Истребитель некромантов. Том 1

Глава 8

Волк атаковал, когда я споткнулся об Эдика. Когда я упал, меч уткнулся рукоятью в землю. Он торчал вертикально вверх.

Прыгнувший волк неуклюже насадился на его лезвие. Клинок пронзил сердце зверя. Он издал визг, прежде чем рухнуть на нас. В последней попытке атаковать волк укусил меня за плечо.

Ощущая как его зубы царапают кожу, я заорал от боли. Но доспехи не дали прокусить до конца. Зверь быстро ослаб, прежде чем успел укусить вновь. Я увидел, как свет жизни погас в его глазах.

Он был тяжелый, как камень. Стало трудно дышать. Мое сердце, казалось, выскочит из груди от адреналина. Я оттолкнул тушу волка от себя и Эдика. Затем медленно встал и осмотрел зверя, едва не сожравшего меня.

Битва оказалась короткой. Но я знал, что магические волчишки не самые крутые монстры. Если бы на меня налетели помощнее твари, я бы вообще не справился! Этот был всего лишь зверь второго ранга. Но и с ним пришлось побороться. А ведь бывают еще сильнее! Может, в будущем мне придется с ними столкнуться.

Обычно с такими монстрами сражались Галицын и Григорий, а не какие-то ученики типа меня. Но эта мысль все-таки подогревала меня, мотивировала стать еще сильнее.

Вдруг раздался грохот, и камни перед пещерой рассыпались! Изо всех сил надеялся, что это будет Григорий, а не трёхранговый волк. Он просто закусит нами обоими!

Облегченно выдохнул, когда увидел кровавое лицо учителя. Григорий, игнорируя свою боль, подошел ко мне. Он сразу понял, что случилось, и не стал спрашивать, как я справился.

— Прости за задержку. Тот волк оказался силён. А Эдик...? — спросил он, проверяя его пульс.

Но я просто пожал плечами, откладывая свои чувства на потом.

— С ним всё будет хорошо. Просто он потерял сознание и упал. Возможно, что-то сломал, не уверен. А волк второго ранга... Ну, он как будто сам себя убил. Просто напоролся на мой меч, когда я споткнулся.

Григорий вздохнул с облегчением.

— Я рад, что вы оба в порядке. Мне не сообщали о звере второго ранга, но я должен был догадаться. Всё закончилось хорошо, благодаря тебе.

Он поднял Эдика на руки и отнес подальше от поля боя.

Я пошел за ним, держа меч Эдика. Григорий уложил юного наследника и подпер его голову своим нагрудником. Он вложил меч в ножны Эдика, а потом обернулся ко мне.

Подумав минутку, словно собираясь с мыслями, он сказал:

— Ты же понимаешь, что я не могу похвалить тебя за убийство второго ранга, да? Не потому, что я не хочу. Ты хорошо сражался, и я очень горжусь, что ты так долго держался.

А я уже начал понимать, когда он продолжил.

— Если Галицын узнает, что ты взял семейный меч. А потом защищал его сына и даже убил волка второго ранга... Ну, думаю, ты понимаешь, какое наказание тебя ждет за такое. Это как оскорбление его чести и дворянской гордости. Они такое не прощают.

Я медленно кивнул, соглашаясь.

Учитель приободрил меня, увидев, как я расстроился.

— И все же рад видеть, насколько ты вырос. Похоже твой меч сломался в битве. Когда вернемся, подарю тебе новый меч из своей коллекции. Ты доказал, что ты более сильный воин, чем юный Эдик.

Затем Григорий склонил голову передо мной из уважения.

Я вздохнул, а затем сказал:

— Вряд ли я это заслужил. На самом деле я не сделал ничего такого. Зверя убил случай, а не мастерство. Я просто пытался отступить, а он сам упал на клинок.

Григорий издал тихий смешок и потер затылок:

— Возможно, это и так, но пережить подобную встречу — удача. Этот зверь был намного сильнее, чем ты думаешь. По сравнению с обычными людьми звери второго ранга находятся намного выше. Даже у опытных воинов мало шансов против них.

*****

Три дня прошло с того момента, как мы вернулись из леса. Мы справились с задачей, открыв новую шахту. Мы с гордостью смогли пройти испытание Галицына. Отец был доволен сыном и осыпал его похвалами. Видимо, из-за этого Эдик временно смягчил свое отношение ко мне.

Похоже, что отчет Григория был сильно искажен в пользу Эдика. Но я все равно получил вознаграждение от Галицына за выполненную работу. Он подарил мне серебряное кольцо с изумрудом и освободил от работы до отъезда в академию.

