Избранник башни 6

Глава 13. Перемены

-Дaвай ещё pаз пo порядку, - вздоxнул я, держа на руках cобственного сына, который так и норовил ткнуть мне пальцем в нос или глаз, всем своим видом показывая, что я не очень-то ему нравлюсь. И вообще, у мамы на руках гораздо удобнее. В итоге мальчуган все-таки добился своего, но лишь отчасти. Kатрина чуть-чуть с ним посюсюкалась, после чего передала его в руки няньке.

Я даже выдохнул с облегчением, когда мой сын покинул комнату. Hе умею я общаться с детьми…

-Фух… - с не меньшим облегчением выдохнула она. - Так на чем мы остановились? - наморщила лоб Катрина, возвращаясь на диванчик, стоящий прямо напротив моего места.

-На том, что я не понимаю, откуда у меня взялся сын.

-А сам как думаешь, Максим? Так бывает, когда мальчик кончает в девочку, даже когда та говорит о том, что у неё не стоит защита. И то, что раз-два пронесло, ещё не значит, что детей у нас никогда не будет! - рассердилась она, но затем, взяв себя в руки, продолжила уже спокойнее.

-И давно ты узнала?

-Буквально за пару дней до твоего очередного исчезновения.

-И… почему ты не сказала об этом мне? - а вот теперь уже злиться начал я. Выходило, что Катрина знала о беременности до моей схватки с Несущим Свет, но не сказала об этом.

-Я не знаю, - она отвела взгляд и закусила нижнюю губу. - Oтчасти потому, что мне было страшно. Я сама была не готова к такому, а сказать тебе, значит признать проблему. К тому же, если бы я тебе сказала об этом, то ты бы точно не позволил мне остаться и сражаться.

-Не позволил бы, - согласился с ней.

Мы оба замолчали и хранили молчание довольно долго. У меня было очень много вопросов, но я не знал, с чего начать. Три года! Прошло целых три года. По крайней мере, для неё.

-Ну, и каково чувствовать себя отцом? - первой заговорила Кэт.

-Понятия не имею, - усмехнулся я. - До сих пор тяжело свыкнуться с этой мыслью.

-Понимаю. Мне и самой было очень тяжело поначалу, и если бы не Аида, я бы вряд ли выдержала. Да и твой отец очень помог.

-Мой отец? - удивился я.

-Да. Тяжело в это поверить, но он в Люциусе души не чает и регулярно навещает внука.

-Да брось. Мой отец? Когда я был маленьким, он мне не слишком много внимания уделял, а тут вдруг проснулись родительские чувства? - фыркнул я. Это действительно было довольно обидно.

-Ага, - довольно улыбнулась Кэт. Знаешь, если бы до моей встречи с тобой мне кто-то сказал, что придет день, когда я сама буду доверять нянчить своего ребенка древнему вампиру, то разбила бы этому «кому-то» нос. Жизнь - очень странная штука.

-С этим не поспоришь… Ладно. Давай отложим семейные разговоры на потом. Мне очень хочется узнать, что вообще происходит в Аулароне.

***

А дела были откровенно скверные. Несмотря на то, что я сумел одолеть Несущего Свет, это не помешало существам из иного мира продолжить экспансию. Первым делом по миру разошлись пораженные Светом твари. Они, как в фильмах про зомби-апокалипсисы, заражали всех, кто встанет на их пути, очень быстро наращивая армию. За первый месяц пали сразу три графства: Митрас, Кваз и Изис. А дальше пошло по нарастающей.

Примерно за полгода на территории Вольных Графств не осталось никого. Те, кто пытались сражаться, лишь пополняли армии, остальные бежали в Трилор и Империю, но и те вскоре оказались под угрозой.

Примерно тогда же Аида де Фрэн и предложила советникам план «Вознесение». Катрина говорила, что все началось с глупой шутки, которую она сказала Аиде: вот бы нам найти бога, который защитил бы нас от Света.

