К вершинам.

Глава 33

Неделю спустя.

Лагерь орков. Вождь Дрек-Вург. Отчаявшийся, но при этом решивший идти до конца.

Нервно стучу пальцами по рукояти моей булавы и буравлю взглядом последних из старших воинов, что остались от Зверобоев, Наездников и всех прочих высланных на заготовку еды фуражиров. Так как моё молчание затянулось, то пора и сказать хоть что-то.

- Значит, по вашим словам, из глубины человеческих земель пришло войско Альянса, да ещё и не одно? И им помогают местные тролли?

- Да, вождь! Эти трижды проклятые предками предатели принялись якшаться с людьми и выслуживаться перед ними!

Жестом заставляю замолчать загомонивших сородичей и снова начинаю обдумывать наше положение, ища выход для остатков наших кланов. Да, уже не для себя, а для пошедших за мной орков, всех оставшихся. Почему так?

Под моим управлением наша численность уменьшилась в четыре раза!!! И это я говорю не только про воинов, но и про женщин, детей, батраков... По моему приказу даже был нарушен запрет, и немногие имеющиеся у нас колдуны провели ритуал взросления над осиротевшими подростками и мальчиками, что выходят из совсем детского возраста - всё чтобы было кому держать топоры и сражаться! И мне подобное даже после победы не простили бы, а сейчас... Сейчас я жив только потому, что больше никто не сможет командовать таким числом орков. Но потери уже слишком велики. Остается только - уйти с честью.

- Что у нас с общей численностью? - обращаюсь к другим вождям.

- Шесть с половиной тысяч ртов, из них три тысячи это воины и "воины" из быстро повзрослевших детей! - эти слова буквально выплюнул Кента, самый старший из круга вождей.

- Тогда... ТЫ, Кента, возьмешь с собой всех женщин и детей, доберёшь старших воинов до семи сотен топоров, бери всю оставшуюся еду и уводи сородичей прочь из этого края. - все вожди с недоверием смотрели на меня. - Женщин и детей моего клана... отдашь Крушителям костей, в обмен на проход через уже их землю и провизию для оставшихся. По пути завалите за собой все удобные проходы между горами, чтобы люди не смогли вас догнать.

- А что же будешь делать ты?!! Прятаться и грабить? - а вот теперь в разговор влез Шарка, один из новеньких вождей. Горяч и глуп, но те кто были лучше уже сложили свои головы.

- Нет, вы уйдёте сегодня, а завтра я возглавлю штурм. Если я успею взять крепость до подхода армий человечков, то смогу дать вам ещё больше времени для отхода, чем изначально планировал. Я иду в бой до конца.

Терентий. Импровизированный совет.

С усталостью смотрю на своих подчинённых, помощников и друзей. Да, именно друзей! Все пережитое дерьмо сплотило всех в нашей крепости, и я уже не могу сказать, что эти люди, дворфы и тролли мне безразличны, как и я им. На моём уставшем лице появляется злая улыбка, и я начинаю наше собрание.

- У меня для вас есть целых две новости! Хорошая и плохая. Выбирайте с какой начать? - хм, пожалуй не стоит пытаться умничать, весь собравшийся в штабе народ выглядит крайне уставшим, и от того почти никакой реакции. - Тогда начну с хорошей. Не более чем час назад ко мне в штаб прилетели почтовые птицы, и доставили сообщения от коменданта Рейндрит, капитана Фалрика, и его высочества, принца Артаса. Если коротко, то подкрепления прибыли, юг, запад и северо-запад очищены от орков, и эти личности грозятся привести войска к нам на помощь уже к завтрашнему полудню.

После моих слов народ начал оживать прямо на глазах, ведь это означало конец осады, конец постоянного напряжения, наконец смену осточертевшей обстановки и самое главное - возможность полностью расслабиться, сбрасывая накопившееся за эти недели напряжение.

- А теперь вторая новость, наши добровольцы-дозорные увидели что к оркам подвалили разбитые остатки фуражиров и рейдеров, и вся масса зеленокожих пришла в движение. Выделились две группы. Первая это женщины и дети, разбавленные частью воинов, собирающие что можно в повозки, и большой отряд из сплошных бугаев, которые словно не замечают сборы остальных и кажется хотят остаться. У кого какие мысли имеются?

- У меня одного возникло ощущение что к нам приближается полный пиздец? - подал голос Джони, глава наших магов. - Вот как ты об этом сказал, так и появилось!

- Не у одного, - высказался Кьётви. - И судя по батиным рассказам, эти орки используют самую простую и действенную тактику - создание живого заслона. Проще говоря, орки валят. Женщины, дети и часть воинов что обеспечит всеобщую безопасность беглецов, а боеспособная часть клана становится намертво на пути преследователей и отвлекают их до собственного истребления. Будут кричать про честь, смерть и все такое, но отступать эти смертники уже не будут. Совсем.

Рассмотрев как следует эту мысль, я едва не заматерился в голос.

- Арррр!!! Ну почему у нас не может быть всё просто и без лишней крови? Особенно с нашей стороны...

- Тер, ты о чём? - с видимым удивлением спросила меня Адель.

- Да все потому, что эти их маневры отдрюченные неспроста! Хари зеленые наверняка тоже прочухали про армию принца, вот и собираются драпать. А наша крепость, она как заноза в подбрюшье, в поле орки скоро окажутся между молотом и наковальней. Кто бы не командовал сейчас орками, он должен это понимать, а значит поспешит занять крепость, что прикуёт к ней армию принца.

