Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Глава 20

Конечно же, настроение было испорчено. Вот зачем он сюда пришел? Гнал меня от себя, прятался, как улитка, а теперь ему секретаря подавай…

Погуляв еще немного, я все же попросилась в палатку. Вернее, может быть, полетать?

Драконица сейчас почти не слышна. То ли обиделась, то ли что задумала, вот и гадай. А летать мне понравилось…

– Пойдешь отдыхать? – забеспокоился Бетан.

– Полетать хочу…

– Так, тогда я тебя передам Стренкекуту, он хотел полетать, поохотиться! – брат сформировал вестник и подкинул в воздух. Довел меня до нашей палатки, и мы остановились в ожидании, я удивленно посмотрела на него.

– Что мы ждем?

– Сейчас, кое-кто задерживается… – он нетерпеливо оглядывался. Пока откуда-то из-за палаток не выскочил Стренкекут.

– Пост сдал – пост принял! – Бетан кивнул брату и исчез в портале.

– Ну что, милая, пойдем, завалим пару оленей? – подмигнул мне брат.

– Это обязательно? – поежилась я.

– Драконов надо кормить! Утолять жажду крови… Так что – да, надо! – он взялся за мою руку и, улыбнувшись, дернул на себя…

– А-а-а-а… – закричала я, падая вниз с огромной высоты. Рядом парил огромный дракон.

– Оборачивайся! – скомандовал брат.

– Я не знаю, как! Она обычно сама все делала… – я уже не кричала, а просто в ужасе падала камнем вниз.

– Так спроси… – хмыкнул он, взревев, унесся вперед.

– Риннобель! – закричала я.

– Я здесь! – веселилась драконица, и через пару мгновений (я в последний момент произнесла заклинание сохранности одежды…) уже парю над огромными деревьями.

– Ох, баловница же ты… – откуда-то сверху свалился Стренкекут. И хлопнул по спине крылом, заставляя испугано почти рухнуть прямо на поляну с пасшимися там оленями. – Хватай их! Ешь!

– Что? – охнула я и опустилась всем телом на животных. Но они, мгновенно поняв, откуда грозит опасность, рванули под спасительные деревья, а под моей лапой испуганно забился олененок. – Иди, малыш… – я приподняла лапу, олененок, застрявший в конях дерева, рванул в сторону леса.

Мое сердце бешено стучало об ребра, даже Риннобель была солидарна со мной, что есть оленей… это для нас пока не доступно.

Оттолкнувшись от земли, взлетела и направилась к видневшемуся вдалеке озеру. А вот от рыбки мы, пожалуй, не откажемся…

Несколько взмахов крыльев, и я нырнула в прохладную воду, начиная хватать огромных рыбин, и есть их прямо под водой. Мне оставалось только наблюдать, как зрителю, как довольная подводной охотой драконица ест, и только иногда выныривает, чтобы вдохнуть воздуха. И, наконец-то наевшись, лениво выплыла к берегу и плюхнулась на песчаный берег.

– Ты лететь не сможешь… Кто столько ест? – рядом опустился дракон брата.

– Зато поела хорошо, надолго хватит, – перевернулась на бок и выпятила полный живот.

– Ненадолго, все уйдет в рост. Ты очень мелкая, надо подрасти, – фыркнул Стренкекут и лег, прижал лапы к телу, сложил крылья. Огромная голова легла на передние лапы и он, прикрыв веки, смотрел на блики на озере.

Ну конечно, я по размеру меньше его на три четверти, как малыш. Что-то обиженно просопев, драконица тоже улеглась, как брат, удобно устроив полный живот на задние лапы. Зевнула, укладывая морду на лапы, после столь сытного обеда начало клонить в сон.

Снился новый – мой – мир, вокруг тишина, какое-то умиротворение. И пустота… Боги хотели поселить в нем разумных…

Меня бережно несли, прижав к большой теплой груди.

