Классификация МКБ-10 определяет следующие понятия:
Недоношенность — состояние новорожденного, рожденного при сроке беременности менее 37 полных недель (менее 259 дней).
Доношенность — состояние новорожденного, рожденного при сроке беременности от 37 полных недель до менее чем 42 полных недель (259–293 дня).
Переношенность — состояние новорожденного, рожденного при сроке беременности в 42 полные недели или более (294 дня или более).
Перинатальный период — период времени, который начинается от 22 полных недель (154 дня) беременности (с того времени, когда в норме вес плода составляет примерно 500 г) и заканчивается через семь полных дней после рождения.
Неонатальный период — период времени, который начинается от момента рождения и заканчивается через 28 полных дней после рождения.
Неонатальная смертность (смертность среди живорожденных в период первых полных 28 дней жизни) может быть подразделена на раннюю неонатальную смертность, т.е. смертность в течение первых семи дней жизни, и позднюю неонатальную смертность, т.е. имеющую место после 7 полных дней жизни и до 28 полных дней жизни.
Российскими медиками также применяется понятие « интранатальный период » — период времени в родах.
Причины младенческой смертности различны: на первом месте традиционно находится гипоксия плода или асфиксия в родах, на втором – респираторные расстройства, на третьем – врожденные аномалии, среди остальных причин стоит отметить родовые травмы и инфекционные заболевания.
По различным данным, предотвратимость младенческой смерти составляет от 20 до 50%. Однако такие данные сложно признать объективными. К сожалению, не единичны случаи, когда женщине, потерявшей ребенка, врачи заявляют, что это она сама во всем виновата – имела множество инфекций и т.п. (при этом никаких инфекций у женщины не обнаруживают). В таких случаях в документах, естественно, бывает указана врожденная патология плода, а не родовая травма или ВБИ или просто некачественное лечение. Только в последние годы наше акушерство (лучшая его часть) стало ориентироваться на интересы плода при ведении беременности и родов.