Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Глава 19

Утром я проснулась рано. Сегодня я очень ждала показ редких существ и фамильяров.

Для меня это было событие дня… или даже жизни. И потом я решила возвращаться в академию. Через пару дней – начало учебной недели, нечего мне засиживаться в гостях и терять время.

А вот с ректором… Я решу проблему позже, сейчас меня это почему-то меньше всего волнует. Ведь пара – это навсегда, и когда-нибудь ему надоест быть ледяным. А я не упущу шанс, и отомщу… не сильно, но болезненно.

Завтракала со всеми на улице под тентами. Мое терпение требовало срочно пойти на показ редких видов…

Вчерашние поиски действительно чего-то интересного у торговцев не увенчались успехом. И я была несколько разочарованна…

Я уже купила для своей комнаты в академии красивый ковер, новые шторы и ткань на стены. Несколько комплектов постельного белья и кое-что для ванной, чтобы хоть как-то скрасить ее серость…

Вот что мне хотелось забрать, это платья, костюмы и все, что нашил мне портной. Но мой маленький шкаф просто не вместит все это великолепие. Портной так расстарался, что даже форму мне пошил новую, но совершенно другого качества и не только коричневого цвета. Все оттенки темных и строгих тканей были собраны в отдельную коллекцию… А к ним – обувь, пояса, отстёгивающиеся кружева на шее и рукавах и драгоценные пуговицы…

Их я решила точно брать, а остальное пока будет храниться в замке Алгага. Брат сказал, что у меня там теперь есть свои апартаменты, и я смогу приходить на выходные и каникулы.

Позавтракав, мы, разбившись на пары, пошли друг за другом по дорожке, ведущей в центр ярмарки. Я шла с Алгагом, мне казалось, мы идем так медленно…

– Не спеши, мы придем вовремя! К сожалению, в этом году продажи редких видов не будет. Просто показ, и это будет интересное зрелище… но для тех, кто видит их впервые. Если нового ничего не будет, то не вижу смысла там оставаться дольше, чем этого требуют приличия, – успокоил меня брат.

– А что там с поиском… – намекнула я на наше дельце.

– Человек, вернее, это не человек, а оборотень, найден! Он там уже бывал, но затребовал большую сумму…

– Ой, а я столько потратила! – я моментально побледнела, представив, во сколько обошлись те безделушки, что сейчас лежат у меня в сундуке в комнате.

– Тш, ты не дослушала! – охладил мой пыл Алгаг. – Деньги есть, это не главное. Но проблема в том, что для прохода в мир требуется дева. Стена закрыта, и пропускает только невинных существ…

– Ой, – я снова залилась краской стыда, почему хоть все упирается в этот момент?..

– Мы срочно ищем ту, которая согласится идти, как проводник. Пока она стоит, держит портал, еще два существа успевают пройти. И обратно – так же…

– А я? Могу пойти я, и кто-то из вас! Да и мне интересно посмотреть на закрытый мир своими глазами! – я загорелась идеей.

– Это риск. А если что-то пойдет не так? Мы не можем тебя сейчас потерять, – он несогласно покачал головой.

– А ты подумай, – все же еще раз попросила я. – В моей короткой жизни так было мало событий, а тут путешествие в мир магических существ.

– Я подумаю. Пока смотри! – мы, оказывается, уже подошли к центру ярмарки.

А я уже не столько смотрела, сколько думала… и почему все завязано на моей чистоте. Ведь это странно…

На небольшом куске площади стояли красивые золочёные стойки, бархатные пуфики, и были разложены ковры. На них сидели, лежали животные и птицы. В клетках были какие-то существа, похожие на грызунов и мелких хищников. Самым крупным животным был большой пес… или волк. Он без интереса лежал на ковре, вытянув морду на лапы, и даже прикрыл глаза.

Птицы, а их было около половины, были самыми яркими. Конечно же, были и простые, вроде сов… ястребов. А вот редкие, яркие, размерами от детской ладошки до половины человеческого роста… внушали какой-то трепет. Все они спокойно сидели на своих местах, и всех их было прекрасно видно.

– И я такую хотела бы… – одна из птичек, чуть больше ладошки, взлетела с места и, сделав круг, снова вернулась на свое место.

Золотистое оперенье, длинный хвост с яркими красными и зелеными перьями. Хохолок с пушистыми перышками, словно шапочка на голове. На лапках тоже лежали перышки потемнее, словно штанишки.

– Это – редкость. Раньше, говорят, у всех магически одаренных были свои звери. А потом что-то пошло не так, и боги лишили нас этого счастья, – пояснил Алгаг.

– Ну, как обычно, кто-то что-то сделал, а получили все! – пыхнула негодованием. – Пойдем уже?

– Бетан – весь твой, а у меня дела… – он взял мою руку и поцеловал. – Не шалите там, оба… – посмотрел он на брата, который придвинулся ближе, как только Алгаг махнул ему.

– Мы постараемся… пошалить! Зануда… – хмыкнул Бетан и, подхватив меня под руку, увел к торговым рядам.

– Он всегда такой… – я замялась, – чопорный?

– Это его положение обязывает! Он же герцог, наследник рода и все такое… – Бетан куда-то упорно меня вел.

– А ты?

– А моя мама – просто дочь торговца. Она сама до сих пор не понимает, как она вообще согласилась стать фавориткой императора. Настолько была очарованна им… Что очнулась, только когда была беременной и стоящей на пороге отчего дома, с отступными в руках. А, и запретом возвращаться в столицу…

– И все?