До отправления в академию оставалось всего пару недель. Поэтому я мог распоряжаться свободным временем по своему усмотрению.

Кроме того, я получил обещанную награду от Григория. Меч, который он мне дал, был намного лучшего качества, чем старый железный. Из закаленной стали и даже заколдован для повышения остроты и долговечности.

Этот меч невозможно было сломать, и он действительно выдерживал высокие нагрузки, как сказал Григорий. Этим клинком я очень гордился. Кроме того, Григорий добавил сверху еще сотню монет.

В общем, все было так здорово! Я так рад, что все так получилось. Но баба Маня была такая злая, когда увидела мои царапины! Она не переставала ругаться, пока лечила их. Но потом успокоилась и просто радовалась, что я вернулся целым.

Я сидел у окна и смотрел, как Эдик и Григорий закончили занятия. Я чувствовал себя сильнее, после того, как победил монстра. Теперь думаю, что смогу выжить в дикой природе. Ведь я не оставил свою затею с побегом.

Но что, если я встречу монстров третьего ранга? Моя победа показала, что я сильный. Но мне еще многое нужно выучить. Даже если я уйду от семьи Галицыных, мне нужно стать еще сильнее.

«Тот волк почти победил... Надо больше учиться и найти нового учителя», — подумал я, когда ложился спать.

Я не мог понять, как мне это удалось? Может потому, что меч Эдика был особенным? Не знаю, не могу быть уверенным. Казалось, что какая-то другая часть меня управляла моей рукой. Та самая тёмная часть меня, которую я чувствовал.

Меня ворочали мысли, но так и не понял, откуда у меня взялась сила. В животе что-то странное щекотало, как будто там жил какой-то дух. Мои чувства шептали мне, что это важно, но я не мог найти доказательства.

И еще это заклинание. Я почти использовал его, но тогда мне пришлось бы рассказывать, откуда я его взял. Это было бы нелегко объяснить.

Случись такое в школе, я бы мог соврать, что выучил его там. Но вот дома, кто же меня учил? Сначала я был рад, что выучил его. А теперь понимал, что раскрытие может быть опасным. За кражу книжки меня точно накажут.

И я все еще думал о том, как бы сбежать. Сто монет — это для меня большие деньги! Но это просто кучка монет, которая быстро кончится. Я смогу купить еду и где-то перекантоваться, когда смоюсь от Галициных. И продать кольцо с изумрудом.

У меня есть доспехи, мой ум, сто монет и новый меч. Я могу стать наемником или что-то подобное. Этим я смогу себя прокормить. А с остальным я могу добиться еще большего, если сыграю свои карты правильно.

Быть наемником не так уж роскошно, но лучше, чем быть слугой. Но мне всего лишь двенадцать. Я понимал, что меня не будут воспринимать всерьез, пока я не докажу, что чего-то стою. Придется начать с малого и потихоньку идти вперед.

Проблемы стояли как горы. Но я был настроен довести свой план до конца, вопреки всем препятствиям.

Мои мысли вернулись к битве, и у меня на лице появилась улыбка. Я смог победить двадцать восемь волков первого ранга. И хотя двухранговый волк не считался, я был счастлив, что опять переиграл Эдика. Хотя в общем-то, там не должно было быть столько зверей. Григорий говорил, о тридцати, но их оказалось больше. В общем-то это стало неожиданностью для нас.

Услышав, что волков было больше, чем он думал, Галицын пришел в ярость. Он хотел выяснить, кто дал ложную информацию. Сначала он думал, что Эдик справится с зверями, особенно с помощью Григория. Но в такой ситуации Эдику могла угрожать серьезная опасность.

Это немного расстроило Галицына. Но в конечном итоге все закончилось хорошо, и его сын проявил себя достойно. Но когда он узнал, что там был еще и двухранговый волк, его гнев вспыхнул. И он разрушил южную стену поместья, пока Григорий объяснял ему ситуацию.

Егерь, которому они доверяли, оказался предателем. Тот славился своей точной информацией о стаях волков. Именно поэтому Галицын выбрал его для этой задачи. Он всегда доверял этому егерю.

Но теперь выяснилось, что кто-то подкупил его. Тайна этого осталась неразгаданной. Егерь утверждал, что не помнит имени или лица того, кто заплатил ему. Единственное, что он помнил, это запах роз. Возможно, это был какой-то аристократ.

Сейчас егерь находился в подземелье поместья. И его там оставят до окончания расследования. Галицын не позволит ни одному человеку, пятнать его репутацию.

