Испорченный Найт-Крик

Семь

Иден

Чувствуя траву под ладонями, я свешиваю ноги с края обрыва, позволяя морскому бризу окружить меня. Это обнимает меня, пробирая до костей и согревая в то же время, когда я нахожу здесь свой внутренний покой.

Я не знаю, почему я здесь и где именно это место находится, но, как всегда, океан зовет меня. Яркое солнце сияет в небе, отражаясь от воды, которая внизу пенится и разбивается о камни. Этот звук почти гипнотизирует, поскольку успокаивает меня.

— Мне следовало догадаться, что я найду тебя здесь.

Моя голова резко поворачивается вправо, и я чуть не напрягаю мышцы, когда иду на звук его голоса. Мой рот разинут, когда я смотрю на него.

— Папа?

Знакомая улыбка расплывается на его лице, когда он занимает место рядом со мной, в уголках его глаз появляются морщинки, когда его рука сжимает мое плечо, и кажется, что все мое внутреннее смятение улажено одним этим прикосновением.

— Как ты… Где… Я мертва? — Выпаливаю я, потирая лоб и пытаясь освежить свою память.

Мой отец фыркает в ответ. — Судя по тому, как ты поступаешь, ты недалека от истины. Ты, кажется, играешь в "жизнь на грани" не слишком ли ты много на себя взяла, ты так не думаешь? — Его тон мягкий, почти игривый, но выражение лица серьезное. Эту сторону моего отца мне никогда по-настоящему не приходилось видеть, поскольку я редко попадала в неприятности.

— Столько всего происходит, папа. Как ты вообще выжил в этом городе?

Кажется, проходит целая вечность, прежде чем он, наконец, отвечает, его взгляд устремлен к горизонту, совсем как мой, но я могла бы сидеть здесь с ним весь день, даже вечность.

— Любовь. Любовь помогает нам пройти через все.

Смех срывается с моих губ, когда я смотрю на него. — Это звучит как совершенно дерьмовая реплика из совершенно дерьмового романтического фильма. — Мой отец смеется вместе со мной, это звучит как музыка для моих ушей, когда он ерошит мне волосы, как делал, когда я была маленькой.

— Значит, у меня есть брат-близнец, да? — Спрашиваю я, смех обрывается, оставляя невысказанные слова висеть между нами, убивая счастливый момент. Но даже сейчас, когда я смотрю на своего отца, я не могу представить, чтобы он когда-либо лгал мне в таких грандиозных масштабах.

— Я думаю, тебе нужно подумать о том, чем я зарабатывал на жизнь, и, возможно, взглянуть на один-два фотоальбома.

— Это все, что ты можешь мне дать?

— Иден Грейди, я мертв и являюсь плодом твоего подсознания, ты отвечаешь за меня. — Я смотрю на него с широко открытым ртом, совершенно не в силах возразить.

— Ну, а если я умру, я останусь с тобой? Тогда ты сможешь дать мне ответы на все вопросы, которые никто другой не предлагает. — Я поворачиваюсь к нему лицом, и он обхватывает мою щеку ладонью, совсем как тогда, когда я была расстроенной маленькой девочкой.

— Мне жаль, милая, но сегодня этого не произойдет. Мне нужно, чтобы ты выжила, процветала и преодолела все трудности. Ты найдешь свой путь. Ты всегда находишь.

Мои глаза закрываются сами по себе, а когда я пытаюсь их открыть, перед глазами не видно ничего, кроме темноты.

— Я люблю тебя, Иден, — шепчет он рядом со мной, пока я пытаюсь цепляться за образ своего отца, но внезапный удар ослепительного света стирает все это прочь.

— Иден? Эй, Иден?

Во рту у меня пересохло, в голове туман, движения вялые, пока я пытаюсь понять, что происходит вокруг меня.

— Эй, все в порядке. Успокойся.

Подожди, это что?..Бетани?

Делая успокаивающий вдох, я сосредотачиваюсь на чем-то одном за раз. Я пытаюсь сглотнуть, несмотря на сухость, и тут чувствую прикосновение пластиковой соломинки к своим губам. Медленно потягивая воду, я мгновенно испытываю некоторое облегчение, а когда отпускаю соломинку, пытаюсь открыть глаза.

