Излечи от ненависти

12 ГЛАВА

— Остановись, — отстранённо попросила, бездумно рассматривая быстро проносящийся пейзаж за окном.

Белорецкий гнал на какой-то немыслимой скорости, но при этом в самом салоне дорогого авто это не ощущалось. Сейчас присутствие оборотня в закрытом пространстве ощущалось слишком отчётливо, вызывая мурашки по всему телу. Слишком многое нас связывало, что страшило меня. Хотелось «кислорода».

Проехав ещё чуть меньше километра, машина вильнула и съехала на гравийную дорогу. Минута езды, и мы оказываемся спрятаны от чужих глаз в зарослях деревьев. Звучит щелчок, распахиваю дверь и быстро покидаю душный салон, а оказавшись на свежем воздухе, делаю пару шагов, сразу садясь на корточки, обхватывая себя руками за плечи.

Жадно глотаю прохладный воздух, на миг прикрывая глаза. Становится легче дышать, запах Арсения заметно убавляется, и мысли более-менее приходят в норму.

— По иронии судьбы, ты единственный, кто не лгал мне, — криво улыбаюсь, запрокидывая голову назад, разглядывая серое небо.

Я бы молчала, но сейчас, словно только разговоры могут помочь мне не сойти с ума. Да и душой не кривила. Оборотень не пытался казаться кем-то другим, может и не сразу, но не медлил с тем, чтобы раскрыть свою истинную сущность, хотя мог бы поступить иначе.

— Что происходит, Катерина? — требовательно спросил волк, стоя от меня в метре.

Невольно усмехнулась горько, открывая глаза и рассматривая потускневший лес. На некоторых деревьях уже опала листва, обнажая скрюченные ветви, напоминающие опасные когти. Я даже не представляла, как начать разговор, учитывая, что Белорецкий сам уже смог сделать некоторые выводы.

— Ты сам слышал. Карэш — настоящая фамилия моего отца, а значит, и моя. Он ведьмак, а следовательно…

Не смогла договорить. Произнеся слова вслух, тем самым признаю происходящее и свою сущность, которую не желала принимать. Я и так не сразу приняла сверхъестественный мир, живущий бок о бок с обычными людьми, а тут ещё такое, на грани фантастики. Да и сам оборотень медлил, словно переваривал услышанное, и тоже свыкался с новой реальностью. Ему и вовсе сложнее, ведь он, по словам той же Киры, один из лучших ищеек своего вида, находит ту информацию, о которой никто и помыслить не смел, а тут такой прокол. Он же пробивал меня, мою семью, и не выявил ничего… странного. Большой прокол, если не сказать, вселенских масштабов.

— Уже произошло бы пробуждение. Ты — не ведьма, Катерина, — крайне сухо произнёс мужчина, делая шаг ко мне, на что среагировала остро, тут же подрываясь на ноги и отходя дальше, продолжая обхватывать себя руками.

— Отец скрыл свою сущность, а затем и мою, — слегка повысила голос, пытаясь дышать более-менее ровно. — Что-то пошло не так, его… манипуляции перестали действовать, и…

Остановилась, распахивая глаза, поглощённая неожиданным осознанием. Пазл складывался в голове, но не пугая, а просто… поражая. Всё было у меня под носом, но не зная истины, путалась не только я, но и окружающие. Зато сейчас…

— Что «и», Катерина? — поторопил оборотень, голосом словно надавливая.

— Я начала пробуждаться. Как ведьма, — выдохнула, вместе с этим ощущая некую лёгкость, словно сбросила с себя огромный груз.

— Этого не может быть… — отрицательно мотнул головой мужчина, едва обернулась к нему, делая короткий шаг.

— Моё физическое состояние резко начало ухудшаться, примерно пару недель назад. Мы думали, кто-то использует меня в качестве подпитки, ворует жизненные ресурсы, а сейчас понимаю, что это делал отец. Неосознанно. Возможно, моя… природа решила взять «своё», и через полное выгорание произошло бы пробуждение.

— Я не чувствую в тебе упадка сил, и ничего подобного не вижу.

— Потому что мы провели обряд.

— Что? — сузил глаза волк, вмиг превращаясь словно в каменную статую. — Кто «мы»? И, какой ещё обряд?

