Глава 6

Глория

«Мне мало».

Вкус кожи Джуна, смешанный со вкусом крови.

Тьма, которая витает у него в глазах.

Кожа покрывается мурашками.

Я чувствую, как между нами потрескивает воздух; от желания прикоснуться к нему у меня зудят руки. Его присутствие всегда оказывало на меня странное давление.

Сейчас тоже так.

Я не вижу ничего, кроме него.

В его глазах вибрирует необузданное желание.

Ледяные капли падают мне на лицо и руки. Идёт дождь. Вскоре кто-то попытается выбраться из двери, которую охраняет Синдзо, но это не имеет значения.

Я сжимаю зубы вокруг его пальца. Кусаю.

И Джун сдаётся.

Он уже собирается накинуться на меня, когда Синдзо стучит прикладом пистолета по стене. Мы резко останавливаемся, застывая. Джун стискивает зубы, приходя в себя. Ручка на двери, что ведёт в переулок, поднимается и опускается. Кто-то пытается выйти.

— Нам нужно уходить. — Голос у него низкий и напряжённый, напоминает рычание. Джун обменивается понимающим взглядом с Синдзо, прежде чем уйти от тела и от меня. — Убери его, необходимо уничтожить все следы.

Заблокировав дверь, Синдзо приближается к телу. Поворачивает труп сначала в одну сторону, потом в другую, проверяя карманы. Как только вижу лицо убитого, я чувствую, как из желудка поднимается прилив рвоты.

Прикрываю рот рукой.

— Глория. — Голос Джуна доносится до меня издалека, словно он долетел из прошлого, а не из-за моей спины. — Идём.

Я поворачиваюсь к нему и вижу, что Джун протягивает мне руку. На этот раз я не беру её, а встаю самостоятельно и иду к машине.

Краем глаза вижу, как Синдзо взваливает труп на плечо и несёт к багажнику.

Меня трясёт от сильного озноба.

Джун садится рядом со мной.

— Ты в порядке?

— Да, конечно. — Я улыбаюсь ему, притворяясь спокойной. — Я уже видела, как ты убил человека. В этом нет ничего нового.

И всё же я подпрыгиваю, когда Синдзо закрывает багажник. Через зеркало заднего вида вижу, как он удаляется и садится в машину, стоящую позади нашей. Кортежем отправляемся в путь, окутанные шумом дождя и тупыми звуками от ударов тела на каждом повороте.

Я прижимаю руку к животу, меня тошнит.

Джун поглаживает подбородок, наблюдая за мной.

— Может, ты была права, — в какой-то момент говорит он. — Ты изменилась.

— В каком смысле?

— У тебя больше не получается врать.

Ощущаю, как лёгкое напряжение пробегает вдоль позвоночника.

Давление его взгляда.

Я краснею.

— Возможно, я никогда не умела лгать, — признаюсь ему. — Может быть, — продолжаю, понизив голос, — я никогда не лгала тебе.

Он сжимает пальцы в кулак, его взгляд устремлён на меня.

— Ты чертовски хороша. — Он кривит рот, глядя на меня с отвращением. — Если бы это была не ты, и не будь у нас совместной истории, я бы предложил тебе любые деньги, чтобы ты присоединилась к моей организации.

Он зажимает между двумя пальцами мой подбородок и тянет вверх.

Его взгляд обжигает мои глаза.

Пожирает меня изнутри.

— У тебя поистине исключительный талант манипулировать мужчинами и убеждать их поверить в то, что хочешь. Ты заставляешь их смотреть на тебя. Желать. Ты даёшь им попробовать, иногда откусить… — Его голос дрожит, а пальцы сжимают всё крепче и крепче. — Ты говоришь, что не хочешь ничего взамен, но это не так. Шаг за шагом ты заставляешь их верить в любое дерьмо, которое говоришь, и делать всё, что захочешь ты. — Он ругается, а его взгляд затуманивается. — Ты понимаешь, что я для тебя сделал? Как сильно замарал руки?

