Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Глава 22

– Вот соня… Как ты встаешь на занятия? – раздался голос Бетана… у меня в голове!

– Как ты забрался в мою голову? – мгновенно проснулась. – Там такой колокол, что надо быть глухой, чтоб не слышать! – буркнула я, садясь на кровати.

– Спасибо твоей птичке… Она пришла в поисках еды. И, кстати, она у тебя хищник: рыбка, мелкие пташки, жуки…

– Она? – потерла я глаза и пошла в ванную.

– Да, это дама… Важная такая, пришла, потребовала еды, съела миску рыбных кусков и, по моей просьбе, разбудила тебя.

– Интересно, как? – я оглянулась на важно идущую за мной птичку.

– Ну, она – проводник магии, энергий и мыслей, если посчитает это нужным. Давай, собирайся, время обеденное, поешь, расскажем новости…

Вспомнив, какие это могут быть новости, я засуетилась, пытаясь все сделать быстро. На помощь пришли служанки, быстро помогая мне одеться и привести себя в порядок.

Когда я была уже готова, подхватила птичку и пошла в гостиную.

– Надо как-то тебя назвать… – погладила фамильяра по перышкам, та внимательно прислушивалась ко мне. – Но я подумаю, сразу не буду, ведь имя – это навсегда.

– А вот и наша птичка «Сплюшка», – увидев меня, констатировал Бетан. – Пошли обедать, уже все ждут тебя с нетерпением.

– Да, идем, я не знаю, почему я так долго сплю здесь. Мне все почему-то кажется, я сильно устаю…

– Все возможно. Вчера ты потратила много сил и магии, на пташку. Ты же понимаешь, почему она так быстро выросла? – Бетан взял меня под локоть, придерживал. – Вот сейчас сделаем то, что задумали, и магии у тебя будет неисчерпаемое количество.

– Возможно, и буду рада вернуться в академию, к размеренной жизни, – я вздохнула.

– К своему ледышке? – понимающе кивнул брат.

– Не только, я хочу все же доучиться. Мне же придется править целым миром, – посмотрела на него, неужели не понимает?

– Это верно, да и как дракон ты проживешь долго, и учиться всегда не поздно! – подбодрил меня брат.

Мы подошли к накрытому столу под тентом, Бетан помог мне сесть. Слуги поставили мне приборы и меняли блюда по мере того, как я справлялась с ними. Все сидели молча, тоже обедая, но, мне кажется, в воздухе витало ожидание. Я даже успела покормить птичку, которая, едва я села, запрыгнула ко мне на колени и с аппетитом поедала предложенные кусочки мяса.

– Я готова выслушать новости! – у меня забрали приборы, тарелку, и поставили чай, от вина я отказалась.

– У меня уже нервы сдают от ожидания и оттого, что я тоже в неведении, – Бетан радостно потер руки. – Алгаг и Аркон держат всех в напряжении!

– Ох, какой нетерпеливый, – хмыкнул Алгаг. – А у меня новости хорошие, вечером будут предварительные торги яиц. К нам в гости напросился управляющий императорским дворцом…

– Ну, мы этого и добивались же? – немного не понимала, в чем состоит интрига.

– Да, но это – тайна… Видимо, боится, что император узнает… Но нам на руку то, что он приходит инкогнито…

– Это прекрасно… А что еще с новостями? – посмотрела на Аркона.

– Нам удалось достать последний элемент для камня, и мы готовы завтра приступить к действиям, – Аркон улыбался.

– Прекрасно! Найду маму, узнаю, что у нее все хорошо, потом – алтарь, драконица. И я возвращаюсь в академию! Дело за малым, всего этого надо дождаться!

– Да, дождаться результата… – Мак смотрел на меня. – Чем займешься?

– А я переберу вещи, и попытаюсь выбрать то, что смогу взять – носить в академии. Еще бы понять, куда я все это сложу… Сундук? – задумалась я.

– Все правильно, тебе надо отвлечься! – одобрил Стренкекут. И все, словно сговорившись, вскочили со своих мест.

