Истинный маг

Глава 19

Вот так поворот.

— Неожиданное начало разговора, — ответил я. — И непонятно, с чего ты принял такое решение.

— Ой, да не прикидывайся, — улыбнулся он, хлопнул по столу, и стол покрылся символами, а вокруг стола образовался круг.

Что это? Я не могу пошевелиться. Он припечатал меня к месту, а я по глупости повёлся на его добродушие, вот что.

— И что ты хочешь от меня услышать? — спросил я. — Давай, хотя бы начнём с того, что ты знаешь, а там я уже начну рассказывать.

— А зачем? — сказал Седой и рассмеялся. — Чтобы ты мне лапшу на уши навешал? Нет, так не интересно. Рассказывай правду, откуда начнёшь. К слову, в этой ловушке твоя ложь будет наказываться, не советую пробовать, боль будет адской.

— А если я и сам не до конца понимаю то, кем являюсь теперь? — спросил я.

— Тебе же хуже, — ответил Седой. — Однако, мне, пожалуй, интересно узнать, что ты имеешь ввиду.

— Можно, для начала, я попытаю судьбу в твоей пытке и выскажу одно утверждение? — сказал я. — Это поможет мне определиться.

Я выдохнул и приготовился к боли. Честно сказать, я даже надеюсь на то, что её получу.

— Я — Михаил Морозов, третий сын рода Морозовых, — сказал я и напрягся, готовясь к боли, но ничего не произошло. — Твою ж мать.

— Ты расстроен? — Седой рассмеялся. — Тем что это оказалась не ложь? Однако, это становится интереснее.

— Я расстроен тем, что в этом случае там, откуда я, уже прошло девятнадцать лет. — Сухо сказал я. — Девятнадцать лет в помойку.

И тут меня прострелило острой болью. Боль действительно была нестерпимой.

— Седой, скажи-ка мне, — процедил сквозь зубы я. — Это что за магия у тебя такая? Она вдарила по мне, когда я сказал про время. Откуда этой магии знать, сколько прошло времени в месте, докуда такой магии не достать?

— Сейчас я тебя допрашиваю, не ты, — сказал Седой. — Если оставлю тебя в живых, тогда и отвечу на твои вопросы. Продолжай.

Я молча посмотрел на него и продолжил.

— Тогда второе утверждение: Я Александр Ожерельев, брат погибшего главы Рода Ожерельевых, Архимагистр из параллельного мира, погибший, защищая детей. — тут я был уверен и не готовился к боли. Боли и не последовало.

— Теперь ты знаешь. — сказал я. — Если есть вопросы, задавай, надеюсь, я на них отвечу.

Седой громко рассмеялся.

— А ты интереснее, чем я предполагал. — сказал он, улыбаясь. — Я всякое мог ожидать, вплоть до гибрида-гомункула собранного из двух людей, или нового выверта из врат, но ты переплюнул мои ожидания.

— А здесь и такое бывает? — спросил я, скривив лицо.

В моём мире эксперименты с людскими телами были строго ограничены законом, печально, что здесь такого нет.

— Бывало и не такое, — ответил Седой. — И как тебя угораздило попасть в это тело?

— Я не знаю. — ответил я. — Если верить твоей печати, я и есть Михаил Морозов. Но печать показала, что я вру, в ответ на пройденные года моего нынешнего возраста. Может ли твоя печать знать, сколько лет прошло в моём мире?

— Нет, конечно. — ответил Седой. — Но она распознает, сколько лет прошло для тебя.

— И как это понять тогда? — сказал я. — Я и тот и другой одновременно, но при этом для меня и года не прошло?

— А чёрт его знает. — сказал Седой. — То есть ты Александр Ожерельев, ставший Михаилом, в какой момент это случилось?

— Когда Михаила, фактически, убили в дуэли, и я очнулся с дырой в груди. — ответил я, и боли в ответ не последовало.

— Архимагистр, говоришь…- сказал Седой, — Сейчас ты по уровню Истинный маг, скрываешь свои силы ты пока так себе, ещё много практики предстоит. Ну, убивать я тебя не стану, опасность не представляешь и ладно.

Я не стал с самого начала говорить, что за меня может прийти мстить мой род, мы находимся в глуши и я на службе, так что здесь охотникам легко всё обыграть как смерть от чудовищ, никто разбираться, особо не станет. Да и Седой явно не из тех, кто поведётся на такие речи.

— Тебя не удивила моя история? — спросил я. — А что если я всё же представляю опасность для вашего мира?

— А ты представляешь? Отвечай. — сказал Седой.