— Джун… — умоляю я.

Он придвигается ближе. Проводит губами по моей шее, то покусывая, то облизывая.

— Дьявол — это не я. Это ты.

Он просовывает свои окровавленные пальцы мне под подол. Скользит ими по моим трусикам, по лону. Подавив стон, я прижимаюсь к сиденью. Пытаюсь отстраниться, разделить нас расстоянием, насколько это возможно.

Но всё бесполезно.

В порыве отчаяния я бросаю взгляд на мужчину за рулём. Он не смотрит на нас и не посмотрит.

Нет, если Джун не захочет.

— Ты лгала, — шепчет он мне на ухо. — Каждый раз, когда лизала мой член или умоляла трахнуть посильнее…

Он впивается зубами в кожу на шее и вводит в меня два пальца.

— Каждый раз, когда ты видела, как я убиваю кого-то, и говорила, что это тебя возбуждает… — Внезапно он убирает свои пальцы из моего лона. Они испачканы кровью. Мной. — Каждый раз, когда ты шептала, что любишь меня и что ты искренна… — Его голос такой низкий и яростный, что у меня мурашки по коже. — Ты. Мне. Лгала.

Джун отстраняется так же быстро, как и приблизился.

Он вытирает пальцы о моё платье.

В его глазах по-прежнему тьма, но не только. Слепая ярость сменилась холодной решимостью.

Он качает головой, испытывая отвращение.

— Однажды я позволил тебе манипулировать мной. Больше такого не повторится, поэтому с этого момента советую тебе не пытаться.

Меня сильно трясёт, снаружи и изнутри.

От злости, от неудовлетворённости.

Но в основном оттого, что он мне не поверил.

Это правда, я обратилась к нему, чтобы использовать его.

Но я никогда его не обманывала.

Я на самом деле была влюблена в него. И до сих пор люблю.

Влюблена, убита горем и зла.

Я бросаюсь на него с кулаками. Но прежде, чем успеваю до него дотянуться, он хватает меня за запястья и разворачивает. Я оказываюсь прижатой щекой к холодному стеклу и с руками, скрещенными за спиной. Пытаюсь пошевелить ногами и ударить, но Джун быстро блокирует каждое моё движение.

— Не принуждай меня связывать тебя.

— Почему? — зло рычу я. — Ты боишься, что тебе это понравится?

Его хватка становится железной. Голос звучит тише.

— Хочешь знать, что мне понравилось бы?

Нет. Не хочу.

И всё же я жду.

— Я бы хотел, чтобы ты была голой, на коленях. С отпечатком моих рук на тебе и ножом у твоего горла.

Как бы подчёркивая сказанное, он крепче сжимает мою шею.

Я не даю ему запугать меня.

Напротив, я нападаю на него.

— Почему ты так меня ненавидишь? — Я задыхаюсь, но не останавливаюсь. — Почему думаешь, что я тебе солгала, или почему я привлекаю тебя?

Я вытягиваю руку назад. Ищу и нахожу его член. Когда сжимаю его, Джун вздрагивает. Он возбуждён. Злится. Но не отталкивает меня; он приподнимает бёдра, позволяя мне ласкать по всей длине. Его стон теряется в грохоте дождя.

Мучая его, я крепче сжимаю член.

— Ты хочешь меня. Верно?

От хриплого звука, вырывающегося из его горла, у меня поджимаются пальцы на ногах.

— Останови машину, — приказывает Джун.

Водитель резко сворачивает на обочину. Джун открывает дверь и выбрасывает меня наружу. Я падаю на землю, в грязь. Он поднимает меня на ноги, берёт за руку и тащит прочь.

Понятия не имею, сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули Сиэтл. Достаточно, ведь мы уже не в городе. Вокруг нет ничего, кроме деревьев. Я натыкаюсь на корень, но Джун не даёт мне упасть. Он тащит меня через лес, что граничит с дорогой, и не останавливается, пока мы не достигаем какой-то поляны.

