Изменивший империю. Новая ступень. Том 2

Глава 33

Лучи полуденного солнца блеснули в янтарной жидкости, когда она полилась из хрустального графина в два бокала со льдом. В просторном и богато обставленном кабинете сидело двое мужчин, наслаждавшихся отличным днём и темой разговора.

— Так, значит, ты всё-таки решился, — хмыкнул Гордеев, вернувшись в мягкое кресло с высокой спинкой.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Тарников, взяв свой бокал.

— Даже спустя столько лет? — первый вопросительно изогнул бровь.

— Да, — только и ответил второй.

— Это хорошо, — Гордеев вдохнул аромат коньяка, а после слегка пригубил. Такой напиток необходимо было смаковать. И дело даже не в цене, подобной почти годовой зарплате среднестатистического работника. Хотя... и в ней тоже, ведь всё, что было дешевле, не устраивало Верховного князя по вкусу. — Но я надеюсь, что это не помешает нашим планам.

— Отнюдь, — Тарников покачал головой. — Даже, наоборот, её связи во многом мне посодействуют.

— Но она ведь не в курсе наших планов? — а вот теперь Гордеев нахмурился.

— Конечно, нет, господин, — хмыкнул Тарников и так же посмаковал напиток. — Ей незачем вникать в наши дела. Тем более, мы далеко продвинулись. Я не собираюсь рисковать по таким пустякам. И ваша мечта о троне всё ближе.

— Да-а-а, — самодовольно протянул Верховный князь, откинувшись на спинке. — Мой брат уже засиделся. Пора власти обновиться, стать более принципиальной и жёсткой. Ибо то, что творится в стране, меня несколько расстраивает.

— Уверен, вы станете славным императором, — произнёс его гость и чуть поёрзал в кресле, чувствуя некий дискомфорт, находясь рядом со столь мощным магом, от которого, кстати, повеяло тревогой. — Тем более переступить порог Истока ещё никому не удавалось. Вы станете первым в мире человеком.

— Нет, — Гордеев тряхнул головой, посмотрел на собеседника и хищно улыбнулся. — Я стану больше, чем человек. Ты же понимаешь, Рома, что я буду практически всесильным. Да передо мной склонятся все страны, что сейчас существуют на карте. Наша империя будет великой, и всё благодаря мне!

Последнее слово он почти что выкрикнул, но через мгновение поник. А тревога Тарникова возросла.

— Что-то не так, господин? — тихо поинтересовался он.

— Да, — Верховный князь посмотрел на него исподлобья. — Я слышал, у вас в Змееграде возникли некие проблемы с появлением некой таинственной фигуры в маске зверя.

— Ах, вы об этом, — Тарников ухмыльнулся. — Прошу вас не беспокоится, всё под контролем.

— Неужели? — тот вскинул брови. — А вот мне донесли, что всё, как раз таки, наоборот. Он захватывает власть в криминальном мире, а это может сильно нам помешать. Товар полыхает, словно кострища в эпоху Крестовых походов. Это, по-твоему, контроль?

— То, что сгорело — сущая мелочь, по сравнению с тем, что для меня готовит Мор, — хитро подмигнул Тарников.

— Он что-то готовит для тебя, — а вот теперь Гордеев удивился. — Интересно, интересно. И что же именно?

— Добротную вещь, которая поможет нам подвинуть все известные... кхм, «товары», — чуть замешкался Тарников. — Не переживайте, господин. Как я уже говорил, Мор у меня под ногтем. Всё, что происходит в Змееграде является частью моего плана.

— Вот как? — Гордеев пожевал губами. — А выглядит так, будто он копает под тебя и желает спихнуть с насиженного места.

— Так и есть, — кивнул Тарников, чем вновь вызвал удивление своего господина. — Но, как я уже говорил, это часть плана. Да, Мору удалось сместить несколько ненужных персон, которые раньше нам помогали, но потом начали иметь слишком большие амбиции. Так что этот зверь в маске выполнил всё грязную работу за меня.

