Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Глава 29

До утра следующего дня я отдыхала, ела и спала. Меня мучила какая-то апатия, безнадежность, невозможность что-либо изменить.

Богиня сказала, что я рано отправилась в путь по времени. Моя магия еще не готова компенсировать потерю жизненной энергии, и этим прыжком я отняла у себя сто лет жизни.

Второй прыжок обойдется в двести… это примерно, богиня сказала, что не может точно определить.

Выход прост: ждать шестнадцать лет, до момента, когда я оказалась в купальне у Тессариона. Там будет подходящее время для попытки вернуть ледяного дракона.

А если примет – ждать месяц, до моего прыжка во времени, и, как только я шагну в портал, пойти навстречу. Должно произойти слияние, когда мы будем вне пространства в самом переходе… Это объединит меня теперешнюю со мной прежней.

Это если Тессарион не прогонит меня, а если прогонит, то произойдет временной коллапс, и я исчезну. Совсем, и даже – везде…

Но, самое худшее, чтобы мое сердце не умерло, замерзнув в собственном проклятии, мне нужно найти безмагический мир. Полностью лишив себя доступа к магии, я смогу замедлить проклятие, которое снимет только Тессарион.

Ему всего лишь надо любить меня…

А способен ли он на это?

Хотя, какая разница? Если нет – я так и так умру.

План таков: уйти в мир эльфов, продать чешуйки за драгоценные камни. Оттуда перейти в мир без магии и жить там шестнадцать лет. А еще, и это главное, мне нельзя пересекаться с теми, кто еще не знает меня, родными, близкими… Это отнимет у меня еще несколько десятков лет.

Утром встала с первыми лучами рассвета, едва открылись двери храма. Монахиня, увидев меня, уже готовую уходить, всплеснула руками, и быстро собрала мне еды. Хлеб, сыр, и даже кусок сушеного мяса, завернутые в кусок ткани.

– Благодарю за приют! – поклонилась ей и, взяв узелок, пошла в храм.

Задержалась около статуи богини, еще раз попросила дать мне терпения, удачи в дороге домой. Проходя мимо чаши для пожертвований, положила золотую монету. Мне кажется, это правильно, они столько делают добра.

Не задерживаясь в этом мире, я ушла порталом в мир эльфов и, отыскав первую ювелирную лавку, вошла в нее.

– Чем могу быть полезен? – хмуро окинул меня взглядом пожилой гном. Понятно, что я своим видом не могла вызвать его интерес как к выгодному покупателю.

– Мне нужно обменять вот это на не магические драгоценные камни, – я достала из сумки чешуйки первородного змея. – А также, на вот это еще купить камней, не крупных, если можно! – положила на стол остатки денег, в не магическом мире нельзя показывать эти монеты, начнутся расспросы, ведь они закрыты, а значит, я могу привлечь ненужное внимание.

– Хм, вы ведь знаете, что это? – он даже не стал брать чешуйки в руки.

– Да, и как вы видите, на них – моя аура, то есть, я имею право ими распоряжаться, – я подвинула их ему, – но больше у меня их нет, поэтому я надеюсь, вы поймете меня правильно, и не будете предпринимать что-то, противозаконное в мире эльфов?

– Нет, конечно, но предпочту не брать с вас расписку, – он кивнул и, аккуратно, взяв какую-то палочку, быстро перевернул чешуйки, тщательно осматривая их. Затем достал из-под прилавка шкатулку, той же палочкой сдвинул чешуйки внутрь, закрывая крышку.

Дальше, опять же из-под прилавка, достал три мешочка и поставил их передо мной.

– Я вас не видел, а вы у меня и не были… – сгреб рукой монеты, оставленные мной на прилавке.

Я провела рукой над мешочками, магически просматривая их, и подсчитывая стоимость. Неплохо получилось, но хватит ли мне на шестнадцать лет?..

– Договорились, – кивнула и, забрав камни, уложила их в сумку, вышла из лавки и тут же открыла портал к площади всех миров. Здесь стояли арки во все открытые миры, но была одна, которая всегда была закрытой. Мир утратил магию, и теперь вход был туда и оттуда невозможен.