— На колени, — приказывает он.

Поскольку я не подчиняюсь, Джун хватает меня за волосы. Он всё равно заставляет меня склониться. Колени скользят по грязи, а камень ранит кожу, заставляя вздрогнуть от боли.

— Руки за голову.

— Иди на х*й.

— Не сегодня, Ангел. Неожиданный блеск привлекает моё внимание, заставляя замолчать. Джун вытащил тот же нож, которым убил человека возле клуба. — Сегодня выеб*т тебя. Но не так, как ты надеешься.

По коже пробегает холодок. Мне холодно не только потому, что от дождя промокла одежда, или дует ледяной ветер, но и из-за того, как на меня смотрит Джун.

Дрожу до костей.

Разумом понимаю, что не должна поддаваться на его шантаж, но инстинкт выживания берёт верх. Я поднимаю руки и переплетаю пальцы за головой.

Бросаю отчаянный взгляд в ту сторону, откуда мы пришли. Растительность настолько густая, что поглотила всё. Я не вижу ни машин, ни дороги. Даже не могу увидеть силуэты его людей… Мы одни. Фактически, я одна.

Я сглатываю пустоту.

— Зачем ты привёл меня сюда?

Он собирает в кулак мои волосы, тянет за них, заставляя поднять голову. Высокий. Величественный. Теперь, когда я стою перед ним на коленях, Джун не просто дьявол, как хвастается он, а бог.

— Ты утверждала, что никогда не лгала мне, но мы оба знаем, что это не так. — Задрав мне голову назад, он проводит плоской стороной лезвия по изгибу груди. — Сегодня ночью ты смотрела в лицо человека, который пытался меня убить. Ты узнала его и ничего не сказала.

Я поджимаю губы.

«Он заметил».

— Почему ты это сделала, Глория?

От более сильного рывка я вскрикиваю. В глазах затуманивается, но я всё же нахожу в себе силы ответить.

— Убери нож.

Он не слушает меня. Джун просовывает лезвие под ткань платья и разрезает его. С правой стороны платье сползает вниз, оставляя меня обнажённой. Прохладный воздух вместе с дождём омывает мою грудь. Чувство растерянности настолько сильное, что становится влажно между бёдер.

— Джун, — умоляю я.

Вместо того чтобы послушать, Джун снова режет ткань. Платье обвисает, оставляя меня обнажённой от талии и выше. С руками на затылке и моим подбородком, зажатым между его пальцами, я выставлена, не могу прикрыться.

Борьба между разумом и инстинктом идёт яростно.

С одной стороны, я хочу опустить руки и прикрыться, но с другой — понимаю, это ещё больше разозлит его. Это безумно, неправильно, но мысль о том, что он может потерять контроль, заставляет меня трястись с головы до ног. И не от страха.

Не только, по крайней мере.

— Сейчас я досчитаю до трёх. — От его гневного тона живот сводит судорогой. — Если ты не скажешь мне то, что я хочу знать, ты закончишь именно так, как я тебе сказал.

Я кусаю губы, сдерживая дрожь.

«Голая, на коленях. Со следами его рук на мне и ножом, приставленным к моему горлу».

— Ты так не поступишь.

— Один.

— Я не позволю тебе этого сделать, — поправляю себя.

— Два.

Делаю рывок назад, зажимаю его ноги между своими и тяну вниз. Джун ругается, катаясь по грязи. Я застала его врасплох не потому, что он был неосторожен, а потому, что его голову захлестнуло возбуждение. Он набрасывается на меня, чтобы доминировать. Накрывает меня своим телом, его колени прижимаются к моим бёдрам, удерживая их открытыми. Внезапно он двигает тазом. Его твёрдый член трётся о мою промежность, вырывая у меня стон.

Я пытаюсь сопротивляться, но Джун удерживает меня одной рукой.

Подальше от него.

— Скажи мне, кто тот мужчина.

