Истребитель некромантов. Том 1

Глава 1

Перечитал письмо с горьким недоверием.

«Праздник в мою честь? Должно быть, это ошибка.»

За десять лет в гильдии убийц, я участвовал в этом только однажды.

Эта честь могла иметь двойное значение. И второе значение мне точно не понравится.

Письмо от главы гильдии гласило, что моя приверженность ремеслу и принципам кодекса достойна поощрения.

После церемонии я перейду в ранг «Темная рука» и получу доступ к элитным контрактам. Обычно это заказы на высокопоставленных чиновников.

Нет ничего плохого в большем количестве денег. Хотя это казалось логичным, я не мог избавиться от подозрений.

Я вообще редко кому доверял.

Вот почему я сел в карету на окраине торгового района. У меня был план. Я приеду заранее и осмотрю здание в поисках путей отступления. Как только начнется пир, я позволю другим членам гильдии поесть первыми. А сам вообще не притронусь к еде и питью.

Как обычно, у меня с собой клинок, подаренный моим учителем. Также метательные ножи и кожаные перчатки с шипами на костяшках пальцев. Несколько дымовых шашек. И еще кое-что — последний козырь в рукаве.

Но надеюсь, что до этого не дойдет... Искусство некромантии запрещено в империи. Даже среди гильдии убийц, хотя мне кажется глава и сам практикует.

После долгой поездки по многолюдным улицам столицы я остановился в нескольких кварталах от места.

Перед тем, как выйти из кареты, поправил воротник плаща — закрывавшего нижнюю половину лица. Посмотрел из окошка на город, крупнейший во всей империи. И увидел вдали от академии голубые вспышки. Предположил, что это испытания магов. Насколько мне известно, академии должны открыться только через пару месяцев.

Проверил заведение, где состоится встреча. Нашел запасной выход через окно на крыше, открытое для вентиляции. Так я смогу перебраться на другую крышу и оттуда во внутренний двор. Там меня будет ждать кучер с каретой.

Расставил ящики, чтобы облегчить спрыгивание с крыши. Также спрятал дымовую шашку на случай, если она мне понадобится.

Вернулся к карете, уверенный, что никто меня не видел.

— Во внутренний двор, — сказал я, указывая пальцем. — Жди меня там.

Мой помощник и кучер — худощавый мужчина по имени Степан, мрачно кивнул.

— Вы планируете задержаться, государь? — Спросил Степан.

— Ещё не знаю. — Я вернулся в экипаж и расслабился. Проверил скрытный кинжал. До начала пира оставалось совсем немного.

Позже той ночью, я был предан главой гильдии и остальными. Когда пришло время, я умер без страха.

И я знал, что смогу возродится.

*****

Пятилетний мальчик мирно спал в своей постели, когда мама его разбудила.

— Андрей, проснись! — Она трясла его за плечи.

— Что случилось, мама? — спросил он проснувшись и заметил, что мать волнуется.

— Одевайся, дорогой. Нам нужно срочно уходить из замка! — приказала мама, бегло осматривая дверь и зажигая свечи.

— Что-то случилось, мама? — вновь повторил Андрей.

— Твой дядя не смог остановить графа. В этом есть и моя вина, — вытирая слезы, сказала она.

Андрей испугался такого поведения мамы. Он ещё никогда не видел её такой. Услышав это, он застыл, его ноги затряслись от страха.

Но тогда мама обняла его и сказала:

— Не бойся, мой милый. Я никому не дам тебя обидеть.

Её слова успокоили мальчика.

Но внезапно дверь распахнулась. В комнату вошел странный мужчина с серебристыми волосами и тростью.

— Мама, кто это? — спросил Андрей, смотря на незнакомца.

— Это граф..., — прошептала она, её голос звучал испуганно.

— Куда ты уходишь, Эльза? Ты не можешь забрать сына с собой. Он принадлежит мне, — холодно прозвучал голос графа.

Мама обняла сына крепче.

— Ты не заберешь его! Он не просто вещь для тебя! — воскликнула она.

Но граф был неумолим.

— Время уходить, мальчик, — сказал он, протягивая руку к Андрею. — Ты должен быть со мной.

Это был мир, где слова мужчины закон. Мнение женщин не значило ничего.

Мама понимала, что не может бороться с графом. С тяжелым сердцем она отпустила сына.

— Прощай, сынок. — Мать накинула на Андрея плащ из шкуры, чтобы защитить его от стужи.

Мальчик понял, что его семью разлучили. И теперь он во власти врага. Но в его глазах ещё горел огонек сопротивления.