Но не для меня, богиня два раза откроет мне проход, вход и выход, и ровно в срок. Я, накинув на себя полог невидимости, шагнула в открывшийся переход, и он тут же захлопнулся за мной.

Я почувствовала себя опустошенной, магии вокруг не было, вернее, была, но такие крохи… Мои накопители были полны, а это даст мне возможность уйти обратно, когда будет нужно. Или на самый крайний случай… Которого, надеюсь, не будет.

Полог невидимости пропал вместе с магией, я стояла на каком-то пустыре посреди заброшенного дома. Решившись, надела кинжалы, спрятав их в складках платья, прикрепила пращу, набрав камней под ногами, положила их в карман. Вздохнув поглубже, осторожно вышла из развалин.

Улица явно была брошенной, либо сам город тоже. От этого было страшнее, здесь день уже перешёл первую черту половины, и надо было искать ночлег на ночное время. Поэтому я, закутавшись в плащ, поспешила по улице, просто надеясь на то, что она выведет к живым людям.

К моему огорчению, город был мертв. Я только слышала о таком, что иногда люди бросают насиженное жилье и уходят. Но для этого должно что-то случиться: мор, война, пожар… Но дома выглядели просто старыми, кругом развалины и явное запустение. Никаких признаков живых или (не дай боги!) мертвых. К вечеру, я все же вышла к распахнутым воротам города. Замерла, разглядывая стоящий стеной лес, дорога обрывалась прямо перед ним, а вот есть ли там дальше какой – либо путь, было не ясно.

Сомнения заставили остановиться. Может, переночевать здесь, а не под открытым небом?

Но, оглянувшись на мертвый город, поторопилась его покинуть. Наверное, лучше с животными в лесу, чем здесь. Такая тут была тяжелая аура… мертвая.

Лес встретил меня щебетом птиц и едва видной тропкой. Недолго думая, вступила на нее, спешно покидая открытое пространство, надеясь увидеть впереди хоть что-то, напоминающее жилье.

Ночь догнала меня через два часа пути, тропинка уже была не видна под ногами. Судя по птицам и мелкому, не пуганому зверью, человека они здесь давно не видели. Но ведь наверняка есть хищники, и поэтому я, завидев дерево с низкими ветками, поспешила залезть на него. Почти на середине обнаружилась удобная развилка, в которую я умостилась и привязала себя к веткам. Чтобы, заснув, не упасть и не разбиться.

Я настолько была напряжена, что едва смогла проглотить пару глотков воды. Было страшно, и меня потряхивало, но усталость взяла свое, и сон все же сморил меня.

Снилась богиня, говорить она почему-то не могла, но показала рукой направление. На юго-восток, там виднелся город, а затем появился знак, вроде какая-то руна, но мне она была незнакома. Но и за это огромная благодарность, уже легче, что она меня направляет. Поэтому я, проснувшись рано утром, с трудом отвязала свое одеревеневшее тело и спустилась вниз.

Перекусив, я снова зашагала по показавшейся тропке, но только шла я не долго, невдалеке показалась просека. Подойдя ближе, осторожно выглянула из-за дерева, впереди виднелась дорога. Сейчас она была пуста, но я поспешила выйти на нее и зашагать в указанном богиней направлении. В конце дороги виднелся город, но так далеко, что, я боюсь, до вечера мне не добраться…

Город начал расти только к обеду. Припекало светило, и я все же устала настолько, что решилась сойти с дороги и передохнуть. За все это время по дороге не проехал никто, она была пуста, странно все это. Она не выглядела старой или брошенной.

Найдя тень и удобное место под корнями дерева, устроилась поудобнее и, достав хлеб и сыр, решила перекусить.

– Угости… – раздался шепоток где-то рядом. Я оглянулась, ища взглядом говорившего. Но, кроме камней, рядом никого не было. Но не видение же у меня?..

– Подойди и возьми! – отломила кусок хлеба и сыра, протянув невидимому нечту.

Раздался топот невидимых ножек, из моей руки осторожно взяли еду, которая тут же растворилась в воздухе.

