Истребитель некромантов. Том 1

Глава 20

Второй день тренировок прошел ненамного лучше первого. Несмотря на все мои попытки, я не смог нанести Линде больше одного удара. Но моя способность использовать давление маны улучшилась.

Но я сильно отставал от студентов в других аспектах. Мне катастрофически не хватало базовых знаний. Большинство студентов уже имеют базовое представление. О таких вещах, как давление маны, как работают заклинания, об истории магов, о центрах силы, и о многом другом.

В прошлом году я был только слугой, который наивно смотрел на мир и плохо владел мечом. Но теперь я учусь всему с головокружительной скоростью.

Но даже будучи магом я остаюсь всего лишь простолюдином. Законы страны диктовались знатью, а над ними — членами Императорской семьи. Империей управляла единственная авторитетная семья. А все остальные подчинялись им. И власть в империи была разделена между двенадцатью благородными семьями.

Я обнаружил, что четыре семьи считаются элитой и известны как четыре Высших благородных семейства. Глеб Галицын оказался среди этой касты, и мне повезло, что я вырос в такой богатой семье. Моя жизнь не была легкой, но в семьях низших дворян слуге никогда бы не позволили тренироваться с наследником.

Эти семьи были озабочены повышением собственного статуса, поэтому в них было много молодых хозяев и любовниц. Они соперничали за власть. В тех семьях я с большей вероятностью получил бы нож в спину, чем научился владеть мечом.

Это была жестокая и безжалостная гонка к вершине власти в империи. И это был лишь один из уроков, которые я усвоил в этом мире. Я благодарен за то, что у меня есть шанс подняться выше своего положения. И делаю все возможное, чтобы восполнить то, чего мне не хватает.

*****

Наконец-то наступил вечер. После ужина я отдыхал в своем жилище. И с нетерпением ждал, когда появится Маркус.

За этот период я осознал, что мне не избежать участия в его мести. Погрузиться в ситуацию, которая обещала быть не легкой. Возможно, даже смертельной.

Но, как ни странно, меня привлекала идея узнать, к чему это приведет.

— Ты готов? — раздался его голос.

Я кивнул, чувствуя, как напрягаются мои руки, когда Маркус взял управление.

— Хорошо. — Он натянул мою старую куртку с капюшоном и направился к двери. Маркус, однако, не забыл мою палочку, удобно прикрепив ее к поясу.

— На всякий случай.

Я следил за ним и видел, как он тихо вышел за пределы академии через ворота.

Его движения были гораздо быстрее, чем мои обычные. Убийца использовал каждую тень. Каждый шаг был точным и хищным, словно у пантеры, охотящейся на добычу. Даже в тишине ощущалось потаенное насилие, смешанное с элегантностью смертоносной охоты.

Мы добрались до таверны, где звучала музыка.

— Если начнется разговор, я возьму на себя, — сказал Маркус мне, подходя к группе студентов, стоявших перед входом. По виду было понятно, что это старшеклассники, маги, аспиранты. — Будь готов использовать свою палочку.

— Мою палочку?

— Я взял ее не зря.

— Но... — Мне не нужно объяснять, какие неприятности возникнут, если я воспользуюсь палочкой за пределами академии.

— Меньше разговоров.

Маркус проскользнул между пьяницами и мы вошли в таверну. Я дождался, когда мужчина с пивной кружкой пройдет мимо и занял удобное место для наблюдения. Маркус застыл, словно вкопанный.

Я знал, что мой взгляд упирался в одного из ассасинов, даже несмотря на то, что мне никто не сказал.

Этот человек был как буря в безмолвии - ужасное спокойствие. Он был высоким, с отточенными чертами лица. Но при ближайшем рассмотрении я заметил, что в его облике не было ничего привлекательного.

В его длинных каштановых волосах мелькали седины. И он носил кожаную броню на заказ, под которой скрывалась металлическая обшивка. На его поясе висели два кинжала в черных ножнах.

— Кто это? — спросил я.

— Казимир Каренин, глава «Принцев Тени», — ответил Маркус.

И я невольно вспомнил его лицо. Это был он, тот мужчина из воспоминаний. Я узнал его. Однако он сильно постарел с тех пор.

Он сидел рядом с мужчиной поменьше ростом, с жидкими волосами и нервным выражением.

— Степан? — обратился я к Маркусу.

— Да, и это еще не все. В другом конце комнаты, — ответил Маркус, указывая на женщину в плаще.