Я уже собираюсь ответить ему, что не буду говорить, как вдруг он сжимает одну из моих грудей. Сильно. Контраст между жаром его кожи и холодом дождя оказывает разрушительное воздействие на моё тело. Свободной рукой он хватает меня за шею, заставляя посмотреть на него.

Он тяжело дышит, как и я.

— Я могу продолжать всю ночь, — предупреждает он.

У меня подгибаются пальцы на ногах. Я знаю его выдержку, его решимость… И всё же не спешу, разрываясь между желанием заставить его вывести меня за рамки моих возможностей и желанием унизить его.

Я цепляюсь за его руки.

Но молчу.

Джун наклоняет голову, приближая рот к моей груди. Его язык слизывает все следы дождя. Он мучает меня, а потом захватывает губами сосок и сосёт. Я больше не сопротивляюсь. Я кричу.

— Глория… — Его голос хриплый, дыхание обжигающее.

Я бьюсь, бунтую. Но в конце концов сдаюсь.

— Я не знаю его имени!

Джун резко поднимает голову.

Смотрит на меня пристально. Беспощадно.

— Ты не знаешь его имени. Но ты знаешь, кто он.

Я прикусываю губу, в поиске возражений.

Не отрывая от меня взгляда, он проводит языком по моим твёрдым соскам, прежде чем прикусить их. Его горячее дыхание щекочет мне кожу. Когда подаюсь к нему ближе, он, вместо того чтобы принять, приподнимается и садится.

Его лицо ожесточилось. Он пугает.

Но не только это.

Он ещё и притягивает меня. Очень. Слишком сильно.

Опасное имя висит над нашими головами.

Теперь Джун смотрит на меня. Он хочет меня.

Но что будет после того, как я его произнесу?

«Он снова возненавидит меня. Ещё больше».

Не хочу, чтобы такое произошло, поэтому делаю то, чего Джун не ждёт: наклоняюсь к нему и целую. Он не отталкивает меня, но и не уступает. Я облизываю его губы, подбородок. Я кусаю, надеясь, что он даст мне доступ к своему рту, но этого не происходит.

Джун остаётся неподвижным.

Красивая, бездушная статуя.

Охваченная отчаянием, я пытаюсь притянуть его к себе.

К своему телу.

Мне не удаётся сдвинуть его ни на миллиметр.

От досады громко фыркаю.

Глаза Джуна пригвождают меня на месте.

У меня не получится ни убежать, ни обмануть его. Остаётся только прикрыть тело руками и сдаться.

Я делаю это не в первый раз.

И не в последний.

«Проиграй битву, но выиграй войну».

Делаю глубокий вдох.

— Отец говорил мне, что у каждого из нас есть особый талант. Он говорил, что мой — красота, но это не так. Я выжила не потому, что красива, а потому, что я очень хороший наблюдатель. И потому что я никогда ничего не забываю.

ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД

Частный джет, что ожидает нас на взлётной полосе, чёрен как ночь: нос вытянут, крылья на концах слегка загнуты. Я уже видела его раньше. Пять лет назад, когда Иноуэ-сама забирал меня из Сиэтла, он затащил меня на борт этого же самолёта. Помню, я пыталась сопротивляться, но его люди зажали меня, и один из них мне что-то вколол.

Я мгновенно потеряла сознание.

После долгих часов темноты очнулась в незнакомой комнате, а Иноуэ-сама гладил меня по голове и просил рассказать ему о том дне, когда мы встретились.

После той ночи я больше не смела противоречить ему или противиться его решениям. Я не сдавалась, никогда. Просто выбирала, какие битвы продолжать, а какие не вести, чтобы сохранить себя.

Брайан вскарабкивается по моему телу, возвращая меня в настоящее.

— Что это?

Я улыбаюсь ему, усаживая к себе на колени.

— Это самолёт. Он летает по небу.

Сын прислоняется к окну ладошками, испуская восторженный вздох.

— Мы можем полететь?

— Конечно, милый.

