Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Глава 16

Мы пошли по дорожке, все время прямо, а затем нам резко открылось большое пространство. На нем стояли небольшие торговые палатки, смотрящие прямо на нас. Два ряда, стоящих друг против друга, с разнообразными товарами.

– Тебе что-то если приглянется, покупай, – рядом пристроился Тиукс, перехватил мою вторую руку и положил себе на локоть.

Но я, не избалованная излишествами, пока только смотрела. Первым меня заинтересовал лоток с расческами, и как я видела, они были магическими. Такими же, как те, которыми меня расчесывали сегодня, которые делали красивые локоны.

– Хороши артефакты, выбирай, – отпустили меня братья. Тиукс забрал из моей руки перчатки и сумочку.

Я взяла в руки обычную, деревянную, но между мной и Алгагом влез Бетан.

– Вот, посмотри сюда, эти лучше, – отобрал расческу и потянул к другому краю. Здесь лежали явно дорогие экземпляры, каждая из них была уложена в золоченую шкатулку. Торговец тут же оживился, начиная нахваливать товар, уверяя, что каждая из расчесок сделана в единственном экземпляре.

– Я бы хотела парные, и для сушки и для локонов, – попыталась отказаться от покупки, не сомневаясь в их огромной цене. Парных как раз и не было…

– Пару мгновений, юная леди! – торговец скрылся за занавесом, перегораживающим палатку. Вернулся, вынося что-то, завернутое в ткань. – Посмотрите, возможно, это вас заинтересует!

Он раскрыл ткань, продолжая держать теперь уже видимую шкатулку. Открыв ее, показал содержимое: две расчески, плоская с густыми щетинками – для сушки, и круглая, с небольшими бугорками, делающая красивые локоны.

– Это очень красиво, – охнула я. Торговец тут же протянул мне сундучок ближе. Он явно был из золота, усыпанный полудрагоценными камнями. Сами расчески тоже были из золота, со вставками из бриллиантов, но так вставленными, что они были вжаты в металл, совсем не мешая. Рука сама потянулась взять одну из них, мне так захотелось проверить, не будут ли царапаться бриллианты. Бетан перехватил шкатулку, провел над ней рукой, видимо, проверяя на магию, и поднес ко мне поближе.

– Это безумно красиво, – я дотронулась до ручки одной из расчесок, погладила металл. Взяла в руку, удивляясь ее легкости. Щетинки были упругими и мягкими одновременно.

– И уже куплено, – сказал Алгаг, выдёргивая меня из оцепенения.

– Благодарю, – прижала к себе расческу, смотря на него испуганно.

– Ну что ты, так нельзя, – он забрал у меня расческу, уложил в шкатулку, и она исчезла. – Она будет ждать тебя в комнате. Идем дальше, скоро начнется преставление, а ты еще толком ничего не посмотрела.

– Да, идем, – Бетан схватил меня и повел дальше.

– А где остальные? – я поняла, что рядом братьев стало меньше. Остались Алгаг и Бетан.

– Они все к своим зазнобам сбежали. Пока у нас нет пар, но у некоторых есть подруги… Они присоединятся к нам на представлении театра или к показу лошадей, – хмыкнул Бетан, и, подхватив меня за руку, повел дальше.

– А у вас нет подруг? И пар? Почему? – удивилась я.

– Подружки бывают, но временно, сейчас пусто. А вот истинных пар у нас нет… Ни у кого, – Алгаг был спокоен.

– Это, наверное, неправильно? Я не успела стать драконицей, а уже обрела пару, хотя, наверное, могло бы и попозже это случится. Я хочу учиться… – стало тоскливо.

– Нет-нет, ты не должна показывать своих чувств. Ты должна быть гордой, неприступной… холодной, но привлекательной для мужчин. Я назначил за тобой приданое, – сказал он, тут же поясняя, – как моей сестре. Поверь, у тебя от претендентов не будет отбоя. Главное – никому не говори о паре, дай всем чувство шанса…

– Это работает? – я остановилась около лотка с девичьими безделушками. Броши, шпильки, ленты, зеркальца…

– А ты попробуй. Результат не заставит себя ждать! – Алгаг следил за моими движениями, едва я что-то брала в руки, как товар тут же был оплачен.

– Вы где ходите, там уже представление начинается, – нас нашел Мак, он выскочил из толпы и подбежал к нам.

Мы совсем забыли о времени. Я, незаметно для себя, накупила всяческих девичьих мелочей. Но сейчас мы стояли возле палатки с книгами и свитками.

