Испытание небес. Огонь и Лёд

Глава 12

Демон вскинул руки, и от его пальцев разбежались блестящие темным серебром нити, оплетая титана со всех сторон. Мо Юй понимал, что это колдовство не сможет надолго задержать исполина, но воин не собирался упускать момент. Взмахнув клинком, он устремился прямо на Харкельда и, вложив всю силу, на которую только был способен, ударил лезвием по массивной каменной ноге.

Харкельд завыл, неуклюже припав на одно колено. Увидев, что жертвы готовы ускользнуть, титан пришел в ярость. Серебристая сеть Цен Цана рассыпалась мелкими клочьями. Он издал жуткий крик, который, наверное, услышали во всей Снежной империи и снова попытался атаковать. Подобно тому, как прилежная хозяйка сметает крошки со стола, так и Харкельд взмахнул рукой, пытаясь разметать путников.

Тень легко взмыла в воздух, мастерски уходя от удара. Достигнув земли, девушка неуловимым движением выхватила из-за спины мечи и приняла боевую стойку. Вот только обычные железные клинки против каменного исполина были бесполезны. Все, на что могла надеяться адептка Храма Судьбы — это скорость и ловкость.

Лу Сян тоже ушел от удара, но не так легко и играючи как Тень. Откатившись в сторону, он вскочил на ноги и попятился. На его гротескной физиономии читалось явное недоумение и растерянность.

Мо Юй снова бросился на Харкельда, целясь во вторую ногу, но был отброшен в сторону. Пролетев несколько локтей по каменной насыпи, воин почувствовал во рту солоноватый привкус. Сплюнув кровью, он поднялся, снова подняв меч наизготовку, и услышал довольный хохот каменного исполина. Некоторое время воин ничего не видел из-за поднятой титаном пыли. Щурясь и сплевывая попавшее в рот мелкое крошево, он шел практически на ощупь, выставив впереди себя клинок. Едва уловимо до него донеслись слова заклинания. Демон, не смотря на их с Мо Юем противоречия, не собирался стоять в стороне и спокойно наблюдать, кто победит в этой схватке.

Пыль преобразилась в медленно клубящуюся тьму. Спустя миг она рассеялась и воин, наконец, обрел способность видеть.

Всего лишь в нескольких шагах от него застыла гротескная физиономия титана. Единственный глаз смотрел прямо на главнокомандующего. Жуткое ледяное дыхание вырвалось изо рта исполина, обдав воина с ног до головы.

— Ха! Вот ты и попался! — прогромыхал Харкельд. — Но ты ведь не простая букашка, верно? Иначе мое дыхание за один лишь миг превратило бы тебя в ледяную статую…

Мо Юй не стал дослушивать речь титана. Он устремился вперед, намереваясь вонзить Ледяной клинок в лицо горного великана, но земля снова вздрогнула, сбив воина с ног.

— Ну, теперь я с тобой точно разделаюсь, а потом и с богом света! Умри.

Огромный каменный кулак завис над ним. Мо Юй рванул вперед. В считанные мгновения меч по самую рукоятку вонзился в единственный глаз Харкельда. Титан задергался в предсмертной агонии, все его тело покрылось сотнями трещин, и рассыпалось, вновь обретая форму горы. Каменистая лавина подхватила воина, увлекая в неизвестность. Резкая боль в области затылка сменилась тьмой и покоем.

На лице Цен Цана застыла еле заметная улыбка. Он с неподдельным интересом наблюдал за ходом сражения. Но совсем не умелые выпады и железная воля воина привлекали его внимание, а возможности Ледяного клинка. Он не ошибся, когда поставил все на кон в этой безумной игре с самими богами. Волшебный меч разил бессмертного титана, словно тот и не состоял вовсе из камня и чистой магии, будто не был он родным детищем земляной стихии.

Пока шел бой в памяти демона снова и снова всплывали слова Харкельда: «Я так долго спал… Я спал бы и сейчас, если бы не этот шум о Ледяном демоне и его проклятом клинке, который на самом деле принадлежит богу света. До сих пор понять не могу, зачем светлый бог отдал свой божественный артефакт в руки обычного демона».

