Изменивший империю. Новая ступень. Том 2

Глава 23

Не могу сказать, что я удивился подобному заявлению, и всё же оно оставило неприятный осадок. Я почти привык, когда так обращаются ко мне, за это потом каждый отвечает. Но сейчас с такой агрессией и наглостью обратились к моей невесте. Собственно, отвечать им тоже придётся.

Наша компания мгновенно посмотрела в сторону говорившего. Им оказался высокий, светловолосый парень, упёрши руки в бока, словно хозяин положения. А рядом ухмылялось трое его дружков. Я даже не стал заострять на них внимание, хватило одного лишь взгляда, чтобы понять, что они просто «шестёрки» этого выскочки.

— Игорь? — Люда встала, а следом за ней и мы все. — Действительно, удивительная встреча.

— А кто это с тобой? — парень двинулся к нашему столику. И с каждым его шагом я буквально чувствовал, как воняет неприятностями. — Вассалы? Смирновы всё-таки смогли кого-то найти себе в услужение?

— Тебя это не касается? — сухо ответила девушка. — Что ты здесь забыл?

— О-о-о, вижу, умом ты до сих пор не блещешь, — хмыкнул блондинчик, названный Игорем, остановившись напротив Люды. — Как и в прошлый раз, когда отказалась от моего предложения. Ты же не думала...

— Уважаемый, — я вклинился между ними, посмотрев тому прямо в глаза. Ростом мы были одинакового, но даже при этом ему удавалось смотреть на меня свысока. Видимо, дело в том, что он привык всех окружающих считать за мусор. Эх, а я ведь так хотел быть вежливым хотя бы в этой поездке. — Ну, почти, — ехидно усмехнулся, видя его удивлённую рожу. — В чём, собственно, проблема?

— А ты ещё кто такой? — он с силой пихнул меня в грудь. Если б я не устоял, то налетел бы на Люду. Но я даже с места не сдвинулся, направив силы в ноги. — Какое ты имеешь право влезать в разговоры знатных людей?!

— Теперь имею, — я кивнул. Вроде как поклон, но не пошёл бы он к чёрту с подобным уважением. — И да, я считаюсь временным Вассалом рода Смирновых, а Людмила Смирнова является моей невестой.

Стоило мне это произнести, как в зале повисла гробовая тишина. Даже музыку кто-то из сотрудников сделал потише. Видимо, все желали увидеть дальнейшее развитие событий. И оно не заставило себя долго ждать. Правда, всё пошло по накатанной, что, в принципе, было для меня в плюс.

— А-а-а, — протянул Игорь. — Ты тот самый Илья Филатов, о котором я слышал. Да, да, знаю, знаю.

— Вы повторяетесь, господин... — я вопросительно вскинул брови.

— Кайров я, идиот! — огрызнулся тот. — Должен знать, раз приехал в мой город!

— Хм, что ж, теперь я в курсе, Что Кайров идиот, — я просто пожал плечами, всё ещё закрывая собой нашу компанию.

— Что ты сейчас вякнул, гнида?! — он рванул ко мне и схватил за шиворот. — Ты хоть понимаешь, с кем говоришь в подобном тоне?!

— Игорь, отпусти его, — встряла в разговор Люда. — Вокруг люди, которые всё видят.

— Он оскорбил меня! — рыкнул парень, бросив на неё гневный взгляд. — И я имею полное право выбить из него всю дурь прямо здесь и сейчас.

— Уверен? — а вот теперь заговорила Варвара. — Насколько я помню, согласно родовым кодексам, ты можешь наказать чужого Вассала только в том случае, если он первый тебя оскорбил. В данной же ситуации первым был именно ты, когда обратился к Людмиле Смирновой в столь уничижительном тоне. Мне ведь не надо напоминать, что вы хоть и имеете разную финансовую достаточность, но, по сути, располагаетесь на одной родовой линии. Кайровы — бояре, Смирновы тоже бояре. Так что либо успокойся и отпусти Илью, либо готовься к разбирательствам, но уже на более высоком уровне.

Игорь скрежетнул зубами, ещё раз посмотрел на меня, как на грязь под ногами, но всё же отпустил.