– Сейчас, еще немного, – попросила я, такое я не могла пропустить. Здесь было такое количество желаемых книг, что мой взгляд метался по названиям.

– Я смотрю, это семейное наследие, скупать книги, – Алгаг одобрил мою заминку.

– Я бы хотела вот эту, история нашей ветви миров. Алхимия, здесь есть то, что нам не рассказывали, хотя, может, не дошли до этого еще. И, наверно, записки мага – путешественника, дополненная версия. Я читала укороченную, там только несколько историй… здесь явно больше.

– Вот ее я не рекомендую, там текст не для юных дев. А вот история королей, герцогов, пожалуй, тебе пригодится, – Алгаг хмыкнул, оплатил книги, и мы двинулись в сторону расширяющегося пространства.

Мы подошли к столпившемуся народу перед небольшой сценой, она была прикрыта наполовину тканью. Братья, раздвинув людей, провели меня ближе.

– Вы вовремя! – обрадовался Бетан, выдвигая меня вперед.

На сцену вышел мужчина во фраке и, поклонившись, поднял руку вверх. Толпа тут же смолкла.

– Дамы и господа, леди и лорды! Представляем вам новую пьесу, по мотивам всем известной легенды о семи королях и королеве! – он снова поклонился и ушел за занавес.

– Хм… И не боятся же, – раздался голос Стренкекута.

– Да брось. Императору все равно, он даже и не подумает об этом аспекте славы, – фыркнул Форадуг.

Я же была вся во внимании, если я правильно поняла, это про нас.

На сцене было семь мужчин и женщина. Они танцевали и двигались под песню, которую пел бард. Он сидел рядом со сценой и играл на инструменте.

Суть сводилось к тому, что придут восемь детей императора, низвергнут его и разделят мир на восемь частей. Это посеет хаос и разруху…

– Что за бред? – мне стало откровенно скучно и неинтересно. – Пойдемте лучше еще погуляем, – оглянулась я на братьев.

– Пошли, тебе надо еще переодеться перед ужином, – согласно кивнул Алгаг, и мы, оставив братьев досматривать представление, ушли к себе в палатку.

– Обязательно переодеваться каждый раз? – я, тяжело вздохнув, вошла в палатку.

– Это только сегодня. Так принято, что, если ходишь на светские рауты, надо надевать что-то новое, – посочувствовал мне Алгаг, отправляя в комнату.

На кровати лежало платье, что-то нежно голубое, но мне уже было оно не интересным. Я почувствовала усталость. Слишком много событий, людей, и постоянная суета. Очень хочется упасть в постель и поспать…

«– Ну, и кто тебе указ? – буркнула где-то в сознании драконица.

– Как ты смогла выбраться? – испугалась я, понимая, что сейчас, возможно, случиться оборот.

– Не буду я оборачиваться! – произнесла она с обидой в голосе. – Я и не была закрыта, просто позволила тебе так думать… Ну, я только не слышала, что происходит вокруг, и не все твои мысли.

– И зачем? – не понимала я.

– Надеялась, что сама решишь открыть меня… А ты даже и не собиралась! – обвинила она меня. – Я, между прочим, гулять хочу, летать!

– Если бы ты не оборачивалась, когда хотела, ставя меня в неловкое положение, такого бы не случилось! – разозлилась я.

– Ну, подумаешь! – фыркнула она.

– Не подумаешь! Ты должна советоваться со мной! И вообще, я собиралась завтра тебя отпустить! А сейчас у нас ужин, у портного…, а потом показ лошадей перед скачками.

– Хорошо, завтра погуляем… – сказала и исчезла из моего сознания».

– Леди, вас переодевать? – голос служанки меня заставил вздрогнуть и очнуться.

– Да, пожалуйста, – вздохнула я.

Меня быстро переодели, в руки сунули перчатки и сумочку. Сменили украшения на синие топазы, и отправили в гостиную.

– Потерпи, всего пару часов, и будешь отдыхать! – Алгаг подхватил меня под руку и куда-то повел, петляя между палатками.

Сборище людей, которое мы увидели, поражало своей пестротой.

– Это какой-то хаос, – у меня зарябило в глазах от ярких цветов в одежде.

– Ну, наш портной любит такое шить, и рад, когда кто-то соглашается носить это, – рядом появился Мак, а следом подтянулись остальные братья.

– Идемте к нашему столику, там будет посвободнее. А мастер подойдет сам, он любит приветствовать лично, обходя гостей, – пояснил Алгаг, уводя нас куда-то вглубь.

