Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Глава 12

***

– Вы что-то путаете! – лорд Тессарион вскочил из-за стола и подхватил на руки Ларейну, уложил её на небольшой диванчик. – Леди – сирота.

– Ну, это вопрос не ко мне. Но, я думаю, ей необходимо вернуться домой, хватит, нагулялась… – император хищно улыбнулся.

– Невозможно, она подписала контракт, – Тессарион почувствовал неладное, – она должна сама отказаться от обучения. То, что вы родственник, нигде не указанно, и я бы сказал, еще и спорно. Я прекрасно помню историю вашего мира, в вашем роду нет дракониц, как и, впрочем, наследников!

– Ну, мне надо просто с ней поговорить, и все – всем станет ясно. А причины, по которым мы не обнародовали ее наличие в семье, вас не касаются. А кровное родство никто не отменял… – ощетинился мужчина.

– Вы не имеете здесь полномочий. Поэтому вам придется дождаться решения леди Ларейны! – ректор снова принял свой хладнокровный вид и отгородил от взгляда гостя лежащую без сознания девушку. Над ней хлопотала лекарка, леди Анабель.

– Конечно, я понимаю! – спокойно согласился Трогдраден и сел на стул, стоящий у стола.

– Лорд Тессарион, юная леди очнулась! – позвала местриса Анабель ректора.

– Вы свободны, и я попрошу вас пока молчать обо всем, что произошло в этом кабинете. Даже скажу больше, я запрещаю вам говорить об этом! – ректор посмотрел на леди Анабель, она скорбно поджала губы и кивнула.

– Я могу идти? – уточнила она.

– Идите! – кивнул ректор, и как только за ней закрылась дверь, он отправил заклинание от прослушивания и заодно закрыл кабинет, чтобы точно никто больше не ворвался.

***

Я медленно выплывала из обморока, открывая глаза и натыкаясь на взгляд леди Анабель. Она явно была недовольна происходящим…

Передо мной, спиной ко мне, стоял ректор, закрывая меня от взгляда другого дракона…

Лекарь оповестила ректора, что я очнулась, а он попросил ее не говорить о том, что здесь произошло. Но меня сейчас не это занимало, а то, что мой план провален…

С трудом сев, я вытерла лицо платком, вытащив его из рукава. Лорд Тессарион все же сдвинулся и отошел на несколько шагов, разворачиваясь ко мне лицом.

– Леди Ларейна, Его Высочество наследный принц утверждает, что вы – член его семьи… В договоре на обучение вы указали, что вы – сирота. Хотелось бы узнать, кто вы на самом деле?

А я смотрела на его холодное лицо, равнодушный взгляд, и понимала – он меня не примет, какой бы ни был у меня ответ. Жизнь без пары – ну что же, я и не знаю толком, что это такое, смогу легко отказаться.

При осознании этой мысли сердце болезненно защемило и кольнуло ледяной иглой…

Но, с другой стороны, теперь у меня есть семейный алтарь, и обретение целостной ипостаси не будет проблемой… Но учиться я бы хотела продолжить…

– Ларейна? – позвал меня император.

– Да, извините, нехорошо себя чувствую, но память меня временами подводит. Если я не ошибаюсь, в правилах адепток есть пункт о том, что можно оставить учёбу на небольшой срок. По семейным обстоятельствам или в связи с плохим состоянием здоровья? – посмотрела ректору прямо в глаза, мысленно попросив: «Скажи, что не отпускаешь, прошу!». Но он кивнул… соглашаясь. Такой красивый, с белоснежной гривой волос, с идеальными чертами лица, но все время недовольно поджатыми тонкими губами… Идеальный, и не мой… недоступный!

– Действительно, жаль, что вы не все пункты выучили. Да, вам дается четырнадцать дней, и по истечении срока вы либо отказываетесь от учебы, либо продолжаете ее, – лорд Тессарион прошел к своему столу, поискал что-то в ящиках, достал оттуда свиток, прижал к нему свою печать и положил его на стол, а сам сел в кресло. – Это – пропуск обратно, где бы вы ни находились, достаточно пожелать – и вы окажитесь здесь. Вы уверены в своем решении? – сказал он мне, но при этом смотрел на свои руки, лежащие на столе.

