К вершинам.

Глава 26

Ирис Рейндрит. Злой начальник, Суровый комендант, мастер-снабжения и просто прекрасная женщина.

Устало улыбаюсь и откидываюсь на спинку стула, держа в вытянутой руке очередной отчёт от Терентия совмещённый с очередным же запросом, и в душе начинаю злорадно смеяться в адрес Марсера Полида. Терентий, этот паршивец в очередной раз запрашивает припасы, стройматериалы, вещевое довольствие, порох, каждый раз предоставляя трофейные деньги на их покупку. И суммарная сумма всего этого товарооборота уже давно превысила все мои, даже смелые ожидания. Так вот, а причем здесь Полид? Надеюсь этот жирный уебок на том свете кишками своими блюет, от понимания того, какие деньги мог бы прибрать к рукам, поучаствуй он в снабжении нашей новой крепости "Седьмой Пот".

Хотя это только на словах все звучит прекрасно, а на деле я прекрасно вижу, что полноценно мы смогли удовлетворить едва ли треть позиций от необходимого объема снабжения, а все остальное предоставлено в лучшем случае, на три четверти. Проёб? Как бы не так! Учитывая, что в моей ведомости банально нет такого количества свободных резервов, необходимых для спешного и качественного возведения нового форпоста-крепости... Но демоны меня отдери, сейчас в казне лежит больше семи тысяч золотых, зарезервированных для обеспечения снабжения, и если этот паршивец таки удержит Солёную, то может смело считать, что обеспечил себе прекрасное будущее в нашем краю, даже несмотря на то, каких успехов он еще может достигнуть в будущем!

Одних только собранных Терентием денег уже достаточно для того, что бы король смог амнистировать как Терентия, так и его роту. Деньги Его Высочеству сейчас ой как нужны, ведь принц Артас отчаянно нуждается в средствах для набора и содержания своей личной армии. Аппетиты конечно будут несравнимы с королевской гвардией, но суммы денег все еще крайне значительные.

В любом случае, для меня и нашего захолустья пришло время перемен! Несмотря на рабочую усталость, моё прекрасное настроение сегодня обеспечено еще одной, интересной бумажкой.

Прибрав писанину Фалриковского протеже, достаю из ящика стола другое письмо снабженное печатью принца, и в очередной раз перечитываю его в слух, смакуя каждое слово:

- "По результатам тщательного расследования деятельности полковника Кристиана, было принято решение о его отстранении от военной службы.

До утверждения нового командующего, все его обязанности и полномочия передаются майору Ирис Рейндрит, которая назначается временным комендантом данного участка, до момента разрешения кризисной ситуации. Ей вменяется задача - всеми силами способствовать удержанию границы с Альтераком, и по возможности её расширения в пользу Лордерона."

На этом официальная часть письма была закончена, и в небольшом приложении к нему, уже гораздо менее вычурным почерком была написана еще пара слов, специально для меня.

- "Инициатива "Федерат" в рамках грядущей миграции орков сочтена разумной и получает одобрение. Соответствующие документы прилагаются к письму.

P.S. В случае успешного выполнения задачи и сдвигания границы, регион получит статус новой провинции. Ваша кандидатура будет рассмотрена в качестве губернатора."

Убрав письмо обратно в ящик стола, встаю с места, что бы подойти к окну. Нужно бы размять ноги. Жизнь научила всегда ожидать подвоха, но иногда ведь можно и надеяться на лучше? Глядя в окно произношу:

- Хм, губернатор Ирис Рейндрит! Или даже леди-губернатор Рейндрит? Надо будет проверить в административных реестрах, как именно это будет звучать. Хотя какая разница? Не важно как оно будет звучать, но смысл этого мне определённо нравятся!

Терентий. Опытный командир, хитрый политик, амбициозный лейтенант и просто очень, очень хороший мальчик.