— Нет, — ответил я. — У меня нет такой цели, да и что я могу с нынешними силами?

Боли не последовало.

— Вот видишь, — добродушно сказал Седой, и почесал свои белые торчащие волосы. — Что до твоей истории, ты не первый такой. Хватало таких историй на моей памяти. Среди стариков моего уровня и вовсе ходит слух, что нашу Империю основал вот такой же как ты, так что ты меня этим не удивил. И какие цели у тебя сейчас?

— Для начала, — начал я, — Избавиться от фанатиков, чернолицых. А потом, если удастся, вернуться назад, в свой мир.

— Ну тут тебе со второй целью никто не поможет, — сказал он. — У меня есть варианты для подобных дел, но чтобы отправить кого-то в другой мир, не имея точного адреса… Нет, Хал, на это уйдут годы, так что с этим не ко мне, не осилю такую задачу. Тебе с этим в столицу надо, да и там, пока ты Истинный маг, никто тебя слушать не станет, сожрут с потрохами.

— И что, ты меня отпускаешь? — подвёл я итог допроса.

— Да, почему бы и нет. — ответил Седой ударил по столу и круг исчез. — Не знаю кем ты там у себя был, но ты мне по нраву, очень одного моего старого знакомого напоминаешь.

— Артёма? — уточнил я, вставая.

— Нет, из давних лет. — ответил Седой, тоже вставая.

— К слову, что насчёт него? — спросил я. — Ты, наверное, теперь всё ему расскажешь?

— А зачем? — спросил в ответ Седой. — Надо будет — сам расскажешь, мне нет до этого дела. Главное Артёма не подводи, он уже понадеялся на твою помощь, это по нему видно.

— Он бы расстроился, если б ты меня убил, — ухмыльнулся я.

— Не обольщайся, — сказал Седой. — Он не подвергает сомнению мои решения.

Тут я вспомнил о том, зачем сюда приходил.

— Седой, я для чего заходил-то — сказал я. — Что ты знаешь о… Как его там… Дрекаваке?

— Вы на него охотиться пойдёте? — сказал он, уходя в сторону коридора. — Пойдем, по пути расскажу. Считается, что Дрекаваки — обращённые в чудовища младенцы, ещё во времена Прорыва. Они слабые по силе, в сравнении с другими представителями детей, ставших монстрами, но шустрые и ловкие, простых людей запросто обезглавить могут, однако делают это только если их очень разозлить. Чисто гипотетически, с ними можно сосуществовать, их даже возможно приручить, но кому нужен капризный мразёныш, который по большей части только расцарапывать и портить всё в округе умеет. Учти, физические атаки против него бесполезны, так тело у него устроено, разрубить не получится, даже с магией. Проткнуть и пригвоздить ещё можно. Зверьё, конечно на раз его пастью раскусывает, если зубами поймает, но у вас нет такого в арсенале, так что я бы рекомендовал его зажарить обычным огнём, если, конечно попадёшь. Побегать за ним в любом случае, придется.

— Спасибо, Седой, — сказал я. — Подозреваю, что бестиарий в библиотеке ты составлял.

— Не подлизывайся, — ухмыльнулся Седой, — Но, не отрицаю, часть бестиария составлена мной. Другая часть написана охотниками, что раньше здесь у меня обитали. Ну, Хал, надеюсь не в последний раз видимся. И не держи обиду на меня, я должен был убедиться, тут всякое бывало.

— Не буду, — ответил я. — Сам бы так же поступил на твоём месте.

Я вышел на улицу, достал портсигар, закинул папиросу в зубы и поджёг щелчком пальцев. Здесь ещё никого не было, было рановато для сборов. Мне же нужно было немного переварить произошедшее. Нет, не то, что Седой меня допрашивал. А то немногое, что я выяснил из печати. Конечно, глупо надеяться, что я сумею однажды вернуться и наворотить дел, и, тем не менее, я не могу оставить эту надежду.

Эх, Саня, подумал я, посмотри на себя, чем ты тут занимаешься? Погряз в мелочах и житейских делах, точно так же, как это было перед моей смертью. Пора отсеять то, что мне действительно сейчас нужно, а что нет, усилить тренировки, вернуться к охоте в одиночку. Пора прекращать страдать ерундой.

— Что, уже готов, Хал? — сказал Артём, когда открыл дверь и увидел меня. — Быстро ты. — тут он увидел моё мрачное лицо, и от неожиданности даже остановился. — Случилось что-то?

— Поторопи остальных, Артём, — сухо сказал я. — У меня появились дела, нужно быстрее покончить с охотой.