— Не зазнавайся, щенок, — процедил он сквозь зубы, поправь свой пиджак. — Я, как и вы, буду участвовать в соревнованиях. Вот там и увидимся, Филатов.

— О, я с нетерпением буду этого ждать, — снова улыбнулся я, не сводя с того глаз.

Кайров недовольно фыркнул и мотнул головой, дав своим «шестёркам» понять, что разговор окончен и пора уходить. Ну а когда он вышел на улицу, мы вернулись на свои места.

— И вот так нас встречает этот городок? — недовольно пробормотал Васька. — Я-то думал, что с такими технологиями, которые здесь, люди тоже стали намного культурнее и цивилизованнее.

— Смею разрушить твои иллюзии, но от развития технологий ничего не изменится, — ответил я, поцеживая белое вино. — Чтобы стать человеком, надо создать его внутри себя, а это, увы, сложнее всего.

— Тоже верно, — выдохнул мой друг и откинулся на спинку дивана.

Я же посмотрел на свою невесту и ухмыльнулся.

— Однако, госпожа Смирнова, и чего же я о вас не знаю?

— Прекрати паясничать, — нахмурилась та и показала мне язык. — Это Игорь Кайров. Приезжал к нам год назад с тем же предложением, что и ты.

— Ух ты, как интересно, — я поставил бокал на стол. — Он хотел выпросить у господина Смирнова твои руку и сердце?

— Попытался, — фыркнула девушка и отмахнулась, будто у неё перед лицом кружила надоедливая муха. — Конечно же, они уехали ни с чем. Думали, что раз мы не особо богатый род, то можно нас использовать. Учитывая, что мои сёстры...

Люда прервалась и сжала губы.

— Естественно, Игорь затаил обиду, — продолжила за неё Варвара. — Кто же мог устоять перед его «очарованием».

Последние слова она произнесла таким тоном, что никто из нас не смог сдержать улыбку.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — удивительно, но за соседний столик присела сама Елизавета Морозова со своей свитой. — Но вы ведь в курсе, какие связи у Кайровых?

— Ну а кто не знает? — хмыкнула Варвара.

— Я, например, — подал голос я.

— А, ну да, вечно отстающий Филатов, — произнесла обладательница длинной косы. — В общем, просто поверь на слово, они очень влиятельный род. Правда, выше бояр подняться им не дают. Понимают, что те заграбастают себе всю власть.

— Учту на будущее, — благодарно кивнул я.

— Ага, — подал голос Гриша, — уже совсем скоро встретитесь. Уверен, он будет добиваться, чтобы попасть на спарринг вместе с тобой, Илюха.

— Его проблемы, — я вновь потянулся к бокалу.

— Илья, — укоризненно произнесла Люда. — Это дружеские соревнования. Здесь нельзя кого-то калечить, за это могут и оштрафовать.

— У Кайрова третья ступень, — заметила Морозова. — И вы так просто об этом говорите?

— Согласен, — Гриша отправил в рот последнюю маслинку. — Я понимаю, что Илья у нас парень талантливый, но... — он осёкся, взглянув на лица Варвары и Люды. — Вы серьёзно? — потом перевёл взгляд на меня. — Ты... боги, Илья, да кто ты такой?

***

— Прости, что не рассказывала тебе об этом, — тихо сказала Люда, прижавшись к моей груди. — Это обычное для знати дело. Но я понимаю, что тебе неприятно, и приму, если ты обидишься.

— Ого, сама госпожа Смирнова просит у меня прощения? — добродушно улыбнулся я. — А день всё чудесатее и чудесатее.

Мы остались вдвоём, спрятались от всех в парке, что оказался неподалёку от той кафешки. Наши друзья любезно отступили, не став вмешиваться. Сказали только, что будут ждать в номерах, и что нам не стоит задерживаться в чужом городе. Мне казалось, что Гриши с Васькой и Лизой беспокоились, что на нас кто-то нападёт. А вот Варвара, скорее всего, беспокоилась, что я буду отбиваться в полную силу. И она была права. Если какая-то шпана захочет навредить Люде, то можно заранее вызывать для них скорую помощь.

