Из пепла. Сквозь миры

Глава 6

Даниэлла

На протяжении двух недель мы с Данаксом и группой стражей очищали остров Салкарф от дайфринов. Естественно, количество убитых и укушенных этими хищниками резко сократилось. Но у меня складывалось впечатление, что их кто-то разводит, как домашних скот. А потом голодными выпускает на волю для уничтожения населения.

Данакс за недолгое время нашего знакомства проявил себя достаточно мужественным, умным и сдержанным. Он всегда старается держать свое слово. Он умеет защищать и поддерживать. Найдет выход из трудной ситуации. Очень внимателен к собеседнику, умеет его выслушать и адекватно воспринимает аргументы. Всегда вежлив, корректен и при этом слегка ироничен. Его жесткость всегда прикрывается шуткой. Также я заметила, что он обладает очень цепкой зрительной памятью. За его широкими плечами каждая женщина будет ощущать себя спокойной и защищенной. Кроме этого, на него просто приятно смотреть.

Сегодня мы полетим на закрытый остров Алерглоундов, где проживают только грейдфирины. Статус стражей позволяет нам свободно перемещаться по всей территории империи Грейдгроунд.

В предвкушении полета я подошла поближе к деревянному загону, где находятся грифоны. На меня обратила внимание одна особь. Пристально глядя мне в глаза, она подошла к забору вплотную. Ее взгляд проникал мне в самую душу. Оперение у нее заметно темнее, чем у ее сородичей, а голова светлее туловища.

Она вдруг резко встрепенулась, и через пару секунд в нескольких шагах от нас появился Данакс. В черных кожаных брюках и белой рубашке он выглядел внушительно и дерзко.

— Даниэлла, я смотрю, тебя выбрали в качестве всадника. Прекрасный выбор, девушки. Хотя я надеялся, что мы с тобой полетим вместе, — подмигнул он мне. Мой грифон, прищурившись, ревниво наблюдал за каждым движением стража.

— Я с удовольствием полечу с тобой, — прошептала я ей, поцеловав в мощный клюв.

К нам подошел хозяин загона, старик невысокого роста, стройный и со спортивной выправкой. Его сияющие глаза излучали доброту, любовь и интерес к окружающему миру.

— Магического утра, дорогие всадники! Милая Нира, вы явно приглянулись грифону. Желаете полетать или приобрести его? — спросил он, улыбаясь мне.

Я уже была переполнена трепетными чувствами к этой дивной особи. Я решила, что однозначно забираю ее себе. Она замечательная. Добрая. Ласковая. Я чувствовала ее безграничную преданность.

— Покупаем, — ответил за меня Данакс, доставая мешочек с арпе. — Тут более чем достаточно.

Хозяин загона что-то ответил, но я не расслышала, так как уже мысленно подбирала имя своей красавице.

— Как тебе имя Анет? — спросила я, посмотрев на нее.

Ответом мне послужил тихий клекот, после чего она подставила свою голову, чтобы я ее погладила. Я решила, что ей понравилось.

Данакс распахнул свои огромные, мощные серебристые крылья, всем своим видом показывая, что нам пора взлетать. Передо мной представитель древней закрытой расы. В Риконсе не все их могут наблюдать, так как обычно они не покидают свой остров. А я, междумирец из другого мира, пробыв здесь чуть больше двух недель, полечу на недоступные многим земли, где проживают сами грейдфирины. Вот такие моменты я в своей работе люблю, они незабываемые.

Анета движением головы показала мне, что пора забираться в седло. Мы взлетели, как только я уселась поудобнее.

