В январе 1938 г. в бурной сексуальной жизни Сергея Костина случилось затишье: Бернадетт все-таки отступилась от него, опасаясь слежки мужа, Маша Морозова продолжала турне по Европе, а Жанна дю Плесси исполнила свою угрозу и завела себе другого, более постоянного любовника. На Сержа Костена она при встречах все равно смотрела с укором, но и только. Впрочем, семейный секс вдруг полюбился Сергею, и он с ужасом вспоминал свои недавние эксперименты: например, с Машей на хорах церкви….
В январе же пятикурсники сдавали последние экзамены в университете. Сергея спрашивали особенно пристрастно и по ряду предметов он выше четверки не получил, но и троек в его аттестате не случилось. Были и пятерки: по истории литературы и, как ни странно, по философии и французской литературе. Теперь предстояло сочинить дипломную работу. Его руководителем стал тот самый Фернан Бальдансперже, декан факультета и друг Альбера Лебрена. Тему о сопоставлении книг никому неизвестного Набокова и полуизвестного Кафки он отмел и предложил взамен сопоставление поэзии Верлена и Элюара.
— Это ничего, что Вы их поэзию толком не знаете и не прочувствовали, — сказал он. — Время для штудирования у Вас есть, а ума для анализа, я уверен, хватит. В добрый путь к порогу Сорбонны!
Зная правило «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня», Сергей накупил поэтических сборников Верлена и Элюара и с головой погрузился в мир их грез. Сначала ни тот, ни другой ему «не пошли» (слишком памятны были стихи Есенина, Маяковского и Высоцкого), но он отбросил привычку автоматического перевода на русский и постепенно изощренность французских рифм (особенно у Верлена) его заворожила. Он попытался даже перефразировать то или другое стихотворение, но всякий раз осознавал, что у авторов получилось как нельзя лучше. Прошел месяц, потом другой и лишь в марте Сергей решил, что готов написать сравнительное эссе. Он «родил» его буквально за два дня, потом день шлифовал и, наконец, понес на суд Фернана.
При входе в Сорбонну он буквально столкнулся с Марией Морозовой, которая оттуда выходила.
— Мама родная! — всплеснул он руками. — На тебе воду что ли возили все эти месяцы? Где румяные щеки, где тити, куда подевались крутые бедра? Только глаза одни остались, полные печали!
Мария безответно бросилась на шею былого любовника и разрыдалась. И вот вместо Сорбонны Сергей повел расхристанную деву в Люксембургский сад, где она смогла успокоиться и поведать ему о своих злоключениях.
Во-первых, Коко Шанель оказалась той еще сволочью. Ее требования к своим «вешалкам» были непомерными: вес должен быть «тютя в тютю», ассортимент блюд сужен до предела, никакого баловства вроде мороженого или пирожного не допускалось, прогулки по городу не поощрялись, знакомства с мужчинами «ни боже мой»! Не терпела она также пререканий по поводу демонстрируемых одежд: сказано, что к этой шубе должны быть жуткие высоченные сапоги — так тому и быть. Никаких собственных аксессуаров, никакой самостоятельности в проходах и никакого покачивания бедрами на отходе (Коко говорила «вихляний»)…..
— Каторгу, а не увеселительную прогулку ты мне организовал, Сереженька! А в довершение всего эта старая карга меня еще обсчитала при увольнении!
— Каким образом?
— Вычла за шубу, которую обещалась подарить…. А она стоит бешеных денег.
— Я при встрече ей на это попеняю. Авось усовестится и деньги вернет.
— Главное, чего мне жаль: потерянного времени! Вы через пару месяцев станете выпускниками, вольными магистрами, а мне предстоит опять год учиться! У-у, зараза!
И злые слезы опять побежали из глаз притягательной красавицы. Ибо, как бы Сергей не сокрушался по поводу исчезновения исконно русских прелестей Маши, в новом обличье (подчеркнуто стройном теле при более выразительных изгибах, с уменьшившимся «аристократическим» лицом и огромными глазами) она тотчас разбудила в нем волну похоти.
— А что милая, не пойти ли нам в то самое гнездышко, где мы полгода назад были так счастливы?
— Я об этом мечтала, когда шла в Сорбонну тебя разыскивать, — призналась Маша. — Мне так не хватало твоих ласк и твоего умиротворяющего голоса….
После первого коитуса Маша вновь заплакала.
— Ты, мать, сегодня необыкновенно слезлива, — чуть хохотнул Сергей. — Что опять не так?
— Я представила, что вскоре ты уйдешь к своей жене и я снова останусь одна. Не хочу, не хочу, чтобы ты уходил!
— Как это одна? А отца с матерью ты за людей уже не считаешь? И у тебя, наверно, еще братья и сестры есть?
— Есть, — признала Маша. — Брат и младшая сестра.
— Вот видишь, младшая. Ее ведь именно ты должна воспитывать и наставлять. Она тебя, наверно, очень ждала?
— Да. Вчера до ночи выспрашивала о жизни в других странах. И заснула у меня в объятьях.
— Родня — это главное. Знаешь ли ты, что муж к родне не относится? Дети — да, а муж сродни богомолу, которому после оплодотворения можно откусить голову.
— Люди далеко ушли от богомолов в процессе эволюции….
— Ты уверена? А не так ли поступали амазонки с мужчинами-пленниками?
— Амазонки — мифическое племя, на котором паразитировали романтические поэты вроде Генриха фон Клейста….
— А вот и нет. Последние археологические изыскания подтверждают их реальность.
— Но я не амазонка. Мне хочется любить своего мужчину до гробовой доски!
— Это ведь метафора, Машенька. Где мы, а где эта гробовая доска? В очень далеких туманных далях….
— Все равно: ты кажешься мне самым чудесным из мужчин! Хочу владеть тобой безраздельно.
— Ты просто плохо меня знаешь. А ведь я шовинист, Маша, то есть считаю, что правом «владеть» обладают только мужчины. Это я тобой сейчас владею, а твоя доля — испытывать счастье, отдаваясь излюбленному мне. Но что там поет нам герцог из «Риголетто»? «Сердца красавиц склонны к измене и перемене, как ветер мая…»
— Мое существо всегда противилось этой морали. Я хочу любви долгой, очень долгой….
— В таком случае жаль, что ты не встретилась мне раньше Анжелы. Я чувствую себя повязанным с ней и бросить ни при каком раскладе не смогу. Но и ты уже пустила корни в меня, и они явно ветвятся. При этом щекотят что-то в области чресел, заставляя тянуть к тебе руки и кое-что еще….
— Ты ненасытный! — шепнула Маша в ушко избраннику.
— Это ты ненасытная, — возразил тот. — Ты в нашей паре индуктор, а я редуктор (А как же: сучка не захочет, кобель не вскочит!). Запрыгивай, в таком случае, наверх и активничай дальше….