Жестом отпускаю прочь представителя "Вагонеток" и с некоторой печалью смотрю ему в след, ведь в следующий раз представителей их "предприятия" я рискую уже не увидеть, а если и увидеть, то не скоро. Да, совсем не скоро, ведь он приходил только за тем, чтобы доставить мне одно просто и короткое сообщение. Вторжение-переселение орков в окрестности Солёной горы началось!

По примерным подсчётам "Вагонеток" этой куче рубак ещё предстоит потратить не меньше недели на дорогу к Седьмому Поту, но это ни разу не повод расслабляться. Тут идёт действительно большая задница, более пяти тысяч одних только орков-воинов и хрен знает сколько их женщин и детей, а ведь орочье бабьё при желании или необходимости способно сражаться немногим хуже их мужиков. В копилку плохих новостей также можно было положить сообщения о том, что в их загонах во время остановок были замечены множество гноллов. В лучшем случае для меня, это их рабочая сила и чернодневная жратва, но если их вождь додумается этих гиен просто погнать вперёд, то часть моих защитных рубежей будет просто завалена мясом, как минимум те же ежи будут сломаны.

И как будто этого было мало, еще было сообщение про то, что пара отставших кланов тащит обоз с чем-то громоздким, но явно военного назначения. В голове сразу пронеслись воспоминания об оркских катапультах с зажигательными снарядами и мне стало совсем уж грустно...

- Гарри! - обращаюсь к одному из стоящих возле дверей в мой кабинет дежурных.

- Здесь, сэр!

- Метнись одной ногой, срочно ко мне в кабинет всех командиров наших союзников и ответственных лиц из нашей роты!

В течении получаса в моём временном кабинете находились мастер-сержанты Эдмонт и Стэн, Кьётви, Адель как представитель духовенства и глава полевого госпиталя, Джони, представлявший всех магов в моей роте (я слышал, что они с Кристиной даже подрались из-за этого, но судя по всему, победитель сейчас передо мной стоит) Также в кабинете оказались Магуа, удачно зашедший в крепость как в гости и нынешний походный вождь огров Ба-Гор Железное Брюхо (он додумался в качестве награды попросить броню, ну дворфы и прикололись сделав ему железную бляху во всё брюхо, а пузан и доволен!).

- Есть новости на счёт вторжения - к нам идут больше пяти тысяч орков-воинов, с поддержкой из разного рода собранной ими швали. Будут под нашими стенами через неделю, но лучше считать, что уже через несколько дней будут здесь.

- Хреново! - хором прозвучало от людей и дворфа.

- Жду с нетерпением! - а вот у Магуа резко улучшилось настроение, этот берсерк воистину обожает сражения, его мясом не корми, к бабам не води - дай подраться!

- Хо-хо-хо! Многа оркав - многа мяса! - высказался довольный огр Ба-Гор. - Племя будет сыто и довольно! Ээээ... а пят тысч это больше чем пол ста или меньше? - вот кого вообще число врагов заботит с прикладной стороны.

- Вагонетки разнюхали, что орки гонят с собой гноллов, и в их обозе есть кланы с чем-то похожим на детали осадных орудий. - внимательно осматриваю собравшихся. - Магуа, мне нужно чтобы ты с племенем напал на обоз орков и если не уничтожил всё похожее на детали катапульт, то хотя бы подробно выясни, что именно они везут.

- Гррр! Почему ты отсылаешь меня из лагеря от драки?

- Потому что ты тролль, Магуа! А тролли сильны когда атакуют в удобное время и в удобных для себя местах, к которым осажденный "Седьмой пот" причислить не получится.

Не кисни ты раньше времени! Твоя задача наносить врагу урон и держать их в страхе, а не угробить бойцов своего племени на стенах, почем зазря. - после моего пояснения тролль немного задумался, а после придя к определённой мысли оскалился удовлетворённо кивнул.

- Ба-Гор, отправишься из крепости с Магуа, ваша задача нападать на малые отряды орков за пределами лагеря.