Полет на грифоне был завораживающим! Взмывая все выше и выше, мы прорывались сквозь пушистые облака. Оказавшись в слое облаков, грифон мягко расправил свои огромные крылья, и мы парили, наслаждаясь ощущениями. Во время полета я испытывала гамму эмоций: волнение, беспокойство и тревогу — вдруг я что-то сделаю не так. И в то же время дикий восторг и непередаваемое удовольствие. Хотелось поднять руки вверх и закричать от счастья. Я позволила себе расслабиться на мгновенье и ощутить полет, который дарует мне мимолетную свободу от проблем и забот. Но мне нельзя кричать от восторга, а надо вести себя сдержанно. Для жителя этого мира, Ниры Даниэллы Бэнарли, полеты на грифонах — это норма жизни. Надо вести себя так, будто я лечу на аэромобиле. Ничего особенно, просто полет на грифоне…

Мы парили в воздухе несколько часов. Данакс то пропадал из нашего поля зрения, то вновь появлялся в ярком ареоле своих крыльев, отражающих солнечный свет. Мы пролетали сквозь воздушные облака и льющиеся водопады. Каждый остров имел свою изюминку, но в тоже время все были похожи друг на друга.

Данакс поравнялся с нами в воздухе и произнес:

— Даниэлла, смотри, справа от тебя остров Эшнит, который населен кумо. Когда они в своем животном обличье, то выглядят, как огромные пауки с восемью конечностями и острыми жвалами, с помощью которых они плетут самые лучшие ткани в нашей империи и за ее пределами.

— Их шелку действительно нет равных, — ответила я, вспоминая, с какой гордостью модистка Нира Гессилона Митервал презентовала мне платье. — А что это там за зеленый остров с горным ландшафтом? — поинтересовалась я, указывая на виднеющийся вдали остров.

— Там живут наши прекрасные дриады. Климат на острове, плодородие почвы и магия дриад в тандеме дают небывалый урожай. Этот остров снабжает всю южную часть империи Грейдгроунд зерном, овощами, фруктами, медом, травами и другими припасами. Рядом находится остров-спутник, там население занимается разведением скота. Они поставляют на прилавки мясо, молочные продукты, кожу, шерсть. В других частях империи тоже имеются острова, заселенные дриадами.

— Каждый должен заниматься своим делом, — улыбнулась я.

— Соглашусь с тобой, — он облетел нас с другой стороны. — Мой дедушка на острове Салкарф создал огромный лечебный комплекс, который до сих пор славится самыми сильными потомственными целителями. Тяжелобольные и даже уже обреченные на смерть со всех концов империи, и не только нашей, летят за помощью именно на остров Салкарф. Лучших целителей больше нигде не сыскать.

Дальше мы летели молча, каждый думал о своем. Сквозь густые белые облака стал прорисоваться остров, окруженный куполом. Это тот щит, через который невозможно пройти без разрешения. Он представлял собой прозрачный, слегка белый, плотный туман. Мой грифон подлетел к щиту настолько близко, что я одной рукой провела по его поверхности, ощущая исходящую от него прохладу. И вот мы влетели в туманность, которая обволокла нас своим холодом и свежестью, будто моросящий дождь.

Я о родовом острове Алерглоунд ничего не знала, как и многие. Представляла себе величественный, древний и напитанный могуществом дворец. Меня сложно удивить, я много где была, умею сдерживать свои чувства…

Но сейчас не вышло проконтролировать свои эмоции, и я ахнула от удивления. Это не дворец, это дворцовые комплексы размером с небольшой город, состоящие из больших и маленьких замков и дворцов, которые расположились на склонах гор, в долине и на побережье какого-то озера. По всему периметру острова виднеются огромные статуи грейдфринов, они будто охраняют остров.

Мы приземлились на поляне. Данакс сложил свои крылья, в глазах потухло яркое антрацитовое свечение.

Недалеко от нас на вершине горы виднелся ансамбль белокаменного замкового комплекса. Вытянутое здание украшено многочисленными башнями и башенками, фронтонами, балконами и скульптурами.

— Даниэлла, я помогу тебе слезть с Анет, — предложил Данакс, подходя к нам вплотную.

— Спасибо, я не откажусь от помощи, — улыбнувшись, ответила я.

