Испытание

Глава 8

Успеваю выставить перед собой воздушный шит. И вместе с ним бьюсь об решетку. А меня все еще продолжает с силой засасывать в проем. Воздух покидает лёгкие. Трещат ребра, а вместе с ними и крепления металлической преграды. Секунда и они не выдерживают давления. Они — это ребра и крепления самой решетки.

Хруст, треск и невыносимая боль, от впившихся в плоть обломанных костей.

[— Аааа!] — орет от боли Псих.

Он застигнут в врасплох, так как полностью ушел в себя для решения своих проблем.

Мое тело, как безвольная кукла, несется с потоком воздуха по большой темной трубе. Бьюсь о стену головой, когда та поворачивает. И еще раз, и еще. Меня расколбашивает об поверхности трубы так, что я теряю ориентацию в пространстве.

Хрусть!

А вот это сломалась нога, за что-то зацепившись при ударе.

Куда меня несет не понимаю, то ли вверх, то ли вниз, то ли в сторону.

С потоком воздуха влетаю в более свободное пространство в виде круглой шахты. Меня больше не бьет о стены. Зато взрывается чувство опасности. На очередном обороте вдруг себя на глаза попадаются огромные лопасти, что вертятся с большой скоростью и быстро приближаются.

Вернее, это я к ним приближаюсь. И сейчас меня этот вентилятор нашинкует на наноМаксов. Инстинкт самосохранения заставляет вжать все что угодно, лишь бы убраться подальше от угрозы. Способность «Рывок» не срабатывает, а вот «Пространственный скачок» должен перенести туда, куда смотрит тот, кто его использует. Мое же тело продолжает крутиться в воздухе, испытывая боль от сращивания костей и заживления ран. Перед глазами все мелькает.

Когда активирую перемещающую меня в пространстве способность кромешника, взгляд удачно падает на область за крутящимися лопастями. Миг, и сильный поток воздуха уже толкает меня в спину и уносит дальше.

Кое-как стабилизирую вращение и выравниваю в пространстве свое тело. Теперь я вижу куда лечу. Для облегчения управления создаю диск воздушного щита.

Лавирую перед, постоянно появляющимися на пути перегородками и перпендикулярно идущими трубами. Встречаются и уходящие в стороны ответвления, но на такой скорости, боюсь, меня размажет о стену, при попытке зайти в поворот. Через некоторое время основная шахта заканчивается тупиком с плавным разветвлением на четыре трубы. Они уже, чем основной тоннель и уходят в разные стороны. Мой выбор падает на ту, в которую удобно нырнуть в данный момент.

На этот раз полет я, более или менее, контролирую, потому о стену, во время поворота, лишь чиркаю воздушным щитом.

Пролетев немного по трубе понимаю, что меня не столько поток воздуха толкает в спину, сколько я просто падаю.

Гладкие стены переходят в ребристые. Проход начинает изгибаться под небольшим углом в разные стороны. Благо, мое зрение позволяет в темноте улавливать изменения траектории полета, и мне удается лавировать и не биться о стены.

Очередной изгиб трубы оказывается слишком резким. А на стене в этом месте имеется большая прореха, и я вылетаю в нее наружу.

Где я оказываюсь — непонятно. Подо мной гигантская пропасть меж двух стен, которым нет конца и края. Мое теперешнее падение напоминает мой стремительный спуск в разлом. Вот только здесь расстояние меж стен не настолько большое, как там. И пространство перечеркивают какие-то балки и канаты проводов. А надо мной пустота и толстые гофрированные трубы, в одной из которых зияет дыра. Стены, к тому же, не из земли и камня, а из металла и еще какого-то минерала.

Какое-то время еще падаю, рассматривая окружающее пространство. Затем приходит понимание, что я, скорее всего, с каждой секундой отдаляюсь от своей цели. А моя цель — выйти к точке перехода на второй уровень лабиринта. И пока я падаю, эта точка становится от меня все дальше и дальше.

Или нет?

Может, выход на новый уровень находится на самой глубине, но только в центре лабиринта? Да, кто его знает?! Он также может оказаться где угодно.

