Искусство выживания

Глава 17

Портал

Константин и Лариса, Владивосток

Легкая победа над мощной стаей гориллоидов вдохновила всех членов группы. Несмотря на свое грозное предупреждение, что не будет искать струсивших и убежавших, майор без проблем согласился подождать, пока Константин с Ларисой догонят и вернут всех струхнувших пенсионеров. Особых проблем с этим не было — полминуты бега были для них максимумом в силу возраста и состояния здоровья, так что беглецов быстро нашли и вернули к машинам. Выглядели они пристыженными и особенно пожалели о своем испуге, когда остальные старички стали им рассказывать, что получили уровень за участие в убийстве стаи монстров. Что это такое и в чем его ценность, особенно не понимали ни те, ни другие, но длительный опыт жизни в СССР приучил их к тому, что, если что-то дефицитное можно получить на халяву, отказываться не стоит.

Когда всех собрали и пересчитали, чтобы убедиться, что все в наличии, майор вышел вперед:

– Скажу еще раз и больше говорить не буду. Доверяйте нам и поймите одну простую вещь — если мы не выстоим перед монстрами, то никуда вы от них не убежите. Догонят и порвут. Поэтому наращивайте опыт, сможете быть полезными и получать бонусы. Простой пример — один из моих людей, Василий – лекарь, причем высокого уровня. Если у вас есть болячки, с которыми земная медицина не справлялась, наподобие рака, были инсульты и инфаркты, и сейчас вы чувствуете себя постоянно на пороге смерти, то отбросьте свои страхи в сторону. Когда обоснуемся на ночь, он каждого по очереди подлечит. И все эти кошмарные проблемы уйдут в прошлое. Для армейского лейтенанта, который еще неделю назад не мог с уверенностью сказать, где у человека находится мочевой пузырь, согласитесь, неплохо. Развивайтесь, получайте и осваивайте навыки и заклинания, получайте оружие, и сможете стать полезными и для нас, и для себя.

После этой вдохновляющей речи все снова погрузились в машины и поехали. У Константина остался небольшой осадок — пока он с Ларисой собирал пенсионеров, всех гориллоидов обшмонали, включая тех, по которым они стреляли с Иваном, и майор ничего не сказал ему про трофеи. Тоже собирается выставить в обмен на элементы для антигравитационной платформы? Ничего не сказал, потому что военный, один раз уже сказал, когда забирал упавшие с пятна-вампа трофеи про это и больше не считает нужным повторять? Оставалось только предполагать.

— Перед выездом из города надо заглянуть в любой торговый центр. Там запасемся всем необходимым, чтобы содержать такую ораву человек. К сожалению, я не местный и не знаю, какой торговый центр подойдет нам лучше. Точно нужны палатки, спальные мешки, еда, лучше консервы, – едва тронулись с места, сказал майор.

— Я тут тоже ничего не знаю. Надо остановиться и спросить у наших местных подопечных, — посоветовал Константин.

Пенсионеры удивились, когда машина, едва тронувшись, остановилась, но стали наперебой советовать, куда лучше заехать за необходимыми товарами. Видно было, что им приятно чувствовать себя полезными. В итоге решили заехать в торговый центр «Россиянка», расположенный рядом с дорогой в аэропорт – там были и магазины с едой, и товары для рыбалки и охоты.

По дороге до торгового центра останавливались дважды — разобраться с парой летевших наперерез скатов и тремя гориллоидами, неосмотрительно и нагло выскочившими, перегородив дорогу, прямо перед грузовиками. Константин видел, что шофёру очень хотелось просто смять гориллоидов мощной машиной, но он сдержался, понимая, что удар будет сильным, и старики в кузове могут попадать и покалечиться. Так что пришлось выходить и удовлетворять страсть к бою монстров стандартным образом. При этом бойцы майора в этот раз справились так быстро, что Константин и выстрелить-то не успел. Какие же у них уровни, что они действуют так сноровисто? – задал себе резонный вопрос Константин, – или это сказывается и опыт профессиональной военной службы перед вторжением?

Торговый центр представлял собой большой куб в несколько этажей, около которого все уже было привычно разгромлено. Разбиты были и стеклянные двери на входе.

— Заходим все вместе, никого не оставляем, – скомандовал майор, — безоружным держаться на виду у вооруженных, чтобы могли успеть прийти на помощь. Двери разбиты, внутри могут быть монстры.