Ледяной клинок принадлежит светлому богу. Это его божественный артефакт. Но самое главное — светлый бог сам отдал его в руки Фан фен Бея. Зачем? Какой идеей руководствовался бог, идя на этот безумный поступок? Что он хотел? Превратить с помощью Ледяного демона весь мир в ледяное царство? Глупости. Должно быть другое объяснение словам титана. Но это и не столь важно. Главное, Ледяной клинок — божественный артефакт и, по сути, способен убить бога. Все догадки Цен Цана подтверждались. Осталось совсем немного: настроить воина против богов, но теперь это не будет так трудно, как казалось вначале; и найти способ выманить небожителей из Небесного царства. Хотя зачем всех? Достаточно и одного бога света.

Размышления темного нарушил жуткий грохот. Мо Юй убил Харкельда, лишив того глаза, в котором находилось средоточие энергетической силы этого древнего магического существа. Титан рассыпался на камни величиной с дом и снова обратился в гору. Воина не было видно. Цен Цан от всей души понадеялся, что того не завалило камнями, а вместе с ним и Ледяной клинок. Со смертью былого главнокомандующего демон еще мог смириться, с потерей меча — нет.

Камни еще не прекратили движение, как девчонка очертя голову бросилась к образовавшейся горе. Цен Цан поморщился, словно прожевал что-то кислое и зеленое. Вот еще одна насущная проблема. Девчонка мешает, постоянно путается под ногами, а теперь и вовсе решила сбить вояку с «пути истинного». Глядишь, и скоро у нее это получится, а такого исхода никак нельзя было допустить.

Тьма сорвалась с пальцев демона, со скоростью света устремилась к Тени, крепко опутала и резко дернула назад. Тело девчонки со всего размаха впечаталось в ствол дерева, да так и застыло в подвешенном состоянии. С тонких губ сорвался тихий стон.

— Что ты делаешь? Совсем что ли спятил?

Лу Сян рванул к демону, сжав могучие кулаки, но не сделал и пары шагов, как его окружила непроницаемая стена, выросшая из земли. Низший дух обрушивал на преграду ряд мощнейших ударов, но стена не поддавалась, непоколебимо отрезая ему путь к Цен Цану.

Демон хмыкнул и направился к прикрученной черными лентами тьмы к стволу девушке. Он ощущал ее страх, непонимание, растерянность. О, с каким бы удовольствием он прервал бы сейчас ее жизнь! Но, к сожалению, пока это было невозможно. Придет время и он исполнит свое желание, а пока постарается втолковать кое-что в ее пустую голову.

Как коршун он скрючил пальцы, и черные ленты сильнее сжали ее, лишая возможности дышать. Девчонка захрипела, задергалась, стараясь освободиться от смертельных объятий, но все попытки оказались тщетными. Демон терпеливо ждал, и лишь когда она перестала трепыхаться, осознав всю серьезность происходящего, он заговорил тихим вкрадчивым голосом:

— Чего ты добиваешься, Тень? Разве мало того, что я позволил тебе жить? Это и так великая милость с моей стороны, но вам, смертным, все и всегда мало. Вы постоянно хотите большего. — Его облик подернулся тьмой, в агатовых глазах вспыхнул опасный огонек. — Не смей путаться у меня под ногами, не стой на моем пути, девчонка. Иначе ты и глазом моргнуть не успеешь, как я тебя уничтожу. И сделаю это с превеликим удовольствием…

Проплывающие над Обетованным обычно белые облака приобрели красноватый оттенок. Все здесь дышало немой тревогой, даже птицы в дивных садах умолкли, словно предчувствуя приближающуюся грозу.

Сюин напряженно застыла возле Зеркала Мира, обеспокоенно вглядываясь в его отражение. Только что она стала свидетельницей схватки Мо Юя и Харкельда. Титан погиб, снова обратившись в гору, только на этот раз навсегда.