Падать мне надоедает. Скольжу на воздушном щите вдоль стен, размышляя над тем, куда двинуться — вверх, вниз, или продолжать перемещаться в сторону. Вдали и значительно ниже моего положения на миг появляется светящаяся точка и пропадает. Еще через несколько секунд это повторяется.

По мере приближения появляющаяся светлая точка превращается во вспышку, больно бьющую по глазам. Расстояние выходит не таким близким, как казалось на первый взгляд. К световым эффектам добавляются звуки гудения и шипения.

Только минут через десять полета, я понимаю, что вспышки и звуки являются результатом сварки. В голову приходит образ мужика в темно-синем костюме и черной маской на лице. В его руках постоянно что-то ярко вспыхивает. А также вспоминается фраза: «Не смотри на сварку — ослепнешь!».

Не знаю, правда это или нет, но стараюсь отводить глаза при новых вспышках. Они появляются в месте стыка металлической балки, к которой прикреплены тонкие трубы, и стены. Балка пересекает пространство от стены до стены и теряется в квадратном проеме шириной метра в три.

Виновником ярких вспышек является существо, напоминающее встреченный ранее большой глаз. Вот только он будто закован в металлический каркас, напоминающий намордник. Имеется лицевой прозрачный щиток. Щупалец всего восемь, они метровой длины и механические. В одной из них, существо держит вытянутый предмет из которого и появляются вспышки.

РемТехСлуж — 7403. Био-дроид 3 поколения — 24 уровень.

Статус: сбой функционирования.

Действия этого создания не поддаются логике. Ломаные дёрганые движения циклично повторяются. Био-дроид наклоняется, вытягивает переднюю щупальцу в сторону шва, соединяющего балку со стеной. Предмет, зажатый в этой конечности, на краткий миг испускает слепящий луч, напоминающий сварку. Затем щупальце отстраняется, а тело отклоняется. Дроид замирает на пару секунд, а потом выполняет все эти действия по-новой. А результатом его работ является просто глубокая оплавленная дырка.

На мое появление РемТехСлуж — 7403 пытается отреагировать. Но у него это не получается. Той пары секунд «отдыха» ему не хватает, чтобы обернуться ко мне. Новый цикл заставляет его снова приступить к сварке.

Забавно наблюдать за его нелепым дерганьем в мою сторону. Не зря указан статус «сбой функционирования», дроид и правда глючит. Может приложить его воздушным молотом раз так пять, и срубить за убийство опыта?

Нет. Что-то эта идея не выглядит привлекательной. Да, и название этого создания говорит о том, что это обычный техник-работяга. И не выглядит он агрессивным. К тому же, что он сможет делать, размахивать сваркой? Я его легко с расстояния ушатаю заклинаниями. А могу и просто воздушным тараном скинуть в пропасть.

В какой-то момент мне становиться жалко техника. Он каждый раз так усердно дергается, пытаясь меня рассмотреть, что, кажется, вот-вот взорвется от напряжения. Или от раздражения. Меня бы тоже бесил тот, кто пристально смотрит, как я работаю. Особенно, если работа не заладилась.

Решаю сжалиться над продуктом биоинженерных разработок. «Захожу» в широкий квадратный проем и встаю напротив большого живого глаза. Оттуда резко выстреливает красный широкий луч, просвечивающий мое тело с ног до головы. Я даже испугаться не успеваю, и «Чутье» молчит. Луч исчезает, а на металлической пластине под глазным яблоком загорается зеленый диод. В тишине раздается дребезжащий механический голос:

— Генный код гостя совпадает с кодом создателей на 74 %. Отправляю запрос на дальнейшие действия. Ошибка! Запрос под номером 598374503849…(ошибка) не отправлен. Отсутствует приемник запросов. Установка связи с оператором создателей… Ошибка! Установка связи под номером 584347124597…(ошибка) невозможна. Операторы не найдены. Подключение канала…

РемТехСлуж — 7403 зависает надолго. Даже от своей «работы» отвлекается. А может это он специально резину тянет, дабы отсрочить осточертевшую зацикленную задачу.

