Испытание

Глава 16

— Пришельцы появляются.

Голос Дуума сбрасывает с меня начавшуюся было дрему.

Она подкралась незаметно, когда я полностью насытился и больше не смог впихнуть в себя ни кусочка. Да, никто и не начинал разговоров до этого. Все были поглощены своими мыслями. Мне же думать вообще не хотелось, ни о чем. Глаза слипались. Когда я последний раз спал?

Все это время вертел гвоздик между пальцев. В какой-то момент перестал чувствовать, что это инородный предмет. Похоже, привык к его присутствию. И вот, когда мои глаза почти сомкнулись, Дуум просигнализировал прибытие гостей.

Представители иных рас появляются группами там же, где появились мы. Участники Испытания оглядываются по сторонам, о чем-то переговариваются. Кто-то указывает в сторону нашего купола рукой.

— Наверное, пытаются понять, почему первый прошедший не получил прибавку в пять очков, — предполагает Сэм.

— Скорее всего, — соглашается Скорпион.

— А тут, бац, и оказывается, что люди первые. Те, кто, по их мнению, точно не мог ни то, чтобы опередить остальных, так вообще добраться сюда, — подает голос Дерик.

— Ага! А мы, раз, и в дамках! — веселится Молчун.

— Было бы очень хорошо, если они перессорятся, и атакуют друг друга, — мечтательно произносит Сэм.

Тор собирается что-то сказать, но, поглядев в мою сторону, не решается.

Команды пришельцев начинает постепенно расходиться по зданиям для отдыха. От разглядывания причудливых гуманоидных форм жизни отвлекает голос мага воздуха. Он, похоже, все-таки решается задать вопрос.

— Макс, а как, ну… это… как жить правильно?

Чего? Что за вопрос такой неожиданный? Мне то откуда знать? И что на такое отвечать?

— А почему ты этим интересуешься у меня? — спрашиваю его я.

Мне в голову приходит странная ассоциация. Почему-то представляется диалог мужчины, отца семейства, и его ребенка. Этот ребенок видит, как его папа все умеет, решает очень важные в жизни семьи вопросы, знает очень и очень многое, и, самое главное, постоянно учит всему своего отпрыска. То есть, родитель — это человек знающий, как и куда идти по жизненному пути и вести за собой свою семью. Принимает всегда правильные решения, и знает что делать в любой ситуации.

Ребенок понимает, что когда-то ему придется точно также «быть взрослым». И он задает вопрос папе: «Как правильно жить?»

Отец семейства же чешет в недоумении затылок. Не знает, что ответить. Ведь он сам не знает, как правильно жить. Не знает, как поступить во многих ситуациях. Кто бы ему подсказал?

Просто родитель крутится как может, принимает решения по обстоятельствам, надеясь что данный выбор будет правильным. И каким бы умным ты ни был, всего в жизни не предугадаешь. Пусть все решения отца и складываются в некий пазл счастливой семейной жизни и финансового благополучия, но у него в голове до сих пор часто возникает вопрос, который мучил его еще в детстве: «Что вообще происходит вокруг, и как с этим жить?». Хотя, со стороны может казаться будто он знает что делает.

Вот что ответить ребенку?

— Ну… — мнется с ответом Тор. — Ты то правильно живешь. Мне нужно знать, могу ли и я жить правильно?

И вот что ему ответить? Сделать умный вид и загнуть философскую лекцию длинной в час, налив побольше воды?

— А кто тебе мешает это делать? — задаю ему встречный вопрос.

Он на какое-то время задумывается. Я же рассматриваю гвоздик, пытаясь придумать, что мне с ним делать.

— Ты мне подскажешь, как поступать в тех или иных ситуациях? — серьезно спрашивает Тор.

— Попробую, — уклончиво отвечаю ему.

— Суки! — восклицает Скорпион. — Чего они себе позволяют?!

— Вот уроды! — присоединяется к нему Сэм.

Замечаю, куда все пялятся, и поворачиваюсь в ту же сторону.

За окном стоит группа эльфов. Они смотрят на нас, над чем-то ржут, показывают, как будут всех «любить» и в какой позе. Исполняют характерные жесты, подразумевающие, что людей на лоскуты порежут, а потом снова будут «любить».

— Пора обрезать им уши! — Скорпион встает со своего кресла.

— Ты прав! Пора! — следует примеру мага льда Сэм.

— А это они так танцуют? — спрашивает, не до конца понявший телодвижения инопланетян, Молчун.

— Да, — бросает Скорпион. — И нас зовут присоединиться.

— Тогда пойдем! — поднимается крепыш.

Вслед встают и остальные. Я не отстаю. Нужно обязательно отбить желание эльфов корчить рожи, да и придержать своих от смертоубийства. Нам оно на пользу не пойдет. Но как же хочется расквасить ушастые холеные морды.

— Смотрите, людишки явились! — встречает нас звонкий голос одного из эльфов.

К нему тут же присоединяются другие.

— Это не людишки, это приматы! Есть у них такие тупые волосатые дикие животные. Дядя моего отца рассказывал ему, как он участвовал в нападении на их планету в годы своей бурной молодости. Так вот, люди от них недалеко ушли.