Закусив губу, сделала глубокий вдох, затем выдох. Я вызвала Белорецкого сама, осознавая, что именно он поможет разобраться мне в происходящем, и не станет давить, просто побоявшись причинить лишний вред. Можно сказать, от меня напрямую зависела его жизнь, и вредить мне — не в интересах волка.

— Я расскажу, но не здесь, — бросила взгляд в сторону, где слышался звук проезжающих по трассе машин.

— Поехали, — практически в приказном тоне произнёс мужчина, протягивая мне руку.

В этот раз проигнорировала жест, и в машину села самостоятельно. Думаю, оборотня это задело, но вида он никак не показал. Предполагала, что меня повезут на квартиру, но вместо этого мы приехали в ресторан, в котором я впервые и столкнулась с Арсением, едва вернувшись в Россию. Мы поднялись на второй уровень заведения, скрываясь за стеклянной затемнённой стеной, и со стороны зала никто из гостей увидеть нас не мог, только вот мы видели всех.

— Здесь нас никто не услышит. Комната защищена магией, — успокоил мужчина, едва мы присели за стол, на котором уже были выставлены блюда и напитки.

Видимо, в какой-то момент, пока я пребывала в своих мыслях, Арсений успел связаться с рестораном и сделать заказ. А сейчас и вовсе осознала, что данное заведение принадлежало мужчине, или кому-то из сверхъестественных существ, ведь обычные люди не стали бы защищать комнату какими-то магическими заговорами.

Поражало ещё и то, что Белорецкий не особо стремился прикоснуться ко мне, хотя я была уверена, что стоит нам оказаться наедине, и мужчина тут же набросится на меня, словно оголодавший зверь. Сейчас же ничего подобного не было, и я немного терялась. По словам Киры, да и Леванта, оборотень был помешан на мне, а учитывая долгую разлуку, ещё и повышенное либидо Белорецкого, я должна была уже быть распластана на кровати, а не сидеть в ресторане за столом, ведя светские беседы. Поэтому сейчас ещё и это напряжение не давало покоя, ведь мужчина вёл себя совершенно не типично.

— Рассказывай, Катерина. Всё, — приказал мягко волк, поднося к губам гранённый стакан с виски, делая глоток.

— Скажу честно, Белорецкий, — скрещивая руки на груди, медленно начала. — Я не уверена, что поступила правильно, позвав именно тебя. Но в тот момент казалось, что только ты не сделаешь ситуацию ещё… хуже. Так что…

— Ты ведьма, девочка. А это проблема, — перебивая меня, нетерпеливо, резко, прогрохотал, с громким стуком отставляя стакан в сторону.

— Проблема? Почему? — нахмурилась, кажется, сжимаясь сильнее.

— Ты всю жизнь прожила человеком, совершенно ничего не зная о нашем мире: ни законов, ни порядков, ни собственных возможностей. Считай, как младенец, которого в любой момент могут уничтожить. Будь человеком, было бы проще.

— Ты ошибаешься, — отрицательно мотнула головой, поджимая недовольно губы, и ловя на себе цепкий недовольный пожелтевший взгляд хищника. — Впервые столкнувшись с охотниками, увидев, на что они способны, я испытала ни с чем несравнимый ужас. Наверное, именно в тот самый момент, осознала, что не тебя нужно было бояться. Но я оказалась беспомощна, и на моих глазах убили девушку, в лице которой я только обрела подругу. Знай тогда то, что знаю сейчас, возможно, смогла бы помочь, уж точно противостоять. Да и сейчас…, - тяжело выдохнув, опустила глаза в стол, рассматривая листья салата в тарелке. — Охотники всего лишь цветочки по сравнению с главным зачинщиком, в игре которого так и не разобралась.

— Про кого ты говоришь? — подался ближе оборотень, упираясь локтями в край стола.

Молчала. Мы договорились с Кирой и Левантом, что никому не будем пока рассказывать о происходящем, дабы не распускать слухи, и не доводить всё до ушей Марбаса, ведь тогда его игра может стать более аккуратной и тайной. Будет виноват кто угодно, но только не он, а нам нужно было вывести его на чистую воду, чтобы об этом знали все.

— Не могу сказать, — в итоге произнесла, тут же ловя на себе недовольный чуть сузившийся взгляд мужчины. — Это не только моя тайна.

— Расскажи, где ты была всё это время, Катерина. Кого защищаешь? — более требовательно настаивал Белорецкий, и даже показалось, что энергетика в помещении поменялась, став более… давящей.

