Истребитель некромантов. Том 1

Глава 11

Эдик вызвал меня на дуэль. И все ждали моего ответа.

Я не был уверен, что происходит. И я не хочу этого делать. Хочу просто остаться здесь, в академии. Но Эдик не сдается, и я не знаю, что будет, если откажусь. Если я выиграю дуэль, то освобожусь от жизни слуги. Но если проиграю, Эдик может просто убить меня.

Может быть, это вообще не разрешено. Но даже если нет. Эдик так наполнен гневом, что спорить с ним бесполезно.

Взгляд старейшины Темникова встретился с моим, словно молча говоря: «Прими условия дуэли».

Знаю, что это значит. Я достаточно опытен в общении с аристократами. И понимаю, когда высшая власть требует что-то, даже не выражая этого словами.

Это нечестно. Но что мне делать? Когда увидел, как выражение лица старейшины изменилось, меня осенило. Он едва заметно, но улыбнулся мне.

Это возможность проявить свою волю и пойти своим путем? Я не уверен, но решил воспользоваться этим шансом.

Мои мысли возвратили меня в то время, когда я жил в особняке.

Каждый раз, когда Эдик измывался надо мной, и когда относился жестоко и с презрением. Тогда мой гнев кипел, но я умел сдерживать себя, в отличие от него. Мой разум не позволял мне впадать в безрассудство.

«Пришло время отомстить?» — подумал я, вглядываясь в свои мысли.

И я сделал свой выбор, уверенный и решительный. Шанс взять судьбу в свои руки. Для Эдика пришло время научиться смирению. И я с удовольствием преподам ему этот урок!

— Я принимаю условия! — гордо возвестил я. Мой взгляд полон уверенности горящей изнутри.

— Тогда это соглашение достигнуто! — объявил слуга, и все расступились.

Вокруг всё начало мерцать и меняться. Фонтан и внутренний двор исчезли, заменившись бескрайней серой пустотой. Мы оказались внутри магического круга, специально созданного для дуэлей. Все зрители, кроме нескольких магов и слуг оказались за пределами круга. Однако они могли видеть нас, но мы их нет.

Наступила тишина, прерываемая лишь звуками гулких шагов. Старейшина Темников достал пару эфирных мечей и бросил их нам. Я так понимаю, ими при всем желании нельзя было убиться.

Слуга вышел вперед, разделив нас, и поднял руку.

— В этой дуэли разрешено лишь фехтование. Никакой магии, никаких попыток убийства. Пусть это будет честная дуэль, поняли?

Ефим вмешался:

— Старейшина Темников, вы же видели, как Эдик относится ко всем. Его идеалы не совпадают с нашей академией. Андрей больше подходит. Подумайте об этом!

Старейшина просто покачал головой, приглашая Ефима встать рядом с ним. Тот опустил голову и сделал, как ему было велено. Но я видел разочарование в его глазах.

Я сжал в руках эфирный меч и уставился на Эдика. Его лицо горело гневом, кулаки крепко сжаты. Никогда не думал, что столкнусь с такой ситуацией. Но я хотел быть магом больше всего на свете. И если добился, то должен соблюдать правила.

Мы заняли свои места на расстоянии в несколько метров друг от друга. Слуга отступил назад и поднял руку над головой. Он взглянул на каждого из нас, и мы приготовились. Посмотрел на Ефима, тот лишь торжественно кивнул мне.

С твердой властностью в голосе слуга опустил руку и скомандовал:

— НАЧИНАЙТЕ!

С последним слогом мы с Эдиком набросились друг на друга. Началось с того, что он попытался перерезать мне живот. Легко заблокировал удар и напал сам.

Он едва отразил мою атаку и отшатнулся. Но выставил ногу, чтобы удержаться. Мы лишь на мгновение встретились взглядами, прежде чем начать обмен ударами.

Мы тренировались вместе много лет и хорошо знали стиль боя друг друга. Он принял стойку и начал рубить меня изо всех сил. Может быть, он и не стремился убить меня. Но каждая атака шла со всей мощью и без ограничений.

Я парировал удары с отработанной легкостью. Несмотря на то, что я сбил его напор, на сей раз что-то пошло не так. Каждый удар был намного тяжелее, чем когда-либо прежде.

