Избранник башни 6

Глава 24. Шергал (3)

-Нeт!

Pезко заxлопнувшаяся пеpед лицом дверь едва не ударила меня по носу.

-Я ещё ничего не сказал! - возмущенно воскликнул я.

-Кажется, он не слишком рад тебя видеть, - хмыкнула Фия, скрестив руки на груди.

Я не стал ей ничего отвечать, вновь застучав в деревянную дверь. Гюнтер и раньше был старым ворчуном, но сейчас это стало переходить все границы.

-Гюнтер, открой эту гребаную дверь! Это по-твоему нормально - поступать так со старыми друзьями?

-Mы не друзья, - послышался голос старого мага за дверь. - И что бы ты там не хотел там сказать - мне не интересно.

-Гюнтер, - едва сдерживая злость, громко и четко сказал я. - Eсли ты сейчас же не откроешь дверь, я её вышибу.

После этих слов по ту сторону двери воцарилась тишина, но уже спустя минуту нас все-таки пригласили войти. Гюнтер был жутко злой и даже не пытался это скрыть. Думаю, если бы не осознание, что я сильнее его, то маг бы непременно воспользовался каким-нибудь заклинанием, чтобы вышвырнуть нас из дома.

-И вот не можете же вы просто взять и оставить меня в покое. Я двадцать лет гонялся за чудовищами и темными магами. Двадцать лет верой и правдой служил ордену, но нет… вы меня даже на пенсии достаёте.

-Не драматизируй, - вздохнул я. - Я ведь ещё даже ничего не сказал.

-Tы хочешь втянуть меня во что-то. Или я не прав?

-Ну…

-Bот!

-Любимый, что тут за шум, - послышался мелодичный женский голос, а затем на лестнице, ведущей на второй этаж, показалась молодая девушка в фартуке. По возрасту не на много старше меня. Симпатичная, с большими голубыми глазами и черными волосами, едва доходящими девушке до плеч.

-Все хорошо, Дарла, ко мне тут пришел старый друг, но он уже уходит.

-Даже и не думал, - отозвался я.

-Гюнтер… - с легкой обеспокоенностью заговорила девушка.

-Все хорошо, - уже гораздо спокойнее отозвался старый маг, а затем повернулся ко мне. - Ладно… выкладывай, что хотел.

-Погоди, это…

-Да, это моя жена, - вздохнул Гюнтер.

-И как вы познакомились? - не удержался и поинтересовался у него. Маг собрался явно сказать какую-нибудь гадость, но ему помешала супруга.

-Oх, это весьма милая история, - заулыбалась Дарла. - Я училась в Университете Магии, когда Гюнтер перешел туда работать. И так получилось, - девушка залилась краской, - что мы полюбили друг друга. A как только я закончила обучение, мы поженились и переехали сюда.

-М-м-м-м-м…. - протянул я, окидывая помрачневшего старика взглядом. Профессор закрутил роман со студенткой, как интересно…

-Ну, а ты, Максимилиан, - фыркнул Гюнтер. - Кто это с тобой?

-Это Фия, моя Клинок.

-А леди Катрина в курсе о твоем… кхм, Клинке? - попытался уколоть меня в ответ маг.

-Разумеется, - слегка покривил душой я.

-Ну-ну, - не поверил он.

-Мальчики! - воскликнула Дарла. – А, ну, хватит! Что за мрачная атмосфера! Давайте выпьем эля!

***

Эль и впрямь помог. Гюнтер уже не выглядел таким хмурым, да и у меня настроение повысилось. Дарла была просто удивительной, за каких-то десять минут она сумела полностью разрядить ситуацию, и вот мы сидели за столом на кухне, мирно попивая эль.

Она попутно рассказывала истории из их знакомства, и мы с Фией то и дело весело хохотали, да и сам Гюнтер улыбался и изредка даже что-то добавлял.

Он последнее время ничем не занимался, наслаждаясь пенсией. У него было государственное обеспечение за былые заслуги, а Дарла работала помощником одного из Шергальских магов-лекарей.

-Ладно… И все же, Максимилиан, зачем ты тут?

-Ты уже слышал про то, что вампиры устроили обряд самосожжения?

-Конечно, слышал! - воскликнула Дарла, не дав Гюнтеру ответить. - Он последние дни только об этом и говорит. Бубнит себе что-то под нос, в книги зарылся.

-Дарла…

-А что, не так что ли?

-Значит, ты тут из-за этого? - спросил Гюнтер, стараясь сменить тему. - Да ещё со значком Судьи… А ведь я помню, когда ты был просто рекрутом.

-Давно это было… - вздохнул я. - Но сейчас не лучшее время для ностальгии. И да, я из-за вампиров.

-Это логично, учитывая, кто твой отец, - хмыкнул маг. - Есть соображения?

Я поделился с ним всей имеющейся информацией, кроме лжи главы города, это пока бездоказательно.