- Ба-Гор не понял - а почему железный вождь гонит огров из большого селения?

- Ба-Гор, вы огры, вам нужно выходить и драться, а мы тут будем сидеть в осаде и бить лезущих к нам орков! Еды будет мало, на всех не хватит!

- А если огры будут есть убитых? А? - только этого не хватало! Представляю как "порадуются" солдаты глядя на участь "консервов" и то как пузаны жрут их убитых товарищей... Нет уж! Такое нужно присекать сразу же!

- Тогда я сам поубиваю огров! - добавляю в голос рычания и злобы. - Или огры работают с людьми, и людей не едят, а люди кормят огров, или огры враги, а что я делаю с врагами ты знаешь!

- Прости вождь! - великан после моего наезда даже съёжился. - Моя понял что огры будут охотиться на орков! Правда-правда!

Дождавшись когда Магуа и Ба-Гор свалят выполнять нарезанные задачи, я с тяжелым вздохом рухнул в кресло.

- Командир, неужели всё так плохо? - первым понял моё моральное состояние Эдмонт.

- Да. - произношу с некоторой усталостью. - сами посудите, против нас более пяти тысяч зелёных бугаёв, и хер знает сколько подростков и баб. Возможно эти ублюдки тащат с собой катапульты, или даже вовсе, "разрушители" с их оригинальными снарядами. И нам нужно продержаться какие-то месяц-полтора! А имеем мы в гарнизоне всего лишь:

Пехотинцы - 138 человек, лёгкая пехота - 64 человека, допельзойднеры - 20 бойцов, стрелки - 106. Егеря Тарвуса 35, и инженерный взвод - 33 человека, последние все заняты на обслуживании станковых арбалетов и будущем ремонте укреплений. До кучи в гарнизоне имеется ещё и шесть магов. Ещё у нас есть триста пятьдесят добровольцев из Саббата, но это именно бойцы второй-третьей линии, пускать их в бой глупо избавиться от мальчишек. - немного подумав я продолжил перечислять - Ещё у нас есть дворфы-мушкетёры - 28 стрелков, и арт. рассчёт - 4 орудия, и 8 дворфов. Также у нас в гарнизоне имеются тролли, 50 девон, пять шаманов и пять джунуюдха. А теперь я хочу узнать ваши мысли о наших шансах дождаться подмогу.

Все замолчали обдумывая мои слова и нынешнюю ситуацию. С одной стороны у нас имеется больше восьми сотен бойцов и неплохие по любым меркам укрепления... но в том то и дело, что просто неплохие. Седьмой пот, по факту, это деревянный форпост, пусть и построенный в крайне удачном для обороны месте, а не каменная крепость, которая на месте нашей самоделки смогла бы удержать что там пять, десять тысяч! А у нас... У нас просто не было достаточно времени и ресурсов для полноценных укреплений.

Такие силы могли во время первой и второй войн встретить и куда большую армию, и продержаться... несколько дней, до недели, а после получить либо подкрепления, либо приказ на отступление. Но тогда орки чрезмерно спешили с организацией штурмов, могли пренебречь на первых порах осадными машинами, да и вообще, осадной тактике совершенно обучены не были, что давало шансы защитникам. А вот в нашем случае...

- Брат, слушай, может я и пессимист, но по моему дело дрянь! - заявил Кьётви. - Дядя Горм не самый лучший тактик и о сражениях с ордой рассказывал однобоко, но из его рассказов ясно одно - вожди что могут объединить мелкие кланы идиотами не являются, и если они имеют время подумать, то нам будет сложно...

- Командир! - слово взял Стэн. - Помнится при штурме орками Саббата соотношение сил было также не в нашу пользу, но ведь мы победили! Да, ситуация тогда тоже было дерьмище полное но прорвались ведь! Значит и в этот раз прорвёмся!