Женщина выглядела гибкой и сильной, ее темная кожа была покрыта множеством серебряных татуировок. Они говорили о ее жизни, о которой я мог только догадываться. Она повернулась ко мне, и я разглядел их получше: меч, перерезающий ее горло, и череп на лбу.

— Хильда, прозвище «Месть». У неё мой меч, — сказал Маркус.

— Я не вижу меча, — заметил я.

— Это не значит, что у нее его нет. Все равно не ожидал, что она принесет его сюда. Я подойду поближе, подслушаю, что говорят Степан и Казимир, — ответил он.

— Ты собираешься убить их сейчас?! — возмутился я.

— Чем? Твоей палочкой? Это может нанести урон, но также покажет, кто мы. Я предпочел бы сначала получить информацию, — сказал Маркус.

— Не могу не спросить, уверен ли ты, что приближение к ним — хорошая идея.

Маркус молчал. Медленно продвигаясь сквозь толпу, мы оказались в паре метров от Казимира и Степана.

— Клянусь, Маркус отправил мне письмо, — произнес Степан. — Кто еще знал его прозвище?

Казимир задумчиво взглянул вдаль.

— Верю, что это так. Это означает, что он возродился где-то рядом. Может быть, в академии.

Мысленно я спросил Маркуса:

"Они это знают?"

[Конечно, они знают. Это плохо.]

"Это плохо? Я думал, это твоя цель."

Маркус:

[Я не все продумал. Выдал себя, отправив письмо Степану. Я должен был навестить его. Поставил нас под угрозу.]

Тем временем Казимир и Степан продолжили:

— Я не согласен, — сказал Степан, голос его дрожал. — Маркус — умный. Он не стал бы рисковать, послав письмо из своего убежища. Он знал, что это слишком опасно.

— Возможно, ты прав, — ответил Казимир. — Но он все равно хотел подтверждения. Хотел знать, привел ли ты кого-нибудь с собой. Очевидно, что привел.

Степан с трудом проглотил ком.

— Ты думаешь, за нами наблюдают?

Маркус отступил, наткнувшись на студента.

Он повернулся, и чей-то голос спросил:

— Это он?

Маркус взглянул на парня с золотистыми волосами, за которым стоял похожий на него молодой человек.

"Это Лукьян!" — мысленно воскликнул я.

Маркус:

— Что это может значить...

— Это ты чуть не задушил моего брата? — спросил старшекурсник, наклоняясь ко мне ближе, от него веяло алкоголем.

— Это точно он, — ответил Лукьян. В его голосе звучала смесь торжества и страха. Он жаждал увидеть, что произойдет дальше, но одновременно боялся своего брата.

Я уловил этот тон. Знакомый мне из многих приютов для детей, где правили хулиганы.

Старшак сделал злобный жест своему брату.

— Он же мелкий, как он смог тебя одолеть?

— Всё было не так. Как будто его обуяло что-то нечеловеческое. Ты должен был вид.....

Маркус поднял кулаки, заставив Лукьяна замолчать.

Старшак усмехнулся.

— В этом мальчишке из приюта есть храбрость. — Он щелкнул пальцами, и толпа начала разбегаться.

— Но не в этой таверне! — закричал кто-то за стойкой.

Я не мог отвести взгляд. Маркус контролировал ситуацию, но я уверен, что Казимир и Хильда уже заметили нас.

Маркус подмигнул старшему парню.

— Ты пожалеешь....

Внезапный взрыв прервал его, повсюду залило пивом. Взорвалась одна из бочек за барной стойкой. Пена залила пол, Маркус едва успел отскочить. Он метнулся к двери, столкнувшись с другим студентом, прежде чем выбежать наружу.

— Что происходит? — спросил я.

Маркус уже направился к академии.

— Нам повезло, вот что случилось, — сказал мне Маркус. — Какой-то пьяный студент, произнес заклинание. Вышибло бочки с пивом.

— Это не было нападением ассасина?

— Вряд ли, — ответил Маркус, его дыхание уже становилось тяжелым. — Твое... проклятое тело... тебе нужно научиться бегать.

— Я могу бегать.

— Тебе нужно бегать без усталости.

— Я буду... Я потренируюсь.

Он замедлил шаг, чтобы восстановить дыхание. Маркус повернулся к таверне. Студенты снаружи засмеялись; некоторые вытащили палочки, будто готовились использовать магию.

Хильды, Степана и Казимира нигде не было видно. Я также не видел Лукьяна или его старшего брата.