Что делать…

Пришлось сознаваться, ведь кота в мешке не утаишь, да и Арсений всё равно узнал бы правду, и лучше это сделать сейчас, чем потом выслушивать от него кучу негатива, да и ситуация может быть иная.

В итоге, потратила минут двадцать, чтобы выложить Арсению практически всё, как на духу, единственное, про демона-зачинщика всё же смолчала. А стоило замолчать, и напряжение в воздухе стало ещё более ощутимей.

Оборотень смотрел за стеклянную стену куда-то вдаль, и в этот момент по его лицу совершенно ничего нельзя было прочесть, но была уверенна, что в мыслях он уже всеми возможными извращёнными способами убивает охотников, а после и Киру. К слову о девушке…

«— Кира. Ты мне нужна», — мысленно призвала Хранительницу, переводя взгляд на стену, где виднелся контур скрытой двери.

Может, призыв девушки был неуместен, да и Арсений не в том расположении духа, но её присутствие, словно могло дать мне больше уверенности, да и ей следовало рассказать про последние события, учитывая наши совместные планы. Пусть мы и виделись утром, но казалось, прошло несколько дней…

— Какого чёрта, Катя?! — раздалось практически разъярённое за спиной, и пришлось тут же оборачиваться.

Блондинка стояла в паре метрах от меня, оглядываясь вокруг крайне недовольно, а после впиваясь холодным взглядом в Белорецкого, впрочем, и сам оборотень не выражал и каплю симпатии.

— Надо поговорить, Кира. Срочно, — без предисловий резюмировала, указывая кивком головы на рядом стоящий стул.

Казалось, девушка не услышала меня. Всё продолжала стоять и четвертовать взглядом волка, сжимая кулаки. Только разборок не хватало, поэтому пришлось вставать и самой подходить к Хранительнице, кладя ладони на хрупкие плечи, а учитывая нашу разницу в росте, то сейчас я была больше на непутёвое дитя похожа.

— Посмотри на меня, — мягко попросила.

Не сразу, но всё же Кира перевела на меня цепкий взгляд, и в глазах я отчётливо считывала множество вопросов.

— Я сама позвала его, и приехала сюда по собственной воле, — сразу успокоила, на что девушка скептически приподняла бровь.

— Он… — начала говорить блондинка, и тут же замолчала.

Поняла, о чём она хотела спросить, но сначала только кивнула едва заметно, отпуская женские плечи и делая пару шагов назад.

— Он знает. Почти всё. Но есть то, чего не знаешь ты. И тебе лучше присесть. Разговор не из приятных.

Возможно, что-то было в моём голосе или взгляде, что насторожило Хранительницу. Спорить она не стала, и села рядом со мной практически сразу, как я вернулась на своём место. Оборотень же всё испепелял блондинку взглядом, и это не удивительно. Он ведь весьма хорошо общался с её мужем, да и самой девушке оказывал помощь в некоторых делах, а она, можно сказать, за его спиной козни строила, скрыла меня, и ничего об этом не сообщила. После такого и правда стоит быть более избирательным к своему окружению.

— Что произошло?

Вздохнув, поведала и Кире о «тайне» отца, и в этот раз говорить об этом уже оказалось намного легче. А под конец истории, блондинка выглядела какой-то задумчивой, но не особо удивлённой. Когда она криво усмехнулась, смотря куда-то бездумно в стену, стало не по себе.

— Какое понимание озарило твою светлую голову, Кира? — полюбопытствовал волк, чуть склонив голову к плечу, и выглядел слишком порочно, или же так только я его воспринимала.

— Не твоего ума дело, Белорецкий, — шикнула девушка, переводя задумчивый взгляд на меня, да так, словно впервые видела.

— Что? У меня выросли рога? — нервно пошутила, вновь скрещивая руки на груди.

— Я ничего не знаю о родословной Карэш, но могу сделать предположения на счёт источника твоих сил. Но Катя, это всего лишь мои предположения, — сразу дала понять Хранительница.

— Говори! — потребовала ответ, не шелохнувшись.

— Не при нём, — нахмурилась девушка, бросая косой взгляд на оборотня, лицо которого вмиг словно потемнело.

— Он всё равно узнает. Я устала пересказывать.