– А еще я не услышала, почему охотник хотел меня похитить… – остановила я их, уж не думают они, что заболтали меня?..

– Я вам говорил, что она не такая наивная, как вы считаете! – Тиукс подошел ко мне и посмотрел на меня.

– Ему заплатили за твое похищение. Каким-то образом, тот, кто хотел твоего похищения, узнав, зачем мы нанимаем охотника… – он присел на стул рядом и взял мою руку, – заплатил ему очень большие деньги. Кто – мы не знаем, охотник дал клятву о молчании… В случае разглашения он умрет.

– Кому я нужна? – непонимающе посмотрела на него.

– Мы тоже думали, что только нам, но, как оказалось, нет. Только можно строить предположение, что нужна настолько, что решились похитить тебя.

– А может, просто мешаю? Или для чего-то такого, на что добровольно я не пошла бы. Об этом не подумали? – я оглядела братьев.

– Чем именно? – Алгаг внимательно рассматривал меня, словно пытался найти что-то новое. – Претендовать на императорский трон ты не можешь. Просто наследницей он тебя не признал… Чего мы незнаем?

– Неизвестный фактор? – уточнила я. – Мне угрожает опасность?

– Пока ты с нами – нет, – Стренкекут подошел ближе. – Вне палатки теперь тебя сопровождают трое из нас. В академию чужих не пускают, а соберёшься нас навестить, пришли вестник, мы тебя встретим прямо у ворот.

– Мы пытаемся узнать, кому и зачем ты нужна. Это, конечно же, нас волнует, но, мне кажется, если дело не идет к открытому похищению, то волноваться не стоит. Да и после того, как завтра мы закончим с нашим делом, это будет труднее. Ты станешь сильнее, боги будут приглядывать за тобой. Чему-то страшному не дадут случиться, – Алгаг подошел ближе. – Займись, чем хотела, отвлекись!

– Хорошо, – пожала я плечами, спустила фамильяра на землю. – Где взять сундук?

– Бетан поможет тебе, – Алгаг кивнул на брата. – Он от тебя – ни на шаг! Кроме, конечно, твоих апартаментов… Не уходи одна, пожалуйста, – попросил он.

– Я понимаю, – поднялась со стула. – Идем? – протянула руку Бетану.

– А тебе точно ничего ненужно купить? – уточнил Мак.

– Может быть, завтра, фруктов, сладкого на запас. В академии кормят вкусно, сытно, но однообразно, – задумалась я.

– Над этим мы подумаем! – Стренкекут кивнул, и все они разошлись в разные стороны.

– Давай, пришлю тебе служанок, ты отберешь то, что возьмешь с собой, а они упакуют это в сундук? Я буду сидеть в гостиной, на случай, если все же ты решишь выйти, – Бетан предложил руку, и мы не торопясь пошли к палатке.

– Хорошо. Я не буду брать много, на неделю, не больше, у меня весьма маленький шкаф. Даже если часть одежды останется в сундуке, а он должен быть не большим… Комната у меня очень скромных размеров.

– Позже, когда мы сможем со всем разобраться, можно будет снять там жилье. Или купить – построить его, – успокоил меня Бетан, отпуская.

– Да уж… все позже, – пошла к себе в апартаменты.

Служанки пришли следом, а я стояла напротив гардеробной, и понимала: нарядов явно прибавилось.

– Мне надо выбрать что-то попроще, на неделю, для занятий… И тот мой костюм я хочу забрать, – как вообще тут можно что-то выбрать?..

– Так у вас все влезет в этот дорожный кофр! – служанка показала на виденный мной на ярмарке вместительный артефакт.

– Это прекрасно…, но так много мне все же не нужно. А кто купил? – задумчиво посмотрела на предмет, который я не успела купить.

– Мы не знаем, просто доставили, и еще вот это… – она показала небольшой сундучок, в котором лежало все то, что я держала тогда в руках. У меня семь братьев, в конце концов, чего я переживаю?