Это занимает мгновение, свет вызывает жгучую боль в моей голове, когда я моргаю, приоткрывая веки. Я стону, оказавшись лицом к лицу с Бетани.

Ее лицо сияет, а голубые глаза блестят от слез. Ухмыляясь мне сверху вниз, она зовет Райана, заставляя меня съежиться от дискомфорта при этом звуке, когда он внезапно появляется у нее за спиной.

Осторожно поднимая руку к голове, я прижимаю пальцы к виску, пытаясь ослабить давление, но это бесполезно, и я чувствую повязку на лице.

— Иден, ты знаешь, где ты? — Спрашивает Райан, его голос похож на скрежет гвоздей по классной доске, но я мягко киваю. Я видела эту комнату на днях, когда нам нужен был пластырь для Коди, и была ошеломлена, обнаружив полностью оборудованную больничную палату — еще один из их многочисленных секретов.

— Я у вас дома.

— Совершенно верно. Ты помнишь, что произошло сегодня вечером, Иден? — Спрашивает Бетани, беря меня за руку, и я пытаюсь сосредоточиться на последнем, что помню.

— Я, э-э, была в своем G-Wagon…Я… я бежала, Бетани, я так…

— Не извиняйся, ладно? Я понимаю. Мы понимаем. Я просто рада, что с тобой все в порядке, — перебивает Бетани, снимая тяжесть с моей груди, когда я признаю, что делала.

— Потом…там был внедорожник, — выпаливаю я, мое сердцебиение резко учащается, когда фрагменты воспоминаний просачиваются в мой мозг. Мои глаза смыкаются, когда я снова ощущаю удар от столкновения машин.

Моя рука опускается к груди, пока я лихорадочно обыскиваю остальную часть своего тела, страх охватывает меня, когда я проверяю, нет ли травм.

— Эй, эй, Иден. Все в порядке, ты в порядке. К счастью, это всего лишь сотрясение мозга, и с тобой все будет в порядке, — протягивая руку Бетани, поглаживает меня по руке и успокаивая, пока я смотрю ей в глаза.

— Это были они? — Спрашиваю я, эмоции захлестывают меня, когда я пытаюсь подавить свой страх.

— Кто они? — Спрашивает Райан, но по выражению его лица я могу сказать, что он знает, о ком я говорю.

— Они были там, — бормочет он, и с моих губ срывается вздох. — Нет! Нет, но это были не они, — быстро добавляет он, в его глазах беспокойство, поскольку он явно переживает, мой мозг не успевает угнаться сам за собой, и я хочу упасть в обморок от облегчения, что это были не "Звезды".

Я ненавижу их, они чертовски мертвы для меня, но я все равно могу признать, что это вывело бы меня из себя, если бы это они попытались убить меня.

— Мы знаем, кто это был? — Наконец спрашиваю я, чувствуя тошноту в животе, и разочарованный взгляд на лице Бетани говорит сам за себя.

— Нет, — отвечает Райан, качая головой. — Я уверен, ты можешь догадаться, кто, по твоему мнению, это был, но на самом деле во внедорожнике была не Илана Найт.

Меня это нисколько не удивляет.

— Кто там был? Кто? — шепчу я, не в силах удержаться от вопроса.

— Не беспокойся о…

— Пожалуйста, Райан, ты знаешь, в каком неведении я пребывала в последнее время, поэтому, пожалуйста, не добавляй к этому ничего лишнего.

Он смотрит на меня с пониманием во взгляде, когда переводит взгляд на Бетани, которая кивает в знак согласия со всем, о чем они молча говорят.

— Они выглядели как наемники, но причина, по которой я говорю "не беспокойся об этом, заключается в том, что от них не останется ничего, о чем стоило бы беспокоиться", — со вздохом отвечает Райан, схватившись за шею, поскольку он, похоже, беспокоится о том, чтобы сказать мне правду. Мне приходится прикусить губу, чтобы остановить судорожный вздох, готовый сорваться с моих губ.