- С чего бы оркам думать, что взяв крепость они обезопасят своих от принца Артаса? А что помешает принцу отправить часть войск на преследование или просто блокировать крепость?

- Нежелание нести лишние потери. - произношу практически не задумываясь. - Я всего лишь лейтенант штрафной роты, но после того как вложил в наше формирование массу времени и сил, крайне болезненно отношусь даже к запланированным потерям среди бойцов, и ищу способы их избежать, а уж если предстоит развилка из охвата отступающего врага с риском слить изрядную часть своих бойцов и возможностью отпустить часть врага, но прикончить ту часть его сил что в моей досягаемости уже сейчас... Я не стану рисковать своими бойцами. И думаю что его высочество тоже.

Некоторое время в помещении висела тишина нарушаемая лишь скрипом дерева и кожи. Но вскоре все начали входить в деловое русло.

- Значит так ребята, слушаем мой приказ. От прямо сейчас, и до подхода армии принца я объявляю полную боевую готовность! - декларирую я, нервно ходя у своего края стола.

- Тер, ты уверен? - раздался голос Стэна. - Если поднять боеготовность а нападения не будет, то... В общем народ всё поймёт, но хорошего настроения никому не добавит. Все таки орки же не полные дурни? Не попрут же они на стены где столько их морд полегло, с голым пузом! Армия принца дойдет до нас быстрее, чем они сейчас организуются.

- Тогда предлагаю пари! Если нападения до прибытия принца Артаса не произойдёт, тогда я изыщу деньги и оплачиваю всем нашим солдатам пьянку от заката до рассвета!

- Оооо! Круто!

- Это по нашему!

- Мужи-и-ик!!!

- Уважаю!

- Ну а если нападение будет, то выжившие скидываются и покупают мне гоблиншу и гномку, разумеется инженеров!

- Эм... нахрена? - задал свой вопрос Кьётви. Присутствующий здесь же Эдмонт, уже предчувствуя мой ответ, лишь ехидно поиграл бровями.

- Зачем-зачем... Да для коллекции! - и надеваю на себя самое похабное выражение лица. - Эльфийку ебал, человечек ебал, тролльку ебал, дворфиек пока не встречал. Орчанками брезгую, огрихи стрёмные, с гноллками это вообще зоофилия получается... - подозрительно смотрю на дружно принявшихся ковырять пол носками своих сапог Эдмонта, Стэна и Кьётви. А я считал что это я здесь озабоченный извращенец... - Ладно, гноллки просто не моё. Морлоки это вообще хрен поймёшь кто из них кто, где мальчик, а где девочка. А нового опыта хочется! К тому же в них всего половина роста, парой за целую сойдут!

Увидев реакцию народа я расхохотался и дал пояснения:

- Да для инженерного и взрывного дела они мне нужны! Так что успокойтесь! - Эдмонт ехидно оскалился в мой адрес, мол ну-да ну да, как же, на что я показал ему у кулак. Он же в свою очередь состроил честные-честные глаза. Ла-адно, сделаю вид что поверил. - А теперь обсудим дела по состоянию нашей обороны. У кого что есть сказать?

Мои подчинённые переглянувшись хором заявили:

- Всё хреново!!!

Мне осталось лишь вздохнуть и укоризненно посмотреть на своих друзей и подчинённых. Похоже мой молчаливый намёк был понят верно, и народ начал давать пояснения.

- Эта, брат, со стрелками такое дело - Первым решился на разговор мой побратим. - с учётом потерь и перераспределения снаряжения у них имеется с десяток запасных ружей и по шесть десятков обычных патронов на каждого. Плюс ещё сотня зарядов с картечью, на этом всё. С мортирами ещё веселее. Мало того что из-за активного использования артиллерия утратила былые точность и надёжность, от чего нуждается в ремонте, а лучше в замене, так ещё и запасов пороха осталось всего лишь на пять выстрелов к каждой мортире. На этом всё. Если бы нам пришлось держаться еще неделю - бороду даю, орков мы бы встречали без пороха вообще!

Ненадолго прикрыв глаза, я выдаю распоряжение:

- Свободные ружья и картечные заряды, выдать артиллеристам. Как только закончатся заряды к мортирам, пусть вооружаются ружьями и ведут стрельбу по оркам с помощью картечи. В кого-нибудь да попадут.

- У меня тоже проблемы, точнее у моих стрелков и у обслуги станковых арбалетов! - шагнул вперёд Эдмонт. - Начну со станкачей, что уже не раз нас выручали. Их оснастке - трындец! Из-за активной стрельбы все тросы играющие роль тетив пришли в негодность, сейчас на станкачах стоят наиболее целые, но они могут порваться в любой момент, а проводить переснаряжение для них, это почти час возни с обязательной отладкой.

- Демон!!! - недовольно произношу глядя на Эдмонта. - Так, ладно, обслуга станкачей может быть слишком ценна, так что при выведении орудия из строя, пусть будут готовы забиться в любую дыру, только пусть выживут! Что со стрелками? Тоже тетивы износились?

- Нет, на арбалеты стальных тетив хватает, другое дело что нормальные болты почти закончились, остались только недавние самоделки без наконечников. А самодельные болты это куда меньшие дальность и пробивная сила.