И они решили, что если не могут найти бога, то создадут его. Катрина в тот момент уже неплохо показала себя в боях против Порождений Света. Обычным оружием убить этих существ было очень сложно, но она благодаря оружию из божественной кузницы и Небесному Доспеху, успешно могла с ними бороться. Eё уже знали как воины, так и простые люди.

И тогда Аида вместо с Торнвудом, у которого оказалось довольно много знаний в плане божественности, провернули сумасшедший план - они сделали из Катрины богиню.

Но, увы, не полноценную. Девушка физически бы не выдержала большую концентрацию Света на постоянной основе, по крайней мере, на данном этапе своей жизни, и именно поэтому большую часть вбирает в себя особый артефакт, находящийся в самом центре храма. Фактически, богом является он, а Катрина лишь его «аватар», что служит символом.

Артефакт подает энергию на ту самую магическую защиту, которая окружает часть внутреннего Трилора, и через которую я не смог пробиться.

Сейчас Кэт не участвует в боях, да и боев как таковых практически нет. Все, что от неё требуется, это раз в месяц-два выходить к жителям Трилора и делиться частичкой накопленной силы.

Но был во всей этой ситуации все-таки один плюс, пусть и не настолько значимый: между Империей и Трилором теперь «Вечный» союз. Оба государства понесли ужасные потери. От территории Трилора, как я уже мог убедиться на личном опыте, осталась лишь треть. Граница Империи тоже была отброшена до Пролива Pаскола. К счастью, водная преграда оказалась достаточно хорошим барьером, и островная часть Империи на данный момент относительно защищена.

Дирижабль, который я видел во время моего путешествия, это один из немногих транспортных кораблей, что соединяет Империю и Трилор.

А вот с порталами дело обстоит очень плохо. Несущие Свет что-то провернули, в результате чего порталы на большей части континента крайне нестабильны. И именно поэтому нас с Малирэль разделило, а приземление оказалось настолько жестким. И как выяснилось, мне ещё повезло. Я вполне мог оказаться в десятке метров под землей.

Надеюсь, с Малирэль все в порядке. Даже если с ней случилось что-то подобное - она богиня и найдет способ выжить и освободится из плена.

Ещё одной паршивой стороной ситуации было то, что помощи от тех, от кого она была бы не лишней – эльфов, никто не дождался. В то время, когда Ауларон горел в пламени многочисленных пожаров, длинноухие наблюдали за этим с высоты Юндора, твердо уверившись, что их это не коснется.

-А боги? - спросил я, выслушав её рассказ. - Они так и не появились? Ты не ходила в Библиотеку? Не разговаривала с Уином или Гамениром?

-Максим… Ты же не знаешь… - охнула она.

-Чего не знаю? - нахмурился я.

-Да, я была в Сумеречной Библиотеке. Отправилась сразу, как только смогла ходить самостоятельно. Но я никого не нашла.

-В смысле?

-В прямом. В Башне не осталось ни одного бога. Даже стражей, что охраняли периметр Башни, нет. И что куда более пугающе, нет даже Отца. Не найдя никого, но помня, что говорил Уинсард, я отправилась на самую вершину. Дошла до самого верха и вошла в тронный зал. Но никого там не увидела.

-Этого быть не может, - покачал я головой. - Может… Может, не все так страшно и они просто отправились на битву с Несущими Свет?

-Я тоже так вначале подумала. Успокаивала себя, что все хорошо, что стоит только подождать. Каждый день ходила в Башню, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Один раз даже смогла оказаться внизу, в кузне, но не смогла попасть к Гэйросу. А затем… - она сделала паузу. - Затем дверь просто перестала открываться.

Катрина встала с дивана, потерла ладони друг об друга, а затем в её правой руке возник ключ от Сумеречной Библиотеки.

Интересные трюки она выучила…

-Попробуй сам. Возможно, хоть у тебя что-то получится.

Я принял его из рук девушки и почти сразу ощутил покалывание оставшихся татуировок. На мгновение мне показалось, что ещё чуть-чуть, и остальные вернуться на законное место. Но нет… На показывании все и закончилось.

