Истребитель некромантов. Том 1

Глава 10

— Что? Я студент?! — удивленно воскликнул я.

Ефим просто засмеялся, словно находя что-то смешное.

— Ну конечно же! Как мы можем быть настолько глупы, чтобы не узнать в тебе такого выдающегося мага?

Во дворе воцарилась тишина, лишь журчание фонтана нарушало её. Что-то внутри меня внезапно изменилось. Чувство надежды всплыло на первый план. Все мои попытки сбежать рухнули в одно мгновение. На их место пришло нечто новое, необъяснимое.

— Что... что теперь от меня требуется? — спросил я, стараясь звучать уверенно и решительно.

Мой голос прозвучал громче, чем я ожидал. Видя моё серьезное выражение, Ефим лишь усмехнулся, поглаживая свою бороду.

Он сидел и молчал. Потом наклонился, раскрыл сундук перед собой. Я даже не понял откуда он взялся.

«Волшебство!»

Он заглянул внутрь сундука, тихонько подпевая. И вытащил оттуда, что-то завернутое в ткань. Аккуратно поставил это на скамью. Потом достал маленький кулон, и положил рядом. Затем Ефим натянул очки, посмотрел на свитки и отложил один слева от себя.

Я нервно дышал и сидел напротив, неуверенный в том, что будет дальше.

— Ну, думаю, можно начинать прямо сейчас. Прости за ожидание, — сказал Ефим, улыбаясь.

Он достал что-то из свертка. В его руках был камень, похожий на яйцо, только кристаллический и светился.

— Этот камень называется «Калибратор». С его помощью мы узнаем, насколько ты силен в магии. Обычно мы используем арку, но иногда она ошибается. А этот камень точен, потому что сделан из очень редкого кристалла. Так мы узнаем твою стихию безошибочно.

Я протянул руку, осторожно принимая камень, который он предложил. Он сверкал на свету переливаясь. Это могло бы стоить целое состояния. Осторожно! Я не могу уронить или повредить его. Никогда не расплачусь, если разобью его.

Такое уже случалось. Однажды, в поместье Галицыных, я споткнулся и уронил хрустальный кубок. Звон разбитого стекла о мраморный пол был как гром. Галицын вспылил от гнева. Он даже ударил меня, приказав покинуть поместье.

Благодаря госпоже Катерине удалось его успокоить. Но только при условии, что я возмещу цену кубка. Тогда мне пришлось работать больше обычного. Мне не хотелось бы вновь оказаться в таком положении.

Я осторожно держал камень.

— Что делать дальше? — спросил у Ефима.

— Направь на него свою ману.

Это вызвало у меня смущение. Я не знал, как это сделать. Магические книги, которые я читал, лишь касались этого, но никогда не давали полной ясности.

Мои знания в магии были ограниченными. Я мог запомнить лишь обрывки информации. Даже одно заклинание, которое я изучил, было простым и неполным. И, к сожалению, из-за жестких ограничений в поместье, я ни разу его не применил.

Меня озадачило, когда Ефим спросил, что со мной не так. Я волновался, что он обидится на меня из-за того, что я не знаю, как волшебство работает. Я молчал и смотрел на камень.

И конечно же, Ефим заметил, что я что-то думаю.

— Что случилось, Андрей? — спросил он. — Ты беспокоишься, что камень сломается? Не надо, он крепкий, ты можешь мне верить.

Я немного замер, чтобы собрать мысли.

Игнорируя смущенность, поднял глаза:

— Ну, это просто... — Я остановился, думая, как лучше объяснить проблему. Мне не хотелось казаться глупым перед Ефимом. — Мана внутри. Я не понимаю, что это такое. Ты мне объяснишь?

Ефим выглядел удивленно.

— Как так? Ты действительно не знаешь? Мне кажется, это странно. Я думал, Галицыны тебя обучили хотя бы этому. Это базовые вещи, особенно для магов. Ну ладно. Это просто научиться, но трудно освоить. Надеюсь, ты поймешь.

Устроившись поудобнее он начал рассказывать:

- Мана — это энергия, которую мы, маги, используем. Это очень важно, но не все могут ей управлять. Мана есть везде, но сегодня мы поговорим о том, как она покидает тело. Мана может пройти через камень и вернуться обратно.

