Изменивший империю. Новая ступень. Том 2

Глава 10

— Протез? — удивлённо переспросил я. — На четырёх ногах?

— А чего? — оживлённо болтал Васька. — Только представь, как это удобно. Люди же...

— Станут монстрами, — перебила его Лиза.

Мы втроём сидели за столом в кабинете робототехники и обсуждали новую идею моего приятеля. Она оказалась довольно интересной, вот только... как это верно подметила дочь школьной библиотекарши, несколько крипово.

— Да ну нет! — возмутился Васька. — Тонкие ног, наоборот, помогут людям пробираться через сложные участки, где с обычными справиться не так-то просто.

— Что-то ты в дебри ушёл, — миролюбиво улыбнулся я. — Идея классная, помогать людям необходимо. Но ты же понимаешь, что вряд ли кто-то из инвалидов решится на подобное. Им и так досталось, а прилепив паучьи лапы к их туловищу, ты, будто бы ещё больше будешь над ними насмехаться.

— Но это же не так, — пробормотал парень. — Я искренне желаю помочь.

— Мы тебя понимаем и верим, — произнёс я. — А вот общество может не оценить. Сам знаешь, длинные языки только и ждут повода, чтобы ужалить.

— Но можно взять идею Васи за основу, — предложила Лиза, и в её глазах вспыхнул азарт. — Точно! Можно же сконструировать протезы, как обычные, но со скрытыми механизмами. И при этом удешевить их стоимость благодаря простеньким материалам.

— И где ты их собираешься брать? — а вот теперь заинтересовался и я.

— Насчёт этого не волнуйся, — Васька вальяжно откинулся на спинке стула. Но переусердствовал и чуть было не свалился назад. Но я успел подцепил ножку и спас друга. — Ох, ёлки, спасибо, — выпалил он, тяжело вздохнув. — Но, правда, я смогу добыть то, что нужно. Мой отец как раз работает в строительной компании и может посоветовать кое-что интересное.

— О как, — хмыкнул я. А ведь это пригодится. — Познакомишь?

— Зачем? — переспросил тот.

— Для помощи Смирновым, — просто ответил я. — Не переживай, заплатят щедро.

— А, хорошо, я скажу ему, — кивнул Васька.

— Договорились, — хмыкнул я. — Кстати, если уж решили создавать «тайные» технологии в протезах, то смею предложить вам идею о нанороботах.

— Че-е-его-о-о? — лица обоих моих собеседников казались ошарашенными.

— Я серьёзно, — я пожал плечами. — Нанороботы помогут намного больше, чем простые механизмы.

— Но это ни черта не понизить их себестоимость, — заметила Лиза. — Наоборот, цены взлетят до небес.

— Сперва, да, — согласился я. — Но в дальнейшем мы можем так же найти более дешёвые материалы, — посмотрел на Ваську. — Но эта мысль на далёкое будущее, — не такое уж и далёкое, — а пока предлагаю остановиться на предыдущем предложении.

***

— Не хочешь поделиться историей, как всё было на самом деле? — с любопытством спросил Гриша, когда мы в сотый раз обсудили вопросы по олимпиаде.

— Не особо, — хмыкнул я. — Вся школа и так знает, что произошло.

После робототехники пришлось мчаться на подготовку в клуб экономики, ведь соревнования планировались уже на следующей неделе. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, но всё же я взялся за это дело и должен был довести его до конца, невзирая на «левые» проблемы.

— Но ты один расправился с вооружёнными головорезами, — произнесла Минь. — С твоей ступенью это могло быть опасным.

— Отчасти да, — согласился я. — Но в тот момент мой неустойчивый Исток помог во всём разобраться.

— Неустойчивый Исток... — пробормотала Варвара, глядя на меня. — И когда же ты планируешь научиться его контролировать?

— Думаю, что в ближайшее время возьмусь за это всерьёз, — спокойно ответил я. Своими подозрениями блондинка начинала раздражать.

