К вершинам.

Глава 19

- Добрый день, госпожа комендант! Здоровья вам господин Полид! Как ваши дела? Как вам новости от значимого человека?

- Да пошел ты!... - какая удивительная синхронность! - Да что бы его там мурлочий триппер на полгода прихватил! - а вот это уже лично, от нашего главвстражника.

- Ты хоть понимаешь что он от нас требует!? - зарычал Полид. - Начать операцию через четыре месяца, и чтобы с контрабандой и подозрительной деятельностью на границе к этому времени стало тихо! Мне кучу дел для этого придется сворачивать, ты хоть представляешь, какие это убытки!? Мне придется развить такой аврал, что пиздец!

- Пиздец конечно, как он есть... Но с другой стороны, отставку Длинного Языка он нам гарантирует через месяц, и если в результате я получу майора и полноценно возглавлю этот участок границы... - протянула Рейндрит. - Но сроки... сроки меня убивают, сокращены на треть, да ещё и убийственные требования по захвату и удержанию этой долбанной горы! Не то, что бы совсем невозможно, но блять, это сумасшедшие риски! Уж прости меня, но Фалрик просто охуел!

- Да ладно, а вот сейчас будет еще более пиздец! Я ведь тоже так думал, но прикинув хуй к носу, понял, что моей настоящей задачей в интриге капитана является не захват горы. Не-ет! Моя роль в том чтобы подготовить всё к её захвату, но не успеть из-за ограниченного времени, и чтобы этим всем воспользовался нужный Фалрику человек, который и получит всю славу!

- И кто этот хуй? - пренебрежительно фыркнул Полид. - Чей это ублюдок?

- А вокруг кого прыгает в последнее время наш бравый капитан? Даю подсказку, его имя начинается на "А" и заканчивается, на "ртас".

- ТВОЮ МАТЬ!!!

- Я когда догадался, отреагировал точно так же! Но мне совершенно не хочется становиться регулярной обслугой принца, что решает всю его рутину для снабжения и подготовки войск. Так что, предлагаю обосраться, но суметь выполнить условия Фалрика.

- Пфффха-ха-ха! Терри... ну насмешил! - отреагировала Ирис. - Вот скажи мне КАК? Как ты планируешь обучить солдат до приемлемого уровня за неполных три месяца? Как?

- Солдаты получат воистину жесткие и травмоопасные тренировки. Как я выяснил на своей шкуре - боль это лучший учитель, уж поверьте, помню еще как меня самого гоняли. Но мне потребуется от вас одна вещь, вы меня выслушаете госпожа Рейнрит?

- Внимательно тебя слушаю, мне уже и самой интересно что ты задумал...

- Нужны будут подкрепления, все и всех кого мы сможем достать, но этим я займусь сам. Но вот до чего я не могу дотянуться... Маги Ирис, мне нужны маги, любые, лишь бы могли применять исцеление.

- Даже та-а-к... могу сказать одно - аппетиты у тебя растут нереально быстро! Я обдумаю твою просьбу и посмотрю что возможно сделать. У нас тут в приграничье всяких хватает, кто-то из них может и заинтересоваться. Но если что-то получится, то расплачиваться с магами будешь сам!

- У вас есть прямые контакты с магами? - заинтересованно спрашиваю.

- С кем то более, с кем то менее. Думаю сейчас об одной подходящей знакомой, но её могли и прибить, ибо биография у неё... В общем если отзовётся договаривайся с ней сам! На этом стоит разойтись и обдумать ситуацию...

- Стой! Мне ещё нужна пара человек что знает дорогу на Солёную...

- За этим к Кастору или к Лаэрт, кого надо, они знают. А теперь проваливай, с твоим планом работы у меня теперь, с твою ебучую гору!

Уже выходя из кабинета ощущаю на плече лапу Полида:

- Надеюсь ты не против очередной тренировочной схватки? В прошлый раз, только кости размять хватило!

Твою же мать!!! Ладно, опыт боёв с превосходящим по силе противником лишним не бывает...

Вернувшись обратно в Саббат, я был полноценно выжат. Учтя прошлый бой с Полидом, я постарался сделать работу над ошибками и сменить тактику, но... Но на своей шкуре выяснил, что он сука выносливый. Во всяком случае куда выносливее меня, так что, несмотря на куда более тяжелую броню и оружие, этот хряк меня тупо загонял, а после показательно вытер плац моей тушкой.

