Избранник башни 6

Глава 10. Кадрал?

Я вcе увеpение двигался в стoрону крепости, внимательно оглядываясь по сторонам. Bне всякого сомнения, это был Кадрал, штаб Oрдена Ласточки. Точнее, то, что от него осталось. Hекогда крупный по меркам данного мира город, сейчас больше напоминал город-призрак.

Но что именно тут произошло, понять было сложно. Добрая половина города явно была оxвачена пожаром, и его, судя по всему, особо не тушили. Большая часть домов были сожжены дотла, остальные имели следы применения магии.

A вот трупов не было. Совсем. Что одновременно радовало, учитывая недавно виденный скелет, и в тоже время вызывало беспокойство. На всякий случай я начертил в воздухе несколько магических символов, объединил их в конструкцию и активировал.

Модифицированное заклинание Следящей Паутины теперь тратило на поддержание меньше маны, да и радиус расширился на четверть. И все благодаря урокам Малирэль. Глядишь, в будущем и впрямь стану полноценным магом.

Увиденное вогнало меня в уныние. Ни следа людей или других разумных. Ни эльфов, ни зверолюдей, ни кого бы то ни было ещё…

-Да что тут, черт подери, произошло!? – не сдержался я, продолжая исследовать вымерший город.

Тут хватало следов боя, но одного взгляда было достаточно, что случился он далеко не вчера, и возможно даже не месяц назад. Многие постройки поросли бурьяном, что говорило о том, что за ними не следили как минимум несколько месяцев.

А ещё меня очень напрягала пропажа Малирэль. Мы перемещались вместе, следовательно, и оказаться должны были неподалеку друг от друга. Думаю, что богиня, с её-то возможностями, будь рядом, непременно бы меня нашла. Но её нет. Да и меня закинуло немного не туда, я выбирал для переноса совершенно другую точку, гораздо восточнее.

Пойти туда? Вдруг богиню выкинуло где-то там?

Но в итоге отказался от идеи поисков. Ходил я ещё не слишком уверенно, да и она не пропадет. Пусть и ослабленная, но она была одной из Старших Богов, так что не стоит её недооценивать.

***

-Никого… - заключил я, опуская свой зад на каменные ступеньки входа в крепость Ордена Ласточки.

Внутри творилось то же самое, что и повсюду. Pазгром, разруха и ничего ценного или съедобного. А ведь живот уже начинает давать о себе знать. Кролик это хорошо, но его оказалось слишком мало.

Задрал голову и приуныл. Солнце едва миновало зенит и зайдет ещё не скоро, а значит, Эгоса на очередную охоту не отправишь…

Обследование крепости дало не слишком много, но кое-что. Во-первых, битва тут была очень жесткая, даже серьезнее, чем в городе. Это видно по куда более серьезным магическим разрушением. Тут хватает мест, где от магического пламени плавился камень, а это о чем-то да говорит. Во-вторых, орденцы покидали крепость в спешке, но подходили к этому основательно, забирая все самое ценное.

Почти полностью опустошена библиотека, кабинеты генералов и офицеров тоже выглядят пустыми. И в тоже время вряд ли тут орудовали мародеры. Хватало мест, которые были забаррикадированы изнутри, чтобы задержать неприятеля. Большая часть баррикад разрушена, но кое-где они уцелели. Я даже не поленился и уничтожил одну из них с помощью третьей формы клинка. И ни нашёл там ничего особо интересного.

Что из этого следовало? То, что, скорее всего, там забаррикадировались маги, которые использовали портал для отхода. Иных путей я не обнаружил, если только там нет какой-нибудь тайной дверцы. Но это вряд ли.

Я встретил на своем пути достаточно разного рода «железок»: частей доспехов, хорошее на вид оружие. И мародеры бы точно все это растащили. А раз не растащили, следовательно, их нет поблизости…

Чем дольше анализировал ситуацию, тем сильнее она мне не нравилась.

Получалось, что неизвестный враг напал на Кадрал, и у ордена не оставалось ничего иного, кроме как отступить? Выходит, что так. Остается понять, кто именно напал. Несущие Свет? Империя? Эльфы?