— Что теперь?

— Мы возвращаемся в общежитие. Тебе нужно немного отдохнуть. Мы все еще не знаем, насколько все серьезно. Но мы точно знаем одну вещь.

— Что мы знаем?

— Степан теперь в списке людей, которых я планирую убить. Что еще лучше, он заговорит первым. Мы раздобудем деньги, доберемся до него и выбьем всю правду. Попомни мои слова, Андрей, это маленькое дерьмовое шоу только начинается.

Развернувшись мы пошли к общежитию.

Оказавшись в спальне, я лег спать. Маркус снова спрятался в моем «пространственном убежище». В моем сознании время текло иначе, совсем не так, как обычно. Поэтому у него было время подумать.

*****

На следующий день около полудня ко мне пришел Ефим. Сегодня был выходной. И я наслаждался своим отдыхом, не торопясь бежать на тренировку. Поэтому, когда Ефим постучал в дверь, я сразу же открыл ее.

— Ах, Ефим, рад видеть тебя. Чем могу помочь сегодня? Я думал, у меня отдых, — приветствовал я его, позволяя ему войти. Но на его лице было что-то тревожное.

Я заметил его беспокойство и спросил:

— Что случилось? Я что-то пропустил? Или у Старейшин есть еще одно решение относительно меня? Или, возможно, это связано с Лукьяном?

Ефим похлопал меня по плечу, пытаясь успокоить.

— Не волнуйся, это не из-за Лукьяна. И нет, Старейшины не общались со мной с тех пор. Просто... Ну, возможно, тебе следует подготовиться. Некоторые события... усложняют ситуацию, — сказал Ефим, и я последовал его просьбе, пытаясь не впадать в панику.

— Ладно, расскажи уже, что происходит. Ты все время говоришь, чтобы не волноваться, и делаешь меня только более напряженным, — отозвался я, теряя терпение из-за таинственности Ефима.

Он глубоко вздохнул и, наконец, раскрыл всю правду.

— Итак, похоже, что в твоем бывшем доме случились какие-то странные вещи. Ты в курсе того егеря, который дал неверную информацию о волчьей стае?

Я застыл на месте. С тех пор, как я прибыл в академию, я не думал об этом. Но это не значило, что я забыл.

— Да, я помню. Он уменьшил их количество в стае. Что с ним? — спросил я, вспоминая лишь кусочки информации, которые слышал от слуг.

Ефим выглядел еще более обеспокоенным, продолжая:

— Я надеюсь, ты не скрываешь ничего. Если да, это усложняет ситуацию для всех. У тебя будет гость... Ты согласен встретиться с ним? Важно, чтобы он рассказал тебе всю правду. И я хочу сопровождать тебя, для твоей безопасности.

Я не хотел сразу соглашаться, но я доверял Ефиму.

— Хорошо, я согласен. Но кто это? — спросил я, поднимая бровь.

Ефим замедлился, но ответил:

— Это Глеб Галицын.

Мое лицо побледнело, и челюсть отвисла.

«Почему сейчас? Я не могу поверить, что это происходит!» — пронеслась молниеносная мысль в голове.

Галицын — последний человек, которого я ожидал увидеть. Он знал о случившемся здесь? Неужели Эдик побежал прямиком к отцу, чтобы разрушить мою жизнь?

Я занял место Эдика в академии. Но не мог себе представить, что кто-то пойдет на такие крайности, чтобы вытеснить меня отсюда. Я просто хотел найти свой путь в этом мире, уйти от своего прошлого. Но сейчас, кажется, прошлое не дает мне покоя. Ведь не так давно этот молодой наследник угрожал мне, а теперь я должен оправдываться перед ним.

"Но, может быть, это не так плохо," - подумал я, вспоминая слова Ефима о поведении Эдика.

Возможно, он уже сам поставил себя в тупик. И все же, остается вопрос — понимает ли Галицын, что произошло? Галицын был известен своими вспышками гнева. И я знал, что даже малейшее проявление агрессии может привести к непоправимым последствиям. Если он обратит внимание на меня, мне не суждено дожить до завтрашнего дня.

Но я не был одинок. Ефим и Линда рядом, их поддержка давала мне силы. Они, возможно, не принадлежали к кругам, в которых обитал Галицын. Но я был уверен, что они станут моими защитниками.

Мне довелось ждать полчаса, пока Линда, наконец, присоединилась к нам. Она была совсем не в духе, ведь ее разбудили. Потом мы пошли в зал в большом замке. Идти туда было несколько минут, но казалось, прошла целая вечность.