На это заявление группы остальных рас останавливаются и прислушиваются к разговору.

— Раз люди инициировали Испытание, значит вас тогда постигла неудача. Вы поиграли этим самым приматам? — насмехается темная эльфийка.

— Мы их почти покорили. Людям помогла случайность, да и Хранители их мира через чур сильны, — заявляет светлый эльф. — А еще вы сами на них нападали еще до нас. Дядя видел там представителей дроу, возрожденных Системой. И убивал их там немало! Ах-ха-ха!

— А это становится интересно, — раздается голос тощего существа.

Оно имеет две ноги, две руки, шею и голову. Вот только суставы сильно гипертрофированны, это заметно даже через плотный комбинезон. А голова имеет форму клина. Длинная, узкая челюсть постепенно переходит в более широкую лобную часть, резко заканчивающуюся затылком с маленькими треугольными ушами. Глаза имеют малый размер и выглядят как черные бусинки. Образ завершают длинные узкие ступни и трёхпалые кисти рук. Системная информация гласит, что это представитель расы гуунис.

— Согласен, — поддерживает уже виденный мной ранее гуманоид. Он еще перед первым испытанием говорил, что эльфы сами еще дикие. Раса сейчизар. — Люди уже поднялись в моих глазах на пару уровней. Может, тут есть кто-то еще, кто нападал на планету людей?

Представители иных рас начинают оглядываться, ища агрессоров Земли. А мы переглядываемся между собой. Кого-то из землян удивляет информация о том, что на нашу планету нападали и раньше. Меня же заинтересовало другое.

— Помощь сильных Хранителей? — вслух спрашивает Скорпион.

— Как с языка снял, — говорю ему. — Я очень жду встречи с этими сильно-могучими Хранителями для того, чтобы их хорошенько поспрашивать насчет всякого разного.

Лидер Фаталити бьет кулаком о ладонь и дополняет:

— С пристрастием!

Я киваю ему.

— И у меня будет такая возможность, при условии, что вернусь на нашу планету и буду иметь пятнадцатый уровень, — мрачно обещаю я.

Все вопросительно смотрят на меня. Приходится пояснить.

— У меня квест от Системы.

— Ты этим ничего не объяснил, — роняет Сэм.

— Расскажу в другой обстановке, — отвечаю всем.

— Если все так как ты говоришь, то я, возможно, не буду тебя убивать, — заявляет Скорпион. — Лучше вместе выбьем ответы из Хранителя. То, что он выживет после этого — не обещаю.

Я лишь хмыкаю в ответ на это.

Тут нас снова отвлекает голос эльфа.

— Как бы там ни было, люди слабы и тупы. После первой карты их осталось лишь восемь.

— Крибры, к примеру, в полном составе не прошли первую карту, их всех подавили движущиеся стены. Так что, это не аргумент, — возражает сейчизар.

— У тех просто строение такое. Из-за толстого бронированного панциря они малоподвижны. И ловкость у них обрезана, — возражает светлый эльф. — А люди вообще никчемны. Даже человеческие самки это признают. Они к дяде и его бойцам только и лезли. Не могли устоять перед нашим совершенством. Сколько их перепользовали не поддается счету.

А затем этот ушастый урод обращается к нам.

— Вы на Испытании не то, что не выиграете, вы не выживите. А я донесу информацию о том, что ваша планета в стадии защиты. Наш совет князей вышлет военный корпус к ней. И как только истечет время подготовки людей, и можно будет десантироваться, мы поможем нападающей на вас расе. Истребим все мужское население. А самки будут этому рады и станут нас всячески ублажать и довольствоваться ролью прислуги низшего ранга.

— Погоди, — усмехается другой светлый эльф, — Некоторое количество самцов этих тупых животных необходимо оставить. Будут ходить на поводке, вылизывать нам ноги. Устроим турниры, где они будут сражаться друг с другом. Ну и должны же они восполнять популяцию самок. Так что, людишки, можете сразу падать к нам в ноги. Все равно вас ждет именно такая участь. Или мы вас просто убьем во время следующего этапа Испытания.

— А если светлые эльфы будут показывать оскорбительные жесты, говорить про людей нехорошие вещи и угрожать, как правильно поступить? — задает мне неожиданный вопрос Тор.

Его руки сжаты в кулаки, а челюсть скрипит. И в таком состоянии все из нашей восьмерки.

— Бить в щи и отрывать уши, — громко отвечаю я.

— Вот теперь и я начинаю верить, что ты, Макс, немного соображаешь как жить правильно, — скалится Скорпион.

— Давай надерем им задницы! — предлагает Сэм.

— Не пыхтите! — насмехается эльф. — Вы нам ничего сделать не можете! Здесь убивать нельзя! Система вас уничтожит! Да и не по силам вам это!

— А кто сказал, что мы будем вас лишать жизни? — выгибаю бровь я. И, обернувшись, обращаюсь к своим. — Не забывайте, убивать нельзя ни в коем случае!

— Они сами еще пожелают, что мы их просто не прикончили, — отвечает мне Скорпион. — Погнали!