Ему никогда не нравилось покидать замок. Из-за его слабости никто не требовал от него многого. Он проводил время за играми в библиотеке. Теперь же у него не было ничего.

*****

Карета ехала по неровной дороге, а за окном шел снег и ветер. Прошло несколько часов, как они выехали из замка ночью.

Кучер мчал лошадей, несмотря на замерзшие руки. Он бы получил порцию розг, посмей остановится. Всадники рядом не обращали внимания на холод — они сильные и внутри у них магия.

Карета была теплой и уютной. Андрей отодвинул занавеску с окошка. Небо на востоке начало краснеть.

— Похоже, снегопад заканчивается. Поездка затянулась, — буркнул граф, отворачиваясь от окна, и недовольно морща брови.

Андрей сидел в углу, не шевелясь. Он перестал нервничать, убедившись, что ничего не случится, пока они не приедут.

— Почему вы хотите взять меня с собой? — Андрей не понимал, зачем он им нужен.

— Мы знаем всё о твоей семье. Но нас интересуют слухи, о ребенке с редким даром и древней кровью, — ответил граф, смотря на него, как на игрушку.

— Я не могу контролировать это. Что-то не так с моей головой. — Сказал Андрей, вспоминая свои старые страхи.

— Это просто сказки. Но мой отец считает, что наследие древних важно, — бормотал граф, сомневаясь в себе. — Эксперименты....

Андрей испугался, когда услышал «страшное слово». Оно было незнакомым и труднопроизносимым. А значит не сулит ничего хорошего. Он больше не старался казаться сильным.

Мальчик спросил:

— Что это за эксрименты?

Но ему никто не ответил, и разговор закончился. Андрей чувствовал себя нехорошо. Ему казалось, что он родился с какой-то болезнью.

«Почему так случилось? Я что-то сделал не так? Почему только у меня проблемы?» — думал он.

Они продолжали свое путешествие. И наконец увидели солнце на горизонте. Карета иногда останавливалась: мешали камни на дороге. Всадники убирали их, озираясь по сторонам. Затем вновь садились на лошадей и ехали. Внезапно граф резко открыл дверцу и выскочил наружу.

— Оставайся здесь и не двигайся, иначе я сломаю тебе ноги! — крикнул он, и ушел, закрыв за собой дверь.

Андрей услышал крики и звуки мечей. Его любопытство взяло верх, и он выглянул в окно. Четыре мужчины стояли в строю, рядом шел граф. Андрею показалось, что вокруг графа витала какая-то черная аура. Но его внимание привлекли тени, приближающиеся к карете.

«Это дикие животные или, может быть, звери», — думал Андрей.

Дикие звери, накапливающие в себе достаточно магии, становились особыми. Особенно волки и медведи. Осенью они спускались с гор, чтобы искать еду. Они атаковали города и крепости, убивая жителей империи.

Снег вокруг кареты стал красным от крови, началась битва.

Граф подошел к карете сзади. Там висел большой ящик с толстыми цепями. Поджав губы, он снял цепи и откинул крышку.

А маленький Андрей сидел в карете и видел всё в окошко. Он был в ужасе, когда увидел, что граф достал из ящика.

Оттуда вылезло черное тело в доспехах с ржавым топором. Это мертвое тело солдата, пропавшего без вести.

Мальчик понял, что граф не просто маг, а ещё и некромант. Мама читала Андрею про них в сказках. А значит этот дядя точно плохой.

Граф что-то шепнул, и тело начало двигаться. Андрей очень испугался, когда всё понял. Дядя хочет, чтобы он также служил ему.

«Но я не хочу этого!» — подумал он, сидя в карете. Андрей почувствовал, что весь мир на него нападает. Он не знал, что делать.

Но решил, что не будет служить плохому дяде. Андрей открыл дверцу и выпрыгнул из кареты. Он сделал глубокий вдох и пошел по снегу, несмотря ни на что.

Вдали виднелась черная полоса леса. Он убежит и вернется домой.

Однако он заблудился.

*****

В темной комнатке ко мне подошли мужчина и женщина. Они были такие большие! Я лежал в постельке, пот выступал на мое личике. И я стонал от боли. У меня высокая температура, и вижу странные сны.

— Катерина, может, не следует оставлять его здесь? Вдруг он заразит всех остальных? Лучше просто избавиться от него! — Серьезно сказал мужчина, перекрестив руки на груди. Его глаза холодные, в них нет доброты.

— Я не хочу, чтобы наши дети пострадали, но ведь он всего лишь ребенок. Он не сможет выжить на улице. И ни один приют не примет его в таком состоянии, — ответила женщина. Она стояла рядом, в красивых фиолетовых одеждах, её светлые волосы блестели в темноте.