– Абсолютно, – хотела сказать, что он все равно не оставил мне выбора… но не стала. Нет смысла…

Начала подниматься с места, ко мне подскочил мужчина, смотрящий на меня странным взглядом – сочувствующим? Подал руку, я оперлась на нее и пошла к столу, уже не глядя на ректора, взяла свиток и пошла на выход. Потом вспомнила, что я же взяла и потратила задаток за работу секретаря.

– Я хотела бы отказаться от должности секретаря, но я потратила задаток… – посмотрела на «брата».

– Не пристало принцессе с таким огромным приданным работать простым секретарем. Какова сумма аванса? – согласно кивнул наследник императора.

– Ах, оставьте, – внезапно заговорил ректор с какими-то новыми нотками в голосе, – можете не возвращать, – вроде как, это недовольство? Очень интересно…

– Нет, нет! Какова сумма? – дракон внезапно подмигнул мне, я только удивленно посмотрела на него.

– Тридцать золотых… – вздохнула я.

– Вот. Доброго дня, лорд Тессарион! – Трогдраден положил мешочек на стол ректора, кивнул с царским достоинством и увел меня за двери.

– Вещи нужно собирать? – вздохнула я.

– А зачем? У тебя будет все, что захочешь! Но сначала мы решим пару проблем, – сказал он и, открыв портал, увел меня в неизвестность. Мне же было все равно, на плечи тяжелым грузом легло безразличие.

Тессарион

Она ушла, оставляя в моей душе какую-то тоску. Но, возможно, так правильнее, а еще лучше было бы, если б она вовсе отказалась от учебы. Вот тогда я бы, лет через пятьдесят, пришел и попросил ее руки.

Внезапно захотелось навестить семью. У меня в ближайшие два дня нет занятий, могу отлучиться. Не думаю, что что-то произойдёт в академии за время моего отсутствия. Отправил вестник леди Анабель, оставляя ее своим заместителем, ушел порталами в мир отца и матери.

Мама сидела в оранжерее и что-то вышивала, напевая какую-то детскую колыбельную.

– Сынок! Тесс, я так рада тебя видеть! – она вскочила, откинув шитье на лавку, и обняла меня.

– Да вот, решил проведать тебя, давай присядем, – поднял вышивку и, усадив мать, сел рядом с ней.

– Сынок, что-то случилось? – она взяла мою руку и сжала.

– Да… Все хорошо, – не смог рассказать, что сейчас происходит со мной.

– Это прекрасно, а то мне сны какое-то странные снятся. Вроде бы сына твоего на руках держу, а потом как-то все рассеивается, и вместо младенца – кусок льда, который тут же растаивает, и все пропадает. Да ладно, мне давно не снятся вещие сны, значит, это просто игра воображения! – она погладила меня по рукам, а у меня внезапно в груди похолодело.

Что я натворил?..

– Я ненадолго, – внезапно стало не по себе, и я, склонив голову, чтобы не встречаться с матерью взглядом, рассматривал вышивку. – Кто это? – рассматривал знакомое лицо…

– Ой, а я встретила девушку, она пришла в лавку. Искала работу или пристанище, я приютила ее, а потом вспомнила про свиток, что ты дал. Она хотела учиться, но не имела возможности! – мать обрадовалась чему-то, и начала быстро рассказывать, – Ларейна, милое дитя, она запала мне в душу, словно родная! Она выглядела такой потерянной… Надеюсь, с ней все хорошо, я понимаю, что ты не всех учениц знаешь лично, но, возможно, помнишь ее. Как она? – она тронула меня за плечо.

– С ней все хорошо. Она – принцесса одного из миров… Хотя при поступлении сказала, что не имеет родственников! – прозвучало это как-то со злостью в голосе, я могу быть самим собой возле матери, не прячась за ледяной броней. Вдруг во мне вскипела кровь – всех обманула, даже с матерью успела увидеться!

– Сынок, что ты натворил, – голос матери дрогнул, и я впервые посмотрел на нее, в ее глазах была боль.

– Ничего! – вскочил я с лавки, зря пришел, рядом с матерью я чересчур эмоционален.

– Я видела сны, считая их просто игрой воображения. Зеленая драконица рядом с тобой, твой сын, превращающийся в воду… А потом все словно стиралось, и ты снова один, в виде ледяной статуи… Потерявший своего дракона и оставшийся человеком.

– Это просто сон! – я направился к выходу из оранжереи.

