Испытание

Глава 19

— Так не честно, — обиженным тоном сообщает Молчун.

— Какого хрена?! — возмущается такому обстоятельству Скорпион, сжимая кулаки. — Вы что, суки, о себе возомнили?!

Его глаза наливаются льдистым свечением. А вокруг появляется морозная аура. Веет холодом. Некоторые представители других рас отшатываются от нас.

Снова глумливая улыбка Драндридрила. Другой из эльфов заявляет:

— Вот, видите! Они очень агрессивные! Людям не место среди цивилизованных рас в бесконечном космосе. Думаю, не стоит им позволять успешно завершить Испытание. Стоит приложить силы для вывода их из участников ивента. А также поддержать захват их планеты. Это в интересах всех рас.

Некоторые представители инопланетян на это предложение кивают.

— Мы голосовали против такого решения, — опускается на плечо расстроенному Молчуну рука Боло. — Но, увы, большинство поддержало.

Затем, этот оомо отходит к группе своих соотечественников.

— И, кстати, — берет слово Драндридрил, — мы тут искали виновников пропажи уха Угу. Угу — представитель императорского рода расы дюн. Это серьезное преступление по законам дюн. А уши отрезать имеют привычку только лишь одни известные всем дикие и агрессивные твари. Это люди!

Палец эльфа почти качается груди подошедшего почти вплотную к нему Скорпиона.

Мне отсюда видно какие усилия над собой требуются магу льда, чтобы сдержаться. Даже просто врезать наглой ушастой морде, будет означать всю правдивость заявления бледнорылого. И было понятно, что ублюдок специально провоцирует.

К нам выходит группа гуманоидных существ выше нас ростом. Они имеют жилистые ноги и руки, обтянутые плотными комбинезонами, и каплеобразную голову с длинным хоботком на лице. Раздается трубный голос одного из них:

— Вы виновны в исчезновении уха одного из наших будущих монархов?

Тон звучит больше обвиняюще, чем вопрошающе. А на лице Драндридрила, да и остальных светлых эльфов, продолжает гулять глумливая улыбка, и сквозить превосходство в глазах.

Вот же, сука ушастая!

За мной застывает с открытым ртом Тор, в руке которого до сих пор находится узкое ухо. Точно такое же, как у дюн, стоящих перед нами. Но за моей спиной эту «улику» нашей причастности к инциденту никто пока не замечает.

Аккуратно, и по возможности незаметно, завожу руку за спину. Резко, с силой, бью по тыльной стороне ладони Тора.

Тот «ойкает», получая болезненный удар. Зато ухо уже в воздухе. Слуховой орган описывает дугу и падает между ушей одного из еуовотов. Тот замечает неладное и лезет рукой проверить, что на него приземлилось.

Эх. Опять им не повезло из-за моих действий. Но, что поделать?

— Эээ… — еуовот расширившимися глазами разглядывает узкое ухо.

Я же пальцем указываю на него и невинно интересуюсь:

— Не это ухо вы ищите?

После этого длится недолгая тишина. Все пытаются понять происходящее. Потом крики, оскорбления, угрозы. Чуть не начинается новая драка. Становится жалко существ так похожих на земных енотов.

[— На твоей планете почему-то енотов тоже во всем обвиняли.]

«— С чего ты взял?»

[— Из песни. Ща спою! Ой, парень не ест и не пьет. Почему? Во всем виноват енот! Посмотри, чувак, как тетка ревет! Почему? Во всем виноват енот! Что ты? Во всем виноваты еноты! Ну, и так далее. Есть еще одна. Слушай! Весь мед сожрал медведь. И урожай упал на треть. А крайний как всегда енот.]

— Не удивлена, — заявляет одна из женщин дроу. — Лица их всегда хитрые. Что-то постоянно вынюхивают и всюду суют свой нос.

— А на нас они вывели орду загонщиков! — присоединяется к обвинению один из эльфов. — Хотели таким образом вывести нас из Испытания!

Сами же еуовоты прижимают свои уши и потихоньку пятятся. Выглядят как-то жалко.

Нет. Так не пойдет. Решаю за них заступиться.

— А я вот уверен, что это ухо еуовоты видят впервые. Посмотрите на их удивленные лица. Они явно удивлены не меньше нас всех. Их подставили!

— Кто?!

— Кому это нужно?!

Ответ на заданные вопросы я заранее придумал.

— Светлые эльфы!