То, как он это сказал, заставляет меня почувствовать, что все может оказаться немного безумнее, чем я ожидала, и в глубине души я знаю, что это та информация, которую я на самом деле не хочу раскрывать подробнее относительно Найт-Крик. Мне также отчаянно хочется узнать, в чем на самом деле заключается работа Райана, но сейчас действительно не время.

— А почему там были "Звезды"? — Наконец спрашиваю я, пытаясь сесть в кровати. Бетани суетится у меня за спиной, поправляя подушки, когда я двигаюсь.

— Би на самом деле не дала им возможности объясниться, но я полагаю, что они все еще в гостиной, ожидая новостей о твоем самочувствии.

Я внимательно смотрю на Райана, его слова застают меня врасплох. Они здесь? Все еще здесь? Я не знаю, как к этому относиться.

— Как долго я была без сознания?

— Недолго, ты в порядке. Ты то приходила в себя, то уходила в течение последнего часа или около того, — отвечает Бетани, бросая взгляд на Райана, который просто поднимает на нее брови.

— Ты хочешь, чтобы они объяснились сами, или ты предпочла бы, чтобы я выяснил детали и вернулся с ответом? — Спрашивает Райан, и я улучаю минуту, чтобы обдумать свой выбор.

— Впусти их.

ХАНТЕР

Постукивая пальцами по бедрам, я пытаюсь отвлечься от пульсации в голове, играя последний ритм, над которым я не мог перестать работать. С тех пор как я наблюдал, как Иден разваливается на части, когда Тобиас довел ее до экстаза во внутреннем дворике нашего дома, это постоянно повторялось у меня в голове.

— Я понимаю, почему они не хотели, чтобы ты был там, Ксавье, но я понятия не имею, почему нас тоже оставили в стороне, — снова ворчит Тобиас, его нога дрыгается, когда он постоянно оглядывает гостиную, прежде чем его взгляд останавливается на двери, которая ведет к Иден. Тем не менее, никто не спешит сказать, что все в порядке, что с ней все в порядке.

— Может быть, это потому, что мы тупые гребаные "Звезды", и Бетани знает, что мы стоим вместе. Она защищает Иден даже от меня, а я ее брат, — отвечаю я, свирепо глядя на Ксавьера, который усмехается.

— Как какая-то девчонка с неправильной фамилией и большей драмой, чем во всем этом городе, втянула нас в такой гребаный бардак? — Что-то бормочет Ксавьер, закрыв глаза и откидываясь на спинку коричневого кожаного дивана, его руки сжаты на коленях, такие же избитые и в синяках, как у меня. Будем надеяться, что этот ублюдок все еще сможет кинуть мяч утром, но в любом случае оно того стоит.

— Я бы сказал, что проблема в том, что ты отрицаешь, что вообще что-либо чувствуешь, и полностью возвращаешься под влияние своей матери. Я прав, Хантер? — Тобиас рычит, но прежде чем я успеваю ответить, в комнату входит Райан с зазвонившим телефоном в руке.

— Мама Иден продолжает звонить. Как ее зовут? — спрашивает он, глядя на нас в ожидании ответа, и я хмуро смотрю на устройство в его руке.

— Откуда у тебя ее телефон? — Спрашивает Ксавье, наклоняясь вперед, и Райан закатывает глаза.

— Один из парней достал его из машины, когда они вытаскивали ее.

Тобиас внезапно встает, бросается к Райану и выхватывает телефон у него из рук, прежде чем кто-либо из нас осознает, что он делает.

— Алло? Да, это телефон Иден…Э-э, сейчас это не имеет значения…Тобиас. Меня зовут Тобиас… Нет, я не Найт, — отвечает он, поднимая брови на Ксавьера, пока мы все наблюдаем, как он расхаживает перед огромным телевизором на стене. Даже Райан просто глазеет на него. — Я надеюсь, что с ней все в порядке, но никто ничего не объясняет… Минутку. — Прикрывая телефон, Тобиас смотрит прямо на Райана. — В каком состоянии Иден? Мама Грейди хочет знать.

— Она в сознании, всего лишь сотрясение мозга и несколько порезов и ушибов, но она помнит все, что произошло, — бормочет Райан, проводя рукой по лицу, и мое сердце замирает в груди.