Константин решил, что это было бы логично. В послеобеденное время, когда все началось, в торговый центр уже должны были потихоньку начать стягиваться посетители. Да и продавцов тут должно быть несколько десятков, плюс администрация, вахтёры, уборщицы. Есть чем поживиться монстрам.

Так оно и оказалось. Уже входить внутрь пришлось, обходя изуродованный труп, лежащий в луже крови. Все, кроме военных, старательно отводили от него глаза. Те, видать, пообвыклись.

Группа майора пошла впереди, за ними пенсионеры, замыкали Константин, Лариса и Иван. Расслабились только тогда, когда осмотрели весь первый этаж — монстров тут не оказалось. Перебив людей, они, видимо, отправились дальше.

— Миша, к входной двери. Петр -- к эскалаторам. Константин – контролируй запасной выход. Остальные в свободном режиме подбирают себе спальный мешок, палатку, рюкзак, в него складывают запас продуктов питания. Обязательно берите то, что не скоро портится, в идеале консервы. Возьмите также каждый по три литра воды. Не забудьте ложку, вилку, набор одноразовых тарелок. Также возьмите пару рулонов туалетной бумаги. Спальный мешок приторочьте к рюкзаку, внутрь не пытайтесь сложить, иначе ничего больше не влезет. Десять минут на все, потом выдвигаемся.

В десять минут, конечно, не уложились, но через пятнадцать пошли обратно, к грузовикам. Лариса притащила и скомплектованный рюкзак для мужа, помимо своего.

– Маму тоже снарядила! – сообщила она.

На выход к грузовикам военные снова пошли впереди, а Константин, Лариса и Иван замыкающими. Группа остановилась, так и не выйдя из центра, через десяток секунд после этого через пенсионеров к Константину вежливо, но неуклонно протиснулся Миша:

– Ивана оставьте в охранении, а сами к нам, командир вам хочет кое-что показать! – сказал он.

Константин и Лариса пошли за ним.

Подойдя поближе к выходу, они увидели, что майор и двое его других подручных неподвижно стоят, глядя на что-то впереди.

– Замрите рядышком и потихоньку говорите, – приказал Денис, – всмотритесь вперёд, не видите ничего необычного?

Константин уставился в указанном направлении, но так и не заметил ничего нового. Два их грузовика, рядом пара разбитых легковушек – все так, как и было, когда они входили в торговый центр.

– Вроде все, как было! – неуверенно ответил он, понимая, что какой-то подвох все же должен быть.

– А на самом деле, там, между грузовиками, появилась сфера, радиусом три метра, невидимая в спектрах, привычных для человеческого глаза. Можно обнаружить только с нашего дрона, только не спрашивай, в каком спектре, я в этом не силен. Главные моменты следующие. Во-первых, никто, кто вошёл в эту сферу, обратно не вернулся. Пропадают безвозвратно люди, животные, вообще любое живое существо. Но это живое. А всякая техника ей не интересна. Дистанционные роботы шляются спокойно, как по проспекту, и проходят насквозь, никуда не исчезая. Правда, не очень долго, если задержатся внутри, минут через десять ломаются. Во-вторых, если долго стоять рядом, сфера может внезапно расшириться, поглотить неосторожного наблюдателя, а потом сузиться до прежних размеров. При этом, что ее провоцирует на это расширение, никто не в курсе, поэтому и тихаримся тут. Вот такая петрушка.

– Мы участвовали в изучении этой фигни, когда наши ребята впервые засекли ее три дня назад в тайге. Прибыло высокое начальство, провели массу исследований, все без толку. Кстати, тогда и узнали, что она может внезапно расшириться. Потеряли профессора и ассистента из Москвы. А через два дня сфера просто взяла и исчезла. С концами. Ну, а сейчас, сам понимаешь, уже не до исследований, – сказал обычно немногословный Миша.

– Так погодите, а может эта штука быть порталом в другое измерение или мир? – воспылал неподдельным интересом к теме Константин, – как в этом сериале «Звёздные врата»?

– Вот на эту тему яйцеголовые из Москвы нам все уши и прожужали, – кивнул ему майор, – может быть, а может и не быть. Но что делать, если живые существа не возвращаются, а дистанционные роботы сфера не принимает? Так что может это портал для перемещений, а может – невидимая часть желудка какой-то твари в другом измерении, которая очень благодарна за захваченных людей и животных, в особенности за молоденького ассистента. И вряд ли за старого невкусного профессора.

– Так что нам теперь делать? – спросила Лариса недоуменно.

