Изменивший империю. Новая ступень. Том 2

Глава 22

И вот наступила пятница. А что она значит? Верно, нас отправили на олимпиаду. Для этого школа выделила пару комфортабельных автобусов. Правда, пригодился только один из них, ведь большинство учеников поехали на своих автомобилях.

— Мажоры, — недовольно пробормотал позади Васька Эфиров.

— В чём дело? — я посмотрел на друга меж двух сидений. — Завидуешь?

— С чего вдруг? — сразу же насупился парень. — Просто не люблю, когда выставляют своё положение напоказ.

— Увы, мы вынуждены это делать, — ответила за меня Люда, что ехала справа от меня. — Всё же статус обязывает. Представь, как на нас будут смотреть компаньоны и другие влиятельные люди, если б катались вместе с вами. Уж прости за прямоту.

— Но ты же сейчас и так с нами, — вмешалась в разговор Лиза Тихонова, присоседившаяся к Василию. Поправив свои круглые очки, она вопросительно посмотрела на мою невесту. — И вроде от этого даже уважение к вашему роду растёт.

— Может быть, — Люда пожала плечами. — Всего так просто не объяснить.

— Ладно, не будем зацикливаться, — я решил сменить тему и улыбнулся друзьям. — Лучше расскажите, что там с нашими наработками?

— Эм... — Васька замешкался, покосившись на кресло Смирновой.

— Всё нормально, — успокоил его я. — У меня нет никаких тайн от будущей супруги.

«О, как это мило, — раздался её нежный голосок в моей голове. Повернувшись к девушке, увидел алчный блеск в её зелёных глазах. — За такую самоотдачу я просто обязана тебя отблагодарить, когда нас разместят в Новознацке. А им ты всё рассказал?»

Нет, — я слегка покачал головой. — Они работают на меня, но всех деталей не знают.

«Хитрый Мор, как не стыдно?» — она цокнула языком и тут же облизнула им губки.

От подобного у меня во рту пересохло, а в груди что-то ёкнуло. К счастью или нет, но я за собой заметил, что подобное творится с моим телом каждый раз, когда Смирнова со мной заигрывает. Видимо, я правда влюбился.

Город, где должна была пройти олимпиада, назывался Новознацк. Он был намного больше Змееграда, и считался столицей нашего округа. Я был уверен, что множество «торговых путей» наркодилеров проходили через него, а это значило, что рано или поздно, но мне придётся навести свои порядки и здесь. И раз мне довелось посетить сей чудный городок, то стоит заранее провести разведку и осмотреться. Определённо в будущем мне это понадобится.

Глядя в окно, я любовался окружением. Мы уже въехали в город, и здесь всё вокруг было погружено в зелень. Вдоль дороги протянулись высокие деревья, скрывающие своими кронами тротуары. Бордюры были превращены в зелёную ограду, достающую людям почти что до плеч. Осеннее солнце приветствовало нас, и казалось удивительным, что в такое время года окружающий мир всё ещё борется за свои права.

Конечно же, всё из-за того, что Новознацк располагался ещё южнее моего родного городка. К тому же здесь был выход к морю, и влажный воздух лишь усиливал борьбу растений с серым урбаном.

***

— Приветствую вас, дорогие гости нашего славного городка! — торжественно воскликнул высокий брюнет, раскинув руки. — Я рад всех вас видеть на данном мероприятии! Уверен, нынешняя олимпиада запомнится надолго, так как станет первой в своём роде!

Опаньки, а это что ещё значит? — я напрягся, не отрывая от оратора глаз.

За окном уже вечерело, когда нас проводили к зданию главной гимназии Новознацка, где и должны были проходить соревнования. Здесь собрались сотни людей, я боялся предположить сколько их на самом деле. Мы даже не помещались на площади и, конечно же, не все могли видеть напрямую говорившего. Но для этого в воздухе парили широкие экраны, созданные с помощью магии и технологий. Честно говоря, подобным я сразу же заинтересовался. Стоило взять в расчёт современные разработки здешних учёных, они мне точно помогут в будущем.

А выступал перед нами не кто иной, как Верховный князь южного округа Российской империи сам Георгий Викторович Гордеев. По совместительству являющийся троюродным братом нашего славного императора. И достаточно было просто посмотреть на князя, чтобы уловить их схожесть. И да, именно он будет выступать главным судьёй предстоящей олимпиады. Но вот что он придумал, пока для нас было тайной. Хотя я уже заранее был уверен, что мне это точно не понравится.

— Итак, дамы и господа, — казалось, что Гордеев упивается своей славой и властью над нами. — Торжественно объявляю, что с этого момента наши олимпиады будут длиться дольше обычного! Но не переживайте, для всех вас уже подготовлены номера в наших лучших отелях и не только!

— Ага, и не только, — недовольно пробормотал Васька, стоявший рядом. — Запрут Вассалов и простых учеников в каком-то бараке, а аристо будут купаться в роскоши.

— Тише, — шикнула на него Лиза и толкнула локтем в бок. — Тебя услышат и сожрут со всеми потрохами.

— Кто бы сомневался, — снова пробурчал он, но всё же умолк.

— Всё это сделано для того, чтобы расширить виды соревнований! Больше дисциплин — больше баллов, соответственно, больше возможностей у учеников взять главный приз!

— Так, ну, вроде ничего страшного, — тихо произнёс я.

— Это как посмотреть, — не согласилась со мной Люда. — Они нас задерживают, не предупредив. Для вас, конечно, нестрашно, но подобная политика бьёт по авторитету наших родов. Верховный князь в открытую говорит, что может манипулировать детьми аристо как пожелает.

— Упивается своими возможностями, — хмыкнул я. — Ладно, пообщаемся на эту тему тоже.