— Хорошо, — ответил Артём, потом прищурился. — Сейчас соберу остальных. Так ты не расскажешь, что случилось?

— Расскажу, когда будет время, — ответил я. — А сейчас, прости, не подходящий момент.

— Ну как знаешь, — ответил Артём. — И зашёл внутрь.

Чёрт, я ни минуты здесь стоять больше не хочу. Я за полгода едва до Истинного мага добрался, мне нужно намного больше.

Через пять минут вышел Артём, а за ним остальные охотники.

— Ну что, можем выдвигаться. — сказал Артём. — Ты готов?

— Скажи, куда нужно добраться, — сказал я. — Не хочу плестись в хвосте. Если убью Дрекавака раньше вас, отдам добычу, за это не переживай. У вас тогда будет больше времени подготовиться к нападению на фанатиков

Артём глянул на меня, но промолчал.

— Опушка недалеко от посевов, северо-западные ворота, — сказал он. — Я тоже отставать не буду, не думай, что сумеешь оторваться.

Сумею, ещё как. Этого, конечно, я не сказал, только улыбнулся ему в ответ, натянутой улыбкой.

— До встречи там, Артём — с этими словами я напитал маной сапоги, ускорил себя до предела и применил магию ветра для разрезания потоков воздуха, а после применил восприятие, чтобы не сбиться с пути к крепости.

Я рванул с места словно снаряд, слегка задержавшись на выходе, проходя через барьер, а после понёсся дальше, оставляя за собой клубы пыли и подброшенной в воздух хвои. Петляние между деревьями затрудняло движение, потому я усилил себя и добавил к своему бегу прыжки над деревьями, а в воздухе ещё дополнительно толкал себя потоками воздуха, и держал себя подольше наверху, преодолевая куда большие расстояния, чем при прыжках с дерева на дерево.

Как я и ожидал, на месте я оказался раньше охотников. Я не стал их ждать, и принялся искать следы Дрекавака. И нашёл следы его маны. Он был где-то в лесу. Я поспешил туда.

По мере приближения я услышал женские крики, мразёныш кого-то преследовал но не нападал всерьёз, будто игрался. Приблизившись, я обнаружил, что это была женщина, простолюдинка, она его боялась, а тварёныша это забавляло. Хоть он ничего ей и не сделал ещё, кроме как загонял уставшую убегать девушку, меня и это взбесило. Я напитал ману и вырастил приличный шар огня, покрыл его сверху потоками воздуха, и закрутил его, придав овальную форму снаряда, затем прыгнул в воздух и запустил, привязав к цели.

Дрекавак был похож на круглую бронированную зверушку с человеческим лицом, он свернулся в шар и шустро покатился прочь от моей магии, потом развернулся из формы шара и принялся скакать от ствола к стволу, но магия прошла по дуге и не отставала от него, а после настигла его тушку, поглотив внутрь огненного шара, где огонь продолжал крутиться, зажаривая тварь, которая визжала, перекатывалась и прыгала на деревья, пытаясь сбить пламя, а потом рванула в сторону реки, что виднелась вдали, да только через пару мгновений тварь упала в прыжке с глухим звуком. Я настиг тварь и приземлился на землю. Что-то внутри нее запузырилось и лопнуло, а тело задёргалось судорогами. Запах горелого мяса оказался крайне неприятным, чем-то напоминающим мышьяк, которым часто обрабатывали стены в моём детстве, но что поделать, стоило ожидать подобное, когда охотишься на зверьё.

— Беги домой, — обратился я к девушке. — И прекращай одна по лесам шастать, жить надоело?

— Спасибо, господин, больше так не буду, — быстро проговорила простолюдинка, поклонилась, и пошла обратно.

Но в какой-то момент, девушка начала падать на землю. Я подбежал и поймал её, тут хватает сучков и корней в земле, чтобы пробить себе бочину каким-нибудь сучком, а простолюдинские девушки с их отсутствием магии, хрупки, как фарфоровые статуэтки.

Твою мать, некогда мне с этим возиться. Я исцелил её общей магией исцеления, а ментальной магией привёл в чувства, отчего она открыла глаза.

— Ты потеряла сознание, — сказал я. — Я тебя исцелил, ты можешь идти. Подожди, — Я её остановил, поняв, почему она была в таком состоянии, достал из кошеля три золотых червонца, чего ей на еду очень надолго хватит, и передал, — Держи.

Девушка начала отказываться от денег, я подошёл, взял её ладонь, положил деньги, и закрыл её ладонь в кулачок.

— Мне некогда спорить с тобой, — сказал я, — Бери и уходи. Дома поешь нормально.

