Субботним утром я отправился домой, чтобы собрать кое-какие вещи. Всё же ночевать в школе в одной и той же одежде не совсем уютно. Да ещё и тренироваться приходится. Поэтому я решил, что пока встану на ноги под присмотром княжны Савельевой, надо бы принарядиться.
— Илья? — в дверях меня встретила взволнованная тётушка. — Ты где пропадаешь? Мы же...
— В школе, — коротко бросил я и направился в свою комнату. — Сейчас я занимаюсь с директрисой по личной программе.
— Личной? — в коридор вышла Катя, скрестив на груди руки.
Ох уж эта ревность...
— Да, — кивнул я в ответ. — Тебя что-то смущает?
— Нет, — хмыкнула она. — Меня-то почему должно смущать. А вот твоя невеста...
— Люда в курсе, — произнёс я. — Мне надо восстановиться после той драки в Паховке. И госпожа Савельева в этом помогает.
— О, госпожа, — девушка закатила глаза.
Я же промолчал, ибо это выходило за всякие грани и жутко раздражало.
— Илья, — вмешалась в разговор тётушка. — Мне не нравится то, что сейчас происходит. Ты постоянно встреваешь в какие-то неприятности. Так и до беды недалеко.
— Я в курсе, — мне почти удалось ступить на лестницу, но страх женщины передался и мне. Нет, я не испугался, скорее не хотел брать на себя ответственность за чужие жизни. — И я уже предлагал вам уехать. Решать тебе, — пристально посмотрел на тётушку. — Но я не отступлюсь, и ты это знаешь. Слишком далеко зашёл. Кто-то должен отомстить за моих родителей.
Да, я это сказал и вложил в слова всю горечь и злость, которые накопились за всё то время, что я провёл под опекой этой продажной женщины. Хотя... я понимал, что она не виновата, таким влиятельным людям, как Тарников, достаточно щёлкнуть пальцем, чтобы простые смертные сдались. И всё же...
— Отомстить? — удивилась она. — Илья, они погибли...
— Давай не будем об этом, — я успокоился и всё же направился на второй этаж, бросив напоследок: — Меня не будет до следующей недели. Если вы хотите, то можете уехать прямо сейчас.
— Будто нас нигде не найдут, — пробормотала тётушка, но я всё слышал.
Что ж, вы сделали свой выбор.
***
Вернувшись в школу, я поднялся в лабораторию Савельевой. И каково же было моё удивление, когда помимо самой директрисы и моей невесты я встретился ещё и с Варварой.
— Ого, — хмыкнул я, проходя внутрь. — Не думал, что ты решишься работать со мной.
— С тобой? — усмехнулась блондинка, но злости или обиды в её тоне не наблюдалось. — Вообще-то, я работаю со своей подругой и тётушкой.
— Тоже верно, — согласился я. — Но ведь придётся и моё присутствие терпеть.
— Ничего, я справлюсь, — произнесла она. — В конце концов, не могу же я стоять в стороне, когда рядом со мной происходят события мировой величины.
— Прямо-таки мировой? — я вопросительно вскинул брови.
— Разве нет? — переспросила она. — Ты же грозился изменить империю, а за ней и всё человечество в целом.
— Если оно, конечно, к этому готово.
— Оно никогда не подготовится к подобному. Но есть шанс, что, хотя бы половина станет лучше.
— Согласен. Но я же Мор, тебя это больше не раздражает?
— Ещё как, — с вызовом ответила Варвара. — Но я проверила твою формулу и... она, правда, может сработать. Ты нам не солгал. Значит, и в остальном должен был сказать правду.
— Так и есть, — улыбнулся я. — Больше не вижу смысла лгать, игра вышла на новый уровень.
— Значит, мы выиграем вместе, — блондинка всё же смягчилась и взглянула на тётушку. — Как думаешь, у нас получится?
— Теперь, определённо, да, — произнесла она, оценивающе посмотрев на меня. — Но работы всё равно ещё очень много.
— Тогда приступаем, — с улыбкой произнёс я, отбросив сумку с вещами.
***
Поработали мы до самого вечера. Что было особенно приятно, так это то, что компания собралась с единой целью, поэтому мы были, словно на одной волне. Увы, улучшить формулу так и не получилось, однако несколько экспериментальных пилюль мы всё же воспроизвели, и Савельева предложила оставить их до утра. Что именно она планировала сделать с ними дальше, я пока не знал, но догадывался. И это меня слегка пугало.