— Моя любовь, нам действительно нужно заботиться.... — Он замолчал, когда жена положила палец на его губы.

— Мы уже приняли решение. Мы должны помочь ему поправиться, — сказала она.

Мужчина просто кивнул, понимая, что спорить бесполезно.

Вдруг в комнату вошла служанка и села рядом со мной на маленькую табуретку.

*****

Пожилая женщина осторожно вытерла лоб мальчика мокрой тряпочкой. У неё под глазами были большие припухлости. Потому что она мало спала. Она ухаживала за мальчишкой все эти дни.

После немного напряженного молчания она повернулась к своим хозяевам — господину и госпоже Галицыным. Она слышала часть их тихого разговора, но не совсем поняла, что происходит.

— Простите меня, что перебиваю, — сказала она, — но выгнать его будет плохо. Я смогу заботиться о нем. Пожалейте его и позвольте мне помочь. Я уверена он поправится.

Господин Глеб Галицын посмотрел на служанку сверху вниз с грустным лицом. Он не хотел, чтобы болезнь распространялась. У него итак много других проблем. Он не очень любил мальчика.

— Кто знает, что будет дальше? — сказал Галицын. — Кажется он потерял память. Только имя свое повторяет. Но...

Мужчина задумался. Его лицо стало серьезным, но баба Маня поняла, что он думает.

— Может быть, мы должны оставить его, — сказала госпожа. — Я не хочу его смерти.

Глеб Галицын вздохнул и ушел.

Но перед уходом он посмотрел на служанку:

— Хорошо, Маня. Теперь это твоя забота. Следи, чтобы всё было в порядке, иначе вы оба окажетесь на улице.

*****

На севере империи находилась ледяная тундра, на юге — жаркая пустыня. Недалеко от столицы располагалось поместье семьи Галицыных.

Они были важными людьми в империи, так как были третьей по величине семьей. У них большой дом, и на втором этаже живет мальчик по имени Андрей.

Никто не знал кто он и откуда. Но так как он повторял свое имя, когда его нашли, то его назвали Андреем Найденовым. Ему было всего пять лет. И он очень любил смотреть в окно.

У Андрея темные волосы, и он не очень высокого роста. Но у него умные глаза. Его волосы взъерошены, потому что он плакал. Но это были не слезы от боли. Просто никто не хотел играть с ним.

Андрей очень хотел играть с другими детьми. Но Эдик, старший ребенок семьи Галицыных, всегда его отвергал.

— Ты не сделал дела по дому! Тебе нужно убирать конюшни, ты, плохой мальчик! — сказал Эдик, когда Андрей подошел к ним.

— Но, Эдик! Я уже всё сделал с конюшнями! И это всего лишь небольшой перерыв. Почему бы мне не поиграть? — Спросил Андрей, но улыбка исчезла с его лица.

— Ладно, если ты закончил, можешь присоединиться к нам, — сжалился Эдик ехидно ухмыльнувшись.

*****

Моё сердечко забилось быстрее. Я улыбнулся от радости и ощутил, как мои руки покрылись «гусиной кожей».

— Ой, но я вообще не хочу играть с ним! — вскрикнул один из благородных детей, стоявших рядом.

— Да! Кто захочет играть со слугой? Мой папа говорит, что слуги — это такие ничтожные люди. Они просто должны благодарить за кусок хлеба и крышу над головой! А у этого парня даже нормальных родителей нет, чтобы за ним ухаживать, — сказал другой мальчик.

Эдик подмигнул своим друзьям:

— Вы, ребята, правы. Честно говоря, я сам не понимаю, почему мои родители оставили его, вместо того чтобы отправить в приют. Но не переживайте, будет весело, друзья! Поверьте мне, мы прекрасно проведем время! У меня есть идея.

Я увидел, что они что-то там задумали. У них на лицах светились такие странные улыбки. И они стояли вокруг дерева, держа в руках соломинки.

Тогда я решил к ним присоединиться.

— Что делаете? — спросил я, и мои глаза сверкали от интереса.

— Играем в прятки! — ответил Эдик. — Давай, ты тоже.

Он вытянул короткую соломинку и сказал, что будет искать.

— Тогда я буду прятаться! — весело воскликнул я, вытягивая длинную соломинку. — Ха-ха, ты не сможешь меня найти!

Эдик подмигнул друзьям:

— Черт возьми, ты прав.

Его друзья захихикали и стали подмигивать друг другу.

— А что будет, если кого-то не найдут? — спросил я.