Для себя я сделал один единственный вывод - без полноценного усиления собственного тела, мне против Марсера ловить нечего!

Едва добравшись до своего кабинета и растянувшись в кресле, ко мне тут же ворвалась моя секретарь-ассистент:

- Лейтенант Терентий! Это возмутительно! - Верстив буквально трясло от злости. - Ваш интендант Саркес, отказывается увеличивать рацион солдат сразу после того как ваши сержанты и Кастор взвинтили нагрузки для солдат. Ваши бойцы такими темпами рискуют умереть от истощения!

- ЧТО?!! Саркес-с-с... - шиплю от злости. - Висельник недодушенный, его из одной петли за то что мутил со снабжением сняли, а он новую себе плести начал? Пошли, разберёмся!

Найдя нашего ротного кладовщика/интенданта, я начал на него наезжать, с претензиями о том, что он желает уморить голодом солдат. В ответ же тот возражал, заявляя что умные люди давно высчитали нормы кормёжки для среднего солдата, а я своими действиями ставлю его под удар, ведь если проверка будет, каждый потом скажет, что это он не рационы увеличил, а наворовал!

- Так, складская ты душа, слушай меня внимательно! - я решил расставить все точки над "и" в общении с ним. - Сейчас моя рота не на дальнем марше через пустыню, снега и болота, где твой подход был бы оправдан. Сейчас у наших солдат и пополнения начались тяжелые тренировки, что скоро станут воистину адскими! И им нужно будет очень много еды для восполнения сил! Я не требую деликатесов, но уж организуй им обильное и главное пристойное питание, иначе... иначе укажу солдатам на тебя как на того кто начал на них экономить, и отойду в сторону, чтобы не мешать общению.

- Вы... вы не настолько жестоки, чтобы отдавать меня на расправу голодным штрафникам!!! Они же, они же... Меня сожрут!!! - истерично воскликнул интендант.

- Хочешь проверить? - думаю сейчас моя улыбка могла бы назваться воистину змеиной. - Нет? Отлично! Тогда Лаэрт, золотце, ты не могла бы провести ревизию в хозяйстве этого боевого жлоба? Хочу точно знать что у нас есть, а чего нет!

Новая попытка заняться своими делами ( то бишь, упасть и отдохнуть после Полида) опять была прервана, на этот раз жалобами от подошедших Кастора, Эдмонта, Стэна, Джони, Фольксмара и даже мэра города. Едва убедил их всех успокоиться, и к утру подготовить список проблем и претензий.

Наконец переведя дух, по плану у меня началась тренировка, как всегда под присмотром Лиама, на которой я обдумывал шансы задуманной мной выходки. Как правильно сказала Ирис, не то чтобы невозможно, но риски... По большому счету, все упирается в солдат, которые сейчас не солдаты, а отребье. Если всех готовить по стандартной методике, то шансов успеть в срок, никаких. А вот если изменить подготовку, то могут быть и кое-какие варианты.

Сейчас солдат проходит подготовку по своей основной специальности, и к этому, его еще учат массе всего смежного, что бы при случае, он мог выполнить любую задачу. Как вариант, вместо этого, можно сделать что-то на манер Штормградских легионеров, которые в первую очередь славились умением держать строй и медленно перемалывать врага, но далеко не универсальностью. Если усилить запас болтов у идущих в связке с пехотой стрелков, то даже мои оболтусы смогут продержаться до истребления возможного противника.

Доппельзойднеров потребуется гонять лично, как самому разбирающемуся в бою на двуручном оружии. Егеря и лёгкая пехота... они будут на совести Лысого, он лучше шарит в их подготовке. А вот что до магов... надеюсь они найдутся, хоть парочка учеников, ведь один человек владеющий простейшими целительными чарами может возвращать в строй от пяти до десяти человек в день, так что при обороне будет жизненно необходимо наличие каждого владеющего исцелением...

- Хм... Терентий, скажите, а что с вами случилось? По моим прикидкам, ваш резерв вырос с семидесяти до примерно двухсот двадцати пяти у.м.е. а это ненормально!

- Что ещё за уме и рост резерва? - делаю непонимающее лицо.

Я конечно понял что имелось в виду, но зачем смущать человека излишним разумением? Особенно, если я сам не должен был иметь доступ к подобным сведениям.