Я кивнул и опустил взгляд на камень, думая, что мне предстоит сделать. Знание о Мане оказалось полезным, но как её достать — загадка. Я на мгновение сфокусировался, пытаясь направить энергию в камень. Но всё, что получилось, это напрячь глаза, уставившись на мерцающий кристалл.

Ефим терпеливо ждал, но ничего не происходило.

Затем он взглянул на меня и сказал:

— Похоже, твоего образования действительно не хватает. Неужели Галицыны тебя ничему не научили?

— Ничему, только выполнять работу по дому и ухаживать за лошадьми. Откуда вообще берется Мана? Ты говоришь, что у всех она есть. Но если так, то как мне его использовать?

Ефим вздохнул и сложил руки, указательные пальцы образовали трубочку, которую он приставил к подбородку.

— Многое можно сказать по этому поводу. Существует множество исследований на эту тему. Сейчас я просто спрошу: где ты хранишь энергию для бега, работы или прогулок?

— Внутри меня, предполагаю? Возможно, в крови? — ответил я.

— Ты не так уж далек от правды. Хорошая догадка, но нет. Энергия для жизни, хранится в наших клетках. Проще говоря, клетки — это маленькие частицы живой материи, из которой мы состоим. Твои кости, кровь, кожа и все остальное, из чего состоит твое тело, это клетки. Их много, и они постоянно разделяются, так как старые умирают, а новые заменяют их.

Мне пришлось кивнуть, будто я что-то понимал.

— Теперь я спрашиваю тебя, где ты хранишь энергию, которая накапливается внутри твоего тела? Я дам тебе подсказку, это не твои клетки.

Я долго думал, прокручивая, что мне сказали. Меня очень удивило, что я состою из маленьких частичек, которые полны энергии.

— Если это не наши клетки, то где же мы храним ману? — спросил я.

Мне показалось, что вопрос глупый, но Ефим улыбнулся и сказал:

— Правильно думаешь! Есть у нас внутри специальный Кристалл, где хранится мана. Но я не буду долго об этом говорить. Главное, что нужно знать — он где-то внутри нас, под пупком. У зверей он тоже есть, но меньше.

Когда Ефим закончил говорить, я решил потрогать это место. Я понял, что все эти странные моменты, связанные с магией, имеют какой-то смысл.

— Как я могу вытащить Ману из моего Кристалла в камень? — Медленно разминая пупок, я пытался найти способ извлечь ману.

— Представь, что ты поднимаешь камень или бежишь по полю. Точно так же, как ты тренируешь свои мышцы, ты должен тренировать свою ману! Обычно магу требуется несколько недель, чтобы освоить это. Но у нас нет времени на тренировки. Поэтому я принес пару свитков, но это опасно. Но предупреждаю, что твой Кристалл может пострадать.

Я не хотел, чтобы мой Кристалл был уничтожен, пока я не научусь им пользоваться. Но был еще один вариант, о котором я молчал. Теперь мне пришлось выбрать, прямо здесь и сейчас.

— Ладно. Обещай, что не скажешь Эдику или его отцу, и я расскажу, что умею. Если они узнают, они меня накажут, — признался я.

Ефим ярко улыбнулся:

— Обещаю, никому не расскажу. Доверься мне. Покажи мне свои способности, и мы будем друзьями.

Его тон напомнил мне о бабе Мане, и я почувствовал себя грустным. Такие друзья были для меня большой редкостью.

— Пока я работал в поместье, я ’одолжил’ книгу по магии. Изучив её, я научился заклинанию. Не слишком сильному, но оно всегда со мной, — сказал я.

— О, маленький умник! Я тоже когда-то был таким! Мудрые люди не боятся знаний и делятся ими. Но не обращай внимание на мои слова. Просто попробуй свои силы. Если сможешь направить заклинание в камень, это поможет, — заключил Ефим, поправляя очки.

Я представил магический символ, который выучил. Внутри меня что-то странное зашевелилось. Это было какая-то супер-сила, очень сильная, но такая непонятная. И в то же время как будто знакомая. Ефим говорил, что это чувство, которое никогда не забудешь.

Что-то начало дрожать внутри меня, прямо ниже пупка. И потом пронеслось по всему телу. Теперь я знал, что это моя мана. Она наполняла меня этой силой. Но в этот раз она была еще сильнее, чем я думал.