А вот вечером за нами приехала машина Смирновых.
— Илья, отец просил, чтобы ты вернулся вместе со мной, — с лёгкой улыбкой произнесла Люда. — Он хотел что-то обсудить насчёт осетровой фермы.
— Всенепременно, моя госпожа, — я поклонился девушке, отчего та смутилась и покраснела.
— Ухажёр, — фыркнула тогда директриса, и я почувствовал небольшую ревность, исходящую от неё.
Повернувшись к женщине, изогнул бровь, мол, что не так? Та лишь прищурилась, после чего махнула рукой и удалилась обратно в школу.
Мы же, попрощавшись с Варварой, направились в поместье Смирновых, где глава рода уже ждал меня с лёгким нетерпением.
— О, моя дорогая, — обрадовался юркий мужичок, встречая дочь, когда мы вошли в зал. — Илья, — крепко пожал мне руку. — Надеюсь, я не сильно помешал, выдернув тебя из школы?
Можно подумать, ты и правда об этом переживаешь, — мысленно хмыкнул я, но зла на него не держал.
— Ничуть, господин Смирнов, — я поклонился ему. — Всё же я всё ещё ваш вассал.
— Прекрати, — рассмеялся он и вновь взглянул на дочь. — Теперь у нас более тесные связи. Но пока готовят ужин, мне надо кое-что с тобой обсудить.
— Всегда готов, господин Смирнов, — кивнул я.
— Отец, я могу пройти с вами? — поинтересовалась девушка.
Сперва он замялся, явно не зная, стоит ли посвящать в такие темы ещё и Люду. Но тогда за неё пришлось вступиться мне.
— Почему бы и нет, господин Смирнов? — я вопросительно на него посмотрел, встав ближе к девушке. Обнимать её не спешил, всё-таки это могло показаться мужчине несколько вульгарно. — Может, у Люды появятся какие-то идеи, до которых не смогли додуматься мы?
— А он верно подметил, — из соседней комнаты к нам вышла супруга мужчины и добродушно мне улыбнулась. — Илья, рада видеть тебя в полном здравии. Лечение Савельевой пошло тебе на пользу.
— Всё верно, госпожа Смирнова, — я поклонился и ей. — Оказалось, что наша директриса полна сюрпризов.
— О, это ни для кого не тайна, — хмыкнула та. — Правда, все только и знают, что у неё есть туз в рукаве. Но какой именно... — развела руками, — всё ещё секрет.
— Возможно, вскоре ей придётся раскрыть все карты, — предположил я.
— Думаешь? — Смирнов сразу же напрягся. — Вы что-то замышляете?
— Только если все вместе, — я обвёл взглядом пустую комнату. — Но, наверное, это стоит обсудить в вашем кабинете.
— Да, ты прав, — закивал Смирнов и первым направился к себе, прихватив под руку супругу.
— Что это с ним? — прошептал я Люде на ухо, когда мы двинулись следом.
— Сама не знаю, — улыбнулась она. — Но он взволнован, видимо, что-то случилось. Но что-то хорошее судя по настроению.
— А-а-а, точно, — кивнул я. — Сегодня Семёныч должен был кое-что привезти на ферму.
— Что? — спросила девушка.
— Позже расскажу.
А когда мы оказались в кабинете, Смирнов не удержался и самолично достал из стола пару стаканов и плеснул в них виски. В нос ударили алкогольные пары, но при этом я чувствовал, что напиток хорошо выдержан, так что можно пить и не морщиться.
— Папа, что за повод? — было видно, как повышается настроение Люды.
— Ферма, — с улыбкой отозвался Смирнов и, подскочив ко мне, протянул стакан. Второй отдал супруге, а вот девушка осталась обременена, и это несколько меня смутило. Но уже через пару секунд Смирнов исправился и всё же налил алкоголь и ей, правда, совсем немного. А потом и себе. — Сегодня я был на стройке и был поражён расторопностью твоих людей, Илья.
— Наших, господин Смирнов, — мягко поправил его я.
— Наших, ага, — усмехнулся он. — Если б не твой Семёныч, то я не знаю, чтобы делал.
— И что произошло? — не выдержала Люда.