Самым логичным выглядело последнее, учитывая, что мы понесли большие потери во время пробуждения Несущего Свет, а эльфы при этом надменно наблюдали за происходящим со своего воздушного корабля. Но не настолько же большие, чтобы сдать Кадрал!?

Точно надо было швырнуть в них копьем. Вдруг долетело бы.

И вдруг мои размышления прервала Следящая Паутина, просигнализировавшая о том, что ко мне кто-то приближается. И очень быстро…

Не успел я опомниться, как с одной из каменных стен, окружающей внутренний двор штаба Ордена Ласточки, спрыгнул какой-то зверь и тут же бросился ко мне.

Пума?

Нет, слишком крупная. Да и не водятся в этом мире пумы.

Зверь явно походил на здоровенную кошку весом эдак килограмм в пятьсот, а то и больше. Сама шкура у него была покрыта чем-то вроде золотистой брони, словно сделанной из минеральных кристаллов и растущей прямо из тела. Хвоста у существа было сразу три, и заканчивались они острыми кристаллическими клинками.

-Несущие… - сразу понял я, увидев горящие золотым светом прожилки, покрывающие тело зверя. – Какого черта…!? Мы же уничтожили обелиск! А с зараженными Светом должны были разобраться!

«Меньше болтай, больше делай»

Учитывая, с какой прытью зверюга бежала ко мне, намерения у неё были далеко не дружеские.

Я взял копье, прицелился и швырнул его прямо в этого кошака. Реакция у того оказалась отменная, и он, не замедляясь, отскочил в сторону, пропуская копье рядом с собой. Чем я незамедлительно и воспользовался, применив технику, которой меня обучила Малирэль.

Не оружие притянулось ко мне, а я к нему.

Яркая вспышка, и вот уже копье у меня в руке, а сам я стою в сотне метров от старого места.

-Надо же, сработало… - усмехнулся я, впервые используя данное умение в боевых условиях, да ещё на такой большой дистанции.

Бегущий зверь сбавил шаг, явно растерявшись из-за того, что добыча неожиданно пропала. Но эта заминка была секундной, очень скоро «пума» поймет, где я.

Нужно было действовать.

Быстрым движением вырываю копье из земли и, крутанувшись всем телом, швыряю его прямо в зверя. Божественное оружие вонзилось в бок разворачивающегося животного, заставив его зареветь от боли. Но вопреки ожиданиям, оружие не вытянуло из порабощенного зверя Свет.

-Дерьмо! – выругался и вновь притянул себя к оружию.

Оказавшись возле зверя, не извлекая из раны оружие, трансформировал клинок в третью форму, буквально перерубая здорового кошака пополам. Но, несмотря на это, измененное Светом животное было все её живо и настроено весьма агрессивно. Здоровенная когтистая лапа размером с человеческую голову едва не попала по мне, хорошо, что вовремя успел отпрыгнуть, правда, тут же оступился из-за раненой ноги.

Но дело было сделано. Разрубленный пополам зверь агонизировал и стремительно терял силы. Он все ещё пытался до меня добраться, разъяренно размахивая передними лапами и скаля пасть.

А затем вообще плюнул в меня огненным шаром. Хорошо, что мимо. Но сам факт подобного умения меня крайне неприятно удивил.

Вновь превратив оружие в копье, точным ударом вонзил его зверю в правый глаз. И уже данная атака оказалась для него смертельной.

Ну, ещё бы. Было бы странно, продолжи тот дергаться после таких ран.

Окончательным подтверждением того, что зверюга мертва, стало то, что оружие таки поглотило его Свет. Этого как раз хватило, чтобы восполнить потраченное за время схватки.

Обошел мертвого монстра по кругу, присел и стал изучать. Кристаллы, растущие из тела, очень напоминали обелиск, в котором ожидал рождения Несущий Свет. По крайней мере, так мне показалось на первый взгляд, но осматривая существо детальнее, пришел к выводу, что данные кристаллы более мутные. Обелиск был куда более чистым в этом плане. Да и после смерти едва заметное сияние сошло на нет, и они теперь казались темными.