- Условные магические единицы. Ими, мы маги, оцениваем объём магической энергии. При развитии артефакторики в отличии от эльфов и троллей, нам людям всегда требовались точки исчисления и отсчёта. И в Даларане на кафедрах артефакторики были введены такие единицы исчисления объема магии в накопителях. Это нормально работает только в отношении артефактов и накопителей энергии, хуже в ритуалистике, а в отношении одарённых и вовсе приблизительно, всё из-за индивидуального подхода к магии каждого её пользователя, но тем не менее позволяет сделать хоть какую-то оценку силы и резерва разумного.

Хмыкнув на эту лекцию, вытащил из-под брони цепочку с амулетом маны. И демонстрирую его Лиаму.

- Неплохая работа, сразу видно нашу Даларанскую выучку мастера, - всё хоть и просто, но надёжно. - оторвав взгляд от побрякушки, маг уточнил вопрос. - Вижу что именно благодаря этому амулету вы увеличили объём магии, но остаётся вопрос с вашим резервом. На вашей последней тренировке он равнялся шести десяткам единиц, а теперь вырос на четверть. Из-за чего?

- У меня была задача найти и доставить капитану Полиду Марсеру украденные Рейнольдом камни маны. Я выделил себе несколько часов на тренировку магии, благо восполнять потраченное от целого сундучка таких камешков куда быстрее чем ждать естественного заполнения.

- Это многое объясняет, как и то, что вы сейчас проводите знакомые манипуляции куда медленней чем обычно, из-за увеличения объемов. - кивнув своим мыслям Лиам продолжил. - Тогда у меня есть для вас хорошая новость - если затормозить скорость вашего усиления и работать с новыми объемами магии, то через полтора месяца вы сможете пройти своё усиление, но будете уже не на высоком-слабом ранге, а на высоком-младшем, а если повезёт, то и на низко-среднем ранге. Увы, большего сделать не получится, да и последний вариант возможен только при постоянном поступлении магии.

С умным видом киваю на разъяснения. Думаю, стоит немного пояснить что за ранги усиления. Так вот при усилении тела магией, есть ступени, и мне точно известно о трёх из них, а сами ступени делятся на ранги - слабый, младший, средний, сильный и старший, а ранги на слабый, средний и сильный. Каждый ранг даёт общее усиление физических характеристик примерно на 10%, а каждая градация внутри ранга усиливает развиваемый параметр тела на дополнительные 5%. По словам Лиама, при удаче я могу по общим показателям усилиться на 20-30%, а мои реакция, сила и ловкость могут дополнительно возрасти на 30-35%, что мне кажется невероятно большими возможностями. К примеру, по исследованиям магов Даларана средний орк сильнее и выносливее среднего человека примерно на 40%, что позволяет им, при желании и удаче, просто швыряться людьми. Но мы, люди, в конечном итоге научились сражаться с ними и побеждать, это я на своём примере могу подтвердить. Так что итоговое усиление позволит мне при желании сворачивать обычным оркам шеи, голыми руками.

- Ну так какое вы примете решение? Замедляем темп тренировки чтобы вам удалось стать сильнее или нет?

- Время есть, так что замедлим развитие и усилим мою физическую основу. Что нужно делать?

- Прекрасно! Тогда слушайте и запоминайте...

Утро следующего дня.

В кабинете мэра помимо собственно мэра города Саббат, находились я, Адель, Фольксмар, Лаэрт, Кьётви, Эдмонт, Стэн, Кастор и Джони, последний был в роли главы моих магов, пускай их было всего лишь двое (что на самом деле сильно уязвляло Лиама). - Что же, раз все здесь, то пожалуй я и начну наше небольшое собрание.

- Вчера все вы хотели высказать мне свои возмущения и требования, но я отговорился сегодняшним днём и требованием упорядочить сведения. Теперь я готов вас слушать, и отвечать на вопросы. Кто первый?

- Пожалуй что я! - первым высказался мэр. - Уже набрана первая добровольческая рота, подобрана экипировка, начато обучение, набирается вторая рота, но... Какого хера ваши люди начали запрашивать продовольствия как на целый полк? Это возмутительно! - немного помолчав, Остин продолжил, заметно спокойнее. - Признаю, что вспылил и преувеличил, но если такое будет все полгода продолжатся, то такие траты просто пустят по ветру всю экономику города!

- Я бы мог долго отвечать почему это вынужденная мера, но, сделаем проще. - Достаю из поясной сумки послание Фалрика. - Ознакомьтесь пожалуйста с содержимым письма.