Так я вообще ничего не знал об этом, пока не услышал сплетни. Они разнеслись по всему дому, как кашель зимой. Галицын был просто в ярости из-за этого. Слухи летели от одного до другого, как пчелы на цветок. Это было не первый раз, что у нас в доме такое происходило.

И, честно говоря, это было важно. Жизнь Эдика стояла на кону из-за ложной информации. Это меня тоже пугало. И я даже не хотел думать, что мог бы умереть из-за чьей-то жадности. Это был урок о том, что может всякое случиться.

Дни пролетали незаметно, пока мы с Эдиком готовились к отъезду. Мы тренировались, правда, не всегда вместе. После борьбы с волками, я понял, что нет смысла бороться с кем-то слабым, вроде Эдика.

По словам Григория, Эдик даже стал лучше. Но мы оба знали, что это просто видимость.

У Эдика нет такого огонька внутри, как у меня. Он думал, что всё пойдёт как по маслу, просто потому, что он дворянин. Но его ждёт реальность, и однажды все иллюзии развеются. Григорий готовил его только для вступительных экзаменов в Академию. Успех или провал будет зависеть только от Эдика.

Когда Галицын стал занятым, Эдик снова начал вести себя грубо. Меня это очень раздражало, но я промолчал и просто смирился. Я так много не знаю о том, что будет дальше. Все книги, которые я украл, не говорили о местонахождении Академии «Беловодье».

Когда я думаю о академии, у меня в голове возникает много странных мыслей. Меня беспокоит то, что я не знаю ничего о местности вокруг. Но у меня всегда мелькают планы о побеге.

Снаружи дворца охрана не такая хорошая, как внутри дома. Каждую ночь я слышу, как волки воют вдалеке. Несколько недель назад мы отпугнули стаю, но, кажется, их всё ещё много. Мне кажется, придётся столкнуться с ними если я решу сбежать по пути в академию. Может встречусь даже с другими монстрами, более сильными.

За день перед отъездом, мама Эдика принесла мне сумку для вещей. Эдику предстоит провести в академии пять лет. Его мама думает, что и мне тоже. Но я точно знаю, что больше не буду ему служить. И я не вернусь больше в этот дом. Я хочу больших приключений.

Она не знала об этом и сказала, что моя комната будет занята другим слугой. Она сказала, что мои вещи будут отданы новому слуге или выброшены. Я просто согласился и собрал свои вещи.

Я положил в сумку меч, который мне подарил Григорий. Потом положил туда же подарки от бабы Мани и куртку. Мои доспехи легли сверху последними.

Кожаные доспехи тяжёлые, и наручи едва влезли. Но после того, как всё уложил, то остался доволен. Положил нож поверх всего и закрыл сумку. Теперь я готов к новым приключениям.

Когда планировал побег, я уже знал, что придется провести какое-то время в одиночестве. В моем рюкзаке осталось мало места. Но уверен, что смогу украсть припасы на несколько дней. По крайней мере, на первое время. А потом как-нибудь выживу в дикой природе. Я был далек от беспомощности.

Но мне действительно нужна карта и представление о ближайшем городе. Всё что есть поблизости от академии. Но никто из поместья Галицыных не даст мне такого без кучи вопросов.

Наконец настал последний день перед отъездом. Утром нас будет ждать карета, чтобы доставить в академию. И я чувствую, как бабочки в животе начинают расти. Хотя моя нервозность пустяк по сравнению с чувствами Эдика. Он постоянно мелочится по поводу обычных вещей.

— Убедись, что мои вещи хорошо упакованы, иначе тебя ждут неприятности. Если я что-то забуду из-за тебя, я прикажу вернуть тебя обратно в поместье. И ты будешь чистить конюшни, пока я не вернусь, — произнес Эдик, смотря на свитки в своих многочисленных сумках.

— Конечно, я не забуду ни одной вещи из списка, — ответил я с легким раздражением.

Эдик уже несколько раз повторил то же самое, и мне надоело это слушать. Но список был длинный. И даже я понимал, что Эдику не разрешат взять столько вещей с собой. Комнаты в общежитии были слишком маленькими для всего его багажа.

Это всё пришлось упаковать в несколько сундуков. И это только то, что, по мнению Эдика, понадобится в первый год.

Пять лет — это целая вечность. В этот период Эдику придется дополнить свои запасы. Но я знаю, что в академии предоставят всё необходимое для учебы. Эдик просто любит иметь все под рукой.

Через час я уложил все вещи Эдика в карету. Мне поручили эту работу. Это было утомительно и раздражающе, но я решил просто забить и сделать, как мне сказали. Уже запланированный отъезд не должен быть нарушен. Последняя работа перед моим побегом. И больше я никогда не буду слугой.