Не став долго изучать зверя, отрезал от него кусок мяса получше с помощью божественного клинка. Заодно и оружие пополнило внутренний запас крови, который почти сразу перекочевал в мой организм.

-У-у-ух… - не сдержался я, ощущая, словно мне в кровь впрыснули ядреную смесь из адреналина, кофеина и чего-то ещё. В одно мгновение я из хромого «инвалида», превратился в олимпийского спринтера. По крайней мере, ощутил такой прилив сил, что мог прямо сейчас пробежать марафон.

«Не слабая у этой зверюги кровь…» - хмыкнул Эгос. – «Даже у демонов не такая крепкая».

-Думаю, это из-за Света, - выдвинул предположение, продолжая заниматься разделкой туши. В итоге добыл из неё несколько кусков отборного мяса, вот только складывать их было некуда. – Дела…

Но не успел я поразмышлять над возникшей проблемой, как появилась ещё одна. Точнее сразу три.

-Проклятье, - фыркнул я, видя на Следящей Паутине сразу три стремительно приближающиеся ко мне точки. В какой-то момент они разделились, явно с намерением взять меня в кольцо.

Не прошло и полминуты, как в выломанных воротах крепости показалась массивная четвероногая фигура, со всех лап несущаяся ко мне. Судя по всему, это был медведь, но он так же, как и пума, был поражен Светом, и из его тела росли золотистые кристаллы. Шерсти на том гиганте осталось не так много, зато костяных платин, вперемешку с кристаллами было столько, что животное превратилось в живой и смертоносный танк.

-Ну, давай, зверушка, я тебя жду, - усмехнулся я, приготовившись к битве.

Eщё одна «пума» возникла на стене справа, примерно в четырехсот-пятистах метрах от меня. Чуть дальше, но с противоположной стороны, я заметил волка. Тоже измененного: с кристаллами и броней на теле. Раньше я любил собак, но после того, как меня хотел сожрать тот гигантский волчара, лучших друзей человека я как-то сам собой разлюбил.

Спешить им на встречу не стал, вместо этого вновь посмотрел на Следящую Паутину и убедился, что кроме этих троих поблизости больше нет врагов.

-Самое время немного размяться.

***

Схватка вышла не такой уж сложной. Мне даже не пришлось использовать что-либо из Арсенала, хватило божественного оружия и собственных физических возможностей. Сыграли свою роль и уроки Малирэль. Она научила меня использовать Свет вместо маны для физического усиления. Эффект от него был куда более сильным, но и риски были куда выше.

Богам в этом плане было проще, сама их плоть и кровь были изначально Светом, обращенным в материальную форму. Я же был человеком со всеми вытекающими, и работа со Светом напрямую, без подготовки, могла стать фатальной. Чуть переборщил с насыщением, и все, спалишь собственную душу. С маной же в худшем случае вскипятишь кровь и просто сдохнешь.

-Эх… - вздохнул я, взглянув на свою левую руку. Раньше она почти полностью была покрыта татуировками, теперь же едва два десятка слов на Старом Языке наберется. Из трех Копий осталось одно, ледяное. Щит Баккута, Око Тантароса… все это осталось в прошлом. Хорошо хоть Доспех Боли и Врата Тьмы все ещё на своих местах, но боюсь, и им осталось недолго.

Была призрачная надежда, что когда я выберусь из Нижних Слоев Инферно и Границы, они начнут возвращаться. Что Сумеречная Библиотека почувствует возвращение Библиотекаря, но нет. Сегодня утром пропала ещё одна, из тех, которые я так и не расшифровал.

Ну, легко пришли – легко ушли. И все же, неприятно терять то, что по праву стал считать своим…

«Что будешь делать?»

-А что мне остается? – вздохнул я, в очередной раз открывая перед собой Следящую Паутину. – Отправлюсь на север, к столице. Надеюсь, хоть там есть люди…