Искусство выживания

Глава 11

Майор

Константин и Лариса, Владивосток

— Вот теперь самое время идти за лутом с третьего монстра! – бодро произнес Константин. Несмотря на огромный риск, засада удалась, и теперь у них было нормальное оружие, — кто-нибудь желает к нам присоединиться в вылазке?

— Я пойду! – сказал Иван, бывший военный, с которым уже получилось неплохо раззнакомиться, по крайней мере, Константин уже знал его имя — наберу ещё бензина, солью с одной из тачек. Если что, будет возможность организовать ещё одну такую же ловушку в подъезде.

Остальные, боязливо посматривая на соседний разорённый дом с трупом под окнами, на улицу идти отказались.

— Хорошо! – сказал Константин, — тогда Иван берет одно из копий и канистру из-под бензина. Остальные — подновите спирали из колючей проволоки, и ждите нас. Если вдруг появится какой монстр, разбегайтесь по квартирам с железными дверьми, и баррикадируйтесь там. Сигнал нам подайте, что надо возвращаться и помогать вам – свистните один раз. Умеет кто-нибудь свистеть?

Получив два утвердительных кивка от мужиков, Константин подождал Ларису, которая поднялась по лестнице проинструктировать схожим образом свою мать, и они, убедившись, что на улице пусто, пошли осторожно к подъезду дома напротив.

— Нам бы квадрокоптер! – тихо сказала Лариса, – как подумаю, что в любой момент можем провалиться в яму с кислотой... ужас же!

— Будем ходить только по асфальту, – отозвался Константин, который также без привычного квадрокоптера чувствовал себя как без рук, — если понадобится идти не по асфальту, то соорудим какое-нибудь устройство, чтобы прощупывать почву перед собой.

— Шест, может быть? — спросила жена.

-- Слишком много времени отнимет, думал уже, – покачал головой Константин, – идея витает в голове соорудить что-нибудь в духе устройств для разминирования, что в армии используют. Только не колесную или гусеничную технику, конечно, а что попроще, для пешего человека. Какое-нибудь колесо среднего размера, которое можно катить перед нами на шесте, тогда можно будет передвигаться значительно быстрее.

– Здорово! – ответила с почтением жена, – а ты не думал о том, что эти твари могут устраивать ловушки и в асфальте? Может ли так быть, что, зная, что большинство людей живёт в заасфальтированных городах, сюда бы прислали монстра, который может охотиться на нас только на мягкой почве? Как считаешь?

– Вот об этом я не подумал! – искренне расстроился Константин, – рад, что тебе это пришло в голову! Буду иметь твою идею в виду!

В подъезд входили очень осторожно, опасаясь, что подраненный гориллоид устроил засаду. Очень уж они это любили делать! Но на первом этаже подъезда его не было. А дальше – открывался простор для фантазии, куда именно он мог направиться. Все двери в квартиры, что видел Константин со своей позиции в подъезде, были сорваны с петель и покурочены. Немало было и крови, в том числе попадались и кровавые отпечатки огромных лап гориллоидов – очевидно, наследили ещё с прошлой атаки на местных жителей.

– Вот и где искать эту сволочь? – тихонько, больше сам себе, чем своим спутникам, сказал Константин.

– Несёт гарью с верхних этажей, – внезапно ответила Лариса, – скорее всего, он туда побежал. Загорись тут что тогда, когда они тут все громили, уже вовсю бы полыхало. Значит, воняет от него. Тем более явственно ощущаю именно запах паленой шерсти.

– Не лишено резона, – пробормотал Константин, – ну что же, двигаемся наверх. Медленно, осторожно, прислушиваясь!

И сам пошел первым, держа плазменный излучатель наизготовку. Жена и Иван держались на пролет ниже, чтобы дать ему простор для отступления. Константин вздохнул, покачав печально головой. Ещё неделю назад ни он, ни жена понятия не имели о таких тактических хитростях. Пришлось научиться, жить-то хочется!

Пройдя до второго этажа, он и сам почувствовал запах гари сверху. Получается, несмотря на полный медицинский апгрейд, что и с ним, и с женой проделал инопланетный медицинский комплекс, чутье у нее все же, как и раньше, значительно острее, чем у него. Что же, и это важная информация!