Понимая, что выбора особо нет, Кира решила поделиться со всеми присутствующими своими предположениями, но прежде всё же бросила на оборотня такой взгляд, словно желала уничтожить.

— Помнишь, я говорила, что у нас с сестрой был общий источник сил? — после моего короткого кивка, Хранительница продолжила. — После знакомства с Нэрайем я немного пересмотрела свои взгляды, ведь у меня связь с ведьмаком не установилась так, как у Миры с ним. В нашей энергетике могло что-то отличаться, или же дело в том, что сестра не была истинной Хранительницей. Но сама подумай, когда рождаются те же близнецы, они могут быть полной противоположностью друг друга. Не всем достаются одни и те же гены родителей, а в нашем мире ещё и силы отличаться будут.

— Хочешь сказать, имея одну… предрасположенность со своей сестрой, ваш источник сил разнился?

— Именно!

— Стоп! — взмахнула рукой, прерывая тем самым речь девушки. — Ты думаешь, у меня и у Нэрайя один источник сил? — медленно спросила, а ощущалось это так, словно я по краю высокого здания ходила.

— Да, Катя. Именно поэтому он так тянется к тебе, и именно поэтому смог провести обряд обмена энергией без последствий для вас обоих.

— Где мальчик? — подал голос Белорецкий, и в этот момент я словно отключилась.

Телом присутствовала здесь, но вот сознанием находилась далеко, поэтому не слышала и разговора между оборотнем и Хранительницей, да и их разборки сейчас волновали в последнюю очередь. В моей голове выстраивалась цепочка за цепочкой, картинка за картинкой, и, как говорят, чем дальше в лес, тем хуже… Также было и у меня. Как-то вмиг стало нечем дышать, только сделала глубокий вдох, опираясь локтями о стол, обхватывая голову руками…

— Марбас мой древний предок? — резко выдохнула, и вокруг тут же образовалась пугающая тишина.

— На твоём месте, я бы с ним никуда не ездила, — мрачно заключила Кира, сложив руки под грудью, и смотря мне за спину.

Холодный воздух бил нещадно по оголённым участкам кожи, и будь я человеком, ощущала бы это весьма ярко. Сейчас же, погодные условия волновали в последнюю очередь. Я самолично собиралась пойти в логово хищника, и это значило многое для всех. Хранительница осознавала последствия лучше, чем кто бы то ни был, и пыталась отговорить меня от ошибки. В прочем, после всего узнанного, с Белорецким у нас возможен только один исход, да и сейчас будет отличный повод лично убедиться в том, что волк может меняться, как и твердил. Ощущала себя намного увереннее, особенно после обряда с Нэрайем, да и моя ведьменская сила могла пробудиться в любой момент.

— У нас нет выбора. Ты это знаешь, — ровно произнесла, делая глубокий вдох.

Блондинка всё понимала, потому и не стала противостоять, только хмуро кивнув.

— Если будут проблемы, зови меня, — твёрдо ответила Кира, уже смотря исключительно на меня.

— Надо перевезти сюда Нэрайя. Мы оба слабеем, находясь на расстоянии.

— Поговорим об этом завтра. А сейчас езжай, пока я не передумала, и не утащила тебя на другой конец земли.

Криво улыбнувшись, развернулась и быстро села в машину, занимая место рядом с водителем. Щёлкнули замки, и на миг ощутила себя в капкане, только вот осознавала, что сама создала для себя такую иллюзию, уверовав в свой страх, сжирающий меня одиннадцать долгих лет.

Нет. Дело было в ином.

Я всю жизнь не принадлежала себе, моё истинное происхождение скрыли, обрубив часть меня. Знай я о том, кто есть, скорее всего, моя жизнь сложилась бы иным образом, и мы бы повстречались с Арсением при иных обстоятельствах, и оба приняли бы истинность. Но ни я, ни оборотень, не ведали «настоящего», он и сам мне говорил, что его тянуло ко мне, а вот причину разобрать не смог. Возможно, сейчас защищаю его, пытаюсь сгладить углы, но факт остаётся фактом. Мой отец дурил всех, а от себя настоящих убежать невозможно.

— Это больно? — задумчиво разглядывая быстро проносящиеся здания, спросила, сцепляя руки в замок на коленях.

— Что именно? — ровно поинтересовался мужчина чуть хрипловатым голосом, отчего тело закололо невидимыми иглами.