Когда мы подошли к двери, я ощутил давление. Я понимал, насколько силен Галицын. Этот человек был сильный, как гора!

Я знал, что такое обычное давление. Но то, что излучал Галицын, было нечто совсем другое. Оно было как давление перед грозой, только в сто раз сильнее. Если бы я не тренировался, я бы даже не мог стоять рядом. Ефим и Линда оба посмотрели друг на друга с беспокойством, когда я открыл дверь.

Комната была красиво украшена. Большое окно на дальней стене позволяло солнечному свету проникать внутрь. Пол покрыт ковром с золотыми и серебряными узорами. Там стояла книжная полка с книгами, а у другой стены — длинный диван. В середине комнаты - стол для совещаний, а вокруг него стулья.

За столом сидел сам патриарх семьи Галицыных. Он нервно двигал ногой и кусал губу. Когда он посмотрел на меня, его взгляд стал строгим, а нога перестала трястись.

— Ну, вот и вор наконец-то появился. Я думал, что мне самому придется искать тебя, но я рад, что ты пришел сюда добровольно. Надеюсь, ты понимаешь, почему я зол, — сказал Галицын, когда дверь закрылась за мной и моими друзьями.

Воздух стал напряженным, когда мы с Ефимом сели напротив него. Но Линда не обратила на это внимание.

— Эй! Не оскорбляй моих учеников! Ты знаешь, что это неправильно. Оскорбление их — это как оскорбление меня! То, что ты подрос, ничего не меняет! — сердито сказала Линда, ставя руки на бока, и ее лицо стало сердитым.

— Простите, я знаю, как... строги ваши наказания. Простите, Линда, — ответил Галицын, опустив голову. Я никогда раньше не видел, чтобы он был так вежлив, и это было странным.

Линда стояла позади меня, а не села рядом. В комнате стало тихо, когда мы с Галицыным посмотрели друг на друга.

Мы молчали, пока я пытался найти слова для отца Эдика. Но ничего не приходило в голову. Галицын, наоборот, начал говорить низким голосом.

— Я здесь, не для того, чтобы ругать тебя за моего сына. Я понимаю, что произошло... — он сделал паузу и продолжил. — Он был высокомерен и глуп. Я не хотел, чтобы он стал таким. Но я был очень занят, и мне казалось, что он исправится. Но нет. Я не считаю тебя виноватым, но ты как-то повлиял на него.

Мне вспомнилось, как Эдик обращался со мной. Я радовался, что его выгоняют, но боялся, что Галицын может что-то сделать.

Галицын будто прочитал мои мысли и поспешил объяснить:

— Я здесь не из-за этого. Я здесь из-за тебя, Андрей. Ты в опасности. Нам нужно поговорить, — сказал Галицын, выглядя грустным.

— Что случилось? — Я спросил, ощущая непрошеную тревогу.

Галицын задержал дыхание, словно боролся с наваждением, и в его глазах мелькнули слезы.

— Ты помнишь егеря, который предал нас? — его голос звучал как отзвук предательства и утраты. — Мы, наконец, выпытали информацию. Оказывается, он работал на преступную организацию. Что они хотят, нам не известно. Потому что его разум погиб, прежде чем мы смогли допросить. Те, кто наложил на него чары знали, где его найти. Несколько дней спустя нашу усадьбу атаковала огромная армия. Мы сражались из последних сил, но большинство наших защитников обычные люди. Мы с женой были единственными магами. Но врагов оказалось гораздо больше, чем мы предполагали.

Галицын задрожал, и слезы стали еще заметнее на уголках его глаз.

— Мы были ошеломлены. После уничтожения нашей защиты, враги проникли в особняк. Они не искали документы или деньги, они искали тебя! Вначале я думал, что им нужен был егерь, но я ошибался. Они обыскали твою комнату, а затем атаковали нас. Они убили многих слуг, пытаясь выведать о тебе. Я сражался, стараясь спасти семью, но было поздно. Их главарь убил мою жену. Затем пытал меня, чтобы я раскрыл твое местонахождение. Я сдался, пытаясь спасти своих детей. Даже это не помогло. Они ушли, но я молюсь, чтобы не вернулись... Мы — единственные выжившие. Сегодня я пришел, чтобы выполнить последнее желание Катерины. Я надеялся, что этот день не настанет... Но должен рассказать правду о твоем происхождении.