Испорченный Найт-Крик

Пять

Иден

В последний раз проверяя свою комнату на предмет разбросанных вещей, я перекидываю спортивную сумку через плечо и закрываю за собой дверь. Сейчас чуть больше семи вечера, и Коди уже в постели. Я уже поцеловала его в щеку на ночь, и я знаю, что Райан и Бетани будут в кабинете, расслабляться под фильм.

Медленно спускаюсь по лестнице, мои эмоции борются в голове, я бросаю свою спортивную сумку у входной двери и отправляюсь на поиски вечно счастливой пары. Их любовь подобна волшебству. Они настолько синхронизированы друг с другом и понимают потребности своего партнера. Так на самом деле выглядит любовь. Даже мои родители не были на этом уровне, как будто всегда чего-то не хватало.

Направляясь по коридору, я бросаю взгляд на семейные фотографии, развешанные по стенам, я слышу их смех, который ведет меня в кабинет, как я и ожидала. Я выглядываю из-за двери и вижу, что они растянулись на диване, а Бетани использует Райана в качестве своей личной гигантской подушки.

— Привет, извините, что прерываю. Я собираюсь уходить, — бормочу я, заставляя себя улыбнуться, когда они смотрят в мою сторону. Я больше ничего не объясняю, но замечаю подозрительную складку между бровями Райана, когда Бетани улыбается мне.

— Все в порядке. У тебя есть все коды, верно?

— Да, — отвечаю я, засовывая руки в задние карманы и нервно оглядываясь по сторонам. — Спасибо, Бетани. Несмотря ни на что, для меня ты удивительная, — добавляю я, заставляя ее сесть и качая головой.

— Всегда, девочка. Я хотела сестру, а не какого-то тупого гребаного брата, который думает, что он дон, — говорит она с усмешкой, и я хихикаю вместе с ней.

Неловко кивнув, я поворачиваюсь на каблуках, мои конверсы скрипят по деревянному полу, когда я еще раз прощаюсь через плечо. Я останавливаюсь у входной двери, вздыхая и перекидывая спортивную сумку через плечо, когда меня пугает звук того, как кто-то прочищает горло.

Резко обернувшись, я обнаруживаю Райана, прислонившегося к стене с понимающим выражением лица, когда он кивает на сумку в моей руке, его поведение на удивление расслабленное.

— Значит, ты не вернешься сегодня вечером, да? — комментирует он без осуждения в голосе, встречаясь со мной взглядом, и я едва заметно качаю головой. Его глаза загораются пониманием. — Ну, просто знай, я не собираюсь менять здесь детали безопасности. Так что, если тебе когда-нибудь понадобится вернуться, это будет так же просто, как зарегистрировать номер твоей машины или код безопасности, хорошо?

— Она рассердится? — Спрашиваю я, ненавидя саму мысль о том, что могу расстроить ее из-за меня, но он качает головой.

— На тебя? Нет. На общую ситуацию? Черт возьми, да. Ты же знаешь ее? — Я улыбаюсь его словам, зная, что они на сто процентов правдивы, и открываю дверь. — Я серьезно, Иден. Это всегда будет для тебя безопасным местом. Мы все слишком хорошо знаем, на что способен этот город и как действуют ответственные люди.

— Спасибо, Райан, — шепчу я, выходя на прохладный ночной воздух. Я никогда не была так уверена в своем решении, как сейчас. Это хорошие люди. Они явно получили свою долю драмы в Найт-Крик, и моя им тоже не нужна.

Дверь со щелчком захлопывается за мной, когда я спешу к своему G-Wagon, забираюсь внутрь и бросаю сумку на пол пассажирского сиденья. Мои руки немного дрожат, нервы пытаются взять надо мной верх, когда я думаю о любых последствиях со стороны "Звезд" или Иланы, с которыми я столкнусь за то, что ослушалась.

Заводи машину, Иден, и просто поезжай. Поезжай.