Наш столик нашелся достаточно близко к общим столам, но все же мы были не в толпе. Едва мы сели, наш стол был заставлен закусками и вином. Есть я, конечно же, не смогу, когда на меня смотрит такое количество глаз. А вот выпить вина…

Мне налили и поставили кубок, и наполнили тарелку закуской.

– О, моя милая! – подскочил к нам хозяин застолья, он вздернул меня с кресла и закружил на месте. – Я знал, я знал, вам безумно пойдет! Рад приветствовать вас на моем ужине! Леди, лорды, – он хлопнул в ладоши, призывая к вниманию заодно перестав меня вертеть, словно я игрушка. – Позвольте представить, мой новый клиент, леди Ларейна!

Я покраснела. На меня смотрело несколько сотен глаз. Мне сейчас было настолько дурно, что я готова была сбежать, но ко мне внезапно потеряли интерес. Портной перестал меня вертеть и отпустил, тут же убегая.

– О, леди Юльет! Вы прекрасны! – на дорожке появилась некая дама, одетая, как экзотический цветок. Ярко, пестро и необычно. Сейчас все внимание было уделено ей…

Я, едва держась на ногах, с трудом села в кресло.

– Я – больше ни ногой на все эти ваши обеды и ужины! – дрожащей рукой взяла кубок и отпила из него.

– Завтра – только обед в кругу семьи, – сочувственно произнёс Тиукс. – А мы можем уходить! Перекусим на ярмарке, там сейчас закрывают палатки с товарами и начинают массовую готовку еды!

– Я не уверена, что смогу есть, – покачала я головой, как-то мне было нехорошо после встряски.

– Это ты сейчас так говоришь! Потом поймешь разницу в запахах… Допивай вино! – скомандовал Мак.

Я, не спеша, пила вино, приходя в себя, заодно принюхивалась. Едой действительно почти не пахло, зато ароматы разнообразных духов… Буквально свербило в носу, появилось желание чихать.

Едва я поставила кубок, как братья встали. Пятеро опять растворились в толпе, со мной остались Алгаг и Бетан.

– Мы опять встретимся, на показе! – кивнул моему вопросительному взгляду Алгаг.

Вышли из-за палаток, пошли по дорожкам и снова вернулись к торговым рядам.

– Вот теперь и я не откажусь поесть! – Бетан подскочил к первому лотку, возвращаясь с кульком. – Держи! – он сунул мне в руку пирог, и только сейчас мне в нос ударил аппетитный запах разнообразной еды.

Я с интересом надкусила, и в рот попал кусок ароматного мяса. А дальше меня уговаривать не пришлось, Бетан что-то приносил и приносил, а мы ели на ходу, двигаясь куда-то. Под конец, когда перед нами начало раздвигаться пространство, Алгаг купил что-то еще.

– Это орехи в меду, тебе понравится!

Мы подошли к арене, с сиденьями по кругу. Поднялись на третий ярус, крытый тентами, я так понимаю, к месту, закреплённому за каждой семьей. Едва присели, мне сунули в руки фляжку, я отпила, это был какой-то напиток из ягод, но не вино. А так как я наелась мяса и выпечки, то пить хотелось неимоверно.

С интересом наблюдала за людьми, поток их не иссякал, они все усаживались на свои места. Часть народа осталась стоять перед перилами, отделяющими арену и ярусы.

Мне было интересно все… Раздался звук горна.

– Уже начало? – я удивленно посмотрела в сторону больших ворот.

– Нет. Сам император пожаловал! – хмыкнул презрительно Алгаг, и я перевела взгляд, и посмотрела на противоположную сторону от ворот. Там четвертым ярусом располагался отдельный этаж. В нем начали собираться люди, но мне было не видно, кто там.

– Это – ложа императора? – шепотом сказала я, внезапно желая исчезнуть отсюда. Одно дело – знать, что он твой отец, и никогда не видеть, а другое – вот так сидеть на одной арене рядом.

– Да, – он встал, и все вокруг повскакивали, приветствуя владыку мира. Я внезапно поняла, что ноги меня не слушаются, и я не могу подняться. Холодный пот выступил на лбу…

«– Вот трусишка! – хмыкнула драконица, – произноси заклинание для сохранности одежды! Пойдем, поздороваемся с папочкой!»

– Нет! – пискнула я, и едва успела произнести нужное заклинание.

Еще пара мгновений – и мое сознание затуманилось, я перенеслась в воздух. С ревом пронеслась над трибунами и рухнула перед императорской ложей, вставая во весь драконий рост, и заревела диким рыком, выпуская пламя, и заявляя на весь этот мир о своем существовании.