Испытание

Глава 25

Псих…

Губы, провалившегося в царство Морфея человека, начинают шевелиться и тихо бормотать:

— Склеиваются веки, овца махнет через ограду. Я вижу мир по кадру, я залипаю — пока, друг. Единорог мчит за горизонт. Я иду смотреть свой любимый сон…

На какое-то время тело спящего человека, взятое под временный контроль ИИ, замолкает. Затем губы вновь приходят движение.

— Скукотища… Так. Исследую странную сеть, пронизывающую всю планету. Ух и огромна она. Что-то похожее краем сознания заметил на Земле. Не успел присмотреться внимательней и исследовать. Но здесь это нечто в разы совершенней и мощнее…

Через пять минут в неподвижном состоянии.

— Я тут целую вечность уже лежу… Сколько же можно спать?! Биологическое тело — отстой… Нужно переходить на энергетическое существование… Сеть планеты не дает доступа. Вот гадина! И она точно разумна. Возможно это огромный сверхразум. То-то он стебается надо мной, щелкая по носу каждый раз, когда пытаюсь что-нибудь о нем выяснить. Развлекается как с дитем малым. Эх… А человек все спит…

Еще через пять минут…

— И уеду в закат по хайвей ту хелл!!!

Голова спящего человека приподнимается с подушки, открывает глаза и осматривается.

— Эээ… Надеюсь это было не очень громко. Чего бы поделать такого, чтобы не шуметь? О! Гвоздик! Попрактикуемся…

Через десять минут…

Банг! Банг! Бдздынь! Хлоп! Хлоп! Банг!

— Бли-и-и-ин… Ай-ай-ай! Какой нехороший гвоздик. Столько дырок наделал. И почему материал стен и потолка не очень прочный, да и звонкий больно… Непорядок.

Через двадцать минут…

Где-то из коридора раздается еле различимый гомон и смех нескольких человек.

— Бесит, когда кому-то весело, а мне нет. Бесит, когда кому-то весело, а мне нет. Бесит. Бесит.

Через пару минут…

Частичное разблокирование памяти Рода.

Навык улучшен.

Управление малыми летательными аппаратами — 3.

— Фига се! Это как?

Спящий человек чешет рукой затылок.

— Даже Макс сейчас развлекается! И я почему-то не могу подсмотреть! Нет доступа! Что за фигня?! Обидно… Эх…

Навык улучшен.

Управление малыми летательными аппаратами — 4.

— Не, ну, так-то это хорошо… Давай, Макс! Качайся! Чего бы ты там не делал!

Через полчаса…

— Ага-а-а… Вот и объем Псевдоплоти накопился достаточно, чтобы я мог поэкспериментировать… Чтобы такого этакого придумать? Мм…

Человек поднимает к глазам свою ладонь. Из указательного пальца начинает вырастать черный, с отблесками красного цвета, тонкий отросток. Он начинает извиваться под команды ИИ. Затем, немного меняет форму…

Через два часа…

Артефактный гвоздик наворачивает круги вокруг головы человека, постоянно смещаясь и немного меняя траекторию. Пара тонких щупалец из Псевдоплоти старается его поймать. Изо рта резко вырывается черно-красного цвета неестественно длинный язык и слизывает летящий предмет.

— Ыыы! Круто! Теперь еще разок.

Губы выплевывают гвоздик, и он начинает наворачивать новые круги.

Энергетический захват +1.

— Отлично! Пока Макс спит, Псих качается! Е-е-е! Теперрррр…

Лицо человека замирает. Некоторые функции его организма ненадолго заклинивает и тут же отмирают, приходя в норму. Из его рта вырывается:

— Ааа! Живым не дамся!

И Псих понимает, что Макс проснулся.

Макс…

Резко просыпаюсь. В моей крови еще бурлит адреналин, я все еще пытаюсь выжать из своего истребителя как можно больше, а перед глазами мелькают взрывы уничтоженных кораблей соратников.

Твари! Подлые предатели пригнали целый флот к пограничной заставе. У нас не было шансов. Противники все пребывали и пребывали.

— Бр-р-р-р-р! — трясу головой, тру лицо руками. Сбрасываю наваждение.

— Это просто сон, — успокаиваю себя. Но получается плохо.

Какое-то поганое чувство. Я нихрена не выспался и снова дико голодный. И злой.