— Илья, ну хватит, — она слегка ударила по мне и отстранилась. — Я же серьёзно. Знаю, как это выглядит...

— Успокойся, моя дорогая, — я приподнял её голову за подбородок. — Ничего ужасного я в этом не увидел. Даже если б он приехал сейчас, то выглядело бы логично. Конечно, если ты не согласишься уехать с ним.

— Что за вздор?! — она ещё раз хлопнула меня по груди. — Ты его видел? Морда, как у осла!

— Это всего лишь выражение, потому что он по жизни остолоп, — я продолжал улыбаться. — Но я бы всё равно за тебя боролся, даже если сам император захочет на тебе жениться.

— Император? — девушка задумалась, приложив пальчик к губам. — А вот с ним бы я...

— Ладно, ладно, — я закатил глаза. — Я прекращаю шутить, но и ты не будешь меня дразнить.

— Почему же? — она вновь прижалась. — Мне всегда нравились твои шутки. Да и вообще, — приподнялась на носочках, — ты мне нравишься.

После этих слов она нежно меня поцеловала, и я не мог не ответить теми же чувствами.

***

Первый день олимпиады начался с той же пафосной речью. Я откровенно зевал, рассматривая будущих соперников, но ничего особого не заметил. Только пару раз почувствовал неподалёку ауру Кайрова, но сам он так и не объявился. Хотя я был уверен, что этот придурок меня ищет и, скорее всего, нашёл, просто решил не показываться раньше времени. Да и устраивать разборки посреди такой толпы — не самое лучшее решение. Игорь, конечно, зазнавшийся мажорик, но не дурак, это точно.

— А начнём мы с простого! — вещал на всю округу Гордеев. — Сегодня мы погрузимся в теорию! Ведь, как известно, она — фундамент знаний!

— Боги, — вздохнул рядом Васька. — И сколько это будет продолжаться? Я бы уже всё школьную программу прошёл, пока он болтает.

— А ты чего такой хмурый в последнее время? — поинтересовался я. — Всегда был, словно моторчик, а сейчас бубнишь, как бабка на поликлинике.

— Это он от неразделённой любви, — ответил за парня Гриша. И так как мы стояли втроём, то продолжил, не боясь, что девчонки могут подслушать: — Лизонька-то наша так и не ответила ему на сообщение.

— Что? — удивился я. — На какое сообщение?

— Да, блин, — Васька толкну Гришу вбок. Несильно, всё же он понимал, что с этим «дядей» не стоит ссориться. — Друг, называется.

— Ну, во-первых, — начал тот с усмешкой, — мы с тобой слишком мало знакомы, чтобы считаться друзьями. А во-вторых, я серьёзно, приятель, ну какие смски? Ты и в первую брачную ночь будешь по телефону с ней стонать и охать?

Васька сразу же покраснел от таких заявление, но спорить не стал. Более того, он вообще надулся и не произнёс ни слова.

— Ага, кажется, я начинаю понимать, в чём проблема, — усмехнулся я. — Но соглашусь с Григорием. Уж прости, друг, но девушкам надо говорить прямо о своих намерениях. Им надо показать, что ты готов добиваться женского расположения. Что будешь любить и лелеять, и в нужный момент прикроешь своей могучей спиной.

— Ну да, вам-то легко говорить, — пробурчал Васька. — У вас-то спины есть. А я что?

— А ты что? — Гриша хлопнул того между лопаток. — Тоже ведь мужик. Не сутулься только и иди напролом. Если она не согласится, то найдёшь другую. Делов-то!

— Да ну вас, — отмахнулся он, но голос его заметно приободрился.

Тем временем Великий князь наших угодий продолжал. Но теперь уже говорил более интересные вещи, прослушать которые мы никак не могли.

— Жребий! — торжественно воскликнул Гордеев. — Каждый из вас тянет жребий, который и определит, какие дисциплины вы сдаёте!

— Опаньки, — ахнул Васька. — Да как же так? Я ведь вообще не гуманитарий.

— Тогда молись, чтобы тебе не досталась литература, — произнёс Гриша напряжённым тоном.

И да, новые идеи Гордеева мне тоже не понравились. Рандом мог вывести всех нас из игры уже в первый же день. Разве это честно?