С платьями и костюмами я решила так: чем проще пошив и темнее ткань, те я и беру. Поэтому я быстро вынимала выбранное, служанки складывали все на кровать. Если я не сбилась со счета, то их – ровно тридцать.

– Леди Ларейна, мы подберем к ним белье и обувь, аксессуары. Пронумеруем и отправим в кофр. Все мелочи и просто то, что вы купили на ярмарке, запакуем в этот сундук, – девушки замерли в ожидании моего ответа.

– Да, спасибо, – с меня хватило сборов, терпение было на исходе.

Как бы я ни делала вид, что не думаю об исходе сегодняшних торгов, мысли о возможных поисках матери не выходили из головы. Уже были перебраны все возможные варианты… и даже самые ужасные. Вернее, один, что ее нет в живых, поэтому я и была подкинута в приют.

Неторопливо пошла в гостинную, но, не дойдя до нее, замерла возле ткани, перегораживающей вход.

– Лучше просите денег! – раздался недовольный голос неизвестного мне мужчины.

– Нам не нужны деньги! Просто сведенья о матери нашей сестры Ларейны, больше ничего! Оба яйца – ваши! – Алгаг был спокоен.

– Он все равно узнает о моем визите, и тогда казнит меня. А императрица поддержит его, я ее раздражаю знаниями обо всех девушках, побывавших в постели ее мужа!

– Она все равно казнит вас… Дайте ей повод! – хмыкнул весело Аркон. – И вы наверняка подготовили план побега…

– Там повод не нужен, – обреченно произнес мужчина, – я двести лет верой и правдой служил ему. А теперь он потакает всему, что она скажет, какой-то темной магичке…

– Так скажете? – вкрадчиво произнес Алгаг.

– Моя записная книга всегда со мной… Тут все имена, какие-то личные детали. К сожалению, сказать, кто именно – мать леди, я не смогу, в тот год было несколько девушек, они появились ненадолго и исчезли из дворца. Поэтому могу только предположить, сказать имена, возраст и откуда они прибыли. Ну, и срок пребывания во дворце…

– Не томите уже, – одернул его разглагольствия Алгаг.

– Ищу! – послышалось шуршание страниц. – Судя по всему, было пять девушек, вероятных матерей. Они не задержались во дворце, а значит, узнать о возможной беременности не представляется реальным. Еще с десяток прослужили год, а то и больше, пока их не поменяли… Вот – полный список, – послышался звук скрипа пишущей палочки по листу бумаги. – Надеюсь, вы найдете искомое, а я, пожалуй, исчезну, навсегда! – раздался звук шагов, и наступила тишина.

– А подслушивать – нехорошо! – шикнул рядом Бетан.

– Ты напугал меня! – возмутилась я. – А ты сейчас что делал?

– Тоже подслушивал! – рассмеялся брат и, подхватив меня под руку, ввел в гостиную.

– Раз вы такие замечательные шпионы, то рассказывать вам ничего не нужно, – Алгаг сидел в кресле и держал в руках лист.

– Что дальше? – я подошла и взглянула на написанное.

– Вот это… ничего! Пустое! Имена и якобы места, откуда прибыли девушки. Думаешь, кто-то вспомнит их? И где гарантия, что все это – не вымышленное? – Аркон нервничал, от эльфийского спокойствия не осталось и следа.

– Начнем поиски, как только сможем, успокойся! – осадил его Алгаг. – Ларейну отправим в академию и займемся!

– То, что есть хотя бы это, уже хорошо! Он же не сказал, что они мертвы! – в именах или названиях мест мне ничего не было знакомо. Но шансы найти маму были, и я буду верить до последнего, что она жива!

Братья только переглянулись, но больше слов не последовало.

– Так что ты там хотела еще купить на ярмарке? – уточнил Бетан.

– Решим на месте… – я согласно кивнула, и он подхватил меня за руку, повел на выход.

Есть еще пара часов до закрытия торговых палаток, что-нибудь да присмотрю себе.