- Стэн, что у твоей пехоты? Говори сразу, не мнись.

- Лейтенент Терентий, с вооружением и снаряжением у пехоты всё... сносно. Правда вы бы интенданта за выдачу подобной амуниции точно приказали бы вздёрнуть. - Всё что могу сейчас сделать, лишь печально вздохнуть. - Броня вся чиненая, как и щиты, с кучей наспех сделанных заплат из металла, но против орочьих топоров держится уверенно, регулярно спасая своих владельцев. С оружием хуже, но не критично - часть солдат заменила сломавшиеся мечи на топоры, а то и вовсе стала как основное оружие использовать гутентаг. Починка сломанных мечей в нынешних условиях невозможна - слишком уж мечи требовательны к своей перековке или ремонту. Да и сами бойцы морально вымотаны.

- Понятно, - произношу уже дежурное слово, после чего ненадолго задумываюсь о том как бы поднять моральный дух бойцов. Хм, может и сработать! - Передайте нашему интенданту Саркесу моё распоряжение. Открыть закрома, и выдать бойцам все сэкономленные продукты, а не стандартные пайки для обычного питания солдат. Кроме алкоголя. А вот такие вещи как мёд, орехи, ягоды, масло, колбасы - их не жалеть. Дежурным по кухне приказ - проявить фантазию для сегодняшнего ужина.

Подождав когда народ всё сказанное осознает, продолжаю давать указания:

- Часовых менять каждые два часа, чтобы дозорные смогли хоть немного выспаться. На этом всё.

Смотрю как народ покидает комнату для собраний, все кроме Адель, которая едва прочие разумные вышли за дверь, тут же забралась ко мне на колени, и принялась старательно ёрзать по мне, явно напрашиваясь на более приятное времяпровождение. Красотка почти весь совет простояла молча, но это не потому что ей нечего сказать. Просто знает чертовка, что у неё есть возможность остаться со мной наедине.

- Солнышко, я так понимаю, ты хочешь ласки? - нежно спрашиваю у красотки.

- А ты как думаешь? Столько времени провели в этом форте, а ты про меня словно забыл! Тер, я все понимаю и тоже стараюсь для нашей победы как могу... Но я не хочу чувствовать себя так, как будто я стала тебе не нужна!

- А я думал что ты на меня обиделась из-за того, что меня назначили мужем тролльки-знахарки Зенку, сестры Шаадана, вождя Рощи Духов.

Ненадолго отстранившись от меня, Адель лишь фыркнула:

- Пффф! Обижаться на тебя из-за того что ты решил разнообразить наш быт играми с этой зверушкой? Ха-ха-ха! Милый, ты иногда такой смешной! Многие аристократы своих любовниц едва ли не наравне со своими женами по балам возят, а дома так вообще демонстративно пренебрегают своими благоверными в пользу последних. И данные особы хорошо если тоже дворянки, но бывает и такое, если любовница из обслуги, ещё и назначается в личные служанки супруге - это вообще мрак! Слышала даже, что был случай, где такая содержанка была у лорда не одна и они дружно начали гнобить супругу своего любовника. Это я к чему, ревность у нас не в чести, дорогой мой. Так что твой вариант ни капли мне даже не обиден! В конце концов уж я то знаю, что никакая троллька в самом главном, со мной не сравнится... - конец фразы милашка уже страстно промурлыкала мне в ухо, ТАКИМ голосом, что не будь я уставшим и на взводе... эх... Впрочем, порадовать свою клирицу я все же могу.

- Ты уверена? А то я действительно не хочу обидеть, ни тебя, ни Зенку... - к моменту когда я произнёс эти слова, уже успеваю запустить свои руки под платье моей зазнобы, ласково дразня её интимные места и судя по увлажнившемуся дыханию и замасленному взгляду - все делал правильно.

- Не веришь? Тогда предлагаю устроить нашу с ней встречу в твоём городском доме, том самом! Я и сама не против опробовать новую игрушку!

- Что в Саббате? Кхм... Да не вопрос!

- Только чтобы всё прошло хорошо - напои её хорошенько, и тогда мы все вместе хорошенько пошалим в одной постели. Ну а мы, девочки, наутро поделим тебя между собой! А сейчас ммм... дорогой? Ты не против? - после своей речи Адель хихикнула и потянулась всем телом, при этом как бы случайно раздвигая свои аппетитные ножки, тем самым открывая моим рукам новые просторы для маневров. Ох каких титанических усилий мне стоило сейчас себя сдержать и не разложить соблазнительницу прямо на столе! Честно говоря, такое ощущение, что леди Тарвус хорошела день ото дня, как бы странно это ни было, в наших то условиях...

- Извини, но... - вытянув руки из-под одежды Адель, тянусь к своему клинку. - Мне сейчас стоит пойти и потренироваться, отработать уже знакомые приёмы, иначе из-за последствий раны в подмышку, я могу погибнуть просто не успев провести движение моим мечом... Ай! - едва касаюсь рукояти своего клинка, как меня бьёт током. Не сильно, но заметно. Вот ведь, своенравный меч! - Вот засранец! Что нашло на духа молнии? Раньше он себя так не вёл...