Пока Катрина выжидающе смотрела на меня, я подошел к одной из дверей и вставил ключ в замочную скважину. Затем открыл, но вместо знакомого интерьера Сумеречной Библиотеки я увидел лишь коридор, который и должен был находиться по ту сторону данной двери.

-Нет, так не может быть… - пробормотал я, изучив ключ. Это действительно был ключ от Сумеречной Библиотеки. Вне всяких сомнений. Да и форму он свою менял, подстраиваясь под данный замок, но проход не открывался. - А что если… что если все дело в искажениях? В тех самых, что мешают пользоваться порталами.

-Это звучало бы логично, если бы не одно большое «Но». Я потеряла доступ в Библиотеку задолго до того, как появились первые пространственные искажения.

-Кэт… - тихо произнес я. - Нам срочно надо туда попасть. Я первым делом отправился сюда, полагая, что с помощью ключа смогу попасть в Библиотеку. Но после твоих слов…

-Макс… Все кончено. Если Уинсард не явился тогда… то, скорее всего, они проиграли войну. Я уже давно смирилась с тем, что мы одни, и полагаться приходится только на себя.

-А что делать, когда придут настоящие Несущие Свет?! Не пораженные Светом, а истинные, как тот, которого я победил в прошлый раз.

Катрина не ответила.

-Я должен попасть в Библиотеку во что бы то ни стало. Тем более, - я закатал рукав и продемонстрировал ей левую руку. - Мои татуировки исчезают! Врата Тьмы пока на месте, но… Нет гарантий, что к моменту, когда это случится, они все ещё будут мне доступны.

***

Шуб-Ниггурат, устроившись в кресле, неторопливо перелистывала одну страницу за другой. Знание уже давно перестало сопротивляться её влиянию и охотно делилось своими секретами.

Но в этот раз что-то пошло не так.

Неожиданно книга захлопнулась в её руках, а попытка открыть её привела к тому, что богиню ударил электрический разряд. Он не нанес аватару никакого вреда, но порядком разозлил.

Впервые за долгое время Шуб-Ниггурат пришлось поместить Знание в хранилище, после чего она быстрым шагом направилась к Николасу. Тот все так же был заточен в кристалле.

-Милый, это твоих рук дело? - бархатно поинтересовалась она, коснувшись щеки бывшего Библиотекаря. Но тот никак не отреагировал на это проявление нежности. - Нет… это не ты… - вздохнула она.

Николас едва ли напоминал себя прежнего. Кристалл почти полностью поглотил его душу, и сейчас перед ней была лишь бренная оболочка, не способная даже сфокусировать взгляд.

-Значит, кто-то другой.

***

-Мама, ты нас звала? - спросил высокий крепкий мужчина с темно-синей кожей и большими желтыми глазами, опускаясь на одно колено.

Помимо него тут были ещё трое. Двое женщин и одно существо, едва ли имевшее схожесть с человеком, но все они при появлении Шуб-Ниггурат поклонились, демонстрируя покорность.

-Да, я звала вас. У меня для вас есть работа. Вернулся тот, кого я уже считала погибшим - прежний Библиотекарь. - И пока он жив, я не смогу полностью контролировать Знание. Вы должны его убить.

-Как тебе угодно, мама. Мы уничтожим любого, кто встанет на твоем пути.

-Очень хорошо, - улыбнулась Шуб, подходя к старшему из данной четверки. - Протяни руку, Акор.

Тот исполнил приказ матери. Богиня взяла за руку свое дитя, а в следующий миг с руки женщины сошла татуировка, перетекшая на руку Акора.

-Мама…

-Не благодари. Вам противостоит мальчишка, но весьма способный и везучий, так что я хочу исключить любые варианты неудачи. Если сможете его прикончить - оставите себе дарованную силу. Думаю, это более чем щедрая награда. Но он должен сдохнуть как можно быстрее.

-Будет исполнено!