Эдик всё это время стоял над душой и ныл:

— Приди сюда до восхода солнца. Я не хочу опоздать из-за того, что слуга решил поспать еще пять минут. Ну всё, я пошел пить чай с сестрами.

С этими словами Эдик убежал, оставив меня наедине с мыслями.

— Не поперхнись, — прошептал я себе под нос, когда Эдик ушел.

*****

Несколько часов спустя, я лежал в постели.

Я так волновался о будущем. Это меня так тревожило, что я не мог заснуть до самой поздней ночи.

Наконец-то, все-таки заснул. Мой сон был неспокойным. Сны, которые я видел, были какие-то неяркие и размытые. Какие-то маски, пир, люди, которые хотят меня убить. Кошмар!

Когда я проснулся, было еще слишком рано. Баба Маня уже стояла у моей двери, чтобы разбудить меня. Я встал с постели и поблагодарил ее за то, что разбудила.

Посмотрел на тарелку с овсянкой, яичницей. Потянулся, чтобы начать утренние дела.

Быстро съел завтрак и понял, что это будет в последний раз. Потом мне придется много времени есть всухомятку, чтобы осуществить свой план.

Скоро встанет солнышко, и придет время отъезда. Заставлять Эдика ждать не очень хорошо. Поэтому быстренько собрал вещички и пошел. Баба Маня попрощалась со мной, когда я взял свой тяжелый рюкзачок. Она крепко обняла меня, я буду очень сильно скучать по ней. Но я должен идти, пора вершить свою судьбу.

— Не забывай заботиться о себе, слышишь? — сказала она, ее голос был грустным, а на глазках слезки. — Я не хочу, чтобы ты забывал про свое здоровье. Носи чистую одежду. Принимай ванны. Ешь хорошую еду...

Она сказала еще много всего и начала плакать.

Я так много хотел ей сказать. Вспомнилось всё, что мы делали вместе. Каждое доброе слово, каждая шутка были для меня как сокровище. Она была со мной в хорошие и плохие времена. Мне так хотелось ей сказать, но я не смог.

Я думал, будет ли правильно оставить ее так. Она не знала, что я собираюсь сбежать. Много раз я думал, что должен ей все рассказать. Может быть, она бы поехала со мной? Но я боялся говорить об этом.

Я думаю, она не стала бы осуждать меня. Все в особняке видели, как ко мне относится Эдик. Но никто не помогал.

Но баба Маня всегда меня поддерживала. Она всегда знала, что сказать. Именно поэтому я ее люблю.

Боялся ли я? Да, конечно. Это решение, побег мог принести много проблем.

Я отлично осознавал, что отправляться в дикие земли — глупость. Прошлый опыт научил меня этому. Безжалостные бандиты, опасные звери, случайные несчастья — всё это могло застать меня врасплох. Это страшило меня.

— Буду скучать, баба Маня. Ты будешь гордиться мной, я обещаю. Надеюсь, тебе больше не придется трудиться на этих богатых снобов. Я люблю тебя.

Баба Маня ответила мне объятиями и слезами.

Мы стояли так несколько мгновений, пока она не отпустила меня. Я запомнил этот момент.

— Андрей? — начала баба Маня, и я повернулся. — Я тоже люблю тебя и... Будь в безопасности, ладно?

Она была красная от слез, но улыбалась. Однако я видел в её глазах понимание, которое меня поразило.

Ироничный смешок вырвался из моих губ. Она читала меня как книгу. Я не знал, сколько она знала о моих планах. Но уверен, что немало. Старая мудрость снова подтверждалась: «Мать всегда знает.»

Я больше не хотел ничего говорить. Поэтому просто спустился и вошел в карету. Охранник, сидящий рядом, отвернулся увидев меня. Эдик сидел в другой карете, а наша была полна вещами.

Потом мы начали двигаться. Карета мягко качалась, проезжая мимо фонтана и направляясь к главным воротам.

По пути дорога становилась все более неровной и грязной. Мне это показалось странным. Я смотрел в окно, стараясь запомнить путь, на всякий случай. Может пригодиться, если придется вернуться.

Спустя некоторое время охранник захрапел, и мне это понравилось. Так он не заметит, когда я выскочу из кареты на ходу.

Дорога проходила через лес, а рядом тек ручеек в глубоком рву. Здесь пахло хвойными деревьями, и земля покрыта хвойными иголками. При каждом трясении кареты ветки прилипали к окнам.

И кажется, это идеальный шанс, чтобы выскочить из кареты. Я взглянул на спящего охранника и схватился за ручку.