– Вот как раз на эту тему мы сейчас и размышляем, – ответил майор, стоит ли рискнуть, спасая грузовики, или черт с ними и надо искать другую технику.

– Сфера между грузовиками, можно рискнуть, быстренько запрыгнуть в кабину и отъехать подальше, – пояснил Миша, – вот только стоит ли игра свеч?

– Вы же говорите, что дистанционные роботы ломались, пробыв десять минут в этой сфере? – вспомнил Константин, – может, и грузовики уже это, того? И их бессмысленно пытаться отогнать?

– Не, ломается только то, что внутрь заезжает, измерительное оборудование рядом со сферой сутками спокойно работало. Потом высокое начальство с собой увезло и видеозапись, как сфера внезапно расширилась и схавала профессора с ассистентом, – пояснил майор, – ладно, безопасность превыше всего. Я понимаю, Миша, азарт и все такое, но не будем рисковать. Идем обратно в торговый центр, выйдем через аварийный выход, чтобы и близко не приближаться к этой инопланетной гадости. Выполняем!

– Эх, у меня там в кабине часы хорошие остались, командир! – вздохнул Миша.

– Так вот в чем дело! – рассмеялся Денис, – как будем проезжать какой дорогой часовой салон, остановимся, выберешь себе новые, золотые, тысяч за двадцать долларов. Так пойдет?

– Ну да, так и придется сделать! – согласился тот.

Аварийный выход пришлось взламывать. Сколько не говорили после страшных пожаров в торговых центрах и ресторанах, что они должны быть открыты, но многие владельцы к этому так и не прислушиваются. К счастью, когда у тебя в руках плазменный излучатель, взломать любой обычный замок – дело нескольких секунд.

С поисками транспорта пришлось повозиться. Казалось бы, с этим не должно было быть проблем – подъезжая к «Россиянке», видели, что в окрестностях есть еще и другие торговые центры, а значит, возле них обязательно должны быть грузовики компаний, поставляющих им различные товары. Но, как назло, ни одного грузовика на стоянках в пределах видимости как глаз, так и дронов у бойцов майора, не было – видимо, время для поставок товаров было неурочное. Может, их с утра завозят, чтобы грузчики с коробками не мешали покупателям расслабленно прогуливаться по торговому центру? Когда народ расслабленный, он денег больше в магазине оставляет.

Пришлось в итоге загрузиться в брошенный пассажирский автобус с выбитым лобовым стеклом. Кровавая лужа около него свидетельствовала, что уйти невредимыми у тех, кто в нем был, удалось не всем. Тел не было видно, но Константин на примере загадочной сферы, о которой только что узнал, понимал, что многого еще не знает, и дай бог ему узнавать это вот так, от других людей, а не на личном печальном опыте.

Автобус планировали использовать сугубо как промежуточный вариант, без лобового стекла весной по дорогам в тайге много не проездишь. Да и отъехав подальше от цивилизованных мест можно столкнуться с дорогами, которые городской пассажирский автобус просто не потянет. Тронувшись с места, обнаружили, что у автобуса есть и бонус – он был на электрической тяге и двигался по улице практически бесшумно. Бонус, конечно, в том случае, если ехать на нем недолго. Вряд ли этот вид транспорта удастся зарядить на глухой таежной дороге, когда батарея сядет.

Название улицы, по которой поехали от торгового центра на выезд из города, приятно порадовало – Русская. Но радовался Константин звучному названию недолго, понимая, что улице, как и всему городу, суждено скоро превратиться в руины. Асфальт скоро растрескается, и из него полезут вездесущие растения. Дома вдоль улицы, уже превратившиеся в кладбища после набега монстров, начнут потихоньку рушиться и превратятся в руины. Константин как-то натолкнулся в интернете на фотографии заброшенных городов спустя несколько десятилетий, так что его воображение живо дорисовало ему, как эти места будут выглядеть со временем.

– Майор, там оружейный магазин слева, – внезапно сказал Миша, – может, нам туда наведаться и вооружить наших пенсионеров?

Подумав пару секунд, Денис ответил:

– Зря потратим время, нет там уже ничего, скорее всего. Как местные узнали про монстров, куда они в первую очередь направились, как думаешь? Да и если даже что и осталось, опасаюсь я вооружать их, не подлечив сначала. Пальнут сослепу в спину, вот и вся подмога будет в бою.

