Испытание небес. Огонь и Лёд

Глава 10

Против меня стояли три прошедших Испытание профессиональных убийцы. Я понимала, что вырваться живой из этой западни не получится, но сдаваться без сопротивления, покорно принимая назначенную кем-то участь не собиралась. Удача всегда сопутствует смелым — так учили в Храме, и за это я была благодарна наставникам. Они научили стоять до конца. Самое время продемонстрировать им, что я была прилежной ученицей и этот урок запомнила лучше многих прочих.

Одновременно сразу три мастера ринулись вперед, превращаясь в размытые тени. Я едва успела выставить для защиты клинки. Вековая тишина подпространства с пронзительным звоном рухнула, когда встретилась сталь двух клинков. Кружась и уворачиваясь от смертоносных выпадов с трех сторон, потеряла счет времени. Перейти в нападение в сложившейся ситуации не было никакой возможности, все что оставалось — уйти в глухую оборону, но долго выдержать такой темп не удалось бы никому, и это было понятно всем участникам схватки.

Вобрав в легкие побольше воздуха, прыгнула на ближайшего мастера. Удар достиг цели: меч прошел сквозь грудь серого убийцы, рванул назад, и подпространство обагрилось первой пролитой кровью.

Этого мои противники никак не ожидали. Один из них пал от руки какой-то ученицы, той, что даже не смогла пройти Испытание. И это заставило их действовать более осторожно, теперь серые воины не хотели рисковать. Они мгновенно разошлись в разные стороны, и не успела я полностью понять их маневр, как воины разом нанесли ментальные удары.

Бросилась ничком, лишь на мгновение опередив, стремящуюся заключить меня в свои хладные объятия, смерть. Сил оставалось все меньше, а намерения противников не оставляли никаких сомнений: они убьют меня, теперь уже не только, чтобы исполнить приказ, у них появился личный мотив — месть за товарища. Мне не справиться, не выйти из этой схватки живой…

Все, что я могла — вырваться из подпространства и попробовать сбить авранов со следа. Глупая надежда, ведь в глубине души понимала, что это невозможно. Эти человекоподобные псы найдут меня где угодно, побег лишь продлит агонию.

Но жить все равно хотелось и, заметив вдалеке темное пятно, рванула прочь. Я не знала, куда меня выкинет подпространство, да это сейчас было и не важно. Лишь бы подальше от серых убийц, лишь бы подальше от дышащей в спину смерти.

Прыгнув в дыру, очутилась на широкой дороге, ведущей за перевал. В лицо ударил ветер, поднял пыль, глаза мгновенно защипало. Но времени жалеть себя не было и, собрав остатки сил, я поднялась и побежала, не оборачиваясь. Но ощущала за плечами погоню и поэтому неслась, не чуя ног, сбив дыхание. Когда перед глазами замелькали темные круги, свалилась на землю. В ушах бешено стучал пульс, сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Больше я не могла сделать ни шагу. Путь завершен.

Мастера подобрались бесшумно. Смерть товарища преподала им хороший урок, и приближаться они не собирались. Вместо этого серые воины снова воспользовались ментальной атакой.

Внезапно могущественная сила, словно чья-то исполинская рука, резко вздернула меня вверх, заставляя уклониться. Но полностью избежать ментального удара все равно не удалось. Грудь пробила тупая боль, и меня отшвырнуло на несколько шагов, а затем проволокло по земле. Все тело горело от ссадин и ушибов, во рту появился солоноватый привкус крови. Но прежде чем потерять сознание, я увидела, как пыль вдруг приобрела очертания плотных серо-черных облаков и накрыла собой серых воинов, превращая тела в кровавое месиво.

Меня мутило. Голова раскалывалась, словно по ней колотили чем-то острым, к горлу подкатывала тошнота, а ребра болели так, как будто все переломаны.

— Да сколько тебе еще раз повторять, вояка? Я этого не делал! Я не знаю, кто вмешался и что это за силы! Я не успел бы соорудить такое сложное заклятье так быстро. Магия требует времени, сил и определенной подготовки. А тут все произошло слишком стремительно. Одно скажу тебе наверняка, это не магия Тьмы. Точно! Ее бы я сразу распознал. Да я бы даже и пальцем не пошевелил, чтобы спасти эту воровку! И тебе бы не позволил вмешиваться. Разорвали бы ее на части свои же, было бы отличным уроком для всех прохвостов. Не бери чужого — не будет проблем!