Богиня Хаоса прикусила губу. В её планы не входила смерть Харкельда. Как бы каменный великан ни ненавидел богов, но мог однажды оказаться полезным. Теперь же он навечно стал бесполезной грудой камней, хотя иначе и быть не могло. Ледяной клинок не знает поражений, собственно, как и его истинный хозяин. Но получится ли у Сунлина противопоставить что-нибудь своему собственному артефакту, в котором заключалась часть Силы светлого бога? На это будет интересно взглянуть. Весьма интересно.

Сюин предвкушающе улыбнулась и провела ладонью по гладкой поверхности. Вид новообразовавшейся горы в Царстве Фан Фен Бея подернулся дымкой и вместо неё перед хозяйкой Хаоса предстала совсем иная картина.

Тёмный, верный слуга Мейлин угрожающе навис над ученицей Храма Судьбы. Слов, к сожалению, через Зеркало услышать было невозможно, но если судить по опасному огоньку в глазах демона пустоты, то становилось ясно, что он в ярости. Лишь бы не прибил девчонку…

Допустить этого нельзя. Тень ещё не сыграла отведенную ей во всем этом спектакле роль. Настанет миг, и она станет мощным рычагом давления на Мо Юя. Как бы ни хотелось, а вмешаться всё-таки придётся.

Сюин поморщилась и сжала кулак, больно впиваясь в ладонь ногтями. По Зеркалу прошлась едва заметная рябь, изображение дрогнуло.

Грянул подземный толчок, и тотчас земля между девушкой и темным треснула. Образовавшаяся глубокая расщелина чуть не поглотила его, но в последний момент он успел отскочить. Богиня Хаоса не собиралась его убивать. Все, чего она хотела — прервать его заклинание, чтобы не задушил Нитями Тьмы несчастную девчонку.

Недоумение на лице Цен Цана быстро сменилось настороженностью. Он огляделся по сторонам, а затем напряженно хмурясь, устремил взгляд в серое небо.

Догадался. В уме ему было не занимать.

Досада исказила мягкие черты хозяйки Хаоса. Жаль, что она не заметила тёмного раньше, чем Мейлин. Из него бы получился хороший слуга, да и любовник, наверное, вышел бы неплохой. Но теперь уже не важно…

Отбросив мысли о демоне, Сюин снова коснулась зеркальной поверхности и попыталась найти Мо Юя.

Воин отразился в Зеркале достаточно быстро — живой и даже не покалеченный. Он стоял среди россыпи невысоких гор, по другую сторону изваяния Харкельда и озирался по сторонам. Видимо, он размышлял: идти к Ледяной крепости в одиночку или же вернуться и отыскать спутников. Сюин была почти уверена, что Мо Юй выберет первое, но подтвердить свою догадку ей так и не удалось.

Лёгкий порыв ветра подхватил белые с серебристым блеском волосы, разметал по узким плечам хрупкой женской фигуры. Изображение воина в Зеркале исчезло, отразив прекрасные черты богини Хаоса. Взгляд чёрных глаз застыл, неотрывно наблюдая через зеркальную поверхность за ярким сгустком света, образовавшемся в некотором отдалении.

— Ты не особо и торопишься вернуть своей артефакт, — не оборачиваясь, холодно констатировала она. Ей едва удалось сдержать злость на Сунлина за то, что тот явился так не вовремя. События набирали весьма интересный оборот. — Вот скажи, не приходит ли в твою мудрую голову, что Ледяной клинок могут попытаться использовать против тебя твои же враги?

— Я — всемогущь, Сюин, — в голосе Сунлина послышалась лёгкая насмешка. — Кто же посмеет выступить против меня?

Как всегда слишком самоуверен.

— Кто знает, — загадочно улыбнулась богиня Хаоса и рассыпалась на миллиарды песчинок.

Ветер подхватил песок, закружил в яростном водовороте и унес прочь от парящего Пантеона, оставив светлого бога наедине со своими мыслями.

В Царстве Хаула все еще властвовала ночь. Луна освещала небо и раскрашивала бледным светом сугробы.

Постепенно сознание возвращалось, и Мо Юй понял, что пролежал без памяти не так уж и долго. Но все равно, будь он обычным человеком, непременно бы замёрз, проведя без движения даже незначительное время.