Вот уже несколько недель я не видела, чтобы он так улыбался. Брайан очень смышлёный ребёнок, постоянно ищет стимулы. Общение только со мной или с женщиной, которую Иноуэ-сама приставил к нам, ограничивает его. Он любопытен. Мальчик должен путешествовать, исследовать, общаться с другими детьми…

Я сделала всё, что было в моих силах, чтобы сделать его существование нормальным. Наблюдая за тем, как сын изучает самолёт, на который мы сядем, я понимаю, что потерпела неудачу.

Водитель спешит открыть нам дверь. Когда выхожу, поток воздуха, исходящий из реакторов, путает мои волосы и поднимает юбку. Вместо того чтобы поправить её, я поднимаю на руки Брайана и несу его к трапу. Как только мы оказываемся на верхней ступеньке, к нам с вежливой улыбкой подходит стюардесса, приглашая пройти за ней внутрь.

В последние годы Иноуэ-сама приучил меня к роскоши, которую я не считала возможной. Несмотря на небольшие размеры, этот самолёт оснащён всеми удобствами. Здесь нет сидений, только белые кожаные кресла. В глубине я даже мельком замечаю небольшой диванчик.

Улыбаясь, Иноуэ-сама приглашает меня сесть рядом с ним. В каждом ряду только два места. Я сажусь и устраиваю на коленях Брайана. Стюардесса решительно возражает, беря его за руку.

— Пойдём со мной, малыш. Твоё место дальше.

Как только я пытаюсь остановить её, к нам подходит другая стюардесса с двумя бокалами шампанского.

— Хотите перекусить?

Иноуэ-сама тепло ей улыбается и один из бокалов протягивает мне.

— Этого пока достаточно.

Поднимая тост вместе с ним, я чувствую, как меня охватывает странное беспокойство. Места позади нас занимают. Помимо знакомых мне мужчин, здесь есть и те, кого я никогда не видела. Они не восточного типа. У одного из них густые каштановые волосы и лицо в веснушках, волосы у другого настолько светлые, что кажутся белыми, а ещё один имеет телосложение, явно выходящее за рамки нормы.

— Почему здесь так много мужчин?

Иноуэ-сама опускает руку мне на бедро. Я знаю, что мужчины, сидящие позади, не видят нас, но всё равно чувствую прилив стыда.

— Потому что ты мой Цветочек. — Его пальцы проникают под ткань юбки и ласкают мою кожу. — И нет ничего, чего бы я хотел больше, чем обеспечить твою безопасность.

Слышу, как Брайан зовёт меня из задней части самолёта. Я пытаюсь встать, но Иноуэ-сама не даёт мне этого сделать. Его рука удерживает меня на кресле рядом с ним.

Я изумлённо смотрю на него.

— Брайан никогда не летал на самолёте.

— И что?

— Я его мать: я должна лететь рядом с ним.

— На этот раз полетишь рядом со мной.

Его тон суров, как и взгляд. Я решаю не настаивать, но всё равно пытаюсь что-нибудь выяснить.

— Куда мы направляемся?

— Домой, мой Цветочек.

Что-то не так. Мы не возвращались в Сиэтл с тех пор, как он предпочёл остаться со мной, а не со своей семьёй. Иноуэ-сама всегда говорил, что ему всё равно, что он оставил позади, и если бы у него был выбор, он бы предпочёл никогда не возвращаться. Подгоняемая напряжением, я одним глотком допиваю шампанское и прошу добавки. Иноуэ-сама улыбается, а его руки скользят по моим ногам, пока он не сжимает моё колено так сильно, что причиняет боль.

— За последние годы я добился больших успехов. Благодаря работе с Ноем, наша семья увеличила свои доходы более чем в два раза. Пришло время отдать должное тому, что я сделал, и попросить отца дать мне что-то взамен.

Моё сердце начинает учащённо биться.

Однако я молчу.

Жду.

Самолёт прогревает двигатели, готовясь к взлёту. Возможно, мне это только кажется, но я чувствую, как дрожит пол.