— Как долго она в сознании? — Громыхает Ксавьер, поднимаясь на ноги вместе со мной, и Тобиас снова подносит телефон к уху.

— Я приношу свои извинения, мама Иден… О, Дженнифер, простите. Могу я называть вас Дженнифер? Спасибо. Ну, я только сейчас узнал, что у Иден сотрясение мозга, но нет ничего такого, о чем я не мог бы позаботиться… Я на сто процентов уверен что могу сейчас отнести ей телефон, да, прямо сейчас. Пожалуйста, одну минутку, Дженнифер.

С ухмылкой на губах он выбегает из комнаты, направляясь прямиком к Иден, а Ксавье, Райан и я следуем за ним по пятам. Врываясь в комнату справа от холла, где мы в последний раз видели Иден, я останавливаюсь у двери, когда Иден и Бетани бросают на нас кинжальные взгляды, а Тобиас прижимает телефон к уху Иден.

Она в порядке. Иден действительно в порядке.

Наблюдение за тем, как она сидит передо мной, бодрствующая, дышащая, даже пристально смотрящая на меня, наполняет меня огнем.

Ее светлые волосы собраны в свободный пучок на макушке, а вокруг голубых глаз синяки, которые, должно быть, остались от подушки безопасности. Мне неприятно видеть ее изуродованную кожу и голову в повязке, но пока она, черт возьми, дышит, мы можем справиться с остальным.

Я не слышу, что она говорит своей маме, так как слишком занят, запечатлевая в памяти каждый дюйм ее лица, но когда телефон падает на кровать рядом с ней, я знаю, что все внимание Иден вернулось в комнату. На нас.

— Не могла бы ты, пожалуйста, дать мне минутку с этими придурками, Бетани? Это не займет много времени, — говорит Иден, и Бетани кивает в знак согласия, одаривая нас троих своим классическим убийственным взглядом, прежде чем шагнуть к двери, Райан следует вплотную за ней.

— Только скажи слово, Иден, и я разорву этих маленьких засранцев в клочья, — бормочет Бетани, и я делаю глубокий вдох, не позволяя своим братским инстинктам взять верх, что заставляют меня хотеть оставить за собой последнее слово. — Глупые, маленькие придурки, с ебанутой дрянью вместо мозгов, — ворчит она, когда дверь со щелчком закрывается за ней, и я не упускаю из виду ухмылку на губах Иден в ответ на маленькую тираду Бетани.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, я снова перевожу взгляд на Иден, наблюдая, как она сжимает виски.

— Итак, кто-нибудь из вас собирается объяснить, почему вы оказались рядом, когда меня сбили с дороги? Вы это организовали? Или вы были там, чтобы убедиться, что все прошло по плану?

Мой рот открывается от ее безумных вопросов и безумного разума, когда я пытаюсь ответить, но Ксавье опережает меня.

— Если бы мы были там, чтобы организовать это или довести дело до конца, ты бы не сидела здесь с одним лишь сотрясением мозга, не так ли?

— Может, ты заткнешься, черт возьми? — Тобиас орет, свирепо глядя на Ксавьера. — Твой рот начинает действовать мне на нервы. Ты просто продолжаешь делать все хуже прямо сейчас. Так что заткнись или подожди снаружи, Ксавьер. — Повернувшись к Ксавьеру спиной, он подходит к кровати Иден. — Мы были там, потому что направлялись сюда, чтобы снова поговорить с тобой, но, знаешь, как бы более вежливо. Мы видели, как ты мчалась через весь город, и когда поняли, что внедорожник преследует тебя, было уже слишком поздно вмешиваться.

Иден выдерживает его взгляд, ища правду в его глазах, и подсознательно кивает, переваривая взгляд Тобиаса на события.

— Как… удобно, — отвечает Иден, стараясь скрыть какие-либо эмоции на лице, переводя взгляд с нас троих.

— Очень. Ты бы видела, как Хантер избивал ублюдка с пассажирского сиденья, а я совершил лучший в своей жизни пробег и финишировал прямо в лицо водителю. Они понесли последствия за то, что они сделали. Что они сделали с тобой, — добавляет Тобиас, подробно описывая, как мои первобытные инстинкты взяли верх и как ему пришлось оттаскивать меня от этого ублюдка. Разминая костяшки пальцев с засохшей кровью на них, я все еще не чувствую боли, но знаю, что пожалею об этом утром.