— Что?! — Смирнова не удержалась и воскликнула в толпе, выпучив на меня глаза. Но увидев, что на неё бросают косые взгляды, тут же взяла себя в руки. — Илья, ты что удумал? — прошипела она, схватив меня под локоть и потащив в сторонку, хотя пробраться сквозь толпу было проблематично. — С ума сошёл? Какие у тебя здесь могут быть дела?

— Пока никаких, — с улыбкой ответил я. — Но уверен, что наши пути обязательно пересекутся. Вот и подготавливаю список вопросов.

— Боги, ты невыносим, — она закатила глаза.

— Но ведь за это ты меня и любишь? — усмехнулся я.

— Да иди ты, — лёгкий толчок в плечо.

***

— Нехорошо, — произнесла Савельева ледяным тоном. — Это очень нехорошо, Илья. Что-то здесь нечисто.

— Либо наш Верховный князь просто балдеет от того, какой он молодец, — тихо сказал я, чтобы никто не услышал.

— Это-то и так понятно. Гордеев всегда был выскочкой, — хмуро ответила наша директриса. — Даже похлеще моего братца. Но до этого момента на такие серьёзные шаги не шёл. Значит, он что-то задумал.

— Вы всегда во всём видите интриги и тайны? — спросил я.

— А ты разве нет? — в тон мне переспросила Савельева. — Ты же знаешь, что нам нельзя расслабляться. Враги кружат над нашими головами, словно Невермор.

— Согласен, птичка жутковатая, — кивнул я. — Но ведь это не значит, что всё настолько плохо.

— Может быть, — не стала спорить директриса. — Или же всё намного хуже.

— Вам бы... кхм, простите, — я тут же спохватился, чтоб не ляпнуть лишнего.

— Не надо мне никого, — она всё поняла, но не оскорбилась, наоборот, посмеялась. — Ты ведь теперь у нас честный жених, так что заботься о своей ненаглядной. И да, Илья, о нашем разговоре лучше никому не рассказывай. Незачем ребятам знать, что мы столь тесно общаемся.

— Я вас понял, госпожа, — произнёс я и повесил трубку.

— Всё в порядке? — поинтересовалась Люда, стоявшая всё это время рядом. — Выглядишь напряжённым.

— Есть такое, — согласился я. — Просто всё как-то странно. С одной стороны, ничего странного не заметил. Но с другой, именно это и напрягает. Чувствуется, что где-то подвох, а где, не пойму.

— С таким мировоззрением ты скоро станешь параноиком, — мило улыбнулась девушка, а потом схватила за руку и потянула за собой. — Идём, наши уже заждались.

И я подчинился. Разве можно отказать столь очаровательной особе?

***

После того как нам прочитали часовую лекцию о том, каков наш верховный князь молодец и умничка, что придумал такие мероприятия, всех прибывших и их сопровождающих отпустили в свободное плавание.

Как и предполагал Васька, Вассалов и им подобных определили в общие комнаты. Правда, они всё равно располагались в отелях, но, естественно, не столь шикарных, какие могли позволить себе дети богатых аристо. Я попал в номер вместе с Васькой и Гришей, что определённо устраивало всех нас. На мгновение мне даже захотелось поскорее закончить с прогулкой и знакомством с городом, чтобы оказаться в чисто мужской компании и подурковать, как и полагается парням нашего возраста. Как бы там ни было, но я в теле подростка, и это порой нагнетает. Слишком много времени я трачу на работу, а вот для души ничего почти не делаю.

Однако стоило мне увидеть архитектуру Новознацка, его музей современных технологий, как желание ютиться в комнате сразу же отпало. Во мне вновь проснулся тот самый азарт, который я помнил и в прошлом, и в этом мирах. То, как я нашёл здесь ториум, а потом смог вживить его в костюм. То, что изобрёл в прошлой жизни нанитов, способных заменить моё тело почти что полностью... в общем, много чего вспомнилось. И меня сразу же потянуло всё исследовать. Наша небольшая, но дружная компания не стала противиться и двинулась вместе со мной.

Но уже под вечер мы всё же решили, что на сегодня хватит. И на обратном пути нашли миловидную кафешку, куда и забежали, чтобы немного утолить голод.

— Ух ты! — восхищённо протянула Лиза (Тихонова, конечно же, Морозова хоть и тянулась к нашей компашке, я чувствовал это ментально, но всё же осталась со своими подружками и Вассалами, которые во всём старались ей угодить), стоило нам только войти. — Как здесь красиво.

— И не поспоришь, — согласилась с ней Варвара. — Давно хотела погрузиться в восточный колорит.

Кафешка была посвящена японской тематике. Бамбуковые перегородки, деревянные невысокие столики и мягкие подушки возле них. Официантки в ярких нарядах, повара работали на открытой кухне, где стучали ножами и изредка выделывали замысловатые пируэты, чтобы впечатлить посетителей. В общем, антураж и правда слегка нас ошарашил.

Мы разместились за угловым столиком, откуда нам открылся вид на весь зал. Миловидная официантка принесла каждому меню и тут же, поклонившись, исчезла, словно её никогда и не было. Подобная расторопность меня позабавила, всё же порой я проделывал то же самое, только в облике Мора.

— Так, так, так, — задумчиво пробормотала Люда, как и всегда, сидя рядом со мной. Ну а что? Мы ведь помолвлены. — Даже не знаю, что выбрать. Глаза разбегаются.

— А давай...

Варвара потянулась к подруге, чтобы помочь, но не успела закончить фразу, когда неподалёку раздался насмешливый голос:

— Ого, кого это я вижу! Сама госпожа Смирнова со своими прихвостнями! Вот так встреча!