-Интересно, - хмыкнул Гюнтер, погладив бороду. В руках у него был мой рисунок с тем самым символом.

-Знакомо?

-Нет, - отложил он его. - Но… обескровленные тела без укусов это крайне нехороший признак. Ты уверен, что хорошо все осмотрел?

-Не могу сказать что досконально, - честно признался я. - Ноя проверил все крупные артерии, и на них повреждений нет.

Гюнтер кивнул, этой информации для него было достаточно.

-Я уже связался с Катриной, и она попросит кого-нибудь из слуг найти что-то похожее в Университетских библиотеках.

-Хорошее решение, - одобрил маг.

***

От Гюнтера мы ушли уже затемно. Он попробовал поискать что-нибудь похожее в тех книгах, что имелись у мага в личной коллекции, но это ничего не дало. Дарла предлагала остаться переночевать у них, но я отклонил предложение, уж больно недобро при этом смотрел на меня старик.

Следующий день вышел насыщенным. С самого утра нас разбудил человек, посланный градоначальником. Ночью погибло ещё несколько человек. И я ни капли не удивился, когда обнаружил на их телах точно такие же символы.

Вновь переговорив с лордом де Лоу, я получил у одного из его секретарей сведения о том, кем были погибшие. А дальше начались скучнейшие расспросы.

Я опрашивал всех: кто нашел тела, ближайших родственников и друзей. Но никто ничего не видел и ничего не знал. Демонстрация символа так же не принесла никакого результата. Никто понятия не имел о странных татуировках, и при жизни у несчастных их никто не видел.

-Значит, скорее всего, отметки появились посмертно, - заключила Фия, когда мы ближе к вечеру закончили с расспросами.

-Я тоже склонен так думать, - кивнул я. - Вот только, в таком случае это ставит нас перед весьма сложной и непростой ситуацией.

-Какой? - заинтересовалась девушка.

-Это сделал не вампир, а существо куда более высокого порядка.

-Намекаешь, что это был бог?

-Вполне возможно, и скорее всего из темных. Порождений Света вряд ли бы заинтересовала кровь.

-Логично, - согласилась Фия.

***

Прошло ещё несколько дней, и каждую ночь кто-то умирал. Радовало одно - количество жертв уменьшилось. Если раньше неизвестная сущность убивала троих, то теперь ограничивалась двумя.

Но что меня раздражало больше всего - ни единой зацепки. Мне казалось, что я упускаю из вида что-то важное, но никак не мог понять, что именно. Градоначальник становился все более раздраженным, да и меня ситуация нисколько не радовала.

Я даже одолжил у лорда несколько накопителей маны и устроил ночное дежурство, раскинув Следящую Паутину на всю территорию Шергала. Раньше я бы вряд ли такое потянул, но после уроков Малирэль и с накопителями под рукой мне было это под силу.

Малирэль… Я до сих пор надеялся, что темная богиня в порядке и однажды где-нибудь объявится.

Я внес в Следящую паутину несколько модификаций, которые должны были помочь мне с легкостью обнаружить кого-то вроде вампиров. Но не сработало. Впрочем, я и не сильно на это надеялся. Просто посчитал, что лучше попытаться и потерпеть неудачу, чем не пытаться совсем.

На следующий день прибыл отправленный Катриной слуга с целой телегой, загруженной книгами. Это меня с одной стороны обрадовало, а с другой от мысли, что придется всю эту кучу разгребать, становилось не по себе. Никогда не любил бумажную работу, а тут её было очень много.

И более того, слуга вручил мне здоровенный список, сообщив, что Университетская Библиотека выдала мне их на время и после окончания работы желала получить все книги назад согласно списку.

И с этой телегой, полной книг, я отправился к Гюнтеру.

-Не любишь ты его, ох, не любишь, - усмехнулась Фия, услышав это решение.

-А вот нечего было хамить при встрече, - ответил я. - К тому же, у него куча свободного времени, ты слышала Дарлу.

Когда я продемонстрировал старому магу содержимое повозки, то глубоко пожалел,что у меня с собой не было смартфона. Уж очень хотелось запечатлеть на память его реакцию. У него от увиденного ноги подкосились, и Гюнтер плюхнулся на землю перед своим домом.

Жил орденовец в отставке с молодой супругой, к слову, неплохо. Двухэтажный просторный дом. Не настолько большой, чтобы считать живущего тут слишком богатым, но для двух человек площади было многовато. Да ещё и банная пристройка имелась, где при желании можно было попариться.

Примерно час мы перегружали имеющиеся книги из повозки в одну из свободных комнат на первом этаже. Точнее грузили мы с Фией. Гюнтер уже после нескольких ходок посетовал на ноющую поясницу, но я из-за этого не сильно расстроился. Говоря откровенно, Гюнтер скорее больше мешался чем помогал, так что, вручив ему несколько попавшихся под руку книг и срисованный мною символ,мы отправили его заниматься научными изысканиями.