На четвертом этаже Константин сам почувствовал, что гарью теперь пахнет не сверху, а сбоку, с одной из разгромленных квартир. Показав Ивану и жене на нее, и дождавшись их кивка, Константин переступил через труп пожилой женщины, лежавший на площадке, и осторожно вошёл в коридор. Запах гари усилился, сладко запахло свежей кровью. Константин почувствовал, как сильно бьётся его сердце. Где-то совсем рядом был очень опасный монстр, и то, что он подранен, не делает его менее серьезной угрозой. Сумел сбежать с места боя, вернуться в подъезд и найти убежище на четвертом этаже другого дома, значит, сохранил зрение и достаточно сил, чтобы сражаться.

Впереди раздалось низкое рычание, даже, скорее, урчание, которое Константин мог бы ожидать услышать от тигра или льва, а от гориллоидов он раньше таких звуков никогда не слышал. Затем раздались ещё новые звуки – как будто что-то разрывают на части, а затем банальное громкое чавканье.

Осторожно высунув голову из коридора в гостиную, из которой со всей очевидностью и раздавались эти странные звуки, он, наконец, увидел сбежавшего монстра. Гориллоид полулежал на полу, спиной к нему, отрывая куски мяса от тела толстого мужчины, и засовывая их обоими лапами себе в пасть. Его шерсть была покрыта множеством проплешин от пятен горевшего бензина, но были и целые места, не пострадавшие от огня. Возможно, часть шкуры гориллоида спасло от огня то, что его шерсть была покрыта толстой коркой крови, пролитой раньше в этом же самом подъезде.

Константина осенило – монстр наедается, чтобы побыстрее подлечиться! Вполне возможно, что, если дать ему здесь отлежаться пару дней, он восстановит свое здоровье полностью. И снова пойдет убивать людей направо и налево. Нет уж, не бывать этому!

Тихонько, стараясь не издавать ни звука, он вышел в проем двери и навел свой плазменный излучатель на затылок гориллоида. Этого должно хватить, если что, Лариса с фризером подстрахует. Выстрел! Гориллоид не успел издать и звука, рухнув с развороченным затылком на свою жертву, как подкошенный.

– Надо будет запомнить, Лариса, что выстрел в затылок для борьбы с ними особенно эффективен! – сказал Константин подскочившей к нему тут же на негромкий, но отчетливо слышный в замкнутом пространстве звук выстрела Ларисе.

– Что меня-то не подождал? – упрекнула его жена с лету, – из двух стволов сразу вернее получилось бы!

– Не хотел упускать возможность завалить его наверняка, уж больно поза у него была удобная, – развел руками Константин, – кто его знает, как бы все было, среагируй он на нас, пока бы мы тут строем выстраивались.

Оценив, что гориллоид убит выстрелом в затылок, жена успокоилась, поняв, что Константин прав. И тут же направилась лутать монстра, брезгливо обойдя лужу крови, непонятно, натекшую то ли с его туши, то ли с убитого мужчины. Константин усмехнулся – шлепать ладонью по трупу монстра ей не брезгливо, а лужа крови ее смущает! Азарт – вот ответ на вопрос. Всегда интересно, что же за трофеи выпадут, ради такого дела можно и позабыть о всяких условностях.

Тело монстра растворилось в воздухе, и Лариса подняла трофеи, упавшие на развороченный живот трупа мужчины. Обтерев их тут же от крови о рукав его же рубашки, чудом оставшийся чистым, она сообщила мужу:

– Заряд на силу, это банально, но есть еще и заклинание! Да интересное!

И Лариса зачитала вслух:

– Магическое заклинание «Паладин». Позволяет восстанавливать часть здоровья соратника за счет собственного. Объём излечения и урон для собственного здоровья зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Чур, я буду паладином, хорошо? – тут же сказала жена, пока Константин осмысливал услышанное.

– Да я вообще не претендовал! – усмехнулся Константин, – если ты, конечно, не считаешь, что заклинание следует дать теще.

– Пожалуй, не стоит! – после секундного размышления ответила жена, – она всегда будет меня лечить, надо или не надо, я все же ее дочь. А вот ты помощи вряд ли дождешься.

– Да я и не сомневался! – ответил Константин.

В этот момент Иван, прошедший в комнату, и стоявший у окна, их окликнул:

– Посмотрите, там ребенок на улице!

Подбежав к окну, Константин и Лариса увидели, что метрах в двухстах из-за угла здания вышла и теперь неуверенно бредет по улице полуодетая девочка лет восьми.