— Сегодня вечером я представлю тебя ему и скажу, что намерен жениться на тебе. Неважно, что ты иностранка: я хочу, чтобы ты стала моей, а Брайан был признан моим законным наследником.

Комок сжимает горло.

Я откашливаюсь, прогоняя его.

— Твой отец — человек, очень привязанный к традициям. Ты всегда говорил, что он не примет наш союз…

Иноуэ-сама усмехается, облизывая губы.

— Всё меняется, Цветочек. — Он переплетает наши пальцы. — Мой отец уже не тот, кем был раньше. Он может упорствовать в своём непринятии тебя, но игнорировать Брайана не сможет.

Взгляд Иноуэ-сама перебегает на сына. Несмотря на американское имя, его черты лица, несомненно, восточные. С этими чёрными волосами и хорошо сложенным телом он похож на своего отца, хотя и не обладает ни одним из его недостатков.

Он не импульсивен и не жесток.

Мальчик спокоен, чувствителен и вдумчив.

— Ему обязательно понравится Брайан. — Слова Иноуэ-сама пропитаны амбициями, а не любовью. Он никогда не был отцом для Брайана, но и не терял его из виду. — Ради того, чтобы иметь его, он будет готов принять любые условия. Включая тебя.

Он целует мои пальцы, пристально глядя мне в глаза.

— Как только мы поженимся, ничто и никто не сможет нас разлучить. Ты будешь моей, Цветочек. Пока смерть не разлучит нас.

В его взгляде светится одержимость.

Это не просто страшно, это больно.

Потому как знаю, он не лжёт.

Отец Иноуэ-сама не такой, каким я себе представляла. У него белые волосы и впалые глаза. Бледное лицо испещрено морщинами. Он так худ, что кажется, будто может упасть в любой момент, но в нём есть гордость, которую я никогда не видела в других мужчинах.

Он сидит на коленях, спина прямая, глаза устремлены на сына. Одет в традиционное кимоно. Он не единственный. Девушка, которая приветствовала нас и привела сюда, одета точно так же.

Время от времени я бросаю на неё взгляд. Она держит голову опущенной, руки перед собой. Не знаю, как ей удаётся сохранять неподвижность в такой позе, и как Иноуэ-сама и его отец до сих пор ничего не сказали друг другу.

Секунды проходят. Они превращаются в минуты.

Тишина становится густой. Напряжённой.

Иноуэ-сама барабанит пальцами по бедру.

Он нервничает.

Молодая женщина, которая нас приветствовала, готовит и подаёт нам чай, но никто не решается его пить. Когда я благодарю её, бледная рука дрожит, прячась под широким рукавом.

Я прикрываю рот рукой, понимая, что совершила ошибку. Иноуэ-сама только и делал, что наставлял меня ничего не говорить.

И я не справилась.

Его отец в ярости.

Но смотрит он не на меня.

— Не могу поверить, ты посмел так оскорбить меня. — Иноуэ-сама напрягается, но не отводит взгляда. — Я дал тебе всё! Образование. Материальные ценности. Кодекс, которому нужно следовать. И чем ты мне отплатил? Этой, — заключает он, указывая на меня.

— Отец…

Пожилой мужчина поднимает руку, приказывая ему замолчать.

И он слушается.

Иноуэ-сама склоняет голову и молчит.

«Возможно ли такое?»

Я видела, как он угрожал, как угрожали ему, как убивал, заманивал в ловушку и даже как торговался, но никогда — ни в одном случае — я не видела, чтобы он позволял кому-то разговаривать с ним подобным образом. За те пять лет, что мы провели вдали от Сиэтла, он был не просто свирепым и жестоким мужчиной, а настоящим богом. Когда Иноуэ-сама сказал мне, что мы возвращаемся и я должна готовиться к худшему, я подумала, что он преувеличивает.

Теперь я знаю, что это не так.

Его отец вздёргивает подбородок и продолжает.