В низком незнакомом голосе звучал неподдельный яд и презрение. Вот кто мог меня так ненавидеть? Хотя плевать. На все плевать лишь бы боль утихла, а все остальное не так важно.

— И что ты так взъелся? Тебя что ли обворовала?

А этот голос был смутно знаком, но напрягать мозг и думать, кому он может принадлежать сейчас не хотелось. Каждый звук отзывался в голове звенящим гулом. Я хотела попросить их говорить тише, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Не переживай. Все с ней нормально будет, к сожалению. Ментальный удар пришелся вскользь, и поэтому особых повреждений нет. Тот, кто вмешался, успел отшвырнуть ее вовремя, — заявил первый, и я могла поклясться, что произнесено это было с нескрываемой издевкой.

Ментальный удар? Тогда понятно, почему мне так паршиво. Сразу вспомнилось бегство от мастеров и серо-черные облака, образующиеся из дорожной пыли. Сделав над собой неимоверное усилие, приоткрыла глаза, но темная пелена мгновенно накрыла тяжелым покрывалом, и мое сознание снова скользнуло за грань небытия.

Мо Юй с тревогой склонился над вновь потерявшей сознание Тенью. С их последней встречи девушка выглядела еще более исхудавшей и изможденной.

Когда он увидел ее бегущей из-за перевала и следующих за ней наемников, то сразу же воззвал к помощи темного, сам он не успел бы даже выхватить меч. Если бы не демон, девушка уже точно была бы мертва. Вот только теперь Цен Цан отрицал свою причастность к произошедшему, наотрез отказываясь признавать, что он проявил сострадание и помог бедняжке.

Будто во сне Мо Юй наблюдал за тем, как дорожная серая пыль, приобретая форму облаков, вмиг почернела и устремилась к преследователям, как накрыла их своей массой, давила и плющила, словно муравьев огромный тяжелый сапог. Воин понимал, почему за Тенью устроили охоту свои же — Ледяной Клинок теперь у него, девчонка просто не выполнила задание и стала бесполезной.

— Надо убираться отсюда, — прервал его мысли Цен Цан. — И побыстрее, пока Цинь не устроил погоню. Или пока сюда не принесло кого-нибудь похуже…

— О чем ты? — нахмурился Мо Юй. — Мы простились с императором, конечно, совсем не на дружественной ноте, но он сам хотел, чтобы я покинул столицу. Так зачем ему меня преследовать?

Демон смерил воина таким взглядом, словно уже успел оклеймить того непроходимым идиотом.

— Ты и вправду такой… хм, наивный или просто прикидываешься? Чтобы осудить тебя и приговорить к казни, Циню потребовались бы серьезные обвинения, поскольку обычный народ тебя просто боготворит, да и в войске немало тех, кто еще помнит тебя и готов пойти за своим главнокомандующим хоть на край света. И император уже нашел причину, разве нет? Или он не обвинял тебя в покушении на его венценосную особу?

— Откуда ты знаешь? — опешил воин.

— Я знаю многое, — демон ушел от прямого ответа. — Проснись, Мо Юй. С тех пор, как ты попал в ледяной плен, многое изменилось. В последнее время ты часто задумываешься над вопросами, на которые у тебя нет ответов. Или я не прав?

Воин промолчал, потому что в глубине души понимал — Цен Цан действительно прав. Все изменилось так стремительно, что он не мог найти себе места в этом новом мире. Особенно подкосила былого главнокомандующего встреча с другом детства и Джу. Казалось, что рухнули сами основы мироздания, и теперь не осталось ничего ценного, ничего стоящего внимания и уважения. Честь, отвага, взаимовыручка… В этом изменившимся мире таким вещам не оставалось места. Темная магия, несущая смерть и страдания, вместо светлой, призванной исцелять тело и душу. Покидая Аратель, Мо Юй думал, что ему нет места лишь там, при дворе, но теперь отчетливо понял, что он стал чужим всему этому миру. И вопросы не заканчивались, вот только ответы на них были совсем не теми, с которыми можно было бы смириться. Все изменилось и перепуталось. Остался прежним лишь он. И отступать он не собирался, пусть его ждут разочарования и боль, но придаваться своим безрадостным переживаниям лучше стоя над поверженным врагом. Единственное, что осталось неизменным — это кровная месть, и теперь у него есть шанс свершить задуманное. Ледяной клинок вернулся, о большем сейчас не время задумываться.