Моя рубашка зацепилась за седло, выдергивая ее из западни, я буквально свалилась в руки стражу.

Наши взгляды встретились. Он мягко улыбнулся и мимолетно коснулся моего лица, очерчивая его контур пальцем.

— Устал смотреть на твои неудачные старания помочь девушке, — прозвучал веселый незнакомый мне голос.

— По-моему, очень даже удачные, — невозмутимо ответил ему Данакс.

Я расправила плечи, и страж поставил меня на землю.

К нам подошел молодой приятный мужчина, его глаза были угольно-черного оттенка, а за спинной виднелись черные крылья, Передо мной был еще один представитель этой древней расы.

— Магической силы, Данакс, — посмотрев на меня, проговорил незнакомец. — Что за прекрасную девушку ты привел с собой? Может, познакомишь? — насмешливо произнес молодой человек.

— И тебе магического вечера! Она страж со способностями видящих. Что происходит на наших границах? — ответил Данакс, переводя тему разговора.

— Наши земли подверглись нападению. Твой отец, император Нир Элайдс, говорит о скором нашем наступлении на врагов. — Посмотрев на меня, он добавил: — Мне сейчас интересна эта голубоглазка. Страж, говоришь… Это же здорово, могу взять ее под свое крыло… — подмигнул мне чернокрылый грейдфрин.

— Даниэлла будет жить в моем дворце, — твердо и с нажимом в голосе произнес Данакс.

Я на секунду замерла. Мне послышалось, или его отец — император? Адовые отродья! Данакс — принц древней закрытой расы! Мне даже думать запрещено о нем. Где я — маг, и где он — представитель древней расы? Ну почему хотя бы не приближенный к правящей семье? Я тихо огорченно вздохнула.

— Вот даже как? — ошеломленно произнес незнакомец. — А что ты скажешь своей семье? В частности, своей матери, которая подготавливала вам с княжной…

Данакс резко перебил его, не дав договорить:

— Найду, что сказать. Стражи империи Грейдгроунд в моем полном распоряжении. Она будет жить у меня во дворце, — с твердостью в голосе Данакс повторил мое временное место жительства. Обернувшись ко мне, он сменил тон на более мягкий и добавил: — Вот этот идиот — мой друг Ник, он второй по рангу среди стражей империи.

— Рада нашему знакомству, Ник. Я Нира Даниэлла Бэнарли, можно просто Даниэлла, — произнесла я, улыбнувшись парню.

Чернокрылый грейдфрин не переставая смотрел на меня изучающим взглядом.

— Буду рад тебе помочь, обращайся! — подмигнул он мне. А вот принцу Ник церемониально поклонился и добавил: — Я отдам жизнь за Вас!

— Позер, — прокомментировал его поклон Данакс.

Пока мы неспешным шагом добирались до дворца, Ник откровенно издевался над другом, и по их общению было заметно, что если бы на его месте был кто-то другой, Данакс давно указал бы ему его место. Но Ник был его другом, побратимом, и они часто подшучивали друг над другом.

— Даниэлла, я вынужден тебя оставить одну во дворце. Прислуга обеспечит тебе комфортное пребывание в нем. Мы с Ником улетим в родовой замок. По возвращении я тебя найду, может, устроим экскурсию по острову, как разберемся с накопившимися делами.

— Да, хорошо. Экскурсия — это замечательно, буду с нетерпением ее ждать, — ответила я, подарив ему улыбку.

— Я тебя провожу в твои покои. После перелета тебе нужен отдых, — открывая парадные двери своего замка, констатировал Данакс.

Чернокрылый грейдфрин, обняв меня сзади за плечи, произнес:

— Даниэлла, я надеюсь на скорую нашу встречу. И думаю, присоединюсь к вашей экскурсии. Поверь, она будет весьма впечатляющей.

Я не ожидала объятий от него. Мне показалось, это провокация. Но руку я не скинула, а лишь молча посмотрела на него, тем самым заставляя его убрать руку с моих плеч.