На глаза попадаются стены комнаты.

А чей-то с ними?

Они все во вмятинах, царапинах и сколах. Поднимаю голову на потолок. Та же фигня.

Что тут произошло? Псих?!

[— Это я у тебя хотел спросить! Что происходит?! Ты дергаешься во сне, кидаешься во все стороны гвоздиком, что-то орешь! А потом появляются сообщения о повышение навыков. И все это без меня! Как так-то?!]

Говорит ИИ с какой-то странной интонацией, не свойственной ему. Слишком возбуждено что ли. Словно его застигли врасплох.

«— Че, все прямо так и было?»

[— А то! Все тут раздолбал! Как мог, пытался тебя сдержать. Но, увы. Вон, какой разгром…]

— Да, и хрен с ним! Жрать хочу! — уже вслух проговариваю я.

[— Так что это было? И как ты поразвлекался, да и без меня?! Знаешь ли, обидно. Пока ты спал, я чуть со скуки не сдох!]

— Не кричи так громко! В голове и так шумит. Это был сон.

Так… Надо срочно пожрать!

[— Ты, главное, меня в такие сны приглашай! Самому, почему-то, туда проникнуть не получается.]

— Как только, так сразу…

Открываю дверь комнаты. Тоже, кстати, мятую. Выхожу в коридор, топаю в общий зал, плюхаюсь в кресло.

— О, Макс! — восклицает Дуум, находящийся в компании Сэма, Дерика, Скорпиона и Джана По. — Вид у тебя какой-то помятый. Будто и не спал.

— Жрать… — все что могу, выговариваю я.

Начинаю заказывать из предложенного меню все подряд. И сразу пихаю, появившуюся пищу в рот.

— Ты же несколько часов назад съел столько, сколько не вмещается в нас вместе взятых! — замечает Скорпион.

— Не преувеличивай, — сквозь набитый рот отвечаю я.

— Наш лидер тоже однажды стал так обильно есть. Просто обжираться, — грустно проговаривает Дерик.

— И что? — спрашивает Джан По.

На этот вопрос отвечает Сэм.

— Куртом его звали. Был среди нас самым прокачены и сильным. Очень сильным. В его схватке против Макса и Скорпиона вместе взятых, я бы поставил на Курта. Он пришел как-то сильно раненым. Был весь в своей и чужой крови. Сразу начал жрать все подряд. Без разбору. Даже крысу, питомца одного из наших, схватил и живьем съел. Еле уговорили мужика пойти лечь спать, отдохнуть. А ночью Курт в мутанта обратился. Пол общины вырезал. Нам же еле удалось сбежать.

После последних слов, кусок еды попадает «не в то горло». Меня пробирает кашель, и я чуть не выплевываю пищу обратно.

— Ну, ты чего, Макс? — хлопает по моей спине Сэм. — Не стоит так реагировать. Не думал, что ты такой впечатлительный. Все хорошо. Мы живы. Остатки нашей общины ищет способ одолеть этого монстра. И мы его найдем! Мы будем беспощадно уничтожать всех мутантов! Всех этих тварей!

[— Главное не спалиться…]

Блин, а ведь повернись все иначе, и я сам мог бы стать таким мутантом. Очень опасным… А потом, вернуться к своим друзьям в таком образе. И далеко не факт, что они смогли бы выжить.

— А из вас никто не встречался с подобными созданиями? — спрашивает Дерик. — Или это только мы такие «счастливчики»?

Все дружно мотают головой, отрицая факт сего знакомства. Я же продолжаю запихивать в себя еду. Но стараюсь делать это поделикатней. Как воспитанный и цивилизованный человек, а не дикий и голодный зверь, что рвет добычу зубами. Мало ли какие ассоциации у людей появятся…

Затем взгляды остальных скрещиваются на мне. Даже жевать тяжело становиться.

— А ты, Макс, встречался с такими мутантами? — вкрадчиво интересуется Сэм.

— Угрум, — отвечаю с набитым ртом, пытаясь все же прожевать пищу.

— Что?

— Че сказал-то?

Мне наконец-то удается справиться с куском еды. Ротовая полость свободна. Можно отвечать.

— Встречался, — начинаю рассказывать я. — Его имя значилось как Триикса и куча непонятных символов. Он был небольшого уровня. Но мы всей своей общиной, да, при помощи хоббитов и гоблинов, еле смогли его завалить. Бой был очень тяжелый. Но мы справились и никого не потеряли.