Я не собираюсь возвращаться к Арчи, и уж точно не собираюсь оставаться с гребаными "Звездами". Это только заставит меня выглядеть слабее. Я позвоню своей маме, как только пересеку границу и выберусь из этого гребаного города.

Сделав глубокий вдох, я завожу двигатель, облегченно вздыхаю, преодолевая свою внутреннюю борьбу, и медленно еду по гравийной дорожке. Ворота открываются, когда система распознает мой номерной знак, и я поворачиваю налево, не совсем уверенная, лучший это способ или нет, но я полностью за то, чтобы выяснить это.

Подключив свой телефон к Bluetooth, я нажимаю кнопку — "Пуск", быстро бормоча "Позвонить маме", прежде чем дождаться соединения. Мое сердце немного замирает, когда сообщение мгновенно переходит на голосовую почту, и ее голос разносится по машине. Отъезжая от дома Бетани, я пробую еще несколько раз, продолжая снова и снова набирать мамину голосовую почту, и каждый раз мое сердце немного замирает.

Солнце медленно начинает садиться вдалеке, и мне почти хочется повернуться к нему и еще раз посмотреть, как оно садится над домом Фримонтов, но я должна оставаться сосредоточенной. Останавливаясь на следующем светофоре, я быстро включаю звуковую систему, моя учетная запись Spotify мгновенно подключается, и мой последний плейлист — Fuck the Allstar, продолжает греметь из динамиков, переключаясь на Dancing with the Devil Demi Lovato, которая проникает сквозь меня, находя такой глубокий отклик в моей душе, что, кажется, я готова расплакаться от боли в ее голосе. Я замечаю внедорожник в зеркале заднего вида, но не придаю этому значения, когда загорается зеленый, и я выезжаю на дорогу, которая ведет вверх и вокруг города, недалеко от Маунт-Джеймс и водопадов. Выбирая извилистые улочки, я избегаю ехать напрямую через город, чтобы меня никто не увидел.

В этом направлении довольно тихо, вдоль дороги растут красивые цветы и деревья, пока я подпеваю радио. Единственные машины в округе, скорее всего, отправляются на позднюю вечернюю прогулку или просто возвращаются с нее домой, за исключением… внедорожника, который все еще следует за мной.

Я стараюсь уделять ему чуть больше внимания, зная, что это тот же черный внедорожник Jaguar, на котором я видела Ксавье и Илану, — точно такой же, как тот, что был припаркован возле нашего дома в Уайт-Ривер, когда я практически сбежала из города. Очевидно, у Найтов очень дорогой вкус, но сейчас меня больше всего беспокоит, один ли это из них и следят ли они за мной.

Не будь такой смешной, Иден. Это всего лишь гребаный внедорожник.

Продолжая ехать по дороге, я прибавляю скорость, проезжая мимо одного из моих любимых мест у водопада. Жаль, что этот город такой потрясающий. Мне мог бы понравиться этот район, но только не люди в нем.

Я немного набираю скорость, поскольку передо мной нет ни одной машины, и внедорожник делает то же самое. Поворачивая налево, я направляюсь к другим водопадам, поскольку я знакома с этой дорогой, чтобы посмотреть, делают ли они тот же поворот, что и я. Это может быть полным совпадением. Возможно, это даже не Найт. Вероятно, это какая-то пара, отправляющаяся на прогулку со своей милой собачкой или что-то в этом роде, но они недостаточно близко, чтобы я могла сказать, мужчина это или женщина за рулем, не важно, кажутся они знакомыми или нет.

Перестань так остро реагировать, Иден. Ксавьер не это имел в виду… верно?

Волосы у меня на затылке встают дыбом, когда я вспоминаю его недавнюю насмешку. Ты готова рискнуть, Иден Фримонт? Вопросы и эмоции, которые возникают у меня, эхом отдаются в голове, отвлекая меня, когда мне действительно нужно сосредоточиться на здесь и сейчас. Следят за мной или нет, важнее, чем то, что заставляют меня чувствовать "Звезды".