Мне стало так тяжело блокировать его удары! Мои мысли запутались, пытаясь понять, откуда он черпает такую силу. Но, продолжая смотреть, заметил что-то совсем новенькое. Он как будто светился!

Этот свет исходил из его рук и груди. Я также ощутил странное давление, исходящее от него. Это как будто замедлило мои мысли и реакцию на время. Такого раньше я никогда не видел. Поэтому был в полном недоумении, не зная, что делать. Ещё пара минут такого напора и он победит!

Отступив я откатился в сторону, избегая следующего удара. Его меч ударился о землю, и он снова потерял равновесие. От удара образовалась большая яма прямо там, где я стоял. И я стиснул зубы, готовясь к контратаке.

Переключился на стиль Медведя и размахнулся мечом на Эдика. Мечи столкнулись, и я резко хлестнул его тыльной стороной ладони в лицо. От этого он отлетел на несколько шагов. Но остался невредим. Свечение, кажется, усиливало атаки Эдика. Дистанция мой шанс к победе в этой схватке.

Я знал, что это не может быть заклинанием. Если так, то Эдика бы дисквалифицировали. Он бы точно не рискнул этим. Но он явно готов на всё ради победы. Думаю, есть другое объяснение всему этому. Похоже, Григорий учил Эдика чему-то неизвестному мне.

Это имело смысл. Именно Эдик готовился стать магом, а не я. Возможно, у Григория были специальные приемы, которые он показывал только ему. Но, сейчас не время думать об этом. Я понимал, что не могу проиграть эту схватку, что бы ни происходило.

— Как ты смеешь! — Заорал Эдик, бросаясь вперед и нанося шквал ударов. Я пытался парировать удары, но из-за его силы и скорости было трудно. Мы обменивались ударом за ударом, и я терял позиции.

Не имея выбора, переключился на стиль Волка и начал контратаковать, как только мог. Тело Эдика продолжало светиться. Я видел, как свечение распространялось по всему его телу перед новой атакой.

Не знаю как, но я мог бы использовать это в своих целях. Удары Эдика сложно блокировать, когда они ослепляют этим светом. Между атаками есть небольшая задержка, пока свечение перемещается вокруг его тела.

Отразив его атаки я снова получил преимущество над молодым наследником. Скоро Эдик перешел к обороне, и я полностью воспользовался этим. Надавил сильнее и нанес пару скользящих ударов по нему.

После порезов на его теле остались следы в виде мерцающего света. Затем они исчезли, забирая с собой сияние тела. Это не кровь, но эти полосы явно символизировали ее. Я снова не понимал, что происходит, но мог только догадываться. Похоже, раны на арене не могут быть смертельными.

Мысли прервались, когда Эдик с силой ударил меня в живот. Я блокировал атаку, но клинок всё же пронзил меня. На теле появилась красная полоса. Я онемел и стал скользить по земле, а Эдик оттолкнул меня.

Однако он не смог убить меня. Видимо, дело в эфирных мечах. Дуэль не может закончится убийством. Тогда как засчитывается победа?

Я быстренько собрал кусочки головоломки вместе. Это было как игра с оружием. Нам нужно показать, насколько мы сильны, но без магии.

Старейшина Темников кивнул мне. Значит я прав. Мне просто нужно сосредоточиться и идти вперед.

Отпрыгнул назад, чтобы подготовиться. И мы снова атаковали друг друга. Я старался сделать самый сильный удар, и Эдик делал то же самое. Наши мечи столкнулись со звоном и улетели в стороны.

Мы оба удивились, когда мы разоружились. Эдик с недоверием посмотрел на меня. Но я все равно поднял руки, готовясь продолжить. Я хотел драться, и ничто не остановит меня!

Григорий научил нас не только мечу, но и бою без него. Мы продолжили на кулаках.

Эдик казался сначала сильнее, но теперь мы были равны. Наверное.

Всего нескольким ударами мне удалось вышибить из него дух. Он отшатнулся и упал.

Как только я встал над ним, понял: победа моя!

Взглянув свысока, я не мог удержаться от торжества:

— Это конец, Эдик! Ты пал передо мной!

Эдик сдерживал ярость, но его голос звучал разочарованно:

— Почему? Почему ты выиграл? Я должен быть так же силен, как мой отец! Ты не имеешь права обращаться со мной так!