— Хм, — Гордеев прищурился, глядя на собеседника, и сделал ещё один глоток. — Продолжай.

— Да, Мор вскоре может занять моё место, как в подпольном мире, так и официально, — улыбался Тарников. — Но, поверьте, нам это никак не помешает.

— Подожди, — Гордеев вскинул руку, заставив того прерваться. — Что значит, официально? Хочешь сказать, что он поставит своего наместника во главу «Путеводной нити»?

— Да, — кивнул Тарников. — И это будет Илья Филатов. тот самый парнишка, которым вы столь сильно восхищаетесь на соревнованиях.

— Ты с ума сошёл?! — внезапно взревел Верховный князь и вскочил из-за стола. — Да что ты творишь, Рома?! Столько лет ушло на испытания, а ты желаешь отдать все наработки этому щеглу?!

— Господин, — казалось, что Тарников вовсе не боится гнева своего господина, но в тот момент у князя Змееграда всё сжалось внутри. — Прошу, успокойтесь, и дослушайте меня.

— Уму непостижимо! — но тот и не думал сбавлять свой пыл. Гордеев схватил свой бокал и двинулся к широкому окну, желая сделать глоток чистого воздуха. — Чёрт бы тебя побрал, Рома! Как ты мог это допустить?!

— Господин, — вновь подал голос Тарников. — Я же говорю вам, что всё под контролем. Все наши наработки и исследования давно вывезены из здания корпорации. А потайные лаборатории запечатаны наглухо. Даже если кто туда и проникнет, то не сможет ничем воспользоваться. Ну, только если захочет сделать там гардероб.

— Издеваешься? — Гордеев резко развернулся к нему, но теперь уже говорил несколько мягче. — Рома, мы же столько лет изучали Исток, чтобы перескочить максимальную ступень. Да там стены пропитались нашей магией. А ты говоришь, что просто опечатал двери?

— И стёрты все следы, — спокойно произнёс Тарников. — Никто ни о чём не догадается.

— Допустим, — Гордеев хмурился, но тон понизил. — Но если всё пойдёт по твоему плану, то что будешь делать ты, Рома? Куда подашься?

— Залягу на дно, пока не доведу нашу миссию до конца, — с улыбкой кивнул он. — Ведь наша главная задача — усилить ваш Исток. А «Путеводная нить» давно своё отслужила. Из-за того, что члены Совета стали слишком часто попадаться Мору и полиции, авторитет корпорации сильно упал. Так что, когда меня сместят, я, в каком-то роде, останусь «чистеньким» и вздохну с облегчением.

— Хм, хорошо, — пробормотал Верховный князь и вернулся в своё кресло. — Однако меня всё равно не устраивает кандидатура Филатова на твоём посту.

— Понимаю, слишком юный парень на столь высокой должности, — согласился с ним Тарников. — Но я думаю, что он будет работать из тени, как и его напарник, Мор.

— Да плевать, как он там будет работать, — отмахнулся Гордеев. — У меня другие опасения насчёт этого парнишки.

— Какие же? — поинтересовался собеседник.

— А ты, разве не знаешь? — Гордеев поднял на него изумлённый взгляд, а через мгновение звонко рассмеялся. — Боги, Рома, да ты правда надо мной издеваешься!

— Эм, господин, — робко начал тот. — Я не совсем понимаю...

— Вот именно, — Верховный князь ткнул в него пальцем, вмиг став серьёзным. — Ты ни черта не понимаешь, а должен бы! По-твоему, зачем я закинул его родителей к тебе в корпорацию? Нет, головы у них, конечно, были светлые. Но не это волновало меня в первую очередь.

— Что же тогда? — недоумевал Тарников.

— Что ты знаешь о его матери, а? — Гордеев прожигал того испепеляющим взглядом.