– Тш, спи, – шепнул мне брат, внося в палатку и укладывая на кровать. Я в полудрёме почувствовала, как служанки быстро сняли с меня верхнюю одежду и обувь. Укрыли одеялом, приглушая светильники, и я снова уплыла в сон, строить свои замки… в моем мире!

***

– Чем ты ее так уморил? – Алгаг сидел в гостиной вместе со всеми и видел, как Стренкекут внес спящую сестру.

– Она съела с десяток крупных рыбин! – он сел в кресло и принял кубок с вином, жадно его выпивая. – От оленей отказалась… наловила рыбы и свалилась спать прямо там. А драконица вернула ей тело… Ну и вредная она, намается Ларейна с ней, пока до объединения дело дойдет.

– Недолго осталось, – Алгаг взял записную книжку, лежащую на столике рядом, открыл ее на середине. – Все по списку практически есть, ну, кроме одной мелочи.

– Дай догадаюсь… какой-нибудь кусок исчезнувшего существа? – хмыкнул Мак.

– Нет. Всего лишь кусок плоти родителя… – парировал ему Алгаг.

– Ерунда, – оскалился Мак, – отрубим пару пальцев! А если получится – голову!

– Не смешно, – Стренкекут посмотрел на братьев, – там волоску не дают упасть, все сжигается. Какой кусок плоти?

– Надо подумать об этом. Кроме отца, еще был прадед, но где его искать? – Бетан, сцепив пальцы, задумчиво смотрел на ковер под ногами.

– Давайте сначала решим с поисками матери Ларейны. Мы ведь обещали сделать это в ближайшее время… А следом – второе, – заговорил Аркон. – Плоть отца – это что угодно, даже ноготь. Я попробую договориться…

– Ты все еще «дружишь» с этой полукровкой? – удивился Алгаг.

– Не твое дело! – Аркон посмотрел на брата. – Для меня это не просто увлечение.

– Никто и не осуждает, твое личное дело! – Алгаг нервно дёрнул плечом. – Если это нам поможет, то кто будет против?

– Я тогда схожу, прогуляюсь… – эльф вскочил и ушел из палатки.

– Тебе-то какое дело до его увлечения? – Стренкекут смотрел на брата с непониманием.

– Ну, она из дворца императора, а тот ни одной юбки не пропускает…

– Возможно, после того, как он женился, все изменилось. Рядом беременная жена и темная магиня. Не позволит же она ему по-прежнему снимать пробу с девственниц?

– Спорить не буду… – нахмурился Алгаг.

***

Утром я вскочила чуть ли не с первыми лучами рассвета. Сама оделась, решив выбрать дорожный костюм, и, прихватив свою сумку, вышла в гостиную. Трое из братьев обсуждали что-то, достаточно резким тоном, даже можно сказать, что ругались…

– Почему мне кажется, что я вовремя проснулась? – я плюхнулась в кресло. Расторопный слуга принес мне завтрак на подносе.

– Думаю, да… – Тиукс серьезно смотрел на меня. – Ты же хотела в мир птиц?

– Конечно! – я посмотрела на братьев. Неужели и правда, возьмут?

– Тогда ешь, и выходим! – Тиукс посмотрел на всех. – Выбора нет, и времени в обрез. Надеюсь, справимся…

– А почему нет выбора? – после торопливого перекуса, я старательно завернула остатки хлеба и мяса в салфетку и сунула в сумку.

– Позже… – не захотел объяснять Алгаг, и кивнул на выход, – вас ждут. Вот, возьми еще эту сумку, тут есть все для похода, – он подал мне небольшую кожаную суму.

– Это надолго? – удивилась я.

– Нет. По идее, вы должны вернуться не позже ужина. Но, мало ли что пойдет не так, – он немного нервничал.

– Ты меня пугаешь… – посмотрела на него, но сумку взяла.