Не думала, что истинность столь сильно может повлиять на меня, а может всё дело в долгом расставании.

— Инициация, — быстро выдохнула, поворачивая голову, всматриваясь в мужское лицо, желая уловить каждую эмоцию.

Оборотень слегка сузил глаза, чуть крепче сцепив челюсти, да и рука, лежащая на руле, заметно напряглась. Создавалось ощущение, словно он вспоминал о чём-то, или размышлял о том, что конкретно мне позволено знать.

— Неприятно, — только ответил мужчина, останавливаясь на перекрестке из-за красного сигнала светофора, а после оборачиваясь лицом ко мне. — Я буду рядом, Катя. И найду способ максимально снизить все ощущения.

Оборотень даже не прикоснулся ко мне, но его взгляд обжог, и одновременно внушил спокойствие. Я ощущала, что слова Арсения не пустой звук, казалось, он словно сам собрался проходить через эту инициацию. Ему не было плевать, а это стоило многого. А когда мужчина вновь продолжил вождение, я отвернулась к окну, вдруг ловя себя на мысли, что не такой уж Белорецкий и козёл.

Удивилась, когда мы выехали за черту города, и внимательно всматривалась в дорогу, пытаясь запомнить путь, на всякий случай. Около тридцати минут ехали по трассе, пока автомобиль не свернул на гравийную дорогу, углубляясь в заросли леса. Здесь не было никаких указателей, фонарей, и я сразу поняла, что мы едем в уединённое место, где явно не будет лишних ушей. И…

Да, я оказалась права.

Вскоре мы оказались в самой гуще леса, окружавшего одноэтажный дом в современном стиле, выполненный из чёрного кирпича и узких панорамных окон. Не хватало только водоёма поблизости, было бы чуть уютнее, а так, учитывая уже опавшую листву, обстановка не особо радовала глаз, только свежий воздух успокаивал.

Покинув тёплый салон авто, огляделась по сторонам, отмечая абсолютную тишину леса, даже пения птиц слышно не было. Довольно-таки странно, хотя здесь могла присутствовать магия. Белорецкий общается с ведьмами, наверняка воспользовался возможностью, и оградил свой дом от чьего-либо постороннего присутствия.

— Думала, ты живёшь в городе, — спокойно произнесла, следуя к дому на расстоянии от волка.

— Так и есть. Я редко здесь бываю, — в тон мне ответили.

Удивилась тому, что Арсений привёз меня именно сюда, хотя смысл в этом есть. Хоть закричись, никто на помощь не придёт, да и сам мужчина может здесь легко перекинуться в волка, не шокировав общественность и не став новостью номер один во всей прессе.

Белорецкий первый зашёл в дом, оставляя дверь открытой, словно так давая мне выбор. Это подкупало, и создавалось ещё больше приятного впечатления.

Внутри всё было выполнено в тёплых бежевых и шоколадных оттенках, да и в целом интерьер напоминал стиль шалле. Изобилие дерева и камня в обстановке дарили уют этому месту, и никакого отторжения не вызывало. Разувшись в прихожей, прошла дальше, оказываясь в просторной гостиной, совмещённой с кухней. Учитывая позднее время, свет из окон не проникал, и сейчас казалось, что вокруг дома сплошная тьма. С одной стороны располагался бархатистый диван в английском стиле, и над ним горели тёплым светом настенные бра, создавая интимную обстановку. В зоне кухни горела кухонная подсветка под навесными шкафами и подвесные светильники в виде кристаллов над островом. В целом обстановка располагала к романтике, если бы не все происходящие события.

Арсений заваривал чай, доставая параллельно белоснежные чашки из шкафа. Не зная, чем себя занять, подошла к острову, садясь на барный стул с высокой мягкой спинкой. Было как-то непривычно наблюдать за мужчиной, суетившимся на кухне, точнее, оборотень уверенно и плавно перемещался, но от меня помощи никакой не требовал.

— Ты что-нибудь знаешь про Марбаса? — в итоге спросила, складывая руки на столе, а после скрепляя их в замок.

Белорецкий в этот момент стоял ко мне спиной, но я отчётливо видела, как от моих слов он напрягся, переставая на пару секунд что-либо делать, а после резко «оживая».

— Его называют Великим Губернатором в Аду. Один из самых хитрых и хладнокровных демонов высшей иерархии. Его словам нельзя верить, а все обещания и сделки он всегда оборачивает в свою сторону.