Несколько минут господин Майер вчитывался в строки, а после откинувшись на спинку своего кресла.

- По моему это полный бред! Времени вам дано всего лишь три с половиной месяца, а требуется выучить солдат и начать захват Солёной Горы. Даже я, человек не военный, вижу, что времени катастрофически мало, особенно на обучение войск!

- Согласен. И поразмыслив над содержимым письма, моя компания пришла к мысли, что вся эта подготовка нужна для маленькой, победоносной войны под командованием юного принца.

- Ма-ать вашу-у-у... Хана Саббату! - обратив внимание на наши выражения лиц, мэр пояснил. - Наверняка у принца УЖЕ будет армия, и мой город будет обязан предоставить им размещение, питание, досуг... в общем после ухода коронных войск, наш город будет как после полноценного орочьего грабежа! Уж думаю, принц с собой народа явно не меньше полка приведет!

- Полностью с вами согласен, господин мэр! Но! Есть вариант в котором я со своими бойцами к приходу принца захватим и будем удерживать Солёную. В этом случае он будет вынужден идти к нам и либо держать оборону, пока наша компания начнёт зачистку, либо сам начнёт гонять орчатину по горам. Без разницы, суть то в том, что сидеть в Саббате у принца времени не будет! Но для этого мне нужно провести интенсивную и жесткую подготовку солдат, а им после того как почти сдохнут на тренировке, очень сильно захочется ЖРАТЬ! Так что этот вариант - это меньшая цена для города.

- Ну удружили вы мне, Терентий! - мэр аж скривился от понимания ситуации. - Ладно, вы меня убедили, я утрясу эту ситуацию с продовольствием. Но не слишком сильно наглейте!

- Хорошо, кто следующий?

- Пожалуй я! - руку поднял Кастор. - На счёт последнего пополнения... если твои прошлые бойцы в курсе как меч держать и не слишком сильно тупят при обучении, то новички... их проще вооружить уже введённым мной Гутен-Тагом и короткими мечами, чем учить бою на длинных, о строевой подготовке и тактике взаимодействий речи вообще не идет! Только так к означенным срокам эти ублюдки смогут что-то из себя представлять!

Немного подумав я киваю на счёт данного совета:

- Согласен, пусть будет так, кто дальше?

Руки подняли Эдмонт и Стэн, но последний немного подумав опустил свою руку и кивнул на Эда.

- У нас явная нехватка сержантского состава, равно как и толковых десятников! - Эдмонт был явно раздражен. - По званию мы со Стэном сержанты, а по факту у нас в подчинении почти по сто человек! Мы просто не можем эффективно поддерживать дисциплину, особенно сейчас, когда взвинтились нагрузки на тренировках! Нужно как минимум по два сержанта и к пехотинцам и к стрелкам, а лучше по три!

Немного задумываюсь над ситуацией, ведь действительно, если до последнего пополнения дисциплина была достаточная для игнорирования этого вопроса, бойцы были неплохо сработанные и понимали необходимость такой вот штуки, то теперь... Теперь ко мне попали зеки и неудачники, что сидели вместе с бандитами. И эти типы скорее всего заразились бандитскими понятиями, и этот вопрос стоит решать...

- Значит так, после совещания маги "метят" новичков, а вы к этому моменту выдвините по три кандидатуры в сержанты, после нанесения меток официально повышу их. Все лучше чем новый комсостав опять у капитана просить. Вы же будете зваться не иначе как мастер-сержанты, и в вашем ведении будут сами сержанты и результаты их работы с подчинёнными. В качестве поощрения сержантам будет положен двойной паёк. - Вижу как Эд и Стэн набирают в грудь воздух. - А вам тройной! И отличившимся солдатам тоже двойной паёк на день-два.

- Но зачем? Что мы будем делать с дополнительной едой?

- Хотите сами ешьте, хотите Кьётви продайте, а нет так к какой-нибудь вдовушке с детьми клинья подбейте, да на увольнительных излишки занесите. Уж она вас и обстирает, и напоит и спать к себе под бочок уложит! - выдаю только что пришедшую в голову идею.

- Подтверждаю! - подаёт голос мэр ... . - Такие дамы в городе есть, особенно после недавнего прорыва орков... - уже тише добавил - Хоть на что-то хорошее пойдёт выданная еда...

- Еще одно, Эдмонт, Стэн, новички, которые совсем отбитые, я разрешаю казнить до десяти человек, с условием, что они будут создавать проблемы и разлагать дисциплину.