Но вот что здесь делает Цен Цан и что у него на уме? Не просто же так он оказался снова на пути Мо Юя. Темный явно преследует какие-то свои цели.

Тем временем демон вскинул руки, чертя ими в воздухе круг. Очерченная фигура засветилась бледным голубоватым светом и начала стремительно расширяться, становясь не менее роста взрослого человека. Портал все еще светился, и как бы ни пытался Мо Юй не мог разглядеть, что за ним скрывается.

— Зачем ты здесь? — подозрительно глядя на темного, поинтересовался воин. — Помнится, ты остался в своей крепости и никуда не собирался.

— Верно, — хмыкнул тот. — Я не смею тебе указывать, что делать и как. Моим словам ты бы вряд ли поверил, да и лучше один раз увидеть все собственными глазами, чем услышать рассказ незнакомого демона, доверять которому у тебя нет никаких оснований. Ты так рвался к «своим», что мне ничего не оставалось, как предоставить тебе такую возможность. Теперь ты своими глазами увидел, во что превратилась империя, понял — где друзья, а где враги. Принял наконец-таки реалии нового для тебя мира. Ты же не полный глупец, хотя я могу и ошибаться…

— Не смей оскорблять Мо Юя! — Все это время тихо стоящий в стороне Лу Сян угрожающе сжал кулаки и со свирепым выражением двинулся на темного, явно намереваясь прикончить того одним ударом могучего кулака.

Демон не испугался, не попятился, никак не отреагировал на приближающуюся угрозу: так и остался стоять на своем месте. Со всей силы, на которую был способен, низший дух нанес удар, целясь в ухмыляющееся лицо Цен Цана, но неожиданно кулак Лу Сяна наткнулся на невидимую преграду. Синий гигант скорчился от боли, в глазах застыло непонимание.

Демон и бровью не повел, но теперь его голос приобрел металлические нотки:

— Еще раз поднимешь на меня руку, и я ее оторву, так же как и три другие, во избежание повторения инцидента. Понял, зверюга? Или тебе продемонстрировать, чтобы точно дошло? Мо Юй, ты бы научил свою зверушку хорошим манерам. Или что, низшие духи не поддаются дрессировке?

Воин видел, как быстро наливаются кровью глаза Лу Сяна и понял, что тот не отступится в своем желании разорвать демона на части. Надо срочно их остановить, пока дело не приняло наихудший оборот и не завершилось кровопролитием. Терять любого из немногих союзников, обретенных в этой новой жизни, совсем не хотелось.

— Довольно! Мне не нужны кровавые схватки, по крайней мере, пока мы не доберемся до Фан Фен Бея, а там уже сможете продемонстрировать, на что каждый из вас способен! — Он поднялся и гневно посмотрел на низшего духа, затем перевел взгляд на темного. — Прекрати его обзывать, демон. Он не зверь! Я даже не уверен, кто из вас менее похож на человека, по крайней мере, в мыслях. Лу Сян прямолинеен и бесхитростен, его поступки и мотивы просты и понятны, а вот какие мысли и цели скрываются за твоими хитрыми ухмылками и намеками, мне невдомек!

— По-моему я уже говорил, — высокомерно произнес тот, даже не пытаясь скрыть своего раздражения. — Но повторюсь снова, раз ты такой забывчивый: я иду с тобой, пока наши пути ведут к одной цели. Ты не о том переживаешь, воин. Я бы на твоем месте лучше еще раз подумал, зачем тебе в твоем походе это существо, — Цен Цан бросил презрительный взгляд на низшего духа и быстро перевел его на лежащую на земле девушку. — И воровка! Вот уж где компания хуже не придумаешь! К одной нельзя спиной повернуться, ибо может и нож вонзить в спину, а другой…

Цен Цан бросил еще один полный отвращения взгляд на Лу Сяна, но продолжать не стал, решив, что все этим сказал.

Мо Юй не ответил на злобный выпад демона, с ним сложно было спорить, но и довериться представителю темного культа, по его мнению, было не меньшим безумством. Что-то внутри не давало покоя, в голове, словно надоедливая муха, кружилась мысль, но сформулировать ее никак не получалось. Как и понять, что его тревожит. Почему все слова демона вызывали отторжение и вселяли еще большее недоверие. Из-за Циня? Из-за того, что Цен Цан не стал прямо отвечать на поставленные тогда вопросы? А поверил бы он темному, если бы тот дал ему прямой ответ? Скорее всего нет… Тогда демон поступил именно так, как было необходимо. Он не предавал его доверия, не обворовывал, так почему просто поверить ему было так сложно? Еще один вопрос, на который нет ответа. Пока.