— Эдик... — Я удивился. Он никогда не проявлял такой откровенности раньше. — Ты сам затеял это. Я даже не хотел бороться! Я просто хотел, чтобы ты оставил меня в покое и дал жить своей жизнью!

— Позволить тебе жить своей жизнью? — процедил Эдик сквозь зубы. — Ты, как чужак, просто сирота, появившийся из ниоткуда. Думаешь, я должен тебе дать такое право? С тех пор, родители говорят только о тебе, а меня никто не замечает!

Я отступил, сильно удивленный.

— О чем ты говоришь? Почему они так делают?

Мне стало грустно. Если Эдик прав, почему его родители всегда были так равнодушны ко мне?

— Я слышал их разговоры, когда они думали, что мы спим! Мама всегда плачет, говоря о тебе. Ты проклятие для нашей семьи! Из-за тебя отец постоянно занят делами, стремясь прославить нас, пытаясь сделать маму счастливой! Я не знаю, почему они взяли тебя, но ты портишь нашу жизнь! Из-за тебя у отца даже нет времени заботиться о своих детях!

Я не мог понять, о чем говорил Эдик. Всё это казалось странным. Почему я виноват в этом?

— Эдик, подумай, что ты говоришь! Всё это нелепо! Ты меня ненавидишь из-за этого? Ты хоть раз спросил родителей об этом?

— Проиграл ли я тебе? Нет... Ты ничего не выиграл, ублюдок!

Едва успел увернуться, когда Эдик ударил меня кулаком, заставив зажмуриться от боли. Он воспользовался этим, чтобы встать и бросится к оружию на земле.

Понял, что он вновь готов напасть. Я поспешил за мечом и успел отразить удар. Эдик был серьезен и явно хотел мне навредить.

«Ты хочешь, чтобы тебя дисквалифицировали, дурачок?!» — пронеслось в моей голове.

Я был в ярости, понимая, что моя жизнь в опасности. Но я не мог тратить время на раздумья и уклонился от следующего удара. Решив завершить это быстрее я сбил его с ног.

Его голова ударилась о землю. Я взмахнул мечом, нацелив на него:

— Эдик, конец битвы! Сдавайся, ты проиграл! — сказал я, держа меч у его горла.

Он посмотрел на меня с гневом.

— Почему я проиграл? — спросил Эдик, заплакав. Он думал, что должен быть лучше меня во всем!

Тогда старейшина Темников махнул рукой, и магическая арена вокруг исчезла. Мы снова оказались в дворике с фонтаном.

Эдик ругался. Кровь которая была на нас пропала. Бой закончился, и я победил. Но Эдик не сдавался и напал на меня. Он вытащил настоящее оружие!

Испугался, увидев у него кинжал. У меня-то нет оружия! Но старейшина встал между нами и выбил кинжал Эдика. Он что-то крикнул, и похоже Эдик теперь изгнан.

Подошли слуги и поволокли его к выходу.

Эдик стал кричать:

— Отпустите меня! Вы заплатите за это!

Но его уже не слушали. Его вывели со двора, а он продолжал кричать. Он предупреждал, что семья Галицыных не забудет унижения. Слышались угрозы, пока не закрылась дверь за ним.

Я же стоял вспоминая слова Эдика. Правда ли, его родители обсуждали меня? Мои мысли кружились, как бешеные стрижи. А я ничего не понимал.

Ефим положил мне руку на плечо, и я вернулся к реальности. Я думал, что победа над Эдиком принесет мне облегчение. Но сейчас я просто смущен и чувствую к нему жалость.

— Мне жаль, что тебе пришлось вырасти в таких условиях, — произнес старейшина Темников, собираясь уходить. — Тебе пришлось нелегко. Но скоро твоя жизнь изменится к лучшему. Ужасно, что представитель благородного рода ведет себя так. Может, его отец сумеет вразумить сына.

С этими словами старейшина ушел, и во дворе снова наступила тишина.

Ефим ободряюще сжал мое плечо:

— Не беспокойся о деньгах. Академия даст тебе жилье, еду, одежду и всё остальное. Тебе не о чем волноваться.

Я сделал легкий поклон в знак благодарности. Никогда не забуду его доброту, проявленную ко мне сегодня.

В течение нескольких часов вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.

О, как удивительно было увидеть, что с Эдиком случилось! Я такого не ожидал. Вот это да! Как будто с плеч свалился огромный мешок! И кажется я завел себе нового могучего врага — молодого аристо.