На возмущение и недоверие поясняю:

— Это им было выгодно. Они и за загонщиков отомстили, а также стравили между собой две конкурирующие расы. Никому же не секрет, тем более эльфам, что этим ушастым доходягам в Испытании не победить другие команды. Вот они и исполнили план по устранению конкурентов. Сейчас, за время отдыха, они задержали людей и чуть не ослабили еуовотов и дюн. Минус три расы. И я уверен, что дальше будут еще подобные случаи. До тех пор, пока эльфы не станут лидерами. — Затем, решаю еще кое-что добавить. — А еще Драндридрил, лишившись своих ушей, решил заполучить чужие. Ведь эльфы перестают чувствовать себя мужчинами, когда теряют свою остроконечную гордость. Тьфу! Вы все равно не мужчины, а тряпки!

Только собирается взять слово Драндридрил, как его перебивает крик и обличающий жест Молчуна.

— Подлые дрищи! А еще они называли всех толстыми!

— Кто толстый?! — тут же взрываются оомы. — Дрищи!

На ушастиков сыпятся вопросы, обвинения от еуовотов и дюн, а так же насмешки от дроу. Светлые пытаются оправдаться. Остальные расы подключаются к спору. Наша команда тихо отходит в сторону, дабы не мешать.

— Вот бы они подрались! — заявляет Сэм. — И, желательно, поубивали друг друга. А выживших бы убило наказание за убийство на этой территории.

— Хватит спорить, — растянуто доносится от медитирующих тирталлов. — Будьте цивилизованы. Не поддавайтесь хаосу. Сейчас начнется следующий этап состязаний.

Что удивительно, их послушали. Крики и споры прекращаются.

Сами существа, похожие на черепах, приходят в движение. Их шея медленно втягивает голову. А конечности, наоборот, вытягиваются. Тоже медленно. Очень медленно.

В голову приходит фраза «медленный как черепаха». И эти, похоже, очень медлительны. И чего их слушают?

В этот момент, под ногами всех участников Испытания, за исключением нашей группы, появляются сиреневые воронки. Гуманоиды резко в них проваливаются и пропадают. А мы остаемся одни.

— Суки! — выдает, не отошедший от гнева Скорпион.

— Да… — опускает голову Дуум. — Плохо для нас получается. На сколько нас задержат, мы не знаем.

— Будем надеяться ненадолго, — поговариваю я.

— Мы можем не догнать их, — расстроенно бросает Дерик. — Опять проиграем.

— Нужно верить в лучшее, — пытается поддержать Джан По. — Мы все преодолеем.

Около часа проходит до того момента, когда вокруг нас проявляются убитые на первом этапе люди. Сразу раздаются однотипные вопросы «Где мы?», «Что происходит?»

Кое-как кратко объясняем ситуацию. Стараемся настроить толпу в нужное русло. Необходимо на этот раз действовать слаженно и дружно. Иначе снова все массово погибнут. К нашим словам прислушиваются. Но не все это делают охотно. Многие продолжают считать себя самыми могучими, крутыми и главными.

Так до конца не договорившись, у нас истекает время, отведенное на отдых. Под ногами открываются порталы, и мы дружно в них проваливаемся.

То, что открывается перед глазами, сбивает с толку. Я себя начинаю чувствовать как воскресшие до этого люди. И задаю те же вопросы.

Где мы?! Что происходит?! Что тут вообще нужно делать?! И как?!

Почти вся наша группа пролетает мимо огромного, парящего в бездне пустоты, острова, на который мы должны были приземлиться. Наверное…

Наверное потому, что тут таких парящих островов много. Размеры их варьируются от маленьких камушков до гигантских пластов тверди. И на какой нужно попасть нам — хрен знает.

Острова двигаются по пространству в совершенно разных направлениях и с разной скоростью. Какие-то поднимаются, другие опускаются. Некоторые сталкиваются, раскалываются и меняют направления.

Тот, мимо которого пролетаем мы, плавно смещается в сторону. Недалеко есть летящий нам наперерез. Но наша группа успеет опуститься ниже, прежде, чем он столкнется.

На фоне бесчисленных островов и каменных объектов наблюдаются еще более бесчисленные звезды. Они вверху, внизу, по сторонам от нас. Звездное пространство тонет в ореоле бледно-розового марева, во многих местах переходящего в темно-фиолетовый.

Оживают системные сообщения.

Карта-локация «Звездная система Сцап. Разрушенный планетоид класса Титан.» — второй уровень.

Задача:

* Первым добраться до точки перехода, подсвеченной маркером.

* Способствовать тому, чтобы как можно больше представителей вашей расы добралось до точки перехода со второго уровня.

* Выжить.

Первый добравшийся до точки перехода со второго уровня получает: 10 очков.

Каждый добравшийся (за исключением первого) получает: 3 очка.