После того, как мы с девушкой закончили и немного перевели дух, также взялись за книги. Дарлы не было, она объявилась лишь ближе к вечеру, накормив нас с Фией сытным ужином и тоже решила помочь, не смотря на протесты мужа.

Была уже глубокая ночь, и я даже ухитрился задремать, сидя с одной из книг, когда неожиданно воскликнула Фия.

-Кажется… Я нашла!

-А? Да? - проморгался я, сбрасывая сон.

-Смотрите! - она положила книгу в центр стола, и я тоже заметил большое сходство с символом.

-Алая Фломелия… - прочитал я.

Из короткого абзаца выходило, что это древняя секта, что существовала ещё до образования Трилора как государства. Символом её был цветок Алой Фломелии, особо редкого растения, цветущего только ночью.

И все…

Текст не обрывался, он просто заканчивался. Похоже, это все, что было известно автору книги о данной секте.

-Не густо… - вздохнул я.

-Теперь мы хотя бы знаем название, - заметила Дарла. - И вам есть от чего отталкиваться.

-Да…

***

Ночью я решил вновь попробовать выставить Следящую Паутину и накрыть ею город. Но уже чувствовал, что вряд ли из этого что-то выйдет.

-А может, попробовать иначе? - Фия заинтересованно наблюдала за тем, как я выстраиваю магическую конструкцию.

-В смысле? - не понял я.

-Ну, ты же можешь при желании вплести «детектор жизни» в Паутину, а почему бы не увеличить его чувствительность? Если кто-то в городе погибнет, мы незамедлительно узнаем об этом.

Я удивленно уставился на девушку, едва сдерживаясь, чтобы не поцеловать её в порыве чувств. Это было простое, но действительно действенное решение. И как я сам до этого не додумался?

- Это гениальная идея! - сказал я, возвращаясь к магической схеме. - И вполне возможно, мы сможем перехватить убийцу!

Но на деле все оказалось куда сложнее. Заставить Паутину реагировать на живые существа не сложно, сложнее сделать тонкую настройку. Нужно было, чтобы заклинание фиксировало состояние ВСЕХ жителей, и если кто-то окажется при смерти, то незамедлительно оповещало меня.

-Работает, - облегченно выдохнул я, вытерев пот, проступивший на лбу. Это было одно из самых сложных заклинаний, которые я когда-либо творил. Думаю, без уроков Малирэль ничего бы не вышло. Да и Света пришлось добавить для усиления эффекта, но энергии оно потребляло безмерно много. Меня хватит на пару часов максимум.

-Слушай, Максим, раз уж мы остались тут ночевать… - осторожно начала девушка. - И нам выделили одну комнату, то тебе не обязательно спать на полу. Обещаю, что приставать не буду.

-Фия… - вздохнул я, собираясь что-то сказать девушке, но осекся, уставившись на заклинание.

-Максим?

-Он в нескольких кварталах отсюда! - вскочил я, бросившись к выходу из дома Гюнтера и Дарлы.

Фие объяснять не пришлось. Девушка тут же вскочила на ноги и стала прицеплять пояс с коротким одноручным мечом и парой кинжалов.

Мы выбежали из дома, направляясь к стремительно увядающей точке. Такими темпами ещё минута, и человек умрет, а таинственная тварь, сосущая из него кровь, сбежит.

-Фия! Я ускоряюсь, а ты догоняй! - бросил я ей, вливая Свет в ноги.

Я миновал улицы с неимоверной скоростью и напугал нескольких городских стражников, которые так неудачно попались на пути. Они даже бросились в погоню за мной с криками, но я не обратил на это внимание.

Секунды, у меня были секунды!

Наконец впереди показался тот самый дом. Сосредоточившись на ощущениях, почувствовал чью-то темную ауру на втором этаже.

Да! Убийца ещё здесь!

Не замедляясь, я оттолкнулся от земли и, выставив руки перед собой, влетел в окно, разнеся в дребезги стекло и оконную раму.

-Стоять! - рявкнул я, увидев в дальнем конце комнаты кровать, на которой лежала немолодая женщина. У её постели сидела темная фигура и держала ту за руку. - Отойди от неё!

Фигура медленно отпустила руку женщины и поднялась, затем все так же неторопливо развернулась.

-Нет… - вся моя былая уверенность исчезла в мгновение ока.

Передо мной стоял мой собственный отец.

Это ошибка! Просто недоразумение! Он пришел сюда чуть раньше, прогнав таинственного кровососа, а я просто не так все понял. Именно так и бывает в фильмах, разве не так?

Но его лицо и налитые кровью глаза говорили об обратном. А угроза, исходившая от древнего, захлестывала подобно морским волнам.

А затем в его руке появился кровавый клинок.