Но ничего не поделаешь, если так вышло. Я буду разбираться с этим, когда настанет время. Сейчас надо двигаться дальше. Пока что другие чувства переполняют меня.

Я свободен!

Не надо больше быть прислугой этому неблагодарному пареньку. Не надо больше строить планы, как сбежать или как отомстить ночью. Эдик был отомщен! Раньше я его презирал и ненавидел, а теперь жалко стало.

Он игнорировал очевидные вещи, чтобы сберечь свое самолюбие. За это он дорого поплатился. Всё, за что он так старался все эти годы, развалилось мгновенно. И теперь его с позором отпустили домой.

А меня ждет новая жизнь. Честно говоря, я даже не знаю, что сказать. Такого раньше не было. В любом случае, теперь у меня есть шанс изменить свою жизнь. На этот раз я могу решить, каким будет мой следующий шаг.

Теперь передо мной только один путь.

— Где мне расписаться? — спросил я, беря в руки свиток и перо.

Ефим указал мне пальцем, где нужно поставить подпись.

Моё путешествие в качестве мага начнется прямо здесь. И ничто мне не помешает!

Я достигну вершины не из-за мести Галицыным. Просто я впервые в жизни проложу свой собственный путь. Я возьму бразды правления в свои руки.

Остались в прошлом дни раболепия без малейшего уважения и благодарности. Прошли дни бессмысленной и нескончаемой работы по дому, от которой мои руки покрывались мозолями.

Нет!

Я добьюсь успеха в поте лица и силой собственного разума. Я ощутил, как внутри меня поднимается возбуждение. Впервые моё будущее выглядело светлым и радостным.

Не могу знать, что ожидает меня в ближайшие дни. Но, в конце концов, я перестал быть скромным слугой в безнадежном доме...

Оформление документов для зачисления оказалось простым. Я подписал свое имя, ознакомившись с правилами академии. Всё прошло гладко. Здесь жизнь обещала быть полной труда и учебы, но, по крайней мере, справедливой.

Пробегая по списку, я обнаружил, что все основные расходы академия берет на себя.

За всё остальное придется платить самому. Но здесь можно найти подработку за которую прилично платят. Не все студенты принадлежали к благородному сословию. Некоторые были простолюдинами, как и я.

Список доступных работ был разнообразным. В основном это было связано с будущей жизнью мага. То есть колдовать и побеждать монстров!

Ну что же, пора осмотреть академию и свою комнату!

Мы внутри двора, который являлся частью общежития. Академия простиралась по горам в центре империи. Каждая часть академии связана порталами, неотличимыми от «трещин». Просто проходишь через них, и оказываешься в новом месте.

Главное здание - замок на вершине горы, за общежитиями. Внутри замка находятся запретные зоны, куда ученики не могут попасть без разрешения.

Драки запрещены. Но можно бросить вызов на дуэль при учителе. Нельзя убивать или уродовать друг друга, но всё остальное разрешено. Бой заканчивается, когда один из участников не может продолжать. Или учитель посчитает, что достаточно. Учителя считались вершиной иерархии. Студенты должны безоговорочно следовать их просьбам или приказам. Но только если они не аморальны или сомнительны.

Ефим передал мне свитки, где всё это было подробно описано.

Как только я закончил подписывать, он сказал, что копии бумаг принесут в мою комнату. Мне придется подписать их еще раз, чтобы всё было официально.

Устало вздохнув, он вытер пот со лба:

— Хорошо, когда все эти дела позади. Наверно, ты уже голоден и хочешь отдохнуть. Сейчас пятница и впереди два дня выходных. Ты многое пропустил из теории. Так что готовься, я натаскаю тебя по магии. В понедельник пойдешь учится с остальными.

Я коротко кивнул.

— Ладно, увидимся вечером, сейчас у меня дела, — Ефим улыбнулся и собрался уходить.

Но на полпути он остановился:

— О, чуть не забыл. В своей комнате ты увидишь новую одежду. Теперь я буду следить, чтобы у тебя всё было. Ведь я не хочу, чтобы мой ученик ходил в лохмотьях, да? — Ефим опять улыбнулся, кивнул мне и Велемиру. А потом побежал прочь через дверь.

Велемир подал мне рюкзак, я взял его и натянул на плечи.

Пора осмотреть академию и свою комнату!