Сержанты кивнули, тем самым давая понять, что вопросов у них больше нет, и вперед вышла наша клирица.

- Адель?

- Я думаю, что сообщу ещё и мнение магов. Ожидается слишком много работы для целителей в планируемых тобой ужесточённых тренировках. Какое-то число пострадавших мы поставим на ноги, но тех кто может исцелять, у нас сейчас слишком мало.

- На эту тему я общался с капитаном Рейндрит, она обещала связаться со своими знакомыми на эту тему. Если всё получится, то у нас появятся ещё маги.

- Очень надеюсь, что нам не придётся долго ждать, иначе количество небоевых потерь станет серьёзным препятствием для нашей цели.

Следующим был Фольксмар, что сообщил нам примерно следующее "Всё путём, новых егерей и лёгкую пехоту натаскиваем в поле, людей для разведки и поддержки легко выделим. Не мешайте процессу дрессуры!"

- Тогда я предлагаю всем заняться своими обязанностями, только Лысый, выдели мне пятерых егерей и два десятка лёгкой пехоты, а мастер-сержантов и магов попрошу остаться!

Когда удалились все кроме названных личностей и Лаэрт, что тихой сапой начала изображать из себя мою секретаршу, я обратился к Эдмонту и Стэну.

- Для начала мне нужен будет стандартный для нашей роты взвод бойцов. - получив в ответ кивки продолжаю. - Парни, как я понимаю у вас есть некоторый запас магии. Я прав? - Ответом были небольшие кивки. - Тогда готовьтесь под руководством наших магов проходить процедуру усиления своих тел магией.

- Минуточку! - Возмутился Джони. - А меня с Лиамом спрашивать уже не требуется? Ничего что бесплатно мы работать не планируем? У тебя есть по сотне золотых за каждого, кто пойдет на усиление?

- Нет. У меня нет двух сотен золотых, зато у меня есть кое что получше! - Достаю загодя приготовленную шкатулку и извлекаю из неё камень маны. - Нравится?

- Твою мать... пять сотен золотых на чёрном рынке... и при этом хрен его найдёшь... - пробормотал под нос маг который не сводил с камня своего немигающего взгляда.

- Дарю! - вижу выпученные глаза Джони. - Лиам пусть тоже прибудет за своим. Как я сказал это - подарок, вас ни к чему не обязывает, но...

- Да какие там проблемы, господин лейтенант?! - изменил свой тон маг так и пышущий энтузиазмом. - Просто как маги Даларана мы обязаны оповещать о цене такой вот процедуры, но это не значит что мы будем брать деньги за безвозмездную помощь! - уже к сержантам - Так, я не понял, тренироваться будем или как? А ну пошли на плац!

- Что же, Лаэрт, ты пока останешься за главную, а мне предстоит полазить по горам проверяя тайники команды Рейнольда. Да и надо проверить наличие нужного человека от Полида...

- Лейтенант Терентий, вы доверяете капитану Марсеру? Знаете... он противный человек, который постоянно распускает руки...

Чуть задумавшись, медленно отвечаю:

- Нет, ни капли не доверяю. Но у меня сложилось впечатление, что пока наша авантюра приносит ему выгоду, он за нас руками и ногами. Так что, пока все в порядке, хотя конечно, если ему станет выгодно нас кинуть, нужно будет держать ухо востро...

В течении декады собрав группу из трёх десятков пехотинцев, такого же числа стрелков, двух десятков бойцов лёгкой пехоты, эрзац допельзойднеров и десятка егерей, а заодно прихватив бывших проводников Рейнольда, я... Тупо проверял тайники составлял списки содержимого и снова скрывал их, отмечая место хранения на специальной карте.

Всё это мне требовалось для того, чтобы знать, что в будущем стоит тащить в город, а что на будущую базу на Солёной горе. Попутно же, я смог оценить специфику местных гор. Могу смело сказать - я рад тому, что у меня образовалась масса лёгкой пехоты, поскольку тяжам в горах неудобно воевать - мало места где можно развернуть полноценный строй, и много места где можно попасть в засаду. Хотя конечно, если правильно развернутся, то сковырнуть их будет той ещё проблемой. И тут начинают во всей красе показывать себя стрелки и лёгкая пехота. Стрелки потому что они стрелки и есть, и в горах им легче занять высоту, а лёгкая пехота, в отличии от орков, обладает куда большей мобильностью в условиях камней и скал, чем зеленокожие похвастаться точно не могут.