– А остальные – так же, ничего не менялось. За порог, сундук с камнями, и все! С твоей мамой не все ясно, но, я думаю, мы все же ее найдем. И вот странность, почему поиск по крови не сработал… А ты точно все правильно делала? – Бетан не выпускал мою руку.

– Конечно. Под руководством преподавателя. Я пришла к ней и попросила помощи, она провела ритуал, и кристалл даже не засветился. Даже не ясно было: жива, мертва… Как будто ее и не было! Но я же – есть…

– Это тоже странно. Вернее, зачем надо было прятать твою маму? Для чего? Кому это было надо? – недоумевал брат.

– А если она сама от чего-то прячется? – воображение подкинуло вариант, что мама посчитала, что я в опасности, и спрятала меня и скрылась сама.

– Тогда она – сильный маг, или ей помогает тот, кто способен на это. Да и что могло ее так напугать? – рассуждал брат. – Императору нет дела до нас… и, как выяснилось, и до тебя. Со всеми нами много странностей, и конечно, хотелось бы все это распутать и как-то объяснить. И, как сказал Алгаг, все ниточки ведут к тебе, а значит, и от тебя. Начнем распутывать, что-то, да узнаем! – обнадежил он меня.

– Хорошо бы… – вздохнул я.

Мы шли мимо торговых палаток, я просто рассматривала товар, не собираясь покупать. Пока не дошло до лотка с артефактами, вот что всегда могло меня удивить…

Торговец, обрадовавшись покупателю, бросился описывать, что есть в продаже.

– Это одноразовые кристаллы морока, хватает на час! Заряженные магией, каждый – по одной золотой монете! Шкатулка в подарок, – он протягивал мне красивую резную шкатулку.

– Морок? – я удивленно посмотрела на мелкие розовые кристаллы.

– Да, все верно! Сжимаете камушек в руке, и час носите чужое лицо, одежду. Но при этом нужно, чтобы до вас никто не дотрагивался.

– Как интересно…

– А вот – сумка с пространственным карманом. Она доведена до совершенства, с помощью артефакта в виде красивой детали рисунка может становиться невидимой! – продолжил он.

– А сколько вмещает? А вес?

– Много! Очень! Размер – как три моих палатки, а вес будет чуть больше этого кофра… Который, кстати, имеет размер хорошей гардеробной, и леди сможет вместить все свои новые платья и аксессуары!

– А как же я там все увижу? – удивилась я.

– О, тут немного сложно, нужно пронумеровать все вещи. Каждую…

– Наверное, сложно…

– Да, но это новое изобретение, возможно, его позже доработают! Да и артефакт не столь дорого стоит… – он просто пытался продать хоть что-то, и я пыталась купить, Бетан одобрительно кивнул…

– Леди Ларейна… – раздавшийся голос ректора меня словно ошпарил кипятком, – смотрю, вам гораздо лучше! – но его ледяной тон снова вернул меня в нормальное состояние.

– Лорд Тессарион, – склонила голову с достоинством королевы. – Я не уточняла, по какому поводу отпросилась. У меня семейные обстоятельства, а со следующей недели планировала вернуться, – на зависть самой себе, я ответила холодно и с достоинством. Ну, вернее, я надеюсь, что так это и выглядело.

– Надеюсь, вернетесь к обязанностям секретаря? После вашего наведения порядка… там опять беспорядок, – мне показалось, или его тон несколько смягчился?

– Моей сестре, леди Ларейне, теперь не нужно работать. У нее – семь братьев, уж думаю, в деньгах она точно не нуждается! – встрял Бетан.

– Тогда, я думаю, вы сможете ее обучить сами. Наняв учителей в частном порядке… – над ректором чуть ли не снег вот-вот посыплется.

– А вот тут вы не правы. Ваша академия спонсируется НАШИМ отцом, и вы заключили контракт. Ларейна сама решает, учиться или нет ей дальше… – Бетан явно закипал от какой-то непонятной неприязни к ректору.

– Помнится, вы сказали, что вас зовут иначе… – Тессарион явно был вне себя и потерял чувство контроля над собой.

– Захотел произвести на вас неизгладимое впечатление! – Бетан шагнул вперед и сжал кулаки.

Что вообще происходит? Я с немым недоумением смотрела на происходящее.

– Леди, вы выбрали что-то? – уже возмутился торговец, мы загородили все пространство перед лотком.

– Да, но, видимо, не в этот раз, – вздохнула я, и положила обратно выбранные безделушки. – Бетан, хватит, идем…

Влезла между мужчин и посмотрела на брата, полностью игнорируя ректора.

– Там снова пекут сладкие крендельки с орешками и сахаром. Пойдем? – поманила я его.

– Прости. Да, идем… – Бетан посмотрел на меня и взгляд изменился. Из бешенного, он мгновенно стал добрым и ласковым. Брат положил руки мне на плечи и улыбнулся. – Да, идем, я уже чувствую, как пахнет жженым сахаром и приправкой, что добавляет кондитер.

– Это называется «корьицса», и я запомнила! – ответила ему улыбкой и взяла за руку, повела в сторону ароматных запахов.

Оставляя за спиной Тессариона, я чувствовала, как он смотрит в мою сторону. Его вовсе не холодный взгляд обжигал мою кожу, как огонь… Но я же не зря владею огненным даром. И этот легкий зуд мгновенно перешел в небольшое неприятие…

Пусть любуется, мне не жалко!