После слов Стэна я с благодарностью прикрываю глаза и осматриваю прочих своих соратников. И вздохнув произношу:

- В любом случае, сейчас всё зависит от успехов Магуа! Если он лишит орков осадных машин, то мы уверенно продержимся, а если нет... тогда придётся стоять насмерть! - после моих слов все присутствующие молча кивнули принимая мои слова к сведению. - А теперь предлагаю проработать расстановку бойцов на время штурма...

Магуа. Тролль, берсерк, отличный парень, немножко поэт.

А этот родственничек недоделанный задачку мне дал интересную... По началу я хотел обидеться, но чуть позже до меня дошло, что Тер просто понимает, что я и мои бойцы можем куда больше, чем просто выполнять его приказы, как деревянные солдатики. Поэтому, набрав в свой отряд всех присягнувших мне берсерков, десяток джунуюдха, два десятка добровольцев из "улиток", и даже пятерых Кровавых Плясунов, я отправился пробираться горными тропами в тыл к идущим оркам.

Работа осложнялась тем, что эти увальни не только тащили с собой гноллов, но ещё им помогали тролли из соседнего региона. Эти парни слабаки и трусы, но что-то в горах понимать тоже должны... Похоже что наша задача усложнилась из-за неприятных помех.

- Гррррр... слушайте сюда! - произношу своим подчинённым. - нападаем на ближайший клан в чьём обозе есть детали катапульт, убиваем всех и ломаем всё что можно. Как только весь обоз будет уничтожен, отступаем и смотрим на происходящее.

- Старший, а разве мы не нападём на второй клан с механизмами?

- Идиот! У них есть свои тролли! - схватив умника за глотку цежу эти слова сквозь зубы. - К первому нападению орки будут не готовы, так что мы тут их всех... а вот к второму... за этим мы и понаблюдаем... В любом случае мы тролли в первую очередь охотники, и как сказал Тер - это мы должны выбирать удобные нам для сражения время и место!

Замираю услышав шум возле поворота на тропу идущую по склону. Этот склон как раз под нашими позициями, не зря же я завёл своих подчинённых на эту высоту и приготовил обвалы? Знаком приказываю всем затихнуть.

Отпустив подчинённого стремительно подхожу к краю обрыва под которым тропа и смотрю вниз. Орки, как и ожидалось, пара сотен, но судя по телосложению это в основном батраки с пару сотен и половина сотни бугаёв, и с сотню женщин. Батраки и женщины были запряжены в повозки и волокуши с какими-то громоздкими деталями часть которых торчит из этих самых волокуш и повозок.

- Все помнят что нужно делать? - негромко, спокойным голосом обращаюсь к своим бойцам.

Все собравшиеся сорок троллей лишь весело оскалились на мои слова и резво побежали к своим позициям. Все дружно взмахнули топорами и обрубив удерживающие камни верёвки мы устроили серию камнепадов прямо на орочий обоз с десятиметровой высоты. Как бы не называли берсерков по части ума и обучаемости, но мы всегда запоминаем интересные нам приёмы и ходы. Раз подобное помогло в охоте на дракона, то и в охоте на двуногих сработает!

Грохот камней, вопли калечащихся орков, чавканье раздавленных тел, вопли сорвавшихся с тропы вниз со склона... это просто музыка! Звуки милые сердцу каждого настоящего тролля! Но чего-то не хватает, и я точно знаю чего!

- ГРРР! Война! ВОЙНАААА! - с этим кличем я спрыгнул на ближайшую ко мне целую повозку и вонзив копьё в ближайшего бугая, ударом щита по голове оглушил батрака. Пинок и недоорк с визгом летит с тропы по склону. После такого падения даже бугаи костей не соберут!

- Война!

- Война!

- ВОЙНААААА!

С этими же кличами в бой вступали мои охотники. Да, это не битва, а охота, и орки назначены дичью! Глаза привычно слепит пелена ярости и я стремительно рвусь к врагам с целью выплеснуть свой гнев и успокоить внутреннего зверя. Вот успеваю запомнить момент когда одна из орчанок кидается на меня с топором убитого мной бугая, а я же с хохотом пригвоздил её копьём к повозке.