В то время как Мо Юй пытался разобраться в собственных мыслях, Цен Цан продолжал колдовать.

— Куда ведет этот портал? — стараясь хоть немного развеять взрывоопасную враждебность сложившейся обстановки, спросил воин.

— В мою Крепость, — улыбнулся тот. — Предлагаю сократить путь и сэкономить время. Ведь если я не ошибаюсь, ты все также желаешь смерти Фан Фен Бея?..

Мо Юй кивнул и подхватил Тень на руки.

— Только не говори, что и ее хочешь взять с собой? Тебя жизнь вообще ничему не учит? — поморщился демон, бросив красноречивый взгляд на бесчувственную девушку. — Неужели снова хочешь быть обворованным, я вот точно не хочу! Она, когда сбегала один из моих камушков прихватила, правда я его уже вернул, но сам факт мне неприятен! Впрочем, как знаешь…

Цен Цан первым шагнул в портал и скрылся в голубоватом мареве.

Из тенет бессознательного состояния меня вывели голоса. Боль осталась, но ее можно было терпеть. Я не стала открывать глаза, хотя любопытство так и подталкивало узнать, где нахожусь и кто со мной рядом. Вместо этого постаралась повнимательнее прислушаться к разговору.

— Не все так просто, Мо Юй, — вздохнул обладатель глубокого низкого голоса, и у меня сразу появилось ощущение, что он устал повторять одно и то же. Кажется, именно он называл меня воровкой. — Я может и смогу открыть портал к крепости Фан Фен Бея, но это отнимет слишком много сил, да и не останется без внимания Ледяного демона. Тогда, можешь не сомневаться, он выставит такую преграду, что мы вряд ли к нему подберемся.

— Да плевать я на все это хотел! Теперь в моих руках Ледяной Клинок и пусть этот демон знает о том, что я близко. Пусть трясется от страха, предчувствуя скорую смерть.

— Хорошо, пусть будет так. Завтра утром я попытаюсь открыть портал, — неожиданно легко согласился незнакомец, но тут же сказал с нескрываемым презрением: — А воровка-то очнулась. Оставляю вас наедине. Сдается мне, вам есть о чем поговорить. Хотя будь я на твоем месте, разговор бы вышел очень коротким и кровавым!

Раздались мягкие шаги и скрип закрывшейся двери.

— Он опять прав? — устало усмехнулся воин. — Ты снова притворяешься?

Не стала отнекиваться, просто открыла глаза и посмотрела в лицо склонившегося мужчины.

— Да, — тихо проговорила, отводя взгляд. — Я не хотела… То есть я хотела понять, где я и кто рядом со мной перед тем как…

— Тебя хорошо обучили, Тень. Я бы тоже так сделал.

Болезненно кольнуло сердце, когда я почувствовала горечь в словах славного героя. Нужно было что-то сказать, как-то объясниться, что-то придумать, но слова упорно застревали в горле и никак не срывались с губ.

— Прости, — только и смогла произнести.

Мо Юй внимательно посмотрел на меня и покачал головой.

— Нет.

Услышав такой спокойный, но однозначный ответ, я готова была разрыдаться. Только теперь могла признаться себе, что хотела вернуться не только потому, что мне нужна была защита и помощь этого человека, но и для того, чтобы попросить у него прощения. Так рассчитывала услышать… Какая же я была дура!

— Где мы? — чтобы не разрыдаться, спросила у былого главнокомандующего.

— Нас опять спас и приютил Цен Цан в своей крепости, из которой ты сбежала, прихватив мой меч, — не упустил возможности напомнить о совершенном, проговорил Мо Юй. — Так что дорогу ты знаешь. Как только почувствуешь себя лучше, можешь покинуть Черную крепость. Только не советую делать этого тайком. Демон был очень зол, когда ты сбежала, и много колдовал, теперь его стражи не только никого не впускают в крепость, теперь они еще и никого из нее не выпускают, без прямого приказа темного. Так что когда соберешься уходить, попроси его тебя выпустить, — мужчина встал, намереваясь уйти.