- Ми-илый, я кажется поняла! Ты просто подумай, какой рукой и после чего за свое оружие берёшься, хи-хикс! Наверное твой дух намекает на то, что тебе стоит мыть руки перед тем как его брать? - говоря эти слова Адель протянула свою ладонь к мечу, и по мере приближения, по клинку начали бегать рассерженные молнии. - Похоже он тебя ко мне ревнует! Но знаешь, я слышала от моего отца и его знакомых поверье, что если нанести на лезвие меча руны и добровольно напоить его своей кровью, то меч никогда не предаст своего хозяина!

- Ты ещё скажи что знаешь эти самые руны!

- А вот и скажу! Знаю! На самом деле это довольно простенькое зачарование, просто мало кому известное. Руны, они должны быть в таком порядке и идти от рукояти клинка! Я как и всякий человек, полна сюрпризов, милый мой!

Смотрю как Адель рисует ряд закорючек на моём столе, и взяв из ящика стола подгон одного из пехотинцев - кольцо с мелким брилиантом (он нашел его в кошельке убитого им орка), начинаю аккуратно царапать на клинке показанные мне руны. Помню у меня как то был разговор о рунной магии с Джони, и да, конечно то что я делаю сейчас - натуральное варварство с его точки зрения. Ну извините, что у меня сейчас нет под рукой ни магического горна, ни мага-кузнеца! Так что наша с Адель самоделка выглядит как забивание гвоздя тапком, но если тапок железный, то все нормально! Сама процедура заняла около часа, и по кивку Адель, я порезал тыльную сторону руки об лезвие и принялся обводить руны своей кровью, не забывая насыщать её магической силой. Едва я решил отвести ещё кровоточащую руку от лезвия, как следом на руны начала литься ещё одна тоненькая струйка крови.

Подняв глаза, вижу улыбающуюся Адель, что тоже поливала мой меч своей кровью.

- Решила добавить магии, чтобы наверняка! Ну, надеюсь с этим все!

- Стой, Солнышко, а ты можешь залечить наши порезы?

- Прости котик, но нет! Я всю свою магию вложила в кровь которой поила твой меч! Думаю верный клинок в битве тебе понадобится больше, чем отсутствие пары царапин! Теперь могу только перевязывать раны, пока магия не восстановится. Впрочем, с еще одной "травмой" я вполне тебе помочь могу, у нас как раз есть еще минут пятнадцать. - произнесла она, мягко усаживая меня обратно в кресло и становясь на колени...

Утро следующего дня. Вождь Дрек-Вург.

Поднимаюсь со своей любимой медвежьей шкуры, что последний год служила мне ложем. Я помню этого медведя - здоровенным был, настоящий вождь своего леса. Едва его забил своей палицей! Добрая память, а ещё это единственная вещь, что я позволил себе оставить из всего остального моего имущества. Всё прочее уже к вечеру станет мне не нужно, так что пусть лучше моё прежнее добро послужит моим сородичам.

Невесело фыркнув, оглядываю поднимающихся орясин, что начали возмущённо кричать, выражая тем самым своё недовольство. Ну да, эти ускоренно повзрослевшие во многом как дети. Даже подростки от этого ритуала стремительно тупеют, хотя и становятся более сильными и агрессивными. Войско состоящее из сплошной грубой силы а умом едва ли превосходящее банду огров - идеальное мясо для резни. Так думали все вожди когда истребляли дренеев, и когда начали вторжение в Азерот.

После проигрыша во второй войне мнение изменилось, ведь для относительно мирной жизни орк должен обладать навыками отличными от увидел врага-заорал-подбежал-постукал. И обучению ускоренно повзрослевшие орки как выяснилось плохо поддаются. То что изначально воспринималось как триумф орков - оказалось подлой волшебной ловушкой. Так что от этой практики в кланах отказались и поставили её под строжайший запрет, наказание за нарушение которого - смерть. Вчера этот запрет был нарушен по моему приказу, так что теперь даже если мы победим, меня ждет одна и та же судьба.

- Э! Где все?

- Жрать хочу! Губ хочет жрать!!!

- Когда жрать дадут?!!

- Я проснулся, кормите!!!

Ну вот и пример того что "ускоренные" на редкость тупые... Но поэтому и управлять ими крайне легко! Подожду пока они как следует раскочегарятся, и направлю на штурм укреплений, а там а там мы даже голой массой возьмем своё.

Час спустя.

- Бугаи!!! Хотите есть?!!

- ДААААА!!!

- И я хочу!

- А где еда? Жрать хочу!!! Куда мамка делась?!! - раздались возмущённые крики, как от обиженных детей.

- Пока мы спали, человеки из крепости украли!!! Сейчас сидят и едят наше мясо, пьют наше пиво, гоняют мамок и смеются над нами!!!

- Аааааа!!! Побьём гадов!!! Аааааа!!!

Единственный минус - о сколь либо чётком управлении этой толпой можно забыть.

Смотрю как обозлённые орки дружно похватали брёвна предназначенные для карабканья на стены, и побежали к означенным укреплениям. Этих бойцов со стен обстреливали из самострелов, но слабенько, словно лишь обозначая своё присутствие и даже не планируя удержать саму стену. Довольно скалюсь - значит у людей ситуация со снарягой ничуть не лучше нашей.

На моих глазах бегущие с брёвнами бугаи, при особо метких и удачных выстрелах даже роняли брёвна, пару раз, но вот, они подобравшись к стене вплотную начали прислонять к ней свои брёвна, а вот защитники крепости словно испарились - ни одной человеческой головы не торчало над стенами.