Момент когда я подхватываю обеими руками орочьего подростка, и подняв его над головой, с рыком и вздувающимися на моих руках мышцами одним рывком разрываю его надвое.

В момент перед глазами всё проясняется, а мою голову тянет к земле из-за двух женских голов наколотых на мои бивни. Недовольно фыркнув, начинаю стягивать со своих клыков данные "украшения". Да, я не горжусь такими жертвами, просто в боевом угаре, нам берсеркам без различно кто попал под руку: мужчина, женщина, взрослый, ребёнок... с оружием и замахнулся - значит враг! Убегает - значит добыча!

- Что у нас с убитыми? - обернувшись к прочим сородичам задаю весьма важный и своевременный вопрос.

- Орков убили всех! - довольно произнёс один из воинов-улиток.

- Я про наших воинов спрашиваю! - с ленивым укором поясняю свой вопрос.

- Все живы, вождь! - сказал один из подошедших ко мне джунуюдха. - Камнепад перебил большую часть бугаёв, а батраки и женщины должного сопротивления оказать не могут.

На слова соплеменника я с важным видом кивал, не забывая вытирать свои руки от крови, слизи с кишок и мозгов (в грязных оружие держать неудобно - скользит!). Попутно я отыскал свои копьё, нож и щит, после чего я снова был полностью вооружен и опасен.

- Тогда смотрим что в повозках, да побыстрее!

Осмотр повозок показал, что в них части каких-то механизмов, всякие колёса, простые и с выступами, разные фиговины непонятных форм. Но в паре телег были кувшины со смолой и только они. Хм, и что нам со всем этим делать?

- Вождь! Враги идут! С обеих сторон! - именно эти слова вывели меня из мыслей.

- Сколько их? И кто они? - Я мысленно проклиная себя за то, что посмел расслабиться в непростой ситуации.

- Со стороны основной орды орков, троллей и бугаёв больше сотни, а со стороны тыла их всего пол сотни...

План в моей голове появился быстро. Вот что нам нужно? Нам нужно вырваться из ловушки и не дать нас преследовать. А как это сделать? Заставить орков подождать! Тем более лезть сквозь пламя никто не любит...

- Помогайте! ЖИВО!!!

С этим криком я схватился за оглобли повозки со смолой, развернул её и потолкал к её товарке. Ко мне тут же присоединилась пара троллей, и вскоре повозки перекрыли дорогу к большой толпе орков. Вынимаю пару кувшинов, один отдаю одному из помощников, а второй разбиваю о борт телеги.

- Поджигайте смолу! И возьмите пару горящих палок, надо будет тепло встретить знакомых из племени Чистых, кажется именно эти ублюдки решили, что лежа под орками они круче Рощи Духов!

Повозки весело запылали, с каждым мгновением горя всё жарче, а языки пламени поднимались всё выше. Значит предстоит хорошая драка с давними врагами нашего племени, которым мы вернём часть долгов!

Все мои бойцы с весёлым оскалом выстроились в боевой порядок, не как люди, а наш, охотничий... Первым бежал я с кувшином, следом пара джунуюдха с горящими досками, после них шли Улитки, берсерки, и на бегу отплясывающие свой танец "плясуны" что начали на ходу проводить ритуал.

Делаю бросок кувшина, который разбивается перед ближайшими противниками а следом в брызнувшую смолу упали горящие доски от чего всё запылало. Я и джунуюдха затормозили, а Улитки с разгону принялись запрыгивать на склон и начали резво ползти над огнём, после чего спрыгивали на противника и старательно его резали.