Я снова проверяю внедорожник, когда сворачиваю со стоянки. Мои ладони вспотели, а сердце замирает, когда внедорожник делает то же самое, следуя за мной по извилистой дороге, которая ведет направо.

Я не слишком знакома с этой частью города, но дорога продолжается по дальней стороне национального парка, деревья, цветы и грунтовые дорожки начинают выглядеть одинаково. Я не чувствую себя так уверенно, как раньше, но я вижу развилку на дороге и ищу дорожный знак, не упуская из виду всю иронию сложившейся ситуации.

Запах калифорнийских астр проникает во внедорожник, когда они тянутся вдоль обочины, напоминая мне о тропинке, по которой я ехала с Чарли и Арчи, и я снова смотрю в зеркало заднего вида, надеясь, что внедорожник исчезнет, но, к сожалению, это не так.

Меня подташнивает. Интуиция подсказывает мне, что что-то не так, когда я пытаюсь увеличить скорость, набирая сорок пять миль в час, но внедорожник остается рядом. Мой взгляд продолжает мелькать в зеркале заднего вида, пока музыка гремит вокруг меня на повторе.

Заметив указатель прямо впереди, я читаю, что левая ведет к шоссе на Тихоокеанском побережье, а правая приведет меня обратно к Найт-Крик.

Мне нужно принять решение. Поворачиваю ли я назад и смотрю на их фасад идеального города с идеальными людьми? Я была бы вынуждена иметь дело с их полуправдой и обманом, и что бы это ни было, что они запланировали для меня. Или мне бежать? Это был бы мой шанс сбежать из этого долбаного города и людей, и от последствий, с которыми я, кажется, всегда сталкиваюсь из-за того, что я Грейди… или Фримонт… или кто я там еще, блядь, такая.

Я снова пытаюсь разглядеть водителя через зеркало заднего вида, но теперь вижу, что стекла тонированы, и я не могу сосредоточиться на них, а также следить за дорогой.

Сделав глубокий вдох, я в последнюю минуту выбираю направление, дергая G-Wagon влево, оставаясь при своем решении бежать. Это продолжается по красному стальному мосту, который пересекает одну из рек Маунт-Джеймс, решив взять свою жизнь в свои руки и убраться к чертовой матери из этого места.

Мои пальцы дрожат, когда я крепко сжимаю руль, давлю ногой на педаль газа и набираю скорость, поскольку дорога свободна. Сфокусировав взгляд на асфальте впереди, я вижу, как стрелка спидометра показывает пятьдесят пять. Страх и паранойя берут верх, когда я впадаю в панику, убирая ногу с педали газа, прежде чем потеряю контроль из-за того, что не могу полностью сосредоточиться на дороге.

Продолжая двигаться к мосту, я стараюсь объехать небольшой проселок на дороге, немного сворачивая вправо, когда музыка стихает и звук моего рингтона наполняет машину. Я бросаю взгляд на приборную панель и вижу имя моей мамы, мелькающее на экране, поэтому спешу нажать кнопку ответа на руле, продолжая ехать к мосту.

— Мама? Мама! — Я кричу, страх в моем голосе слышен в каждом слоге, который срывается с моих губ, когда внедорожник приближается к моему бамперу.

— Иден? Иден! Что происходит?

— Я… я больше не могу здесь оставаться. Я не могу ничего из этого делать. Кто-то, блядь, преследует меня, и… и мне страшно, мам, пожалуйста. Я рядом с автомагистралью между штатами. Скажи мне, где повернуть, куда ехать… просто что угодно.

Внедорожник рвется вперед, задевая мой задний бампер и отбрасывая меня вперед, пока я пытаюсь держать машину прямо. Крик вырывается из моего горла, когда я начинаю пересекать мост в направлении федеральной автомагистрали. Я понятия не имею, как долго длится эта чертова металлическая смертельная ловушка, но чем быстрее я выберусь из нее, тем в большей безопасности буду чувствовать себя.