Штраф за смерть: -5 очков.

Совет:

Учитывайте аномальную гравитацию данной локации.

Перед глазами, в верхней части обзора, появляется маленькая стрелка. Она указывает примерно в ту сторону, куда двигается крупный остров. Тот самый, мимо края которого пролетаем мы.

В этот момент я начинаю ощущать притяжение, исходящее от него. Вся наша группа смещается в сторону летающей тверди. Наш полет ускоряется. В какой-то момент кажется, будто мы врежемся в одно из каменных образований на острове.

Раздаются испуганные крики. Голоса немного приглушены и слышатся со слегка заметным запозданием. Ну или люди научились губами шлепать быстрее, чем появляются звуки.

Столкновения не происходит. Мы, продолжая ускоряться, пролетаем, чуть не задевая острый каменный гребень. Остров оказывается над нами. Теперь появляется притяжение к его дну. Но набранная скорость не дает нас притянуть. Зато, наши тела закручивает от воздействия разных сил.

Перед глазами все крутится. Я на какой-то момент теряю понимание, где нахожусь и ориентацию в пространстве. На обычной планете все просто — на чем стоишь, или куда падаешь, то низ. Все, что над тобой — верх. Влево, вправо, вперед и назад — разные стороны.

А как определяться в этом месте? Тут нет сторон, верха и низа.

[— Все очень просто. Где ноги, там низ. Над головой верх.]

«— Что-то мне твой совет не помогает.»

Где-то рядом раздаются звуки рвоты. Это напоминает об Оксанке, а заодно об остальных друзьях. Как они там?

На фоне моих размышлений доносится: «Мудила! Ты на меня попал!». А следом летят еще ругательства. Я возвращаюсь к мыслям о друзьях.

Хотя…

Они вряд ли заметят мое отсутствие, если мы вернёмся в то же время, из какого нас забрал переход на Испытание. Если вернемся…

А куда мы денемся? Не просто вернемся, а выиграем все состязания. Нашей планете нужна реликвия «Купель Перерождения». И я добьюсь этого!

Получив от себя взбадривающих мысленных оплеух, прихожу в норму. Потихоньку стабилизирую положение тела в пространстве. Некоторые это сделали раньше меня, другие продолжают крутиться.

Беру за ориентир стрелку-маркер. Ту сторону, куда она указывает, буду считать за условное «прямо». Поворачиваюсь телом туда. Соответственно над головой «верх», под ногами «низ». Также определяются «лево», «право» и «назад». Так ориентироваться становиться намного проще.

Летящий в пространстве рядом со мной мужик, наконец, стабилизирует свое верчение. И оглядевшись сообщает:

— Фух! Думал нас размажет о ту скалу.

Тут сзади раздаются крики предостережения. Оглянуться не успеваю ни я, ни мужик. Ему в спину с большой скоростью врезается каменный обломок размером с туловище человека. Мужчину ломает и сносит, чуть не задев других. Остается шлейф из красных жемчужин.

Крики начинают разноситься с разных сторон. Еще несколько твердых небольших объектов пролетает рядом, чуть не задевая людей.

Впереди врезаются две глыбы покрупнее. Обломки меняют направление. А часть мелкого щебня летит в нас. Выставляю перед собой воздушный щит крупного диаметра, защищая тем самым не только себя. Остальные тоже пытаются защититься в меру своих возможностей.

Не у всех это получается. Мелкие снаряды прошивают плоть невезучих. Раздаются крики боли. Одному парню камень разбивает голову. Кроме него, остальные остаются живыми. Но попадания вызвали кровотечения и смену направления полета. Дуум начинает раскидывать заклинания с лечением по опасно раненым. Остальным должна помочь регенерация.

Расстояние между людьми постепенно увеличивается. Скоро мы разлетимся по разным сторонам. И хрен потом найдем друг друга. Как в таком положении выиграть Испытание?

И тут еще на нам наперерез движется обширное облако из камней размером с автомобиль.

Нужно что-то делать! Ну, что же. Поиграем в бильярд.

Выбираю обломок, намного вырвавшийся вперед. Он первый столкнётся с кем-то из нас. Этого допускать нельзя. Пробиваю по нему усиленным воздушным тараном. Влив в заклинание больше манны, надеюсь, что камень с силой врежется в другие глыбы, и импульса хватит для смены их направления.

Но происходит не совсем то, на что я рассчитывал.

Меня резко бросает отдачей назад. Я с огромной скоростью пролетаю мимо других участником Испытания и продолжаю быстро от них удаляться.

Сука!

[— А мне твой бильярд нравиться! Классно летим!]