Вот и первый бугай взобрался на стену, после чего расположившись полуприсядя на зубцах стены, в недоумении вертит головой в поисках врага. И в следующее мгновение он роняет топор, хватается руками за своё лицо и заваливается на спину, падает на землю как безвольная туша.

Такая же судьба постигла ещё пятерых смельчаков, пока очередной бугай не завопил тыча пальцем вглубь двора, и не увлёк за собой прочих сородичей, которые рванули вперёд с энтузиазмом, подбадривая себя кличами и гиканьем.

Что же, мне тоже пора во внутрь форта, надеюсь удастся вызвать на Ма-Гора коменданта людишек и прикончить его. Это будет либо славная смерть, либо наша пусть и опоздавшая на недели, но победа. Тогда оборона людей рассыпется как детский шалаш от зацепившего его взрослого мужчины, то-есть мгновенно!

- Эй! Бойцы! ЗА МНОЙ! А то эти шустрые всех людишек перебьют!

К сожалению, или к счастью, но далеко не все орки пылали желанием поскорее ворваться в крепостицу и подраться, они все являются недавними детьми, так что многие предпочли подождать когда всё станет понятно, а тогда и нестись вперед. Надо бы им помочь, лишь бы увидели наконец людишек. а там сами разберутся.

За стеной несколько раз громыхнуло уже печально знакомыми нам пушками, раздались грохот и истошные крики умирающих орков.

- Не слышите?!! Наших бьют!!! ЛОКТАР-ОГАР!!!

Разом побежало сотен пять бойцов, и я впереди всех, размахивая своей булавой (иначе бывшие дети не поймут что я воинственно настроен!), взобравшись по бревну на стену и спустившись во двор я не бросился на врага что находился перед двумя длинными зданиями, и медленно отступал. Нет, я позвав с собой пару десятков ближайших орков, ринулся открывать ворота, чтобы отстающим было проще пройти во двор. Ха-ха-ха!!! Так нужно было поступить давным-давно! (Будто тебе бы это позволили. Прим. Автора.)

Глядя на относительно вяло идущую битву, я решаю что пора! Выглянув в ворота, машу рукой столпившимся за ними бойцам, тем самым пяти сотням что собрались последовать за мной. Единственное чего я не понял с воротами, так это привязанных под сводами бочек. Зачем они нужны? Пф, люди горазды на всякие бесполезные штуки в своей машинерии, после боя разберусь!

Бегу по относительно целой дороге к зданиям, (наличие ям от взрывов и трупы моих сородичей разной степени целости не в счёт), и уже предвкушаю как начну бой, и на краткие минуты стану для моих орков как повелитель кланов, вождь Орды, благородные предки и великий дух разом...

Сзади раздаётся невероятно громкий грохот, а я приседаю и сжимаюсь в комок, чтобы не прилетело чем либо. Лишь спустя пару мгновений до меня дошло - грохотало прямо за моей спиной!

Оглянувшись, я ощутил как волосы на моей голове стремятся вырасти и стать дыбом - ворот и большей части следовавших за мной орков уже не было в живых! На дороге и возле ворот лежали истерзанные тела наверное пары сотен бугаёв, ещё две сотни что были именно рядом со мной тряслись и плакали от страха, - похоже до них дошло что в один момент страшный грохот может убить и их, совсем как эти пары сотен невезучих. Да что же тут произошло? И главное КАК?!!

Иду к прекратившим стрельбу людям, и решаю попытаться хотя бы для себя всё закончить красиво. Кричу что есть сил в адрес людей:

- МА-ГОРА!!! ВОЖДЬ ЧЕЛОВЕКОВ!!! Я ВОЖДЬ ВСЕХ ЭТИХ ОРКОВ, ЗОВУ ТЕБЯ НА МА-ГОРА!!!

Вскоре из-за зданий в проход между ними вышел человек, перед которым расступились люди ближнего боя. Он был похож на себя прежнего, когда сходился в поединке с мастером клинка, но при этом заметно изменился. Время и сражения оставили свой след на его внешнем виде. Лицо его стало более резким, злым и сосредоточенным, а на меня он смотрел таким взглядом, будто прикидывал как бы поудобнее меня расчленить. (Что значит "будто"?)

- Я Дрек-Вург, верховный вождь малых кланов, вызываю тебя на Ма-Гора! Пусть духи помогут сильнейшему из нас!!!

- Я Терентий, лейтенант штрафной роты из королевства Лордерон. И я без всякого ритуала Ма-Гора выпотрошу тебя! Что бы ты знал, если бы я не хотел беречь пули, то сейчас тебя бы просто нафаршировали ими! Так что в бою с представителями Альянса, для тебя не будет чести, твой ритуал не даёт ничего кроме возможности сойтись в бою с между предводителями. БОЙ!!!

Терентий. Злой как десяток демонов после наложения на них "святого света".

Я сегодня рассчитывал в первую очередь продержаться до прихода принца Артаса с войсками, по этому велел всё готовить так, чтобы тянуть время. Полная готовность оправдала себя, так что мы с ребятами успели подготовить максимально горячую встречу зеленокожим. Для начала заминировать ворота, на что Кьётви пожертвовал большую часть пороха. Две из пяти бочек остались у канониров, а три были пересыпаны в другую тару и установлены как мины.