Воин встал и огляделся. За спиной высилась гора Харкельда, образовавшаяся снова после гибели титана, а впереди возвышались горы поменьше. Теперь до твердыни Фан Фен Бея было рукой подать.

Оставалось только решить: идти к Ледяной крепости в одиночку или же вернуться и постараться отыскать своих попутчиков. Вполне возможно они оказались в беде или погибли под лавиной камней. Хотя с ними Цен Цан, но что-то внутри бунтовало при мысли продолжить путь, не узнав о их судьбе.

После недолгих раздумий, Мо Юй всё-таки решил отправиться на поиски спутников, когда до него донеслись холодные звуки арфы и чарующее пение девушки. Воин застыл как вкопанный, прислушиваясь к неземному голосу. Таинственная незнакомка так проникновенно пела о тоске одиночества, безысходности, не обретенной любви, что её слова каким-то странным, непостижимым образом зарождали в душе былого главнокомандующего севера уже, казалось бы, забытое тепло. На краткий миг ему почудилось, что сердце, обращенное в лед, снова забилось.

Мо Юй сам не заметил, как изменил свой маршрут и пошёл совсем в противоположную сторону, туда, откуда слышалось пение, совершенно забыв о тех, кто вполне возможно нуждался в его помощи. В голове царил туман, в ушах звучали аккорды и напевы, а ноги сами несли его к пещерам. В тот момент он не задумывался, что это может быть ловушка, что впереди подстерегает опасность. Шёл как во сне, словно не владел собственным телом.

Войдя в одну из многочисленных пещер, он остановился у входа. Внутри на покрытом льдом полу сидела хрупкая девушка в лёгком белом платье и играла на арфе. Её длинные волнистые волосы были по-домашнему распущены и имели нежный голубой оттенок, а на кончиках и вовсе насыщенный синий цвет. Скованная льдом противоположная стена отражала облик незнакомки: идеальный овал лица, длинные полуопущенные ресницы, курносый носик, слегка полноватые губы, тонкие пальцы медленно перебирали струны. Весь вид девушки отражал печаль, будто вся вселенская скорбь обрушилась на её плечи.

Музыка резко оборвалась, голос умолк. Хозяйка пещеры обернулась и взглянула на воина. В её огромных ярко-синих глазах вспыхнуло неверие, которое быстро сменилось предвкушением.

— Что привело тебя сюда? — поинтересовалась незнакомка, подарив ему соблазнительную улыбку.

— Ты пела, — Мо Юй был не в силах отвести взгляд от девушки. Ни одна из смертных не смогла бы сравниться с ней красотой. Девушка с арфой затмевала даже Джу, что уж говорить о Тени?.. Воин вдруг осознал, что не может вспомнить облик как бывшей возлюбленной, так и воительницы. Он нахмурился. Подсознание почему-то требовало поскорее отсюда убраться, будто от незнакомки исходит скрытая угроза. Но нет же! Девушка выглядела эфемерным созданием, спустившимся с небес. Разве она способна причинить ему вред? Откуда тогда взялась неясная тревога? — Я пришёл на голос.

— Мой голос привёл сюда многих, но никто из них не покинул этих пещер, — загадочно прошептала девушка. — Та же участь ждёт и тебя.

Хозяйка пещеры снова улыбнулась и медленно направилась к Мо Юю.

— Кто ты? — Воин отступил.

Подсознание все настойчивей твердило об опасности, туман в голове начал постепенно исчезать, появились чёткие мысли. Что делает эта девушка в Царстве Фан Фен Бея? Ведь все люди, да и нелюди уже давно покинули этот суровый край. Жизнь здесь просто невозможна. Почему незнакомка живёт в скованной льдом пещере и если она попала сюда случайно, то как ей удаётся выжить? И самое главное, что значила её фраза: "Мой голос привёл сюда многих, но никто из них не покинул этих пещер. Та же участь ждёт и тебя"?

— Снежная демоница, — ответила она и удостоила воина оценивающим взглядом. — Зовут меня Ломей, а тебя?