Странная информация о том, что мой генный код совпадает аж на 74 % с кодом создателя этого био-дроида заставляет задуматься. Кто же эти создатели? Они похожи на людей? Вроде этот лабиринт представлялся нам, как руины защитного периметра расы Ушедших. Как я понимаю, строение принадлежит одной из вымерших древних и могучих рас. И не связана ли эта раса с Родами, к которым причисляет людей Система? Там тоже лишь какой-то процент соответствия, и у каждого человека он свой.

А дроид все никак не отвиснет. Может, это все действие сбоя функционирования, и следует хорошенько вдарить по нему, для излечения? Или для избавления от мук. Но глаз-киборг сам прекращает отправлять всякие запросы и выдает:

— Информацию от Системы получить не удается. Ретранслятор связи выведен из строя. В лабораторно-исследовательском комплексе отсутствуют создатели или их представители. По данным сканирования вы являетесь дружественной целью. Вам выданы права на пребывание в комплексе. Вы единственный разумный, имеющий очень близкое соответствие генного кода с создателями. Вам открыт частичный доступ к ресурсам комплекса. Получите запрос: «Прошу помочь в устранении неполадок био-дроида РемТехСлуж — 7403».

Эээ… В лабораторно-исследовательском комплексе? Это он про лабиринт, что ли? Помочь?

— Ты дай мне время прийти в себя, а уже потом выдай запрос на твою починку, — отвечаю биороботу.

— Прошу помочь в устранении неполадок био-дроида РемТехСлуж — 7403.

— Ты чего заладил? Как я тебе помогу? Я же ничего в этом не петрю! Даже ключа гаечного или отвертки у меня нет.

Ко мне приближается второе переднее щупальце, и ее наконечник сменяется с двух сжатых металлических захватов, по типу плоскогубцев, сначала на что-то напоминающее рожковый ключ, затем на что-то похожее на отвертку. Коронка у нее в виде шестигранной головки с крестовым наконечником внутри.

— Прошу помочь в устранении неполадок био-дроида РемТехСлуж — 7403.

— Опять ты за свое? И чего ты мне под нос тыкаешь? Куда тебе это засунуть надо?

— Не надо!

О, а я думал он опять выдаст про устранение неполадок. Диалог-то налаживается.

— А что надо?

— Прошу помочь в устранении неполадок био-дроида РемТехСлуж — 7403.

— Сука! Сглазил!

Не дождавшись от меня каких-либо действий био-дроид снова принимается за сварку.

Осматриваю «пациента». Вроде не помят и не поврежден. Пускай и дёргано, но двигается. И конечностями шевелит всеми… Стоп! Третье щупальце по левой стороне, в отличие от других, вообще не сдвигается с места. Те хоть немного меняют свое положение ради устойчивости при наклоне. А это нет. Хотя, может так и должно быть.

— Дроид, как тебя там, РемТехСлуж, ты двигаться можешь?

— Я РемТехСлуж — 7403.

— Ну, а я что сказал? Подходи ко мне, — говорю био-дроиду отступая дальше в проем, — а то над пропастью тебя особо не осмотришь.

РемТехСлуж — 7403 дергается, но сдвинуться у него не получается. Причем все щупальца, кроме одной, меняю положение. Та-а-к…

Подхожу ближе, вытягиваю голову над пропастью, пытаясь рассмотреть причину застревания конечности техника.

Ага! Щупальце угодило меж толстых связок кабелей. И своей силы у дроида похоже не хватает, чтобы освободиться.

— РемТехСлуж — 7403, сейчас я возьму тебя за твою клешню и буду дергать на себя. А ты помогай изо всех своих биодроидских сил.

Я не Серега, но думаю и со своей прокаченной силой должен с этим делом справиться. И раз…

Пока я хватаюсь одной рукой за торчащую из стены прохода какую-то скобу, а второй за клешню техника, тот пытается что-то сказать:

— Не над…

Перед глазами появляется очень яркая вспышка. По телу дроида пробегает дуга электроразряда, начиная от застрявшей клешни, заканчивая той, что держу в руках я.

Меня сотрясает удар такой силы, что внутренние органы будто взрываются, мышцы скручивает спазмом на запредельном для человека уровне, тело начинает трясти. В голове неистово воет от боли Псих. И никак не получается отпустить ни скобу, ни клешню. Абзац!