– Ну это да, верно! – задумчиво согласился Миша, и тут же вся задумчивость с него слетела, он встрепенулся и заговорил рубленными фразами:

– Командир, справа парковка между двумя большими корпусами, вижу три грузовика. Там же в окрестностях не менее десятка монстров. Группа зомби, судя по всему, с лидером, раз уж собрались таким числом.

– Зомби? – удивленно спросил Константин, – а это кто какие?

– Люди, провалившиеся в яму к кислотке, превращаются затем в зомби, – буднично пояснил майор, – по одиночке они не очень опасны. Комплекция почти прежняя, человеческая, хоть и есть отличия во внешности, но убить достаточно легко, намного легче, чем рыжика. Чем отличны от нас – когти, конечно, отрастают, да зубы заостряются, колени толще, вот и вся разница. Конечно, кто с непривычки увидит впервые, того парализует часто от страха, потому что выглядят они как оживший труп из ужастика, даже цвет кожи пепельный. Значит, по одиночке легко справиться, а вот когда у них есть лидер, дело другое. Это не тупая стая рыжиков, пытающаяся подавить силой, когда думает, что находится в явном преимуществе. Тут уже начинаются всякие трюки, в том числе и с использованием оружия. Такое впечатление, что с мозгом все в порядке у таких живых покойничков, просто приоритеты меняются. Нормальные люди для них становятся мишенью. Причем обычно стараются захватывать живыми, когда могут, и куда-то к себе утаскивают. А вот куда и зачем – выяснить не успели. Все мудрые планы руководства по этому поводу прервал сегодняшний налет монстров на города. Так-то мы с ними раньше борьбу только в лесах вели.

Константин только и смог, что покачать головой, услышав это. Получалось, что он вообще ничего не знал о том, что происходит из-за вторжения инопланетян, а ведь воображал еще недавно, что глубоко в теме. Майор, между тем, приказал Мише:

– Подъезжай поближе, разберемся с зомби и захватим грузовики.

Автобус припарковали в сотне метров перед фасадом длинного здания, за которым после поворота направо и была та самая парковка.

– Петр, сидишь за рулем и мониторишь по дрону, что вокруг. Если какая опасность, тут же давишь на газ и везешь пассажиров к нам, вместе будем отбиваться, – отдал приказ майор одному из своих людей.

С собой он взял двух других, а также Константина, Ларису и Ивана. По дороге к парковке Денис дал последние инструкции:

– Зомби умны, уважают силу, если увидят, что проигрывают, тут же ударятся в бегство. Боже упаси вас бежать за ними в азарте! Кто так делал в лесу, тех обычно больше живыми не видели. А тут полно зданий и всяких комнат в них, лестничных пролетов, складов и всякой другой всячины. Они там все уже изучили, вы – нет. Так что внутри вы добыча, а они охотник, что бы вы там себе ни воображали. Все понятно?

Константин понимал, что говорит все это майор преимущественно им с Ларисой и Иваном, его люди, судя по их скучающему виду, знали все не хуже него самого.

– Не смотрите на страшный внешний вид, это не тупые ожившие мертвецы из фильмов-страшилок, что рычат и прут на тебя, дожидаясь, когда ты приловчишься проломить им череп топором. Считайте их обычными людьми, не менее сообразительными, чем вы. Ну, вообразите, что наткнулись на банду гопников в необычной раскраске.

– Гопники? Не менее сообразительные, чем мы? – поджала губы Лариса, уязвленная, что ее, с дипломом о высшем образовании сравнили по сообразительности с гопником.

– Я имею в виду по части убить, ограбить, затерроризировать – спокойно пояснил майор, – не по части борщ сварить или диагноз поставить. Тут они могут быть и посообразительней вас, не так ли?

Редко кому удавалось вот так с ходу осадить Ларису, но у майора получилось. Константин это оценил.

– Миша, дай расклад, что там за углом! – приказал майор, когда они подошли вплотную к углу здания.

Секунду помедлив, тот доложил:

– Пятеро зомби метрах в сорока за поворотом. Собрались над трупом, что-то делают. Что – не разобрать. Вторая пятерка в восьмидесяти метрах, за одним из грузовиков. Сидят в кружке, такое впечатление, что у них какое-то собрание.

– План такой, – сказал майор, – выскакиваем из-за угла, бежим на ближнюю пятерку, стреляем, когда окажемся на дистанции выстрела, пользуясь фактором неожиданности. Затем расправляемся со второй пятеркой. Маршрут отступления в случае неприятных неожиданностей – назад к автобусу. Вопросы есть?