— Я не позволю тебе проявлять неуважение ко мне. В этой комнате я не твой отец, а твой Оябун.

Иноуэ-сама выпрямляет спину и поджимает губы.

— Да, Оябун.

— Что касается тебя, то ты в этой семье Вакагашира. — Он делает паузу, возможно, чтобы перевести дыхание, а возможно, чтобы убедиться, что Иноуэ-сама внимательно слушает то, что собирается сказать. — Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

(Прим пер: Вакагашира — «человек номер два» в структуре власти якудза).

Иноуэ-сама предупреждал меня, чтобы я не поднимала головы и ни в коем случае не смотрела на его отца, и всё же наши взгляды столкнулись. Всего на долю секунды.

Но этого достаточно.

Мужчина, с кем я прожила последние семь лет своей жизни, — тот самый, кто сделал её для меня невозможной, — встаёт. Он берёт меня за руку и ведёт к девушке, которая подавала нам чай. Всё это время она стояла у двери, устремив взгляд в пол и пряча руки под длинными рукавами кимоно.

— Уведи её, — приказывает ей. — Сейчас же!

Вместо того чтобы повиноваться, девушка поворачивается к Оябуну. И двигается только после его кивка. Она выводит меня в комнату, где ждёт один из тех, кому Иноуэ-сама поручил присматривать за мной. Голоса отца и сына сталкиваются друг с другом, становясь всё громче.

И более жестокими.

Они говорят обо мне. Его отец уверен, что я использовала свои чары, чтобы соблазнить Иноуэ-сама и присвоить его богатство. Это не может быть дальше от истины. Я ненавижу деньги Иноуэ-сама почти так же сильно, как и его, потому что знаю откуда они берутся.

Я не хочу их слушать и убегаю.

Выхожу в сад и иду к вишнёвым деревьям. Мне нужно избавиться от гнева и вернуть ясность ума. В Сиэтл я отправилась с надеждой. Я знала, что отец Иноуэ-сама будет против наших отношений. Мечтала, что он прикажет своему сыну отпустить нас с Брайаном и взять в жёны другую женщину, более близкую к их культуре. После этой встречи я поняла, что меня скорее убьют до утра, чем отпустят.

Бросаю обеспокоенный взгляд на мужчину, что следует за мной. Не имеет значения, нанял ли его Иноуэ-сама. Он наёмник. Если кто-то заплатит ему больше, он без колебаний перережет мне горло. Я не могу ему доверять, поэтому ускоряю шаг, углубляясь в деревья. Я не останавливаюсь, пока не появляется уверенность, что оторвалась от него.

И тогда я слышу.

Нечеловеческий крик и следующий за этим ужасный шум.

А потом… ничего.

Я испуганно оглядываюсь по сторонам. Это доносилось не из поместья, а с противоположной стороны. Я иду дальше в вишнёвые деревья. Их аромат становится всё более насыщенным, но в воздухе витает и другой запах. Кислый. Железа.

Земля хрустит под ногами.

По моей спине стекает капля пота.

Недалеко стоит он. Передо мной.

Высокий, стройный. Тёмные волосы убраны назад, между губами зажата сигарета. Мою кожу покалывает. Аура тьмы и опасности, сопровождающая его, почти осязаема. Мужчина пугает, и не только потому, что его одежда и руки испачканы кровью, но и потому, что я знаю: он действительно может причинить мне боль.

Бòльшую, чем когда-либо причинял мне Иноуэ-сама.

«Остановись».

Сердце ускоряет ритм.

«Стой».

Я задерживаю дыхание.

«Стой».

Случайно наступаю на ветку, и его глаза устремляются к моим. От неожиданности я замираю. Он не мог меня видеть, но сердце всё равно подпрыгивает к горлу. На мгновение я замираю, раздумывая, бежать мне или идти вперёд. Этого достаточно, чтобы мужчина, который следовал за мной, нашёл меня, схватил за руку и увёл за собой.

Прочь оттуда.

Подальше от него.