— В ближайшее? — она вскинула брови. — Мы уже в следующую пятницу уезжаем на олимпиаду, а ты не готов к ней!

— Не стоит недооценивать Илью, — вступилась за меня Люда, и Варвара тут же поникла, но при этом не сводила с меня подозрительного взгляда. — Как я понимаю, его Исток может вести себя бесконтрольно только в случае повышенной опасности. Разве на грядущей олимпиаде нам грозит нечто подобное?

— Верно, — согласился с ней Гриша, но тут же сконфуженно опустил глаза под взглядом Варвары.

— Не волнуйтесь, — улыбнулся я всем собравшимся, а потом посмотрел на Минь. — Господин Хао уже многому меня научил. А нынешние тренировки с госпожой Савельевой укрепят мои навыки.

— Хех, — усмехнулся Григорий и взглянул на меня по-дружески. — Везёт же тебе, парень. Столько всего свалилось за последнее время, а с тебя как с гуся вода.

После его слов я услышал тихий смешок Смирновой. Посмотрев на неё, увидел, что девушка слегка покраснела. То ли от смущения, то ли от смеха. А вот Варвара всё ещё казалась мрачной, и мне это не особо нравилось.

***

Перед глазами уже мельтешили цифры и формулы, но я не собирался так просто сдаваться. Сыворотка, что помогала мне прятать цвет покрова, практически была у меня в руках. Да, до этого нам с Сашей удалось воссоздать формулу, пусть и не до конца, отчего покров быстро принимал свой изначальный цвет. Но теперь, имея в руках такую лабораторию, как у Савельевой, я мог размахнуться на более серьёзные исследования.

— Как успехи, Филатов? — поинтересовалась директриса, сидя у меня за спиной. — Уже есть результаты?

— Они появились бы быстрее, если б вы не стояли над душой, — ответил я, взболтав в пробирке очередную смесь.

— Да брось, Илья, — с улыбкой произнесла она. — Тебе-то всего лишь надо произвести гидролиз.

— Вы это серьёзно? — скептически спросил я, повернувшись к ней. — Моя сыворотка и так слаба, а вы хотите её разбавить?

— Так, может, это и есть верное решение? — женщина устало вздохнула и, встав, направилась ко мне. — Я понимаю, что такому человеку, как ты, необходимо держаться настороже каждую секунду. Но это тебе и мешает, — с этими словами она забрала у меня пробирку и принялась над ней колдовать. — Ты вечно ищешь сложные решения, так как понимаешь, что легко тебе не будет. Слишком много взвалил на себя, Филатов, и даже команда не в силах за тобой угнаться. Ты шагаешь впереди человечества.

— Это вы загнули, госпожа Савельева, — тихо произнёс я, с интересом наблюдая за её манипуляциями.

— Отнюдь, — она покачала головой. — Я живу не первый год на этой земле, Илья. И уже не первый десяток. Ты удивишься, узнав, сколько мне на самом деле.

— Боюсь даже предположить, — скромно улыбнулся в ответ. — Чему меня научила жизнь, так это тому, что обсуждать с женщиной её возраст чревато вредно для здоровья.

— Ха, ха, ха, — задорно рассмеялась директриса, запрокинув голову. — И то верно. И всё же, ты наверняка знаешь, что влиятельные аристо с высокой ступенью Истоков живут намного больше обычных людей.

— Да, знаю, — кивнул я.

— И ты помнишь, что моя жизнь была весьма насыщенной, — продолжила Савельева, в очередной раз добавив в пробирку порцию блестящего порошка. — Особенно во время работы на правительство. И там я была знакома со множеством людей. А мои способности телепатии помогли узнать их ещё лучше, — она с прищуром посмотрела на меня. — Поверь, когда к человеку подкрадывается смерть, все его потаённые страхи вырываются наружу. И тогда ты узнаешь его настоящего. Я не могу сказать, что это приятное знакомство. Наоборот, зачастую люди — весьма противные создания.