— Мо Юй, — представился воин и лишь потом спохватился, что всё-таки не стоило открывать ей своё настоящее имя. Надо было, как и в случае с Харкельдом, назваться как-нибудь вымышлено. Что же, теперь, по крайней мере, многое становится ясно. Снежные демоны испокон веков жили уединенно, среди снега и льда, завлекая своим голосом путников.

— М-м-м… Так это ты тот воин, которого ищет Ледяной демон? — В глазах нимфы появился озорной огонёк. — Это ты завладел Ледяным клинком и освободился от вечного плена Фан Фен Бея. — Теперь она не спрашивала, а утверждала. — И это ты уничтожил Харкельда!

— Откуда ты знаешь? — перебил её воин.

— У меня есть зеркало, — лукаво улыбнулась Ломей и указала на ледяную стену. — Конечно, не такое могущественное, как в Небесном царстве, и я не могу увидеть в нем все, что творится в пределах мира смертных. Но все равно, в его отражении я иногда вижу то, что происходит в округе. И я увидела твой поединок с титаном, вот только лица рассмотреть не смогла. — На лице снежной демоницы появилось недовольство. — А, вообще, странно это. Будто кто-то намеренно прячет тебя от нежелательных взглядов и этот кто-то намного сильнее меня. Это не Фан Фен Бей. Тогда кто?

Воина мало интересовал ответ на этот вопрос. В последнее время у него появились весьма неоднозначные и загадочные союзники. Взять хотя бы ту белобрысую девушку, что вернула ему по непонятным причинам Ледяной клинок и исчезла, обратившись в песчаный вихрь. Он так и не смог понять, кто она, что у нее на уме и какую игру та затеяла. Да и Цен Цан, решивший сопровождать его в походе тоже имел какие-то планы, но не считал нужным их открывать. Каждый раз он туманно отвечал, что у него с Мо Юем одна цель, вот только так ли все на самом деле? Но на данный момент воина интересовало совсем другое:

— Ты, как и Харкельд, служишь Фан Фен Бею?

— Вот ещё! — возмущенно фыркнула девушка, топнув ножкой по ледяному полу.

— Тогда что ты тут делаешь? Ведь здесь все подчиняется воле Ледяного колдуна.

— Не все. Харкельд никогда не служил Фан Фен Бею, но он был слишком глуп и демону не составило труда заставить его плясать под свою дудку, — на одном дыхании выпалила Ломей, гневно сверкнув глазами. — Фан Фен Бей непревзойдённый манипулятор и умеет находить нужные слова, чтобы то или иное существо сыграло ему на руку. — Демоница вновь улыбнулась, но теперь зловещей улыбкой. — Не стану скрывать — совсем недавно он просил посодействовать твоей гибели, но вот незадача! Твоя смерть пока не входит в мои планы и поэтому убивать я тебя не стану.

— И чем же я обязан такой доброте? — закипая от гнева, поинтересовался воин. Туман в голове полностью исчез, и Мо Юй осознал, что все это время находился под действием чар.

Ломей встала позади воина, нежно провела ладонью по его спине и томно промурлыкала:

— Видишь ли, я совсем одна. Здесь мне скучно и тоскливо. В былые времена, когда Фан Фен Бей ещё не превратил этот край в царство вечного льда, все было иначе, — на мгновение она замолчала, её дыхание сбилось. Рука девушки продолжила движение, пальцы запутались в поседевших волосах мужчины. — Ты навсегда останешься в моей пещере. Тем самым я избавлюсь от одиночества и отомщу Ледяному демону, оставив твою жизнь.

— Ты слишком самоуверенна! — прорычал Мо Юй.

Обернувшись к демонице, он потянулся к эфесу, но прежде, чем успел коснуться рукояти меча, Ломей взглянула в его глаза и тихо запела. Рука воина дрогнула. Мысли опять заволок туман и появилось лишь одно желание — остаться здесь навсегда. Гнев уступил внезапно вспыхнувшей страсти. Воин притянул девушку к себе, слился с ней в долгом поцелуе, а затем подхватил её на руки и понес вглубь пещеры, хотя безумно хотелось взять её прямо здесь, на ледяном полу.

— Вот видишь, — тихо сказала она, обняв его за шею и уткнувшись ему в плечо, — нам никто не нужен: ни Бей, ни твои друзья.