— Тогда те, кто прячутся, победят и получат приз! — объяснил Эдик, улыбаясь. — Но если я смогу найти всех до заката, то побеждаю я!

Я обдумывал возможные варианты, вспоминая тайники, которые обнаружил в поместье. В это время другие мальчики хихикали в рукава.

Эдик повернулся и встал напротив дерева посреди двора.

— Я досчитаю до ста! — объявил он. — Времени достаточно, чтобы все успели спрятаться.

После этого каждый из детей убежал. Эдик закрыл глаза и начал считать.

— Раз, два, три...

Я быстро побежал искать, где можно спрятаться. Раньше я уже представлял, как буду играть с друзьями. Поэтому заранее знал несколько мест для укрытия. Я был очень взволнован, но и немного напуган.

Раньше Эдик никогда не давал мне играть с ним и его друзьями. Он всегда был груб со мной. Задавал мне работу и обзывался. Иногда он делал шутки, которые мне не нравились, и я оказывался в комнате без еды.

Но может быть, сегодня всё изменится! Эдик никогда раньше не говорил о призе. Я думал о конфетах и игрушках, когда спрятался под кустами. Забравшись туда я смеялся, пока наблюдал за Эдиком.

Услышал, как он досчитал, и крикнул:

— Готовы или нет, я иду!

Меня наполнило веселье, видя как Эдик побежал нас искать.

«Хе-хе», — подумал я. — «Ты никогда меня не найдешь здесь! Это идеальное место! Хе-хе, это мое место!»

Прошло много времени, и я начал скучать. Выйдя из-под кустов я огляделся. Никто меня не нашел. Кажется, меня даже не искали.

Потом я увидел ребят. Эдик рассказывал им, как он меня обманул. Его друзья держались за животы и смеялись. Мне стало очень обидно и я убежал.

Когда я вернулся в свою комнату, там была баба Маня! У неё была такая улыбка на лице. Она даже принесла мне кекс! Комната вдруг стала украшенной, а на кровати лежала коробка.

— С днем рождения! — улыбнувшись баба Маня, поставила кекс на стол и обняла меня.

Я обнял её в ответ и засмеялся. Все мои огорчения как рукой сняло.

— Это всё для меня? — спросил я, когда она погладила мои волосы.

— Конечно! Тебе шесть лет! Мы не могли пропустить это! — Сказала она.

Я был так рад, когда взял коробку на колени.

— Что там? — спросил я.

— Открой и узнаешь! — подмигнула она.

Я развязал веревочку и открыл коробку. Там лежали деревянный меч и пояс! Я взял меч и помахал им!

— Я такой сильный воин! — прорычал я.

Баба Маня улыбалась и говорила, что я замечательный маленький воин.

— Я буду вас всех защищать от бандюков!

Она погладила меня:

— Ну, убедись, что ты побережешь себя, ладно? Никто тебя не тронет, потому что ты и мухи не обидишь. Но я не хочу, чтоб у тебя были неприятности!

Я обнял её и снова вытащил меч.

— Ха! Ха! Ха! — похлопал мечом в воздухе, будто убивал монстров.

Баба Маня смеялась и хлопала в ладоши. Я стоял, улыбаясь, рисуя воображаемых врагов. Затем спрятал меч под подушку.

Баба Маня зажгла свечу на кексе:

— Загадывай желание! Всё, что хочешь! Потом задуй свечу. Если очень-очень хочешь, всё сбудется!

— Правда? — я округлил глаза.

Баба Маня засмеялась:

— Ну, если не слишком многое! Давай, попробуй!

Я подумал, потом задул свечу.

— Что захотел? — спросила баба Маня.

— Это секрет! — игриво заулыбался я.

Баба Маня поняла. Затем мы ели кексик. Когда солнце спряталось, она уложила меня спать, поцеловав в лоб.

— Спи, мой маленький воин. Отдыхай хорошо. Завтра важный день! — Сказала она.

— Что будет завтра? — спросил я.

— Завтра к нам придет очень важный человек. Он поможет молодому хозяину выбрать правильный путь для обучения. Ты будешь вести себя хорошо, верно? — немного строго посмотрела она.

— Да, баба Маня! — ответил я, волнуясь.

— Молодец. Теперь немного отдохни, а завтра увидимся, — она ушла тихо закрыв за собой дверь.

Завтра к нам приедет сильный воин. Или даже могущественный маг. Баба Маня читала мне о них по вечерам. Когда-нибудь я тоже стану, как герои из книжек. Ведь я загадал это желание!

С этими мыслями я заснул, крепко сжимая деревянный меч.