– Побежали на улицу, спасем ее! – крикнула Лариса.

Ни секунды не сомневаясь в ответе, она побежала к лестнице. Мужчины последовали за ней.

Бежать по лестнице пришлось осторожно, лужи крови, куски металла и трупы быстроте не способствовали. Когда Лариса первой выскочила из подъезда, то остановилась в замешательстве. Девочки на дороге уже не было.

– Ничего не понимаю! – пробормотала она Константину, выскочившему вслед за ней на пару секунд позже, – ведь мы не так долго и бежали! Куда же ребенок подевался?

Константин внимательно осмотрелся, оценивая местность с нового ракурса, не сверху, а сбоку. То место на дороге, на котором находилась девочка, прекрасно просматривалось и отсюда, поблизости не было ни входов в подъезды, ни кустов. Если кто-то стремительно напал на девочку за эти полминуты, что они спускались, и утащил ее тело, то вопрос – куда? И почему на асфальте нет никаких пятен крови?

– Ох, и не нравится мне это! – сквозь зубы сказал он, – кажется, наш разговор про пятна-вампы начинает приобретать практический характер. Не вижу другого варианта, куда подевалась девчонка.

– Ох, ужас-то какой! – схватилась за голову Лариса, – думаешь, она провалилась в замаскированную кислотную яму к монстру?

– Есть другие разумные варианты? – спросил Константин, – будь это гориллоид, были бы пятна крови. Убей ее скат, сейчас сидел бы на теле. Он не орел, в гнездо жертв не утаскивает. Все другие виды монстров, про которых мы знаем, так быстро с жертвой не расправятся. Так что только пятно-вамп. И с этой секунды – предельная осторожность в передвижениях!

– Вы по дороге сюда говорили, что вам шест нужен, или какое-то колесо на палке, чтобы местность прощупывать, – сказал Иван, которому Константин уже успел кратко описать основные известные ему виды монстров во время подготовки ловушки в подъезде, – так вот, на втором этаже в прихожей одной из квартир видел удочку. Если ее разложить и зафиксировать, а к концу привязать что-нибудь вроде резинового мячика в сетке, чтобы легко было вперед тащить по асфальту, то может получиться тот щуп, который ты описывал.

Константин на несколько секунд замер, обдумывая варианты, затем заговорил:

– Есть такая детская игрушка, трещотка в виде валика и палки. Катишь, она оглушительно трещит. Вот нам бы что такое же найти, и привязать к удочке, только, конечно, без трещотки. Давайте вернемся в подъезд, и устроим обыск всех квартир подряд.

Никому после предположений, что на каждом шагу можно провалится в яму с кислотой, без такого устройства идти никуда не хотелось, поэтому вернуться в пропахший кровью жертв подъезд показалось лучшей идеей. Тем более, что все прекрасно понимали, что, если девочка действительно провалилась в яму с кислотой, никакой возможности спасти ее оттуда уже нет. Ивана поставили внутри подъезда для наблюдения за местностью. Лариса и Константин пошли обыскивать ближайшую квартиру, в надежде, что попадется что-нибудь подходящее.

– Там, кстати, Сергей написал про новый вид монстра, который заставляет тебя самого идти к нему в пасть, если не хватает силы воли, чтобы ему противостоять, и велел экстренно прокачивать силу воли, – вспомнила вдруг Лариса, – давай, ты ищи эту свою трещотку, а я выставлю на рынок на обмен на заряды на силу воли нашу добычу. Как тебе идея?

– Могла и раньше рассказать! – проворчал Константин, обшаривая кладовку в трёхкомнатной квартире, – ох, кто-то как следует позаботился, чтобы нам тут был не скучно! Как уже задолбали известные виды монстров, так еще и новые появляются! Выставляй лоты, конечно, и держи еще и те заряды, что старший сын нам прислал.

Не в этой, но в следующей квартире Константин нашел игрушку в виде трехколесного детского велосипеда. Разложив удочку, он примотал его к ней скотчем таким образом, чтобы все три колеса легко катились в направлении, на которое указывает удочка. Супруги уже спускались по лестнице вниз, когда Иван появился у них на дороге:

– Едут два военных грузовика. В них люди с вооружением наподобие вашего! Выйдем, попросим помощи?