Я не долго думая хватаю борт одной из сломанных телег и бросаю её в разгоревшееся пламя создавая проход для себя, следом отправляется мой щит, и я проношусь по проходу в огне и присоединяюсь к веселью, судя по звукам джунуюдха и берсерки с "плясунами" пробежали следом. Первый противник голову которого я разрубаю своим ножом, второй падает после броска моего копья, успеваю сцепиться с ещё одним воином и... мне в бок вонзается дротик, пробивая мою печень.

От боли у меня багровеет в глазах, под воздействием подселенного в меня духа жизни моё тело выталкивает из себя эту занозу, что сопровождается вспышками боли и моим рёвом:

- РРРААААААУУУУУ!!!

Я всего лишь в пятый раз в жизни дошел до такой стадии гнева, и тем кто меня разозлил ничего хорошего мой гнев не предвещает...

- Магуа! Магуа! Вождь!? Как ты?

- Шта... где я...

- Мы прорвались, сейчас мы в убежище, нужно зарастить наши раны.

- Что с бойцами?

- Чистых оказалось два отряда, выжило двенадцать улиток, два берсерка и пятеро наших, плясунов перебили всех!

- Плоха...

- Что будем делать, вождь?

- Лечить раны, а после охотиться!

- На кого?

- На племя "Чистая Кровь"!

Вождь Дрек-Вург. Предводитель орочьего зоопарка.

- Это из-за тебя Вург! - с едва сдерживаемой злобой слушаю как разоряется Согар, вождь клана Чёрных Рычагов. - Если бы не твой приказ разделить мой клан, и расставить очерёдность движения таким образом, то всё было бы иначе! И тогда мой клан...

- И тогда твой клан стал бы никому НЕ НУЖЕН! - Рявкаю на этого крикуна. - Думаешь я просто по желанию левой пятки расставил кланы именно в таком порядке? - обвожу собравшихся вождей взглядом. - Мы все... ВСЕ!!! Пришли к такому решению, чтобы двигаться быстро, не застрять на перевалах и чтобы наши соплеменники не мерзли и не голодали из-за отсутствия еды и топлива! - ответом был одобрительный гул голосов. - Я разделил твой клан на две части, и одна из них была атакована троллями что стелятся под людишек. Никто не ожидал этой засады, будь там твой клан в полном составе то потерь было бы куда больше чем сейчас, может даже весь клан! И мы с тобой бы не говорили, а так... Так твой клан может продолжить жить! А хочешь кого-то винить в пропущенном нападении - вини своих друзей, троллей из племени Чистой Крови!

- Ах ты наглый выскочка! - вождь пострадавшего от нападения клана схватил свой топор, оставленный у входа в шатёр. - Да кем ты себя возомнил? Новым Оргримом Молотом Рока? Я Согар, вождь клана Чёрных Рычагов зову тебя на мак'гора!

- Я Дрек-Вург принимаю твой вызов, и обещаю, что после победы твой клан возглавит более мудрый вождь! А теперь выйдем из шатра, пусть и простые воины знают что произошло!

Выходя на улицу я подхватил свою булаву, и занял позицию с одной из сторон импровизированного круга из шатров. Пока мой противник занял своё место напротив меня, пока созвали уважаемых воинов кланов что были в этой долине в которой разбит наш лагерь, пока всем объяснили причину поединка... Я в это время обдумал свою речь для собравшихся.

- Воины Орды! Я вождь Дрек-Вург поклялся духам предков что буду заботиться о всех кланах как о своём собственном, никого не выделяя, добиваясь победы нашего союза! И я признаю, что выделил клан Черных Рычагов, сделал так чтобы клан мастеров осадных машин не смогли отправить к предкам в одночасье... - а народ внимательно слушает, и судя по мордам удивляется тому что вождь признаётся в своей пристрастности. - А итог? Мои опасения сбылись! На часть клана, что везла с собой зажигательную смесь напали местные тролли и перебили всех кто был в обозе, не различая воинов, батраков, женщин и детей! - полные гнева выкрики от воинов дали мне понять, что я выбрал нужные тему и тон. - Но похоже что вождь Согар вовсе обезумел от горьких вестей, и вызвал меня на мак'гора! - недовольное ворчание от собравшихся. - Я принял вызов, и я спасу остатки клана Черных Рычагов от возглавившего их безумца!