Воздух между моими руками затрещал, и молния стрельнула в камень. Она бегала между моими руками, пока я держал камень. Потом молния обвила весь камень, и стала облаком энергии.

Камень затрясся так сильно, что у меня задергались руки. Он загорелся ярко-серым. Затем зазвенел, как колокол, и начал пульсировать.

Ефим вздохнул. Он перестал читать свиток и посмотрел на меня испуганным взглядом. Энергия в камне стала распространяться быстрее, и на нем появилась трещина.

Тогда я схватил камень и подбросил его в воздух. Он заскрипел и взорвался!

Прямо как стекло, разбиваемое на тысячи осколков. В небе замелькала молния, а потом послышался гром. Пыль из камня начала оседать, и всё вокруг замерцало разноцветной радугой.

Когда последний слой пыли осел, Ефим посмотрел на меня.

Он был очень удивлен.

— Э-э-то было н-необычно... — Он заикался. — Ты говорил, что это простое заклинание. Сколько маны ты использовал? Ты в порядке?

Я сделал паузу и посмотрел на свои руки. Чувствовал себя голоднее, чем раньше. Но со мной, казалось, всё в порядке. Но когда камень разрушился, меня охватило чувство ужаса. Очевидно, что это моя вина!

— Думаю, я в порядке. Но, пожалуйста, прости меня за разрушение камня. Я не хотел этого, правда! — Я низко опустил голову чувствуя себя виноватым.

Ефим явно был удивлен моими поспешными извинениями. Он почесал бороду и снял очки, чтобы протереть их платком.

На его лице все еще читалось изумление.

— Нет, нет, пожалуйста, всё в порядке. Я просто... Я не ожидал такой реакции. Тебе же не больше двенадцати лет, верно? Ты должен был остаться без сил после такого мощного заклинания. То, что ты так спокоен, просто невероятно. Я и не думал, что твой дар настолько велик. Конечно, камень был дорогим, но у нас есть и другие. Осталось решить, что делать дальше.

Он начал расхаживать взад-вперед перед фонтаном, озабоченно бормоча что-то себе под нос.

— Если это так... Но нет, не может быть, правда? Что, если... Нет, но возможно... Со временем, возможно, нам придется... ДА... Я уверен, но... Нет, не может быть. Правда?

Он бормотал несколько мгновений, потом остановился и уставился на меня потрясенный собственным поведением.

— Прости меня, я был чересчур груб. Ты, наверно, в замешательстве. Давай начнем с начала! — Он потянулся и, схватив меня за руку, крепко пожал ее.

— Если я тебя не смутил и ты все еще хочешь, то я приветствую тебя в Академии «Белогорье». Я буду спонсировать тебя и помогу стать великим магом!

Я на мгновение растерялся, когда услышал это, но затем улыбнулся и энергично кивнул.

— Конечно! Я с удовольствием! Это честь для меня!

— Да! Видишь ли, я долго хотел воспитать такого как ты. Старейшинам будет приятно узнать, что среди нас есть такой. Садись сюда, и заполним документы.

Я был так рад, когда Ефим дал мне свиток и перо, что едва не подпрыгнул от счастья. У меня в жилах текла не только любовь к магии, но и самая редкая из всех стихий. Мечты о том, чтобы колдовать и сражаться с монстрами, внезапно стали явью. Даже если жизнь мага сложная, я все еще мечтал стать им!

Мне представилось видение моего сверкающего будущего. Я даже не думал, что такое может случиться.

Но потом испугался, когда столкнулся с реальностью.

— А что насчет Эдика? Я не знаю, как я смогу помогать ему, если буду занят...

Но прежде, чем я закончил свои мысли, Ефим поднял палец.

Он посмотрел на дверь, куда ушёл Эдик, а потом на меня.

— Тебе не нужно больше беспокоиться о том мальчике. Мы внимательно следим за учениками. Мы слышали, что он говорил. Эдик вернется домой. Он не подходит для нашей школы. Слишком разбалован и эгоистичен. Он не уважает других. Его поведение вызвало отвращение у всех, кто наблюдал, — выпалил Ефим с гневом на лице.

Когда удивление на моем лице спало, он продолжил:

— Хоть он и родился в хорошей семье, но ему надо поучится манерам. Ты показал, что не такой. Ты займешь его место, а он поедет домой. Может быть он научится быть скромным.