– Нет! Не знаю, что ты сделал, но не всегда есть возможность всё исправить! – крикнула мать мне в спину. – Пока не поздно! Пара – это навсегда! Потерять легко…

На последних словах я замер, но потом ускорил шаг.

Я не потерял, это все – временные трудности!

Ларейна

Мы вышли в лесу…

– И где мы? – уточнила я и на всякий случай отобрала свою руку у него и отступила.

– Вот это я и хотел обсудить. И тебе не стоит бояться, – он вздохнул глубоко и, отойдя к торчащему корню от гигантского дерева, сел.

– Чего именно не стоит бояться? – отошла еще на пару шагов и скрестила руки на груди. Если он собрался нарушить мои планы по поводу драконицы, то я его сейчас буду пытаться убить!

– Да ничего, кроме того, что план завоевания трона или места возле него будет провален, если ты не согласишься! – огрызнулся «братец».

– Так ты не наследник… – разочарованно протянула я, – и не брат! – вот это меня добило окончательно, и я рухнула в траву и разрыдалась, это было последней каплей, превращающей мою боль в истерику. – Ты хоть знаешь, что такое жить мечтой о семье? Когда смотрят на тебя, как на нищенку… А потом внезапно становишься драконом и обретаешь пару, которой до тебя нет дела? – кричала я.

– Почти все это я знаю, кроме пары… – он подошел ко мне и сел рядом, притягивая к себе, – и я тебе брат, по отцу. И я хочу отомстить за то, что нас бросили! И братьев у тебя – целых семь!

– Что? – икнула я, вытирая лицо поданным платком.

– Если ты успокоилась, идем, тут недалеко в лесу есть дом, там нас ждут.

– Я не пойду! – оттолкнула его от себя. – Я знать тебя не знаю! Ты представился чужим именем, солгал!

– Император Трогдраден – наш отец! – воскликнул он, – и нас – восемь детей, но нас он не признал, так как рождены вне брака! Ты можешь провести эксперимент, заклинание крови, оно подскажет тебе, есть ли кровное родство, – вскочил он на ноги и заходил туда-сюда передо мной.

– И как тебя на самом деле зовут? – я уже почти успокоилась, решила, что буду пока действовать по обстоятельствам.

– Бетан… И я тоже – изумрудный дракон.

– А остальные? – шмыгнула я носом и, поковырявшись сумке, достала тетрадь, выискивая то самое заклинание поиска родства.

– Не все, нас, драконов – пять, один эльф и один оборотень, волк, – он остановился напротив меня, а потом подошел ближе.

Я начала читать заклинание, концертируя в руке комок магии, и, расцепив булавку на сумке, ткнула пальцем в острие. Капля крови, образовавшаяся на подушечке пальца, была сброшена в комок магии. Он тут же вспыхнул и, заискрившись, взлетел и лопнул над Бетаном.

– Ну, допустим, – я поднялась с травы, очищая юбку от мусора. – Я вам зачем?

– А все дело в том, что ты – девушка! А дракониц в изумрудном роду никогда не было!

– И вы считаете, что если подсунете ему готовую дочь, он примет вас? – посмотрела на него.

– Не совсем так, каждый из нас в свое время приходил к нему, надеясь, что он примет сына. Хотя бы, как внебрачных детей…

– Но он решил, что вы не достойны его? А меня вот возьмет и примет! – рассмеялась я каким-то истерическим смехом. План сходить к семейному алтарю – провален.

– Да, но в этом мире ни в одном семействе нет дракониц на выданье! – он смотрел на меня серьезным взглядом.

– А, я, так сказать, буду той самой разменной монетой? – кивнула я ему. – По крайней мере, честно.

– Никто не сможет заставить тебя выйти замуж. Нам нужен план проникновения во дворец, к семейному алтарю. Все хотят просто быть частью семьи, у него нет наследников, и он правит уже больше тысячи лет. Нам не нужен трон, мы хотим просто признания, что мы – часть семьи!

– Я должна подумать, – смотрела на него. Если я правильно поняла, дело во мне, а я – хозяйка своей судьбы. И раз есть шанс попасть к алтарю, то какая разница, как я буду выкручиваться из этой ситуации?..

– Пойдем, познакомлю тебя с братьями, – он протянул мне руку, я, помешкав, все же вложила свою. Хотела же большую семью – вот она!