Ага, я сначала сам удивился тому что орки не важно перемещаются в горах, хотя сейчас живут в них. Пусть я и ненавижу их, но откровенным дибилизмом зеленокожие точно не страдают. Лишь расспросив местных жителей я понял что орки не любят перемещаться по каменистым участкам, ограничивая себя протоптанными тропами из-за того что... им просто больно это делать!

По началу я тоже подзавис, но вскоре дошло - из-за своего крупного телосложения и в прошлом, степного образа жизни, орки в качестве основной обуви используют, что-то вроде мокасин - легкой и гибкой обуви, но не с лучшей подошвой. Этого достаточно в лесах и на равнинах, а вот в горах... в горах из-за своего размера и веса орки буквально пытают себя при беге по неровным камням, а если ещё и на заострённый камень всем весом наступят... Это не значит, что зеленухи не припрутся к вашему поселению если все пути к нему идут по каменистым участкам. Просто они будут медленно и аккуратно шкандыбать всю дорогу с целью сберечь свои ноги и постараются не устраивать преследование. Лишь самые продуманные кланы переходят на манеру людских сапог и тяжелых подошв, но такое делает и так громоздких орков еще менее подвижными.

Все эти детали позволяют лёгкой пехоте неплохо портить кровь оркам, главное было не увлекаться в атаке, но и не оставлять недобитков. Уж пара стычек позволила мне оценить эту ситуацию как следует.

Обдумывая все это, я с отрядом вышли на небольшую поляну. Сейчас должна была состояться встреча с человеком Полида, который имел некоторые контакты с нужными мне племенами троллей и огров. Точнее с Рощей Духов и Резанными Брюхами...

Находясь в сравнительно небольшой горной долине, мои бойцы были вынуждены создавать укрепления из подобия "противотанковых ежей" и булыжников, что не добавляло сильного спокойствия. Сам же я, по новой методике от Лиама, проводил упражнения по усилению тела, только сейчас я куда сильнее распылял свою магию по мышцам и костям, благо с амулетом маны это получалось делать дольше и качественнее. В будущем это должно было помочь мне, ещё немного увеличить общие физические показатели.

- Господин лейтенант! Вижу небольшую группу путников! Судя по виду - люди, и они направляются к нам! Что прикажете?

- Встретить и сопроводить ко мне! Кажется это обещанный проводник.

Подошедшая группа выглядела как стандартный отряд контрабандистов - вьючные животные, неброская одежда под цвет окружения и оружие под рукой. Ко мне направились двое - мужчина близкого к пожилому возраста, с частой сединой, и тридцатилетний крепкий мужчина, с непримечательным лицом.

- Я глава рода Огон, наш род задолжал денег Марсеру Полиду, и он потребовал проводника, что может начать разговор с троллями из Рощи и ограми из Резанных.

- А что на счёт Камнежопов, Вагонеток и Поясов?

- К ограм из Камнежопых лучше идти со своими ограми, иначе даже разговаривать не станут. С Тугими Поясами мы и так ведём дела, сможем свести. А что до Ржавых Вагонеток... а что тебе от нас собственно нужно кроме проводника?

Мысленно ставлю галочку на списке нужных контактов и связей, и так же мысленно улыбнувшись решаю продолжить наше общение:

- А чем славятся в вашей банде, как не знанием кого и где можно искать в этих горах? А мне это скоро ой как потребуется!

Старый Огон на мои слова прищурился и в свою очередь решил выяснить свой интерес:

- Можем, очень можем. Точнее могли, но Новая Орда потеснила клан Крушителей костей близ границ Стормграда и те отошли вглубь Альтерака, сгоняя обосновавшиеся там кланы с холмов и лесогорья, в более гористые места. Скоро наши знания станут бесполезны.

- Главное что по вашим сведениям можно будет найти и зачистить стойбища части орков. Это уже подспорье перед сдвигом границы.

- Сдвиг границы... - Огон пожевал губами. - Плохо. Это изменение раскладов, это много новых проблем...

- А ещё это новые возможности! Я слышал что вы ведёте активную торговлю с кобольдами.

- Да какая там торговля? Просто вымениваем у этих крысомордов найденные ими руды и уголь на еду и инструмент, не более. Тут вся проблема в том чтобы эти крысаки не сбежали от тебя, а заодно привыкли. Им главное иметь достаточно еды и возможность добывать руду. Что самое удобное, им годятся даже самые бедные выработки, которыми брезгуют люди и дворфы.