Константин с Ларисой переглянулись. Первым естественным желанием было выскочить на улицу, радостно маша руками. Но Петька, Семен и их сын все уши им прожужжали вечерами, рассуждая, какая жесть может твориться поле начала открытой стадии Апокалипсиса. В том числе и про мародеров, которые будут захватывать военную технику и на ней разъезжать, обращая встречных людей в рабство. Да и они сами, работая врачами, навидались всякого, и по поводу человеческой природы никаких иллюзий не имели. Люди могут быть теми еще скотами.

– Сначала понаблюдаем! – принял решение Константин, – а затем уже подумаем, что делать.

Они забрались в одну из квартир первого этажа, и устроились за плотными шторами, отодвинув их краешки. Грузовики были точно военные, но, когда Константин служил в армии, таких моделей там еще не было. Видимо, наклепали что-то новое в рамках мощной программы перевооружения армии, которая реализовывалась уже много лет. Жаль, что она никак не смогла спасти людей от пришельцев, вытворяющих на Земле, все, что им заблагорассудится. Ведь, если подумать, они даже не войска прислали, а просто тупых монстров, но цивилизация уже на грани исчезновения. А что от нее останется, когда из космоса на Землю опустятся гигантские корабли? Если, конечно, инопланетяне, значительно более продвинутые в технологиях, чем люди, путешествуют вообще таким способом. Мало ли что у них еще, более современное, уже придумано.

Что находится под тентами грузовиков, понять было невозможно. А в кабинах было четверо мужчин, по двое на каждый грузовик. Одеты они были вроде бы и в защитного цвета одежду с камуфляжем, что так обожают носить военные, но как-то разномастно, что укрепляло подозрения, что они не военные, а те самые страшные мародеры, захватившие склад с военной техникой и обмундированием. В руках у пассажиров были, тут Иван не ошибся, фризер и снайперка, оружия у водителей на виду не было. Машины катились медленно по дороге, со скоростью километров в десять, словно бы люди в них что-то искали.

– Что думаешь? – спросила Лариса.

– Сидим и ждем, конечно, ничего другого предложить не могу! – ответил Константин несколько раздраженно. Впрочем, Лариса поняла, что злится он не на нее, а на саму двусмысленность ситуации. Вот, казалось бы, и помощь, которую так хотелось получить, но что, если это еще большая угроза?

Грузовики внезапно остановились, не доехав до их подъезда пару десятков метров. Один из пассажиров, мужик лет сорока, вышел наружу, перебросив фризер за спину, и взял в руки громкоговоритель:

– Внимание! Говорит майор Денис Курильцын! Осуществляю спасательную операцию! Если есть кто живой, выходите, окажем вам помощь!

И тут Константин осознал, что сейчас произойдет. Что его пенсионеры в доме напротив, включая его собственную тещу, наверняка не удержатся, и высыпят наружу, обрадованные, что прибыла помощь от армии. Он посмотрел на Ларису так красноречиво, что она и без слов поняла, что он хочет сказать, бывает такое между прожившими много лет супругами, и негромко выругалась. И действительно, через пару секунд они услышали обрадованные голоса пенсионеров из окон соседнего дома, спешащих отозваться на призыв «майора».

– А теперь что делаем? – беспомощно спросила Лариса мужа.

– Ждем, но будем готовы действовать по обстоятельствам, – ответил Константин, лихорадочно просчитывая в уме варианты. Если это действительно спасительная операция армии, то все их беспокойства ни к чему. А вот если это мародеры-рабовладельцы, то тещу отдавать им совсем не с руки. Хотя Константин и придумать не мог, как можно эксплуатировать в рабстве сварливую старушку за семьдесят, это не означало, что это не придумают мародеры.

– У нас главный вопрос, что за этими тентами? – высказал он Ларисе свои соображения, – если там пусто, или собранные гражданские, то это одно дело. А вот если там с десяток хорошо вооруженных мужиков… то совсем другое.

– Ох, как же, действительно, квадрокоптера не хватает! – вздохнула Лариса, беспомощно глядя на то, как пенсионеры обрадованно выходят из подъезда, подходя к мужику с рупором, – сейчас бы инфракрасной камерой тенты просветили, и все стало бы понятно, есть там кто, или кузова пустые.

Константин не отвечал, смотря, как теща одной из последних выходит на улицу, шаркая подошвами туфлей по ступенькам.

– Эх, была не была! – вздохнул он, и обернулся к Ларисе с Иваном, – оружие на изготовку, пойдем разбираться с «майором», что тут происходит!