Девушка поклонилась и ушла. Моя ментальная магия даст ей сил едва ли на час. Если девушка не поест нормально и не отдохнёт, это с ней повторится через пару часов. Не моя проблема, конечно, но порой мне бывает жаль простых людей.

— Да, Хал, удивил ты меня. — Сказал прибежавший Артём. — Это артефакт на ногах такую скорость даёт?

— Он в том числе, — сказал я, осматривая труп Дрекавака. — Прыжки по деревьям не по моей части, увы. Однако, не спорю, в бою это бывает полезно. Забирайте Дрекаваку, — продолжил я, вставая с корточек, — И Артём, я буду ждать тебя у складов северных врат. Там четыре амбарных помещения, ты их быстро найдешь. Встречаемся в полночь.

— А сам ты сейчас куда? — спросил Артём.

— Попрактикуюсь в магии, — ответил я, и рванул дальше в лес, сделал крюк и направился в сторону гряды кристаллов.

Да, я, конечно, понимал, что это опасно. Да, я понимал, что повторить успех прошлого раза может и не удастся. Но я должен попытать удачу. Изучая вопрос эти полгода, я давно выяснил, что эта история с кристаллом не случалась с другими, ни одного случая не было, а значит, это со мной что-то не так, раз они реагируют, так что я сейчас зачищу окружение от нежити, которая наверняка там будет, и после схвачу в руки какой-нибудь осколок тех же размеров, что и раньше. Сейчас я выдержу такую нагрузку, и сознание, думаю, не потеряю, а впрочем использую это на максимум. Если не умру, так хоть развитие ускорю.

Подобравшись ближе, я увидел, что кристалл, возвышающийся обелиском, над лесом, торчит прямо среди домов, давно развалившихся, раздавленных по мере роста кристалла, видимо, и здесь кристаллы росли прямо через населённые пункты. Тут и ловушки были везде расставлены, что говорило о том, что здесь есть нежить, и маги среди них.

Я сплёл заклятие приложив ладонь к земле, отчего земля зашевелилась и обезвредила все ловушки, что тут были.

Из домов, видимо, услышав шум, выбежали мертвяки, увидели меня и побежали в мою сторону. Я применил сокрытие охотника, но это их не остановило, они продолжили бежать туда, где в последний раз меня видели.

— Бумба Хавата. Третий уровень бездны. Скачок. — произнёс я, клинок килича раздался красным светом, и я принялся разрубать мертвяков одного за другим, с чем они ничего не могли сделать.

Через пару мгновений, толпа мертвяков была уничтожена. Ну как, толпа, едва ли тут три дюжины наберётся. Но где же маг? Или, быть может, я уже его разрубил, они же мало чем отличаются от обычных.

Я применил магию обнаружения и больше никого не нашёл. Что ж, понятно. Похоже, местный комендант, всё же зачищает эту часть леса, как потенциально опасную, а может это делают охотники и я ошибаюсь.

Что ж, найду какой-нибудь кристалл. Их тут было полно, но они росли достаточно близко друг к другу. Чтобы ненароком не вызвать цепную реакцию, я покрыл выбранный кристалл сферическим барьером, и только потом сломал его, после чего произошёл ожидаемый взрыв синей вспышкой. После этого я набрал осколков земляной сеткой, что сплёл, и отправился подальше от кристальной гряды, только потом, когда между деревьями показалась стена крепости, я сел на землю и схватил один из осколков. Ждать долго не пришлось, осколок прилип к руке, и стал пытаться высосать мою ману. Значит это не была случайность, и кристаллы как-то со мной взаимодействуют. Наверное, это связано с тем, через что прошла моя душа, прежде чем сюда попасть. Не буду гадать.

Я без труда переборол вытягивание маны и кристал быстро сдался, отчего в меня влилась та самая концентрированная мана, что кристаллы собирают, а после осколок рассыпался, как это было раньше. От принятия такой маны у меня тут же запульсировала болью голова, но я уже не терял сознание, что уже хорошо. Я дождался пока мана разойдется по ауре, отдавая легкой болью во всём теле, затем схватил второй и повторил действие. Второй раз был куда болезненнее. Я схватил третий кристалл. Самый крупный. И повторил. Зная что будет дальше. Переизбыток маны ударил по ауре, раздаваясь вширь так, что я испытал острую боль в груди, голова закружилась а в глазах потемнело.

— Хал! — услышал я знакомый голос. — Бляха-муха, так и знал что ты что недоброе задумал, по тебе видно было! Что с тобой? Что ты с собой сделал?

— Отведи меня, — выдавил я из последних сил. — Отведи меня к Алой ведьме.