко было пропустить, поэтому я находилась в состоянии боевой готовности. Уилл вытащил несколько ножей из нагрудного кармана и теперь рассматривал лезвия в лунном свете.

— У тебя фетиш на ножи? — не удержалась я от вопроса. Он всегда был обвешан лезвиями. Мне казалось, что в нашей оружейной их гораздо меньше, чем крепится к его телу.

— Я люблю ножи за личный контакт, — негромко произнес он, — пуля, выпущенная из твоего ствола, отнимает жизнь на расстоянии, мои ножи убивают медленно, если это требуется.

— Никогда не понимала прелести пачкать руки кровью, — буркнула я, потирая руки от внезапной прохлады, которую принесла темная ночь.

— Несколько раз я был на грани гибели, только потому, что в моих обоймах заканчивались патроны. Так что эти лезвия становятся моими спасителями.

Он вытащил небольшой нож и повертел его в руках, затем протянул мне:

— Держи.

— Зачем? — я осторожно взяла острое лезвия и провела по нему пальцем.

— Пусть будет с тобой, на всякий случай.

— У меня есть винтовка и куча стволов.

— И все же, — он встал с камня и шагнул в мою сторону, — никогда не знаешь, что может спасти тебе жизнь.

— Я обычно не вступаю в рукопашную с тварями, — неуверенно произнесла я, все еще удерживая лезвие в своей ладони.

— Я так и понял, и все же, — Уилл сжал мои пальцы в кулак, вынуждая крепче обхватить рукоятку ножа, — держи его при себе. Я буду лучше спать по ночам, уверенный, что у тебя есть запасной вариант.

— Ты не пробовал засыпать один? — хмыкнула я. — Уверена, ты бы однозначно спал лучше.

— С чего ты взяла, что я не один? — Уилл стоял слишком близко ко мне, все еще сжимая мою ладонь.

Я облизала губы, внезапно почувствовав нервозность.

— А разве это не так?

— Как знать, — протянул он, наклоняясь ближе к моему лицу. Я чувствовала его дыхание на своей коже, и не могла отвести взгляд от его мягких губ, искривленные лукавой улыбкой. Эта улыбка напомнила мне другую, которая украшала совсем иное, не менее красивое, лицо. Острый укол тоски пронзил мое сердце, но я отогнала эти мысли. Пол пропал с моих радаров почти шесть месяцев назад. От ворвался в мою жизнь так внезапно, не подозревая, насколько часто я просто наблюдала за ним, и так же стремительно исчез, поселив неуверенность и пустоту в моей душе.

Я устала от этого.

Я устала от постоянного гнетущего чувства.

Мне нужно было снова почувствовать себя сильной, ощутить твердую почву под своими ногами, потому что все это время мне казалось, что я медленно погружаюсь в зыбучий песок и никак не могу выбраться из этой ловушки.

Вот как я себя ощущала.

В ловушке.

Я была заложницей собственных чувств к человеку, который даже не признавал мое существование.

Уилл шагнул еще ближе, прижавшись к моей груди. Нас разделяли только руки, сцепленные вокруг ножа. Он провел носом по моей щеке, затем мягко поцеловал. Его губы порхали по моим губам, давая мне возможность самой принять решение, каким бы оно ни было. Я слегка приоткрыла рот и коснулась его губ своим языком. Он поднял руку и положил ладонь на мой затылок, притягивая ближе к себе. Его поцелуй стал увереннее, настойчивее, но в тоже время он был нежен, и я наслаждалась скольжением его языка у себя во рту. Мое дыхание участилось, стало более тяжелым. Я ощущала трепет внизу своего живота и тупую пульсацию между ног.

К черту это все.

Я хотела его почувствовать.

Я хотела узнать каково это, быть в чьих-то руках. Уилл подтолкнул меня к пещере и прижал к каменному выступу. Его рука опустилась мне на талию, и я ухватилась за его затылок, углубляя наш поцелуй. Он просунул ладонь под мой жилет и расстегнул ремни, забираясь под футболку. Я тихо застонала, почувствовав его шершавые пальцы на своей голой коже. Он провел ладонями по моему животу, затем по спине, после чего обхватил ягодицы, прижимая к своему твердому паху. Я лихорадочно дергала его футболку, которую он накинул на себя перед тем, как выйти из пещеры. Вытащив ее из-за пояса, я коснулась ладонями его теплой кожи, скользя по упругим мышцам. Уилл подтянул мою ногу и ухватил под колено, с силой вжимаясь в мое тело. Пульсация между ног стала практически невыносимой, и я не заметила, как стала раскачиваться напротив его твердого члена, скрытого брюками.

— Боже, детка, — прошептал Уилл, отрываясь от моих губ. Он целовал мои щеки, затем провел языком по моему уху, втягивая мочку внутрь, после чего прикусил кожу на шее и глухо простонал. Я запрокинула голову и задвигалась быстрее, потираясь о его тело. Мне надо было кончить. Весь мир может идти к черту, вместе с гребанными тварями. Я заслужила немного удовольствия в своей жизни.