– Не нужно. Мы будем ждать возле входа в мир. Тиукс – хороший маг и следопыт, – Алгаг посмотрел на меня, – я думаю, боги за тобой присмотрят…

– Тогда чего мы ждем?

– От меня возьми мгновенный портал, – Стренкекут повесил на шею артефакт, – при нужде сожми и пожелай оказаться здесь. Ну, или куда посчитаешь нужным попасть…

Я быстро засунула кулончик за пазуху, пряча его.

– Вот. Теперь уже ничего! – Тиукс подхватил меня под руку и повел на выход из палатки.

– Задерживаетесь… – окинул меня любопытным взглядом незнакомый мужчина. Оборотень, волк, видимо, тот самый обещанный охотник за редкостями.

– Вам оплачено за все беспокойства, – отрезал Алгаг.

– Да, конечно, – он слегка склонил голову, а потом, выпрямившись, открыл портал. – Нам сюда!

– Идем, – мы перешагнули через прозрачное полотно, выходя где-то в горах.

– Кто идет третьим? – охотник окинул внимательным взглядом братьев.

– Я, – вышел вперед Тиукс.

– Хорошо, – мужчина не успел спрятать радостный взгляд. С чего бы это?

Мне стало неуютно, охотник снова странно на меня посмотрел.

– Я сейчас открываю портал. Леди должна встать в него одной ногой, все должно происходить очень быстро, мы должны будем пройти в тот мир. Проход будет открыт не более тридцати секунд, потом схлопнется, – охотник достал из сумки шар и, что-то проговорив, толкнул его в воздухе. Как будто у него впереди было препятствие, рука с трудом проткнула что-то невидимое, и перед нами начал разворачиваться переход.

– Давайте, – кивнул он мне, я быстро поставила ногу в проход и взглянула на братьев. Сердце колотилось как бешенное…

И не зря!

Охотник резко меня втолкнул в проход и попытался сам вскочить следом, бросая в братьев какую-то пыль, что держал в руке. Но Стренкекут словно был наготове, и все произошло так быстро, что я едва успела моргнуть. Брат дернул наружу охотника, а сам вскочил в загудевший проход, и он захлопнулся, просто выпихнув меня в тот мир!

– А как же обратно? – я испуганно прижала руки к груди. Сердце бешено колотилось, как будто сейчас выпрыгнет.

– Алгаг разберется! А мы идем за тем, зачем пришли! – он был спокоен, как… дракон. – Иди сюда, не бойся, ты же не одна! – притянул меня ближе к себе и обнял.

– Не одна, но страшно, – вздохнула я, утыкаясь ему в рубашку лицом. – Идем! И вообще, что это было?

– Кто же знает? Я думаю, парни разберутся с этим! – он потянул меня к видневшемуся лесу. – Пойдем, найдем гнездо, да и надо присмотреться, какая птица покрасивее… Может, яйцо будет необычным.

– Я читала, они все не похожи друг на друга. Всегда есть отличия. Да и нам же не нужно разорять гнездо, мы забираем не живое яйцо? – уточнила на всякий случай.

– Вроде как, да… Давай просто посмотрим, и потом вернемся обратно на то место, куда нас выкинуло. Мне кажется, там стена тоньше, поэтому и проход можно было сделать.

– Да и мне не терпится посмотреть на них!

Мы пошагали с пригорка к лесу, чем ближе мы подходили, тем четче слышался птичий щебет и разноголосое пение. Словно они между собой перекликались, кто громче и лучше издает звук. Если издалека это казалось мне милым…, то, зайдя под кроны деревьев, я слегка прибывала в шоке, и просто перестала что-либо слышать. Издающие звуки птицы нас буквально оглушили…

Я прижала ладони к ушам, испуганно остановившись. Птички были не такими уж и маленькими, а некоторые даже имели большие клювы с острыми краями.

Стренкекут что-то мне говорил, дергая за локоть, но я словно оглохла.