— Мне некуда идти, — глухо отозвалась, избегая смотреть воину в глаза. Перевела взгляд на пылающий камин. На массивной полке рядом с ним лежали мои мечи. Оружие сразу напомнило о том, что я больше никогда не смогу вернуться в Храм. Эта мысль причиняла боль, и я решила, что Мо Юй должен знать, может быть, он сможет понять. — Я не подчинилась воле Храма, и теперь долг каждого мастера меня прикончить. Уж лучше я с тобой… в Ледяную крепость.

— Хочешь попробовать еще раз? — не глядя на нее, спросил воин. — Больше я не предоставлю такого шанса, Тень. Этот клинок важен для меня, он единственное, что имеет смысл…

— Так он у тебя? — широко распахнула глаза и не смогла сдержать облегченного вздоха. — Я боялась, что все было напрасно… Что я лишила тебя возможности…

— Ты предала меня, — отстраненно произнес воин. — Ты украла то, что мне было дороже жизни. Так ты отплатила мне и Цен Цану за помощь?

— Я, — попыталась подобрать слова, но ничего не приходило в голову. Врать Мо Юю я больше не хотела, никогда. — Это было моим Испытанием, понимаешь? Я должна была принести в Храм Судьбы твой меч, тогда бы мне позволили стать мастером! Ты понимаешь, что я всю жизнь стремилась к этому? Понимаешь, что Храм, наставники, стражи и мастера — это все, что имело для меня смысл… Ты не можешь себе этого даже представить, но я жила для того, чтобы служить Храму. Я хотела этого не меньше, чем ты хочешь отомстить, — загнанная в угол мышь будет яростно сопротивляться, я знала это и теперь чувствовала себя именно такой, загнанной в угол.

— Жила? Хотела? — мужчина посмотрел в мои глаза.

Наверное, от внимательного взгляда не укрылся вспыхнувший на моих щеках румянец, заметил он и блеск в уголках глаз. И ему не составило особого труда догадаться, что я едва сдерживала слезы. Наконец, Мо Юй отвел взгляд и отвернулся. Видимо, как и любой мужчина, он не выносил женских слез и совершенно терялся, когда становился причиной этого абсурдного поведения. Я знала, что воин не был зол на меня, но и так просто прощать явно не собирался.

— Спасибо, что спас меня, — смогла проговорить я.

— Тебя спас не я, а Цен Цан. Как в первый раз, так и во второй, — о том, что демон отрицает свою причастность ко второму спасению, Мо Юй не стал упоминать. — Так что оставь свои благодарности для него, хотя я очень сомневаюсь, что они ему нужны.

— Ты позволишь мне остаться? Я смогу помочь тебе, я…

Хотела рассказать, что неплохо умею управляться с оружием, обучена тактикам и стратегиям, но внезапно поняла, что для него это все не имеет значения. Он не простит меня. Наверное, никогда.

— Посмотрим, — коротко бросил Мо Юй и вышел из комнаты, лишив возможности продолжить пылкую речь.

Я осталась одна полностью предоставленная своим невеселым мыслям.

Итак, я выбрала свою судьбу, предав Храм, отринув все, что казалось привычным ради свободы. Теперь не было дороги назад, только вперед, но я не жалела об этом. Вопреки всем опасениям Мо Юй не оттолкнул меня, не убил сразу на месте и даже обещал подумать о совместном путешествии. Иного пути загладить перед ним свою вину просто не смогла придумать. И он, кажется, это понял, раз не отмел такую возможность сразу же. Да, мне придется потрудиться, чтобы вернуть расположение этого неразговорчивого и отстраненного человека, но на это хотя бы будет шанс. И я постараюсь его не упустить. Больше никогда не причиню ему боли, и убью любого, кто попытается это сделать. Потому что, встретив взгляд холодных глаз былого главнокомандующего, я почувствовала, как меня бросило в жар, как затрепетало сердце, как покрылась испариной спина и вспотели ладони. Я решила не врать ему, но и себя обманывать больше не имело смысла: я влюбилась в него и теперь все остальное уже не имело значения. Ни Храм, ни мастера, ни наставники. Все померкло и исчезло, словно в густой дымке тумана.

Постепенно мысли потеряли четкость, и я не заметила, как задремала. Очнулась же от тихого скрипа и едва различимых шагов. Так могла бы ступать дикая кошка, подкрадываясь к своей жертве. За окном простиралась ночь, камин погас, и разглядеть, кто проник к в комнату, не представлялось возможным.