И считая себя человеком просвещённым, я приказал в новых, меньших по размеру бочёнках ослабить крышки, в которые также присобачили множество стального лома, и установили ослабленными участками в направлении врага. Как того что будет во дворе, так и перед воротами. Подорвать эту конструкцию должен был один из дворфов-мушкетёров, особо шарящий в засадах, по рекомендации самого Кьётви - один из самых славных егерей Дун-Морога. Специально для него была вырыта и замаскирована яма, установлена специальная крышка, и подготовлена верёвка с лебёдкой и парочкой дюжих парней у ворота, которые бы вытащили стрелка в случае чего, так что путь для диверсии и эвакуации был подготовлен.

Спрашивается, почему я пожертвовал аж тремя залпами из мортир ради одного взрыва ворот, пусть и с осколками? Потому что орки к артиллерии уже привыкли, и последняя жатва была только за счёт того, что зеленокожие были уверены что она не сможет работать, от чего банально не были готовы к обстрелу. То есть, пришло время выкатить для них что-нибудь новенькое.

И вот такие мины... это то самое новенькое, и орки как минимум потратят время на поиски похожих сюрпризов.

Сам штурм шел... непонятно. Нет, ярости у орков было прямо через край, но сама атака была какая-то разрозненная, а не привычный натиск зелёной волны что стремится всех уничтожить. Теперь в этой атаке враг действовал куда проще, не встретив сильного сопротивления на стене, орки как я и рассчитал, открыли ворота, и дальше толпа валила через них.

Дворф-террорист сработал как положено, а именно подорвал ворота когда за ними собралось множество зеленокожих, и дал дёру к лебёдке. А уж как отреагировали орки на взрыв!!! Даже я не ожидал такого эффекта. Сейчас они больше походили на толпу испуганных до грязных штанов детишек, которые только что осознали что сейчас им будет больно и страшно...

Проклятье, да что с этими зелёными не так? Куда делись колдуны и шаманы? Где матёрые головорезы способные мгновенно прийти в себя от любого сюрприза? Куда они делись, и что здесь за идиоты? Да не могли же мы всех нормальных орков за это время перебить!?

- Эй, малой, кажись я знаю что за херня с этими зелёными! - с этими словами меня похлопал по пояснице Старый Горм, или как его прозвали тролли "Горм - который для ворон готовит корм". - Видел я при штурме Стальгорна орками подобную хрень. Черная, злоебучая магия! По сути это оркские детишки, которых заставили быстро вырасти с помощью колдовства. Быстро получаются сильные, но охренеть какие тупые бойцы. Пока их в первый раз не испугаешь - будут переть в бой не обращая внимание на раны. Но если удастся такого испугать, то его разум будет колбасить довольно долго.

- И сколько именно?

- Да демоны их знают! Под Стальгорном таких в течении пары дней, во время вылазок успевали истребить. Вне боя они не более чем мясо для пуль и ловушек.

Но тут раздался вызов на поединок от орочьего вождя, о котором я уже успел позабыть. Что же, раз так, то стоит выйти. Тут вообще ситуация такая, что дай я знак и этого вождя нашпигуют болтами как природа ёжика иголками, мне на это никто слова плохого не скажет. Но есть один важный момент. И нет, не потому что моя победа должна повлиять на боевой дух орков и моих солдат. Орки сейчас выглядят как испуганное стадо, а мои солдаты уже давно закусили удила, сжали булки, и готовы стоять до конца. Просто даже сейчас, этот орк еще может повернуть ситуацию так, что его обдристанные бугаи еще распалятся, и на это случай, стрельбу лучше держать наготове. Да и в конце концов, просто я хочу лично прикончить гада который обеспечил мне кучку проблем!

Выхожу к нему и обменявшись любезностями, мы начинаем бой. Отходим на десяток шагов вглубь двора и принимаемся кружить вокруг друг-друга. С первого взгляда на шрамированую морду противника становится понятно что он весьма опытный боец, и шутки с ним будут плохи. Точно не слабее всех тех, с кем я имел поединки до этого.

Первым атаковал я. Делаю широкий, рубящий удар, с одновременным применением телекинеза на мой меч, благодаря чему смог убрать для себя его вес, но никуда не девал его массу и инерцию. А в следующее мгновение мне пришлось использовать собственный клинок в качестве точки опоры, перепрыгивая боёк несущейся мне в живот булавы.

Новая атака была уже за Вургом, который разразился серией относительно слабых, но при этом быстрых ударов, от большей их части я увернулся, но последний смог заблокировать клинком. Попался! Моментально бью кулаком левой руки по его морде, уже привычно окутав её электрическими разрядами.

Грохот удара и орк опрокинут на землю, однако быстро вскакивает на ноги и готовится продолжить бой. Обмен ударами с последующими уклонениями и я начал перехватывать инициативу, похоже у меня выходит теснить этого зелёного урода! Очередная короткая передышка, и я провожу атаку по врагу, но неожиданно орк показал что он тоже умеет в импровизацию. Он слегка подставился, так что я во время атаки слегка рассёк его левое бедро. И был перехвачен за левую руку с раздавшимся рыком:

- Теперь и ты попался!

После чего был мгновенно проведён удар лоб-в-лоб, из-за которого я слегка поплыл. Мою правую руку всё ещё сжимающую меч дёрнуло, раздался звон металла и жалобный лязг, перемежаемый треском электричества, рычанием орка и запахом горелого мяса.