– Подарок… – на моей ладони появился массивный ключ.

– Благодарю! А от чего он? – я разглядывала старинный, слегка ржавый ключ.

– Знания… Найдешь! – прошептал невидимка и его голос пропал.

Я вздохнула, доела хлеб и сыр, запила водой и, с трудом поднявшись, пошла опять на дорогу. Ключ спрятала в карман, еще раз посмотрев на него, в его серединке прятался все тот же знак, показанный мне богиней.

Через полчаса меня нагнала спешащая в город лошадка, запряженная в телегу, забитую до самого верха мешками, бочками, ящиками.

– Тпру, милая! – раздался женский грубый голос. – Не подвезти?

– Было бы любезно с вашей стороны. Только оплатить мне нечем! – огорченно покачала головой.

– Ну, скрась мою дорогу, – женщина, вынув трубку из губ, кивнула на место рядом с собой.

– Сказку? – я попыталась вспомнить что-то из детства. Залезла на высокое сиденье, натруженные ноги гудели, и я, с трудом умостившись, посмотрела вперед.

– Историю, но можно и сказку, если она интересна! – она щелкнула поводьями, и лошадка снова бодро застучала копытами по дороге. Город уже казался не столь далёким.

– Хорошо, знаю я одну историю! – я вспомнила самую любимую сказку из девичества. Случайно попала в руки книга, о короле, который женился очень много раз, а вот жены его не выживали с ним и года. – Называется она «Последняя жена Синей бороды».

– Почему синей? – уточнила женщина.

– Красил он ее, считал, что так он краше! – хмыкнула я, и уже сев поудобнее, облокотившись на мешки за спиной, начала неторопливый рассказ.

Дорога вилась бодро, петляя по пригоркам и полям, город рос очень быстро, и я думаю, что мы успеем к закрытию ворот вовремя.

– Ну вот, она его и перехитрила, подменила кубок с ядом, и он, выпив, умер. А так как она носила уже дитя под сердцем, то осталась править королевством, как регент сына. А когда он достиг двадцати одного года, вступил в право наследования трона с полной властью, – я закончила рассказ со вздохом облегчения.

– Я такого не слышала, будет, что рассказать работникам. А вот вопрос, если все его двадцать жен не беременели, то откуда у нее ребенок? – уточнила женщина.

– Об этом история умалчивает, но есть возможность додумать, не правда ли? – улыбалась я, мы проехали ворота, катясь по мощенной камнем улице.

– О, да… – кивнула она, – где тебя высадить?

– У таверны, где можно снять недорого комнату, и, если можно, еще и безопасно! – попросила я, примечая дома и улицы, отчаянно ища тот самый знак.

– Ой, нет, давай-ка ко мне, на сеновале с кобылкой переночуешь, и то будет безопаснее! – она свернула на боковую улицу и, проехав еще немного, остановилась около ворот небольшого дома. Свистнула, и на этот звук, тут же скрипнув, отворились ворота. Крупный пожилой мужчина с трудом открыл створки и, подхватив под уздцы лошадь, ввел ее во двор.

– Дева ночует на сеновале, телегу разобрать, лошадь обтереть, напоить и накормить! – скомандовала женщина, привёзшая меня сюда. – А ты, ступай, вон, в сарай, лезь на лестницу, располагайся там. Сейчас пришлю служанку с едой, доброй ночи! – сказав все это, она, уже не глядя на меня, ушла в дом.

Я ушла в указанном направлении, и едва я уселась на чердаке в пышную копну сена, в дыре потолка показалась голова девушки.

– Хозяйка прислала! – она поставила миску с торчащей из нее ложкой, положила рядом кусок хлеба и бутыль с чем-то.

– Благодарю! – взяв миску, принюхалась. Пахло вкусно. Быстро управившись с ужином, я открыла пробку на бутылке. Это был явно алкогольный напиток, пахнувший элем. Закрыв бутылку, я положила ее на место, алкоголь я не очень люблю, могу выпить немного вина, не более того.

Отошла обратно, легла в сено и, завернувшись в плащ, моментально уснула.

Страха не было, просто думаю, что все будет хорошо.