Я подобралась, потянулась за спину в надежде ощутить в ладонях верные мечи, но тут же с сожалением вспомнила, что они лежат возле камина.

— Кто здесь? Мо Юй?

Тишину нарушил тихий смешок.

— Нет, не Мо Юй.

С пальцев пришельца соскользнули искры и устремились к камину. Поленья мгновенно занялись огнем. В комнате находился мужчина в черной одежде. В миндалевидных глазах незнакомца отражался огонь, тонкие черты лица исказила презрительная ухмылка.

— Кто вы? — опешила я.

— Кто я? Хранитель этой крепости, — хмыкнул он. — Но вот другой вопрос: кто ты?

Что он хочет услышать? Ведь и сам прекрасно знает кто я на самом деле.

— Мне кажется, вы и так знаете, кто я, — ответила, медленно поднимаясь с постели. Кто знает, зачем он здесь? Может, пришел убить. С темного и не такое станется. Надо как можно скорее добраться до мечей…

— Воровка.

Возразить что-то на это утверждение я не посмела, тем более, что была обязана жизнью этому демону, по утверждению Мо Юя, а потому лишь опустила глаза и тихо произнесла:

— Да, я украла Ледяной Клинок. Вот только я не понимаю, вам-то какое дело?

— Большое, — произнес демон обманчиво-спокойным голосом. — Не люблю, когда кто-то путается под ногами и вмешивается в мои планы. Если меч снова исчезнет, то я найду тебя, и ты пожалеешь. Сильно пожалеешь.

— Я не собиралась…

Попыталась объяснить, что больше не служу Храму, но всего лишь один презрительный взгляд заставил все слова застрять в горле.

— Надо было оборвать твою жизнь еще тогда, когда ты появилась в этой крепости раненная и умирающая. Сейчас бы не пришлось следить за каждым твоим шагом, — с легкой досадой сказал он и вышел из комнаты.

Сон бежал от Цен Цана. Полночь давно миновала, Мей не появилась, а значит, его ожидания напрасны. Если она не появилась до середины ночи, то не придется совсем. За годы своего служения тьме демон хорошо усвоил все правила и никогда не тешил себя пустыми надеждами, что сможет изменить ситуацию, пока не появился Мо Юй, пока сам Цен Цан не начал тщательно изучать возможности странного ледяного клинка. Сперва это было простым любопытством, но чем больше демон узнавал, тем лучше понимал, что этот меч далеко не простой артефакт (хотя, как артефакт может быть простым?), но полупрозрачные грани и почти голубая сердцевина меча хранили гораздо больше тайн, чем все волшебные редкости, которые ему доводилось видеть до сих пор. И неподдельный интерес Мей, еще больше раззадоривал демона.

Именно поэтому он и не спускал взгляда с Хрустального Шара, следя за Мо Юем. Потерял он воина из виду лишь один раз, когда тот вернулся в свою комнату после стычки с императором. Меча при нем тогда точно не было, а вот когда после усердных попыток прорваться сквозь необъяснимую серую муть, расползшуюся в Хрустальном Шаре и накрывшую воина, демон смог снова его рассмотреть — меч был уже у него в руках.

Слишком странно. Его искусству волшбы не могли противостоять другие, кроме, разумеется, Бея, не зря же он посвятил свою жизнь тьме, значит, это был кто-то более могущественный, чем смертные. Да и кто бы еще смог забрать меч у несносной девчонки и вернуть воину за считанные дни? В игру включился еще кто-то из богов?

Цен Цан повел плечами. Свежий ночной воздух врывался в окно, заполняя всю комнату. От пронизывающего до костей холода не спасали черные одежды и тлеющий камин.

Она не придет. Окно можно закрывать.

И заставить себя заснуть, хотя бы на несколько часов. Отдых необходим, особенно когда создаешь порталы, через которые ходят простые смертные, да еще и волокут с собой невесть кого. Демон презрительно поморщился. Неожиданная мягкость Мо Юя была ему совершенно непонятна. Ну, ладно, ситуацию со здоровяком еще можно было как-то объяснить и принять, но воровка! Это было выше его понимания. Воспоминания о странном происшествии на дороге вернули демона к первоначальной мысли: кто из богов вмешался и зачем? Ради клинка? Или из-за самого воина? Или может быть все дело именно в девчонке? Слишком много неизвестных, а когда что-то не складывается, нужно отслеживать все возможные варианты развития событий, так что может и неплохо, что вояка такой добрый. Когда все занимающие твои размышления субъекты находятся под пристальным контролем и неподалеку, тогда вероятность упустить что-то важное значительно уменьшается.