— Разве сделка с демоном может обернуться обманом с его стороны? — искренне удивилась.

— Он в силах найти лазейку, Катерина.

Прозвучало столь жёстко, что дальше резко перехотелось затрагивать данную тему. И, прикусив губу, бросила взгляд на узкое окно от пола до потолка, за которым кроме темноты ничего невозможно было рассмотреть.

— Я винила тебя за то, что ты втянул меня в свой мир, — вдруг потянуло на откровенность, но повернуть голову к волку так и не смогла. — И эта ненависть расползалась внутри всё больше, достигая пика после смерти Пенелопы и встречи с охотниками. Если бы не ты, Кира не нашла бы меня, и я бы не попала к ведьме, и не вызвала бы интерес охотников или Марбаса. И та встреча в клубе одиннадцать лет назад…

Мне было тяжело говорить, и на миг замолчала, но не по той причине, что воспоминания угнетали. Нет. Я всю жизнь смотрела на эту ситуацию под одним углом, и только со стороны боли и детской наивности, а сейчас, мне словно открыли глаза, представляя всё в реальном свете. Это была словно чья-то спланированная извращённая игра, а Арсений, как и я, всего лишь пешка. Да, за ним была вина, но в тот момент он сам не осознавал происходящего, и верх над ним взяли инстинкты.

— Мы бы всё равно встретились рано или поздно, и неизвестно, при каких обстоятельствах. Но тогда… Знаешь, Пенелопа успела рассказать мне, что в подростковом возрасте гормоны у ведьм весьма нестабильны, происходит перестройка, зачатки силы могут вспыхивать и погасать. Отец скрывал мою настоящую сущность, но полагаю, что в тот самый момент упустил момент, и ты зацепился за меня не только по той причине, что я привлекла тебя внешне. Ты ведь предпочитаешь ведьм, — мягко, даже бы сказала, аккуратно произнесла, уже поворачивая голову и встречаясь с тёмно-карими глазами, пропитанными льдом, вот только отторжения не испытала, как и страха.

— А ты хорошо сдружилась с Вэр, — хмыкнул мужчина, пододвигая ко мне кружку, оставаясь стоять с другой стороны столешницы.

— Она помогала мне, учила, и без какой-либо корысти. Ведь в тот момент никто не знал моей истинной истории, — жёстко отрезала, поднося чашку с ароматным чаем к губам, делая глоток.

А стоило отставить кружку, и вспомнила, как ведьма учила меня собирать травы и делать из них отвары, удивляясь тому, что я всё схватываю налету.

«Не удивительно, почему я столь быстро всему обучилась», — криво усмехнулась, привлекая ещё больше внимание Арсения.

— Что происходит во время инициации? Я должна знать, — потребовала, кажется, не мигая, смотря на оборотня.

Мужчина поддался чуть ближе, упираясь ладонями в стол, меряясь со мной взглядом, а обстановка меж тем утяжелялась, и в воздухе летали искры. Молчание Белорецкого злило и одновременно пугало, ведь протекай озвученный процесс спокойно, от меня бы ничего утаивать не стали.

— Твой организм перестраивается. Быстро, — холодно отрезал, даже бы сказала, жёстко.

— Это же хорошо.

— Представь пятилетнего ребёнка, а после то, как за один день он становится старше на двадцать лет. Все твои внутренние органы растут, каждая кость вытягивается, подстраиваясь под взрослый сформированный организм, и ты не в силах остановить этот процесс. И одновременно с этим перед твоими глазами пролетают все прожитые годы, каждое событие, наполненное радостью или болью, и нахлынувшие эмоции сводят с ума. Физическая и моральная боль, ломка, с которой ты остаёшься один на один.

Чем больше оборотень говорил, тем сильнее мне становилось не по себе. Я уже окуналась во все эти «переживания», а это только на словах. В итоге, накрутив саму себя, ощутила, как сердце сковывает в стальные тиски, и вскочила со стула, отходя в зону гостиной, упираясь руками в талию, делая рванные вдохи.

— Как долго протекает… этот процесс? — рвано выдохнула, ощущая кожей приближение оборотня.

— У всех проходит по-разному. В основном от одного дня до трёх суток, — раздалось совсем близко.