Друзья…

Последняя фраза демоницы внезапно отрезвила. Появилось беспокойство. Живы ли они или их накрыла лавина камней? Ведь вполне возможно они нуждаются в его помощи.

Мо Юй остановился, поставил Ломей на ноги. Она вроде что-то говорила о зеркале, которое показывает все, что происходит в округе.

— Они живы?

Девушка недовольно поджала губы, взмахнула рукой, и покрытая льдом стена замерцала таинственным голубым светом. Постепенно сияние померкло, и воин различил унылый пейзаж заснеженной долины у подножия высокой горы. Затем он увидел пылающий костёр и возле него три съежившиеся от холода фигуры.

Мо Юй облегченно выдохнул. Словно гора свалилась с плеч. Его спутники живы и здоровы. Надо вернуться и уже вместе с ними продолжить путь.

Воин молча развернулся и направился прочь из пещеры, чуть не ставшей для него очередным пленом. Он недоумевал, как вообще мог попасть под действие чар снежной демоницы. Ничто и никогда не сможет сбить его с намеченного пути, не заставит забыть о мести.

— Куда это ты собрался? — послышался сзади визг девушки.

Мо Юй не ответил, не счел нужным обернуться. Как ни в чем не бывало продолжил идти к выходу.

— Стой! — она догнала воина, схватила за рукав, попыталась развернуть. — Я сказала — стой! Как ты смеешь поворачиваться ко мне спиной?! Ты…

Терпение лопнуло. Мо Юй выхватил меч, не колеблясь приставил лезвие к тонкой шее демоницы и угрожающе зарычал:

— Отпусти! Иначе головы лишишься.

Тонкие пальцы разжались, Ломей попятилась.

— Ты не похож на обычного смертного. Мои чары на тебя почти не действуют…

— Да неужели ты это поняла? — усмехнулся воин.

— От меня ещё никто не уходил, — капризно надув губы, заявила она.

— Значит, я буду первым, — хмыкнул Мо Юй, покидая пещеру и вдыхая свежий морозный воздух.

— И ты далеко не уйдёшь!

Вслед ему неслись угрозы и проклятия, но он не слушал. Чтобы добраться до спутников, ему придётся преодолеть гору. Путь, конечно же, обещает быть трудным, ну что же, он справится.

За пределами жилища демоницы все ещё властвовала ночь. Ветер с каждым мгновением усиливался, превращаясь в снежную бурю. Вскоре мужчина уже не мог разглядеть ничего дальше вытянутой руки. Мелькнула мысль, что Ломей всё-таки воплотила в жизнь свои угрозы. Сейчас Мо Юй жалел, что не прикончил её, когда была такая возможность. Но убивать женщин, стариков и детей ему всегда претило. Скрипя зубами, он упрямо шёл вперёд, надеясь отыскать какое-нибудь пристанище, где можно было бы переждать насланную демоницей бурю. Но буквально через несколько минут ноги стали утопать по колено в образовавшихся сугробах. Идти стало тяжело, плащ заледенел и мешал движению.

Когда силы почти оставили воина, взгляд зацепил едва заметный огонёк, горящий впереди. В груди Мо Юя вспыхнула надежда. Он пошёл быстрее, но не успел пройти и десятка шагов, как огонёк исчез.

— Тьма все забери! — выругался он.

Разочарование накрыло волной, заставило снова чертыхнуться. Проклятая демоница! Это все её штучки. Решила напоследок поиздеваться…

Глухо зарычав, он продолжил путь. Главное — не останавливаться, идти вперёд, иначе это конец. Тихий и бесславный.

Неожиданно огонёк засиял совсем близко. Проклиная все на свете, воин рванул к нему и нос к носу столкнулся с Цен Цаном. За его спиной находились Тень и Лу Сян. Последний радостно улыбался.

— Могу поспорить — ты уже и не чаял нас увидеть, — с издевкой произнёс темный, но Мо Юй не обратил внимание на яд в словах демона. Сейчас он, как никогда, был рад его видеть.

— Даже не представляешь, насколько ты прав.

Больше книг на сайте — Knigoed.net