Итак, это точно не бог света. От соприкосновения с силой противоположной тьме, Цен Цану бы точно не поздоровилось. Богиня любви? Совсем нет, судя по словам Мей, эту вообще ничего не интересовало, кроме праведности. Сяо Лунь? Маг подошел к окну, размышляя над такой возможностью, исключать бога равновесия, конечно, нельзя, но и такие завуалированные штучки на него не сильно похожи. Этот бы ворвался и стал «нести свое слово» прямо и без обиняков. А вот богиня Хаоса или же Ли Ло…

От размышлений его отвлек скользнувший на подоконник лунный свет, стремительно превращающийся в дорожку, ведущую с небосвода прямо к его окну. Это было неожиданно, ведь прежде Мей никогда так не делала, всегда только до полуночи, иначе ненасытной богине не хватало времени, чтобы развлечься с ним. Цен Цан отступил от окна и замер в нерешительности.

Случилось что-то важное? Или его богиня просто соскучилась? А могут ли боги скучать?

Ответа он не знал, а пытаться угадать не хотел даже и пробовать. Она сама ему все объяснит, когда появится.

Мейлин ступила в комнату несколько поспешнее даже чем обычно. Мужчина улыбнулся и хотел обнять ее, но его жест остался без внимания. Его не удостоили даже теплого взгляда.

— Где он? — резче, чем обычно спросила она.

— Даже не обнимешь меня? — прищурившись, уточнил демон.

Вместо извинений или хотя бы сожаления он получил леденящий душу взгляд непроницаемо черных глаз.

— Не до этого сейчас. Где клинок? Отдай его, — голос женщины выдавал раздраженность.

— У меня его нет, — развел руками он. — Он у Мо Юя.

— Забери! И отдай мне!

— Тебе так не терпится его заполучить, что ты не видишь ничего вокруг. Дай вояке закончить свою месть, — удивляясь сам себе, произнес демон.

— Меня мало тревожит эта нелепая возня! — отрезала богиня.

— Нелепая возня? Так вот, что ты думаешь о наших жизнях? О моей жизни! — вспылил он. — Я посвятил свою душу тьме, я отдал свою жизнь тебе, а ты находишь это нелепой возней?

— Цен Цан, — жестко произнесла богиня демонов. — Ты забываешься. Я дала тебе твои силы, но я могу их и назад забрать, если ты выйдешь из повиновения. Не искушай. Я и так слишком много тебе позволяла…

— Безусловно, — перебил ее мужчина. — Ты позволила любить тебя — это было обескураживающе много!

— Мне нужен этот меч, — приблизившись к нему, женщина провела ладонью по щеке демона. — И ты мне его дашь, иначе даже смерть покажется тебе избавлением, и ты будешь ежечасно униженно молить даровать тебе такую милость, но и этого я тебе не дам.

— Я рискну, — убирая ее руку от своего лица, произнес он. — Я отдам тебе меч, Мей, после того, как Мо Юй убьет им Ледяного демона. Не хочу марать свои руки, а избавиться от этого выскочки уже давно пора. После этого ты получишь желаемое, любимая.

— О, да у тебя свои планы, как я посмотрю, — нехорошо улыбнулась богиня.

— Представь себе. Для меня нет ничего другого, только — нелепая возня. Ты сама так решила, хотя могла бы это и изменить.

— Ты торгуешься со мной? — на миг она показалась искренне удивленной, но быстро взяла себя в руки.

— Нет, Мэй, это не торг. Это условие. Хочешь получить меч сейчас — сделай меня Повелителем демонов. Не хочешь даровать мне этого, подожди немного и ты получишь свою игрушку, когда с ней наиграемся мы.

— Хорошо, — резко бросила ему женщина. — Но если ты попытаешься предать меня, то вечно будешь жалеть об этом!

Богиня покидала комнату в ярости. Не было лунных дорожек и прочих красивых атрибутов, она просто исчезла, громко хлопнув ставнями на прощанье.

Цен Цан же никак не мог понять, зачем он все это ей наговорил, словно его кто-то за язык тянул. О последствиях своего безумного поступка он, несомненно, пожалеет. Обиженная богиня демонов точно не спустит ему такие вольности. Но это будет потом, а сейчас его ждет: «нелепая возня!»