— То, что она была лаборантом... — начал было Тарников, но его опять перебили.

— Нет, чёрт возьми! — вновь воскликнул Гордеев и всплеснул руками, отчего остатки коньяка выплеснулись на дорогой ковёр. — Боги, Рома, ты, серьёзно, не копался в их биографии? Я думал, что ты будешь более относится к сотрудникам, которых берёшь на работу. С тем учётом, что эта работа может изменить нашу империю и ход всей истории!

— Господин, — Тарников напрягся, но не боялся, просто его раздражало, что его отчитывают, словно нашкодившего школьника, — если хотите сказать что-то по существу, то говорите прямо. Я не люблю недосказанности.

— О как, — крякнул Гордеев и усмехнулся. — Ну, хорошо. Мать у Филатова была необычной особой. И отправил я их к тебе для того, чтобы ты проконтролировал её поведение.

— Она всегда была спокойной и сдержанной женщиной, — ответил Тарников. — Не помню, чтобы как-то выделялась. Ну, кроме острого ума и белоснежной улыбки.

— А-а-а, она тебе понравилась, — протянул Гордеев с лёгкой улыбкой. — Что ж, оно и неудивительно, учитывая, чья кровь текла в её жилах.

На мгновение в кабинете повисла напряжённая тишина. Но после лицо гостя вытянулось от удивления.

— Вы же не хотите сказать, что она...

— Да, имеет, пусть и косвенное, но отношение к имперской семье, — кивнул Гордеев.

— Но как? — Тарников недоумевал, он точно не ожидал такого поворота.

— Очень давно её прадеда отлучили от дворца, после чего он долго скрывался в Сибири, — начал Верховный князь. — Там же и помер. Его сын и внук также прожили в глухомани всё свою жизнь. А вот Света... она смогла вырваться. Вышла замуж, сменила фамилию и, казалось, никто и не догадается о том, кем она являлась на самом деле. Однако мне удалось свести все линии в одно.

— Хорошо, допустим, Илья — потомок одного из императоров, — задумчиво произнёс Тарников. — Но ведь он настолько далёк от прямой династии, что его никто и никогда не возьмёт в расчёт, — и тут его осенило, отчего мужчина выпучил глаза. — Разве что...

— Да-а-а, — вновь протянул Гордеев. — Вижу, ты, наконец-таки, понял, чем нам это сулит.

— Но, господин, почему вы не сказали мне этого раньше? — ошарашенно спросил Тарников. — Это ведь и правда, может всё изменить.

— Верно, — кивнул тот. — Но на тот момент ни у Светы, ни у её сына не наблюдалось таких сил. Я просто следил. А молчал, чтобы ты лишний раз не дёргался.

— Тогда зачем вы приказали...

— Так было надо. У Филатовой пробудился Исток. Я не мог допустить, чтобы она воспитала из своего сына настоящего наследника. Ты ведь знаешь, что любой, хоть с каплей имперской крови в сердце, может бросить вызов прямому потомку императора. И там уже действует закон силы.

— А Илья сейчас...

— Верно, ты видишь, как он стремительно развивает свои способности. Оттого я и веселюсь, наблюдая за ним. занятный парнишка.

Тарников удивлённо воззрился на него.

— Что же здесь весёлого? — спросил он. —Филатов может потеснить и вас тоже.

— Как вариант, да, — ответил Гордеев. — Поэтому твои слова меня немного напрягают. И всё же, я верю тебе, Рома. Знаю, что ты всё доведёшь до конца. Ведь всё под контролем, так?

С этими словами он откинулся в кресле и с ухмылкой посмотрел на собеседника. А вот тому было совсем не до смеха. Однако отступать было поздно. Слишком много времени и ресурсов было потрачено на их манипуляции с Истоком.

— Не переживайте, господин, — Тарников поднялся. — Я за всем прослежу.

— Очень на это надеюсь.