Казалось, наши тела разделяет пару сантиметров, и по коже прокатывались короткие разряды тока вместе с тянущим предвкушением. Даже стоя спиной к Белорецкому, слишком явно считывала его желания, и терялась, не понимая собственных чувств, от которых напрямую зависели мои действия. Только…

В следующий момент что-то переменилось.

Моя интуиция завопила об опасности, и я повернула голову в прихожую, рассматривая контуры двери в темноте. Нечто подобное я ощущала в доме Пенелопы…

— Кому ты говорил, что поедешь сюда? — напряжёно спросила, в следующую секунду поворачиваясь так, чтобы видеть лицо Арсения, и осознавая, что между нами практически не было расстояния.

Оборотень выглядел крайне собранным, на лицо падали тени, придавая устрашающий вид, пропитанный дикостью. Всё это время мужчина неотрывно смотрел на меня, и лишь спустя пару секунд слегка повернул голову к входной двери.

— Никому, — прозвучал короткий ответ.

И в этот самый момент осознала, что мы здесь одни. От меня толка мало, а Арсений один вряд ли выстоит против тех, кто сейчас скрывается в ночи леса.

— Ты что-то чувствуешь? — спросил мужчина, склоняясь ближе ко мне.

— А ты нет? — ответила вопросом на вопрос, смотря в мужское лицо.

Оборотень только отрицательно мотнул головой, после беря меня крепко за руку, словно желая успокоить. Бросила быстрый взгляд на наши сцепленные руки, отмечая, что не чувствую отторжения, и сбежать не тянет, вот только происходящее между нами волновало в последнюю очередь. Да и лучше известный Дьявол…

— Вызови помощь. Прямо сейчас, — практически прошептала, вновь ловя непонимающий взгляд, но…

Белорецкий практически сразу достал из брюк телефон, быстро что-то печатая, а после возвращая взгляд на меня. Уже хотела призвать Киру, как что-то вроде ультразвука оглушило меня, вынуждая зажать уши ладонями и осесть на пол от дикой боли. Зажмурила глаза, оттого не видела реакции Арсения, только ощущала его руки на своих плечах, но и они быстро исчезли, как оборвался и ультразвук.

На какое-то время меня оглушила тишина, я словно впала в вакуум, паря в невесомости, вот только продолжала сидеть на коленях, не меняя позы, пока кто-то не схватил меня за шею и не дёрнул наверх.

Машинально вцепилась пальцами в крепкую руку, удерживающую меня так, что не могла достать до пола, и мои ноги болтались в воздухе. А стоило распахнуть глаза и я сразу узнала мужчину.

«Это тот седовласый, убивший Пенелопу», — вынесла вердикт, на миг переставая дёргаться.

— Это ты… — прохрипела, впиваясь сильнее ногтями в руку врага.

— Обычная девчонка, наделавшая столько шума, — холодно и с полным равнодушием произнёс охотник, в следующий момент откидывая меня в сторону.

Бросок был такой силы, что упав, ещё метр прокатилась по полу и больно вписалась поясницей в край острова, отчего тихо зашипела, стараясь справиться с разноцветными искрами в глазах. Радовало то, что не потеряла сознание, но разум покрылся туманом. То, что я уже не совсем человек, нападавший явно не ощутил, иначе бы не медлил с расправой. У меня было достаточно времени подняться, но продолжала держаться за стол, чувствуя боль и слабость в теле. Охотник скептически изогнул бровь, слегка склонив голову к плечу, явно удивляясь тому, что после его «броска» я могла стоять на ногах.

— Не такая уж я и обычная, верно? — криво улыбнулась, смотря с ненавистью на седовласого, а после бросая взгляд в сторону, отмечая, что Арсений одновременно дрался с тремя мощными охотниками.

— Где мальчишка? — холодно спросил мужчина, не двигаясь с места.

«Мальчишка? Стоп! Им нужен Нэрай?», — замерла, поражённая пониманием ситуации.

Целью был не Белорецкий, а я. Точнее, только через меня могли выйти на ведьмака, являющегося сыном Марбаса, и теперь я была убеждена, кому именно подчиняются охотники.

— Катись в Ад, охотник! — остервенело выплюнула. — И передай своему хозяину, что он не получит мальчика.

Бездушные серые глаза охотники налились яростью, а стоило ему сделать только шаг, и я уже поняла, что мой конец слишком близок.