— Да, таких я тоже знаю, — пробормотал я, вспомнив тех, кого отправил на тот свет.

— Но у медали всегда две стороны, — меж тем говорила директриса, переливая жидкость в новые пробирки. — И если есть те, чья душа сгнила, то обязательно найдутся те, кто ею чист. Пускай и отчасти.

— Если вы сейчас обо мне, то я совершенно на них непохож, — я уже понял, куда она клонит.

— Непохож, — согласилась Савельева. — На твоих руках слишком много крови. Конечно, не столько, сколько на моих, — при этом в её словах послышалась хищная усмешка. — И всё же ты стремишься к свету, а это о многом говорит. Я вижу твой потенциал, Илья, и он огромен. За столь короткое время, как ты решил стать Мором, произошло слишком многое, что кардинально изменило жизнь города. Даже мой брат до сих пор не может осознать того, что творится.

— Мне он казался умным человеком, — заметил я. — Разве он не должен рубить на корню все мои попытки двинуть его власть.

— Должен, конечно, — согласилась женщина. — Но я уже говорила, что он слишком самолюбив. Рома всегда являлся «золотым» ребёнком, которому доставалось всё, о чём он только пожелает. Всё детство и юность он был балованным ребёнком. Но, повзрослев, подумал, что ему мало того, что дают родители, и решил раскрыться.

— У него получилось.

— Верно, и все, кто ему мешал, поплатились жизнью. Включая твоих родителей, Илья.

Она бросила на меня взгляд и тут же вернулась к делу.

— Прости, если тебя это задевает, но такова правда, — продолжила моя собеседница.

— Думаете, их исследования могли насолить князю? — уточнил я.

— Разве нет? — хмыкнула директриса. — Сам посуди, у него в руках весь теневой бизнес Змееграда и ближайших городов. Оружие, наркотики, шлюхи. Он правит всем, и никто не смеет пикнуть против. Но внезапно под его же крылом появляются те, кто решил избавить мир от белого порошка, что приносит огромные деньги. Как думаешь, что сделают бизнесмены, чьи доходы решили урезать?

— М-да, — нахмурился я. — Но ведь он знал о разработках моих родителей, тогда почему согласился работать с Мором, который предложил ему то же самое?

— Разве ты предложил ему очистить город? — переспросила женщина, вновь посмотрев на меня.

— Не совсем, я обещал, что мои наркотики будут лучше, и принесут больше прибыли.

— Вот тебе и ответ.

Ещё несколько движений, и Савельева протянула мне пробирку с тёмно-жёлтой жидкостью.

— Готово, мой дорогой, — хитро улыбнулась она. — Я добавила апельсиновый вкус, чтобы ты не кривился, когда будешь принимать это.

— Готово? — я подозрительно смотрел на сыворотку. — Вот так просто?

— Надеюсь, ты запомнил всё, что я сделала, а не отвлёкся на нашу беседу, — томно произнесла женщина.

— Не беспокойтесь, я всё помню, — улыбнулся я.

Но когда попытался забрать пробирку, Савельева игриво увела руку в сторону.

— А, а, а, мой мальчик, — она погрозила мне пальчиком. — Я всё сделала, значит, заслужила награду.

— И чего же вы желаете, госпожа Савельева? — спросил я, скрестив руки на груди.

— Ну-у-у, — женщина сделала вид, что задумалась. — Чего же я хочу? Дай подумать.

— Напоминаю, что я уже помолвлен и изменять Люде не собираюсь.

— Фу, какой ты пошлый, Илья. Неужели считаешь, что я потребую от тебя интима?

— Это вполне в вашем стиле.

— Хм, и то верно, — Савельева прикусила губу. — А, может, разок?

— Нет, — я покачал головой. — Уж простите.

— Не прощу, — фыркнула она. — Но если быть честной, то мне нужно от тебя только одно, Илья.

— И что же?

Она с загадочной улыбкой протянула мне сыворотку и тихо ответила:

— Ты должен дойти до конца.