— Черт, — слышу я, как бормочет моя мать, и меня охватывает паника, пока я жду, что она скажет что-нибудь еще. Сделав глубокий вдох, она зовет меня по имени. — Иден, мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Тебе нужно развернуть машину и вернуться в дом Фримонтов, хорошо?

— Ты что, меня не слушаешь? — Я кричу. — Я не могу этого сделать, и уж точно не могу, когда какой-то внедорожник пытается столкнуть меня с дороги.

— Все будет хорошо, милая, — шепчет она, и это звучит так, как будто она пытается прикрыть трубку, но я все равно слышу ее слова громко и отчетливо. — Ты должен отвязаться от моей дочери прямо сейчас. Мне похуй, кто следит за ней. Если что-то случится с моей девочкой, я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты родился. Мы все играем в ваши гребаные игры. Хватит, значит, хватит. — Ее голос звучит убийственно, полный контраст с мягкой и чрезмерно эмоциональной женщиной, к которой я привыкла, но что смущает меня еще больше, так это то, к кому она обращается. Тем более что я могу поклясться, что слышу мужчину на заднем плане.

Страх заставляет меня еще немного сбавить скорость, и я сбрасываю ее менее чем до сорока миль в час. Паника продолжает душить меня, когда я практически вдавливаю себя обратно в сиденье, вцепляясь в руль изо всех сил.

— Мама, где ты? Я могу приехать к тебе, только, пожалуйста, не заставляй меня возвращаться туда.

Прежде чем я слышу ее ответ, внедорожник поворачивает справа от меня, как раз в тот момент, когда мы съезжаем с другой стороны моста и направляемся к съезду на автомагистраль между штатами, и я практически ощущаю вкус победы. Я так близко.

Внезапно внедорожник поворачивает влево, намеренно врезаясь в бок моего G-Wagon, и я сворачиваю слева направо, шины визжат по асфальту. Я нажимаю на тормоза, надеясь скорректировать направление движения, но понимаю, что уже слишком поздно, когда внедорожник снова задевает бампер моего G-Wagon, и я теряю контроль. Моя голова размытым пятном ударяется о стекло со стороны водителя, когда срабатывает подушка безопасности на руле, ударяя меня прямо в лицо и заглушая крик, застрявший у меня в горле.

Я беспомощно позволяю автомобилю играть со мной, как тряпичной куклой, пока он катится, и, наконец, останавливаюсь со стороны водителя. Приоткрывая глаза, когда я чувствую, что G-Wagon больше не движется, я обнаруживаю, что мои руки прижаты к груди, а нога все еще прижата к педали тормоза, и я застываю на месте.

Моя голова раскалывается, и я чувствую, как жидкость стекает по щеке, когда я пытаюсь сделать успокаивающий вдох. Я изо всех сил пытаюсь разглядеть что-нибудь, кроме подушки безопасности и гравия рядом с моей головой. Слава богу, что это произошло не мгновением раньше, иначе я была бы внизу, в ущелье.

Я пытаюсь отпустить руль, чтобы поднести руки к голове, но это бесполезно. Они словно приклеены к месту, и я чувствую, что мое дыхание становится все более прерывистым. Я ничего не вижу, мое тело онемело от боли, и хаос, творящийся вокруг меня, вызывает у меня желание отключиться, но я пытаюсь пройти через все это. Я слишком напугана, чтобы упасть в обморок.

Заставляя себя открыть глаза еще раз, я не вижу ничего, кроме полной темноты, как за моими веками несколько мгновений назад. У меня больше нет сил справляться с последствиями столкновения. Я закрываю глаза, склоняя голову набок, расслабляя тело и пытаясь сбежать от этого кошмара любым возможным способом.

Даже если это произойдет через смерть.

Когда мир погружается во тьму, все, что я слышу, — это как мама выкрикивает мое имя. Внезапно я чувствую иронию, слыша ее голос, когда погружаюсь в умиротворение. Мои мысли возвращаются к песне, звучавшей ранее, в надежде, что раз и навсегда мой собственный танец с дьяволом закончился.