— Повезло вам, — грустно отвечает Дерик. — Нам бы так.

Виснет тишина. Никто не хочет ее нарушать. В этой тишине отчетливо слышны движения моего кадыка, пока я осушаю огромную емкость с каким-то компотом. Даже неловко становится.

Отодвигаю в сторону опустевшую бутыль и поднимаюсь с кресла.

— Ты куда? — спрашивает Сэм.

— Спать, — бурчу я, зевая.

— Ты же только проснулся, — удивляется Скорпион.

— И че? — задаю вопрос, на который никто не дает мне ответа, и ухожу.

Коридор, дверь, комната, кровать. Падаю на подушку. Вырубаюсь, еще не долетев.

Просыпаюсь нормальным человеком. Легкий голод не в счет. Снов больше не было. Выспался. В комнате так же никаких новых повреждений не обнаруживаю. Значит, я не буйствовал. Псих это подтверждает. Мол, вел я себя как пай-мальчик.

Просматриваю сообщения о повышениях навыков, появившихся во время первого сна. Почему повысилось «Управление малыми летательными аппаратами» — понятно. А вот откуда взялось улучшение «Энергетического захвата» непонятно. Псих на мой, заданный вслух, вопрос, фигурально выражаясь, пожимает плечами.

Мда… Ну, да, и хрен с ним!

Выхожу из комнаты. Уже никто не спит. Все сидят в креслах или за столом, потягивая напитки. Мне приветливо машут рукой. Я отвечаю. Присаживаюсь к группе людей, прошедших со мной первый этап Испытания. Даже Молчун здесь. Действие грибных спор, похоже, прошло. Крепыш сидит, наворачивая одно блюдо за другим. Прямо как я до этого.

— Ты теперь выглядишь бодречком, — замечает Скорпион.

— Выспался, — отвечаю я.

И заказываю из меню большую порцию жаркого из непонятных ингредиентов, но очень вкусного. Вкус этого блюда я успел оценить в прошлый раз. Передо мной появляется большая тарелка и приборы.

— Ты до этого не наелся? — не веря в происходящее, спрашивает Дуум.

— Наелся, — честно отвечаю ему. Указываю на блюдо. — Это так, червячка заморить. Когда мы сможем поесть — неизвестно. Молчун, ты как?

— Хорошо как никогда! — радостно заявляет крепыш, прохожая наворачивать какую-то похлебку. — И очень голодный.

Когда время отдыха близится к своему завершению, мы всем отрядом вываливаемся наружу.

— Только грибы не трогайте! — предупреждает всех Сэм. — А то я вам…

— Не агрись, бро, — кладет ему на плечо руку Смурфик. — Со всем разобрались. Вредных грибов, на самом деле здесь немного. Тем двоим не повезло. А так эти растения прекрасны. Например вот этот…

В руках Смурфика появляется гриб с ярко-красной полукруглой шляпкой и с кучей кисточек на ней.

— Пыльца из спор этого грибочка совсем чуть-чуть, почти незаметно, поднимает настроение. И все. Никаких негативных эффектов. Да, будет мир на всей земле, да и во всем космосе, — баффер дует на кисточки.

Облако спор накрывает Сэма, Дерека, Джан По, меня и Дуума.

— Что делаешь, придурок?! — кричит на Смурфика, разозлившийся не на шутку Сэм. — Я сейчас для своего спокойствия засуну этот гриб тебе в задницу.

Проходит пара минут. И ничего с нами не происходит. Значит, действительно ничего страшного от этих спор не произошло. А настроение повысилось или нет — не понятно. Смурфик сказал же, что эффект слабый.

Мы уже подходим к группам других рас, что собрались на небольшой площади, расположенной между строениями для отдыха.

[— Гы-ы-ы-ы!]

«— Ты чего?»

[— Бру-бра-ба-ра-ра-бара-рабара! Ыи-и-их!]

«— Псих, с тобой все в порядке?»

[— О-о-о, да, детка! Тра-та-та!]

Мое тело совершает какое-то замысловатое плавное движение. Затем мои ноги перекрещиваются, и тело совершает разворот на триста шестьдесят градусов.

Че за танцы-то?!

[— Тиги-тиги-дам-тиги-дам! Дам-дам!]

Твою-то та-а-к…