Скосив глаза на свой клинок, едва не кричу в голос, в спокойной обстановке увидев подобное я бы расплакался от обиды - зелёный урод своим ударом булавы решил лишить меня оружия, практически разнеся моё оружие на осколки. В моей руке осталась только рукоять с двадцатисантиметровым куском лезвия. К счастью бывшая вооруженной рука орка висела плетью - дух молний не потерпел такого надругательства над своим домом, так что хорошенько долбанул ему по руке через металл!

Замечаю начало нового движения орка и пытаюсь увернуться, что удаётся лишь частично - плечом из меня выбило дух, а не вырубило, как должно было бы получиться с более-менее обычным человеком. Орк же резко отпускает мою руку и быстро выбросив свою лапу хватает меня за горло, после чего принимается меня душить и одновременно с этим поднимает моё тело в воздух.

Демон!!! Зря я начал уповать на своё усиленное тело, и не подумал что по ходу дела у орков есть свой аналог усиления тела магией, поскольку мне уже сейчас вспомнился мой первый поединок с орком, на арене лорда Блэкмура. Там похожая образина тоже демонстрировала мне своё превосходство в грубой силе.

Схватившись правой рукой за запястье орка, стукнул по этой же руке рукоятью с обломком меча. Хм, чувство дежавю? Плевать! Вонзаю в бицепс зеленокожего, одним рывком распарываю его руку, аж до самого локтя. Мысленно представляю как орка бьёт молниями, и... ощущаю как мой резерв магии начал опустошаться, а орк разжав руку заорал от боли, ведь по его телу начали плясать молнии.

Спустя несколько секунд, когда в моих глазах начало темнеть от недостатка воздуха, мой маг. резерв опустел, прожаривание орка молниями закончилось, как и его хватка на моей шее. (А этот гад был реально сильным! Он меня через толстый, стёганный воротник вполне успешно душил!) Слегка покачнувшись, под действием головокружения, я отступаю на пару шагов назад, тем не менее устояв на ногах, а не позорно шлёпнувшись на задницу.

Но вдруг, лежащий передо мною на спине прожаренный орк дёрнулся, и захрипел. Явно пытается начать дышать, и это практически после "электрического стула"! Так не пойдёт! Перехватываю рукоять моего бывшего двуручника с обломком лезвия так, чтобы лезвие смотрело вниз, на манер обратного ножевого хвата.

- Пора заканчивать это противостояние, орк! Как там говорил Магуа?... "При поедании сердца и печени ещё живого врага, часть его силы достанется победителю!" Сказка дурацкая, но давай проверим!

Шагаю к ещё недееспособному орку, и резко вонзаю обломок меча в его брюхо. Ты гляди как этот ублюдок палёный задёргался! Теперь рывком вспарываем брюхо, и не теряя времени засовываю руку в ливер противника, начинаю шарить в поисках печёнки... нашел!

Резко выдернув печёнку, распрямляюсь во весь рост и начинаю неспешно, напоказ откусывать от неё куски, пережевывать их и глотать, стараясь не свалится от запаха и переполнявшего меня куража. Судя по гомону из-за спины, эта дикая сцена проняла всех и в первую очередь моих подчинённых. Ну что же, время нанести финальный удар! И я выдираю из орка его сердце, якобы для продолжения перекуса и как бы между делом размышляя о своих подчинённых. Как бы они не попытались сбежать от меня... да плевать! В остатках кадровых бойцов, что под моим началом я полностью уверен! А добровольцы и бывшие преступники... Пусть валят, насильно гнать бойцов на войну и забривать в солдаты... в Лордероне ещё не настолько всё паршиво! А так... Чем больше отбитых на голову бойцов будет шляться по Лордерону, и имеющих как навыки боя, так и амбиции, тем больше народа они спасут от нежити, банально из-за жадности и желания вкусно есть, сладко спать, да желательно на ладной девке, и быть главными в своей деревеньке. По крайней мере я на это надеюсь.

По окончании ритуальной трапезы, я подошел к осколкам своего меча и собрав самые крупные из них, прихватил булаву орочьего вождя. Что-то мне подсказывает, что это как минимум стоящий трофей, а как максимум, ещё и неплохое оружие. Жалко что не клинок, к которым я привык.

Прождав около двух часов, я наблюдал как стрелки, дворфские мушкетёры и операторы станковых арбалетов лениво постреливают по тем осмелевшим оркам что остались по нашу сторону от остатков стены и собирались с духом для попыток напасть на нас. Или обшарить трупы своих павших сородичей, или просто боялись сбежать, не зная когда еще их всех может убить гром с неба. Были заметны несколько небольших групп орков, что прижались к окружающим нашу крепость скалам, которые что-то жрали, и как бы не своих неудачливых сородичей. Месяц назад от этой сцены меня бы передернуло, но сегодня... мда, как бы я и сам был не лучше.

Но вот из-за стен раздался протяжный звук рога, а это означало одно - прибыл принц Артас, а вместе с ним возможность нормально пожрать, выспаться и вымыться!

- Эй, бойцы! Слышите рог и топот из-за стен? Это его высочество Артас Менетил прибыл! Давайте народ, выпнем из форта зелёную погань, а то ещё заявят что это личная армия принца всех перебила, а мы просто за стенами прохлаждались!

Вот за что я люблю армию Альянса, так это за нашу с ними гордыню и жажду славы! Одно заявление что нас могут посчитать трусами и отодвинуть от славы, как у всех нас (у меня тоже) открывается второе дыхание и активируется шило в жопе. Эх, как же легко нами манипулировать... И как же разочаруются парни когда до них дойдёт что героями дня в любом случае стали бы принц Артас и его личная армия, а не какая-то рота штрафником с лейтенантом-простолюдином...