Уилл сжал мою грудь через футболку и потер твердый сосок пальцами. Мои волосы растрепались и падали на потное лицо, пока мы продолжали целоваться, сталкиваясь зубами. Его хватка на моем бедре стала сильнее, а движения — яростнее. Мне нужно было еще совсем чуть-чуть, когда он отстранился, тяжело дыша.

— Так не пойдет, — произнес он, тяжело дыша.

— Что? — пискнула я, стараясь выровнять дыхание.

Уилл обхватил мое лицо ладонями и прижался лбом к моему:

— Я сейчас кончу себе в штаны, а это не самое приятное удовольствие, учитывая, что мы в десятках километрах от дома.

Я облизала губы и закрыла глаза, чтобы скрыть свое разочарование.

— Я понимаю, — выдохнула я.

Уилл поменял нас местами и теперь прислонился спиной к каменной пещере. Мои ноги казались ватными, отказываясь нормально функционировать. Он обхватил меня руками, развернув лицом в сторону пустыни и прижимаясь к моей спине. Я чувствовала тепло за своей спиной и его руку, которая не спеша скользнула по моему животу и накрыла грудь, начиная пощипывать сосок пальцами. Мои глаза прикрылись от удовольствия, пока он осторожно касался меня своими руками. Его дыхание за моей спиной было тяжелым и рваным. Я откинула голову ему на плечо, когда правая рука Уилла опустилась к моему поясу, проскальзывая внутрь. Я немного развела ноги, начиная нервничать. Его теплый язык облизал мое ухо, покусывая мочку, пока пальцы осторожно коснулись влажных складок. Тихий стон удовольствия вырвался из моего рта, и я сцепила зубы, стараясь сдержать его. Движения Уилла были уверенными и сильными, словно он в точности знал, куда нажимать. Уже через пару минут мои глаза стали закатываться, а ноги начали дрожать.

— Вот так, детка, — прошептал он в мое ухо, пока я раскачивалась на его пальцах. Левой рукой он крепко удерживал меня за талию, пока пальцами правой руки вытягивал из меня самый фантастический оргазм в моей жизни. Мои стоны становились громче, и он прижался ртом к моим губам, проглатывая их.

Убедившись, что я могу самостоятельно стоять, Уилл развернул меня к себе лицом и крепко поцеловал, все еще продолжая поглаживать мою плоть скользкими пальцами. Он расстегнул свои брюки и чуть приспустил их по бедрам. Я должна быть благодарна темноте, которая скрыла от меня его член, потому что мои щеки и так уже буквально пылали. Уилл начал быстро поглаживать себя, не переставая целовать мои губы. Я ухватилась за его шею и крепче прижалась своим телом, глубоко проникая своим языком в его рот. Он издал глухой стон и кончил на песок, запрокидывая голову вверх. Его глаза были зажмурены, а рот слегка приоткрыт, пока он крепко стискивал себя в кулаке.

Я оставила еще один поцелуй на его губах и отстранилась в сторону, приводя свою форму в порядок. Уилл опустил голову и посмотрел на меня блестящими глазами, затем подтянул брюки и снял футболку, вытирая свою руку.

— Спасибо, — тихо произнесла я, заправляя растрепанные волосы за ухо, — мне это было нужно.

— Иногда нам всем это нужно, — произнес он, делая шаг в мою сторону, — но я рад, что оказался полезен. Знаешь, ты можешь использовать меня, когда у тебя будет в этом необходимость.

Я усмехнулась и покачала головой, затягивая ремень на своем нагрудном жилете.

— Я не удивлена, но спасибо.

Уилл сунул футболку за пояс и наклонился к биноклю, осматривая окрестности.

— Надеюсь, мы устроили неплохое шоу для уродов.

— Боже, — я прикрыла лицо ладонью, внезапно почувствовав смущение.

— Жаль, у нас нет времени, чтобы немного размяться в разных позах, но я уверен, что мы это исправим.

— И не мечтай, — хмыкнула я, усаживаясь на каменный выступ. Уилл подмигнул мне, усевшись рядом, когда дверь распахнулась и на пороге показался Джек.

— Все тихо? — негромко спросил он.

— Порядок, — покосившись на меня, ответил Уилл. Я только кивнула головой, отводя взгляд в сторону. До меня только сейчас дошло, что дверь могла открыться в любой момент, показывая нечто, чем мне не хотелось делиться.

— Идите отдыхать, завтра выходим на рассвете, — махнул рукой Джек, занимая наше место.

Я поднялась на ноги и молча прошла мимо, переступая через порог пещеры. Моя кровать стояла пустой, так что я быстро скользнула к ней, стараясь не зацепить спящих на полу парней. Брианна крепко спала на соседней койке. Я скинула жилет на пол и легла поверх покрывала. Обо всем, что случилось сегодня вечером, я подумаю завтра.