— С удовольствием с вами прогуляюсь, — обаятельно улыбнувшись, ответила я.

Данакс перевел на Ника взгляд, наполненный расплавленной сталью, и я почувствовала, как напрягся у меня за спиной его друг.

Я с трудом сдержалась, чтобы промолчать. Мужчины во всех мирах одинаковые.

Пройдя через главные двери, мы поднялись по каменной лестнице, которая привела нас в просторный светлый коридор. В стене напротив окон находились всего две двери, ведущие в чьи-то покои. Данакс проводил меня к одной из них, после чего, попрощавшись, удалился. Когда я вощла в комнату, мне в глаза бросилась широкая кровать, украшенная шелковыми подушками, по бокам которой на узорчатом каменном полу лежали звериные шкуры. Комната была заполнена всей необходимой мебелью. Мои королевские покои включали в себя также гостиную, гардеробную, кабинет и санузел. После ухода хозяина дворца в гостиную вошел мужчина средних лет в серой форме с черной окантовкой.

— Магического вечера, Нира Даниэлла. Я управляющий этим имением Нир Арнольд. Принц Данакс велел о вас позаботиться. Я дал распоряжение подать вам ужин в гостиную, — сообщил он.

— Спасибо, я не откажусь от легко ужина, только освежусь после перелета, — ответила я, подмечая, что передо мной маг.

Быстро приняв прохладный душ, я направилась в гостиную, где меня ожидали накрытый стол и управляющий.

— Прошу, — произнес он, жестом приглашая меня к столу. Придвинул мне стул, любезно снял белую тонкую каменную крышку с блюд, держа одну руку за спиной. А после удалился, оставляя меня одну.

Я наколола кусочек мяса на вилку и погрузила его в рот. Еда была поразительно вкусной. Взяв бокал горячего ягодного напитка, подошла к балкону и уселась в черное бархатное кресло. Сама того не замечая, я произнесла вслух:

— Что здесь происходит? — Быстро сообразив, что у стен есть уши, я продолжила рассуждать уже мысленно. Я нахожусь в Риконсе чуть больше двух недель. За это время мне стало известно следующее: мир в состояние войны, вследствие чего разрушаются острова. Здесь огромное количество дайфринов, которых, возможно, кто-то разводит также с целью уничтожения мирного населения.

Древо жизни в «Элигсе» показывает мир Риконс в тени, а это означает, что он погибает и сейчас тоже. Войны в мирах были всегда. Но междумирцам нельзя вмешиваться в их внутренние дела. Однако думаю, сейчас не тот случай, ведь цена слишком высока…

В Риконсе происходит что-то более глобальное и разрушительное, чем война. И это что-то беспощадно разорвет его на части. А этого допустить никак нельзя: выброс энергии Риконса уничтожит соседние миры.

С Данаксом у меня выстроились дружеские отношения, не могу сказать, что полностью, но тем не менее он мне доверяет, да и клятва стража этому также поспособствовала.

Так сложились обстоятельства, что он оказался принцем. Если опустить его статус и то, что он мне, магу, не ровня, то его титул мне только на руку. Он точно обладает необходимой мне информацией. Не думаю, что он игнорирует разрушение мира. Просто все заняты войной и не замечают других более масштабных проблем, а все их последствия списывают на диверсии врагов.

Если быть честной с самой собой, к Данаксу у меня определенно сильная симпатия и тяга. Но между нами огромная пропасть, он не просто представитель древней закрытой расы, он их принц, а я маг из другого мира. Разная продолжительность жизни, разные устои в обществе и взгляды на жизнь…

На острове Алерглоунд уже наступила ночь, а он так и не вернулся из родового замка. Я допила горячий кисло-сладкий напиток и отправилась в кровать, где меня встретила свежая шелковая постель. Обняв подушку, я быстро погрузилась в объятия сна.