Что ж, я не пожалею о том, что сделал, но я пожалею, что не обработал их раньше.

— Что вы, ребята, сделали? — Восклицает Иден, нахмурившись, когда я подхожу немного ближе к кровати, Ксавье обходит ее и встает с другой стороны.

— На самом деле это не имеет значения. Важно то, что ты собираешься сделать, чтобы отвязаться от моей матери, — бормочет Ксавье, и за его заявлением следует тишина, пока все смотрят на него. Как нам вообще на это реагировать? Это не ложь.

— А, ты имеешь в виду свою мать, для которой убить каждого Грейди так же просто, как сделать маникюр-педикюр?

— Для нее это тоже самое, — выдавливаю я, складывая руки на груди и пытаясь придумать способ защитить Иден от всего этого — от гнева Иланы, Найт-Крик, от всего этого.

— Кто-нибудь из вас хоть немного представляет, как тяжело хотеть защититься, только когда кто-то продолжает разрывать тебя на части, кусочек за кусочком, в то время как ответный удар, кажется, только приближает тебя к смерти? — Иден вздыхает. — На самом деле, знаете что? Ах, да. Это ничего не значит, верно?

— Сейчас это все не имеет значения. — Тобиас пытается отмахнуться от ее слов, но это только еще больше раздражает Иден.

— Такими темпами от меня ничего не останется! — Иден кричит. Очевидно, что она немного ошеломлена всем происходящим, и она крепче сжимает виски, когда Бетани, вальсируя, возвращается в комнату, несчастная Иден вся на взводе.

— Все, этого достаточно. Вы трое можете убираться, — приказывает Бетани, но никто из нас не двигается.

— Мы не уйдем, пока не разработаем план возвращения Иден в школу. Это, по крайней мере, на какое-то время удержит Илану на расстоянии, — возражаю я, свирепо глядя на сестру, пока она прожигает дыры у меня во лбу.

— Ты все еще можешь остаться здесь, — предлагает Тобиас, но Ксавье подходит ближе к кровати, качая головой в знак несогласия.

— Она не может.

— Черта с два она не может, — парирует Бетани. — Мне насрать на то, что скажет твоя мама. Илана Найт может отсосать мне за титьку, мне все равно. Иден может остаться здесь.

Все начинают говорить одновременно, и никто на самом деле не замечает, какое огорчение это причиняет Иден. Ее голубые глаза находят мои, и даже когда она ненавидит меня, я вижу в ее взгляде мольбу помочь ей.

— Заткнитесь нахуй! — кричу я, и в комнате воцаряется тишина, пока я наблюдаю за Иден, протягивая руку, чтобы она заговорила. Кажется, она вот-вот поблагодарит меня, но между нами проходит мгновение, и она слишком быстро вспоминает, что ненавидит нас.

— Я не могу здесь оставаться, Бетани.

— Нет, ты…

— Бетани, пожалуйста. Ты для меня самая удивительная, это невозможно выразить словами, но сегодня вечером я сбежала, потому что не могла смириться с тем фактом, что втягивала Коди во все это. Я знаю, ты можешь постоять за себя, как и Райан, но Коди…Я просто не могу, Бетани. — Меня застают врасплох непролитые слезы в глазах Иден, когда она пытается сохранять спокойствие, но что удивляет меня еще больше, так это то, что Бетани делает то же самое.

Решимость в голосе Иден, когда она говорит о желании защитить моего племянника, ошеломляет меня. Бетани это тоже ошеломляет, если судить по выражению ее лица.

— Ты же знаешь, что ты не… — пытается возразить Райан, но замолкает, когда Иден начинает качать головой. Я бросаю взгляд на парней, которые стоят и беспомощно наблюдают, как Иден делает свой собственный выбор.

— Ради моего душевного спокойствия, я не могу. Сегодня вечером я собираюсь вернуться в дом Фримонтов, а завтра буду в школе.