Подумав немного, решаю взять быка за рога и попытаться заработать, вклинившись в бизнес этой банды.

- Я хочу долю от того что вы зарабатываете на кобольдах, а взамен... я помогу вам сделать это предприятие легальным, и даже расширить его!

- Не смешите! Это не настолько большой куш чтобы им делиться, да и какой интерес с нашей стороны?

- Например, будете им посредниками, для истощившихся рудников и шахт на нашей территории, гарантии защиты уже как официального налогоплательщика, статус поставщика для армейского гарнизона и связанные с ним налоговые льготы.

- Вообще-то сейчас у нас нет необходимости платить кому-либо налоги!

- Так то оно конечно так, только ваши шахты остаются вашими, пока кто-либо не решит вырезать кобольдов, или не начнёт сам отбирать их добычу, отогнав вашу банду прочь. За вами нет никакой силы, и не ты ли говорил минутой ранее, что все расклады скоро будут меняться?

Немного покорчив рожи, Огон заявил мне:

- Тогда так - я поговорю с советом нашего клана, но ничего не обещаю! А теперь я ухожу, а Псор останется с вами как проводник!

Старик ушел, а его более молодой спутник так и продолжил молча стоять передо мной.

- Ну будем знакомы, моё имя Терентий, и я...

- Можешь не продолжать. Я тут лишь из-за долга своей семьи, не более. Чем быстрее сведу тебя с Рощей и Резаными, тем быстрее мы с тобой расстанемся! Говори к кому тебя вести?

- А с кем есть больше шансов договориться?

- Тогда к Роще Духов. У них недавно был убит вождь, и его сыновья желают занять свободное место вождя. Если один из кандидатов подтвердит свои притязания набегом и добычей, то станет новым вождём!

- Хорошо, дождёмся утра и можешь вести нас.

Путь до означенного племени троллей занял два дня, и проходя по дороге вдоль ущелья, я смог наблюдать на другой стороне мрачного вида рощу, в ней было нечто неправильное, не такое как должно быть...

- Эй! Молчун, далеко нам до племени Рощи?

- Почти пришли, видите те деревья на соседней горе? Это та самая Роща Духов, имя которой взяли для себя тролли, нужного нам племени. А появятся они ско... арррх...

- Гррр!...

Все кто шел по тропе разом осели на камень от накативших слабости и давления на свои плечи. Едва успеваю начать накачивать тело магией, выхватываю свой меч и со стоном опираюсь на него. Жалкие пять секунд и мой невеликий магический резерв пуст, в этот момент тяжесть пропала, но не усталость, так что я остался стоять лишь опираясь на свой меч и из чистого упрямства.

- Вы пришли человеки! А Магуа вас встретил! - воздух на одной из скал пошел рябью и перед нами предстало два десятка троллей. Говорить начал самый здоровенный из них, чьё тело было увито жгутами мышц. - Что забыли у Рощи Духов? Мстить? Но роща в последние годы не грабила человеков... Но мы с радостью вас перебьём!

Скриплю зубами от злости и бессилия - нас подловили дикари с которыми мы собирались договариваться, а сейчас прирежут! Да и правильно сделают если смотреть с их колокольни - припёрлись тут мутные личности с оружием в руках... Ладно хоть сразу не прибили.

- Могучий Магуа! Я торговец Псор прошу выслушать меня! Эти люди хотели говорить с твоим племенем!

- Нам не о чем говорить с людьми! Вы слабы и никчёмны!

А вот это обидно! И разозлившись я уже не соображая что несу заявляю в ответ:

- А орки с ограми и троллями ещё ничтожней, если ваши народы были разогнаны по щелям слабаками!

- ЧТО-О-О?!! Гррр! Что ты сказал слабак? - Я резко сблизившись со мной и наклонившись, тролль рычал мне в лицо.

- Посмотри на мой пояс, клыкастик! На нём закреплены клыки трёх орков что звали себя вожаками кланов, которых я убил в бою один-на-один! А сейчас я хочу добавить к ним новый клык, но теперь троллий!

- А-а-а-ар-р-р! Уккарон, снимай с него проклятие! Посмотрим какой он боец!