Принц Артас. Заметно успокоившийся, но исправно ловящий себя на мыслях и действиях неподобающих паладину и принцу.

Марш моей армии прошел как по писанному - прошли к городку под названием Саббат, где моей армии сходу вручили продовольствие, обмундирование для запаса, и всё необходимое для ремонта во время похода. Быстро и четко, а главное с минимумом бумаг! Везде бы такую оперативность!

Разделив армию на три отряда, мы все выдвинулись по заранее подготовленным маршрутам, попутно одёргивая себя от желания перебить наших проводников. Ведь тролли были врагами людей в течении многих тысячелетий, старые рефлексы так легко не выветриваются!

Отряды возглавили я, Фалрик и его зам, Марвин. Как итог, при помощи троллей, вся зачистка окрестностей заняла жалкую неделю, а ведь я уже рассчитывал на месяц-полтора непрерывных поисков прячущихся орков!

Не обошлось даже без казусов, после вырезания одного крупного клана орков, чьи бугаи наравне с топорами использовали подобия глеф и алебард, обнаружив пленных, увязавшаяся за мной троллька на радостях попыталась меня едва ли не изнасиловать прямо перед клетками, узнав что в внутри сидят тролли из её племени. Едва смог приказать ей разъяснить всё своим сородичам и ждать меня ночью в шатре. Вздорная дикарка... но мягкая в нужных местах.

А сейчас передо мной предстали не ставшие проблемой для альянса орки, а толпа каких-то животных, что бессмысленно галдели, дрались друг с другом, отбирали друг у друга шкуры и прочие атрибуты обезьяньей стаи.

- Фалрик, не знаю что тут случилось, но строй войско и начинаем атаку!

За половину часа ряды моего войска были построены, а зеленокожие даже не обратили на нас внимание. Киваю своему другу Фалрику, давая знать что пора.

- МАРВИН!!!

И Марвин не подвёл, начав что есть силы трубить в доверенный ему рог.

Войска дисциплинированно двинулись в атаку, первыми как и положено шли дворфы-мушкетёры, которые должны первыми начать расстреливать противника, следом за ними шли пехотинцы, которые едва возникнет угроза столкновения дворфов-мушкетёров и противника в ближнем бою, должны быстро выйти вперёд и принять удар на себя. Третьим рядом были маги-целители, мне кое как удалось выбить их у Даларана. К тому же эти маги кроме слабых чар исцеления владеют и другими чарами. Всё это позволяет лордеронской армии перемалывать любого противника. Есть в кадровых частях ещё и мортиры, паровые танки и даже всадники Громового Молота на грифонах, но мой отец в последнее время стал непреклонен в вопросах финансирования моей личной армии, и сократил его на порядок. Да и цена покупки танка или найма мортир, не говоря уж о заключении контракта с всадником на грифоне такова, что мне проще собрать с ноля и содержать в течении года пару рот солдат улучшенного состава (дворфы-мушкетёры вместо арбалетчиков), чем усилить мою армию означенными излишествами и оплачивать их содержание и боеприпасы.

После пары залпов орки нас заметили, и даже атаковали... в начале, а после с воплями носились по плато, а то и вовсе помчались к стенам форта, старательно оббегая длинные колья с гроздьями какой-то пакости.

- Трубите наступление, прижмём тварей к стенам и аккуратно перемелем!

Подступая к стенам и постреливая по оркам, дворфы наконец смогли рассмотреть колья с их украшениями.

- В рот мнэ ноги! Эта же орачьи бошки! - на эмоциях выкрикнул один из дворфов. - Прям как дома - в Орлиный Пик! Тока у нас каждый башка на отдельный кол садют...

Ну и мерзкое же зрелище! Воистину противное воинам света, по окончании кампании отдам приказ сжечь эту мерзость! Вот уже проводится расстрел орков мечущихся возле стены, отбрасывание их жалких контратак, но зелёные почему-то боятся подниматься на стену или проходить по руинам ворот. Святой Свет, а с воротами то что случилось!? Такое чувство что в них Даларанский магистр запульнул от души. С чего это всё так происходит? Словно эти отбитые на голову твари начали бояться за собственную жизнь, а ведь даже встреченные нами батраки орков были достаточно отважны чтобы броситься в бой, давая своим женщинам с детёнышами уйти прочь.

Но вдруг за стеной раздались гортанные крики, видно как на стены взлетело несколько зелёных фигур, которые метались по ней размахивая руками и гортанно крича. Вдруг один из орков взмахнул руками и рухнул со стены на улицу к своим сородичам, которые словно в ужасе отхлянули прочь от убитого.

Присмотревшись к телу я лишь хмыкнул, отметив что его грудь в пяти местах пробита болтами. Неожиданно раздался громкий треск и грохот, как от удара молнии. Найдя источник звука я увидел летящего по воздуху, и уже падающего орка, который дымился а на стене была фигура человека со здоровенной булавой в руках, по которой прыгали молнии.

- Похоже этот пацан дождался подкреплений! - рядом со мной раздался голос Фалрика, что указывал рукой на человека с булавой. - Что скажете, ваше высочество, этот парень достоин того чтобы сражаться под вашим началом?