Внезапно дверь с шумом распахнулась, и оттуда выбежал Эдик. У меня в сердце появилась странная тревога. Эдик был красный от злости. Когда он подошел к нам, его гнев казался ещё сильнее.

Он остановился передо мной, и его глаза стали такими подозрительными.

— Ты виноват в том, что я потерял место в академии! Я не понимаю, зачем тебя сюда приняли. Когда я вернусь домой, отец узнает об этом. И я заставлю тебя убирать лошадиное дерьмо до конца своих дней!

Ефим поднял голос, чтобы перебить Эдика:

— Ты этого не сделаешь. Не сейчас, пока я здесь!

Потом Велемир подошел к Эдику сзади и схватил его за плечо.

— Ты не можешь трогать меня! Мой отец повесит тебя за это! — взвопил Эдик, гневно глядя на Велемира.

— Твой статус тут не имеет значения. Это не место для твоих игр. Ты должен уйти сейчас же. Ты все равно не подходишь для наших уроков, — продолжил Ефим.

— Ты не первый наследник, который прибыл сюда. И хотя у всех были свои недостатки, никто не вел себя так грубо, как ты. Твое поведение ужасно. Можно только представить, как ты обращаешься со своими слугами.

— Ты не можешь так делать! У тебя нет прав... — начал Эдик, но Ефим просто махнул рукой.

— Замолчи! Ты даже не слушал, что я говорил? Или тебе просто все равно?

Он стоял, вытянув руку и ругая Эдика.

Его терпение было на исходе:

— Такое поведение недопустимо. Почему мы должны принимать тебя, если ты не уважаешь других?

Эдик был потрясен и просто молчал, слушая, как Ефим продолжает его упрекать.

Я уверен, что никто никогда не разговаривал с Эдиком в таком тоне. Я не мог сдержать улыбки, когда его так ругали.

— Ты можешь быть наследником знатной семьи, обладать могущественной стихией, но это не делает тебя особенным. Возможно, у тебя есть надежда, если ты примешь этот факт.

Ефим скрестил руки на груди и с суровым выражением лица закончил словесную атаку. Эдик стоял неподвижно, сильно сжав кулаки, так что побелели костяшки пальцев. Казалось, что он вот-вот взорвется, и я уже был готов к этому.

Я поднял глаза и увидел несколько лиц в окнах, которые окружали внутренний двор. Возможно, они не наблюдали за моей попыткой использовать камень. Но они наверняка видели и слышали, как Ефим ругал Эдика. Я на мгновение замолчал, тщательно обдумывая, что делать дальше.

Затем Эдик посмотрел на меня и прошипел:

— Ты принадлежишь моей семье. Ты слуга семьи Галицыных. И я не позволю тебе отказаться от своих обязанностей. Если ты думаешь, что это останется безнаказанно, то ты ошибаешься. Я вызываю тебя на дуэль!

— Что?! — удивленно спросил я.

Мне казалось, что Эдик совсем не слушал Ефима. Он словно не хотел признавать свои проступки. И даже сейчас пытался быть важным, делая всё как ему хочется.

Эдик повторил свои слова громче:

— Я вызываю тебя на дуэль! Если ты победишь, то можешь жить, как хочешь. А если побеждаю я, то ты будешь моим слугой до конца жизни!

Я был ошеломлен. Это действительно происходит? Я посмотрел на Ефима, он тоже удивился. Эдик никогда раньше не ставил мне таких условий. Это правильно? Или он просто делает вид?

— Это ничего не изменит.... — сказал Ефим.

Но его слова прервал старик в красном. Он хлопнул в ладоши, чтобы все сосредоточились. Теперь, когда старейшина академии вмешался, это стало серьезным.

— Старейшина Борислав Темнов... — Ефим поклонился старику.

Старик прошел вперед, его слуги следовали за ним. Он остановился у фонтана и что-то прошептал слуге.

Потом слуга объявил:

— Старейшина Борислав Темнов согласен на поединок между Эдиком и Андреем. Если Эдик проиграет, его семья заплатит за обучение Андрея. А если он выиграет, то останется здесь и будет учиться. Ты согласен, Эдик?

Эдик уверенно закивал:

— Да, я согласен! Он никогда не сможет победить меня!

— А ты, Андрей? — спросил слуга, глядя на меня.

Все вокруг уставились на меня ожидая ответа.