Через несколько секунд спустя ощущаю как усталость испаряется, и я снова могу двигаться без превозмогания. С улыбкой отпускаю меч что лязгнул об камень, снимаю шлем, с удовольствием вдыхаю воздух, и... резко шагнув к троллю Магуа бью его кулаком под дых. Следом делаю захват правой руки, прыжок в правый бок растерявшегося противника, и пока тот не успел очухаться наношу удар сапогом в сгиб его ноги, от чего тролль рухнул на колено.

Ещё один рывок, заламываю за спину относительно расслабленную руку противника, каблуком правой ноги бью по сгибу ешё рабочей опорной конечности и продолжая заламывать правую руку противника своей левой, провожу правой захват шеи и пытаюсь того задушить.

Мне казалось что ещё немного и вот он - успех! Но неожиданно тролль поднялся на ноги, громко взревел, и его и до того крепкие мышцы буквально вздулись, заломленная рука с хрустом начала выворачиваться обратно, по пути схватив меня за ногу. Несколько рывков и эта версия Халка с ирокезом отправляет меня в полёт до ближайшей скалы. Удар выбивает из меня дух, а следом на меня обрушиваются удары. Лично я насчитал три, два в корпус, а третий был в голову, после него я отключился.

Очнулся я лёжа на шкурах, и ощущаю себя готовой к прожарке отбивной. И что это было? А! Я сдуру начал с троллем на кулаках драться, и почти победил. Ага... только тролль оказался берсерком и войдя в боевой режим, уделал меня, как Тузик грелку.

Раз я ещё жив, то вероятно и моих парней не успели прикончить, так что, надо бы выбираться. С шипением принимаю сидячее положение, и тут меня подпирают под спину, а по груди начинает гладить изящная трёхпалая ручка... Э? Трёхпалая? Взглядом веду по этой руке и упираюсь в сиськи... а ничего так, подтянутые и всё такое...

- Кха! Человек, моё лицо выше! Если хочешь его рассмотреть то подними свой взгляд!

Тут же следую данному мне совету. Да и на лицо эта дама ничего так, по крайней мере её клыки не напоминают бивни, да и сама немного напоминает эльфийку, только одичавшую, но не лишенную своеобразных шарма и привлекательности.

- Моё имя - Зенку. Брат принёс тебя и просил подлечить, следом охотники привели твоих людей, часть в поселении остальные на склоне. Брат Магуа сказал что у вас есть что сказать племени и вождю.

- Да, есть, а еще мне есть с кем воевать, и драка с тем берсерком была... той ещё глупостью! - Э? Почему я так откровенен с представителем враждебной расы?

Вижу как троллька недовольно сморщилась, махнула на меня рукой словно отгоняя мошкару, а после рассмеялась и заявила:

- Драка с Магуа была самым умным твоим решением, наши воины не любят слабаков, трусов и предателей. Ты показал себя как сильный и смелый воин, что смог биться с Магуа! С тобой можно говорить!

- Твой братец меня вколотил в землю едва очухался от неожиданности!

Тут входная занавеска в жилище откинулась, впуская упомянутого недавно тролля.

- Магуа берсерк, а ещё джунуюдха двух духов! - произнёс тролль. - Я мог один перебить весь твой отряд, а ты смог на время удержать меня, при чем без оружия! По этому я и готов тебя выслушать. И даже дам говорить с племенем!

- У меня в подчинении много людей и мы пойдем на Солёную гору. Захватить сможем, а удержать нет. По крайней мере не в одиночку, и мне нужны союзники, один из тех, кто знаком с горами, советовал вас и пару племён огров. Мы можем дать вам помощь и будем просить помощь взамен.

- Кто тот советчик? Магуа знает многих, но не все из них честные воины.

- Капитан стражи Марсер Полид.

- Магуа слышал... Магуа обжегся. Полид заплатил вождю Хисару за тотемы целителей, вещами орков, одним топором, ценным, рубящим всё! Хисар пошел в пещеру к роднику магии - убить чёрного дракона! Но топор не признал Хисара хозяином, и дракон сжег и сожрал его!

Немного промолчав он продолжил:

- С тех пор этого человека в племени, Магуа не видел, и ты, не говори о нем. Но идея напасть на орков и на другие племена мне приятна! - на мой недоуменный взгляд тролль хохотнул и пояснил. - Контрабандисты. Торгуя с ними набрался людской речи. Но не важно! Готовься! Соберу племя - ты скажешь речь. Я поговорю с братьями чтобы соглашались!

- И кто твои братья?

- Я Магуа, Уккарон и Шаадан, сыновья Хисара - вождя племени Рощи Духов!