- Глупец!

- Неблагодарный!

- Недостойный!

Примерно такие слова можно было разобрать в гуле голосов окружающих нас орков. Чем больше было слов, тем сильнее лицо моего противника искажалось от гнева, и тем труднее мне было сдержать победную улыбку. Похоже я уже победил, мнение сородичей на моей стороне, и кажется Согар это тоже понял! Хе-хе...

- Предатель!

- АААААААА!!! Отродья лишайной свиньи! Вы повелись на речи этого ублюдка, когда он сам ничего не сделал для спасения моего клана! Клянусь предками, когда я разделаюсь с этим уродом, я раздавлю каждую тварь что посмела усомниться во мне! - всё, теперь после сказанного, его даже в случае победы порешат! - Локтар огар!!! Рааааа!

С рёвом этот вождь рванул на меня, я же побежал навстречу трусцой и в самый последний момент отпрыгнул в сторону, пропуская противника мимо себя. Что ни говори, но в клане Чёрных Рычагов предпочитали применять именно разрушители а не пехоту, по этому боевые навыки бойцов этого клана уступают... да всем уступают! Некоторые шутили что начнись бой воина из клана таких вот машиностроителей и батрака из Песни Войны, то неизвестно кто выйдет победителем из схватки.

После уворота, я резко разворачиваюсь нанося удар булавой в поясницу противника. От прострелившей позвоночник боли Согар выпучил глаза и рухнул на колени.

Удар булавой по ключице правой руки, и она сломана, а топор летит на землю. Обхожу противника и став перед его лицом, я громко произношу:

- Ты глуп, но храбр, Согар! Обещаю, что позабочусь о твоем клане, как о своем собственном!

И прежде чем мой противник успел открыть свой рот, я обрушил на него град ударов, старательно бью в челюсть, основание шеи, грудь, так чтобы противник продолжал жить и стоять на коленях. После тридцатого удара, наконец точным ударом размозжил череп своего противника.

- Здесь есть старейшины клана Чёрных Рычагов?

- Да вождь!

- Тогда похороните своего погибшего вождя, и передайте его топор вашему новому предводителю. Я буду ждать его на следующем совете.

Впрочем, я уже знаю, кого они выберут. И кому именно будет служить новый вождь, ха-ха!

Капитан Фалрик. Где-то в Лордероне, при подготовке разом двух военных кампаний.

- Не беспокойся мой друг, мы обязательно выиграем войну с троллями в Кель-Таласе! Просто сначала разгоним обнаглевших орков в Альтераке! - на эти слова могу лишь глубоко вздохнуть и помолиться свету чтобы тот послал кого-нибудь... кто не постесняется грубо ткнуть его высочество носом в ошибочность его суждений.

- Мой принц, я бы на вашем месте не был бы так беспечен, особенно до тех пор, пока орочьи вожди не отловлены и не казнены, а Зул-Аман не пылает в огне. Может вам лучше проинспектировать лагеря где идёт подготовка рекрутов? Или поможете мне проверить качество снабжения наших войск?

- Фалрик, не будь занудой! Я знаю что ты и сам прекрасно со всем справишься, зачем там моё присутствие? Пока есть возможность немного расслабься, сходи лучше со мной, проведаем местного барона? А после сходим на исповедь в храм Света? Глядя на твоё хмурое лицо, тебе бы не помешало "исповедаться" у хорошенькой монашки! А может даже у двух разом! - этот паршивец ещё и заговорщицки мне подмигнул! - Ни один вменяемый интендант не посмеет впарить принцу Лордерона некачественные припасы и амуницию!

- Принцу не посмеют, а солдатам очень даже могут. - ворчу уже по инерции.