— Он нашёл своего старого друга, который смог подобрать нам дешёвые и при этом качественные материалы, — веселился Смирнов. — Не то, чтобы я ужимался, но такие случаи выпадают не так часто.
— А ты уверен, что качество соответствует? — по-деловому поинтересовалась Люда.
— Не переживай, — он прислонился к столу. — Мои люди всё проверили-перепроверили по несколько раз. Более того, я даже понятия не имел, что у нас есть такие материалы. Они в разы ускорят стройку.
— Жаль, что рыбу вырастить так же быстро у нас не получится, — хмыкнул я. — На самом деле я был удивлён, что Семёныч знаком с Эфировым. Оказалось, что они старые друзья.
— Так ты уже в курсе? — Смирнов прищурился, а потом расхохотался. — Боги, я-то думал, хоть чем-то тебя удивить. Но я забыл, что тебе докладывают раньше меня.
— Не совсем так, господин Смирнов, — хитро улыбнулся я. — На самом деле, это я нашёл Эфирова через своего друга. А потом договорился с Семёнычем, чтобы тот проверил, подходит ли нам та строительная компания или нет. Но по итогу всё вышло даже лучше, чем я предполагал.
— Ага, так это всё твоя работа, — протянул глава рода, а потом щёлкнул пальцами. — Молодец, Илья. Я, наверное, ещё не раз буду благодарить высшие силы, что они свели меня с тобой.
— Вы мне льстите, господин Смирнов, — с благодарностью произнёс я.
— Лишь отчасти, — он пожал плечами и первым отхлебнул из стакана. — И всё же мне кажется, что нашего влияния пока недостаточно, чтобы идти против князя. Как насчёт того, чтобы прикупить ещё что-нибудь неподалёку от кафе?
— Хорошая мысль, — кивнул я, сделав маленький глоток. Напиток обжёг горло, но я не чувствовал неприязни. Наоборот, такой алкоголь было приятно пить. — Но что именно?
— А как насчёт массажного салона? — внезапно предложила Люда и повернулась ко мне. — У тебя же найдутся знакомые, которые знают это дело?
— Эм... — я замялся и посмотрел на Смирнова.
Тот нахмурился, ему явно не понравилось то, куда зашёл разговор.
— Пап, мам, — девушка обвела их взглядом и улыбнулась. — Не принимайте меня за дуру. Я прекрасно знаю, кто раньше владел теми коттеджами, и что там творилось. Так, может, воспользуемся такой возможностью? Если те девочки никуда не сбежали, то могут работать на нас.
— Люда, ты понимаешь, что говоришь? — вспыхнула её мать. — Они же были шл... продажными женщинами.
— Тогда они точно знают себе цену, — не сбавляла оборотов Люда. — Но я же не предлагаю заняться вам сутенёрством. Наоборот, легальный бизнес, который может пользоваться популярностью. Конечно, — вновь взгляд в мою сторону, — если те девочки знают, как делают массаж.
Девочки... она уже и говорит, как деловая леди, — невольно подумал я. — Умничка.
— Не могу сказать, что эта идея вызывает у меня восторг, — наконец произнёс Смирнов. — Но что-то в этом есть, — ещё глоток и пронзительный взгляд на меня. — Что скажешь, Илья? Сможешь справиться с подобным? С финансами я помогу, а с тебя организация.
— Нет, — вместо меня ответила Люда, отчего все мы удивлённо уставились на неё. — Отец, позволь мне этим заняться.
— Люда? — лицо её матери удлинилось от непонимания. — Это ведь не игрушки.
— Я знаю, — спокойно ответила та. — Именно поэтому и прошу дать мне шанс. Я уже не маленькая девочка, и так же, как и вы, хочу участвовать в делах нашей семьи.
— Вот как? — задумчиво протянул Смирнов, не сводя с неё глаз. — Интересно, интересно... — резко опустил стакан на стол, отчего по тому расплескалась янтарная жидкость. — Ладно, будь по-твоему! Но, — он всё ещё хмурился, переведя взор на меня, — ты должен будешь проследить за всем делом, Илья. Но не вмешиваться, если это не потребуется. Договорились?
Разве мог я отказаться от подобного предложения? Конечно, нет.
— Да, господин Смирнов. Уверяю, всё будет сделано в лучшем виде.
— Иного я и не жду.