Честно, я уже понимаю жалобы его величества Теренаса о том, что августейших особ ремнём по заднице учить не принято! Да и самого короля жалко, сначала дочь устроила взбрык и испортила ему всю комбинацию с полным присоединением Альтерака, а теперь вот, вот это. Выйди она за этого выскочку Престора, и в Альтерак можно было бы двигать наши легионы, окончательно раздавить орков, присоединить край и сделать принцессу вдовой. Никто из знати Альянса на такой перфоманс и слова бы не сказал!

А эта дура сказок перечитала и брак по любви подавай ей! В итоге сбежала сначала в монашки, а после вроде бы и вовсе выскочила за какого-то рядового. Его и сержантом только из-за жены сделали! Сидят теперь в медвежьем углу, и на семью Менетилов дуются. Ну по крайней мере я такие слухи слышал...

Хорошо хоть сын стремится быть королём, только жаль, что все наши с Теренасом уроки в одно его ухо влетают, из другого вылетают. К сожалению Артас не такой радивый ученик. каким бы я хотел его видеть. Он по большей части паладин, хороший воин и командир... На уровне лейтенанта. А все прочие аспекты военного ремесла ему и вовсе не интересны...

- ФАЛРИК!

- А? Простите, мой принц, я задумался...

- Смотри свою смерть так не пропусти! - его высочество со смешком хлопнул меня по наплечнику. - И о чем хоть думал?

- О кампании в Альтераке. По донесениям разведки орки УЖЕ двинулись в приграничный регион, значительно раньше прогнозов.

- Но не в Лордерон же...

- Лучше бы в Лордерон, на наших полях всю эту кодлу можно было бы рыцарской конницей раздавить всех разом! А так, они просто засядут в горах и разделятся на множество банд, которые истерзают границу своими налётами.

- Тогда нужно поспешить и очистить от них все земли близ границы! Чего мы тогда здеь торчим!?

- А вот слишком спешить не стоит, мой принц! Там есть кому задержать орков, так что кризис нам не грозит. А вот ваш корпус должен еще завершить формирование и тогда уж прийти и поставить точку в этом противостоянии! А если мы сейчас сунемся туда с неподготовленными солдатами, то половину там же и оставим. Поэтому мы продолжим формирование ударного кулака, и двинемся на подмогу границе, по уже одобренному штабом плану.

- Что нас будет ожидать на месте?

- Если один паршивец сделал всё как ожидает ваш отец, то нас ждут подготовленные и разведанные для зачистки позиции, хорошие карты местности, и кое-какие войска гарнизона, что смогут нам неслабо помочь...

- Ты что-то не договариваешь! - весело заявил принц. - Давай, сознавайся! Мне тоже интересно!

- Ваше Высочество, но нельзя же так сразу! В общем, там сейчас находится мой человек и если он возьмётся за дело со своим привычным подходом, то нас будут ждать в край обозлённые орки, которые ненавидят людей сильнее чем когда-либо! И не менее озверевшие бойцы этого везучего сучьего сына. Идеальное поле, что бы ваши люди смогли набраться опыта, перед броском на Зул-Аман!

- Ты уверен в этом?

- Я надеюсь на это! Я в этого парня тоже вложился, сделал на него ставку, так что лучше ему сделать все как надо, иначе с того света достану! - в последней фразе наигранно изображаю гнев.

- Да хватит уже! - лицо принца Артаса перекосило от раздражения. - "Сделал на него ставку! Я вложился в этого человека и он мне должен!". Тьфу! Словно опять при дворе своего отца оказался, где знать простолюдинов и солдат за людей не считают! Уж от тебя такого подхода не ожидал! Я думал ты как командир друг своим солдатам!

- Не верный подход, ваше высочество! Командир должен быть для солдат требовательным и справедливым отцом, но не другом! Ведь все люди смертны! Особенно солдаты, и особенно в наше неспокойное время! Лучше вам не привязываться к своим бойцам, не так сильно будете терзаться при неудачной военной кампании.